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洛特跨過巴薩隆村傾倒崩毀的護欄木門，瞪直雙眼，靜默不語。
通過親自設置的三道防線時，他看見為數眾多的牙豬人屍體，以及殘破不堪的人類屍塊，雖已理解晚了一步的事實，卻仍無法接受眼前的景象。諸多手動陷阱完好無缺，在未予啟動的狀況容任敵人通過，如他所料，缺少動作迅速的克里斯和熟悉防線的托比，單靠村人果然無法禦敵。
比起憤怒與憎恨，對於不在現場的自己，抱持更多懊悔與自責。
整座村子猶如死去一般，在雨幕之下發出無聲的哭嚎。
大雨滂沱，少了防水準備，村落各處無不淹出水坑。浸得柔軟的灰土之上，早已不見可供追尋的足印。與防線外圍不同，村莊內部不見牙豬人和人類的遺體，蕩然一空，讓他格外不安。
「大哥，」克里斯的表情比往常更為僵硬。「我想去趟馬廄。」
「好。一個人沒問題嗎？」
「當然。」
克里斯轉身要走，洛特喊住他，說：「如果看到其他人的話──」
「大哥，你很清楚大家都在哪裡。」
語畢，紅眼劍客扣住腰間長刀，向東北方的馬廄邁步。
如他所說，洛特的確知道大家都在哪裡。巴薩隆村的緊急應變計畫，本就是他所規劃的，何種情況應該如何面對，宛如既定流程，清楚不已。既然村裡見不著人，代表留守的青壯年人成功地將多數村民帶到集中地，亦即位於村落深處，背倚高山的黑岩瓦無窗房舍。
那是他與眾人一磚一瓦建成的臨時碉堡，專門用來防禦突發侵襲。裡頭不只備有可供三十人食用的半年份存糧，更掘了預備水井，能源源不絕地取得乾淨飲用水。
他還記得一年多前，主張建造之時，眾多村人異口同聲出言反對的光景。
那時，保持沉默的婆婆，瞥向靜默不語的托比，說：「托比，你是村裡的護衛隊代表，不准置身事外。在你看來，這個外來者的想法如何？」
「我……」
托比先是抬頭望向婆婆，接著偷瞄洛特和克里斯，始終沒有答覆。
坐在一旁，當時還留了一頭美麗長髮的的凱迪絲，使勁搥打托比，說：「婆婆在問你話！只不過是問個想法，又不是問什麼戰略藍圖，真是個優柔寡斷的傢伙，一點也不像男人。」
「話是這麼說沒錯，但……」
「哼，一點擔當也沒有。」
「凱迪絲小姐，事實上，謹慎發言與優柔寡斷，審慎與擔當，是截然不同的四個概念。」洛特淺淺一笑，說：「我想，這畢竟是項耗費鉅資、極費人力、工期甚久的大事，不見得是托比先生答不出來，而是我的說明不夠詳盡。」
洛特掛著笑臉望向托比，說：「心中存有疑慮時，千萬別做決定。然而，若已擁有足夠的判斷元素，就得靠自己的獨立思維，得出屬於自己的答案。」
那之後，托比花了數日的時間，得出「我們需要集中區」的結論。婆婆得知這點時，罕見地露出溫暖的笑靨，用盡人脈和一切資源，讓他們完成這項工程。彌補農務空缺的凱迪絲也是功臣之一，對於她的相助，托比似乎深感訝異，但她只說「我討厭的是你優柔寡斷的樣子，又不是反對這項提議」，淡淡地化解他內心的疑惑。
集中區的建設過程中，洛特利用搬運沉重素材的機會，訓練村人了解各種材質的特性，以及素材的基本重量。同時，也利用規劃建築的行程，將擬定作戰策略的要點一一傳授，將整起工程當作戰鬥培訓，嘗試訓練用以保護村落的精鍊成員。
