【白石茶貓旅店二樓】

　　早上吃完了早餐之後，雷爾特下樓進到馬車中，穿越了連接浮空島的那扇門扉，從島上把飼養在那裡的污泥史萊姆給帶了回來，放在房間的地板上。

　　「乖哦......」

　　將前天肢解的過程中所分離出，碎石牙豬身上難以運用的廢料從道具欄裡拿了出來，他小心翼翼地放到了污泥史萊姆的面前。

　　看著污泥史萊姆緩緩向前蠕動，慢慢地吞噬著那個廢料的模樣，拾荒者先生發出了愉快的嘆息。

　　「哎呀～不管看幾次都好療癒哦～」

　　「到底哪裡療癒了。」

　　在一旁目睹了全程經過，克蘿莉亞忍不住吐嘈道。

　　「嘖嘖嘖，克蘿莉亞，這就是妳不懂了。乾淨整潔的環境能讓人的心情變得美麗，更別說史萊姆這種處理方式跟那些化工手段相比要安全許多。牠要是放在我們現代啊，那絕對是人氣NO.1的搶手寵物！」

　　「說得好像你穿越前我就跟你住一塊似的。」

　　「喔對，平常跟妳說話無縫接軌慣了，都忘了妳是土生土長的異世界人。」

　　「......」

　　土生土長......嗯？

　　系統精靈小姐總覺得好像有哪裡不太對勁，但是她選擇不繼續深入追究這個問題。

　　克蘿莉亞再度看向手中的書本，然而讀了沒幾分鐘，始終覺得無法集中注意力，於是她闔上書本，嘆了口氣。

　　「雷爾特。」

　　「嗯？」

　　「希艾妮絲她......」

　　克蘿莉亞只是說到這裡，便沒有繼續說下去。

　　不過即使沒說出口，雷爾特也明白，她想表達的是什麼。

　　自從那天發現自己的身分早就暴露了以後，希艾妮絲已經快要三天沒有出現在他們的面前，魔法教室的課程也因此只能中斷。

　　又從道具欄中拿出了一些廢料，放在一旁給污泥史萊姆自己消化。雷爾特雙手抱胸，思考半响，接著說道：

　　「要我來分析，就是青春期少女的羞恥心大爆炸，所以躲在家不敢見人了吧。」

　　「這誰都看得出來，問題是在我們接下來該怎麼做？」

　　「嗯......」

　　沉吟片刻，雷爾特這才說道：

　　「既然她不想來找我們，那就只能由我們這邊主動出擊了吧。」

　　雖然繼續耐心等待對方回心轉意也不是不行，不過按照雷爾特以往的經驗（參考樣本：菈妮婭）來看，這多半不會是破局之法。

　　會因為這種事情讓羞恥心炸了個粉碎，要她這樣的妙齡少女過個幾天就能大澈大悟也太為難了點。說不定對方現在還一邊不斷回憶起這段「黑歷史」，一邊躺在床上哀嚎呢。

　　想要跟臉皮薄的人維持關係，還是得臉皮厚點去積極倒貼才行，否則到了最後只會落得個曲終人散的淒涼結局，拾荒者先生深諳此道。

　　這個答案倒是與克蘿莉亞心中所思不謀而合，不過，她卻是再度嘆了口氣，有些欲言又止地道：

　　「雖然確實是這樣子沒錯......」

　　「怎麼了？我覺得應該沒什麼方法比這個更簡單了吧？」

　　「不，方法沒什麼問題，但，我們該以什麼理由，來去拜訪那座城主宅邸？」

　　「嗯......家庭訪問？」

　　「家庭訪問的前提是她願意承認這層師生關係，但你覺得以她現在的狀況會想承認嗎？」

　　難得跟上了雷爾特充滿電波的腦迴路，克蘿莉亞表情無奈地回答道。

　　從昨天表定的上課時間沒有看到學徒少女的身影，她就明白，他們這邊不採取行動是不行了。

　　但是，該用什麼理由進行接觸？這個問題從昨天開始就盤桓在她的大腦裡，只是一天一夜過去，法師小姐始終沒有想到一個合適的理由。

　　「只要她不想見，我們連守衛那關都過不了吧。」

　　克蘿莉亞點出了關鍵。

　　少女正是因為自己那好強的自尊心，才會想以「艾莉絲」這個虛構身分與他們相處。而他們至今的聯繫，也正是建立在這層偽裝的身分上。

　　一旦少女不願意接見兩人，那麼明面上與「希艾妮絲」沒有交集的他們，是沒有讓少女無法推辭的正當理由前去拜訪的。

