並非想獲得人們感謝,那東西於昆蟲館當導覽機器人時就已擁有。它難受的源頭,始終只有「納蕾莎不想接受自己,但自己的全部皆為她而存在,此外一片空白」一事。199Please respect copyright.PENANAPP5QJaF7Ey
——天音的那個學長死去後,翔也曾被放棄過。它又是怎麼處理情緒的呢?199Please respect copyright.PENANAaI9Rnt0mhl
——如果模仿、學習它,會不會走往比較好的發展?199Please respect copyright.PENANAzgcAPDmenl
然而,思考這些已經來不及。叛艦、叛主,甚至背叛整個人類群體,燦根本沒有回去的理由。
『媽媽小姐,我想走了。』199Please respect copyright.PENANAXEIpGKGtWh
張大四支蝶羽噴射軸,散布明顯可見的黃色光粒,燦似乎有意提醒腳下群眾「駕駛員不在」的事實;系統旋即否決此想法,得出「不在任務期間,沒必要向任何人解釋行為原因」結論,翩翩飛去。199Please respect copyright.PENANAoAIEAlTo1a
「若『她』呼喚妳,但去無妨。」199Please respect copyright.PENANASn1OJRx171
法蘭西絲只簡單交代這句話,面無表情地繼續摧毀人世一角,凝視思緒彼方。
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中緯度地區的薄弱冬陽摻入大氣,沖淡了顏色,加濁了灰濛,使眼前風景帶有一層淡淡矇矓感。199Please respect copyright.PENANAYtun0M5UDi
筆直樹木併排出延伸至遠方的道路形狀,無言凝視著電動車溜過,朝靠海的小型半島逸去。199Please respect copyright.PENANAt1YKPIttpl
偏僻荒涼,換得廣闊原始的自然景觀。理應被富人們搶購的優質鄉間房地產,卻因離海岸過近而乏人問津,最後被勤儉樸實的科學家夫婦買下,作為小家庭生根之處。
賽塔兄妹一言不發。連帶天音也不敢吭聲,逕自觀察窗外推敲狀況。199Please respect copyright.PENANAGlA98DFfqA
——車子在進入樹林前,尚能瞥見視野盡頭的海平面,難怪空氣濕冷卻不致下雪。199Please respect copyright.PENANAqBV8gk3WTY
——這氣氛,有點像恐怖影集開頭呢……199Please respect copyright.PENANAUKSXCxKUsK
——哎,別胡思亂想啊林天音。少校和納蕾莎此刻心情一定很複雜,或許需要我幫忙……
這個預感,五分鐘後就成真了。199Please respect copyright.PENANAFHHHyOjzEm
當電動車從人工道路滑入鬆軟泥土地,三人六腳踏響枯枝落葉時,天音聽出特別緩慢的步伐節奏。199Please respect copyright.PENANA5IlXH8rd4N
兄妹倆手牽手,各自都想抬頭挺胸往前走,做彼此的心靈支持;但也難以鼓起勇氣,迎向最終關卡。199Please respect copyright.PENANAkiD98IbpVo
畢竟這是最後的地點。如果連舊家都找不到蘇菲娜,他們將再無線索。沒辦法對軍方交代,眼下各種網開一面及方便、寬容,即會伴隨納爾森的信用破產而消逝。199Please respect copyright.PENANAc23T9yo0F5
屆時會有怎樣的責罰在等待他們?天音無從想像。
「林天音。」199Please respect copyright.PENANAQARqh8VRHZ
納爾森佇立於合成材構建而成的鏤空庭院門前,冷淡呼喚她。199Please respect copyright.PENANAvzbXXQG4yx
「是?」天音急忙回應,但卻沒等到下一個指示。199Please respect copyright.PENANApOegO7NFEn
思考片刻,納爾森放開妹妹的手,獨自推門,彷彿要拋下兩個女孩般,步伐明顯加大。199Please respect copyright.PENANAsgAw9Vq5It
跟在慢條斯理走入庭院的納蕾莎後方,天音緊張地問:「不追上去沒關係嗎?」
「他想自己一個人面對。」199Please respect copyright.PENANAzpcZxpvWNm
目光垂落,納蕾莎金色睫羽微覆藍眸:「而我,則『讓他一個人面對』。」199Please respect copyright.PENANAku6OJgLBjg
