幾條散發藍綠色光芒的金屬長刃直逼眼前，緋依胸口符紋亮起金光，她用力地將身後的林道．摩根推開兩三公尺交給另一位護衛保護，舉刀硬擋強襲而來的刀刃，鋼刀刀身剛接觸金屬刃尖，馬上被染成藍綠色並開始扭曲變形。
緋依趁對方想搶走她手上武器這瞬間直接放棄刀子，疾跑到阿赫人符紋使身邊，抽出另一把陶瓷刀，切掉一半對方急忙防衛而舉起的手掌。
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「啊啊啊—」
對方哀號，鮮血自手掌切口湧出，被疼痛奪走全部注意力跟專注力使的符紋使已無法繼續使用符紋，金屬上藍綠色光芒褪去，變成長有三五條長刀刃造型的奇特金屬雕塑品，拖著阿赫人手腕掉落在地上。
阿赫人的同伴還沒放棄，那人從懷裡掏出小刀朝緋依猛刺。靠金色符紋的力量，緋伊清楚看見刀尖刺過來的方向，她借力使力，拉揣對方刺過來的手腕衣袖後整個人鑽進對方懷中，手肘頂入心窩將人擊飛，那人痛的雙手摀住心口，在地上蜷縮沒辦法動彈。
最後只剩呆站在林道對桌的商談對手，那人慌張地看著身邊兩個刺客轉瞬間被制伏，緋依快步走過去，直拳貫上臉，讓對方跟手下一起陷入昏迷。
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「摩根先生，你還好嗎？」緋依問，同時將阿赫人簡單包紮後，剝光她衣服並將手腳都綑綁住。
「我沒事，多虧你們兩個。」
「不，老闆，我根本沒做什麼，幾乎都是范姜小姐的功勞。」另一名持手槍，黑髮及肩的男性護衛回答。
「我負責進攻，阿德里安你保護摩根先生，彼此彼此。不過距離商隊遇襲事件沒過多久就又遇到這種事，摩根先生你最近運氣似乎有點不順。」
「因為范姜妳接下這份委託，我才敢敲定這次商談的，」林道解開他的襯衫扣子，露出藏在裡面的鋼製背心，「之前就懷疑此人在商談時可能使詐，這件標案幾個跟他談過的標商都莫名退標，沒想到竟然直接帶兩個殺手過來⋯」
「其中還有金屬符紋使，穿那個只會死得更快而已。」緋依說。
「唉，也許妳說的對⋯⋯最近運氣不好，是該休息一下。」林道嘆口氣，掏出手帕擦乾臉上的冷汗，手帕抹過臉頰馬上就被汗水浸濕，這位中年商人比他自己想像的還要緊張。
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＊＊＊
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緋依手拿用紙包好，被符紋影響而變形的鋼刀回公寓。
那是我死去的老戰友所留下來的遺物。
想到柯勒曾經這樣說過，待會他看見整個變形的刀子恐怕會生氣，緋依在門口做好心理準備後打開公寓的門。
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「哦！這位就是阿勒你說的新住客？妳好哇！」講話帶著口音的老年男子舉手跟緋依打招呼，「我是洛克法德，很高興認識妳。」
那人整個左手都是機械義肢，儘管頂著碩大的啤酒肚，但上半身肌肉結實，身上各處佈滿明顯傷疤，看起來年紀比柯勒大一些，應該剛過六十歲，緋依走至櫃檯邊向對方點頭表示致意。
「是個標致的姑娘呢。」
「別搭訕也別亂動，你這手安裝時一堆細項都沒調整，目前為止沒弄傷人或你自己簡直是奇蹟。」柯勒儘管嘴上不留情，臉上卻是露出少見的笑容拆卸著義肢外層。
「柯叔，你稍後方便嗎？」緋依問到。
「怎麼？我現在要處理中尉的手，會花些時間。」
「⋯這個⋯要麻煩你抽空幫我修理。」
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緋依將紙包放上櫃台，柯勒稍微掀開來看後，鼻子呼一口氣，「我會盡快修好它的。」
眼看柯勒沒生氣，緋依情緒放鬆，臉上也露出笑容。
「小姑娘這笑臉不錯喔，有空嗎？老頭子要在這坐段時間，陪我聊聊天吧，我可以跟妳講些阿勒過去的事喔。」
面對柯勒舊友的邀請，緋依看了眼櫃台內的老兵，他臉上展露輕鬆的表情，從抽屜拿出地下室鑰匙丟給緋依，並做出拿酒杯喝酒的動作。
「工作剛結束，現在沒事，」緋依提起鑰匙走向地下室門口，「好故事就是要搭配陳酒，更顯得出韻味，對吧？」
「說的好阿，姑娘我喜歡妳！」
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三人就這樣在柯勒的櫃檯邊圍坐，邊喝邊聊，絕大多數都是洛克法德在說話，柯勒補充跟回應，緋依認真聽兩位講述過去戰場上的經歷。
「那次真的好危險啊！」洛克法德右手生動的在空中比劃，「我展開手上的盾，抓好槍，趁敵軍頹勢要衝出去的時候，阿勒伸手抓我衣服把我拉住，瞬間藍綠色的大火噴過眼前。」
