蠕蟲Worm - 毒液　２９・５

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　　囚犯們和五十三號案件，正在湧入狹窄走道，前往一間間特用牢房。

　　我打了個手勢，催促其他人動身。他們挪身直到背脊貼上牆壁。哥雷姆和銬手甚至踩上床，來讓出一條路線。

　　我發現自己站在門邊。鬼特朗距離我還不夠近到使蟲子瞎眼，所以我還能追蹤那些人，知道他們轉過轉角，走向門口。感知到他們那一大群人。

　　我拔出第二把刀，啟動目空大師給我的那一把。開保險⋯⋯還有扳機。

　　一秒⋯⋯兩秒⋯⋯

　　打頭陣的那人走到門口。他一看到雜種就停了下來。我用舊刀抵住他的喉嚨，看著他後退，卻撞上他身後的人。

　　三秒⋯⋯ㄙ⋯⋯

　　那把刀構築出刀刃周圍的灰色糊光。大約三點七秒。很好。

　　他看起來並不擔憂。所以我就舉起那把灰刀，讓糊光刮過牆面，鑿出幾吋深的刮痕。煙氣擴張。

　　他僵住，雙眼向下一閃，仿佛能看穿顴骨、臉面和下巴而看到我抵在他喉嚨上的那把刀。

　　我緩緩點頭。

　　「滾開，王八蛋！」其中一名俘虜說。

　　他一動也不動。我看到他的目光飄動，最後落到我身上。我手臂一動，在全然伸展開時並不算平穩，也還拿著一個重物，我就感覺到刀刃在他脖子後頸上刮出刺耳銼魔聲。

　　不是五十三號案例。就只是個普通人。

　　「普通」呢。他也待在這，就會有超能力的。

　　「讓開！」走廊上某個傢伙下令。

　　「Dim byd yma（什麼都沒有。）」我的人質說道，沒斷開我和他的眼神接觸，然後他以用濃重口音補充道：「這兒啥都沒有。」

　　外面的歡呼聲達到高點。我的蟲子感知到隔壁牢房裡的人。他們抓住了一人，正合力把他拖出去。

　　「有什麽事發生了。」走廊上其中一人說。

　　「不在意。幹你娘的，滾開。我想看看裡面有三小啊。」

　　「這裡什麼三小都沒有。」我的人質說。「空的。」

　　我緩緩點頭。怪的是，他對此看起來更為憂心。

　　是翻譯的問題？文化差異？

　　咆哮吼聲高潮。他們看到一個沒有雙手雙腿的男人，他不胖，但脖子上有個像甲狀腺肥腫似的肉塊⋯⋯他沒有頭發。五十三號案例。

　　「這個人。」淘氣鬼說，覆述暴民的頭目在說的話。從他在攝影畫面上的表現方式來看，他是在吼著。「這個叛徒，他就是他們控制我們的手段。他們控制你們的計畫，要把人們洗腦成一支私人軍隊⋯⋯他是在指那些他們從樓下帶來的、那些長相古怪的人吧。這個叛徒要把你們這些沒有記憶、沒有身分的人，當成大鼎的垃圾兵，派出去。」

　　「我們要錯過了啊。」走廊另一端的人說。

　　現在，就只剩下三人了。其他人都退回去湊湊那個場面的熱鬧。

　　「我想我知道我們錯過什麽了。那不值得一看。但說回來，這間牢房裡的東西，先搶先得？而如果這個腦殘沒移開門口，我就要在他肛門裡踹一腳，然後轟開一個新的門口。」

　　我環顧房間內。看得出其他人都很緊張。甚至連竜也很僵硬，渾身鱗片豎起。萬全準備要戰鬥。

　　淘氣鬼的嗓音傳出耳機。「喔，欸，講個好笑的事。你夠努力的話，也有正確的超能力，明顯能把一個沒手沒腳的人釘上十字架啊。他把這群人哄得這麼熱烈，想開始一場獵巫。呃。他在吼著，誰想殺掉真正的怪物，那個把我們搞成這樣的怪物？」

　　人群的嗜血喊叫聲，甚至穿透了牢房隔音。我能感覺到他們的情緒，那股憤怒。

　　「看看你們的鄰居，你們身旁的人。他們吼聲夠大嗎？他們夠憤怒嗎？因為我們可不會容忍任何背叛。」

　　我的人質看起來要心臟病發作。他被夾在兩個，非常危險的人中間。

　　我鬆了手，鬆開那把刀，然後讓他進入房間。

　　他緩緩服從。

　　他身後的人啐了口口水。「他媽的騙子。我就知道你在裝假。想把所有東西都藏給你他⋯⋯媽的自己⋯⋯」

　　他走進房間，看到我和其他人時，聲音也越來越小。

　　我推了一下我的人質，認為他會失去平衡，讓其他人好對付他。然而我完全沒能讓他動起來。他開始轉身，我也把他甩在後面，趕緊溜到第二個男人身後，然後在第三人理解正發生的事情、提醒其他人之前，就與他相抗。

