機甲煞星Underdogs - 3-10 徘徊

從貧民區的中央地帶直直朝城市前進，便能經過位於帕爾西卡島中心的城門。

帕國之中最靠近城門的都市名為蓋特市。現在櫻井就在此處尋找可以獲取血袋的醫院－－本來應該是這樣的。

「搞什麼啊？城市怎麼亂成一團了？」

昨日為了躲避防制局的追捕，森將蓋特市的某些建築擊垮，使得原先高樓林立的該市多了一片廢墟。這個相較空曠的破地方正好適合讓穿上黑色裝甲的民眾相互傷害。

在頭盔刻下區別敵我的記號後，被仇恨擺布的群眾舉起各自的武器。他們一看見對立陣營的身影就扣下扳機，絲毫沒有躊躇。

若非廢墟有許多適合躲藏的地方，這場鬥爭或許不用多久就能結束了。只是射出去的砲彈與子彈無法收回，光球跟彈雨如同它們的使用者一樣無情，把原本就夠破敗的戰場弄得更加淒清。

路過此地的櫻井只能緊催V-Chaser的油門加速離開現場以免被波及。他人都回到城市，可不想再體驗任何的生死關頭。

逃避戰鬥－－正是為何櫻井會主動回城拿血袋的原因。他不是真的要取得血袋，而是希望藏在相對安全的城市躲起來，直到這場風波被那些比他優秀的主戰型鎧衛平息。

就算會有同伴透過通訊裝置詢問櫻井的去向，他也已經想好藉口－－被捲入城市的麻煩，所以無法順利取得血袋返回前線。

先前與惡蓮幫的戰鬥已經令櫻井對那群人皮妖怪畏懼不已，更不用說敵營裡也有真正的怪物正在被製造。他不管怎麼想，都不認為自己有機會在那種地方活命。

櫻井也覺得負責殿後的森不會有事。那人都曾贏過實力高強的木村與博特曼，想必他的妙計一定能成功，那些變異體絕對殺不死他。

一旦森與尚恩會合，兩位主戰型鎧衛攜手合作，鐵定能盡速滅掉變異體工廠。櫻井認為有沒有血袋，有沒有他這個沒用的鎧衛，都不會有多大的影響。他還不如躲起來保住自己的性命。

驅車遠離民眾的戰場，櫻井總算是找到一個可以用來避難的餐廳。他接下來只要進去躲藏，便能活到最後。

可是……這樣真的好嗎？

櫻井的臉龐絲毫沒有開心的痕跡。他搖了搖頭，接續催起油門。

「不想那麼多了。有Axe跟Shield，沒事的！」

遠遠的彼方這時候遽然傳來一陣厚重的轟響。

櫻井的眉頭都還沒鬆開，新的危機就不請自來。

貧民區的秘密通道不一定只能通往帕國的城牆一帶，有些也連通城市的東邊地區。話雖如此，靠牆的都市離得比較近，方便貧民罪犯與變異體進來，故此這裡的治安會比其他地點更亂一些。

尤其是蓋特市，它的事故數目甚至還比同樣接近城牆的洛斯市與塞爾市高上許多。主因是它與最繁華、最多人的中心市相鄰，是魑魅魍魎前去作亂的必經之地。

這點導致蓋特市的居民仇視貧民的風氣成為帕國之最，也讓該市的紛爭最為激烈。無論櫻井怎麼逃都會遇見砲火，畢竟整個蓋特市都已經變成戰場。

不知打哪來的橙色砲彈一發毀了櫻井附近的民宅，嚇得他差點摔車。

雖然人跟車都沒事，不過櫻井完全高興不起來。

當灰白的臃腫異形從斷垣殘壁之中爬起，他就知道自己得重新找個藏身地點了。

「啊－－！為什麼會剛好打中困住變異體的房子啊？從早上開始就諸事不順，難道我今天運氣很差？我果然還是不要回貧民區吧！」

與千篇一律的砲彈轟炸聲比起來，急速運轉的引擎聲格外明顯。被金色機車奪去目光後，挨餓已久的白色怪物終於看見一道甜點，想也沒想就追了上去。

「嗚啊－－！」

怪物的這聲嚎叫代表什麼，櫻井身為鎧衛，再熟悉不過了。

他明確感覺心臟快要爆掉，加緊提高機車的速度，準備在下個轉角開始不斷改變方向，讓變異體跟丟他。

不料，櫻井扭過車頭，變異體老早搞出來的傑作－－成堆的枯瘦屍體與建築殘骸，恰好就在他的前方幾公尺處形成一面大牆阻擋他接下來的去路，逼得他緊急煞車。

活路變成絕路，即使櫻井目前怕得要死，依然忍不住怒罵幾句難聽的髒話。只是抱怨再多也沒有意義，他僅能趕快思考該怎麼辦。

櫻井身上背有一支聚能砲筒，他當然不會用來戰鬥。過去的經驗已經向他證明，變異體有多會閃躲。與其浪費時間攻擊打不到的怪物，趁對方還沒跟上來快逃才是上策。

以砲彈轟開障礙並不會花太久的時間，但或許是上天看櫻井可憐吧，他的身邊剛好有幾棟大廈，直接躲進去就好。反正憑裝甲服的臂力，要強行把上鎖的鐵門扯開也不是問題。

櫻井選了最近的一棟當作目的地，接著拔腿衝向那裡。在緊張的作祟下，他的手腳根本無法冷靜，就順著主人的急躁快速擺動。

結果跑到一半，他也不清楚自己是哪根筋不對，忽然停下腳步，轉頭看著一旁的醫院，腦子更是有了打算過去的念頭。大概是因為醫院的大門是自動門，他不必花多少時間就能進入吧。

