南唐滅國後一佰七十八年，即南宋紹興廿三年，金貞元元年。329Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbgtWmbdHLj
金主亮三月廿六日遷都燕京，改名為中都大興府。南邊病更重的秦檜， 於五月初奏请官家，從台州謝伋家收回綦崈禮所受的聖旨，這是秦檜第一次被罷相的聖旨，想消滅對自己不利的証據。義助韓世忠守楚州據地的，雲膏居士首徒王世雄，應「維武盟」求援趕赴台州，協助他們奪旨，昭世人檜之惡。「維武盟」是岳飛被害於風波亭後，眾義勇之士結盟組織，主張「維持用武，恢復山河」。
王世雄進了兩淅西路寧海縣，來到閬風山。蘇軾《赤壁賦》裡形容此山「飄飄忽，如遺世獨立。」，如今天朗氣清，無雲霧繚繞的仙境，但陡峭直立的岩壁，蔥蘢樹木層次分明，亦堪稱雄奇。然而，在連日被三組「暗黑劍士」，夾擊追截的他眼中，只顧提高警惕慎防埋伏。
「暗黑劍士」，乃幾家南唐遺臣，於遼東隆州不變山巒，與當地洞民組成「巒盟」後，盟主「遊虛洞主」訓練出來一支專司暗殺、狙擊的隊伍。巒盟先是抗金，自金太宗執政期間改投金，為虎作倀殘害反金的宋民，令宋國義士痛恨和鄙稱「魔巒」。
仲夏下午，天氣悶熱，王世雄到溪邊取水和洗臉，水面反映猛烈陽光十分刺眼，但覺有幾道光線異常，忙退身拔劍，水裡已跳出七個黑衣人，從高環繞下擊。王世雄使出師傳的「四點劍法」之「一點不懼」，凝神尋隙，揮劍撥雨撩雲將敵勢分解。暗黑劍士著地後，隨即從不同角度躍起再襲。王世雄與他們交手多時，熟悉其劍法巧捷萬端，像貓擒兔脫；部分劍式，更如鶯飛燕舞般翩翻瀟灑，數心中最恨的毛雅擅長。單憑師傳武功愈見支絀和被摸清，故王世雄興思考新的剋制方法之念。過了幾招後，他使自創「楚州新招」突襲，果然有一位未及應對的，被劃傷兩臂。王世雄續施兩下剛猛新招，再損二人，迫他們呼嘯而逃。新招旗開得勝，王世雄亢奮叫道：「魔人，把你們破了。」
續往東行，山峽之間漸窄，溪中奇石堆疊，勢如兵排陣佈，險境紛呈。夕陽斜照下，石面猙獰，樹影陰森。棧道繞行的王世雄緊握手中劍，非關於此，乃聽出當中又有埋伏，忖度敵人在施疲兵之計，當設法擺脫。就在此時，前路的木板爆開，跳出三名黑衣人；頭頂峭壁樹叢，另有四名黑衣人游繩而下。從棧道破洞跳出為首者，挽起劍花分五處進攻。劍招機心有餘而力不足，王世雄辨出，並非暗黑劍士常用的「遊虛劍法」，似是徽州休寧六陳門的「白嶽劍法」。其餘施襲者的門派亦非常繁雜，多是淮南、襄荊一帶門派，兼且他們黑衣底下另有雜色衫褲，不像暗黑劍士表裡俱是純黑。「他們屬哪一路人馬，因何假裝暗黑劍士加害於我？」
峭壁再跳下一人，服色棕灰，寬顴長臉，黑髭白鬚的年近五旬漢子。甫照面，這漢子便運勁拳掌交加撲打，氣力極大但雙臂柔軟如巨蟒，進能破山，退如浪捲。王世雄觀察了數招後，使出「雲揚手」之「氣運江山」把這漢子摔遠，跳出圈子立足石尖，抱拳道：「閣下可是維武盟揭五山掌使？」
一陣洋洋得意的長笑，又一漢子蹦出來，指著眾人道：「早說你們加起來，也扳不倒我師兄，相信了嗎？」說著，雙腳一蹬，弓身躍到王世雄背後，滿臉堆歡，恭維地道：「若非武功厲害，怎配得上『義守楚州第一人』的名號？」王世雄既窘又惱，強抑怒火，輕聲責道：「周伯通，你又來搗蛋。」石縫中再傳來一聲笑聲，走出一名年約三十五左右的漢子。他是「鍾離劍」孟漢光，熱衷抗金事務，但未參加任何組織，與王世雄相識十數年並非常支持他。孟漢光道：「仁兄，讓這群後起之秀有個磨練機會，也藉此舒展筋骨。」王世雄暗歎自己已作戰了三日三夜，迅速調節心情，再度抱拳向眾人道：「剛才王某多有得罪諸賢！」
