「哦呀，不只是初次見面的先生，居然連希艾妮絲小姐也是這麼看我的啊。我還以為我的長相算是蠻有親和力的類型呢......」
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即便被人當面批評了自己的長相，青年祭司仍舊是一臉和藹的模樣，只是他的語氣聽上去有些落寞。
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「啊！古雅恩先生，我沒有那個意思！對不起！」
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希艾妮絲這才反應過來自己好像說了不該說的話，低下頭來，有些慌忙地歉聲道。
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「抱歉，我家僕從多有失禮，我代他向您表示我的歉意。」
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「大小姐！我的脊椎、脊椎啊！」
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克蘿莉亞一邊道歉，一邊用力地按住了雷爾特的背，迫使他不得不彎下腰來。而他頭上的芽吶吶則是輕巧地跳到了桌面上，對於眼前的這一景象似乎司空見慣，感到無奈地搖了搖頭。
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「沒事沒事，每個人都有不同的想法嘛，第一次被這樣評價倒也挺新鮮的。」
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古雅恩看似輕鬆地擺了擺手，很快地轉換了心情。隨後眉間微微皺起，有些嚴肅地說道：
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「那麼，說回正題，幾位來找我，是想要向我借助『天行者女士』的力量對吧？」
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「是的。」
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「這樣啊......」
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古雅恩有些意味深長地沉吟著，這讓希艾妮絲困惑地問道：
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「古雅恩先生，請問是有哪裡不方便嗎？」
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「倒也不算是不方便，只不過，幾位先前已經拜訪過阿雅娜爾祭司和琪爾薇祭司了，我沒記錯吧？」
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「是的。」
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「我與另外兩位祭司的實力相當，如果她們連一點蛛絲馬跡都無法察覺出來的話。那麼很遺憾的，我想我也不會例外。」
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聽見青年祭司直截了當地承認自己的無力，克蘿莉亞相當意外。
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明明是智慧之神旗下的祭司，卻是一點在能力上的傲氣都沒有嗎？
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儘管心中冒出這樣的想法，不過法師小姐倒也沒有使用激將法的打算，只是輕輕地點了點頭。
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「原來如此，但我認為，不試試也不會知道吧。」
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「這位小姐說的是，當然我還是會盡我所能。只是在這之前，容我向各位詢問一個問題。」
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古雅恩清了清喉嚨，向著眾人開口問道：
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「各位覺得，祭司驅除『詛咒』是依據什麼樣的原理呢？」
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「神聖力量？」
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因為胡亂說話而被法師小姐趕到了後面去，正站在椅子後方的拾荒者先生聽到這個問題，用自己從各種創作中得到的刻板印象出聲回答道。
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「的確，這是一般常見的說法。我們的神明是偉大而神聖的，而祭司則是作為神明在世間的代言人。祂們借予我們這種神聖的力量，讓我們得以驅逐任何邪惡之物。」
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說到這裡，古雅恩頓了一下，以一個「但是」轉折道：
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「各位不覺得奇怪嗎？講到神聖，一般人都會直覺將光芒聯想在一起。那麼說到『光明』，這不應該是屬於向陽教會的那位『詠陽詩人』的權柄嗎？」
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他的手指向上指了指，即使抬頭看去便是天花板，但是眾人都能明白，他想表達地約莫是高懸於天空之中的那顆太陽。
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「哪怕天行者女士還握有『天空』這一權柄，不過要拿太陽掛在天空中來作為聯繫或許也稍嫌勉強了點。」
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「關聯性確實是不強。」
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「是的。表面上，能夠驅除詛咒是因為神聖，或者說，聖光的力量。可是實際上，我，與聖光無關的一名天智教會祭司，卻仍舊有著能夠驅除詛咒的能力。」
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「那或許是因為，信仰之力是神明賜予的力量，所以本身就具備著『神聖』這一性質？」
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「哈哈，希艾妮絲小姐是這麼認為的啊。」
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「我猜錯了嗎？」
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「不，您說對了一點──信仰之力確實擁有一個共同的性質。」
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古雅恩輕輕地搖了搖頭，並沒有完全否定希艾妮絲的答案。
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「但是，那個性質並非『神聖』，而是『意志』，屬於『神明的意志』。」
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「意志。」
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克蘿莉亞重複唸出這一個單詞，臉上的表情變得若有所思。
