引擎的低鳴在這片黑夜的底下作響不止。
一名黑甲鎧衛騎乘重機，穿梭於城市某處的商業區。
這人與尚恩、櫻井他們不同，是負責巡邏城市的鎧衛。
當前的他一如既往，在自己管轄的區域內四處巡視。
平日這個時間，他所在的街道可是很熱鬧的，但由於防制局發布的宣導，今晚行經此地的人用兩隻手就能數出來，這些人還都是剛下班準備回家的通勤族，並不會光顧這裡的店家。
不過就算他們有意願也辦不到，因為商店全都閉門休業了。
沒有人山人海，沒有車水馬龍，鎧衛只能聽見自己機車的聲響。
他已經習慣這邊的吵鬧，難免會懷疑自己是否來錯地方。
「我沒有迷路吧？」
自我揶揄後，黑甲騎士接著騎行至下一個地點。
城市的人口那麼多，必定不會每個人都像這邊的民眾，願意把防制局的話聽進心裡。
今天上午城市遭遇14隻變異體大範圍侵害，深深重創民眾的心靈。為了發洩壓力和抒發恐慌，有不少人照樣在今晚參與娛樂活動。還不用說，現在是週五的夜晚，哪會有人放過這麼適合狂歡放鬆的時刻？
鎧衛望向彼端，本該灰暗的夜空被各種色彩的光芒塗抹。他越是接近光源，吵雜的音樂也就越強。
「喂，防制局應該有宣導吧？怎麼演唱會還照辦？」
「大哥，沒辦法啊！臨時改時間觀眾都在抱怨，所以就改回來了嘛！反正也沒硬性規定，通融一下嘛！」
鎧衛正在斥責的對象是演唱會的負責人。雖說他的口氣已經很嚴厲了，但對方的態度仍然敷衍輕薄，絲毫沒有要終止演唱會的意思。
「別鬧了，你們出事我要負責誒！」
「不用擔心！至今在晚上活動的變異體也才幾隻，而且好幾個月都沒遇過這種事了，今天百分之百也一樣安全啦，沒關係的！」
負責人說得輕鬆，完全沒把鎧衛的立場考慮進去，氣得他大聲吼罵。
「什麼沒關係？」
「就是沒關係啊。反正你們防制局又不是不在，有什麼麻煩就靠你們不就得了？別那麼執著啦！」
以防討伐大盜的計畫外洩，導致那個罪犯提前逃跑，防制局並沒有老實告訴帕國民眾，他們的主力戰士今晚都會離開城市，只是說近期變異體更為猖獗，晚上可能會有怪物入侵造成禍害，請民眾避免不必要的外出。故此負責人根本不知道問題的嚴重性，依然想要打發巡邏隊員。
「好了，好了！大哥，別爭了！事到如今講這些都沒用！趕快走吧，演唱會都開成了！」
說完，負責人轉頭離開，直接把鎧衛當成空氣，不再搭理他。
「……」
鎧衛長嘆一聲。他本想上前勸說，卻還是放棄了。
說實在，他也沒那麼堅持，非得要民眾聽從防制局的話，回家防備變異體。畢竟這半年來，晚上出沒的變異體數量確實屈指可數。為了這種低機率發生的事故掃別人的興，只會讓民眾更厭惡防制局而已，他可不想再被民眾拿垃圾丟了。
鎧衛之後就僅僅繞繞城市，不再勸導街上逗留的人返家。在碰上同樣的狀況後，其他的同仁也和他一樣，於是……血淋淋的悲劇就這樣降臨帕國。
由於主要戰力都前往貧民區緝捕大盜，城市第一時間得不到足夠的鎧衛牽制、消滅變異體，那群嗜血成性的異形便在那晚無情奪走成千上萬的性命。
受到牽連的民眾當然忿恨不平。為了平息民怨，現在防制局不得不給個交代。
派遣主力部隊離開城市抓捕大盜是斯帕克斯局長的主意，握有權力的他鐵定不會主動站出來充當防制局的擋箭牌。況且他早已命令部下要嚴格勸導民眾，也就順水推舟把問題都丟給巡邏的鎧衛們。
「所以這就是你們的解釋？沒人聽勸？」
一名防制局的長官正在審問昨晚巡邏的黑甲騎士。
「……」
鎧衛們一言不發，僅僅愧疚點頭。
「不幸地，你們都要接受革職處罰。現在事件吵得這麼兇，得要你們負責！」
鎧衛們覺得自己很冤枉，要不是民眾不肯理睬他們，事情也不會演變成這種地步。
「但是我們都－－」
「別解釋了！昨晚造成的傷亡太多，縱使你有一百個理由，也沒人會聽！他們要的就是處罰！有人為這件事遭遇不幸，就是他們要的！給我滿足他們，不然里斯黨就會毀約！」
長官激動的情緒形成一股壓迫，逼得這些鎧衛只能俯首，默默接受失去工作的命運。
然則－－保有工作的其他鎧衛也不好過。
他們本以為能夠藉由逮捕大盜來讓里斯黨跟民眾滿意，現在防制局卻因為花費大量人力在大盜身上，忽略城市的安全，因而遭到各界撻伐。