大家移步到前方角亭聊天。揭五山向王世雄介紹，剛才棧道首攻者。一位儒雅和善，氣度雍容，廿餘歲的青年。「崇與務崇兄弟，乃徽商之後，傾盡家財支持抗金事業。為人富謀略、敢承擔，確是後起一輩的翹楚。現於盟中淮南西路效力。」王世雄聽素未謀面的揭五山這般說法，有點捉摸不透，只得點點頭，含糊應對了。其餘的脫掉了黑衣和面巾後，也過來簇擁自己，七嘴八舌地攀談，但內容均與今次「奪旨」無關。
王世雄不禁投了孟漢光一眼，孟漢光會意地擠進，道：「天色轉晚，不若大家先分工準備食宿，今晚再圍爐詳談？」當下崇與務領眾青年人出外安排。王世雄欲與揭五山、孟漢光磋談「奪旨」行動，惜揭五山推說自己掌的是淮南西路，此行純屬協助，還是留待到抵台州，找負責此事的兩浙東路掌使孫博物再議。
王世雄四處尋找，中途消失無蹤的周伯通，至叢旁溪邊，瞥眼背後有一高瘦身影，回頭望，見是贛蒼派的林本菊。「王大哥，你在找什麼？讓我來幫忙。」聽她柔聲地問，王世雄簡單應道：「找周伯通。」便繼續前行，規避孤男寡女之謗。林本菊若有所思道：「周伯通嗎……」王世雄不禁轉身，只聽她吃吃地笑道：「他很照顧後輩，為人風趣。」王世雄暗覺啼笑皆非，見她邊說邊靠近，續道：「他對我們提起你的英雄事蹟，我早敬仰『義守楚州第一人』威名，如今得見更教人心醉。」林本菊見他後退三步，語調轉得帶點驚慌，道：「聞說你被暗黑劍士沿途追殺，李煜文采風流，怎麼養了這群兇殘暴悍的魔人？」王世雄道：「環境能改變人的目標和手段，故『志堅從心誠』至重要。」林本菊垂低頭道：「李煜詞中，最喜歡那句『奴為出來難，教君恣意憐』。」王世雄常言「匈奴未滅，何以為家」，何況她這般越禮實惹心中厭，欲正色相斥之際，瞧見周伯通在遠處，露出半張擠眉弄眼的臉，滿腔抑忿，叱喝道：「周伯通，別走！」身子驀地拔高，飛奔追截。林本菊猛抬頭，神情錯愕，繼而嬌嗔大發。
躍進對岸峭壁叢林，周伯通東竄西逃終又消失影蹤，王世雄想到逮住他，或會更添煩亂，便乏勁再追，索性放鬆心情在此幽林散步。
天際像被一朵烏雲籠罩，四野格外深沉，王世雄卻很享受這刻寧靜，欲蓆地休憩，惜微聞聲響，察覺到遠方暗處有一瘦長身影，嘆那林本菊又來糾纏，嘲笑道：「『奴為出來難』，觀林娘子這行逕，此言非實。」說時遲那時快，那黑影倏地已劍刺身前。
此招名「葉底萼藏」，招下有招，招內有招，殺機緊扣，乃遊虛劍法的厲害殺著。王世雄曾吃過虧曉得厲害，覺比之前遇的更詭異多變、虛實莫測；使出苦思應對的「楚州新招」，邁前實退後，再伺機反手劍制敵。
那暗黑劍士急扭腰閃避，仍被王世雄的背胛擦過肩膊。
一縷淡淡髮香掠過鼻尖，王世雄神魂竟為之奪。
那暗黑劍士回眸，瞧他一臉輕佻，惱恨其狡計侮辱，肆口戲謔褻凟聖主詩詞，騰空狠下殺招「夜雨落花」，劍直刺如雨下，招橫點若瓣飄，彷彿羅網拋撒。
王世雄還以「四點劍法」之「一點不惑」，以無禦有，待敵力弱換招時截斷連貫，破其攻勢反擊其下盤至無處著地。
那暗黑劍士以劍尖代肢撐地，接連側身幾個筋斗，翻上樹椏單膝跪著。下弦月底，她的側影被晚風吹拂髮端、面紗和衣裳，在王世雄眼裡，疑是天上素娥被烏雲簇擁臨降，更堪怡殘菊猶有傲霜枝之意境。四目交投，王世雄身心剎那像被寒芒凝固了。