心裡疑問著「什麼意思」,天音覺得好像不應該多問,就當作戰姬們的任務是「若蘇菲娜從屋內逃出來,全力阻止她離開」吧?這樣的話,首要之務是——
「咦?」199Please respect copyright.PENANApIOFBFwKHj
發現身裹厚重衣襖的白色少女拋下自己,大跨步往另一個方向走去,納蕾莎突然受到震撼。199Please respect copyright.PENANAcw8xkBis5v
在「是啊,我也必須振作」的思緒浮現同時,天音回頭朝她輕喊:「少校負責找蘇菲娜的話,我們便分頭找『蓮』吧!」199Please respect copyright.PENANAAkZh4WgEt2
——啊啊,這個女孩……199Please respect copyright.PENANAtm6iVPEB8u
納蕾莎望向其遠逸纖影,思緒伴隨長辮搖搖。表情不敢變化,怕被天音察覺自身羞怯、憂傷與心動。199Please respect copyright.PENANAF8nsBgT4dB
——總是會在我猶疑不前時,帶著我的心前進呢。199Please respect copyright.PENANAo97CHAu9CU
還有月季、蘿絲、黛安,以及曾經的蘇菲娜……199Please respect copyright.PENANARIm9wjBCpO
忽略最後閃現的亞麻色雙髮束少女影像,納蕾莎踱往靠海的第三個方向。
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雖然不比蘇菲娜抱持的情感濃厚,納爾森對這棟房子也擁有許多回憶。慣於壓抑情感的他,能輕易放任那些浮現的畫面如游魚擦過身邊,不予理會。199Please respect copyright.PENANA9LecZfsaiu
例如每週固定拜訪的早餐或午餐時間,和蘇菲娜共同向法蘭西絲學習機械理論。199Please respect copyright.PENANAA3UxEAbJmq
例如嘗試煮飯,而被心儀女孩誇讚美味時的心跳加速。199Please respect copyright.PENANAIWIetCrjD1
例如帶妹妹來玩,稚幼的她被小機械獸驚嚇,之後對打起來的趣事。199Please respect copyright.PENANAWh9brsaKRq
以及私下於起居室向蘇菲娜告白,獲得滿臉疑問的回應;或是聽法蘭西絲長談兒玉樹生前事蹟,變成得在客廳過夜;還有不願放棄希望的自己,牽著蘇菲娜的手散步,耐心對她解說世人定義的「異性戀愛」,結果被法蘭西絲撞見的尷尬……199Please respect copyright.PENANAjoMF48JJv4
累積起來,真的是好多、好多的往事。但那些都絆不住他的腳步、纏繞不了他的思緒。
唯獨一件事例外。他第一次和蘇菲娜見面的瞬間——
門口短樓梯底,金髮黑衣男孩緊張、拘謹、安靜地等待來人應門,仰頭上望。199Please respect copyright.PENANAPIrlqVotiO
而在短樓梯頂,黑髮白衣少女慌張、開朗、吵吵鬧鬧飛奔下樓,「唰」一聲開門那刻,勾起的陣風還蘊含著花草芬芳。充滿動感的大波浪捲髮豪邁飛揚,襯出她纖細嫩白、乾淨俐落的身形,垂首俯瞰。199Please respect copyright.PENANAHoCuXIJ96t
像是想吹走籠罩少年周圍的陰鬱,明明視力極佳,卻學母親戴著無框眼鏡的短袖短褲少女,朝他微笑。
是因為蘇菲娜原本就是個令人心動的美女,抑或當時的豐富色彩讓他目眩神迷呢?不,或許是那個笑容太過擁有人味,使納爾森感受到非常獨特的某種感情——像是救贖般的,真誠無私。199Please respect copyright.PENANAltxxnMCwlo
「然而,那竟是由木靈發出的笑容。」199Please respect copyright.PENANA6VgyuNsD59
彼刻起,思慕之種便埋入心土。伴隨之後的每一度相見、每一句對話,萌根,發芽、成長。199Please respect copyright.PENANAuCiV7wZRNS
他很意外,世間竟能覓得與自己如此相合之人:喜好大抵類似,厭惡亦砲口一致,互動自然、不缺話題。199Please respect copyright.PENANAyBXSk8y4ev
兩人智慧等高、才藝互補、默契十足,在開口前便曉得該幫忙對方什麼、如何做準備。即使偶有價值觀不同處,仍可以好好溝通,探尋新見解。直至告白未果,他的美夢泡沫才逐漸破裂——
「為什麼我還在想那麼久以前的事啊……」199Please respect copyright.PENANAJlHxrvsI1n
單掌按上扶手,很快就巡完一樓的納爾森,不抱希望地朝二樓前進。199Please respect copyright.PENANAEEv84TeMQo
