《雪落風嘯曲》 - 第十回　過比試王爺賜名劍　程鐵鷹讒言管山莊

帶點清涼的夏夜，恐怕秋日腳步，也開始近了。

　　楊肇在九王府中乘涼，並觀賞皎潔的月色，神態自若。

　　自師父上臺舞劍，吸引九王爺注視藉機成名後，已過幾天。

　　一切的事如這鳳眼男子所想，九王爺十分欣賞師父，師父只要偶爾在九王爺面前稍稍賣弄，評評別人的武功，九王爺覺得有理，自會善加對待。

　　師父可以藉此受達官貴人賞識，稍加讚揚，完了他成名之願，說不定真的可以按自己所想的發展，那麼，師兄弟也可以……

　　楊肇深思，卻在這時，一把老者的聲音打斷他的思緒。

　　「我說那臭老貓這幾天恭敬的脫胎換骨，原來是你的功勞。」

　　楊肇回頭，只見到個老當益壯的老人──王蒿。

　　「見過王老先生。」

　　「我說，那個臭老貓，一不懂人情世故，二毫無仁義禮節，怎麼可能知道來九王爺這裡攀關係？是你安排的吧……就像上年的武林大會……」

　　「王老先生英明。」

　　「上年那隻臭老貓不識大體，在酒會上出了洋相，你也是知道的，他令你們一眾師兄弟都背著惡名，這我也是知道的。他就是一個恨不得出名的下流小人，但他品德不配，如今你使他沐猴而冠，有何意思？」王蒿嘆了一聲。「你的品格、智慧都比那頭臭老貓要好，為甚麼要委身在他之下？」

　　說到這點，楊肇突然眼睛發紅，眼眶充滿了淚水，似乎要奪眼而出。

　　「為了報答他。」

　　「……那頭臭老貓幫過甚麼忙，有這麼了不起？」

　　「他在我將要心死的一刻，把我拉了回來，既有此恩，則命也是他的，若忘此恩，無異禽獸。」

　　「唉，他是救了你，卻把你的後半輩子都毀了！這樣也無所謂嗎！」

　　「若我叛了師父，日後在江湖，何有其他門派會收？能叛一師，也能叛二師、三師，有何信用可言？況且，仙劍山莊，聲名狼藉，倘做了好事，也當邪派看，我等又何處容身？只怪我與師兄弟落難之時，四處無援，叫天不應！當時只有師父拔刀相助，能不盡義乎！今大家見我等師兄弟略有小成，就聳恿我等是龍是虎，請早日下山，這莫不是趨炎附勢麼？」

　　王蒿聽到此處，只覺唏噓，於是從衣袖裡掏出一塊令牌，塞到楊肇手中。

　　「你常說，有難時叫天不應，如今我就贈你一塊我派的金令牌，此牌一出，王氏一族定當傾全力相助，不論身份，若你無必要，將它贈給任何一個兄弟，也無不可。」

　　「在下不可以……」

　　老者打斷了對方的話。「這當是我對你的一點補償吧。」說罷，王蒿就走了。

　　楊肇閉上眼睛，將淚水灌回身體之中。

　　在王蒿的客房，他的孫子早在裡面坐好，待他的消息。

　　「爺爺，我們該怎麼向萬虎嘯報復才對？」

　　「暫且放過他一回吧。」

　　「甚麼！」

　　「我們虧欠了臭老貓身邊的人。」

　　「此話怎說？」

　　「你還記得你六叔的事嗎？」

　　「記得。」

　　「我們今天的教派有所聲色，乃是他先當了舉人，然後進進士，門第也漸漸風光。他在未成進士以前，跟楊肇一場朋友，兩人一同考試，你六叔道楊氏是個君子，誰知楊肇不中，鬱鬱寡歡。這時朝廷傳來賄賂換卷之事，楊肇與你六叔一同捲進當中，那時你六叔只打算不聞不問，待風頭而過。結果後來才知道，楊肇殺了行賄考生，被萬虎嘯收為徒弟，也不知是否報應不爽，這十多年來的恩怨無不跟楊肇有關，有時我在想，若當年救濟了楊肇，今天又是另一番情境了。」