更糟的是，防制局除了失去上層與人民的信任，人類的希望Hope以及它的製造者張博士還全都被貧民區的惡棍集團搶走。
昨晚，為了阻止傷亡進一步擴大，防制局不得不把搜救張博士的任務擺到一旁。鎧衛們與大盜奮戰完，沒有休息就直接回到城市處理變異體。
雖說怪物分散各地，能用奪回的力場盾配合血庫的血袋來集中剿滅它們，可是在外活動的民眾實在太多，怪物們幾乎都被附近的傷員吸引，使得這個戰術並不能徹底殲滅它們。 隨著死傷人數逐步攀升，防制局甚至連早已淘汰的「血誘飛行機」都派上場。 這些多旋翼無人機可以裝載血液，釋放血腥味吸引變異體，再將它們引導至主戰型鎧衛的附近。
然而，無論是AI或是人員操控，無人機的辦事效率都不是很理想。它們離變異體太近就會被打下來，飛得太遠怪物們又會被其他傷者轉移注意。被剔除也就意味著一點用處也沒有，這些機器依然沒能在這次的行動一雪前恥。到頭來，鎧衛們還是只能在寒冷的夜裡四處奔波，把城市徹底逛了一遍，才清除掉全部的變異體。
由於極度擔憂被綁架的張博士，木村良在變異體死光以後，不顧已經透支的身體，堅持希望斯帕克斯局長釋出命令，即刻率隊趕往貧民區尋找惡蓮幫。
但當時是晚上，貧民區毫無照明，要在那裡進行搜查，難度可不是一般的困難。更別提，貧民區與城市分離已久，防制局根本不熟悉那裡，他們有的地圖就僅有早期的版本，完全幫不上什麼忙。
鑒於搜查不便，鎧衛又疲憊，局長最後駁回木村的請求。
木村缺乏許可證，自然無法離開帕國去到那個險地。疲倦的軀體也不允許他擅自行動，於是他僅能抱著不安的心情，累倒在會議室……
x x
「！」
木村醒來，已是白天。
現在天亮，他們終於能到貧民區追查張博士的下落。坐不住的他無視規矩，擅闖局長的辦公室再次提出請求。
「局長，請下令吧！再等下去，博士肯定會出事的！搞不好在我們磨蹭的時候，她可能已經被那群禽獸怎麼樣了啊！」
木村老早就與不少惡徒有過交手，很清楚那幫道德淪喪的垃圾會幹出哪些卑劣的行徑。
他過去逮捕的貧民區罪犯，其中不乏惡劣的強姦犯。一想到那些悲慘的事可能會發生在自己的貴人身上，木村就難掩憂慮，不時跺腳。
「擔心博士的不只有你，我們也一樣。但做事還是得要有效率。你盲目在貧民區裡瞎找的時候，萬一變異體又出沒怎麼辦？」
「總不能什麼都不做吧－－！」
木村不由自主放聲大吼，壓根沒把身為他上司的局長放在眼裡。這個防制局人人畏怯的男人在他眼裡遠不如失去張博士來得可怕。
紫髮佳人屢次在木村迷惘時出手相助，不知不覺，她已經在他心中占有一個不可或缺的位置。他由衷不希望她遭遇不測。
可木村似乎忘了，局長也有必須救回張博士的理由。防制局還需要她研製Hope終結變異體災亂，定然也急著想找回她。
「誰跟你說沒人行動？桑德昨晚分析Shield傳送器，發現它有記錄大盜與惡蓮幫對戰的錄影，這代表大盜認識惡蓮幫，可能知道他們的巢穴在哪，或是能夠提供一些線索。只要逼問他，想必可以有效找到那幫惡賊。」
當初張博士在設計裝甲服的時候，為了搜集使用者的戰鬥數據，也在傳送器裡裝了一個非常隱密的晶片，能夠與頭盔的攝影鏡頭連結，記錄每次裝甲服使用的過程。
「大盜知道那個幫派，這樣的話……」
既然大盜與惡蓮幫相識，局長過這麼久都還沒下令出擊，不是表示大盜死命不肯配合審問，就是直到這時他都還昏迷不醒。
一位弱女子落入惡人手中，木村不認為大盜會冷血到置之不理。
「局長，你們叫不醒他嗎？」
「巴掌、冬天撥冷水……什麼方法都試過了，就是叫不醒，這傢伙真的太耐打了。」
說到這，斯帕克斯的兩隻手掌就隱隱作痛，他還真沒想到那個匪類的臉皮會這麼厚。
「……總之，大盜的事我們會處理，看你一臉沒睡好的樣子，先去喝杯咖啡還是怎樣都好，去休個息吧，不然萬一變異體現身，你突然用不了Ammo，誰還能代替你？」
「好吧……」
木村沒法反駁局長。的確，他再怎麼擔心張博士，自己的精神也得養好。不管是拯救心儀之人，還是履行自己的職責，他都需要精力處於最佳狀態。
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