
魔皇征伐隊全員往獅子山森林的更深處走去。中午準備用餐時,由於身在荒郊野外,Dennis隨即把此趟出門就帶在身上的泡麵和零食取出,和眾人共享。
此外,Woody一來拿出備藏於身的乾糧和可食用的肉醬罐頭,也帶著Davis、Zero及Louis合力捕獲了一隻小野豬,當場現宰來交給Croaker用火加以烘烤,聯合Doris及Rusly做成燒烤野豬肉;事後Alice又帶Yahui、Lucy、Ruyue採了幾顆水果回來,眾人便在森林中享用了一頓內容還算豐盛的『野味午餐』。
等大家的肚子都有了幾分飽,又留在原地休息談天、打發時間,直到下午一點半時分,眾人將剩餘的食物收拾乾淨,才繼續啟程──
眾人走了未過十分鐘的路程,不巧又遭遇魔皇軍的Bandit與Hunter軍團來襲,甚至這回還出現總數三名身穿白色內衣搭配深色長褲,身材挺壯碩勇猛、肌肉健壯,與Bandit及Hunter大軍如同,均配戴墨鏡的壯漢。虧得Davis聯合所有男性隊員與Alice、Lucy、Rusly及Doris,十人費了相當大的一番功夫,才總算制服那三個墨鏡壯漢…
話分兩頭,正當征伐隊全員得以成功退敵、再度上路,地點位在疾風派道館內,一名身穿葉綠露肩衣和白短褲,留著草綠色秀髮,如今也綁了一條高馬尾的女子,正在館內勤奮練功──她首先打出一連串速風拳,接著來一招後空翻,待她離自己起初站立處向後約三米,旋即將雙手集氣,釋出三枚呈淡綠色的速風波。
放完速風波後,她又將右手集滿氣,待手中出現一道同為淡綠色,但外觀呈眉月形的光波,只消將手向前一推,那道眉月形光波便隨著她將手伸向前的動作而直直飛去──且說這名放出速風波,與正名為風刃光波的眉月形光波的綠髮綠衣少女,正是疾風派門主的女兒Andromeda。
Andromeda於焉收招,突然聽見耳旁傳來拍手聲,回頭一瞧,發現是自己那位向來都披著外層為黑,而內層則為金黃色的雙色斗篷,身穿綠衣又配加紅背心的師兄Robin在衝著她拍手。
「師妹,看來妳的速風波和風刃光波都練得很熟嘛!」
「這還用說嗎?好歹這兩招都練了快十年,要是還不熟,那我乾脆就留在家裡當大小姐好啦。」
Robin忍不住為Andromeda的玩笑勾起嘴角。單以Robin的視角來看,這位綠髮少女也的確挺適合留在家裡給父母寵壞;可誰又叫她的母親Aphrodite是實力不容小覷的女風俠,更是疾風派的門主,亦是自己的恩師?想也知道她絕不可能讓Andromeda變成嬌生慣養的大千金,否則往後又有誰能承接疾風派門主的位子?於此,Robin依然以此而應道:
「但在那之前,要知道這兩招都還是遠距離招數,換成近距離方面,看妳至今也只熟練一招速風拳,早先就勸過妳勤練暴風掌,否則連『旋轉風踢』都尚未練成的妳,要是碰上擅長近距離,甚至無論遠或近都能採取有效攻擊手段的敵手,豈不教妳吃大虧?」
「正因為人家本來就不太擅長近身戰,所以才先練這兩招;不過也沒關係,反正到最後人家也還有一招『十級風暴』可以派上用場。」
「師妹,不是師兄在說妳,師父跟師母不也教過妳,除非面臨生死關鍵時刻,否則無論何時,都應要給自己保留些許餘力,不能輕易就使出這種威力強大,但也容易耗勁功力的招數。試想,敵方若正好採取閃躲戰,趁妳先竭盡功力,事後再給予反擊,屆時輸贏自然不在話下。前幾天妳跟師母一戰,不就是最好的印證?莫非在師母同意妳離開門下後,這件事妳都給忘了?」
聞及Robin提那段敗給Aphrodite的往事,還不時皺著眉頭,Andromeda心裡很不是滋味,無奈對方說的也是不爭的事實,這下就是想反駁也都欲振乏力。
辯不贏Robin的Andromeda嘟著嘴巴,回頭繼續勤練起速風拳;Robin則站在附近觀看,看她出拳的速度著實挺快,但就是欠缺厚重有力的拳勁,這種光看就知道無法給予敵人有效重擊的拳法,Robin不禁微微嘆了口氣。
Robin認為,即使Aphrodite昨天才總算答應讓她這個看就知道還尚不成熟的女兒離開門下,是因為Kryma有幸通過她的考驗;可要是才這麼點實力就要踏上那遙遠且未知的遠征,先不說之後還會碰上什麼強大的敵手,單論前天那個才用巨爪割傷他的Claws就已經是個頗麻煩又棘手的傢伙,縱然那時有Botter出面治傷,但若換成Andromeda,以她現有的功力,又有幾成勝算可戰贏那個他自己都想親手打敗的Claws?
念及於此,Robin不免有些憂愁起來。但最終他仍決定放手讓Andromeda獨自練功,而他自己先去找其他師兄弟打發時間再說;豈知Robin還沒跨出一步,忽然聽見Andromeda大喝一聲,回頭才見她打出迅猛有力、快若疾風的一掌!
Robin見此,不禁露出驚愕的神色,剛才Andromeda居然風檣陣馬的打出一招暴風掌。沒過多久,懸掛於Robin臉上的那抹訝異,很快便被困惑取代──這也難怪,以他對這始終不甚成熟的Andormeda的印象,向來就是不曾真正熟練過暴風掌,怎麼可能這種時候、這麼快就練成?撇除她是否有這方面的天份,莫非她是在私下默默的靠自己努力積攢而成?