「魔女，休得傷害我師兄！」被孟漢光抽住背後衣領的周伯通，掙脫前奔，孟漢光亦拔劍跟隨。眼前黑影遽然消失，周伯通急退與孟漢光撞個滿懷，顫聲道：「真是魔啊！」孟漢光把他推開，掉頭跟王世雄道：「料她是『暗黑劍士』中厲害的角色，看來這趟金狗是傾力助秦賊。」見他毫無反應，回頭周伯通已不在，心裡不禁駭然：真的有魔？
王世雄腦裡、鼻腔還充斥著那份香氣，啞然失笑自己活了一把年紀，經歷那麼多事件，居然學毛躁小子們那份怦動。樹下打坐收歛情懷，想起孟漢光適才那句話，忖度：魔頭毛雅會否參與？憶及他為金主亮賣命，誘捕抗金義士、竭力殲滅抗金基地，殘害楚州義民、策反宋民與官府關係，切盼有朝能手刃此獠慰天上毅魄。
悶雷頻響，王世雄憂慮暴雨將至，身處峽谷窪地確甚危險，向孟漢光提出，他亦有同感，便乘夜赴天姥山躲避。
遠處溪水雖無日照時，潭潭呈現繽紛顏色，但在月映下，水面亦幻出色澤迥異的一個個光環。如今光環被雨點打碎，凌亂了的七彩斑斕，一條條黑影橫越當中。
前頭開路的崇與務高聲示警，道：「有埋伏！」惜已有兩名同伴中箭。王世雄發現崗上叢林，除了埋有弓箭手外，隱約照出那白皙發亮的面孔，疑是毛雅，怒吼一聲，縱身騰空撲殺，忽爾吹來一陣縈繞神魂的香氣，她來了！「抱歉了！」王世雄心裡暗叫一聲，無奈使出師門殺著「草頑劍法」。此劍法乃雲膏居士早年所創，風格雖同是寓攻於守，但後著攻勢較凌厲、剛烈，正是：「疾風知勁草，草頑疾風勁」。
但那暗黑劍士無意硬拚，劍迴繞、身飄旋，阻擋了他的攻勢，讓其餘七位同伴補上圍堵他後，便轉移到崇與務那邊。王世雄睹狀，心更急更憂，出招更狠更猛，轉眼便劍傷了兩名暗黑劍士，隨即崇與務那邊接連慘叫，料有三人被刺，忽想到莫非她要較量誰傷人多？怎可視人命為賭注？翻飛運劍旋展絕招「草亂風吹」，三名暗黑劍士的長劍被絞住後打掉了，王世雄一個「鷂子翻身」，趕到崇與務那邊，橫揮一招「草壓風低」迫退那暗黑劍士，瞥眼重傷倒地的林本菊，惱其兇殘，再施殺手「燃野燒風」擊之。
那暗黑劍士對以同樣先守後攻的「枯枝再發」，伺機反撲。
王世雄衝口說道：「妳就只有這般能耐？」分不清是要令其氣躁，還是怒憤而辱之，抑或其他。
那暗黑劍士劍眉微揚，招數變回銳利狠辣。二人拚命般搏鬥，不經不覺至一崖壁。其時雨勢驟暴，溪水急漲，峽谷為之劇震，他倆站立的岩石鬆脫飛墜。那暗黑劍士佇足不穩，王世雄伸手救援，被她誤作乘危偷襲而上刺一劍。王世雄中劍後仍不改其勢，抓住了她的手，惜為時已晚，雙雙墜入溪水。
「英！」隔岸那貌美姿英、肌膚白皙的青年驚叫一聲，欲跳落水裡搶救，被一名眼波水靈的暗黑劍士阻止，道：「師哥放心，她自當能脫險。」其時，聽到噗通一聲響，有人投入湍流中。原來是擔心王世雄安危的周伯通，趕來目睹師兄墜溪，毫不猶豫地救助。
被湍流捲進了一個岩洞，擱置於碎石淺灘上，王世雄按住胸口傷創，蹣跚地往洞內石旁走了數步，便感到脖頸貼上了一片冰涼。「我的能耐如何？」一把比劍鋒還冰冷的聲音。
一陣子，她聽不到求饒，連一句話也沒有，便道：「受死吧。」
王世雄閉上眼睛，忽然感到死在她的手裡也挺好；頸椎一陣痛，便昏厥了。王世雄恢復知覺時，感到傷口已被包紮，瞇縫中望過去，水邊火堆旁除掉面紗的她，額角、面頰閃爍點點水珠。突然，憶起童年聽聞的一個傳說：冰宮仙女為救誤闖，快要凍僵的凡夫，燃燒了火堆；最後那郎君活了，仙女卻溶掉化成灑向天涯的陣陣冷雨。
「休想再用輕薄言辭來侮辱我。」
