書宅 - 巴別塔學院 – 那文字之間無法言表的沈默，才是意義的所在

巴別塔學院 – 那文字之間無法言表的沈默，才是意義的所在

By 匡靈秀 R.F. Kuang

楊睿珊、楊詠翔譯

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好久沒這麼入迷的讀完一本書了

雖然快六百頁

卻可以很順暢的看完

中間大概有一小段稍微覺得節奏有點拖沓

（有幾段想講的事重複）

然後就一路衝到結局了

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＊那些話與話中的無法言說

我自己很喜歡這部故事的設定

在奇幻與作者想說的議題間

有很精緻的連結、一定的深度

故事中魔法驅動的方式(產生)

就是在翻譯過程中

兩種語言/文化間的意義落差

那個失去的無可直言、無可替代的意涵差別

會化為具體在實際中的影響力

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例如法文的關/鎖若要直接字面對照翻譯的話

會對應到拉丁文的加固/強化這個詞

同時亦是拉丁文中的鐵(剛硬)的意思

所以翻譯後那背後因為文化造成的認知差異

就會使被銀條強化的鎖變得更加無堅不摧

（在這邊失落的是翻成拉丁文後多出的剛硬、加固的意義

被具體化實踐在法文的鎖上）

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語言/文化之間的差異

反而可以帶來創新

那些難以言表

只能掌握實際語言才能體會的轉譯

才是意義的存在

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透過控制這樣的能力

在書中的大英帝國得以成為世上霸權

掌握著白銀

掌握著文字

就是掌握著權力

可以透過白銀讓軍艦更加堅固、更加有毀滅性

更加強大的去巧取豪奪更多白銀

也可以透過白銀讓國家所簽訂的契約書更加有利自己

於是凡有的

更加有餘

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而為了達到這樣的(殖民)永續

帝國不停的從殖民國

培養不同種的孩子

優秀的

最終得以帶著自己所專長的母語

去到位於牛津的巴別塔學習

得到看似在殖民地沒有的富裕生活

並為帝國最高的、最受尊重的單位工作

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但這真的是一種融合、合作嗎？

在沒有互相理解、共感的前提下

落為只是一種利用

或以善意為名的單向綁架

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在閱讀時

其實有很多當時在英國念書時的“即視感”

那種你再努力都不一定可以融入的差異

那種隔閡不一定都是惡意的

有時候真的就像翻譯一樣

不同的文化背景之間溝通

很多時候都會有一種像是隔著一層薄膜一樣

你會感覺有時候連吵架似乎都不能暢快淋漓

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當然

故事中四位主角所遭遇到的問題更加尖銳

有種族上、性別上、宗教上、國家上（或是不只一項的加成）

這是一種天生立基不同的難以平衡

就像書中的蕾緹（唯一的純英國人，雖然她依然有她自己受到的歧視）

雖然與其他三人親密、看似願意接受包容

但當事情最終上升到不同面向時

例如國族、例如殖民與被殖民

她就難以理解

（我其實也可以想像她的困惑）

她不能理解為何她曾經依賴的朋友們

會如此不知感恩

要顛覆這個將他們從落後、辛苦的生活拉出來的國家

要背棄她

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就像對於一段同樣的話語、故事、資訊

轉譯後

一旦進入不同文化的人眼中

就會產生不同解讀

落入無法溝通的狀態

我們都是在巴別塔上相見

又徒勞步下的人

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整個故事就建構在這個設定上

描繪這個帝國與及殖民地的關係

探討統治與剝削

探討不公與冷漠

探討犧牲與生存

而這一切都環繞在“話語權“上

誰掌握了文字的力量

誰掌握了資源

就可以寫下屬於自己的十戒碑

立在他人的土地上

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＊誤會與理解，靠近與徒勞

故事既然是圍繞翻譯而生

必然會充滿因為文字而產生的誤會

小處例如拼音、翻譯用字的失誤

讓我想到我寫博士論文時

在描寫田野發現時有一次要寫a man in yellow shirt 寫成 a man in yellow shit

(雖然我覺得後者挺有…雙關畫面的)

還有日常生活在節律的調解下變得 calm 我寫成clam

(雖然clam不開蚌時應該很calm才對)

前者的錯讓我的指導大笑

後者的錯就失去了一種共同笑點的哽

變成了一個單純的書寫誤植的狀態

這些還是小的

可以一笑而過

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但文字上的歧異

往往也有可能大到背後意義上的扭曲與誤解

是有可能、也會引起衝突與戰爭的

這也是故事中的背景

因為掌握權力而使其故意加大的、或是善加利用的差異

可以為帝國帶來更大的利益

哪怕那個利益可能要從戰爭、從許多人的死亡中取的

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不過我認為文字（不管是看見或是聽見）的誤會

也可以是理解的第一步

只要願意溝通

願意去同理就有機會彌除那個差異

誤會不一定只帶來離心

有時反而是一種將內裡翻出來

讓彼此更了解的方式

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「英文生詞對他來說是一種遊戲，因為在理解字詞的過程中，他也能更深入了解英國歷史或文化。」(p46.)