以此,Robin忍不住邁步湊到Andromeda身邊,想親自試驗她那招暴風掌究竟有多大的威力,突然耳邊響起另一陣熟悉的男聲:
「嗨!Robin兄、Andromeda小姐。」
聞聲的Robin和Andromeda不約而同的往發聲處望去,見到兩名分別為黑衣與紅衣的弓箭手、一名身披黑袍的巫師,背後跟著身著寶藍露肩衣及紫色露肩衣的兩名女子出現在道館門口──師兄妹倆知曉,他們五個不是別人,而是預定明天就要出發,前往和平公會本部報到、登記加入公會成員、參加遠征行動的Bimons和Speedy、Botter、Kryma和Kryan姊妹倆。
「呵!原來是Bimons兄和Speedy兄跟Botter兄,還有Kryma姊跟Kryan小姐啊!歡迎回來疾風派道館,那邊有位子先給各位坐坐吧!」
Robin說著便指向道館角落的五張空椅子,示意眾人可先稍坐歇息;但Bimons首先表示並不需要,其次Botter才表明他們此行正是前來關心他們師兄妹倆目前的進展如何。畢竟時值隔日,他們七人就要正式踏上征程。
對此,Robin氣度豪爽的聲稱他自己這邊並無問題,要說那個Claws若是還僥倖不死,他都還想趕去與那傢伙再戰,順便一雪被他用巨爪割傷的恥辱,反而是Andromeda可還需要加把勁繼續努力──Robin剛說完,Kryma和Botter先是笑了笑,再看Andromeda反而大言不慚的回稱,縱使她還打不贏Aphrodite,可她的實力卻也不會差到哪去,最好別輕看她。
Andromeda語畢,Robin仍頗無奈的搖頭,劈頭便不甚客氣道,以Andromeda現下的拳頭力道,就連他這個師兄都尚且感受不到什麼威力,更別說她的父母,包括那些投效魔皇軍的異變者,何以見得她有自保和退敵的本事?
聽得師兄毫不客氣的批評自己的武功,Andromeda相當不服氣,當即要求Robin來跟她比試一場,好證明她才沒像他說的虛弱;面對師妹的挑戰書,Robin也自不推辭、樂意奉陪,師兄妹倆便準備來大打一場!
就在師兄妹倆準備進行決鬥賽,Bimons等人也準備觀賞這場對決『好戲』,向來感官敏銳的Botter,突然發覺附近有股莫名而來的凜冽寒氣,令他不由自主的打了個冷顫。爾後更感到那股寒氣當中,還夾雜著頗不尋常的殺氣,亦使他比平常更加來得警戒…
「怎麼了,Botter老弟,有什麼不對勁的嗎?」
看那黑袍巫師都把魔杖從身上取出,首先Speedy滿臉疑惑的問道,連Kryan亦露出懵懂的神情,歪頭凝望著Botter那副已然擺出警戒的架勢──沒過多久,連Kryma也好似察覺一股異樣的氣息,正悄然無息的朝他們逼近,而這也使她本能的豎起戒心、握緊雙拳…
「不好,各位當心!有殺氣──」
突然Botter發出大吼,進而喝退了身旁的眾人。隨著喊音落去,Botter也立即從魔杖釋放出一道呈水藍色的青光壁──才剛要開打的Robin與Andromeda一注意到Botter突如其來的這番舉動,間接打斷了雙方的武功比試,因此Andromeda略有些不滿,又帶著幾分困惑,看向正背對眾人的Botter揚聲問道:
「嗨!這位Botter先生,咱們這裡好端端的沒事,哪來的殺氣管你這麼緊張?」
話聲剛落,縱然Botter沒有當面答覆,隨後Andromeda才彷彿也看到Botter於當下所做出的反常舉動的背後原因,令她在有顯錯愕時,本能的擺出警戒態勢。
若論及原因,便是Andromeda赫然看見道館門口外,不知怎麼的,竟毫無緣由的飛進一枚外觀呈水藍色,尾端拖著冰霜,乍看之下,似是冷凍波的球體,還有一把亦為水藍色,看上去是由冰塊所製成的冰製鐮刀,正尾隨那枚冷凍波飛進道館內。
且看那把冰製鐮刀去勢如風,可說是既兇又快,若Botter要是再晚一步察覺,恐怕就真要砍中他們眾人當中的其中一個──自Botter放出青光壁,進而抵消那顆冷凍波,而那把冰製鐮刀在碰到青光壁便被向後彈開,直插在地板,沒多久才看它溶化成一灘水。
數秒後,Botter的青光壁消散而去,在場眾人均看著那把早已溶化成水,卻還保持著大概的基本輪廓形狀的冰製鐮刀,在場幾乎大半疾風派的門徒皆明白,那肯定是來自玄冰派的冰俠的傑作;可現在卻令他們大感納悶的是,那把鐮刀又是哪個冰俠扔來的?
尤其Robin和Andromeda兩人更想,以往至今跟疾風派都隸屬於同一個門派體系的玄冰派,雙方自古至今,均從未有過樹敵或結怨的過往案例。如此一來,這回搞出該起突襲事件,究竟又是哪個不知好歹的冰俠,專司這等趁人不備之事?