　　其他人則群起圍攻前兩人。

　　我衝上去、蟲群蜂湧時，能看到第三個男人雙眼瞪大。我兩手各有一把刀。

　　他還有其他的超能力。

　　和我一無所知道的假面、陌生的超能力戰鬥。

　　一顆光球包住我的右手和刀子，更多顆光球亮起、包圍了了我最大的蟲群團集處，使它們成了黑暗中的螢火蟲。

　　這使我陷入一個尷尬的位置——我必須搞清楚他的能力是什麽，然後反擊。而最明顯的解方，也是大多數超能力的解決辦法，那就是在他使出任何超能力之前攻擊他。

　　我試著把蟲子移到球體外，那球體卻隨之移動。我讓每一隻蟲移到不同的方向，就感道它們扭曲，成了碎片，就好像它們化為一滴滴墨水，而我正把它們推到堅硬的表面上。

　　蟲子也突破了他的防線，開始螫咬，他在痛楚下反應。然而，那些被光所環繞的蟲子無法咬入血肉。蟲子變得柔軟，顎部像油灰般彎曲。他揮手將蟲子拍開時，光球和蟲子都因那一動作而扭曲和被壓碎。

　　我把那些蟲球體移到一旁，以他還沒影響到的手刺出刀子，切斷他的退路。而我走近時，我也感覺那環繞它的效力。還有另一顆球體。

　　我轉而往後一退，用身體擋住他的退路，然後膝蓋一頂撞他的肚子。

　　他踉蹌退後，然後打出更多光，圍繞了我的手肘、膝蓋⋯⋯

　　還有我的頭部。我的視力⋯⋯沒到模糊，但顏色變得渲染，像是糟糕的水彩畫。

　　呼吸更困難了。不是不可能呼吸，而只是困難。

　　在飛出球體時讓顎部彎曲扭曲的蟲子，都沒變正常。而如果它們這樣還沒恢復，我就不確定我想用任何我自己的身體部位攻擊這傢伙了。

　　我不確定我也想讓他打中我。而如果我的臉在他揍上來時能彎能曲⋯⋯

　　他朝我衝刺，我被迫移開。他就跌撞上走廊的另一端、朝那群人衝去，他一手按在肚子上。我從腰帶和裝甲下的供給器拉出數段絲線，蜻蜓衝飛過他身邊，纏住他的喉嚨和雙腳。

　　我準備接受衝擊，預備阻止他向前進的動量，但其中一根線比其他線短，他就只是絆一下。他回頭看了一下，然後拋出光球，讓光球覆蓋了我雙腳。

　　我讓自己向前一撲，飛行包啟動。我喪失方向感，力爭啟動各個懸浮板、讓我雙手、雙腳或頭部不會撞上牆。

　　淘氣鬼說了某些東西，覆誦一道評論，但我焦點是在別處。

　　飛行背包撞到牆壁，我就重重停了下來。在漫長數秒之中，我們兩人都被卡住。我無法行走，因為在這種軟化的效果下，我自己的體重會壓碎我的腳。我碰觸任何東西時，都會把我的手或其他部位都壓成馬鈴薯泥。

　　而那傢伙他則被困在地上，他雙腳被繩索綁著——繩子粗厚結實，靠他本身的力量也無法掙脫。

　　光球一閃而逝。我能看到他正使用著超能力。一顆光球，包住了一段絲線。他可以反剋這一招，我卻沒幸運可以反制他呢。他拉開雙腿，直到絲線繃緊伸長而斷裂。

　　他開始爬站起來，找出其他絲線，然後用超能力把它們拉斷。他正在尖叫著，但在人群喧鬧中，似乎沒有人聽見他——所有人的眼睛都盯著鬼特朗的能力盲點那裡所發生的事。他沒有任何幫助，而我也無法阻止他。

　　無法用絲線阻止他。

　　所以我控制蟲群，讓蟲子鑽入他的鼻子和嘴巴裡。

　　樂樂棒球人，你想來玩硬的？

　　他倒下，嗆息。有幾隻蟲有裹上辣椒素，但蟲子身上被塗滿髮膠和有毒化學物質之後，幾乎沒一隻蟲會繼續活著，而我上次更新的時間也已經是那麽久了。

　　慢慢地，光球按照出現的順序消失。

　　「需要幫手？」銬手問。

　　「不必。」我說。四十秒以前，是需要。現在就不用了。

　　「好吧。」她說。看著那個窒息的男人。她的聲音有點變化，說：「好吧。」

　　我雙腳雙手周圍的球體消失後，我就讓自己飄向地面。我按下保險和扳機，消除糊光，收刀入鞘。我的手一空出來，握拳、鬆手，確保一切正常，然後抓住仍存的絲線。我拉著線，直到他處於，銬手和我都能抓住他、把他拖回其他人身邊的位置。

