*1995
一開始,艾文對妻子琳娜的話語並沒有太放在心上,他最近著迷於整地,在工作之餘將一片雜亂的庭院漸漸地理出了一副家庭農場的模樣,但他真正著迷的是在烈日中除草與鬆土後,挑個順風的時分放火將心中的一切雜念都給燒個精光。
「妳說妳想要種什麼來著?」艾文在門外放下今天要燒的雜草和垃圾,走進屋裡詢問妻子。
「無花果。你覺得如何?」琳娜依然低著頭,戳刺她的羊毛氈。艾文迷上除草,而她迷上了這個。但看著她羊毛在她手裡漸漸成型,變成娃娃,艾文總覺得詭異,無法衷心稱讚,他老覺得琳娜每一次戳刺都帶著日常壓力,想像一下一個家庭主婦的壓力來源?就跟除草一樣,除去工作,大多源頭不是伴侶就是小孩。
「抱歉,再說一次?」艾文又問了一次,覺得自己下意識地想要忽略那個詞。
「無花果,艾文,我想要種無花果。」這次琳娜停下手中動作,銳利的藍色眼珠盯著他。
「能、能不能種點別的呢……例如向日葵?」艾文說。他不喜歡無花果。
「向日葵?向日葵一季開完花就結束了。」琳娜皺眉。
「但是向日葵很可愛……而且我想喬也會喜歡的。」艾文只是隨口扯了個無花果外的植物,最後說不過去,只好拿五歲的女兒出來當藉口。
「你可以去問問。」琳娜聳肩。
艾文沒有回答,順從地走到喬的房間去。
這棟房子是琳娜的娘家資助才得以建成的,她娘家是華裔,因此許多家具帶著中式風格,對此艾文沒有太多插嘴的餘地──甚至整個婚姻關係中他都不太發言,但他依然希望可愛的喬會替自己說話,因為他可是幫喬阻止了琳娜把房間佈置成粉紅色、軟綿綿、充滿蕾絲花邊的空間,而喬也很滿意現在這個依然軟綿綿,但有著狗狗地毯的地方。
「叩叩叩,喬……?」艾文輕輕打開房門。喬趴在地板,蠟筆四處擺放,她專心地在紙上塗塗抹抹,直到艾文喊了第二聲她才抬起頭,「爸爸!」
喬有著跟艾文一樣的深色頭髮,和琳娜相似的藍綠雙眸。
「嘿小傢伙,你在畫些什麼呢?」艾文走進房間,小心地避開蠟筆,最後一把將喬抱上大腿。
「你猜猜這個是誰?」喬反過來問著爸爸,這年紀的小孩最喜歡拿著自己的神秘塗鴉來考驗大人那已逝的想像力。艾文看著那似乎什麼都是、也什麼都不是的筆觸說:「不知道耶……是什麼呢?」
「這個是媽媽、這個是你、這個是我。」喬如此說道,她所指的媽媽是一坨黃色的線條,艾文是黑色的,自己則是比較小的黑色。
「原來如此~要不要拿給媽咪看呢?」艾文說,他本來以為那是幅蜜蜂抽象畫之類,還好沒有輕易地就說出口。他把女兒跟畫紙都一起抱到了客廳,「親愛的琳娜,看看喬幫我們畫了全家幅!」
「哇,謝謝你!」琳娜看了一眼那幅蜜蜂抽象畫,「這是我們嗎?很像喔。」她笑著捏了捏喬圓嘟嘟的臉頰,她在艾文懷裡露出了一抹害羞的笑容。
而此時門鈴響了起來。叮──咚,拉長的聲音足夠讓艾文把女兒交給妻子,前去應門。
「你好,里奇先生。」門外的金髮少年在艾文開門後馬上打了招呼。
「哦,嗨,亞瑟。」艾文發現是亞瑟,稍微後退了一步,他一直都不太擅長應付這位朋友的兒子,特別是這少年跟他父親長得如出一轍,「我們有約嗎?」他歪頭。
亞瑟張口要答,但本來安分地縮在琳娜身上的喬,一聽見亞瑟的聲音便邁開小腳,張開雙臂飛撲到對方跟前,「亞瑟!好久不見!」
「哈囉!喬!」亞瑟蹲下身子,給了喬一個大擁抱。艾文在一旁不自在的咳了一聲,他裝作沒有聽見。雖然父親管得嚴,但有誰能拒絕五歲小孩的抱抱呢?