念及至此,眾人均表露疑惑的神色。就在此時,耳邊才忽然響起一陣尖銳的陌生女聲:
「Bimons跟Kryan,今天就是你們兩個的死期!」
眾人全被這把女聲搞得莫名其妙。尤其在那之後,由於眾人始終未見它的主人,一則更加警備萬分,也為了接下來不知何時會再出現的未知攻擊而弄得七上八下。其次,縱使Bimons也不明白是怎麼回事,但也聽得出那未知者的目標,肯定是衝著他跟Kryan而來,於是在試圖保持鎮靜之下,Bimons左手穩握大弓、右手從箭筒抽出箭矢,毫不客氣的厲聲大吼:
「那個誰,妳又是什麼人?有種不要畏首畏尾的,馬上給我現身!」
「怎麼回事啊?難道她是刻意衝著Kryan小姐還有Bimons哥你們來的嗎?」
Bimons剛喊完,Andromeda亦稍嫌怯儒的看著Kryan和Bimons說道。稍後一道黑影忽然從道館大門口快速掠過,接著才於眾人眼前現出一名陌生女子的身影──
卻看那是位身穿水藍露肩衣和深藍短裙,腳穿深藍長女靴的年輕女子。外表看上去比Andromeda和Kryan都要年長,亦比Kryma要顯得稚嫩;留著寶藍色的秀髮,此時也綁著高馬尾的她,有著幾近雪白色的臉龐,眼色則為深邃的海藍。綜觀來看,這名女子儘管也倒有幾分姿色,但全身上下卻無不散發出一股冰冷的寒意。
至此,無論是Robin還是Kryma姊妹倆,亦或是Andromeda,即令還不知曉對方的真名,但他們卻看得出此人肯定為玄冰派的女冰俠。同時亦為一件事而深感困惑──剛才的冰製鐮刀和冷凍波,毫無疑問的,肯定就是她所投放;可她究竟又是誰?為何要針對他們這群人而來?對此,其中Robin便不客氣的揚聲吼道:
「妳這個女的是誰?我們疾風派與你們玄冰派向來井水不犯河水,還會有什麼事管妳找上門來?」
「就是,也不先自報名號就要開打,難道玄冰派出身的人都是這麼沒禮貌的嗎?」
「都死到臨頭了,還會有這麼多廢話?你們不必知道我是誰,只需知道,有人奉命我前來取下你們的人頭,就這麼簡單而已。閒話休提,準備領死吧!」
在Kryan也輕描淡寫的給對方『問候』一句,豈知那女冰俠何止出言不遜,從她言下之意也已明擺著要來追殺Bimons等人,更不排除還打算要將在場的疾風派門徒們趕盡殺絕;面對她這番話,Kryma滿臉不悅且同樣慍怒的語氣回嘴道:
「看來妳就是想置我們於死地吧?只可惜妳不會那麼容易就得逞的!」
Kryma剛說完,連雙手也冒出了藍色的焰氣。未料那女冰俠卻更加兇狠的大吼回去:
「妳給我閉嘴!這是上頭給我的指示,我得殺了這個叫Kryan的女火俠,還有那個叫Bimons的弓箭手,否則我無法回去和上頭交代!」
女冰俠說完便毫未遲疑的向眾人展開攻擊──從對方所言聽來,Robin、Kryma及Andromeda等人不免更加困惑,不曉得玄冰派有何重大事件,莫非這會兒正是玄冰派的門主派任旗下的門徒前來刺殺他們?可無論如何,前提在他們究竟又何處得罪過玄冰派?這理由就是說不通…
而Kryan和Bimons也深感納悶,畢竟至今以來,他們從未與玄冰派交惡,亦未聽說自己曾遭魔皇軍開價通緝的傳聞,要說也實在想不到這個女的究竟為何追殺他們;但以當前現狀而言,兩人都明白這個女的擺明就是要他們的命,也不容許再這麼細想下去。因此雙方互相對望片刻,又以點頭會意,便共同上陣、與那女冰俠爭個高低!
當那女冰俠撲上前來,Kryan順勢用那雙冒出綠色焰氣的雙手緊緊抓握住對方的雙臂;而女冰俠的雙手打從被Kryan牢牢捉住,沒多久便感到被Kryan抓握的地方正逐漸發熱,最後簡直就像被火燒似的炎熱異常,也令她額頭開始不斷出汗…
面對Kryan的炎熱攻勢,女冰俠開始使勁掙扎;但無奈她越是掙扎,Kryan似乎也就握得越緊,這更使得她感到痛苦非常。最後實在逼不得已,只好先用腳跟使力連踢了Kryan數腳,這才讓Kryan不得不放手並後退一步──
爾後那女冰俠低頭一看,自己剛剛被對方抓握住的兩手部位,此時皆彷如被烙印過似的,被兩道呈綠色的火手印覆蓋,還一直熱呼呼的,看得她咬牙切齒、怒不可遏。可沒過多久,Kryan毫不手軟的上前對她打出一招混雜拳勁與炎勁的『綠寶石火拳』,既狠又重的擊在她的右肩膀上!
只見那一記威力頗為剛猛,同時帶有高溫炎勁的重拳,圍繞著它的綠色火苗尾佐以Kryan的出拳速度而被拉長時,彷如綠色的火球般,迅雷不及掩耳的擊中對方的右肩──挨過Kryan那一拳,伴隨而來的是那股比普通火焰要更加高溫灼熱,又極具重壓的爆裂疼痛。那女冰俠未料這個小女生,竟會趁機來這套,以致肩膀很是吃痛又難受,連忙退開好幾步,忿忿不平的叫罵道:
「該死!別以為這樣老娘就怕了妳!」
卻見女冰俠起先冷酷無情的面孔,頓時變得異常火大震怒。畢竟剛才的刺殺行動,若非Botter中途發覺並下手阻撓,否則那可是不折不扣的落敗失手,一方面就已令她大為難堪又不悅;而這回她本來打算直接動手了結對方的性命,誰知反而給Kryan先發制人,尤其中了那招綠寶石火拳,扣除肉體上的疼痛,心裡更是感到無比恥辱與憤怒。
從那刻起,她已下定決心,無論用什麼手段,今天定要在這裡殺了那女火俠以後快──在她暫時忘了雙手與肩膀的疼痛,殺氣騰騰的亮出手上那些頗為銳利,被絲絲寒氣所纏繞的指爪,打算先使出利爪攻勢回敬對方!