那頭怪物就快追上櫻井，只要能藏身哪裡都一樣。他索性邁開腳步，不管三七二十一。

櫻井才剛踏入這裡，腦中就馬上浮起懊悔的念頭。

為什麼他現在才想到呢？

醫院有自動門容易進出，不就能擠入一堆慌亂的民眾，反倒讓此地變成吃人怪物的糧倉嗎？

「嗚……」

櫻井噁心得想吐。大廳、走廊全都充滿惡臭的死屍，地上的血漬還多到把原本潔白的地板漆成新的顏色。現場簡直就是腐肉與血池結合而成的地獄。

其實一小時前，參與流血衝突的嚴重傷患紛紛被送入這家醫院療傷。怎知道不久之後大批變異體會襲擊城市，最終這裡就成了血淋淋的屠宰場。那幫鬥爭者拋灑的熱血不但沒有激勵同胞，反而害死醫院內的眾人，包括拯救世人的白衣天使以及其他無辜的患者……

「啊，又來了！我的運氣值到底怎麼了啦？」

不過櫻井才不會關注這種與他無關的慘劇。他深入醫院，本想找間病房藏匿，哪知這邊竟然也有那些該死的吸血鬼。它們從掛號櫃檯衝出來，擋住他逃向醫院門口的唯一之路，害得他僅能在這個可怕的地方尋找活路。

用跑的絕對跑不贏變異體。櫻井立刻朝附近的電梯飛奔，準備就這樣逃往其他樓層。

醫院就算沒有人了，燈具依舊正常運作，幫助櫻井能不必在陰森的走廊摸黑找路。

原先櫻井很慶幸這件好事，直到他清楚看見一幕幕讓他確信這裡真是地獄的駭人場景。

那群變異體之所以會繼續待在醫院，就是因為院內還有活人……

每間病房裡，都有怪物在享用那些躺在床上無法移動的重症患者。可憐的病患本就夠虛弱，此時更是連哀號的力氣都沒有。

如此血腥的場面肯定把一向怯懦的櫻井嚇到呼吸紊亂，但是為了生存，他仍然咬牙狂奔。

多虧求生本能的助力，櫻井順利搶在變異體追上他以前衝入電梯。

這棟醫院總共有七個樓層，由於過於驚慌的關係，他沒有多想就隨便選了醫院中間的四樓作為下一個目的地。

電梯一抵達樓層，櫻井提心吊膽，抬起砲筒對準門口。他也不曉得這扇門後等待自己的會是什麼樣的走廊。

櫻井今日已被恐懼騷擾多次，心臟痛得好像被粗壯的大掌捏到快爛掉，只求老天可以稍微善待他一下，給他安排一個能盡情享受安逸的空間。

「……」

祈禱的結果揭曉了。櫻井驚訝得說不出話。

電梯的外頭總算不是被怪獸與屍骸占滿，或許他今天的運氣都用在這個關鍵的時刻吧。

不，還沒完。櫻井沒有徹底鬆懈。光是走廊安全沒有用，要有可以躲藏的房間才能真正放鬆下來。

這層樓的走道沒有變異體，不代表病房裡就沒有。他剛開始就是太早高興，才會被那幾隻可恨的怪物嚇得半死。

櫻井做足防範的準備，硬著頭皮踏入走廊。

幸運的是，經過他仔細察看，眼前的病房恰巧沒有變異體，於是他倏地溜入房內，輕輕關上房門。

雖說愚笨的變異體不會轉動門把，可是櫻井一心想活下去，就擔心它們會有學會開門的可能，故此他還把房門上鎖。

「終於……我終於……」

櫻井輕聲祝賀自己的勝利。再來只要安靜藏在這裡，就能安穩活到最後了。

病床的人們皆已逝去，房內的電器還是照常運作。早在先前，某些病患需要休養，護理人員便把那台掛在牆上的電視調到最小的音量。

「……咦？」

然則只是用看的，櫻井也能聽見螢幕傳來金屬敲打的聲響。

電視正在播放的是木村與洪戰鬥的直播。Ammo的性能可是全部裝甲服之中最好的，持有它的木村居然會被那頭紫色魔鬼打個半死，櫻井看著看著，喜悅的心情瞬間崩落。

「木村隊長都苦戰成這樣了，還沒解除裝甲化，果然很厲害呢……」

鮮紅鬥士奮戰的姿態讓櫻井想起同樣以命相搏的森。這兩個人都有為達目的不惜豁出性命的強烈執念。他們能被主戰型裝甲服認可著實是有道理的。反觀櫻井自己，幾隻變異體就讓他退避三舍。