　　人聲歡呼。我看向手機，就能看到那個美到詭異的男人。鐵鍊自無手無腿的人影殘肢處，向外延伸到天花板和地板，將他懸空於十五呎之高。不是死了，就是近乎已死。

　　我也能認出鬼特朗，他正在人群中央，站在他們吊起來的那人下方，血從裹屍布似的罩簾流下來——似乎是從他背部和臉側流出來。他的表情很難讀懂，但他似乎在沉浸於血液之中，而不想迴避它⋯⋯那對我來說，並不是個好現象。

　　「看來這裡爆發一場全面暴動欸。」淘氣鬼評論。「那個沒手的傢伙跟死了一樣。他們在分散人群，讓任何不在圈子裡的人，都有幾人能應付那個幽靈清潔工。」

　　「保理。」我在轉過了角落時說道。我把那個還在窒息的囚犯推倒在地。而被我挾持的那人已經被固定到牆上，雙臂和雙腿都被哥雷姆所造的手臂和腿給固定。竜則站在離那人的臉只有一呎遠的地方。雜種把爪子按在剩下那名囚犯的胸膛上。

　　處理了三人，沒觸發警報。

　　那個漂亮傢伙和那個尖刺黃男，正讓他倆中間一名囚犯的雙手高舉空中，像在慶祝拳擊手的勝利。我能聽到人群喧鬧，彷彿比他們所處的實際距離還更遙遠。我的蟲子——在鬼特朗的能力範圍外——也能聽到喧鬧聲的直接音量。

　　「她。沒錯。」桃氣鬼說。「他在讓他們嗨起來，說要去找博士，但他們需要往下挖。正在挑出最適合挖掘工作的人。他們在大聲喊出自己能做什麽。我想，他們很快就要離開了。」

　　撇開我們正面對的那支小型軍隊不談，我發現我在面具後，有了一絲微笑。這情景勾起了回憶呢。不過這一次，我有手機，也有防狼噴霧。還有武器。

　　我有所改變了。我預備的更好，更能完成需要做的事。

　　「更少人要打。」竜說。「孩子們，如果你們會害怕，也可以留在這裡。我等一下，就會走了。」

　　嘲弄？譏笑我？不是。這不太像他的風格。他現在正在變身，對自己的優越感深信不疑。儘管變身還不完全，鱗片甚至還沒完全覆蓋他身體，但他似乎以為自己能衝入外面走廊那群人裡頭，然後生還。