但Kryan的動作更快,在女冰俠的爪子即將碰到她前,立刻以前空翻躲開攻擊;而女冰俠儘管出招落空,但她仍轉過身來,連她的馬尾也隨著她的動作而跟著大大的甩至身後──霎時間,她與Kryan之間所處的距離已快將近三米,但她仍不放棄的快速伸爪,衝上前大怒道:
「妳以為這樣就逃得了嗎?吃我一招『寒氣撕裂爪』!」
話聲剛落,就在Kryan正好翻身著陸之際,未料女冰俠竟直接轉身,將持續纏繞寒氣的利爪朝Kryan的右肩襲來,以致Kryan才剛反應過來時,早已冷不防的中了女冰俠那攻勢兇猛又潑辣的一爪,進而發出挺勉強且痛苦的悶哼──
中了對方的寒氣撕裂爪的Kryan排除在肩上多了五道爪痕,纏繞於利爪上的寒氣也在割傷皮膚後,間接從傷口跑入體內,更是叫Kryan冷得牙齒打顫、頻頻顫抖,還得用自己冒出綠色焰氣的手掌摀住肩膀的爪傷,才勉強給冰冷的傷口稍微回溫,藉此得以緩衝。
眼見Kryan摀住肩上的爪傷,更甚還因寒氣入侵體內而簌簌發抖,總是關愛Kryan的Kryma這下可沒法再坐視不管、靜觀其變。卻看她手上的藍色焰氣越加旺盛、兩眼綻放出如火般燃燒的鬥志,好似準備代替Kryan上場、與那女冰俠爭打廝殺。
再者為了Kryan和女冰俠的纏鬥,致使當下也無法立即向目標放箭的Bimons見得Kryma的模樣,則率先將Kryma攔下,稱說這場戰鬥,他跟Kryan來應付即可;說罷,也不等Kryma給反應,Bimons這才向女冰俠喊了一聲,並揚起大弓──
Bimons喊聲剛落,本欲再賞Kryan一爪的女冰俠在分心之餘,撇眼即與Bimons四目相對──隨著Bimons手握大弓並朝女冰俠和Kryan走去,女冰俠亦旋即製造出跟剛才從道館外飛進來的那把由冰塊所構成的鐮刀所如同的第二把冰製鐮刀,眼神兇惡的瞪著Bimons怒道:
「你這弓箭手就是想死也別這麼著急,老娘我絕對會讓你跟這個臭丫頭一塊上路的!」
「在那之前,妳最好別太囂張,要不是為了避免我的箭可能會誤傷夥伴,否則諒妳也根本就不是我的對手!」
Bimons說罷,女冰俠也不再與他進行無用的爭辯,毫不客氣的揮舞冰製鐮刀,殺氣騰騰的朝Bimons揮砍而來;而Bimons在與對方的距離只剩三米之內,立即用大弓及時擋下對方的攻勢,導致雙方開始互不相讓的以彼此的兵器架在一起、僵持不下,誰也不肯讓誰。
而在Bimons還正與女冰俠各自展開激烈的角逐,當前現況已有好轉的Kryan便把握機會,趁後者的注意力暫時不在她身上,馬上攤開本來握拳的右手,將五根指頭全部併攏,登時她的右手又迅然竄出亮綠色的火焰。稍後便看Kryan攻勢猛烈又迅速的將那圍繞綠色火焰的一掌,筆直的重擊在女冰俠那雪白的臉頰!
「來啊!看我用這招『綠火神掌』來回敬妳──」
登時「砰」一聲巨響,還正與Bimons角力的女冰俠這時又不巧吃了那同樣灼熱異常、威力無窮的掌擊,頓時發出慘叫,整個人差點失去重心;Bimons眼看正是機會,便將握於右手的箭矢,直朝女冰俠的左肩猛然刺去!
虧得Bimons直接用箭矢予以刺擊,令女冰俠發出痛苦的驚叫,Kryan見機不可失,便甩出三枚綠色的火焰彈,氣勢迅速兇猛的燒向女冰俠──卻見左肩還插著箭矢的女冰俠,在領受了綠色火焰彈的威力後,全身均被高溫炎熱所圍繞、灼燒,就連她的第二把冰製鐮刀也被Kryan的綠色火焰彈所散發的炎熱高溫給熔化殆盡。
「可惡…老娘我…竟然無法馬上宰掉這個臭丫頭和那個混蛋弓箭手!」
女冰俠既痛苦又惱怒的唸道,實為勉強的迫使自己站起,又將肩上那支被綠色火焰彈給燒至一半的殘餘箭矢拔除;而Kryan和Bimons眼看情勢甚為有利了,便相偕走上前,由Kryan伸手掐住女冰俠的脖子,使力扯到面前,像在拷問似的厲聲問道:
「就算都是俠門體系的同門中人,但妳實在太不講理了──妳最好給我說清楚,妳到底是誰?又發生了什麼事?為何玄冰派的門主管妳來追殺我們?」
面臨Kryan著實不悅和嚴厲的質詢,女冰俠儘管也很不甘心,偏偏也無奈這兩人竟然也有相當的本事和實力來反制她的攻擊,事到最後也只好先老實道出實情:
「哼!蠢人就是愛注重小節,既然這樣想知道,那就告訴你們吧!老娘我叫Ladyice,派我來的才不是那個連我自己都厭惡至極的師父,我是給『魔皇四天王』的Belial大人任命來狙殺你們的,誰知竟會先被你們的同夥,那個同樣該死的黑袍巫師發現。既然刺殺失敗,老娘也當然只好明殺了,否則總不能這趟兩手空空、沒拿下你們的人頭,就這麼跑回去和上司覆命吧?」
耳聞名喚Ladyice的女冰俠道出『魔皇四天王』五字,不只Kryan和Bimons,連Kryma、Speedy、Botter,包括Robin和Andromeda,皆露出驚訝的神色──從這組織名稱的前兩字聽來,不排除他們也是迄今已佔據羅伊爾王宮多年的魔皇軍旗下幹部。如今這位Ladyice既然搬出魔皇四天王的名號,想來也說明她如今亦為魔皇軍的屬下。
為何Ladyice此時正意欲前來追殺Kryan和Bimons?就在Bimons亦不忘追問一句,加上Kryan以她的綠色火勢高溫的壓迫下,Ladyice終究不得不繼續供出事實。從對方仍舊不佳的語調聽來,這一切前因後果,皆要從昨天晚上開始說起──
