｜設定2026年的倫敦北
｜標題引用維文·溫德斯（Ernst Wilhelm "Wim" Wenders）《咫尺天涯》（In weiter Ferne, so nah!）片名
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在受夠了新聞聯播的喧鬧嘈雜，確認世界現狀依舊不那麼好也不那麼壞的時候，伊利安時而會打開智慧電視的YouTube連結，隨機點入一部音樂類別的推薦影片，看看他們從未理解運算邏輯的演算法會帶給他們什麼驚喜。
不曉得前次的觀賞紀錄給大數據留下了什麼印象，推播的第一支影片是德國的好聲音兒童版（The Voice Kids）的節目剪輯。在擦拭餐桌的亞瑟不禁停下了動作，帶有調侃意味地笑著看他，雖然沒有開口，長年相處的默契讓伊利安曉得他的意思，面色尷尬，解釋說得像是辯解：「也沒什麼好損失的，是吧？」
不置可否，亞瑟聳聳肩，點頭回了句「為何不呢」便將木質桌面上最後一塊油漬抹去。
出人意料的是，最受一眾青少年歡迎的選曲既不是歌舞劇——「也許他們那個年紀的孩子已經不是會沉迷迪士尼頻道的年代了？無意冒犯。」「抱歉，我試圖理解你說的是什麼，但我不認為俄羅斯當局歡迎米老鼠。」——也不是泰勒絲（Taylor Swifts）等主流歌手，而是皇后合唱團（Queen）。
「就像音樂節和球賽時不時會合唱《我們是冠軍》（We are the Champions），難道這也算是一種歐陸的政治正確嗎？」在聽到第二個孩子唱起《波希米亞狂想曲》（Bohemian Rhapsody），伊利安脫口而出。話說出口，他才後知後覺感到心驚，錯愕自己何時染上了如此英國的譏諷口癖，尖利得連自己都覺得刻薄，倒是他唯一的聽眾笑了出聲，顯然一點也沒因此被觸怒。
亞瑟沒附和也沒反駁，只是用盈滿笑意的眼望他，輕放他提起的惶惑不安。
隨後幾名參賽者的歌曲讓人稍稍提起了精神，同樣來自聯合王國的柏蒂（Birdy）是伊利安口袋名單的唱作者之一，而當後一首曲子前奏響起，兩人的目光不約而同都聚焦於螢幕上。他倆狀似都聽過這首歌，但沒有人敢對此保證（尤其他們甚至默契的同時錯過了開頭的原唱及歌曲名稱註釋），只得隨旋律哼唱，努力在腦中搜刮出最原始的版本⋯⋯可惜，直到演唱結束博得滿堂彩，他們沒人想得起來，忐忑地四目相接，接著被對方面上糾結的微妙表情逗笑。
「沒查出原曲，怕是今晚我到入寢都會想著這回事睡不著。」亞瑟自嘲，做出了一個「我可以任意使用嗎（May I）」的手勢，見清亮的藍眼珠裡滿是瀲灩明媚的笑，他也忍不住揚起嘴角，傾身拿起了茶几上的遙控器。
按印象裡的副歌歌詞，對著搜尋欄朗誦了數個關鍵詞，不消一會兒，一列結果展列成串，兩人也對著上頭的名字紛紛發出瞭然的嘆息。
「是雪警樂團（Snow Patrol）啊——」「里歐娜（Leona Lewis）——」
聽著與自己口中截然不同的詞彙，他倆不掩詫異，下意識看向伴侶後察覺到這反應大得不必要，最後反倒是在提問前先笑了起來，雙方都覺得這場景很傻，卻也無法停止發笑。
只有兩人在的三人座的沙發輕易被低低的笑聲填滿，一如彼此的胸膛。
「我不知道她唱過，對她的印象主要是〈蔓延的愛〉（Bleeding Love）吧？但我跟雪警就滿熟的，記得這也是十幾年⋯⋯」說到這裡，亞瑟似乎想起了什麼，富有查證精神的將選單下滑，看清年份後反射性罵了句髒話，然後接著補上後半句的「二十多年前的歌」，並且按下了播放鍵。