聽她這麼一說，滿腔憐惜頓變了委屈，道：「娘子何出此……」細想初遇時說的那句話，明明是……忽爾明白了，道：「娘子高姓也是林？」瞧她的神態，便知八九不離十，道：「妳誤會了。」當下解釋事情原委。她聽完後，冷冷地道：「那，又怎麼樣？」王世雄登時語塞。
瞧他一臉窘態，感覺比在他身上刺十數個孔洞更暢快。他躺著閉嘴不語，她忍不住再開口，道：「別以為救了我便很了不起，假仁假義。」
王世雄異常難受，道：「怎樣才是真仁真義？」凝視她冰冷的臉龐不再言語，默默地像與火光對抗，憐惜之情又再起。或許因失血，抑或勞累，更或是暖意充斥心裡，視野逐漸模糊，竟酣睡了。不知過了多久，聽到一陣長短有序的哨音，王世雄曉得這是暗黑劍士通訊之用，張開眼睛見她背影漸遠，忙把她喚住，道：「娘子閨名可是林英？」
她沒有理睬，繼續前行數步才停下，道：「這一場算你勝了，下一場定必取你性命。記住！我叫林朝英。」說罷，輕巧地跳入水中。
那貌美青年正是毛雅，率領大隊人馬搜捕潰逃的維武盟。他背後那水靈眸子的名叫吳南詠，她清楚在他那懾人雙眼裡，關切的是林朝英的影蹤。忽想，溪水把英沖走也不錯，但聽到急流的咆哮，又難免為兒時友伴憂慮。游目掃視，吳南詠終發現林朝英，在對岸石堆緩步往前，即歡聲叫道：「在那邊！」
林朝英向毛雅拱手彎腰道：「失職了。」毛雅頷首揚手，示意她退下。她的眼神，沒有以往失敗後的不服氣、鬱結待抒，有的是迷惘與迴避。那宋豬對她幹了什麼？滿口假仁假義，唆使群眾於金境內佔地生事，還敢染指英！毛雅籌算如何速把他鏟除。
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毛雅八月初三趕返隆州不變山巒，直往帶家李晚雪的府邸。
遊虛洞與三姓南唐遺臣結盟，實際是被三姓吞併了。三姓借其洞名與山巒各洞組「不變巒盟」，迫各洞奉其為盟主，從而控制了整個地區。三姓舊臣當年結誼以年歲長幼排行，後主舞姬李金錯雖居中，但其餘詹董二家瞻她為首，故李氏為真正掌控者。自吞併後，遊虛洞內形成了三個群體：原洞民、三姓家、非三姓家。非三姓家即跟隨三舊臣，逃亡至遼東的南唐遺民，他們表面順從三姓家，心裡卻怨恨共同歷盡艱辛，但成果與特權遭三姓組成的「相家團」所享。即使組團之時，李金錯讓非三姓推舉人選當大相家，自己退為第三相家，緩和情緒，但非三姓中人仍覺被操縱，彷彿洞中最低層。原洞民亦不忿雀巢鳩佔，圖謀驅逐。因此自李金錯起，李氏一直以威迫、利誘、分化、對外用兵，管治洞內和巒盟。
洞內孩童，自四歲起便需找尋和投靠「帶家」學習，這就是招攬、分化和打壓的手段之一。毛雅與吳南詠出身非三姓，竟能得李晚雪允為帶家，除了其父母背後籌謀外，本身的條件也屬頂尖。
毛雅來到主山巒附近，人稱「雪宮」的「清平將軍府」前。主巒中部有座「凝東府衙」，乃四大相家處事之所，但位列第三相家的李晚雪，多留府中辦事，洞內外要員均奔走其門，甚至兼盟主的遊虛洞主、其餘三相家、各洞主有事謀，許多時候亦需移步，漸流傳「入宮面聖」之戲言，暗諷李晚雪的跋扈。除此之外，還有：為穩固位置和奪權，禁錮骨肉，論她的冷酷無情；出賣巒盟中的年青子弟到金國，換取金主的支持，評她的唯利是圖。
門衛識得毛雅位置特殊，未敢截查反向他敬禮問安，任其進府行走。其實，莫說巒盟，以外地區的許多人物，均對他不凡儀容氣派，生慕生敬。