「是你太不謹慎，蓬瀛軍並非完全潰敗，還追的那麼深，很多人都猶豫要不要跟上。」柯勒拆下義肢內幾個明顯變形的齒輪零件，用符紋微調後重新裝嵌進去。
「但你還是跟來了，最後把那推假裝撤退想趁機反擊我們的垃圾，打到真的逃跑，看那些渾蛋吃驚的臉實在是愉快。」
「這類蠢事還做了不止一次，難怪你軍階永遠上不去。」
「是因為你在我身後，我才敢那樣衝。」
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「真令人懷念吶，戰場上的日子⋯⋯」洛克法德說完同時喝掉手上的酒，臉色突然消沉下來，「自從二十五年前跟蓬瀛簽了那和平條約後整個部隊四散，變得只能在邊境旁看天空發呆或是大結界周圍抓抓偷渡客。」
「戰場⋯」緋依替洛克法德的酒杯重新注滿酒，「傭兵工作已經要花費許多心力，戰時的現場真是難以想像。」
「嘖嘖嘖，不要把戰爭跟傭兵工作混為一談。心中抱持榮譽而戰和妳那賺懸賞或當護衛的任務不同，戰場就是戰術運用跟純粹的你死我活，不用思考多餘東西，是一種生活態度，更是浪漫！」
「我們都老了，現在是他們年輕人的時代。」
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整修到最後，柯勒幫義肢內的內燃機添滿油並按下開關，「你動看看。」
洛克法德舉起手，靈活的舞動手指、旋轉關節，甚至頑皮的直接展開義肢，秀出內部的小型榴彈槍口作勢要發射。
「唔哦！不愧是阿勒，其它機械師調整都沒你弄得順。」洛克法德把玩左手義肢，像個孩子般開心的咧嘴而笑。
「我強化義肢內的變形機能，讓機械組件的旋轉跟展開，都能配合你這老渾蛋粗暴的使用習慣。不過你很久沒去找醫生重接神經了吧，上臂神經基座外累積的髒污能清的我都幫你清掉了，但邊緣還是可以看出部份肌肉於長時間壓迫下已經整個發炎，止痛藥再吃下去，你就等著切掉最後這一丁點左手，在肩膀重新安裝新的基座。」
「之後吧，這份工作才剛開始沒多久，等完成，拿到後續尾款就能去找那些木頭符紋使玩弄我的神經。」
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此時柯勒語帶諷刺的說：「剛上工就先給你條新手臂，還是阿姆斯義肢公司出的最新型，內搭槍械的戰鬥款？這隻手就算是我們家壁虎女全力接案，也要喝上整個月西北風才攢夠錢買，哪個委託人這麼大方，看得起你這老酒鬼？」
「媽的！」似乎是被說到痛處，洛克法德話中夾帶憤怒，「那不是傭兵委託那種程度的內容，我要做的事可是會改變國家未來的前制佈局！」
柯勒並未因為這樣就退縮，他很清楚中尉的脾氣，這人生氣時讓步的話後續就沒機會壓制對方。
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「酒還沒醒嗎？用那很久沒動的腦子想一想，改變國家未來？哪來這麼好的工作給你這種人做，對方找上你肯定有原因！」
洛克法德說不過柯勒，他左手機械義肢用力往櫃台桌面上一拍，老舊的木製櫃台承受不住衝擊馬上被拍出個大洞。緋依立刻從座椅上跳起，單手摸著掛在後腰的陶瓷短刀擺出備戰架勢。
柯勒倒是鎮定地坐在櫃檯內，對老長官直接怒吼出聲。
「老渾蛋！我跟你收的錢可沒算上我的櫃台！」
「哼！等時機成熟的時候你就會知道了！」洛克法德拿起衣架的外套穿上，走到店門口時他看了眼對自己保持警戒的緋依，「反應不錯喔小姑娘，難怪阿勒提到妳會難得講上兩句好話。」
說完他走出門外，此時天色已經暗下來，點燈人正在外側街道上點亮煤氣燈燈火。
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「唉⋯滿腦戰爭的戰爭狂。」柯勒手摸凹洞的櫃檯桌面，他清空還沒喝完的酒杯，收起工具準備結束今天的工作。
「但你很尊敬他。」
聽見緋依這句話，柯勒先是擺出倔強的表情後有些不好意思地別過頭。
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「年輕時的那傢伙剛滿二十沒多久的單純小伙就是有種特別的吸引力。強大、直率、沒什麼心機，不管是遭遇偷襲還是伏擊都能化險為夷，是個活在戰場上的男人，直到和平條約毀了他的一切⋯」
話說到此柯勒突然語塞，低頭沈思好段時間，直至緋依幫忙整理完店面準備上樓的時候，他叫住了緋依。
「有件事，要麻煩妳幫忙⋯」
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