　　「爺爺……」

　　「事過境遷，無法彌補，這可真是冤孽了。」

　　「……所以就在這裡放過那老傢伙嗎！」

　　「機會多的是，你聽你爺爺一句，別為了一時意氣而招損吧。」

　　說完，年輕的武者雖然滿心不忿，但老爺子畢竟是有份量，只得告辭，回去休息。

　　數日後，比武會完結。

　　一個個武林人仕離開九王府，來之匆匆，去之匆匆，也將江南一帶的路擠滿了。車水馬龍，人潮陣陣，碼頭上五六艘大船應命趕來──它們可不是白工，乃是接這些武林人士。

　　群群馬車大船一下散開，江南又將趨向平靜，回復成安靜迷人。

　　而九王府內，也有賓客受王爺留住，其中一人就是萬虎嘯。

　　次日早晨，九王爺沿走廊前去園子，萬虎嘯在其旁邊隨行，證明其地位在大會後早是鯉躍龍門，一行人行至園子，王爺就坐，與萬虎嘯論起劍道師承。

　　「萬掌門，本王對您的劍法頗有興趣，不知師承何人？」

　　「回王爺，並無師承，僅為九華山上，光覺大師的打水童子。」

　　「嘿！這就奇了！那閣下是無師自通？」

　　「機緣巧合，日積月累，只是上天眷顧。」

　　「掌門謙虛了！我常聞道，承師者多有套路，總有其所限，然而學武者不可一步登天，總得有範可依。而無師者無路可依，只靠自身，能大成者也是少數，故其武藝最為精奇，今聞先生也是無師自通的奇人，本王貪心，欲再看一回閣下的劍法。」

　　「這有何難？在下馬上──」

　　「先生莫急，先到院子再說。」王爺聞道馬上打斷，萬虎嘯不好反駁，拱了拱手，走到院子中心。這邊廂，王爺喚了兩聲，一個二十來歲的年輕人也走到萬虎嘯面前。

　　「我坐下也有個無師自通的武士，名叫劍僕。他本為一個練劍童子，然而跟對方打得多了，便曉得十多派武功，無師久練也成師，與掌門您行走江湖學來的差不多，本王很想你跟他比試一場，不知意下如何？」

　　萬虎嘯打量劍僕，見他粉白臉色，一頭白髮，瞳孔淺紅，確說不上是個爽利少年，一雙厲眼與緊閉的嘴，殺氣騰騰。他頗似江湖人口中的洋人，然而他又聽說，漢人孩子之中，總見過幾個此般的模樣，坊間都說這叫「白子」。

　　「如你所見，劍僕是個白子，自小遭棄，我見猶憐，故收養了他。」

　　「參見萬掌門。」劍僕冷冷的道。

　　「劍少俠你好！」萬虎嘯回道。

　　劍僕並無回答，只是呆立。

　　「那你們就開始吧。」王爺也就坐一旁，等看比試。

　　王爺說罷，兩人隨即擺起架勢。

　　萬虎嘯開始轉起手中的劍，霍霍作響。

　　大家都不意外這種起手。

　　而劍僕也緩緩垂下長劍，似有還無地微微提起。

　　萬虎嘯打量對方，先下手為強。

　　呼嘯的銀光往對方劈去，劍僕提劍，並無使力，只見對方的劍刃隨之往柄滑來，劍僕一晃，卸走攻擊。

　　萬虎嘯反手一撥，劍又劃來，劍僕照搬套路卸下攻擊，似乎並無反擊之勢。

　　王爺與楊肇旁觀，皆明白劍僕在藉機拖延時間。

　　兩人如此這般比劃了十多招，劍僕突然開始反制，以慢打快，逢劍鋒劃來，就卸開劍刃，再逼前一步，以身體直撞萬虎嘯。萬虎嘯先是嚇了一跳，回過神來，已經吃了對方的幾下拳腳。