放眼園中有一婦人在揀選花卉。童年時的高佻苗條身影，隨歲月的積累難免變得略為粗壯，但更添祖母般的穩重和溫暖。「祝相家安寧舒泰。」毛雅低頭屈膝於青石砌上請安。三姓推崇重禮守法，一絲不苟。李晚雪擺手示意免禮，明白他歸來非等閒述職，更非賀節，應關於英月來異行。唉，心目中的一對璧人……方知祖母當年安排的用心，亦自愧重蹈了她的覆轍。毛雅道：「宋民聚眾滋事，楚州王世雄最令金主煩躁。」過去三四個月，一直費神懸陽洞主的舉動，李晚雪這刻才恍然，原來是那個「義守楚州第一人」，道：「進去，喝杯茶。」毛雅慣常地代為收拾花剪、被栽的花枝，隨她到亭台裡。
「接到情報，王匪受韓世忠臨終囑託，每逢八月廿六，必到平江府靈巖山，祭祀梁紅玉死忌。」李晚雪邊構思如何把花枝插進瓶子，邊聽取他稟報，道：「需調派何人協助？」
毛雅尚未開言，瞟眼林朝英登上台階，恐怕她匆匆而至，已非以往一樣單純歡迎自己返回山巒。林朝英向二人施禮後，道：「哥，在跟外婆商議對付抗金宋民？」李晚雪確信孫兒的料事能力不弱於己，然而「未知腹內意，且聽口中話」，身為雙依為命的外婆，免不了憂慮。毛雅複述一遍後，連隨道：「他像對暗黑劍士的武功頗為熟識，打算請詹舅舅相助，刀刃此匪。」毛雅口中的「詹舅舅」，就是第二相家詹存卯。
三姓結誼為一家，詹存卯與林朝英母親同輩，林朝英自幼稱他「詹舅舅」，李晚雪亦允毛雅跟隨。林朝英劍眉微揚，道：「不用，這個月來我反覆琢磨其招式，自信能取其首級。」毛雅冷笑道：「這是金主下的頭等要務，豈容再失！」林朝英瞪著他，堅決道：「我林朝英倘未能完成這項任務……」李晚雪即道：「該當回來，領我重罰。」
李晚雪親自下廚烹煮晚膳。飯桌上，左右一瞥，眼中仍是當年那雙童稚男女，縱然日間事務多忙多困擾，與二孩晚餐一頓，登時精神煥發。美好的時光與東西總難留……算吧，享受過也很幸福。晚膳中，毛雅感覺眼前人變得疏遠，因為早前的對話，還是那頭宋豬……為了將來美好，需徹底毀掉他。用餐完，林朝英便說回房休息，毛雅也告辭離去。
李晚雪捧著剛蒸熟的「綴芋桂清糕」，往林朝英的房間。這個孫兒偏嗜鹹，故甜糕裡放了蘸上醃蛋的芋絲。於塘邊的迴廊上，眺看到她在屋外空地練劍，心裡難禁既喜且憂，憶起女兒當年那份同樣的「興致勃勃」。
李晚雪放盤子於石桌面，道：「竭一竭吧。」天氣清涼，林朝英額角也沒有冒汗，但李晚雪仍舊抽出絹帕為她抹拭，道：「明早出發執行任務。」林朝英怔了一怔，忘了迴避外婆這幼稚行為，道：「待初八，吃過外婆的『老南瓜燒糯米飯』才出發，也來得及。」李晚雪即扳著臉，道：「該出手就出手，不准猶豫。」再抽出一本子交予林朝英。林朝英翻閱，暗吃一驚，道：「外婆，妳竟抄寫了始祖婆婆的『私傳札記』？」
李金錯與當時的遊虛洞主姜金勝，共組暗黑劍士，聲言獻出傾盡心血寫成的「武學訣要」作為基礎，卻另留一份「私傳札記」，稱乃一些未完整的技術，囑咐本家傳人琢磨以臻至善，實則均屬高深的武學，以防日後叛逆。
此札記莫說手抄備份，未經本姓相家許可翻閱，也會被治剜目死罪。內裡部分招數，外婆早已私底傳授，料她惟恐自己任務失敗，故借閱以增強力量，但豈忍添外婆麻煩？林朝英將本子退還。李晚雪沒有收回，反握住她的手，道：「這本來就屬於妳。途中務必抽空，好好鑽研末篇上，掌握和破解各類武功的要旨。」看見孫兒憂心的神情，倨傲地道：「世上再無難倒我的事，妳只管放心去辦。」林朝英臉上也露出同樣倨傲，站起轉身練劍去。