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「我想各位應該或多或少都有從信徒們那邊聽過這麼一個說法：『在死後，虔誠的我們都將被神明接引至祂的國度，阻絕任何一切可能的苦痛，享受永恆的幸福安寧。』」
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希艾妮絲點了點頭。
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「但什麼是苦痛？什麼又是幸福呢？我想對於這個問題，每個人都會有不同的解答。」
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「哲學的領域啊......」
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「確實如此，不過今天我並非是想跟各位探討哲學意義才說出這番話。」
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手指輕點桌面，古雅恩頓了一下，似是在整理接下來的話語。
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「苦痛和幸福，每個人都會有自己的答案，神明也不例外。而眾所皆知的是，神明在自己的國度中有著『絕對掌控』的力量，這份力量使得祂們足以消滅掉──祂們所認為的苦痛。」
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希艾妮絲感覺有點理解了青年祭司想要表達的意思，低聲喃喃道：
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「所以，神明用意志否定了痛苦......」
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「沒錯，我們祭司所借予的正是這份力量，『神明將祂認為的有害之物予以否定』，這就是所有祭司都能夠驅逐詛咒的理由了。」
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「沒想到會從祭司口中得知信仰之力作用的原理，我以為分享這種知識對於你們而言已經算是褻瀆神明的範疇。」
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「倒也沒有到瀆神那麼嚴重，但這確實是不好普及的知識，所以還請各位在這裡聽聽就好，不要對外伸張。對於其他虔誠的信徒而言，絕對的神聖性還是相當重要的。」
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似乎是講到口乾舌燥，古雅恩一邊拿起水杯，一邊隨口說道：
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「雖然在這個沒什麼虔信徒的城邦裡倒是無所謂。」
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總感覺從一名祭司的口中聽到這種話讓人有點哀傷。
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想到了先前希艾妮絲談起的軼聞，雷爾特同情地點了點頭。
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「不過，突然間向我們普及這份知識，您的用意是？」
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聽見克蘿莉亞開口，古雅恩笑了笑，放下了空水杯。
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「因為見到您的作法，我剛好了有了一個思路，想要提供一下，應該也能讓您有所啟發。」
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豎起了一根手指，他緩緩說道：
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「剛剛我提到，是神明用意志否定了詛咒的存在。那麼假設造成希艾妮絲小姐發生這種問題的力量，並非是一種『詛咒』，而是一種『祝福』呢？」
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「欸？」
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希艾妮絲歪了歪頭，而克蘿莉亞則是低下頭去，思考片刻，然後推測般地問道：
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「詛咒這一力量的『本質』嗎？」
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「是的，詛咒的本質，也就是帶有『惡意』的力量。但倘若它並不帶有惡意，而是出於『善意』的話，那也就不會被認定為是一種詛咒，自然也無法被神明所否定。要舉個例子來說的話──」
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青年祭司雙手抱胸沉吟著，似乎是在想著合適的範例，隨後「啊」的一聲，雙手一拍。
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「就像保護的本意是為了讓人不受傷害，但是對於被保護者而言，這未嘗不是在限制他成長的一種『詛咒』呢？只是保護者的出發點卻是基於一種善意，我想幾位應該能夠理解吧？」
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克蘿莉亞下意識地抿緊雙唇，接著恍然大悟地點了點頭。
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「原來如此，這確實是我思考方向的盲區。」
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如果這是一種「基於善意所降下的祝福」，卻因為雙方認知不同而產生了這個「類似於詛咒」的結果。那麼至今以來在少女的身上，兩位祭司都沒有察覺到任何一絲詛咒的氣息也就說得過去。
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可是，「無法使用魔法的祝福」嗎......
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「不過阿雅娜爾女士並沒有特別跟我說明這點......」
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「或許是認為沒必要講呢？畢竟一般來說，身上纏繞祝福都不會是什麼壞事。」
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希艾妮絲思考片刻，認同地點頭，但是隨即又歪著頭，困惑地問道：
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「可是，會是什麼樣的祝福具有這種效果？如果這真的是一種祝福，那又是為了防止我遭受什麼侵害呢？」
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「這就得視我能否從您的身上找出一點線索了。」
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收斂了臉上的笑意，古雅恩嚴肅地說道。
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「那麼，您需要準備什麼儀式嗎？」
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「是的，為了能夠發揮女神最大的力量，教會裡有為此專門布置一間用來舉行儀式的房間，還請各位隨我移駕。」
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