　　一旁的九王爺看得津津有味，似乎早知道發展如此，他的眼中散出好奇的目光，期待接下來的事情發展。

　　方才的幾下力度，實實在在的打痛了萬虎嘯。萬虎嘯鬥爭的意志突然燃起，這時又見到九王爺在作壁上觀，萬虎嘯當下又氣又怒。

　　好呀！原來這王爺也只是想看人窩囊狼狽貌吧，我就看你能笑多久！

　　萬虎嘯吸一口氣，運了運功，繼續轉動長劍，銀光閃現。

　　劍僕依樣畫葫蘆，再卸劍招，卻在觸碰一刻，發現對方突然運功，力被牽引，自己似乎被吸了過去，突然沒了重心，只得慌張後退，萬虎嘯得勢自是追擊，左右掃動把對方的劍打得噹噹作響，劍僕回神，只見自己的劍早被斬得坑坑窪窪，像塊爛鐵，這時萬虎嘯往他臉上抽了兩巴，作個反身一腳踢飛，然後長劍緊追不捨，直取咽喉。

　　「勝負已分，到此為止！」

　　九王爺的八個字，使劍停在咽喉前。

　　「萬掌門確實厲害，劍僕雖有不敬之處，但因本王實在想看高手相搏，生死之爭，如今劍僕與你都交出一場全力的比賽，我心足矣，請萬掌門莫見怪。」

　　「不敢。」萬虎嘯本想大發雷霆，但記得楊肇說過的壓住脾氣，於是只是拱手點頭，恭恭敬敬。

　　九王爺點點頭，遂喚人過來，扶走劍僕，再命人拿來一柄嫣紅劍套的長劍。

　　「萬掌門，這幾天你讓本王大開眼界，方才你也不介意在本王面前展露武功，實在大方，本王決定賜你一物，用以犒賞。」

　　「萬虎嘯三生有幸！」說罷，他拱手半跪，望向地面。

　　「萬虎嘯領命！本王今將銀翅血燕劍賜予你，此劍刃如薄冰，輕如棉絮，配以你的劍法，更是如虎添翼，寶劍自是贈名士，還望你得此劍後，造福武林，利於江湖！」

　　「王爺千歲千歲千千歲！」萬虎嘯下跪接劍，心中興奮，雙手發抖。

　　得王爺賜劍，更勝其門如市，萬虎嘯江湖行走半生，刀上度日，在這花甲之年，聽從了楊肇建議，攀上人生高峰，老來輝煌，勝過一切。

＊

　　萬虎嘯在江南揚了名，他的徒兒繼續在山莊中修行，自然也不知道師父的事。

　　各人自作本份，山莊應是有條，不過下人總多耳語，自不待言。

　　因程鐵鷹不如楊肇辦事方法，相較楊肇耳聽八方，不為其動，程鐵鷹更愛知道下人之間恩怨，先辨黨派，再行管理，故也在公事滲出個人喜好，假如楊肇是在管理上故意或必須不為所動，程鐵鷹則不拘別人巴結。