　　「我們應該撤退。」哥雷姆說。「脫掉假面服，換上別的，混入人群。」

　　「然而你需要你的假面服。」我說。「銬手有了假面服就會更強。淘氣鬼、瑞秋和我都因為假面服受益匪淺。」

　　「就只是一個想法。」哥雷姆說。

　　「就是一個想法。」我說。「非常可行，但它沒解決我們的主要問題。我們需要阻止他們追捕博士。假如我們只想逃跑，那我就會同意你的計劃，但現在⋯⋯」

　　「看起來像他們分成了幾組人了。」淘氣鬼說。

　　那麽說是正確。我得傾斜手機，讓其他人看到我看的東西。在每個人都知道自己要跟誰待在一起時，分散各組人之間拉開了間隙。主要那組人看起來有八十、九十個人。

　　「那就有很多人要對付了。」哥雷姆評論。他側眼瞥向我。「妳想在這裡行動？」

　　點頭。「必須行動的，不是嗎？」

　　「該死啊。」他說，但也沒有爭辯。

　　「金絲雀？」我問。

　　她雙眼盯著地上那兩個我們逮到的人。

　　「金絲雀。」我稍微大聲一點說。

　　什麽反應都沒有。

　　其中一人仍在嗆著。我命令昆蟲離開他的呼吸道了。它們沒塞在那，但有一直在壓制他。我們這裡的戰況已經獲得控制。

　　當昆蟲從他的口鼻湧出時，金絲雀也沒放鬆下來。幾隻昆蟲從他的眼皮下爬出來。他還在咳嗽、作嘔。

　　我解放「樂樂棒球人」時，她變得愈來愈緊繃。或許我該讓他保持原樣呢。

　　「金絲雀。」我重複了第三次，在嗓子裡加入了更多一點力道。

　　她看向我，不知所措。

　　「妳可以給他們唱歌嗎？」

　　「只對他們？」

　　「如果妳沒有那種控制力的話，就這樣吧。他們就好了。」

　　「我猜是可以吧。」

　　「這會讓他們容易受操弄嗎？」我問。

　　「我真的不知道。我從來都沒實驗過我的能力。」

　　「在鳥籠裡也沒試過？」

　　「沒有，沒認真嘗試。」

　　我點頭。

　　「他們會聽我的指令。而如果我認真唱的話，他們就會對我言聽計從。」

　　「是聽妳一人的話，還是所有指令都能接受？」

　　金絲雀搖了搖頭。

　　「妳不知道。」我說，她同時也說：「我不知道。」

　　「你們能把他們擺到一起嗎？」我問道。

　　竜動作迅速得讓我措手不及——他俯身抓住「樂樂棒球人」和另一人的喉嚨，把他們摔到牆上，將他們擺在我劫持的那人身旁。

　　哥雷姆則將他們束縛到原地。

　　竜哼了一聲，我卻聽不出那聲音是什麽意思。煩躁？滿足？

　　他焦躁不安。準備要戰鬥。那可能是，「好了，現在我們可以停止談話，開始做事了。」

　　「竜。」我說。

　　「嗯？」

　　「去走廊把風？你的聽力強到沒在這裡也行的。再說，你也可能不想離金絲雀這裡太近。」

　　「嗯。」他說。

　　因為現在變身了，就不怎麽能說話了？

　　金絲雀走到房間那，開始唱歌。起初沒有歌詞，像在試探著自己想做什麽，然後就更能在歌聲中注入特性。

　　雖然她音量很低，但還是有傳到了我這邊，這使得我有點開始偏執。

　　我走到牢房另一端，靠到牆壁上。我還能聽到聲音時，就在我和她中間立起一層蟲子，讓它們嗡嗡作響，聲音起伏直到我聽不清楚她在做什麽。

　　「妳在想什麽？」瑞秋問我。

　　「混戰。」我說。「理想的話，我們不會位處那場混戰的中心。」

　　瑞秋點頭。「那麽，不用狗了？」

　　這裡有那麽多的超亞人類，我懷疑狗兒們能不能撐過幾分鐘的時間。「不用。我們不用讓他們承擔太多風險。」

　　「真是可愛呢。」暗影潛行者稍微帶著諷刺語調，說。「所以妳要怎麼創造這個混亂？」

　　「不論妳要做什麽，都快點。」媘蜜說。

　　我讓蟲群聚起成團，然後啟動糊光刀。

　　我用線綁住刀柄，並將把那把刀扛到空中。

　　「妳在幹嘛？」卡夫問，聽起來是真心感到好奇。

　　蟲群不再飛來搬運刀子，我就非常小心地抓住刀柄，然後把手從那團東西裡抽出來。

　　「有個想法了，但那不會成功的。蟲群，會太明顯。」

　　「懸浮死亡刀？」暗影潛行者問。

　　「那就是基本的點子。但我會需要做其他東西。」我說。關閉糊光，看著它消沒成煙。「保理。」

　　我用蟲子摸索。她直接把手伸入蟲群，讓我感覺到她的手在緩慢移動。

　　「普通來說，妳認為妳能對付外面大部分的人嗎？」

　　她慢慢從蟲群中飄過。那頭部動作⋯⋯是在搖頭？

　　我感到一股熟悉的失望。我們有工具。金絲雀的歌聲，竜，那把刀，狗群，保理，我的蟲群⋯⋯但執行時，都無法彼此吻合在一起。

　　人群開始踏步，有節奏的跺腳，人群一致行動。

　　若有任何人不想參與，假使有人不特別想對那個失去雙臂的人施行私刑，他們在蜜對如此怒火時，肯定是無能為力吧。他們怎麽可能出聲反對？為那個人辯護？

　　光是想想都讓人覺得可怕。

　　「那是在激怒他們，讓他們把這地方搞得一團糟。」媘蜜說。

　　一聲巨響。我轉向手機。塵土團飛，人群激動，有人轟爛了一間牢房，或是一排牢房。

　　「⋯⋯假如他們繼續這樣幹，很快就會擊中你們的牢房。」媘蜜補充。

　　我閉上雙眼。

　　「我們得試一試。」我說。「暗影潛行者？妳要離開。」

　　「離開？」暗影潛行者問。

　　「遠離群眾，找個狙擊點。預備好。妳的目標是那些特殊的五十三號案例。我給妳信號時，就盡量解決掉他們。幹掉妳能安全幹掉的目標。」

　　「妳對我的關心令人感動呢，赫本。」她說。

　　「妳死掉的話，我會很煩。」我說。「我會一直得自我懷疑，懷疑我是不是因為我們的歷史，才把妳送去一個自殺行動。而且我們無法失去任何人。也因為妳是人類，我不希望我們這邊的人毫無意義地死去。」

