羅斯中心市，是國家最重要的經濟中心。由於它位與國家中央偏南部的位置，跟聖日耳曼港之間有特設的貿易專用商道，所有經海路入國的貨品也會先到中心市，再轉發到國內的地方城鎮村落，令中心市就像國家的心藏一樣，為國內其他地方提供養份。故此，這裡除了聚集國內大部份的商家富豪及保護他們的傭兵外，也聚集了一班不法之徒對錢財虎視眈眈。2126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHuIkVklTez
位於南區關卡附近，有一間掛著「準備中」的酒館，館內燈火通明，傢俱整整齊齊地放在一旁疊起。而正在處理清潔工作的酒保語重心長對坐在高桌上的女生說教，就像父親對女兒說教一樣：
「溫蒂……再這樣下去，誰也幫不了你。」
「別管我，反正我在這龍蛇混雜的地方長大，不當盜賊，難道要當大家閨秀嗎？太痴心妄想吧！」
溫蒂轉動手中的酒杯，從左推向右，又拋到半空接回，一隻換兩隻來來回回的。這靈巧的雙手，是她自小學習偷天換日的本領時訓練出來。
「盜賊也盜亦有道。聽我說，有時候也應該試試相信別人。」
溫蒂扁著嘴，沒有再反駁。
「還有……改改你的壞脾氣，收斂一點，別又引來班狂蜂浪蝶搗亂。」
溫蒂有一對綠色的大眼睛，長得十分標緻，雖然個子矮小，但要阻止男人迷上，實在有點為難。她用手指捏着頭上金色的捲髮：「誰叫我父母生出我這可愛的娃娃？假如他們再次出現的話，你便去對他們投訴吧！嘻嘻……」
說起父母，溫蒂放下酒杯，雙手開始玩弄頸上父親留給自己的吊飾，那是一個金屬鑄造的圓柱體，如尾指般的大小，上面都是一些不規則的刻紋。
她邊把玩邊喃喃自語：「到底……爸爸在哪兒？為什麼要留下我在這裏？」
「哈？那個壞人嗎就別想了，你老爸早就忘記妳！」
「吼！討厭……我去拜祭一下媽媽！今晚不回來了！」2126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyZcwVPlO4Z
溫蒂離開酒吧，走到關卡前，見一男一女站在關於咐近，衣著打扮有點土氣，不似是中心市的居民，男的很高大，雙臂有力。女的柔弱得很，卻背住根木棒，站得畢直。
「……看來是到中心市旅遊的，在等熟人嗎？要不要下手呢？」
溫蒂嘗試接近，可是跟女生的眼神接觸後，被對方眸中的警戒嚇一跳：「這個女生……一點也不簡單，還是別下手了。」
溫蒂向女生回個微笑，對方也只是禮貌點頭。
很好，不要節外生枝。
可是當溫蒂選擇放棄時，突然從關卡外面發現幾個人看著自己，溫蒂連忙急急逃回酒吧。2126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqBzNI34Y80
「妳回來幹嗎？」
「不好了……是昨夜的流氓！我要避一避，說我從後門逃了就可以！拜託！」
「妳這傢伙……」
溫蒂說後，急急借高桌踏跳，雙手抱住橫樑，從下而上轉身爬到上方，前滾兩圈後用腳踢開一處木板，剛好讓她細小的身體穿過。但好奇的她卻沒有急著逃走，反而探頭出來，看之後的發展。
首先追上來的……竟然是剛才有一面之緣的女生！
「幹什麼？我們還在準備中，看不到我掛在外面的門牌嗎？」酒保有點不耐煩。
女生打量了四周一下才說：「不好意思，因為已經正午，我一時沒有看門牌，還以為酒館已經開始營業。」
酒保見來的是一位妙齡少女，應該沒太大威脅，語氣也變得友善：「不好意思，昨晚突然來了一大班傭兵，害我們忙至今早，才突然推遲了營業時間。要是你想用餐，我介紹你到第二街的小食店，我很喜歡他們的便當！」
「那先謝過，為什麼突然會有這麼多傭兵？我剛進來時也發現這裡四周的人都帶着武器。」
酒保指一指南方：「這裡是國家的商業中心，本來有傭兵來找僱主是不足為奇。但最近傳出消息，住在這裡的國家首富畢斯先生正公開招募一批護衛，出手十分闊綽。如果能為他工作，肯定可以大撈一筆！當然……第一關是能接受他無理取鬧的脾氣。哈哈！」
女生陪著酒保笑起來，但卻被溫蒂看穿了，她絕不是為此而來──
「女賊！快點出來！」
突然，一班惡形惡相的男人闖門內進，女生避開閃到一旁。
一行六人當中最高大的不停喝罵，跟在旁的小混混也大吵大鬧起來。
「你們又是什麼人？什麼女賊？」溫蒂見酒保態度強硬，心知他們是來找自己麻煩，只要坦白說她已離開就不是更好嗎？