幾個月後，集中區完成當日，托比全身上下的肌肉都有顯著成長，揮劍的精度與應變的速度也大幅上升。雖仍不成氣候，卻已具有實質領導者的模樣，也已萌生願意擔此大任的覺悟。
不知從何時起，托比與凱迪絲便將洛特和克里斯當成師傅──當然，凱迪絲的弓術與他們一點關係也沒有。
不知不覺間，身為外來者的洛特，已將這個寧靜的村落視為歸屬。再也沒有人稱他為外來者，再也沒有人反對他的策略建議，再也沒有任何村人，不將他視為家人。
洛特停下腳步，愣眼直望前方。
作為集中區的岩造房舍，僅剩一堵焦黑外牆，黑岩屋瓦全數塌毀，用以防禦的木製拒馬也全焚燬，幾無完好之處。
燒剩一半的厚重木門，堅固的鎖頭仍在原處，躲藏其中的人們就這麼伴著堅實的集中區，迎向生命的終點。烏黑一片的岩屋牆垣，各色衣物的殘餘破布，讓他眼眶一熱，險些泛出淚珠。
不敢相信自己雙眼的洛特，無神地前進數步，踏過空無一物的集會廣場，穿越房舍間的小道。小道四周躺著幾名牙豬人屍體，身上的孔洞與箭矢，格外顯眼。冷不防地，他看見一具橫倒在地、殘破不堪的纖瘦遺體。
面目全非的頭顱之上，那頭美麗的金髮讓他再也遏止不住動搖的情緒。
「啊啊啊啊──」
洛特拔出長劍，劈砍牙豬人菁英戰士的遺體。無視身為劍士的禮儀，拿敵人的屍體洩憤，一劍又一劍地砍。菁英戰士的肉身多了數十道深可見骨的傷口，儘管明白毫無意義，他仍不斷揮舞長劍，像要再次奪其性命一般，伴隨穿雲裂石的高聲狂吼，讓劍刃染滿牙豬人的烏黑之血。
他不知道自己究竟砍了多久，也不知道總共揮出多少劍，直到雙臂感到疲憊，混沌的大腦才逐步重組破碎的心神，停止這駭人的殘暴行為。
搖晃身子，扔下長劍，他在凱迪絲身旁跪了下來。
霎時，分不清落於她臉龐上的，是斗大的雨滴，還是炙熱的淚水。
凱迪絲緊闔的雙眼之上，細長的睫毛、平緩的嘴角與柔和的眉宇，竟讓他讀出一絲安詳。老是皺緊眉頭的女孩，唯有闔上眼睛，才露出讓人疼惜的溫柔表情。
捧起那佈滿鮮血與灰泥的臉龐，他將金髮少女擁入懷中，輕輕吻了她的前額，放任自己低聲啜泣。
來自外地的他，用了一年的時間，與無父無母的凱迪絲和托比，成為親如家人的緊密關係。
奪走這些美好事物，卻只需要一個晚上。
他將女孩抱了起來，回頭進入已被破壞殆盡、門戶洞開的婆婆住屋，將凱迪絲冰冷的遺體平置於堅硬的麻藤大床，用純白棉被遮罩起來。他注意到婆婆房內的卷軸和文書要不是撕扯破毀，要不就是消失無蹤，顯然傭兵們認為這些物品具有交易價值，一併帶回部隊了。
理當藏於收納櫃的碎晶石秘銀魔杖也不翼而飛，那是個相當古老的傳奇武器，價值不斐。據傳是布倫薩尤爾之光精靈王親手打造的禮物，雖說裡頭蘊含的附加術式早已破毀，幾乎僅剩裝飾作用，然而，握於精通魔導術之人手中，單論協調魔能的輔助性質，仍是極其危險的武器。
多了一個必須追逐這群牙豬人侵略者的理由。
回到燒得半毀的集中區，由於裡頭裝了不少木桶與保暖用的稻草，一旦敵人找到點燃方法，便難以撲滅。當時正因想到這點，才使用黑岩瓦這種昂貴的防火材質，想必傭兵部隊找到了某種填塞易燃物與施放火焰的手段。
來到最烏黑的位置，他看見一枚奇異的碎片，像個透明的小石子，裡頭懸浮朱紅色的細絲。
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