　　「所以這成了自尊的問題啊。」她說。「小家子氣、愚蠢的自尊，妳以為這件鳥事的結果是取決於你啊。也許還有恐懼？害怕妳會失去太多的好士兵？」

　　「隨妳怎麽說。」我說。「妳想怎麽解釋都可以。」

　　「我猜妳會堅持我用鎮定箭。」她說。「因為妳不想讓任何人白白死去？」

　　「不。」我說。想到了蠑人，想到五十三案例的各種特殊體質。「用致命版。」

　　她俯視她的十字弓時，發出一小道奇怪笑聲。她也開始專業、熟練地裝填弩箭。「真是奇怪這一切竟然會變成這樣。首先，來這一齣啊。我不能再預測妳了。而且⋯⋯這就是妳啊。沒人會在我死後哀悼。我家人不在乎，我沒有朋友，甚至也沒隊友。只能安慰自己說，如果我死了，至少會惹惱那個我高中時令人毛骨悚然的陰沈小怪胎。」

　　「我會想說些話來安慰妳。」我說。「想告訴妳，妳對我來說比那還更重要。或者說，我相信你對某些人來說很重要⋯⋯但我也覺得妳不會相信我呢。」

　　「我不會信的。」她說。沒和我繼續眼神相會。「隨便啦。我會盡量往上飛，把半個身子探出牆外，從那裡狙擊。我會需要一分鐘。」

　　然後她就消失、穿過牆壁，前往距離我們最近的樓梯間。

　　「掠翅，妳是對那坨狗屎說話？」淘氣鬼問。「想關心？讓她安心？」

　　「差不多就是那樣。」我說。「在現在這個關頭，也沒理由說謊了。」

　　「妳太寬容她了。」她說。

　　燈光在另一次撞擊震動了整座設施時閃爍。

　　「他們要出發了。」

　　「我們也是。」我說。「就只等金絲雀做好準備。」

　　淘氣鬼說：「妳知道嗎，妳那樣一直都讓艾利克很不爽。這樣不會記仇。在妳要挑選敵友時，也太專注在當前。連我都得要來幫妳說話欸。」

　　我幾乎沒在聽，而是努力專注在蟲群上，挑出它們能操作和不能操作的地方，並在它們開始移動時追蹤起各個囚犯。

　　但那最後一句話讓我措不及防。「妳幫我說話？」

　　「對他來說，那就是他存在的乾果。」

　　「存在的緣由。」媘蜜澄清道。

　　「是啊。就是那個。他老爸把他幹到一團糟，給了他一種內在的火焰，讓他內心除了黑炭以外什麽別的都不剩了，妳懂我的意思嗎？前進的動力，逼他動起來、去把事情幹完的衝勁？當上反派，想著這樣有一天就能玩到他老爸，或成為個軍閥。所以對他來說，除開生活中的基本消遣，這幾乎就是唯一讓他每天早上起床的原因。我的父母也把我搞得很慘，但情況跟他不一樣。我沒怨恨，就只有悲傷滿滿。」

　　「是嗎。」我說。不太確定要怎麽接話才好。

　　「所以這就是一場鬥爭。是我跟那個混蛋最算戰鬥的鬥爭。嗯，如果掠翅都這麽仁慈了，那我也這麼做吧。既然我現在沒事情幹，也沒什麽好報告的，就來日行一善吧⋯⋯小暗，妳有在聽嗎？」

　　「小暗？」

　　老天，讓耳機播放索菲亞的聲音，真是太詭異了。

　　「我會把那當成『有在聽』。攝政跟我說了他弄出那招特技。控制了妳。」

　　金絲雀穿過我的蟲群。她一言不發。在淘氣鬼說話時瞥向一側，表現出她不想打斷。

　　「他奪走了妳的家。讓妳生活難過，也搞亂了妳媽的腦袋。整件事情之後還讓妳差點自殺。」

　　我十分靜止。燈光閃爍，地面隆隆，而我也完全沒有絲毫畏縮。

　　「嗯，我不會像竜說的那樣『喋喋不休』。他顯然，還在那裡呢。他是在事後告訴我。像是，我倆這對沒剩下多少心的人之間的一次心靈交流，妳懂我吧？我們倆都不是會感到尷尬的人，所以也沒啥好藏的。就能分享所有的故事。就只是談話，分享彼此。」

　　她把那句話說得像在提問，好像她自己也不確定，就想從別人身上得到肯定。

　　我記得攝政是如何控制她。用超能力量抓住她。那確實是真正分享彼此。

　　「他不是個感情豐富的人。我的看法一直是，感情當然還是有，他只是完全忘了。肯定得忘的。只有在他徹底接通妳之後，他才會意識到，也許他對妳有一點點太嚴苛，或許他鈕刀的力度比平時更大，因為那件事讓他很困擾。妳有個家，他也能感受到妳的情感，他完全理解了妳一丁點也沒察覺到的東西。他對自己的情感一無所知，而妳對他人的情感也是一無所知。」

