這是一個平靜的晚上,五人從房間裏搬來床墊和被舖到交誼廳、草草交代幾句後也就各自休息了。對,只有五人,餘下的一人就在大堂裏跟三十多具屍體躺在一起,而那人正是悼驪。
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花京院是第一個醒來的人,而他是被一陣輕柔的哼唱喚醒的。當他從床墊爬起來時,只見到交誼廳外的少女坐到了沙發上,腿邊放著一小疊粗糙的黑布,上頭是一頂軍帽。
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「還有半個鐘才天亮,不多睡一下?」
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一句日文傳入耳中,他抬頭見她踢了踢腳邊的屍體,發現了什麽似的而撿起地上小兵身的奇怪樂器,抱在懷裏好好擦拭那三枝笛管和帶蘇格蘭紋的氣袋。
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「在日本習慣了清晨起床,沒辦法呢。」他解釋道。看見地上中年男人那安祥離世的容貌,過了幾秒他又開口:「……妳叔叔的事,我很抱歉。」
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「當兵的最清楚什麽叫人生無常,吃兩刀光榮殉職算好的了,起碼整個人完完整整也夠體面乾淨的。」她抬頭,對他笑說:「別擔心,我沒事。坐吧。」
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真沒事的話,有必要輕描淡寫得這樣刻意嗎?
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紅髮少年暗想,卻沒多說,走到了少女身邊坐了下來。
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「妳的日語說得很好呢,是在香港學的?」「啊不然是在英國學的哦,幹嘛這樣問?」
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「嘛,香港人好像不太喜歡日本的說……」花京院放輕聲音說,他有從書上讀過有關香港的各方面知識,自然也知道從前發生過什麽事情。
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「過去的事還耿耿於懷什麽呢?香港人該記的仇會記會報,但很少一竹篙打一船人的,現在香港滿街的年輕人都會看日漫聽日文歌,日本餐廳跟便利店一樣多。」悼驪滿不在乎地揮了揮手,繼而盤膝面向他。「你英語也很不錯啊,比我媽說的順耳多了。」
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「欵?香港人不都是英文很好的嗎?」「你當我這個學弱不存在哦?」
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她不禁噗哧一笑,忘不迭伸手彈了下他的眉心;他皺眉摸著痛處問幹嘛,她隨即回答:
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「說個笑話給你聽:我家裏只有我一個是真正意義上的香港人——我爸是印裔啹喀,我媽是來香港打工的大馬華人,他們倆說英文都說得陰陽怪調的,我本來也不好得哪裡去……」
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「我的英文,還是戛卡南叔叔拼死拼活才救回來的。」
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少女的目光旋即黯淡下來,下一秒卻又燃起了回憶的火星:
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「那時我剛升中學,不知怎樣滾進了名校,英文不好讀得想死——I swear on Babaji’s name 我當時的英文比阿布德爾那個蟲面男還要爛,是住在隔壁的戛卡南叔叔每天幫我惡補才熬過來的。沒有他的話,我根本沒可能過得了英國那邊的語言考試、更加不可能抓我爸衣角拿個英籍;你不知道,像我這種人拿不了英籍的話就要一輩子留在香港,我這生就沒希望了。」
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「我的確不了解呢……」花京院說,他也不算完全不知道香港是個怎樣的存在,但他一個外地人也沒資格就這樣複雜的問題多加評論,基於尊重也就此打住了。該換個什麽話題才不怎樣尷尬呢?有了——
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「對了,關於愛丁堡那件事,妳可以多說些嗎?」像是避免可能的尷尬,他又加了一句:「如果不想說的話也沒關係的。」
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「……其實那件事對我來說也沒什麽,畢竟我只是個被幾串甜葡萄收買掉、幫忙送信的人。」
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悼驪說罷,抬頭看向了窗外微亮的世界。過了一會她又開了口:
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「But I swear on Babaji’s name,他徹底害死了一個人;這樣的人還能被原諒,天理何在?」
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「……可可西里喜歡阿布德爾先生,會諒解他的決定也是正常的吧。」「這種程度的諒解已經是斯德哥爾摩症候群了好嗎?」
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紅髮少年正要出於禮貌地點頭示意知道,卻在瞬間聽懂了什麽而盯向身邊的少女,此刻的她眼中寫滿了後悔和慌張,目光竟開始閃縮起來。
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最後他們相當有默契地以沉默強行中止了這個越發沉重的話題,新的一天顯然不適合一個陰暗的開始。
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「天亮了啊。」「對啊,拿上那團帽子走吧。」
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「妳要出去幹什麽?」花京院問,小心翼翼地捧起身邊墊以黑窗簾布的軍帽;雖然看到她拿起身邊的管樂器也大概想到她想做什麽,但在這個地方吹奏樂器真的能引來外面的人的注意嗎?這裡不像日本,方圓百里很可能都沒有人啊。
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「求救,還有發訃聞。」