　　於是不少的丫鬟與工人，私下都回討這三白眼代總管歡心，程鐵鷹也是樂在其中。

　　這樣的處事方式，自然招來工人的不滿，也很快地分了黨派。然後工人們無一不祈求大總管回來撥亂反正。

　　這日程鐵鷹又抓到兩個工人私下耳語，從他們的口中得知，唐穆儒這些天來頗為異常，他心生好奇，便悄悄走到唐穆儒附近。

　　唐穆儒自當日送禮以後，就開始飄飄而然，時而苦惱，時而發笑，今日所見，他沒在練劍，反在雕木頭。

　　他身旁也堆了十幾個拳頭大小的木頭，似乎都是壞到雕不了。

　　程鐵鷹偷瞧著唐穆儒手中的木頭，看這六兄弟又認真又慌張，也覺得好笑。

　　這時唐穆儒感到自己被人偷看，轉過頭來，見是三師兄，便將木頭收在後面。

　　「嘿嘿嘿！六師弟你是在雕甚麼東西啦！」

　　「……沒有。」

　　程鐵鷹不信，箭步奪前，到處張望，對方閃閃縮縮，程鐵鷹搔了搔他的腰，唐穆儒身子一抖，出了名敏捷的三師兄一把將木頭奪了過來。

　　「甚麼？人像？」

　　唐穆儒又羞又氣，直跺著腳。「三……三師兄！你……你這個混蛋！那！你搶甚麼啊！」

　　「啊……這甚麼東西？人像？一點輪廓都沒有嘛。」

　　唐穆儒聽了，有點傷心，但見對方認不住自己在雕甚麼，卻也不生氣了。「是嗎……唉……」

　　「不對……這個臉型哪裡見過……」程鐵鷹想了想，覺得能在記憶裡找到這個樣子。「喔喔，不就是妙玉嘛！」

　　這回唐穆儒更是羞得講不出話來，他本以為三師兄猜不到，心中以為這個秘密守得住，結果最後還是被揭穿了。

　　程鐵鷹狡猾的道：「我就說你這小子平常甚麼都沒想法嘛，聽到人家說你最近奇奇怪怪，沒想到……」他偷笑道。「喂！你是想當師父女婿才打人家主意嗎！」

　　「怎麼跟大師兄一樣啊！不是！」唐穆儒一臉委屈的道。

　　「不過嘛，當初你們的確很要好，若不是妙玉她十四歲後師父不讓她出門的話……」他好像想到甚麼。「那個時候，她跟你玩家家酒，你還當她侍衛、保鑣，還有弟弟之類的吧？」

　　這些話都說到唐穆儒心裡。「我不太知道她的喜好，也是最近才知道她不討厭娃娃……所以我想……下次送個她的木雕的話，不知道她喜歡不喜歡？」

　　程鐵鷹見自己的師弟這般傻氣單純且痴心，也不好意思嘲笑他。

　　「你這小子……唉。」他摸了摸頭。「你單靠這樣可不行啊！女人不會因為你送這樣的東西她就會喜歡你！」

　　「那怎麼樣才行？」

　　「要有地位，要帥氣，要有大把的錢才行！」

　　「……但是三師兄你常常喝花酒也很不吝惜，我卻沒見過你拖著哪個姑娘要談婚論嫁呢。」

　　程鐵鷹氣得眼睛直瞪，他可從來沒想到這出了名笨的師弟會說出這麼倔的話來。「你這臭小子數落我嗎……總而言之，三師兄是支持你討老婆，你當了女婿我也高興，加油吧，繼續雕！」說著，他將木頭塞回到唐穆儒的手中。