　　「這有結論的嗎？」暗影潛行者的嗓音說。「妳一直喋喋不休啊。」

　　「聽我的，我是在告訴妳一個控制過妳的身體的懶惰王八蛋告訴我的事情。小暗，妳媽咪很愛妳喔。」

　　對話一頓。「好喔。」

　　「那就是妳的所有反應？我都全牌托出了，就只得到了一個『好喔』？」淘氣鬼問。她沒注意到暗影潛行者說話前的停頓，也沒注意到她在某種程度上，影響了暗影潛行者。

　　是那樣一無所知，或是淘氣鬼只花一秒鐘就想好措辭了。

　　「別吵了。」我說，在我們兩個較不穩定的成員可能鬧出事以前就打斷她們。「金絲雀？」

　　「他們預備好了。」

　　「很好。瑞秋，哥雷姆，銬手。在我們行動的時候，我需要你們游擊干擾。我們一出動，你們要分散他們的注意，保護核心小組——在我們逃跑時保護我們。瑞秋，讓狗漲大到足夠承受一、兩次打擊，但不要太大到無法進入樓梯間。竜？」

　　沒人回答。我能感知到他還在走廊上，就在轉角，那裡能看到囚犯和其他牢房的主要走道。他以轉身回應我，也許還能通過通訊系統聽到我的聲音。無論如何他都能聽到了。

　　「我不認為他知道如何使用通訊系統。」媘蜜說。「或者他知道，但他變身得夠劇烈，現在就很難用了。」

　　「竜。」我說。「另外三個假面會給我們掩護。你經驗充足，我不用告訴你該做什麼——你已經當假面當了十年多一點。全力出擊，或像另外三人一樣行動。你自己決定。」

　　沒有回答。可能是他不懂得怎麼用通訊系統呢。

　　「你們也太冷靜了。」金絲雀說。「你們大都很冷靜。竜好像很緊張。」

　　在走廊上的竜，捏緊拳頭。

　　妳這麽說，就惹惱他了呢。

　　「我全身都在顫抖。」金絲雀說，而她那奇異、富有旋律的嗓音，證明了她的恐懼。「妳在這雙護手下就看不到，但我還在抖啊。」

　　「好的。」我說。「別擔心。」

　　「我⋯⋯」她稍稍笑了下，而那道笑聲滿盈著情感。「我⋯⋯是滿擔心的。」

　　「我們經歷過更糟的情況。這裡每人都經歷過更糟的情況。」

　　「那沒有讓我感覺比較好啊。反而，讓我覺得或許我一開始就不要參與這種假面活動的決定，正是對的。我會搞砸的，而這風險太他媽的高了⋯⋯」

　　「放鬆點。」我說。「或是說⋯⋯如果不可能放鬆，那就，嗯。告訴自己說，我們會全力支援妳。我們都不會讓新手死去的。」

　　「那並不會讓我放心啊。」她說。

　　「也只能這樣了。」我說。地面正在震動，有人正用徒手撕開一間不遠的牢房。我能感覺出鬼特朗正在後退——那個盲點正在移動。

　　我也正有點不耐煩。時間快要沒了，我卻完全沒有把所有的東西都準備好。

　　我分裂蟲群，讓我能觀看那三個俘虜。

　　「你們三個。」我說。

　　他們抬起頭。

　　「妳個毛虫。」最大的那人咆哮。

　　「安靜。」我命令，盡可能地表現出權威感。

　　他咬緊牙關，嘴唇緊閉。

　　他知道他在服從我？

　　「我不是你的敵人。別再把我當敵人，好好聽我說話。」我說。

　　我能看到緊繃感慢慢從他們身上退去。

　　「點頭。」我實驗性地說。

　　他們每人都點了頭，動作不同步。

　　「哥雷姆？放開他們。」我說。

　　哥雷姆創造出了更多隻手，用石手將舊手撕裂。

　　那三人站在原地，看起來有一點心不在焉。

　　我轉向最高大的那人。「你有什麽超能力？」

　　他看起來很困惑。

　　「告訴我你的能力。」

　　「我密度很高。」他說。

　　啊。

　　我朝他遞出分解刀，看到他的延遲反應——那股真誠的恐懼和擔憂。

　　我把刀子轉過來，遞給他握柄。

　　他盯著它，看起來依然害怕。

　　「冷靜下來。」我說。

　　他放鬆了，放鬆得非常緩慢，十分明顯。