時間在夜間十點整,此時此刻此地,依舊如同往常的晦暗──在大殿內,燈光依然微弱、也特別沉靜無聲,加上又在漆黑不見五指的夜裡,更令此瀰漫著一股陰氣森森的氣息,頗令人感到一絲足以窒息的重壓;稍後外頭突然響起了嘈雜的聲響,細看聲源處,那是隻張開雙翅、向夜空飛去的貓頭鷹,所發出的聲音。牠振動著翅膀,並發出嘶啞的鳥鳴聲,倏地飛離而去。這短短的一瞬間,使這原本陰暗幽靜的大殿顯得更加恐怖駭人…
「毒蠍人Scorpion,前來晉見魔皇四天王大人!」
此時一把男聲劃破了這股幽暗寧靜的氣氛。待那男聲語落,有道人影逐步從黑暗中現身。且看來者是位大約四十多歲的中年女性,身穿米黃色寬圓領上衣和金黃色、長度足以拖在地上,以致看不見兩腳的長裙,兩手配戴著長度涵蓋手臂的白色腕套,留著帶有淡淡的綠色光澤的黃色秀髮,在沉穩的面容中不時蘊含著傲氣,縱使身為女性,卻也潛藏了某種足以令觀者望而生畏的氣質。
「那個誰,不是十王異變軍的Claws嗎?這是怎麼搞的?Scorpion,本公主看你該作何解釋!」
待中年女性問畢,另一道人影才從黑暗中閃身而出──那名在背後裝著蠍尾飾物的男人,正是前陣子準備捕殺Bastato及Phoenix的Scorpion,帶著另一名頭髮凌亂無比,臉部相當骯髒,看上去頗狼狽淒慘的男子。且在Scorpion將那男子放下,方恭敬的向那中年女子下跪道:
「有請Lilith殿下聆聽屬下報告──屬下於稍早才找到那個被懸賞三百九十萬的火俠Phoenix,本想直接將他抓來,不料咱們那個在背後裝上翅膀的Raptor偏要跑來礙事,最終導致計劃失敗。回來的半路上才發現Claws這傢伙不太對勁,就順路把他一併帶回來。」
聽完Scorpion的報告,名喚Lilith的中年女子,臉色隨即變得相當難看。稍後她看那個於不久之前才與Robin及Bimons發生爭戰,爾後亦不巧吃了大虧的Claws,已略有恢復意識的跡象,這才轉而詢問Claws發生何事。卻聽Claws語調勉強的答稱:
「殿下,屬下兩天前曾尋得那個以兩百九十萬的價位懸賞、名叫Robin的風俠,以那傢伙的實力,最終不敵屬下的金屬利爪,本來只差最後一步便可捉回那人的;不料卻在半路殺出一支武鬥團,沒說也不知道,如今被懸賞四百五十萬的黑袍巫師Botter,如今也在那支武鬥團之中。屬下本想在成功捕獲Robin時,順便將那個Botter也一併帶回的,誰知…」
Claws說至一半,突然發出頗激烈的咳嗽聲,起先引得Scorpion伸手拍拍他的背;其次Lilith也僅以眼神示意,請Claws繼續說下去──
「誰知道…該死的…他們當中有個能放出綠色火焰的女火俠,和另一個身穿黑衣的弓箭手前來阻礙跟破壞。屬下不是他們的對手,連那風俠的人頭跟那筆四百五十萬也未能全部到手,而後那個黑衣弓箭手竟也放出威力極強的一箭重傷了屬下,所以…」
就在Claws將自身經歷全數道盡,低著頭、露出些許慚愧的神情,不敢抬頭仰視前方;而在聽完Claws的報告後,本已大皺眉頭的Lilith卻立即變得實為震怒,不由分說便抬起右手,從掌心放出兩道看似蛇頭外形的金黃光,將Scorpion和Claws轟飛到三米外!
被轟飛的Scorpion與Claws都來不及發出慘叫,且聽Lilith怒不可遏的咒罵道:
「這些傢伙,全都失敗了還敢回來。就知道這些小男人,一個比一個還沒用!」
Lilith邊說邊逐步走向因受到衝擊而倒地的Claws跟Scorpion,打算對他們繼續出手,以洩心頭的怒氣,突然她耳邊毫無預警的響起另一把雄厚又威嚴的中年男聲:
「妳想幹什麼?這位大公主,還不給我住手!」
Lilith迅然回頭瞥望,方見一名身穿色度近黑的深色短袖上衣,內著暗紅上衣,腳穿暗褐長褲,留著深色瀏海髮型,眼色亦為深褐,體格看起來頗壯碩有力,論年紀也大約落在四十至五十來歲的中年男子,緩然行至她附近。
「又是你,Belial,別妨礙本公主,對於這些沒用的飯桶,給他們點教訓是應該的!」
面貌姿色與身材均算優等,卻蓄含著足以震懾人心的傲氣與殺氣的Lilith,用極度粗暴的語氣回敬那名被她喚作Belial的中年男子;豈知Belial反而更加嚴厲的吼了回去:
「妳現在懲罰他們又有何用?就因為部下的失敗,而拿部下的過錯出氣,這種行為是最要不得的!還有不是我在說妳,到底要我講幾次?即使咱們魔皇軍這個圈內,咱家大王也常耳提面命,自己的部下是再重要也不過的,連部下都不懂得好行珍惜,又怎麼可能成功一圓國家的統治大業?難道大王陛下說過的話,妳也敢忘記?」
只消對方這句訓話,就是頗陰狠無情的Lilith,當下倒也變得無言以對,之後也只有既無奈又惱火的用鼻子重重的「哼」了一聲,便就此作罷。
其後Scorpion率先站起,Belial也前去將Claws扶起,再度和他詳細確認整起事件的前因後果──當Belial聽到Claws稱說自己最終不敵那個打算插手攪局的女火俠的實力,以及黑衣弓箭手最後放出那一箭的無窮威力,臉色也不免變得陰沉了下來。片响,Belial才向Lilith道:
「好吧,針對那個女火俠跟弓箭手,本官也只能先派她出馬了。」
說罷,Belial轉而喊了一聲「Ladyice」後,不到數分鐘,黑暗中出現另一名女子──那女子留著寶藍長髮,綁著長馬尾,身穿水藍露肩服和深藍短裙,雙臂戴著深藍護腕套,腳穿深藍女靴,身材與打扮也頗顯得妖艷美麗;但看她那張稍嫌蒼白且大為皺眉的面容,與那雙帶有兇氣的眼神,這名女子實則給人冷淡無情且陰險狠毒的印象──不消說,她正是女冰俠Ladyice。