幾乎只瞄兩眼便轉往下個房間,他雖依照順序巡視,卻不放輕動作,任鞋跟叩地的噪音四處迴蕩。199Please respect copyright.PENANAI1CtBDfKtF
在他隨手推開某扇門時,突然有個東西動了。199Please respect copyright.PENANAwp5qwRvsxZ
這一動,立刻匯聚他所有的注意力。柔亮滑順的烏黑帶墨綠大波浪長捲髮,遮掩該物近一半的體形。
倒抽涼氣,納爾森察覺指尖漸漸冰冷麻痺、喉嚨枯乾發澀,差點出不了聲。199Please respect copyright.PENANAuQB8Tq1SBr
拖磨十數秒,他才能將單純的氣音凝結成確實的話語,勉強提問:「妳……為什麼……在這裡?」199Please respect copyright.PENANAsJcfIU8H0u
對方以迴轉身體代替回答。是他朝思暮想的那張容顏無誤,眼角噙淚,深懷恐懼。他還注意到,女子頸間圍著一條黑色的極短圍巾——那是天鐘一役,他飛撲過去阻止她,因而被變身器化作光粒的軍服右袖。199Please respect copyright.PENANAJ741auQfX6
「木靈的聽覺和視覺……妳早知道我們會來,對吧?」199Please respect copyright.PENANAUIUKAWuQnT
蘇菲娜閉目,艱澀點頭。199Please respect copyright.PENANAd2yVaGWpWo
「既然能知道,為何不繼續逃?」199Please respect copyright.PENANAsKxTKGh4db
她伸手攏住右袖圍巾,冬季常見的習慣動作。納爾森不清楚木靈怕不怕冷,但發現對方左手無名指上,仍戴著那枚紫水晶戒指,心靈的冰壁再度剝裂幾寸。
「我們……變成敵人了嗎?」第四個問題,至關重要。
幸好,得到搖頭的回應。199Please respect copyright.PENANAjzVgxgSsON
「我終於弄懂自己是誰了。」懷念的聲音蕩開空氣:「天鐘說得沒錯,我是木靈使者——Kodama。」199Please respect copyright.PENANAZVPOJGkVrH
緊接著「但『從未被取代』這件事也是真的;打從你我認識,我就一直是我」辯解,蘇菲娜像急於證明自身清白的嫌犯,懇切、真誠、膽怯、退縮,卻又不斷逼迫自己勇敢。彷彿把生命最脆弱的部分掏盡、展示、等待判決,她持續傾訴這些日子以來挖掘的真相、追回的記憶……199Please respect copyright.PENANAGSTCGAW9Fz
只有遭母親法蘭西絲追殺一事,她選擇不提。若將「恩師自願加入木靈陣營,已經不再是人類」實情告知,納爾森恐怕又會陷入另一波精神衝擊。
「還有些東西……我應該知道……但不曉得要怎麼想起來……」199Please respect copyright.PENANArYk00FtRyh
眼神胡亂飄移,慌張指尖時而無意識按壓太陽穴、時而撥弄髮絲至耳後。蘇菲娜臉上寫著悔恨憤慨,怨自己耗費一個多月時間,竟未能湊齊所有記憶碎片,釐清整個事態,好向最心繫的「家人」們交代——
納爾森邁步趨前,把蘇菲娜緊緊攬進懷裡。後者起初驚恐欲逃,卻又眷戀這分溫暖,顫顫伸臂回應擁抱。199Please respect copyright.PENANAvkDJfCGTlh
「我愛上的,一直都是同一個對象,這樣就夠了。」199Please respect copyright.PENANA9yzBclIPZW
「即使我是木靈?即使我仍不明白什麼是愛情?」199Please respect copyright.PENANAls85MvSLuY
「只要妳依然是妳,我們認識的那個蘇菲娜.伍德。」199Please respect copyright.PENANArrcDfSm1yH
納爾森續言:「完全走出對木靈的心理陰影,以及等妳理解愛情,或者我放棄期待,都僅是時間問題。然而此刻,我確信比起仇恨,更想要妳留在我身邊。」
別再離開我了,好嗎?199Please respect copyright.PENANAqIugquT5wh
這句詢問伴隨溫熱濕軟的柔情呢喃,於蘇菲娜耳畔綻放。199Please respect copyright.PENANAqf1EkXh0K4
「……好……」199Please respect copyright.PENANAMD51yFEGrA
略帶哭音的語調,彷彿下一秒眼淚就會潰堤——納爾森沒讓它發生,以熱切激烈的吮吻融化她的擔憂。
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