　　這也對無意識反應有效？

　　他進入一種狀態，看起來仍然不自在，卻不像方才那麽害怕。

　　或者，這狀態能影響自主性、無意識反應的外在跡象嗎？

　　「接下。」我說。

　　他接下那把刀。

　　「把它藏起來。」

　　他將其藏起。

　　「現在，別動。不要害怕。」

　　他就徹底僵止。

　　「呃。」金絲雀說。「還有件事⋯⋯」

　　「有件事？」我問。

　　「他不像我前男友那樣深受影響，但⋯⋯他們會從非常字面上的意義遵從妳說的話。甚至像現在也一樣。」

　　我看向那個高密男。「好的。那麼⋯⋯」

　　「你被允許進行呼吸動作。」金絲雀打斷我。

　　那男人大聲呼出一口氣。

　　「現在，不要反應。」我告訴他。

　　然後，我把飛蟲派到他身上，集中在他沒有商標的制服底下。它們攜帶絲線，將其鬆垮地纏繞在他雙腿和雙臂上。

　　真切有效地，他毫無反應。

　　我又想了想，然後多給他絲線。數百呎長的絲線。

　　「這間牢房是空的，裡面除了想要隱私的人之外，什麼都沒有。你們要去找一個沒人能看見你們、四下無人的地點，等到燈光閃爍熄滅，然後使用那把刀子上的保險。」

　　他看著我，好像他沒有理解任何東西。

　　「我前男友就像那樣，當時我還不知道，之後他就服從我行動。」

　　「在那之後你就自由了。忘掉這些指令。」

　　他離開了。我看著剩下的兩人。

　　「你們倆，脫掉上衣。」

　　「好耶。我喜歡妳的想法。」

　　「淘氣鬼，安靜。」我說。「我們要出動了，做好準備。」

　　「開始性感時光。不會想抱怨的啦。」

　　對於一個討厭被忽視的人來說，她似乎也在要求其他人無視她，我想著。「坐到走廊上，靠近那個渾身長著尖刺、鱗片的男人現在的位置。叫他過來這裡。如果有人過來，就接吻。讓他們清楚知道，他們正在打破你們的隱私，然後發火。」

　　「我一點都不喜歡這種做法。」銬手說。「這太噁心。」

　　「這麽做，總比竜把人們撕成碎片或燒成灰燼還要好。」我說。「我可以接受噁心。」

　　「好吧，如果我得講得更明確，那我就會這是有點，呃，像在強姦。」

　　我皺了眉。

　　「別真的接吻。」我告訴那兩人。「盡量假裝。」

　　銬手點頭。

　　現在，其他人都在移動了。

　　在那兩人停在竜附近時，他正轉身要出發。

　　而他顯然是要單獨行動。他抓了抓他那已被鱗片刺破的襯衫，並把它扔到一邊，昂首大步地走進人群中。他穿著厚重的牛仔褲，沒有完全融入群眾，但他幾乎就像個案例五十三好了。

　　拿刀的高密男停了下來。他在一間牢房裡，找到了沒人能清楚看見他的地方。

　　他舉起那把刀，啟動。我從他衣服底下取出蟲子，並把絲線纏繞在刀柄上。

　　燈光熄滅。

　　我把刀抬到天花板上，並沿著走廊飛過。我靠著蟲子，就能追蹤走廊兩邊的位置，感覺出五間一排的牢房網格，我也可以看到人們⋯⋯

　　直到我撞上了鬼特朗所在的盲點。

　　這是人類一直有的一個缺點——我們很少抬頭向上看。蟲群正沿著天花板移動。而如果有任何一個超亞人類有能力注意到它們，他們沒有夠強的聲音能提醒其他任何人。

　　而為了以敵人的工具來進行反擊，我也成功將蟲群進入鬼特朗的影響區域。假如那裡有千里眼或預知能力者，能追踪我的行動或我即將做的事，鬼特朗應該會像限制我的視力一樣限制了他們。

　　他們以私刑處死了自己的同類，也急於吊死沒有展現絕對忠誠的任何人。他們在某種程度上，正在大肆慶祝，同時也在集結群眾、確保這批暴民的忠誠。無論這是好是壞，他們都站在同一邊。我看不見，但也能推測他們進展緩慢的原因，正是有一群人擠在他們和門之間。