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靈巖山西南麓下通義郡王墓，為韓世忠與其四位夫人，包括梁紅玉的合葬之穴。王世雄踏過神道至碑前焚香拜祭，追憶與韓帥相見相知相重的往事，愧對其遺書中的三託 ── 守楚州：今已岌岌可危、興北伐：朝堂主和欲振無從、祭紅顏：亦恐未得安寧……那份髮香，那靜如葉落的腳步……「能否拜祭完畢，另擇地動手，免騷擾英靈長眠之地？」林朝英現身，道：「不外是替趙姓皇帝賣命之徒。」王世雄凜然地道：「終生捍國衛民不懈的元帥，不值得尊崇？被敵人下毒暗算，腸子流出以汗巾裹好，繼續奮戰的女將，不值得欽佩？」林朝英兩番遭斥責，沒有動怒，反更感他的滿腔赤誠。
面對她的默默凝視，王世雄混身發燙忙背轉身。聽到她道：「梁紅玉舞姬出身，可有遺下運用舞蹈於武學的招數？」不明所以地搖頭答道：「只聽聞韓元帥提及，夫人擊鼓退敵，和他倆一些生活瑣事。」
林朝英道：「『擊鼓退金兵』已聽說過。嘿，要妻子在船樓上面擊鼓揮旗，自己則依指揮衝刺，可有憂心過她會承擔不到，甚至被金兀朮射殺？之後被她反參一本『失機縱敵』也活該！」王世雄何曾聽過這種論調，頓時啞言。林朝英好奇地問道：「他夫婦間有何瑣事？」王世雄便告之，梁紅玉遇害後，韓世忠忍痛摔壞了她遺下的洞簫，以絕思憶專注事業。林朝英不以為然道：「摔壞了她的洞簫，可免睹物思人，但連一絲懷念的機會也扼殺了，太自私！化思念為力量，不是更好嗎？」
瞧她振振有辭的模樣兒……
「還有另的嗎？」
聽她再問，王世雄說出，梁紅玉嫌韓世忠「鼾聲如虎」，逐他到軍營睡的故事和底蘊。林朝英道：「明明清楚妻子嘲笑他『鼾聲如虎』，無非怕自己夜半病發時要他照顧，影響休息，妨礙駐守楚州。怎忍聽從遷居軍營，掉下她獨對病榻？即使被攆走，他也應守候房門外，家門外。」忽聞王世雄的嘆息，才驀地醒覺自己說話太多了，平常一旬裡也沒有說這麼多。
王世雄勸慰道：「夫妻相處各有不同，莫說外人，就算親生兒女亦難言喻。」林朝英像被輸入了一股暖流，道：「我出生不久，父親便身故，五年後母親亦病歿，靠外婆撫養成人。」王世雄憐愛之情益甚，道：「抱歉了！」林朝英道：「其實也算不了甚麼，遊虛洞的孩子四歲起，便需離開父母，投靠相家學藝。夫婦成親後，每月相聚不得多於五天，以達專心執行任務。」王世雄忿然道：「如此斷絕人性，怪不得培養出一班冷酷無情之徒。妳也該想想應否一直為虎作倀？」林朝英冷笑道：「當年為趙光義，對南唐遺民趕盡殺絕那群人，就不算為虎作倀？」唉，算吧！該出手的時候了。「到南面五里外的山坡領死。」說罷，林朝英猶如一朵烏雲飄走了。
幼失怙恃，還被迫接受殘酷訓練和灌輸歪理，怪不得如此乖張、冷漠，勿論將來如何，也應阻止她繼續造孽。剛跨越林子，迎面又是一招「葉底萼藏」，王世雄續以退為進，林朝英早料此著，旋身劍削向他的左邊肩腰。王世雄亦預計她定有變陣，猛然右轉往後。因此，二人背撞了背、肩貼了肩。香肩偎依，王世雄從心底裡竄出了笑意。林朝英見此羞怒不已，速下連環殺著。
鬥了十招左右，林朝英覺他的怪招，確切中了遊虛洞劍法的弱點，但他沒有趁機進擊，反而含提點意圖。這與同門較技時拚個死活，更盡興又有所裨益。王世雄亦喜，得遇這對手交流。突然醒起，託孟漢光邀請了，維武盟淮南東西二路、兩浙東路的掌使、高層，快將來臨拜祭。打算藉機商談借調人力物資，舒緩楚州危困。倘若他們碰見了她，必生波折和與她衝突。王世雄一轉念，虛刺數劍再劃一圈，跳到遠處，垂劍抱拳道：「既然未分高低，今日就此作罷，四天後靈巖寺一線天再戰。告辭！」接著，疾步退出林子，躍下山坡。
