機甲煞星Underdogs - 4-2 雨前

熾盛的烈火正在燃燒。

它們有如毒物一般腐蝕這片美麗的森林，到了現在仍然恬不知恥，向各處蔓延。

茂密的綠葉青草、細長的樹木枝幹，屬於森林的一切都被數團狂妄的火焰恣意啃咬。

「喂，你們去哪了？」

黑髮青年大喊不斷。他穿梭在滾燙的火海，就為了救出不知去向的家人。

這都得怪他不小心睡著，才會沒注意到他們早已迷失，森林早已著火。

「約爾、瑪莉，你們到底去哪了？」

森沒有心思自責，火勢大得嚇人，要是不快點找到家人，他們很有可能會被燒成灰燼。烈焰彷彿也在灼燒他的內心，搞得他冷靜不了。

但是他的身體似乎不希望他那麼著急。

「……」

林火釋出的煙霧正在污染這一帶的氧氣，導致森咳個不停。

可是一想到家人的笑容會永遠消失，他就無法停下腳步。

呼吸困難，那就乾脆不要呼吸算了。森緊緊摀住口鼻，屏息大步前進。

想也知道，人不可能不換氣還能沒事。僅僅撐了一分鐘，青年還是忍不住吸了一口氣。

這麼一吸，黑煙宛如毒蛇猛然竄入他的咽喉，撕咬那裡的神經，痛得他緊掐喉嚨，像是要把牠擠出呼吸道一樣。

該死的是，大火還在無情掠奪森林裡的氧氣，害得他漸漸喪失掙扎的氣力，只能任由嗆傷與缺氧連番蹂躪，最終趴倒在地……

這時森聽見身旁傳來砂土被踩踏的沙沙聲。他使出最後一絲力氣，用這雙流滿淚水的眼眸望向音源。

是約爾、瑪莉嗎？森懷抱希望，將眼球對準目標。

森的視線模糊不清，只知道對方僅有一人。此人快步走向他，將他抱起奔離原地。

這位來歷不明的人士有著很像約爾的纖瘦身形，可是約爾的肌膚並無那麼多皺紋吧。

森緊鎖眉頭盯著這個陌生人，心中的警燈倏地亮起。他得趕緊擺脫此人去尋找家人，沒有閒暇在這慢慢休息。

疲勞當然不會放森自由。

他的雙眼自此不爭氣閉上，知覺開始被剝奪。

靈魂感受不到周遭的一切，甚至不知自己是否還活著。

唯有肉體依舊照著本能自行運作，悄悄維持他的生命。

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不曉得過了多久，森已經能夠看見東西。

只不過，眼前並非老舊天花板、冰冷鐵欄杆、血腥活地獄，僅是一團由「幽暗」編織的異界。

他也能感覺令人滯悶的高溫不再迫害自己，現在挑逗兩頰的反倒是清淨的涼風。

「咦？」

青年打開眼皮，發現猛火大海被遠遠拋下。現時所在的位置是－－蔚藍的高空。

「什麼情況？」

突如其來的轉變慌得森忍不住把心裡的驚訝脫口說出。

森不可能會飛。昏倒前，他記得有個人將他帶離森林。莫非是這人帶著他在飛嗎？黑髮青年當即抬頭，果然看見有名疑似是救下他的人正在抱著他乘風而行。

這種只有在夢境之中才會發生的離奇情節，看得森一臉木然。

為了搞明白恩人是何方神聖，他速速找回注意力，好好端詳對方的外表。

由於背對陽光的關係，此人的臉龐充滿暗影，森完全看不清楚。只是……見到那頭飄逸的粗硬長髮，他卒然有了一種熟悉的感覺－－熟到心頭乍然浮出一股暖意。

「你不是……」

發覺森猜到自己的身分，不明人士露出一抹微笑。

X X

地下研究所的內部，這個擺滿螢幕的房間總算不再飄散悲傷的氣息。

瑪莉重新戴上頭戴式顯示器，與無人機共享視覺。藉由科技幫助，她能夠近距離注視人在遠方的森，詳細確認他的臉色變化、呼吸頻率，也能好好指揮櫻井為森輸血以及代替她檢查森的身體狀態。

