此致十四年後的你 - ５　決意

「赤木博士，請快點過來！」

技術局重要生命體封印保管室內，伊吹瑪雅慌張地朝麥克風喊道。

監控室的門才打開，律子已看到拘束裝置的長蓋正向著她飛來，啪咚一聲，幸虧她們和下方的保管室隔著厚實的強化玻璃，不然她們想必就要被棺木般的蓋子正面擊中了。

「什麼、封印拘束被⋯⋯」

在散亂一地的器材和管線中央，是喘着大氣、猶如鬼神般屹立的少女。

拘束具絕對無法從內側打開，但保管室可是受到嚴密的監控，需要部長級的權限才能入內，那到底是怎麼演變成現在的杯盤狼藉？

絕對是非常事態，律子在心裡盤算，在未弄清楚第九使徒的精神污染有多深的現在，放任明日香亂來將會是危險的選項。

「明日香，你怎麼了？」

律子按下對話鍵，嘗試以冷靜的口吻與下層的明日香搭話，得到的卻只有惡狠狠的回瞪。

「那個笨蛋到哪去了？」

「之前不是說了嗎？3號機的事真嗣君還很內疚，等到他準備好時就會馬上安排你們見面⋯⋯」

「別再騙我了！那個笨蛋，即使這樣還是搭上EVA了！」

是怎樣識穿的⋯⋯這樣想著的律子，才發現明日香手上緊緊捏著一些皺掉的相紙，雖然從監控室的距離看不清是什麼，不過它們絕對不是保管室本來就有的東西。

「你最好老實給我交代清楚，不然⋯⋯」

明日香又把手上的照片揉成一團，全身活像迸發出鮮紅色的鬥氣，到底是維持低溫用的乾冰和燈光營造的效果，還是她的氣勢化成具有實體的AT力場衝擊著整個空間？這連律子也搞不清楚。

「到此為止了。」

保管室的門刷一聲滑開，一把凜然的女聲介入了一觸即發的現場。

律子把手放在耳麥上，著急地朝聲音的來源喊話。

「美里？門外的特務呢！」

「我讓他們撤退了，你也很清楚槍械對現在的明日香來說連玩具也說不上吧？」

律子乾咽一口，覺得美里的見解也不無道理。她一邊警戒著明日香，一邊瞟向屏幕上的分析結果，雖然MAGI並未發出警報，但從少女左眼深處窺見的暗藍可是在不祥地蠢動著，那是非人的光芒、屬於使徒的光芒。

「我再問一次吧，美里，笨蛋真嗣在哪裡？」

「第十使徒在你昏迷時已經來襲了，發生了很多事，總之Nerv受到了很嚴重的打擊，真嗣和麗都在被封鎖的初號機內，情況就和你手上的照片一樣。」

明日香的語氣堅毅如舊，可她也沒想到美里如此爽快就和盤托出，不禁好奇地揚起了眉毛。

「貳號機的情況呢？」

「受損嚴重，但已經緊急維修到可以出擊的地步了。」

那就沒有等待的理由了，明日香下定決心，喀嗒一步踩在地上，卻被美里伸手擋著她的去路。

「戴上這個吧。」

怎料美里絲毫沒有阻止明日香的打算，兩束黑帶自她手裡垂下，她早就做好了支援明日香的準備。

「妳的精神狀態還不穩定，其實應該避免和EVA接觸，最壞的情況，有可能發生和3號機一樣的事。儘管沒有保證，但據說這能抑制第九使徒對妳的影響⋯⋯」

「美里！不行！」

總算從監控室跑下來的律子打斷了美里，她不明白美里為何要坦白，畢竟讓明日香知道現況的話，她會採取的行動就只會有一項。

「全部責任由我來負，真嗣和麗就拜託妳了，明日香。」

只消一個眼神，美里就讓大學時代以來的摯友明白她自有打算，始終等到Seele正式封鎖Nerv的時候，那兩人就很可能永遠都無法從初號機裡逃出來了。

「美里⋯⋯」

明日香接過美里手上、實則密麻麻地刻滿呪詛文樣的眼罩，她把帶子綁在腦後，朝下拉好眼罩，一頭棕色的長髮剛好蓋住了黑帶，與她合襯非常。

踏步離開保管室前，明日香走過美里身旁，好不容易才把話說完：

「謝謝你。」

放任拔足奔跑的明日香，律子苦澀地向美里作出最後抗議，身為學者的天性始終讓她無法容忍未知的風險。

「那可是使徒喔，這就讓她離開的話⋯⋯」

「或許這些孩子早就不需要由我們來保護了，他們有權決定自己的命運。」

美里沒有正眼望向自己，而是若有所思的看著一片凌亂的房間，律子嘆了一口氣，無奈地回答：

「你這樣，只是在逃避責任喔？」

「可能吧，但這才是不會後悔的選擇，對孩子也好、對我們也好。」

轉頭看向明日香逐漸遠去的背影，美里繼續說：

「無論前方有什麼等著。」

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