林朝英佇足當場沒有追趕。你瞧不起我！以為我無法置你於死地？好哇，待我翻檢始祖婆婆的札記，看有何妙著下一場取你首級。
林朝英北往一線天，觀察環境，以備制決戰策略，務求一擊殺敵，完成任務。邊想邊行到了朗公寨，見日漸西斜便找個洞穴棲息，及潛心研練新招。先回憶一遍他使的招數，再摹擬旋展，然後試用本家武功拆解。心情興奮，徹夜練招後稍作休息，便拿出李金錯札記，思考末篇上「尋敵之隙，剋敵之弱」諸法。
推敲制伏他的一招一式間，那無禮輕薄的笑容，驀地腦海浮現；欲揮手怒摑，那張臉驟變義憤填膺，像斥自己做每件事都違背他的法度；忿然掉頭便走，他卻阻攔於洞口，瞪眼他步步迫近，一副登徒子的臭臉在噓寒問暖。啊！他竟揉搓我的手，我卻無還擊之力？他用力一扯，不由得跌進，那曾洗滌血污的胸膛，那份溫暖……素聞的「義守楚州第一人」，怎會做出這般劣行？夢乍醒，晨光射進洞內，又是另一個的早上。
林朝英出洞步至崖邊，深深吸了一口清新空氣，喜那一切只是個夢，卻又為這只是個夢而落寞。聞得馬蹄蹋蹋，俯視山道，那策騎者不就是王世雄嗎？林朝英驚怒下施展輕功追趕，馬速不疾，幾個起落便攔阻其去路。未待林朝英開口，王世雄便已苦笑道：「讓我做隻飽鬼吧。來，齊到前面鎮甸找家店子，痛快吃一頓。」見她瞪著自己，面帶猶豫，未知是否因心情鬱悶，竟向她挑釁道：「敢與我同坐一騎前往？」林朝英想過往執行任務時，也曾與男同門接觸親近，尤以毛雅為多，何懼之有？林朝英爽快應道：「好。」語音未落，就輕巧巧坐在王世雄的背後。王世雄精神為之一振，叱喝一聲驅馬前奔。
馳騁中，林朝英從後看王世雄，覺他的耳朵頗大，陽光照耀下，清楚看到周邊生長的小毛；又覺其膊寬，衣服質料好但已破舊。嗅到的汗臭愈來愈濃，臉頰感到「有毛粒在磨擦」，卻又覺好溫暖，就像昨夜夢中一樣……林朝英不經不覺中，環抱著王世雄的腰間，臉貼靠他背部酣睡了。
王世雄心神盪漾，雖早年訂親，被女家以其抗金而悔約，及後也接觸過不少女性，何解此刻心如鹿撞？王世雄攝住心神，策馬進了一個鄉鎮，於一家店前停下。片刻，愈想平靜呼吸卻愈急速，汗珠從額角滑下，忙低頭看有否弄污她的手，忖度：「如此纖纖小手，為何如此狠辣？」捨不得還是輕聲喚醒了她。
林朝英冷冷地下了馬，盯住王世雄拴住了馬匹，再環視四周，才隨他進店內。店主見林朝英一身緇衣，心裡惶恐，害怕得罪，強擠著笑上前招呼。王世雄開口，便點了當地名菜「松香炙鱖」，並吩咐道：「不要太甜，偏鹹多一點。」 林朝英心裡詫異，除了外婆，連毛雅也不曉自己的口味，想他不像事前知悉，刻意討好，遮莫大家的口味相同？店主道：「貴人嗜鹹，嘗嘗本店的鹽水鴨、彭城魚丸如何？」王世雄點頭贊同，道：「再來兩碗鹹肉菜飯。」飯菜端桌，形形色色的鹹香撲鼻，林朝英忍不住舉箸。
用餐期間，二人無語，林朝英感覺猶如在家，與外婆共膳。自幼受訓：飽不滿七分，林朝英停箸了。王世雄看她冷冷地盯住自己，牽動心裡愁絲，喟嘆道：「停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。」行路難矣！
林朝英道：「我會專心一劍把你刺死。店後山岥上有一竹林，你到那裡領死吧。」
王世雄見她針對自己的「楚州新招」，研發破解之法，甚喜；無奈心中有事羈絆，實提不起勁切磋武學。鬥不夠十招，林朝英便停劍收手，問道：「你心裡有何糾結？雖知我是明殺並非暗算。」料他心中有糾結，也猜測他不願在店內公開，故引他至此才詢問。