可惡……

明明現在三名主戰型鎧衛與隊員們都在奮戰，自己卻還跟過去一樣躲躲藏藏，簡直窩囊到了極點。

可是－－辦不到就是辦不到啊！慘死在那群怪物口中什麼的！

但凡近距離面對那一張張血盆大口，正常人一定都會感到恐懼吧。

櫻井又不像那些勇士，有能力在自保之餘守護別人。他會加入防制局，就只是想混口飯吃罷了，根本沒想過要拼上性命－－才會屢次偷偷拋棄職責落跑，逃到最近由於活得久，被升格為副隊長。

周圍的病床轉個不停，一下出現在眼前又一下躲到背後。

櫻井就像與椅子、地板有仇一樣，徘徊在病房內已有一段時間，卻怎樣都不肯坐下，一副坐立難安的模樣。

過去他再怎麼逃避，相識已久的同仁都還不至於會出事。畢竟那時候怪物的數量並沒有多得很誇張，防制局的陣中也有兩名主戰型鎧衛坐鎮。

當前的局勢就不同了。櫻井的同仁要面臨數不清的變異體，還得對付惡蓮幫那群凶神惡煞。

假如櫻井老實赴約，將血袋送到前線的夥伴手中，他們毀滅製造地的計畫將會更加順遂。

自己真的可以什麼都不做，就這樣躲起來嗎？

刺刺麻麻的感覺緊抱櫻井的全身，令他感到不自在。這不是他想要的安逸時光。

既然如此難受，那就消除煩惱的源頭。櫻井這麼想以後－－旋即通訊尚恩。

距離櫻井離開森也有段時間，如果森沒事，那麼這時應該已經與尚恩會合。只須確認他們都沒遇上麻煩，櫻井就可以安下心來，順道還能找個理由告訴他們他無法回去。

「就算血袋真的有幫助，大概也就只有那麼一小點吧。」

等待尚恩接起通話的期間，櫻井一邊看著虛擬螢幕一邊對著自己說出這話。

他仍然堅信，憑藉主戰型裝甲服的力量，森與尚恩必定能在變異體被放出來前，早一步破壞製造地讓隊伍避免窘境。血袋什麼的搞不好到結束都派不上用場，就跟他一樣，回不回去都不會改變什麼。

然後，虛擬螢幕冒出一個大叉叉。

「不會吧？怎麼聯絡不上尚恩？」

櫻井的雙腿開始抖個不停，甚而越抖越劇烈。

「怎麼可能？」

即便他把聯繫對象換成其他隊員也一樣，無法聽到任何人的聲音。

「尚恩有Axe，大家應該不會有事才對啊！為什麼……？」

櫻井想來想去，不自覺抓耳撓腮。

然而他依然不想向現實妥協。

尚恩他們在製造地出事，並不代表森也發生意外。他說不定還沒解決完變異體，尚未和鎧衛團隊會合。櫻井打算與森聯絡，再麻煩他去察看尚恩他們的安危。

「……」

通訊居然一樣沒有連上。

難不成森戰鬥到筋疲力盡了嗎？

或者是他用了「血誘」因而失血過多？

森到底是與尚恩等人遇上共同的危機，還是在與變異體的對戰中遭遇劫難，櫻井根本無從得知。只是消滅上百頭妖孽會有多辛苦，他這個鎧衛當得再不稱職也能體會。無法聯繫上森明顯跟那堆變異體的關係較大。若是這樣的話，這人現在不就有可能被它們殺害了？

「那……要找木村隊長嗎？」

櫻井望向電視，卻發現畫面中的鮮紅鎧衛不僅面罩碎裂，還以一種極其不自然的姿態跪在地上，一看就知道他剛才應該是受到某種重擊毆打，才會如此狼狽。

「怎麼會這樣？」

櫻井感覺雙腳漸漸無力，只好停止來回走動。他靠近病床旁邊的椅子，慢慢坐了下來。

一股沉重這時壓在他的肩頸，致使他面向地板的頭遲遲沒有抬起。雙眸自然不再注視電視，僅僅盯著空盪盪的地板。

縱然裝甲服與特殊裝備能夠讓主戰型鎧衛獲得非凡的力量，他們也不會因此就所向披靡。除了意志力堅如磐石，他們的肉身始終都是有極限的凡人之軀。

有主戰型鎧衛在，一切難題都能迎刃而解－－這只不過是櫻井個人的妄想。

他原本以為不冒險就能安心，現在卻會感到胃痛，特別是想到森。

要知道這人可是用自己的性命替他們所有的鎧衛換取進攻製造地的機遇，結果櫻井竟用欺騙、逃避來回應對方，連他都覺得自己十分不齒。

「我一直……都這麼沒用呢……」

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