「屬下未知四天王Belial大人召見,不知有何吩咐?」
Ladyice屈身下跪道,連說話的語氣亦冷淡平穩且無起伏變化。卻見她的表情及她自身散發的韻味,無不帶給人冷冰冰的寒意,實則無愧於她身為一名女冰俠;而後Belial也聲調甚重的向Ladyice予以交代:
「Ladyice,曾隸屬俠門體系的玄冰派門下的女冰俠,有虧控冰女Chill的照顧與提拔,如今也身為咱家的暗殺者之一的妳,本官現在有項任務要派妳去做:妳去找出那個身穿黑衣弓箭手,還有一個能夠操控綠色火焰的女火俠。找到他們後,毋須多言,立刻消滅他們──」
「給老子我慢著!她不准去──」
還未等Ladyice給回應,豈料空中突然傳來挺急躁的男性怒喝聲,眾人都以此而感到訝異和困惑,但不出數秒的光景,他們隨即看到一名身穿黑色衣褲,背後裝著一對同為黑色,正快速且激烈的前後拍動、外觀如猛禽鳥羽翅膀,留著深藍散髮的男子,從黑暗的空中現身、迅雷不及掩耳的俯衝並降落在Belial和Lilith面前。
「是Raptor啊,若沒看見你那身黑衣和那對翅膀,還真不知道原來是你。」
原本臉上明顯不悅,甚至表情陰險的Lilith,這回倒也帶以玩笑話的語氣調侃了對方一句;但眼前這個才剛進入大殿與眾人會面沒多久,臉上卻已滿面怒容、咬牙切齒的Raptor則根本不理她,脾氣暴躁的逕自向Belial與Lilith喊道:
「四天王,是你們又派Scorpion來礙事的吧?要不是你們,老子早就幹掉那個Phoenix了。」
怒火中燒、彷若有永遠生不完的氣的Raptor一旦提出此問,首先就引得Scorpion滿面憤懣的瞪向Raptor;接著Lilith瞥了Raptor一眼,又瞄向Scorpion,露出古怪又疑惑的眼神──
這也難怪,若依剛才Scorpion最初的報告說詞而論,現下Raptor口出此言,明顯與Scorpion有互相矛盾之處。要說此刻她也還正納悶這兩人之間究竟又在搞什麼鬼,連Belial皆一臉錯愕;但他很快又以泰然自若的口氣回應道:
「毒蠍人Scorpion的行動,本官並不知情;但Raptor,你若想阻止本官向Ladyice下令去執行狙殺任務,那可就是你大大的不對了,本官再給你一次機會,讓你把話說清楚,到底出了什麼事,還管你這樣大為光火?」
耳聞Belial這般大言不慚之言,在Raptor聽來,無非即是這群人都沒把他於當下的情緒放在眼裡,也都不當作是一回事。登即握緊雙拳,更加憤恨又沮喪的厲聲道:
「好啊!我這就把話說清楚,四天王,你想讓那個女的去殺誰,我都沒意見;但你若是要叫她去行刺Phoenix的話,你想都別想──那個Phoenix自始到頭都是我的獵物,誰敢趁我下手前擅自動他,就算是魔皇軍的同僚,我照樣管誰沒命!」
就在Raptor吼完,其中Claws呆若木雞的望著他;Scorpion則百般無奈的搖頭嘆息、把手置於額前;至於Lilith跟Belial反倒都聽得一頭霧水,有如丈二金剛摸不著頭腦──這個背後裝著鳥羽翅膀的傢伙又在生什麼氣?這跟他們目前有所關注的事情,又有何關聯?
「那個,我還要去執行刺殺任務嗎?」
隨後Ladyice頗平靜也不受Raptor煽動的向Belial問道;聞聲的Belial才先設法讓心情平緩下來──以他早先至今的認知,這個Raptor向來就是性情急躁魯莽、脾氣兇猛火爆的傢伙,他的拳頭永遠動得比腦筋還快,這在眾人來說,也早已是司空見慣,舉凡與他意見不合的,屆時他就會不惜代價的和對方抗爭到底,可以說完全符合他身為火俠的個性。
再者Belial也很清楚明白Raptor肯定是誤會他了,就差在需要時間跟耐性跟他解釋,哪怕他脾氣再怎麼惡劣,終歸也是魔皇軍的成員亦同。因此Belial深吸一口氣,語調平淡的先請Ladyice稍候,再來才委婉柔和、慢條斯理的向Raptor解釋道:
「Raptor,首先請你聽清楚,本官並沒有要Ladyice去狙殺你的私人目標。剛剛本官所指的火俠,是另一個不同的人──那個Claws啊,麻煩你再說一次,那個打傷你的,能放出綠色火焰的女火俠,還有那個用箭重傷你的黑衣弓箭手,有打聽到他們更詳細的來歷嗎?」
待Belial語落,Claws則用以稍嫌忿恨的語氣,但依舊老實的向Belial補充道:
「是,屬下還記得那個女火俠叫Kryan,是個十足多事、連毛都沒長齊、乳臭未乾的死丫頭;而那個弓箭手…沒記錯的話,他就叫Bimons,最近才聽說他好像也被咱們以四百四十萬的獎金開價通緝。要不是他們那群傢伙愛管閒事,屬下早就先把Robin的人頭,還有那筆四百五十萬的黑袍巫師全部帶回這裡。」
對於Claws的答覆,Belial很是滿意的「嗯」了一聲,便不再搭理Raptor,轉而再度向Ladyice下達命令:
「Ladyice,本官現在將刺殺女火俠Kryan和弓箭手Bimons的任務交給妳──妳身為冰俠,刺殺火俠這門差事,對妳來說,應該是輕而易舉才是。所以只許成功,不許失敗!另外只要妳圓滿達成任務,懸賞Bimons的那筆四百四十萬獎金,也一律重賞於妳。」
