機甲煞星Underdogs - 4-15 魔咒

純白的工作台擺滿雜七雜八的機械零件。

坐在一旁的張郁庭，思緒也同樣混亂不堪。

『就相信森吧！他一定能救下木村先生！』

她想著約爾剛才向她說的話，又嘆了一口氣。

木村的本事有多高，張博士一直以來都看在眼裡，所以無論他遇上何種敵人，她總是都默默信任他能夠克服。

她沒想到那頭有角的變異體會這麼棘手。約爾已將木村的現況一五一十告訴她。

說實話，她很想放下手邊的工作，到通訊房替木村加油。在意的人已經性命垂危，她哪有心思在這裡按部就班製造Extra？

「不對……」

張郁庭搖一搖頭，拒絕自己的衝動念頭。

冷靜想想就不難發現，就算她那樣做也不會對現狀有多大的改善。

眼下木村的傷勢嚴重，奔跑的速度始終有限，只能把他交給救援團隊。她反倒該考慮的是怎麼在日後的危機保護他。

獵豹、犀牛皆是主動來找木村，顯示惡蓮幫已經把他視為頭號目標，是真的要弄死他。

縱使木村成功倖存，難說不會再遭遇強敵。到時勢必需要足夠的火力、完好的機甲讓他對應。

倘若她拋下Extra不管，他的補給便會被耽誤。

約爾正在教導森如何使用Shield的新功能來打倒糾纏木村的特殊怪物，因此能完成Extra的人只有她一個。

全心投入此事，就是她對木村的最大幫助。

「對，就讓他們處理吧。」

張博士抬頭挺胸，動起手來接續工作。木村與森都在苦戰，她又有什麼資格不和心中的苦悶戰鬥呢？

X X

灰暗的天空不斷降下細雪，就像烏雲一點一點化為粉末，天際隨時會跟著崩塌一樣，讓人看得惴惴不安。

「……這個王八蛋。」

木村獨自在落雪之中喘息，順道咒罵面前的魔獸。

死亡，本來就與Ammo使用者關係緊密。

以換取高速與火力為代價，Ammo的防護注定單薄。要想在變異體的利爪中駕馭這種裝甲服活命，就得有異於常人的動態視力與反應速度。

然而，再厲害的使用者也會有閃失的時候。僅僅半年，防制局就永遠失去三名Ammo著裝員。

穿上Ammo的人都活不到兩個月－－血紅裝甲服的魔咒，在使用它的人們相繼犧牲後，不知不覺在防制局裡流傳開來。

木村成為猩紅之鎧的主人才過了一個月半，他究竟能否突破這層詛咒呢？

坦白說，機會越來越小了……

安斯頓社區其實並非僅有狹窄的小道供人使用。相較於其他位置，社區的西側地帶由於被規劃為商圈，故而建有多條縱橫交錯的寬廣道路，形成一條條商店街。

鮮紅鎧衛目前就站在某條中西餐館林立的街上。

他的雙腳有些搖晃，這不是因為犀牛不懷好意令他畏懼，而是疼痛仍死咬他的身體不放。

其實木村原本已經與犀牛拉開不少距離，不料怪物竟然如此卑鄙，再度玩弄他的「弱點」，逼得他不得不調頭回來與之對峙。

「王八蛋……快放走他們，你要殺的人是我吧！」

不久前，在森的激勵下，木村壓抑傷痛，勉強能夠跑起來。可憎的犀牛正是瞅準這點，故意在木村遠離它以後，闖入附近的商家挾持人質，逼迫他「忍痛」回到原點。

接連的迅速跑動讓木村的傷口更加惡化，他無法再擠出任何力氣反抗，何況現今他就處在犀牛的攻擊範圍內，可說是在劫難逃了。

但是痛到靈魂深處的傷勢也好，奮力一搏卻竹籃打水的絕望也罷，沒有一個能奪走象徵木村信念的Ammo。

「喔翁－－！」

縱然木村沒有卸下猩紅戰甲，犀牛見他一副無能為力的模樣，依然興奮得高亢嚎叫。

反正木村已無勝算，有沒有人質都無關緊要，犀牛索性放開雙臂緊勒的兩名男女，將雙蹄對準紅色獵物。

它醜陋的面容頓時越發歪曲又抽動不止，猶如在笑一樣，看得兩位人質噁心得倉促逃離這條大街。

灰銅巨獸高抬雙蹄，接著用力揮下。它都還未觸及木村的上半身，刻在骨子的嗜虐基因便已驅使它預想自己一遍又一遍踐踏他的暴力場面。這一片晌，怪物暗自做了一個決定－－它得要跟腦中想的一樣玩得那麼盡興，否則絕不收手。