　　「妳說得也有道理......不然這樣好了，我們找找看宅邸周圍有沒有逃生密道之類的，展開潛入大作戰？」

　　「拜託不要把事情越搞越複雜。」

　　克蘿莉亞直接駁回了雷爾特的餿主意，她可不想以擅闖城主府邸的罪名被關進牢裡。

　　「好吧，被抓到的話之後要面對少城主還挺尷尬的，嗯......果然那天就該繼續瞞著希艾妮絲比較好嗎......」

　　「你如果不用那句話補刀我們倒還有轉圜的餘地。」

　　「欸等一下，她可是在我喊出名字之前就跳車了，我覺得我那可算不上關鍵的一刀。」

　　回憶起當時的情況，拾荒者先生理直氣壯地反擊道：

　　「再說了，不是妳先露出破綻的嗎？」

　　「......這點我無可反駁。」

　　見到法師小姐坦然地不再辯解，他頓時想起了什麼，表情好奇地問道：

　　「說起來，我還以為妳會很好地糊弄過去呢，為什麼突然不演了？」

　　「我也是相信你會這麼做才把問題拋給你的。」

　　「啊呀......」

　　克蘿莉亞把這顆皮球原封不動地踢了回去，一時之間，兩人沉默地對視著，彼此都不知道該如何把話題接續下去。

　　最後還是雷爾特先開了口：

　　「雖然善意的謊言確實是必要的，但，該怎麼說......」

　　雷爾特搔了搔臉頰，隨後說出了自己的真心話。

　　「既然她都自己發現了，那我們繼續瞞著她真的好嗎？那時候只是稍微這麼想了一下吧。」

　　在對方已經有所猜想的情況下，如果他們還執意選擇欺瞞，拾荒者先生總產生了一種自己是在玩弄他人感情的錯覺。

　　「嗯......」

　　克蘿莉亞也有同樣的想法。

　　哪怕偽裝得或許不甚完美，希艾妮絲也是很認真地在偽裝著自己。假使在那時選擇否定的謊言，彷彿就會有種成年人在應付孩子時，不經意間產生的輕視心態。

　　用這樣的心態來對待少女，法師小姐總覺得不太尊重。

　　況且，他們會察覺到她的真實身分是因為使用了『真知之瞳』作弊的緣故，還真不是憑藉自己的觀察力。

　　「......雖說她可能寧願我們繼續瞞著她，也不想知道我們其實了解得一清二楚這件事就是了。」

　　「說得也是。」

　　說完，兩人同時無奈地嘆了口氣，只覺青春期少女的小心思實在是複雜難解。

　　不過事情都已經發展到了這一地步，那除了思考如何解決似乎也別無他法。他們總不能就這麼任由希艾妮絲一個人自閉在家，不把她身上的問題給解決了，兩人可是一天都沒辦法安心離開這座城邦。

　　於是兩個人沉默地坐在桌邊，苦思許久，直到雷爾特忽然想起了一件事情。

　　「對了，我昨天去買晚餐材料的時候遇到了尼斯，還記得嗎？就是市政府的那個職員，然後我就跟他稍微閒聊了一會兒。」

　　「你越來越像菜市場大媽了。」

　　「妳別打岔，聽我說完。」

　　打斷了法師小姐這莫名精準的吐嘈，拾荒者先生繼續說道：

　　「聽他講說，希德他好像剛解決掉超人藥劑的那件事情，所以最近都待在家休息的樣子。」

　　「......原來如此。你的意思是......」

　　「希艾妮絲會拒絕我們，少城主總沒什麼理由拒絕吧。」

　　「的確。」

　　克蘿莉亞點了點頭。

　　希德在明面上跟他們可是有著交情的，哪怕就算去拜訪也不顯得突兀。

　　又或者說，對方身上「預備領主」的身分，讓他並沒有那麼容易拒絕掉，來自另外一名「貴族」的正式拜訪。

　　「當然，正式的外交辭令可能得準備一下，不過我不擅長這個，還是讓大小姐妳來吧。」

　　「那倒是沒什麼問題。」

　　「哦，對了！剛好最近蘑菇也收成了，既然要打擾人家那就得帶上一份伴手禮吧！大小姐妳等我一下啊，我去浮空島上採收一下，弄好我們就過去吧！」

　　「好......哦？」

　　明明是要去拜訪當地貴族領主的宅邸，為什麼讓這傢伙一摻合，氣氛就突然變得像是要去隔壁的親戚家裡作客一樣？

　　克蘿莉亞百思不解。​​​​​​​