「是,屬下定遵從大人的意思照辦!」
接獲Belial下達的指示,Ladyice恭敬的下跪表示定會遵從上司的命令;Belial亦嘉許的向Ladyice拱手表示可以退下,Ladyice這才轉身而退──在看Ladyice逐步離去並消失身跡,Belial方重新望向兀自大發雷霆,現在早已滿腹疑惑的Raptor,從容不迫道:
「這樣,你就滿意了吧?」
看著Belial的前後動作流程,Raptor這才意識到自己真的會錯意,對方要求Ladyice去刺殺的對象,原來並不是自己一直意欲親手殺死的Phoenix,而是另有其人。因此無論Raptor再怎麼氣得跳腳,最終也只能無可奈何的「啐」了一聲。
而後Lilith又問起Raptor和Scorpion之間又有何糾葛,Raptor才又是怒聲連連、炸聲不斷的把自己找到Phoenix並與之引戰,直到Scorpion從中插手攪局,最終慘被Phoenix打敗的經歷,從頭到尾、一字不漏的講述一遍。
聽完Raptor的報告,有因Scorpion與他之間的過節尚存,加上雙方各執一詞,更差點又要鬧起衝突爭吵。對此,Lilith本來正要厲聲喝止兩人,最終仍由Belial出面制止,才避免這場不必要的風波。事後Belial才喚人前來把Claws帶去醫療處,又親自安撫Raptor的情緒好半天,才命他跟Scorpion統統退下。
自從接到魔皇四天王的Belial下達的刺殺命令,Ladyice稍微作了簡易的準備,立即從羅伊爾王宮出發,連夜不停的趕路,直到隔日清晨天亮了才總算到達塔伊虹村,尋人打聽有關Kryan和Bimons的下落。待她聽到最後一線消息指稱,目標的最後一次出現位置,正好就在疾風派道館附近。在掌握這條重要線索,又多花了數個時辰,才終於找上疾風派道館…
「怎麼樣?經過老娘我這番解說,至少死後也好該得以瞑目了吧?老娘的回答,你們還滿意嗎?滿意的話,那就準備受死吧!」
說罷,Ladyice便趁Kryan還聽得入迷,迅速掙脫Kryan的手勁,向後倒退幾步並製造出另一把全新的冰製鐮刀,準備發動下一波攻擊。
從Ladyice的話裡聽來,單是Robin便以此而大感訝異──早在前兩天歷經的那場與Claws的戰鬥,後續竟然還會演變出這等麻煩的事情。想來那魔皇軍也必定是為了Claws不幸敗給Bimons,才額外派人前來尋仇。至此,Robin深感事態不大妙…
「前幾回都算你們好運,這次非用老娘這把『冰寒鐮刀』砍下你們的人頭不可,納命來!」
此話方落,眾人的視線重新回到場上,手持冰寒鐮刀的Ladyice殺氣滿點的朝Kryan和Bimons進攻,Bimons立即用大弓抵擋,一邊尋找空檔,準備向對方還擊;而Kryan縱然心中彷如還存有其他疑問似的表情困惑,無奈Ladyice鐮刀在手,氣勢猛烈的大揮武器,她也只能暫時放下心中的疑惑,與Bimons繼續作戰。
當雙方的纏鬥還在持續狀態中,就在Bimons好不容易與Ladyice取好適當距離,打算直接回敬她一招七連矢而抽出七支箭,未料道館外霎然傳來威懾有力的震喝聲:
「兩方都給我住手!」
在場眾人,包括還在交戰的Bimons、Kryan和Ladyice等人在聞聲後,均全部停戰,朝發聲處望去,卻見門口站著一位穿著深綠襯衫,搭配軍用迷彩綠長褲,在冷靜的神情中蘊藏著嚴穆的中年男子,右手邊跟著一名身穿淡綠圓領短袖上衣和白長裙,有著寶藍波浪捲長髮,同時現正盤著髮髻,同樣表情正經威厲的婦女──這對男女正是疾風派門主,Holden和Aphrodite夫婦倆。
眼下將深綠襯衫的鈕釦全部扣起的Holden,身為門主,劈頭就不客氣的向Ladyice戟指怒道:
「妳是哪來的潑婦?竟敢攜帶武器擅闖我疾風派道館滋事,該當何罪?」
「哼!連最高負責人也都要來插手攪局了嗎?」
面於Holden的指責,一心只顧著完成刺殺任務的Ladyice,全然不把作為長輩的對方放在眼裡,照舊以實為惡劣的語氣回話;而Andromeda在見得Holden跟Aphrodite總算到場,便跑向他們,把整件事情的前因後果,鉅細靡遺的和父母詳述一遍。
聽完Andromeda的陳述,一方面Holden兩眼圓睜、大感訝異;緊接著Aphrodite則皺起眉頭、咬牙切齒,揚指就向Ladyice大怒道:
「可惡的魔皇軍,當年殺了我兒子,這回竟然還跑來我門下殺人,實在欺人太甚、不可原諒!」
Aphrodite說完便打算給Ladyice來個最嚴厲的教訓,無論對方是否為當年殺害她兒子的兇手亦同;未料沒兩下卻被Bimons攔住,又堅稱這是他和Kryan與對方之間的戰鬥,對於這個當前目標只針對他倆而來的女冰俠,他不希望為此而連累到他們這些門下長輩,即使他們一家人過去也曾跟魔皇軍有重大過節亦同。
但Aphrodite雖然看上去頗為激動,卻也用相當溫柔的語氣,向Bimons回說,有因當年魔皇軍大量傾巢,派出大量部屬大肆摧殘襲捲,以致痛失愛子的經歷。既然今天就此撞見這個魔皇軍的幹部,無論如何都要給對方點教訓,亦可能在此了結她的性命,以報當年那殺子之仇。
以此,Biomns和Kryan互望一眼,縱使兩人均覺得Aphrodite欲採取的作法不甚妥當;可回首之間,卻見Aphrodite的身影早已率先衝向Ladyice!