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在故事後半

其實四個主角嘗試過這樣的事

雖然最後失敗了

（還付以慘痛的教訓）

卻也總是一種努力

閱讀完雖然對於他們之間友情的崩壞有點遺憾

但想想又覺得他們曾經嘗試過這次

也算對得起那幾年共渡相伴過的時光了

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另外

雖然最後劇情跑的很快

也因為他們的年紀

讓我有幾個瞬間總覺得這個參與推翻的設定有點…胡鬧

把一無所知的青年

什麼都沒準備的學生

就突然置身於“革命”、對抗存在許久的帝國這樣的景況其實很殘忍

他/她們加入時也許許多人甚至都還沒想清楚自己為什麼而奮鬥、犧牲

但認真一想

大二大三的學生

已經是成年人了

而哪一場戰爭不是這樣

從來不會因為你的種族性別、或年齡而有所倖免

也不會有人因為年輕、因為在學校中

就不會被捲進去

更不會等你想清楚了

才開始

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雖然他/她們的“溝通”失敗了

但從中我們仍不乏看見他們之間那些因為誤會而產生的對話

以及對後背後隱藏的

那些無法言表、詞不達意

那些到嘴邊說不出來

只能用行為來表達的愛與恨

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所以我總覺得這故事到最後

也許不只是說帝國、殖民這樣宏大的話題

更多是一種人生中那些蒼白的地方

那道人與人之間

終究有一些無法理解與橫跨的縫隙

一不小心你我就會墜入

或是卡在縫中

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我們能做的

只是盡量靠近

在墜落深淵之前

再靠近一點點

撫著那層隔閡

努力理解對方

感受溫度

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「他以為他會害怕……但是此時讓他最震驚的，就只是其中的美麗，銀條在歌唱，在震動，他心想，正試圖訴說某種有關自身無法言說的真相，也就是翻譯是不可能的，銀條捕捉和顯現的純粹意義領域，永遠無法也不能受到知曉，這整座塔的事業從一開始就註定徒勞無功。」(p655.)

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也許我們不需要、也不能純靠文字來理解彼此

而是那些文字所不能體會、轉譯的

那些在眼神流轉間

或是書中所說的

四位朋友在宿舍中席地並肩閱讀

分食著其中一人特意帶來的麵包

那陽光落在地上的無聲時光

才是意義浮現的時候

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＊殖民與被殖民

讀過一些有關殖民帝國與被殖民地之間的關係的故事

大多離不開剝削

以及反撲這些議題

在巴別塔學院中

亦提到了資源上的剝削

以及剝削後大量囤積帶來的浪費

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『「你知道在這個國家，大多數銀條是做什麼用的嗎？」「醫療產業嗎？」羅賓瞎猜道。「哈，真可愛，不，銀條主要是用來裝飾客廳的。沒錯，例如聽起來像真的公雞叫的鬧鐘、可用聲音控制明暗的燈、會隨時間變色的窗簾，諸如此類。因為銀條可以變出很多花樣，也因為英國的上流社會人士買得起。英國有錢人想要什麼，就能拿到手。」』(p124.)

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這種珍貴到可以在殖民地救好幾條人命（例如男主的生母）的銀條

卻在帝國被肆無忌憚的浪費

但同樣的

主角群(大部分)為何最後敢起身對抗帝國

正是因為殖民者其實在某種程度上

也是被“殖民”了

他們在骨子裡更加依賴被殖民地的支持

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在John Wylie 寫的<地景>中提到

『巴瑞爾(Barrell, 1980)主張，「勞動者正在工作」的場景，既滿足了譴責「懶惰」的道德規範願望，又藉由將勞工等同於「永恆的」鄉村活動，試圖將勞工自然化。所以，工人被轉化為「遙遠而概括的恐懼與慈善對象」，他們變成「容許在上流社會客廳出現的部分裝飾」巴瑞爾主張，這種再現試圖「安慰，英國窮人就像（或者可以像）世外桃源的年輕人一樣快樂。」(p87.)

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這正是殖民帝國想要粉飾的太平

但同樣的

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『詹姆斯鄧肯、南西鄧肯<生活不能同他們一起，造景又不能沒有他們>中提到“貝德福德是一個審美消費的地方，居民保護並提升城鎮的美景，來獲取愉悅的社會地位。為此，他們利用排他性的使用分區、嚴格的環保法規，以及受剝削的新進拉丁裔日薪工人……（p9）維護貝德福德地景美學的勞動者本身，卻被認為是貝德福德居民習慣去購物與辦事的隔鄰基斯科山街景上，一項不美觀的元素……(p91.)（許多受訪者都）坦承，村里街頭巷尾冒出來的拉丁裔日薪工人「有礙地景觀瞻」。(p94.)』(<地景>p104-105.)