凶惡的厚蹄無情震飛途中碰到的白雪，飛速將超乎想像的劇痛送往木村的肉體。無力迴避的他只能被迫接受殘忍的命運，默默看著怪物進擊自己……

『別放棄！大家來了！』

瑪莉的嗓音剛傳到Ammo的頭盔內，一陣極其劇烈的煞車聲馬上殺入這條街道。

它不僅打斷犀牛玩樂的興致，也把木村嚇得一度忘記自己跟死亡的距離。

那是一輛大車，從木村身後十多公尺的支道衝出，急停在他們所站的道路。

輪胎的哀鳴還未消失，設於車尾的兩扇大門就被推開。八名鎧衛隨即衝到外頭，站在不會波及木村的位置，對著犀牛釋出金屬暴雨。

鑒於威力強大的聚能砲彈有可能誤傷紅甲戰友，他們僅能先用特製手槍應戰，等到他離犀牛遠一點再說。

「木村隊長，我們掩護你！」

「你們……來了……」

聽見同仁的聲音，木村這才從猝然而至的突襲中回神。死與生急速輪換，哪怕身為Ammo，他也沒能反應過來。

雖說犀牛此時被特製子彈牽制住是消滅它的絕佳時機，可是木村已經沒有任何殺死犀牛的餘力，他只能向車輛緩慢移動。

黑甲射手從不指望威力弱小的特殊子彈能傷及變異體分毫。他們僅僅期望這些小東西能一如往常，持續奪取怪物身上的能量，阻遏它行動。

正因如此，他們才會差點拿不好手上的小槍。

隊員全都沒有想過會有這麼一天－－特殊子彈會失效。

原本被定住的犀牛不知為何漸漸能夠挪動四肢。它身上的每塊肌肉都抖動不止，似乎是在強迫自己全身發力，以此從暈眩狀態找回知覺。

「……怎麼會這樣？子彈居然沒用？」

飛鷹、犀牛這些新品種有多特別，平日都在與變異體對戰的防制局戰士最能體會。

一旦變異體進入狂暴化，特殊子彈就會有一定的機率沒法克制它們，這點鎧衛一夥都知道，然而他們是有八個人正在集中火力對付犀牛，卻還是制不住它，何況它壓根沒有狂暴化。在任職的期間，他們從未遇過這般怪事，每個人都驚訝得快要瘋掉了。

好在隊員與森才分頭不久，他們還記得自己的身上仍有一樣保命法寶。

事情是這樣的，由於來這的路上遭遇一場突發事故，森自那之後便與隊員分開行動。

那枚森先前交給他們的力場盾還留在他們的手上。起初是想盡量替他省下能量，他們才會沒有使用，但現在已經沒有餘地讓他們保留了。

那個時候黑甲鬥士可是有答應森會成功救下木村，說什麼都不能任由犀牛胡搞。

「你們去吧！其他人準備射擊！」

一名隊員如此指揮，隨後按下力場盾的開關。

「收到！」

陣中的兩位隊員喊完就奔向木村。橙色護罩飛快擴散，一下就追過先出發的他們，並且重重打在遠處的犀牛前身。

護罩被設定的大小為半徑20公尺，犀牛離力場盾僅15公尺，想必會被無敵半圓體轟飛。

握好法寶、賣力疾走、連扣扳機；每名隊員做好各自的任務，也在期待護罩可以幫他們爭取時間救回木村。

當撞擊引發凶猛的聲響，眾人頓然感覺有一股形容不了的惡寒溢滿他們的後背。

防治局的戰士皆已聽慣槍聲砲響，當然不會那麼容易就被噪音驚嚇。這是眼前的景象太過不尋常導致的。

一向力大無比的障壁竟然沒有撞飛有角魔獸。它靠著渾身發達的肌肉，頑強壓住這記衝撞，甚至都沒被推動哪怕一毫米。比徒手接下一台失速的重型貨車還要誇張好幾百倍。

護罩久久達不到隊員要的大小，力場盾當即故障發出怪聲，橙色半圓體也跟著變成紅色。這樣的怪事大夥也是第一次看到，個個發覺自己的肢體變得更僵硬了。

「真的是頭怪物。」

黑甲隊伍之中的某位射手低聲感嘆，其他人也有和他一樣的感想。

然則犀牛身懷怪力，這倒還算其次，真正讓他們錯愕的是它那更加離奇的再生能力。

除了看管力場盾的那名鎧衛以及前去迎接木村的兩名隊員，其餘的黑甲戰士早在犀牛與護罩交鋒的那一刻就把握時機，扛起聚能砲筒轟炸那頭魔獸。數發橙光火球從護罩穿透出去，全數擊中犀牛的胸腹，卻遲遲沒有取下它的性命。那一塊塊被炸到凹陷、爛掉的肉與骨總能在下一發飛球來襲之前就恢復原狀。