見她進攻速度之快,Ladyice不免在有顯錯愕之下,只能暫時先用冰寒鐮刀擋住Aphrodite的攻勢;但Aphrodite也不打算以硬碰硬,旋即後退數步,兩手集氣便放出兩枚風刃光波──由於這一切發生的實在太快,Ladyice閃避不及,眨眼間便照單全收了Aphrodite的攻擊,一股宛如被兩把刀刃切砍過的疼痛感,開始充斥於身,引得她放聲大叫:
「可惡,別以為這樣老娘就怕了妳,既然偏要妨礙老娘,那老娘也要妳不得好死!」
硬忍著疼痛的Ladyice憤然將冰寒鐮刀砍向Aphrodite;Kryan見狀,高聲大喊「危險」兩字,便奮不顧身的衝上前撲住Aphrodite,兩人便一齊避過了Ladyice的攻擊。
即令再度落空,Ladyice仍不放棄的發動第二波攻勢;Kryan與Aphrodite轉身即見Ladyice離她們已剩不到兩米。千鈞一髮之間,橫裡忽然飛出七支箭矢,其中兩支正好射中並穿過冰寒鐮刀的刀身;再來有四支分別射中Ladyice的右肩部位、右手胳膊、身體右側及右大腿,痛得她發出尖叫。至於最後一支箭矢則不巧在穿過她的馬尾髮絲後便終告落空,直插在後方的牆壁上。
為此既疼又怒的Ladyice先將大腿與胳膊的箭矢拔除、重摔於地板、將目標鎖定於Bimons,即使身上還插著兩支箭矢,Ladyice仍氣勢洶湧、兇悍狂怒的一躍上前,準備砍Bimons一刀;然而Ladyice這回卻又失算於剛剛才帶著Aphrodite避過她的Kryan,竟無所畏懼的衝上前,在Ladyice即將砍中Bimons前,硬生生的用手接住冰寒鐮刀的刀刃──
「妳這死丫頭真是亂來,憑妳也敢隨便用手接住我的武器,真是不自量力!」
即使Kryan徒手接住冰寒鐮刀的驚人舉動,別說在場眾人,就是Ladyice也感到訝異不已,但她仍不免怒聲叫罵;而Kryan始終沒有答話,僅是鎮定不亂的憑手緊握住冰寒鐮刀。
不過數秒,開始換Ladyice顯得無比驚訝──Kryan那隻正冒出綠色焰氣的右手所抓握住那把冰寒鐮刀的刀刃部位,竟也隨著她散發的高溫而逐漸溶化…
如同最初與Claws的戰鬥,Kryan以自己的炎熱高溫間接熔斷對方的金屬巨爪那般的光景奇異,直到那把冰寒鐮刀被Kryan的高溫全部溶掉,只剩同樣由冰塊構成的刀柄,在銜接刀身的刀柄口位置亦不斷流著因冰塊受到高溫影響而溶化產生的水滴,插在刀身的兩支由Bimons射出的箭矢,隨後也跟著掉落至地…
「哇──Kryan小姐,妳這種摧毀對方的武器的方式還真是高招!」
仍在觀戰的Andromeda看著Kryan的動作,忍不住豎起大拇指並稱讚道;眼看這般戲劇性的變化,Robin與Botter及Speedy,連身在場上的Bimons皆紛紛點頭,包括Holden和Aphrodite夫妻倆也為Kryan的作法感到欽佩。
至於Kryma則仍舊笑了笑,畢竟她也知道自己這老妹就是擅長用這種方式達到摧毀敵方的武器或裝備的目的。在Kryma來說,她就是想學也未必學得來,儘管就平常而論,她的實力也不會太過於輸給Kryan也是。這時她又將心思專注於場上的戰鬥。
「憑妳這種程度,魔皇軍竟也會派妳來刺殺我,真不曉得他們是否搞錯了什麼…」
Kryan隨意的拍拍兩手又不忘語帶諷意的附稱道,又將右拳集氣,泛出亮綠色焰光,打算再擊出一記綠寶石火拳,二話不說便既快又猛的朝Ladyice轟擊而去!
Ladyice忿恨不平的扔掉那把幾乎快要完全溶化成水的冰寒鐮刀,轉而以前空翻躲開Kryan的綠寶石火拳──由於出擊落空,Kryan即刻收招,同時轉身一看,卻見Ladyice竟然也不見了蹤影,便不客氣的喊道:
「喂!妳該不是逃跑了吧?給我出來!」
「妳還在看哪裡啊?什麼逃跑!我們之間可還沒完!」
「Andromeda──」
儘管Kryan很清楚的聽見Ladyice的回應聲,可她很快又聽見另一把頗不尋常,似乎是涵蓋Bimons、Botter、Robin、Kryma及Aphrodite等人共同叫喊Andromeda的聲音。對此,Kryan當即產生不祥的預感,順著發聲處望去,才見Ladyice在閃過她的攻擊後,居然毫不客氣的挾持了Andromeda,並帶著她與自己面對面!
事情還遠不止於此,Ladyice造出第三把新的冰寒鐮刀,以左手緊掐住Andromeda的左肩,握著刀柄的右手則將刀刃抵在Andromeda的脖子,露出奸邪狡詐的目光、望著Kryan和Bimons道:
「怎麼樣?若想要這丫頭活命,就乖乖向老娘投降,然後用你們兩個的性命來換!」
語聲剛落,在場眾人不禁譁然,而Kryan則在緊握雙拳之間感到氣惱不已──畢竟誰能料到Ladyice竟會作出這等卑鄙下流之事。不只Kryan,連Bimons亦咬著牙根,手裡的大弓越握越緊,看著本來無辜的Andromeda也被牽扯進來,到此兩人也實在難以如同最初那般的盡情出手…
眼看事態演變至此,Kryma忿忿不平的向Ladyice怒聲喊道:
「妳以為搞這種小動作就有辦法教我妹妹就範嗎?妳這賤人不僅卑鄙無恥,也太天真了!」
Kryma說著就從兩手冒出藍色焰氣,更甚連Botter和Speedy也和Robin私下商量,是否把握時機與Bimons聯合解救Andromeda,從而紛紛各自揚起魔杖與大弓。
「妳要是不打算顧及妳妹妹跟這丫頭的死活,儘管攻上來沒關係,老娘我正等著!」
Ladyice把冰寒鐮刀直指向Kryma,緊緊捉住Andromeda不放,一副勝券在握的表情隨之顯露。看對方實則卑劣無恥,Kryma雖然仍是相當不甘心,爾後又撇頭看看Kryan,要說她也挺擔心自己那個向來好勝心與自尊心都頗強的妹妹,更想此時究竟該何拯救險象環生的Andromeda,並擊敗那個可惡的Ladyice…?
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