　　山莊之中可沒秘密，這邊廂兩師兄弟聊了一陣，幾個時辰後，那邊的工人自然也說起話來。

　　至於袁志清，也是有下人在身邊，經一番打聽，雕木頭的事自然到了他耳朵之中。

　　得悉以後，他先是詫異，後是冷笑，然後使喚下人離開自己房。

　　想不到這小子原來也有七情六慾，不過老天爺倒愛開玩笑，那木訥小子的對象竟是妙玉，雖說他在妙玉心裡的份量鐵定輸給我，然而這傢伙總是傻勁中帶著出乎意料，不得不防……

　　這時傳來了敲門聲。

　　「誰？」

　　「……你有事在忙？」

　　那顯然是妙玉的聲音。

　　袁志清盤算一下，想起自己曾經在一些丫鬟口中聽過妙玉收了麵粉娃娃的事，故再探口風。

　　「……你一定有事呢。」

　　「沒有！沒有！」

　　妙玉用力的推門，見對方坐著一手托腮，背對自己，似乎有所煩惱。

　　「你怎麼了……？」

　　「……妳也幫不上忙。」

　　「甚麼意思？不妨說出來？」

　　袁志清見進妙玉走來，迅即一臉不悅，別了過去，妙玉見狀，也莫名的緊張起來。

「……有甚麼事嗎？」

「……沒想到你也很喜歡穆儒送的東西呢。」

「甚麼？」

「你不是正放著穆儒給你的麵粉娃娃麼？」

妙玉見狀，腦袋裡突然萌生鬼主意，心想之前遭你戲弄，這回也趁機戲你一次。

於是她冷淡地說，「是啊，穆儒也挺有我心，知道我喜歡甚麼，我也挺珍而重之。」

「青梅竹馬的感情啊……」袁志清嘆了口氣。「我還是退出，找山下的那個賣餃子皮的姑娘好了，聽說她肌膚如水雞蛋，也懂唱幾曲好歌，追求者也……」

「臭傢伙！你敢！……」妙玉漲紅了臉。

「我可不想讓大小姐背一腳踏兩船之名，所以我還是退出比較好。」袁志清故作可惜，以半戲弄的目光投往妙玉。

妙玉似乎受不住對方的戲弄，卻又氣自己毫無反擊之力，如熱鍋上的螞蟻。

「我早就說過，我跟穆儒沒關係了啦！麵粉娃娃甚麼的，過些時日硬了，就不能要了啊！那種東西根本不值得留住，所以我才擱在一旁啊！」

　　「是這樣啊……」

　　「不然呢？」

　　妙玉又擔心又好氣，於是瞟他一兩眼，這時看著袁志清那種從不曾見過的愁臉，不知為何心也軟了下來，不告訴他也未免可憐，於是說道：「你給我的那雙玉指甲，我每天都在用啊。」

　　袁志清一聽，先是一怔，然後舒了口氣。

　　「那太好了。」

　　「哼！我不過收個禮物，這麼緊張？」妙玉道。

　　袁志清倒是故作糾結，也不多講。

　　妙玉見他迴避目光，便用雙眼追著袁志清，見他別過臉去，就跑到另一邊盯著他。

　　「原來你就為了這種事在愁啊？」妙玉見狀，拉了拉他袖子，說：「那讓你陪我出去？」

　　「去哪？」

　　妙玉鬼靈精的轉了轉眼珠，說：「我倒是最近編了首曲，要你幫我編個舞喔！」然後她又接道，「只有你才夠聰明幫我喔！」

　　袁志清偷偷盯了妙玉兩眼，心情似乎也恢復，他的神態便從羞澀變回優雅。

　　「好，恭敬不如從命。」

　　「哼！裝神弄鬼！」

　　妙玉說罷，也著人搬琴，在花園擺好架設，與袁志清一琴一舞，共度良日。

＊

　　上午過去，來到申時。

　　牛冠齊在莊上練劍，張紆登堂拜見。

　　「見過大師兄。」

　　牛冠齊覺得奇怪，張紆本是莊上師範，最近更有了成親對象，總不見他出現，也是正常，然而現在卻來拜訪。

　　「老五啊？怎麼突然上來了？不用打點成親的事？」

　　「本來是的……」他有點支支吾吾。「山莊上沒事吧？」

　　「奇了？山莊能有甚麼事？你是莊上師範，專帶學武子弟吧？現在該是午操時間，怎麼突然跑了了呢？」

　　「呃──」他頓了頓。「練不了。練武房的木人樁跟道具都壞了。」

　　「不可能！」牛冠齊冷笑。「老二把這些東西看得最緊！怎麼會壞了呢？」

　　張紆聽他這麼說，倒是不敢說下去。

　　牛冠齊見五師兄有話難說，就知道是真有其事了。「別擔心，我去問問老三就知道甚麼事了，你去教別的吧。」

　　「看樣子要弄幾天。」

　　「得，我懂了，我這就去。」牛冠齊拍了拍他肩膀，然後往總管花園走去。

　　總管花園是楊肇平日工作的地方，如今是老三程鐵鷹領了代總管的位，這自然也成為他的地方。而牛冠齊剛踏進花園，唏唏哈哈的聲音毫無顧慮地從園中迸出。牛冠齊一眼望去，見到程鐵鷹拉著幾個下人，高談闊論，大呼小叫。

　　似乎幾人也確實沒把牛冠齊放在眼裡，就算牛冠齊站在他們面前，也依然故我的說著山莊裡各人的壞話。

　　他實在受不了，故放聲喊道：「你們幾個人成何體統啦！」

　　洪聲一揚，樹枝、杯中茶都稍稍動了一下。程鐵鷹也嚇了一跳。

　　「老三！老二他讓你管事，不是讓你在這群朋聚黨！我在外面跟人打交道都快煩死，你呢？在這裡侃大山？」

　　幾個下人見狀，夾著尾巴逃了出去，程鐵鷹本想拉一兩個下人為自己擋擋大師兄，結果是大難臨頭各自飛。

　　「我說啊，大師兄，我這樣是好好瞭解這些下人的情況啊。」

　　「是這個模樣嗎？怎麼我看老二他不是這樣做，別忘了你只是個代總管！你二師兄有叫你聚黨麼！」

　　「別擔心，我跟二師兄的手法不同，但也是為了山莊好！知道他們的傳聞才能讓他們閉嘴吧！你知道最近下人都傳些甚麼？七師弟跟妙玉小姐生情愫，看樣子他想當女婿，六師弟也是啊！」