「嗚翁翁翁翁！」

犀牛叫得這麼鏗鏘有力，彷彿被人砲擊反而使它更有活力。

兩位隊員這時到達木村的身邊，合力攙扶他朝運輸車行進，丟下身後的險惡戰局。有角惡獸必然不會乖乖讓他們跑走。

縱使砲彈大軍連續打過來，它依舊能頂住砲火帶來的凶悍動能，在那不停擺動頭部，用巨角猛撞護罩撞到搖晃不斷，想把這片屏障敲破。

但是鎧衛援軍並沒有被怪物的強悍嚇到昏倒。他們相信無敵半圓體。過去與森還是敵對關係的時候，橙色護罩有多難搞、有多堅實，他們都有目共睹。

隊員一夥此刻要做的，就是盡快將受傷的木村帶上車送醫，沒必要非得消除犀牛這頭無解的強敵。有護罩守護，他們大可安心，隨便魔獸對著這個壞不了的城池東打西踹－－會這樣想就表示，這些隊員對於犀牛的真實能耐一無所知。

灰銅巨獸驟然狂踩猛踏自己腳下的這塊陸地，使其震個不停。

柏油路面接著衝出一道道隆起，以怪物為起點向四處擴散。其中一道直奔的對象是木村等人附近的消防栓。它的底部就這麼斷裂，底座瞬即向四周噴出幾公尺遠的強大水柱。

「啊－－！」

水流宛若鞭子一般抽打三名正在趕路的鎧衛。他們有裝甲服護身，水柱的力量或是冷冽都影響不了他們，只是毫無預警的水流仍然嚇到他們。

不過犀牛那麼沉迷暴力，才不是想對人惡作劇。

「你們，小心上面！」

運輸車旁的隊員奮力大喊。原因是木村等人的頭上正有壞事降臨……

利用水流阻擋黑紅鎧衛的視線僅是前菜，犀牛的真正目標是要震倒道路兩側高達八米的粗壯燈柱，藉此壓死木村三人。因為水柱的干擾，他們到現在都沒有察覺危機。

「可惡，我該怎麼辦……？」

負責護罩的那位隊員將手指擺上力場盾的開關。

龐大的半圓體連同兩條鐵柱也罩住，阻止不了它們倒下。除非重新展開它，才能把它們推出去。

討厭的是，這麼做就意味著得解除當前的護罩，隊員就是怕那頭怪物會趁機襲向木村等人。要知道木村由於傷勢，離開犀牛的距離才短短四五公尺，它鐵定能在須臾之間移至他的附近。

其餘的射手一樣不知所措。即使他們能用砲彈毀壞鐵柱，但它們的體積不小，八成會留下殘骸，不能確定這些重物不會砸在木村等人的身上。

大夥猶豫的同時，大柱子可沒有慢下來等他們做出決定。

眼看黑紅鎧衛就要遭殃，犀牛激動得繼續用巨角狂撞護罩，笑容也更加猥瑣。

眾人本就已然慌張不已，粗暴的咚響還在源源不絕孳生，利角怪物根本是想把他們的理智徹底攪成一灘漿糊。

對犀牛而言，即便裝甲服能保護木村三人免於被鐵柱砸死，它也無所謂。木村受了重傷，柱子壓不死他，多少也能再次重創他。

而且有護罩又如何？犀牛又不是沒腳，追殺木村到天涯海角，或是再到附近挾持無辜民眾要脅他站出來，都能讓無敵障壁形同虛設。

反正它能整死這群鎧衛的方法多得是，怎樣都不覺得自己會玩不過癮。

打從最初，這場名為殺戮的遊戲就是由它來擔當最佳玩家。

可就在犀牛滿懷信心的時候－－

「！」

一道蒼色飛影倏然現身。

那個東西及時跳到木村他們的頭上，對著鐵柱拳打腳踢，一百八十度反轉柱子落下的方向。又不曉得是怎麼回事，護罩恰好化成粉粒消失，得以讓燈柱確實向外倒在道路兩側的建築之上。

有角魔獸的陰計自此被粉碎殆盡。

「森……你終於到了……」

手拿圓形裝置的隊員說完，大大鬆了一口氣。她放鬆過頭，甚至腿軟坐到地上。

「讓你們久等啦！那枚力場盾丟在雪地就好，我等等自己拿回來。快點帶木村走吧！飛鷹被我關住了，就在剛剛的地點！」

語畢，森確認木村三人都沒事，就走到他們的背面，擋住犀牛瞪向他們的視線。

「也讓你久等啦，混蛋怪獸！」

因同伴受難而生的怒火、因救下同伴而生的喜悅交織在一起，形成面罩之下森這副難以言喻的猙獰笑容。

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