失意逢知己，王世雄把約會維武盟商借人力物資，詎料耗了兩天，對方仍諸多推搪沒有落實，感到沮喪和憂慮楚州據地安危，一股腦兒向林朝英傾訴了。
林朝英明瞭了來龍去脈，寬慰之餘，暗責自己只管在聽卻無能為力。
王世雄胸懷舒暢，憶及當日墳前對話，理解她為何好奇別家夫妻的瑣事生活，但不解「運用舞蹈於武學」這句，逐問之。林朝英將札記末篇上，注有「隨曲四步」，玄祖婆婆與外婆均認為這些僅屬樂曲舞步，但自己卻認為這是輕功步法，故有感而發詢問。王世雄道：「相信自己的想法而努力吧。」林朝英信心倍增。
就在此時，飯店的廚房傳出有婦人驚叫道：「有鬼！鬼啊！」二人對望一眼，鬥快到那裡去。有一人衝出門外，林朝英見王世雄使出一招擒拿手，那人還以招數相同但方向相反的，掙脫了；連忙補上阻截，並揭開他的面具，認出是那周伯通。
「尹平致他們命我趕來，叫你儘速歸去。」周伯通率先說道。王世雄嚴肅地道：「你也不用戴著這個，驚擾民居！」周伯通陪笑臉道：「市集買了這個，很好玩的，一時忘了摘下來。」王世雄明知深究亦無用，言歸正傳道：「據地情況怎樣？」周伯通指著林朝英道：「毛雅派他們暗黑劍士潛入據地破壞、傷人，在外則命金兵進攻。」林朝英冷笑道：「好，反正我奉命把他幹掉，就隨你們到楚州，看看我們如何害人，你們如何救人。」暗覺這番話實在牽強，周伯通卻拍掌叫好，道：「好哇，該去看看，一起看看。」
王世雄懶得理睬，也不懂該怎樣處理，掉頭走了。尹平致既命周伯通催促，楚州據地定必危在旦夕，是故需日夜趕路。來到一破廟棲身歇息，周伯通對林朝英躍上橫樑睡覺，連呼有趣要仿效，在王世雄訓誡下，才乖乖與他蓆地而眠。
入睡不久，林朝英聽到微響，推想是周伯通搗蛋，隨即起坐，赫然是他坐在樑上，伸手抓自己雙腳，又羞又怒，不由分說便狠狠踢他一腿。旋身落地，醒覺又屬夢境一場。林朝英凝視熟睡中的王世雄，怨懟：「你別再來擾人清夢。」
趕赴楚州途中，二人盡抖平生所學所創，大大小小口論實戰頻仍，說是互相攻擊，倒不如算共同研習。終於，周伯通向林朝英問道：「妳何時才動手殺他？」
林朝英答道：「到了楚州，看過究竟，便即與他決戰。」
周伯通搖頭嘆氣道：「你劍法險狠，但仍不是他的對手，還是暗殺。」
林朝英倨傲地道：「說了明殺就是明殺。」
周伯通緊張地道：「難道就此鬥到變成了老公公老婆婆嗎？」接著扮起戲來續道：「『老匹夫，我又來找決鬥。』我師兄就答：『老虔婆別急，天氣變，妳的腰骨還在痠痛，多歇幾天吧。坐下，喝杯茶，待會兒去看母雞下了蛋沒有。』」
林朝英心想：「真的會變成這樣嗎？」
王世在難為情，斥責道：「師弟別胡鬧。」
周伯通嚷道：「那我就沒份兒玩了！」
林朝英問道：「你要玩什麼？」
周伯通認真地對她道：「你要在這十年內，把他殺掉；然後，我用十年報仇，把你殺掉；再然之後，你的徒子徒孫又花十年，把我殺掉。呵，這三十年便不愁寂寞了。」
王世雄急道：「妳別見怪，我師弟總愛瘋言瘋語。」
林朝英問道：「他也會為自己往後三十年打算，你呢？」王世雄道：「盼能驅逐金兵，復我大宋江山。縱暫難成事，也需迫金賊改簽另一份合理的和議，能讓宋民自由歸國，保障在金境過太平日子，和不得再起狼子野心侵境。」林朝英道：「你沒聽到他剛才說話嗎？尋常私怨也動輒互相尋仇滅絕，何況國與國戰爭。」王世雄欲發作駁斥，驟化一聲深深嘆息。林朝英見他志摧道屈的神色，內心也感一痛。
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