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悼驪回答。她一手執笛,另一手推開旅館的大門,外面的城鎮早已消失,只留下遍地的墓碑墳塚;莫說是她一個女兒家,他一個六尺大男兒也被這景象嚇到了。
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「……走吧,光天化日的也沒什麽好怕的了。」
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她深呼吸了下,將笛子架在左肩上就踏出了旅館大門。階級下正有一具破碎的肢骸,他快步走在前方將之輕輕踢開再讓她走,她卻站在原地不動,示意要他走在前頭。
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「禮儀上來說死者要先走,更何況戛卡南叔叔是我們的長輩。」
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經解說後紅髮少年明瞭地點了點頭,雙手捧著那頂象徵著英勇和無私的軍帽,一步步地、莊嚴地走在旅館前的大道上。晨曦下的道路光明而溫暖,山風夾雜青草和細沙的淡香,讓二人清楚看到城鎮拱門外的世界是多麽的生機勃勃……
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只是,三十多名英勇的士兵無緣再看見美麗如斯的早晨了。
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「瑪利安妳看,有車在駛過來。」花京院說,片片掛在車頭的英國和巴基斯坦國旗越來越清晰;最前頭的軍車頂部冒出了一個人的身影,他正拿著望遠鏡看過來。
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那人揮了揮手,車子行駛的速度馬上變慢。
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「立正,端好帽子,平視前方。」
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悼驪說,他依照指示調整姿勢後偷偷看了她一眼:他從不知道她的聲音和話語能如此莊重而溫柔。
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及後她深吸一口氣,以印度語高呼了什麽話,當中也包括戛卡南的全名;她隨即張唇銜住深褐的笛嘴,沾紅的十指開始在和管的笛孔上交替起舞。
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連貫不斷的音聲隨著十指的按動而響起不同的音階,風笛吹奏著友誼萬歲的讚歌,不緩不快的奏速如同初升的太陽般穩重而剛強。紅髮少年知道這並不是既定的喪曲,按英軍的禮儀應該將奇異恩典送予殉職的軍人、讓他們回到天家;但他知道身邊的她有資格為父親逝去的同袍奏起此曲,以軍家、以摯友的身份莊嚴地送別這位長輩——
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她很堅強,音韻和節奏與她不住的淚水相容相輔。
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直到一曲終結、本打算前來接班的啹喀軍官來到落淚的少女面前向她行軍禮,那個高大魁悟的黑髮上校關切而莊重地詢問了她的身份。
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「我是康悼驪,瑪利安.杜麗黛薇.康納捷德,皇家啹喀來福槍步兵團退役中校、哈蘭贊.馬杜卡.康納捷德之女。」
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她回以標準的軍禮,昂起的頭首從未垂落絲毫,陽光點綴了她臉上的串串凝珠。
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醒來的眾人迎來了英軍,因為可可西里和悼驪的關係而被安排由英軍護送離開多達歐,前往伊斯蘭堡再轉機到卡拉奇。及後,由於要安排將殉職軍人的遺體和遺物經阿布扎比轉送回各自的居住地,一行人也被允許了一同乘坐英軍專機前往阿布扎比。
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「這次可真算走大運了,能這樣快離開那鬼地方,還能坐專機到阿布扎比去!」下了飛機踏足了卡拉奇的土地,波魯那雷夫半躺在機場休息室的沙發上,承太郎看了他一眼也閉眸淺寐起來。
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「你這種話千萬不要在瑪利安面前說,那很無禮。」花京院喝了口奶茶後說,他扭頭看向玻璃幕牆外跟著英軍走的三人:喬瑟夫、可可西里和悼驪。
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不知道他們要去哪裡?
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「花京院先生,勞煩您出來一下。」
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一個披著米白頭巾的女服務員打開了門邀請道,他隨即起身跟隨她離開,最後來到了一個室外的小辦公室。進門之時美國老人正在跟一名軍官陳述他們一行人在多達歐的遭遇,維吾爾女人正站在桌邊一邊喝紅茶一邊跟人談電話——
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那個混血少女看向了他,疲憊似的笑了笑。
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「……我完全明白了,請不要擔心,喬斯達先生。」坐在辦公桌後的短髮男人對著桌前的老人點頭,抬頭見到紅髮少年的到來就起身離桌迎接。
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「你一定就是典明.花京院了。我是尼那吉.古隆大校,我謹代表大英帝國皇家啹喀來福槍步兵團駐巴部隊、就你協助杜麗黛薇.康納捷德小姐為戛卡南上校完成粗簡卻莊嚴的喪訃儀式一事衷心致謝。」
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「呃、呃……不客氣、這是我該做的。」花京院緊張地回應,自問尚算有力的手掌落在軍人粗糙的掌心裏完全無從反抗,他幾乎以為自己的掌骨要被眼前的男人捏碎。
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連致謝的微笑都這樣不怒自威、感激的眼神都透露出強悍,果然這就是優秀軍人的氣勢嗎?