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這樣的太平與帝國的穩定運作

背後是被殖民者的辛勤努力

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不只是國與國之間

有時國家內部亦會充斥著這種權力間的不對等

例如許多發展中國家的“去庶民商業”

驅逐外市勞動者等

就是一種既需要其維持這區域/城市的運作

（不管是基礎經濟或是生活）

但同時又不願看見、與其共生

平視其存在

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『「在地景的美麗底下，深深地構築著同樣不愉快的歷史，以及持續的社會不公。」』<地景>(p98.)

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只單一方屈從的關係是不會健康

更不可能永久的

帝國的強權到一階段

總容易會顛覆在那些她們所“看不上”“故意忽視”的那群人手上

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「後來，當一切都變了調、世界一分為二時，羅賓會回想起這一天，回想起第一次一起喝下午茶的時光，自問他們為何這麼快就變成了朋友，為何不經大腦就急著信任彼此。他們明明有數不勝數的方式可以互相傷害，為何他們卻視而不見？為何他們沒有停下來思考四人在出身和成長方面的差異，從而發現他們立場本來就不同，也永遠不可能站在同一邊。但答案其實很明顯：他們四人都在陌生的環境中載沉載浮，將彼此視為救命的木筏，而相互依偎是生存下去的唯一辦法。」(p112.)

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互取所需可以是一種依靠

也可能是足以演變為感情的起始

但當演變的過程中失去了一點平衡

就會成為無可挽回的崩潰

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＊走出塔後

整體來說這本書議題野心大

設定有精巧處

但有些地方稍微有點經不起推敲

（但瑕不掩瑜）

最後結束稍微有點倉促

感覺是在鋪成為下一本準備

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我挺喜歡羅賓與教授以及與薇朵瓦在書中對於生存與犧牲的辯論

（或可以說是論說）

是我覺得書中少數讓人到觸動的部分

想活不一定是怕死

也許有時候是因為覺得犧牲換來的尚不及於代價

也或者更多時候是貪生

這世界還有他/她覺得美好值得眷戀的人事

或說有時候活著也許就是懷抱一種希望將臨的期盼

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『「我想活下去，」她重複道，「好好活著……我想要一個未來，我不覺得死亡是種解脫，我覺得那只是結束而已，會牴觸一切，牴觸一個我可能會快樂又自由的未來。而重點不是勇不勇敢，是想要另一次機會，即便我所做的就只是逃跑……那至少我也可以很快樂。至少世界會還不錯，就算只是一天，就算只是對我來說，這樣想難道會很自私嗎？」……「自私一點，」他呢喃道，「勇敢一點。」』(p644.)

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「薇朵瓦。戴格拉夫一直以來都很擅長生存。這些年來她學會，關鍵在於拒絕往回看……生存為賴切斷羈絆，生存需要她只放眼未來。』(p658.)

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基本上這本書娛樂性強

議題政治正確

對於有相關經歷的人會引起共鳴

但我總覺得還缺了一點什麼

也許是節奏安排的關係

或也正是立場過於正確

所以有些人世/性間的灰色地帶

黑白之間的拉扯

就較少著墨

（這也是青少年小說常會出現的狀況）

會降低故事中角色跟情節張力的多樣性

也就會減少一些讓人覺得觸動的點

覺得有點可惜

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但除此之外

這是本可以一讀的書

特別是書中所寫主角們在牛津的生活

讓我回想起了很多在英國讀書的時光

以及閃現眼前的對應的鮮明空間

我相信他們初到牛津以及上學考試的生活

會讓很多人回憶起大學時代的美好

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但那終究就是學生時代

我們都知道

隨著流光推移人生前行

人群離散如乘洋流移動的魚群

有的忽遠忽近卻從未離開

有的就此一別就是永遠

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但美好

正是因為會消逝

美好

正是因為那些不可用文字言說、解釋的心意

存在需彼此細心體會、且被意會了的幽微交流間

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「最終，他們肯定都必須離開聳立著夢幻尖塔的牛津，前往他們各自的崗位，償還巴別塔學院賜給他們的一切。只不過那朦朧又駭人的未來，此時此刻都還很容易忽略，和眼前的美好相比，注定相形失色。」(p310.)

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註：

『眼前這幅景象，讓羅賓憶起他十年來都沒想起的話語，是他母親的聲音，在他整個童年都不斷哀嘆的那些話，「我們以前很富有，親愛的，看看我們現在是什麼樣子。」』(p370.)

這段閱讀時讓我有點出戲

雖然可以聯想原文用字

但清代的中國媽媽，會叫孩子親愛的嗎？還是“孩子“？甚至只是“兒子”？

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P535. 自此之後，蕾緹變總是對言語的力量感到害怕又敬畏，她不需要銀條來證明，話語出口有可能會成真。

P654. 羅賓把手放在最近的金字塔上，閉上雙眼，然後吸氣：「翻譯，translate。」尖銳的聲響在整個空間迴盪，是海妖的尖叫，在他的骨子裡迴響，是死亡的喪鐘，傳遍全塔上上下下，因為所有人都履行了他們的責任，沒有人臨陣脫逃。

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