琳娜也來到門口,「你好,里奇太太。」亞瑟同樣打了招呼。
「『你好,里奇太太。』」喬回過頭,裝模作樣地學了句,換來琳娜一個白眼,她因此咯咯笑了起來。
「妳別老是纏著亞瑟,快讓人家進來坐。」琳娜說,試圖把大家趕進涼爽的屋內。
「沒關係,我跟他在外面談就好……」但艾文不是很願意將亞瑟請進家中,這是個意外的造訪,他急忙打斷妻子,「你有什麼事嗎?怎麼突然跑來?」他問。
「哦,對了,我就是為這件事來,」亞瑟這才急忙站起身,同時把喬也抱了起來:「我收到了我爸爸寄來的信……」
亞瑟的父親。伊恩.史密斯。
艾文的心微微抽了一下。為了掩飾這點,他搔了搔頭,看向門旁那堆垃圾,他真想現在就燒了它。
「史密斯?你父親?你們還有聯絡嗎?」琳娜聽到亞瑟提到父親,有點遲疑。亞瑟的父親失蹤好多年了,在輾轉之下艾文開始照顧亞瑟──雖然艾文的態度看起來並不親近這孩子,但琳娜認為那只是他不善表達。
亞瑟正打算要說明,但艾文卻搶在他前面說了:「琳娜,妳不是說想吃12街的麵包嗎?我和他去買回來給你。」
琳娜被這樣打岔,想說些什麼,例如:你又瞞著什麼了?要用這麼爛的藉口?但礙於有兩個孩子在,她可不想樹立壞榜樣,只是揚眉回了句:「好,但你最好動作快點。」
「好的,我親愛的琳娜。」艾文意識到對方是給自己台階下,給了琳娜一個擁抱。「而你,亞瑟小子,」他轉過身來對著金髮少年說,「現在該是時候放開我的女兒了。」
琳娜目送著兩人駕車離去後,讓喬回到房間繼續畫畫,並思考著是要繼續戳羊毛氈還是著手準備晚餐?但現在似乎還有點早。她婚前就不是多擅長烹飪,也不喜歡小孩,說到底,她甚至不覺得自己結得了婚。這可把她父母親給惹火了,但最終,她遇見了艾文。
艾文給人印象往往是普通、沒特色、好脾氣,而琳娜活潑美麗、不缺乏人追求、總是嚷嚷著自已的意見,當他們倆結婚時眾人都議論紛紛:艾文到底是下了什麼迷藥讓琳娜願意委身於他?但事實正相反,是琳娜看上了艾文為人處事的態度──這讓她婚後的生活比較像個人,而非負責煮飯掃地的女傭。
畢竟天曉得這世上還有哪個丈夫會在結婚週年的時候直接問妻子想要什麼,而不是神神秘祕地送上一台綁了緞帶的吸塵器?
但這樣艾文心裡有著一道她無法跨越的高牆,牆後有亞瑟,以及亞瑟的父親。
她第一次見到亞瑟時,他幾乎是被艾文用拎的帶來,憂愁、無助,而艾文眼底充斥著愧疚、憐憫,以及一些她無法判斷的情緒。
她那時正懷著喬,一天到晚鬧脾氣,看到艾文的眼神,突然間很篤定他們一定會很愛喬,很愛很愛。
「媽咪!我不知道要畫什麼~妳跟我一起嘛!」而現在,這小傢伙才獨處沒幾分鐘就聲聲呼喚,琳娜只好應著愛女的召喚而至。
「妳不知道要畫什麼……」琳娜蹲下身子,瞥見新的蜜蜂抽象畫,她笑了:「那這樣好了,我們出門去,你看爸爸不是把院子弄乾淨了嗎?我們去花店買一些種子回來。」
「好!那我可以順便買糖果嗎?」聽到要出門,喬哪有不同意的道理?
「當然可以。」琳娜答應她98Please respect copyright.PENANAq2mv8i8nF3
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TBC.
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