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「古隆大校,請問我能給我爸打個電話嗎?」
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就在他的冷汗要流遍全身時,悼驪開口問了個問題,恰好從古隆大校那壓死人不償命的氣勢中救了他一命。他清楚記得,古隆大校放開他的手走回辦公桌時他顫抖著呼了口氣,幾近是跌坐般坐到了早已結束通話、回來就座的可可西里身邊。
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「放輕鬆,古隆大校是個溫和親切的好人。」可可西里倒了杯紅茶,遞給了身邊的少年。
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「謝謝妳,可可西里……」花京院下意識地道謝,近乎空白的腦袋無力再處理任何問題也無力再生成任何吐槽的語句。至今為止這十多二十天裏他看盡了悲歡離合,感受過替身使者的可怕實力,卻從未試過直面現役的高階軍官,那種威勢他真的不太想再感受一次。
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「也難怪花京院會被嚇倒的啊,可可西里。」喬瑟夫一屁股坐下,抓起茶几上的點心就放進嘴裏盡情享用。「古隆大校跟我們一樣都是替身使者,雖然那替身的名字聽起來這樣溫柔,但用在戰場上可是十分可怕啊。」
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什麽?!!這個軍官還是個替身使者?!!!
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「喬斯達先生,神明可不喜歡我們張揚衪的恩典。」
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古隆大校突然回頭笑說,毫無惡意,卻讓老人沒多廢話直接道歉了。
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「Hey Daddy?」
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少女的聲音打斷了四人的談話,紅髮少年旋即看向辦公桌邊的長辮少女:她坐在桌邊,一手拿著話筒說著玩笑話……
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『戛卡南叔叔殉職了,對嗎?』
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在一瞬間,她的笑聲戛然止住。
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「對啊。別擔心老爸,那煩大叔死得很幸福安祥的,只吃了兩刀就走了……我還搞來了枝風笛吹奏了下我們兩家的友誼送他回蘇格蘭。」悼驪摸著鼻上的金環笑說,那是戛卡南叔叔在她十六歲生日時送她的禮物。
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「他說了這樣多年想我吹風笛送他走,我達成他第一個心願了哈哈。」
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『由妳送行,他一定走得很安心。』
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「哈哈對啊……但是……」
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她仰天的臉容隨著笑聲的破碎而緩緩垂落。
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『……哭吧,瑪利安。哭吧。』
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聽著話筒另一端低沉的安慰,眼淚早已潰堤般湧出她淺褐的圓眸、粉碎了她的言詞和強撐的笑容:
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「但是、但是他不在了……他見不到我談戀愛穿愣哈嘉嫁人了……爸爸、我好想他……」
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花京院聽著那句「I miss him so much」,眼前泣不成聲的少女被神色凝重的大校輕輕抱著安撫,最後連同他們三人和另外兩人、一共六人一起被護送上前往阿布扎比的飛機。一路上她不發一言,佈滿血絲的瞳孔倒映著窗外的雲海和海洋,惟獨倒映不了親人的容貌。
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並不是人人都能將心聲盡情吐露,四年前的她如是、四年後的她亦如是。
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兩個女人坐在一起,一個發呆、一個淺眠;那掛鼻的雙刀環和綴目的蓮花在抵擋什麽呢?也許是欲破胸而出的心聲吧。
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半個鐘前,加爾各答的醫院內。
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「早安呢,你等等去領了藥就可以出院了穆罕默德先生……?!」
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褐髮的藍衣護士拿著醫囑版走進來,她跟男人對視的瞬間是彼此一樣的驚訝。
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「……早安。」阿布德爾愣了愣,連忙整了整衣衫才微笑著開口:「我沒想到我還能見到妳,妳……好嗎?」
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「呃,我很好,謝謝你的關心,阿布德爾先生。」護士尷尬地笑了笑,飛快地走到病床邊放下醫囑板就要轉身離開。「你的醫囑和出院許可證我放在這裡,沒什麽事我先出去工作了……」
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「等等!娜路佩伊!」
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他彈起來,顧不上禮儀就抓住了她的手腕,嚇得他和她同時愣在了原地。他從不知道他這樣想念她、這樣想念他心裏的公主;到此刻他才知道他一直在抑壓他對她的思念,還有……
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那禁忌的、悸動。
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「阿布德爾先生,你剛剛叫我什麽?」「娜路佩伊啊……等等,妳……」
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埃及男人一時間反應不過來,五指失去了力量。他看著眼前同樣驚愕的、臉紋藍蓮的護士,她像是恍然大悟似的連連嘆息:
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「……原來當時在新加坡車站,你已經將我錯認成她了。」
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TBC.
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