這資訊隨著熟悉的音符砸得出身千禧世代的青年措手不及，腦中轉了一圈，堪堪吞下嘴邊那句「我當年才七歲，沒想到這歌這麼『老』了」，免得給自己年長的愛人帶來更多令人沮喪的事實。伊利安話鋒一轉，說自己對里歐娜最初的印象也是那首歌，但他不知這首歌是她的翻唱作品，而他最喜歡的，莫過於她的〈我了解〉（I Got You）。
倚上沙發的椅背，亞瑟姿態輕鬆自若，說他記得那首歌。因著頭傾斜的角度，他的眼與唇周遭的肌肉鬆弛許多，有著時光斑駁的細紋，像是人站在隧道裡聽到洞口傳來的聲響，遠得像是上個世紀，可在光源來處舞動的人影清晰明快，又近得似觸手可及。
伊利安在沉默中凝望，亞瑟其實不比他初識時老去太多，可就像那些他認識時就已經掉出流行排行榜的歌，有著不同於當今世代偏愛的合成器、聽來朦朧又空曠的空間效果的音色，讓他著迷。
就像那些歌一樣。
過久的注視通常會令人產生防備，可是亞瑟只是莞爾，給了他一個吻。
時間只在漸熱的知覺裡被無限加長，這種主觀事實每每都讓他以為度過了整個世紀——他不介意更長，不過直到今日，他仍無法泰然地向亞瑟這麽說，只能在心中隱微地祈禱，希望對方能察覺到——他接吻時鮮少完全閉上眼睛，因此能見到來者面上輕顫的細毛、眼窩下的陰影、挺直的鼻樑，除此之外的感知似乎都在那霎那凍結了，以至於兩人分開了好一會兒，聽覺回饋才告訴他，那首歌結束了。
自動播放的機制沒太掃興，接上了落在那十年區間的帕拉摩爾樂團（Paramore）〈唯一的例外〉（The Only Exception），音樂影帶中海莉·威廉斯（Hayley Nichole Williams）換上各色衣著穿梭在象徵人生不同階段的房間，與主歌歌詞扣合，伊利安忍不住看得沉迷。
「老實說，或許人到中年，思想與嗜好總是會趨於保守跟無趣。」冷不防地，亞瑟開口道，招來青年困惑的目光。他感覺到了那道視線，但沒有看回去。「經典的羅曼史總將愛情訴說得驚天動地，所以年輕人也總以為只有那樣的東西是愛、才是愛——可是我漸漸發現，那些東西或許都不那麼精確描述，我想要給你的東西。」
親愛的。聽他啟唇吐出這個愛稱，伊利安感覺自己的心像一朵半開的荷花，由著那些字節如朝露打在花瓣上。
「我沒那麼想成為你的世界裡的特例。反之，如果可以的話，我想成為你世界裡的空氣、花、森林、大海、天空⋯⋯那些光是存在就能讓你喜悅的事物，那些你賴以為生的元素，那些讓你成為你的血肉、思想、悲傷、喜樂、愛慾，甚至是，那些日常不過，你不自覺卻擁有的特權。」
這段話沒有刻意選用艱澀的生詞，但與普通人對情愛的理解距離太大，因此青年第一時間沒有反應過來，思索片刻，懷揣著一種深怕錯譯的小心翼翼，反問道：「你是想要成為我嗎？還是成為我的世界？我的⋯⋯唯一？」
亞瑟笑著搖搖頭，試圖將話說得更加達意：「我想成為讓你自由的一切基石。也或許不是由『我』這個個體，而是能莽撞稱之為愛的那些東西。」
在日光下清澈的藍隨著北國的輪廓晦暗不明，便是近在眼前，也教他難能辨明，伊利安是聽懂了，抑或相反。
不過也無妨。亞瑟想，他可以越過這片像是積雨雲的話題，找到下一個合適的話荏了。
他們還有很多時間能慢慢摸索這些難以名狀的事物。至少，是那孩子的大半輩子。
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