　　「就算知道了又怎樣？人家的事你管這麼多做啥？別人的讒言能幫你甚麼？你當一個總管不是該知道山莊缺甚麼，要些甚麼，怎麼會是管別人誰和誰的感情瓜葛呢！」

　　「你有所不知！這多幾塊，少幾塊的問題，不患寡而患不均！要控制這些下人，我得知道……」

　　還沒等程鐵鷹說完，牛冠齊就一巴抽了下去，把他打得滿頭金星。

　　「你這臭呆子！別壺不開提哪壺！人家老五教劍，練功房裡的木人樁壞了都沒人在管！你卻在這裡胡說八道！快給我去數數山莊都缺些甚麼！寫在賬簿和記錄上！少在那裡像個長舌婦在搬弄是非！要是再給我見到你這般管山莊，看我不把你閹了！」

　　程鐵鷹連滾帶爬的走回總管房，老老實實的開始工作。

　　牛冠齊盛怒難忍，回頭就走。

　　而在山莊的另一端，學武子弟因無法練劍，只好轉而請教莊上的師兄弟，這時唐穆儒經過，子弟們就一擁而上，向他求教。

　　平常教他們的，都是五師兄，不過練功房用不了，張五師兄一時也忙不過來，一部份的子弟就來找唐穆儒。

　　唐穆儒本來就不拘小節，而突然之間這麼多人圍著他並誇獎他武功深不可測，大概是誰也不介意露兩手，於是他就帶著子弟們來到門前的院子教他們一些功夫。

　　恰好這日風大，將山莊旗幟吹得立挺，唐穆儒也沒在管，只在師兄弟面前舞動起來。

　　風卻越來越大，甚至有點狠，旗幟霍霍作響，漸不尋常，一下斷裂的聲音，幾根撐旗的桿子突然歪了下來，摔出一陣巨響。

　　半個時辰後，總管房前傳來了怒吼，「程鐵鷹」三個字音像大石一樣砸在房間前。

　　代總管程鐵鷹自然是嚇得心驚肉跳，待他一開門，見到早已氣得臉色漲紅的大師兄，他左手提著個血流披臉的下人，右手拿著馬鞭，惡狠狠的盯著程鐵鷹。

　　「……大師兄你怎麼了？」

　　牛冠齊並不言語，一鞭抽往程鐵鷹身上，但程鐵鷹身手也好，見狀自然閃開，但是鞭氣還是打在他大腿上，痛得他嗷嗷直叫。

　　「這……這怎麼回事啊大師兄？」

　　「你還有臉說！門前山莊旗沒有綁好，半個時辰以前倒了下來，阿穆為了保護弟子，突然就被桿子打中了啦！我削你這個長舌的三白眼！」說罷，牛冠齊又鞭了幾下，程鐵鷹也就跳著跳著喊痛。

　　「這……這我也是始料不及呀！六師弟他沒事吧？」

　　「現在受了背傷，躺在床上啦！你高興了吧！痛快是吧！」

　　程鐵鷹像慌張的貓咪在跳舞，不敢落地又得跳，狼狽死了。

　　「唉唷！大師兄我求你了！您就別再抽了！疼啊！」

　　「阿穆他就不痛！」

　　「我錯了，我錯了！我以後一定會想辦法管好下人，不會再跟他們耳語！」

　　程鐵鷹連忙跪下求饒。

　　「你看老二走了這一個多月你都弄甚麼出來了？行事混亂！結黨分派！山莊的條理都被你打亂了！這事情我一定會跟師父和老二說！你自己好自為之！」

　　牛冠齊氣得暴跳如雷，拖著那個下人也不知道去哪了，只剩下程鐵鷹，他抓破頭皮，要想想該怎麼處理這樁意外。

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