自從前任皇帝尤薩病逝之後，由菲利斯組建的改革會議總是如期召開。
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考量到過於頻繁的開會只是在磨耗彼此的精神，這個例行會議最終定調每個禮拜舉辦一次，依成員各自專業領域的不同輪番向菲利斯提出建言。
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今天輪到年輕的賽希爾．盧．威爾頓伯爵向菲利斯提出自己的觀察。
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他正耐心向參加會議的其他幕僚解釋帝國在裁撤人偶部隊後可能會遭遇的困境。
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在逐條唸出羊皮紙上那令人昏昏欲睡的分析報告後，賽希爾用中指推了推眼鏡，作出總結──
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「……綜上所述，考慮到擴軍可能對帝國生產力造成的傷害，我會建議將推行政策的時間再往後延個三到五年，這樣應該就有辦法減少民間的反對聲浪。」
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烈日從窗帘間的縫隙悄悄入侵皇宮，將瀰漫於空氣中的塵埃映照的無比清晰。
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作為被菲利斯寄予厚望的改革派一員，賽希爾．盧．威爾頓的表現絕對算得上是優秀，在經濟面向上的分析甚至可以說是頂尖。事實上，放眼整個帝國，像威爾頓家這種願意讓孩子鑽研學問的家族一直都是少數，絕大部分的貴族往往都只在乎要如何在商業競爭中擊敗對手，或是想著要怎麼羞辱跟鬥垮政敵。
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然而無論賽希爾解釋得有多賣力，嘴裡的話語又是如何振振有詞，菲利斯今天卻始終一個字都聽不進去，只是心不在焉地看著會議桌旁那如同鏡子般乾淨平整的大理石地板。
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儘管明天就要正式繼位，可現在的菲利斯卻一點真實感都沒有，彷彿自己身處夢境。
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菲利斯心底清楚，跟帝國歷史上的大多數皇帝相比，自己毫無疑問是屬於運氣比較好的那批。
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身為獨子的他不需要像前任皇帝尤薩一樣，必須將手足打入地獄才有辦法牢牢抓住繼承權，由於性別因素註定無法繼承皇位的妹妹，也是從小就對治理國家表現出一副不感興趣的模樣；另一方面，貴族們雖然普遍不看好菲利斯，私底下小動作接連不斷，卻也沒幾支家系敢公然和他唱反調──至少，他們都願意在表面上裝作順從，給菲利斯一個最起碼的尊重。
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與此同時，帝國皇室與中央教會間的緊張關係，也因為阿戈泰爾的離開得到改善，作為狄波盧奧瑪開國元勛的英雄岡薩雷斯，亦願意在明天就職典禮上為自己站台──沒錯，自己其實非常幸運，根本就沒什麼好抱怨的，只是……為什麼心底總縈繞著股難以形容的不安？彷彿真正的試煉仍尚未開始，眼前這些才剛攻克的難題不過是某種大型災厄的前兆。
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當然，菲利斯腦海裡之所以會跑出這種想法，很有可能和他最近實在太累有關，白天處理政務，晚上宴請各國使節的生活令他已經有一兩個禮拜沒有好好睡上一覺，跟以往比，就連抱女人的次數都明顯下降不少──這對生性風流的菲利斯來說無疑是種折磨，嚴重耗損他所剩無幾的鬥志。
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一想到登基儀式要用的講稿還沒背完，菲利斯就忍不住嘆了口氣，疲倦使他下意識閉起眼睛，用兩隻手的食指按揉泪阜，殊不知這一切全被正在為報告下總結的賽希爾看在眼裡。
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賽希爾輕咳一聲，試圖將菲利斯那渙散的意識拉回討論：
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「陛下，請問您有在聽嗎？」
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看到年輕的帝王毫無反應，他又試了一次：
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「……陛下？」
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菲利斯這次終於回神。
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剛從恍惚中清醒的他給了賽希爾一個苦笑：
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「今天就先到這裡。」
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緊接著，菲利斯從椅子上站起，用充滿愧疚的眼神緩緩掃過和他一起參加會議的其餘六名幕僚：
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「……我想先專心準備明天的登基儀式。」
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除了負責報告的賽希爾外，與會的改革派貴族紛紛點頭表示諒解。
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頭髮宛如鳥窩般亂成一團的賽希爾面無表情地摘下眼鏡：
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「那就沒辦法了。」
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賽希爾從菲利斯那瀰漫著感激的墨紅色瞳孔裡看見了自己。
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「報告我會找時間看的，感謝你對帝國的付出。」
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說完，菲利斯拍了拍賽希爾的肩膀，並在侍衛長盧克的陪同下，頭也不回地離開了會議室。
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望著新任帝王的背影在視線裡逐漸遠去，將眼鏡塞進胸前口袋的賽希爾悄悄握緊拳頭。
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他的嘴角微微扭曲，橙紅色的瞳孔裡充滿不屑。
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時間過得很快，轉眼間就到了風流成性的菲利斯正式登基為皇帝的日子。
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由於菲利斯希望曾與他一同攜手對抗中央教會的大家能夠共襄盛舉，因此包含自己在內的所有人一早就為了參加儀式在進行準備。
