文字冷知識 - 第一名為何叫「狀」「元」？

又來到每年DSE放榜日，各大傳媒的傳統都是在報導今年有多少個全5**的狀元，但為何要叫狀元？怎麼用「狀」和「元」來表示第一名？明明兩個字乍看來都沒有第一名的意思呀！

先來說說「狀」字，《說文解字》：「犬形也」，即是犬的外形，便產生形狀、樣子之意，後來又因形狀引伸出情況、狀況等意，由此再衍生描述事實、文書證明等意思。在科舉時候，考生需向朝廷禮部繳交個人背景履歷等證明，故稱「投狀」。當排名決定後，官員要把考生的「狀」呈交皇帝審閱，稱為「奏狀」，排序自然是按照排名先後，第一名的「投狀」放於最前，又叫「狀頭」。

至於「元」，元字的甲骨文是人形上有一劃、方框或圓點，指人身體最頂端的部位，本義是頭，如今所用的「元首」就保留此意。後由頭引伸出最開始、第一等意思。《說文解字》亦曰：「元，始也。」因此我們常聽「元年」就是指第一年，「元配」就是第一次娶的妻子。由此「狀頭」亦稱「狀元」，成為現今考試「第一名」又或者名列前茅的意思了。

考試成績固然是很重要，考得好，值得高興，若是一時失手，亦無須過份擔憂，大不了就躺平吧，你說對不對？

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必備頭盔：詞語起源歷史悠久，難以準確追溯，大多沒有統一說法，甚至幾種來源，以上說法僅供參考。

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