眼看森露出安詳的睡臉，各方面的測量數據還都回歸正常，瑪莉不自覺鬆了口氣。

「……這樣就好了。博士，妳先去處理Extra吧！森就交給我跟櫻井看護。」

「好，我馬上去。」

張博士原本還在煩惱，魯迪他們能否快過死神救下森，好在有了櫻井的及時相救，黑髮青年的生命徵象已經穩定下來。

走出房門之前，張博士轉頭看向另一塊螢幕。畫面中，法院的外牆被撞破，似乎又有新的變異體來找木村麻煩。

不過張博士一點都不擔心木村，畢竟他可是有豐富的戰鬥經驗，使用Ammo的技巧更是十分純熟。加上森已經獲救，魯迪他們不必出城，萬一木村遭遇危機，警察鎧衛一定能即刻前去救援。

特殊變異體的數量目前還是未知數。接續與敵人對戰，木村勢必還會需要Extra才能返回前線，於是張博士決定加把勁再造出一塊Ammo專用的。她留下瑪莉守望森，自己移動至工作室。

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仔細一看，這裡還真是慘不忍睹啊。變異體的死屍堆積成了一座座小山丘。若非櫻井忙著照看森，他絕對會被那些醜陋又畸形的遺體嚇成傻子。

雖說森不再露出痛苦的表情，但是他的身體狀況絕對不適合踏回戰場。看來櫻井只能自己想辦法去察看尚恩他們的安危。

提到防制局的鎧衛，他們昨夜對森一家人做出什麼過分的舉動，身為當事人的櫻井當然沒有忘記。

他心繫「約定」，並不在乎貧民罪犯的死活，才會遵從博特曼的計畫闖入大盜的家中綁架共犯；然則，得知大盜的同夥是如此年幼的小女孩，他頓時無法用看待其他罪犯的方式看待她。

可恨的是，那時的他沒有膽子阻止博特曼毆打森的家人。他僅僅看著壞事發生，這份內疚至今仍然刻在他的心裡。

「小妹妹，對不起，我們昨天那樣對待你們……」

聽到櫻井的懺悔，瑪莉隨即操作無人機，將鏡頭從森身上轉向他。

『哼，道歉也不能改變你們過去的行為。你們傷害森以及約爾，我很難原諒你們。不過……』

瑪莉說到這裡，頓然緩和激厲的語氣。

『其他人我是不清楚，起碼你肯幫我保住森的性命，謝謝你……真的很感謝你……』

「嗯！」

其實櫻井並不奢求森的家人原諒他們鎧衛。他只是覺得有道歉總比沒有好。若沒人願意先低頭認錯，那麼雙方的過節始終都不會結束。

至於瑪莉，她確實還沒有原諒防制局，然而無論拯救森的人是誰，她都會感激對方。因為她珍視自己的家人，何況櫻井也沒有敵意。

走過鬼門關一趟之後，森現在最需要的正是好好休養。

見森的疲態未減，瑪莉想起她最初來找他的目的。

『櫻井，你有看到無人機運送的小盒子嗎？幫我一個忙……』

瑪莉請櫻井將Extra插入Shield傳送器，順便也請他移動森的手指，替森按下傳送器的開關。

再來就看Extra給予的能量能否幫助森的身體盡速從過勞康復了。

森活下來－－這對瑪莉而言應該是件好事，只是差點就要失去家人的恐懼依然在她的內心作祟，現在更是趁著她鬆懈下來的時候猝然發作，害得她忍不住痛哭流涕，不得不暫時拿下頭戴式顯示器。

「……」

瑪莉充滿溫度的哭聲透過冷冷的無人機傳遞到櫻井的耳邊。男人覺得有些懊悔，如果他能早點醒悟，或許就能更早救下森。瑪莉剛剛教他輸血，全程都故作鎮定，想必是希望一刻都不浪費，快點將森救活吧。

小女孩的學識、堅強都讓櫻井這個成年人自愧不如。但是至少，他還能替她守在森的旁邊。

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