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人形貓咪和我特地去了一趟服飾店林立「印荷爾德」街區拿回半個月前訂製的衣裙，跟安娜相比，較少在社交場所露面的我與朵朵並不像小鸚鵡那樣有穿不完的衣物，一年多前剛來耶格凱爾時買下的那幾件禮服也……也、也──因為三圍尺寸的改變而變得有些不太合身，導致自己如果想要漂漂亮亮地出席像是登基典禮這種正式場合的話，就必須要全部再次買過。
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當然，衣服穿不下的原因絕對不是因為佩姬變胖，畢竟自己為了維持纖細苗條的身材可是暗中作了不少努力，像是運動還有飲食控制之類的基本上從來沒有停過，半個月前跟著溫蒂妮在阿斯嘉領四處「征戰」所積累下來的脂肪最近也已經一掃而空──先說好哦，這裡絕對絕對絕對沒有任何想要炫耀的意思，只是春春期旺盛分泌的女性荷爾蒙似乎讓自己的胸部在這一年裡又成長了不少，而這也是禮服必須要重新訂作的主要原因。
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每幾個月就要重買一次內衣真是件麻煩的事。
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話說回來，朵朵妳為什麼要用色瞇瞇的眼神盯著佩姬的身體不放啊？
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妳那不懷好意的笑容是怎麼一回事？嘴裡又為何不停在叨唸著「轉守為攻」？
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我決定讓人形貓咪清楚知道，身為寵物的她絕對無法違抗主人。
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於是在凌虐和享用完朵朵那鮮嫩可口的小肚肚之後，意識到要是再繼續拖延下去很有可能會趕不上登基大典的自己開始著手化妝。
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首先是決定方向。
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……唔，是要大膽一點，還是維持一貫的乾淨自然呢？
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雖然很想嘗試看看女性向遊戲中反派女角常用的那些類哥德風眼妝，深邃濃密的眼線配合凌厲的眼神，隨便一瞪就能讓人魂飛魄散、心神俱碎的那種，不過因為惡役千金風格的鮮豔妝容與自己的外表感覺似乎不太合拍，因此還是先以習慣的淡妝為主會比較好一點。
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既然方向已經確定，那就先從眼睛附近開始著手。
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由於這個世界還沒有開發出放大片或是美瞳，所以要如何讓雙眼看上去閃亮迷人卻又不顯得突兀，就非常非常考驗當事人的技術。
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幸運的是，佩姬在這方面絕對稱得上是專家。
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這一切都要歸功於塔米雅的教導。
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不過，自己沒有因為天生麗質而疏忽化妝技巧的學習也應當要得到褒獎。
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盧克真該慶幸他擁有一個對美麗充滿堅持的未婚妻。
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從亂成一團的瓶瓶罐罐中挑出了待會要用上的梳妝工具和化妝品，我將自己白皙透明的側臉湊向美妝鏡。
先用抹了椰子油的睫毛夾修飾和拉長睫毛，並同時調整角度，使睫毛看上去比平常更加濃密捲翹一些。
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接著再以眼線筆描繪眼線，配合若有似無的眼影去襯托與加深眼睛的輪廓，不著痕跡地強調眼部的立體感。
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最後擦點腮紅，塗抹唇蜜，透過定妝噴霧對妝進行保護，好避免溼熱天氣造成的皮膚出油一口氣毀掉辛苦完成的妝容。
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梳妝完畢後，我站在更衣鏡前檢視起自己的裝扮。
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參加登基典禮的禮服，顏色一樣是以自己偏愛的星空藍為主。
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樣式方面，上半身採用了將整個肩膀與後背裸露在外，同時能凸顯上胸和鎖骨線條的一字肩蕾絲，下半部分則選用了能彰顯臀部曲線的魚尾裙。
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根據設計師的說法，自己的身體在這兩部份擁有其他女孩難以企及的優勢，必須得好好把握才行。
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雖然自己從來沒有刻意和其他同年紀的女性比較過身材，不過我想她的說法應該是對的。
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畢竟伊莎已經用毒辣到幾近噴火的視線證明了這一切。
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此外，為了防止唇印之類的親暱痕跡令其他人作出不必要的多餘聯想，自己從半個月前開始就嚴格禁止盧克對佩姬腰部以上的身體部位發動襲擊。
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這令照三餐頻繁性騷擾自己的盧克消沉了好長一段時間。
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可惜的是，過沒多久他就將佩姬的屁股當成胸部的替代品不停又搓又揉，嘴裡還一直重複著「果然，無論觸感有多類似，只要沒有（消音──），揉起來的感覺就是輸胸部一截。」這種讓人哭笑不得的言論。
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確認鏡子中的自己堪稱完美，根本就是無懈可擊後，阿貝爾、人形貓咪與我跟著安娜登上了洛德泰爾家事先準備的馬車。
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艾德蘭表示他腦海中的派屈克抗拒和王族碰面因此拒絕參加典禮，凱茲則是認為貴族的社交遊戲對身為平民的他來說沒什麼意義，所以決定留在宿舍和艾德蘭對弈；阿貝爾一開始並不打算參加，是安娜說多認識一點貴族對他未來的冒險生涯一定會有所幫助後，他才臨時改變主意。
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至於向來對菲利斯深惡痛絕的伊莎，還是如同往常一樣不願意在菲利斯面前現形，準備以幽靈狀態度過這漫長的一天。
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如果登基大典真的無聊到令她無法忍受，她會毫不猶豫地飄回家裡照顧伊凡。
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出發前，豎起食指的伊莎一臉嚴肅地強調。
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