「我看見那女賊走進來，這次她逃不了！」
「這裏一個人也沒有。」酒保氣定神閒，沒有半點恐慌，果然是養育她，教她成「才」的酒爸爸。不過，要是惹火了他們還是會吃虧呢！
「你少給我神氣！那個女賊今次插翼難飛，你想我們在酒館內亂翻找找看，或是你把她交出來？」
那男人毫不留情，似乎酒保不給他們一個滿意的答案，便會自行動手。就在此時，一個高大男人闖進，溫蒂也認出是那女生的同伴。
「妹！你在嗎？」
「喂！小哥，不懂看氣氛嗎？你不會是那女賊的幫手吧？」
那男子看看四周，只有自己的妹妹是女生，立即誤會起來：「什麼女賊，你覺得她有什麼地方像個賊？」
「為了那個女賊，竟然用這種語氣來跟我說話，你這小哥真有意思！」
「不要再女賊前女賊後的！再侮辱她我絕不饒你！」
「好啊！跟我出去，那就看看你怎樣不饒我……」
酒保見站在一邊的女生沒說什麼，意識到她就是小哥口中的妹妹。頓感好奇，走近問道：「為什麼你不跟他們說清楚？」
「說什麼也沒有用，他們都是腦子長滿肌肉的男人，就由他吧。我好奇的是，為什麼你會包庇那個女生？」
酒保聽後歎了口氣，早知這少女進來是別有用心，而且看來是有心為他解決問題。於是酒保也老實告訴她：「那先感謝你不小心的幫忙，其實我跟她也不算認識，只是有一晚她負傷來到，說被惡鬼纏身，苦苦哀求我讓她躲下來。於是我便做了一次好人，幫她了一把。」
「……就是這幫人？」女生轉眼一看，已從窗邊看到他們被哥哥打得體無完膚。
「當然不是，他們只是幾個嘍囉，令她緊張得躲起來的只有一人，那個人的感覺很奇怪，只要看到他的眼睛就令人有毛骨悚然的感覺……很可怕……」
「妹？沒事吧？」高大的男人輕鬆地走了過來。
「你的身手很好，叫什麼名字？不如也加入傭兵團？據說東南區的首富在招募護衛，相信你可以技壓群雄！」
「我叫卡塔利，是來自北面的伐木工……那些都只是普通拳腳功夫罷了！哈哈……」
酒保與娜塔莉看到後方被修理得很慘的數名大漢……
嗯，看來「普通拳腳功夫」這個詞彙需要重新定義。
「謝謝你告訴我這些，我們得走了！也想往東南區那邊湊個熱鬧。」娜塔莉說完便與卡塔利往外走。2126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVBm44E1oKg
溫蒂惱酒保一直在說些有的沒有的，急急爬出暗格質問：「又在撒謊……我一直也是住在這裡！」
「對陌生人還是小心一點……」
「那你又為什麼刻意告訴她我被惡鬼糾纏一事？」
溫蒂盯著酒保，見他笑了一笑才說：「……我還沒說完，我感覺到他們應該可以幫你避過那惡鬼。那惡鬼絕不簡單，不是妳耍點手段就能混過去的貨色，而且相信是衝着『幻之晶石』之來，妳不能夠繼續這樣下去。」
「那……我應該怎做？」
「去僱用這個男人吧。」
溫蒂想了一想，還是沒有動身，酒保看穿她的想法：「好了好了……錢我代你付吧！」
「嘩！多謝酒爸爸！」溫蒂回應後馬上衝出門外，將娜塔莉與卡塔利截住。2126Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtRDhTycRS3
「你是……剛才的女生？」卡塔利有點愕然。
「對啊！我問你，為什麼你會跟那班嘍囉打起來？」溫蒂聲音偏高，滿心好奇地指著卡塔利。
「為什麼？他們在侮辱我的妹妹，那就教訓他們，我想沒有問題吧！」卡塔利答得理直氣壯。
溫蒂蒂見他激戰後還沒喘氣，十分欣賞：「你不如來當我的保鑣，最近我惹了麻煩，希望在城內外也有你這種實力的人來保護自己！」
溫蒂開始賣弄自身的魅力，微笑的大眼睛，還有弱不禁風的身形，實在令人很有衝動去保護她。要不是妹妹在身旁，卡塔利差點就答應。娜塔莉知道哥哥的死腦筋，連忙替他解圍：
「不好意思，因為我是跟其他同伴一起來，或許我先要問一問同伴的意見，你不介意我明天再答覆你嗎？」
溫蒂有點失望，不過如果是同伴，就算不當自己的保鑣，跟着他們行動也可保平安呢……
「好吧！我叫溫蒂。有沒有消息也好，請回來酒館告訴我！」
溫蒂看著二人離開，自己也安心了一點……只是……
「如果要錢的話……可能酒爸爸也付不起呢……不如就……」
溫蒂看着東南區，又開始打壞主意……
第三節完
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