　　我在這裡是看不見，但我也不必漫無目標出擊。

　　我將絲線延展到盲點上方。足足兩百呎長，與地面齊平。直到懸空絲線的兩端，還有鬼特朗的盲點兩側都有蟲子時，我才停下來。

　　然後，我讓它拉得更長，並將另一條絲線與它交叉。

　　這並不完美，但也給我一個起點。假設那個盲點是個圓或球體——而它看起來正是個正圓形——我就能找到中心點。

　　鬼特朗，超能力效果的源頭——正中央。

　　我等燈光再次閃爍。蟲子們一看不到燈光，緊密蟲群便帶著絲線和那把匕首，向下割掃。

　　「暗影潛行者，竜，這就是我的信號。行動。淘氣鬼？別擋路，回到我們這裡。」

　　一次掃過。蟲群慵懶俯衝，那把刀被絲線懸空。

　　就算有攝影機，我還是看不見，但我察覺到鬼特朗止住腳步。圓圈邊界也停止移向樓梯間。

　　我等著，以意志要求著燈光閃爍。一段時間過去。

　　在那圓圈外的人，都反應過來。我到底造成多大的傷害？

　　燈光熄滅。

　　再掃一次。

　　強特朗的超能效力消散。那盲點被填補回來，補回了人群、假面，鮮血噴鮮血噴溢。我的蟲子能感知到所有人事物了。

　　燈光又亮起。一個假面看到了蟲群，並朝天花板移動。

　　一個小客車大小的冰塊砸在蟲子身上。碎冰如雨點落入人群頭上。

　　許多蟲子都在那波衝撞中死去。

　　蟲群無法繼續支撐那把刀。我就得強化蟲群，但仍無法讓夠多蟲子即時阻止它墜落地面。

　　好吧。

　　我讓它墜下。讓它穿過地面——彷彿地面並不存在一般地，消失在地板之中。

　　「保理。」我說。「那個阻擋妳的效力不存在了。」

　　我能感知出她的行動。

　　現在，竜向前進軍。火焰自他的雙爪噴出，上湧淹沒牢房。人群都給他讓了路。

　　我能聽到他們的歡呼聲。卻忘了他並不站在他們那邊，也不只是在突襲。

　　竜扔出一顆火球，拋過人群頭上幾吋的空間。

　　火球擊中一間牢房，驅散更多群眾。

　　他現在還在變身，也變得很快。

　　「竜。」我說。「別鬧大了。如果你變身變過頭，會下不了樓的。」

　　沒回應。

　　更多火焰，更多毀滅。火炎蔓延，點燃了床鋪。我能在攝影機上看到微弱烈炎在石頭和水泥上星點殘留。

　　他的瘋狂中有著邏輯。火焰雖小，假面們卻稍稍後退。他們為他的狂暴歡呼，慶賀著他如此摧毀那些囚禁他們的牢房，但他們仍是這舉動後方的策略的犧牲品。

　　他是在把他們隔開——用火和卷卷煙氣隔開一片區域。這樣，我們只需要對付一小群人。

　　我注意到淘氣鬼，她正跳過一團小火焰，向我們走來。竜，在她的能力下毫無察覺或毫不關心她，便在立起障壁時差一點點把她烤焦；他在煙氣持續噴湧時，逼退人們。

　　那道歡呼變成恐懼和恐慌的尖叫時，暗影潛行者的弩箭也開始擊中特殊假面。狙擊他們。

　　三支箭，然後有人反擊。集中的音波攻擊。弩箭就不再出現。

　　她死了？就這樣死了？

　　不對。更多支十字弓弩箭，從不同狙擊點發射。從牆內射出——暗影潛行者是把她幾乎隱形的頭探入昏暗之中，瞄準一個目標，然後朝目標射出。

　　「走了。」我說。「暗影潛行者，竜，我們要動身了。掩護好我們的退路，能跟上的話就跟過來。」

　　那兩個人都沒有回應——正忙碌著做他們正在做的事。

　　我能感到保理現身。

　　數量龐大。填補空缺，彼此重疊。

　　分身能力者？我想著。

　　那就像極迅——那位，在與利魔維坦戰中喪生的布拉克頓灣捍衛者。他是一位有超能速度的英雄，跑得能夠超越車子，一分鐘內就能發動上百次攻擊。但那個能力的代價是影響世界的程度很有限。

　　保理也一樣。

　　她很弱，她自身僅如一絲空氣。而且她也無法關閉這個能力，無法回到完全物質化的狀態——無能普通地影響這個世界。

　　但她開始分身，總和她自己的力量，製造出上百，上千個⋯⋯

　　她就像一股天然元力般衝入人群。蟲子能感知到空氣漣漪，感覺出囚犯各個被扔入牢房裡頭。

　　感知到血，當他們拒絕被關起時，肢體就以超乎常理的方式彎曲。

　　能量攻勢劃開空氣，她也幾乎沒有減速。

　　下方僅剩的特殊五十三號案例也開始施展攻擊，使用著我無法量化的能力，發出聲音、火焰或閃電，保理卻也讓數百個分身消失，並試圖閃開。

　　我們走出走道。「你們倆。」我對那上半身毫無衣物的兩人下令。「幫忙防衛我們。」

　　在狗群、哥雷姆和銬手的協助下，我們有充足戰力能穿過竜用煙牆隔開的區域內的人群。這樣奇襲，也很有效。我沒有太多蟲子，但有夠多蟲能讓幾個人失去視覺、鼻子和耳朵都被填滿，如此來分散他們的注意力。

　　在竜將火力轉向那些選擇堅守陣地、準備要阻止我們的那群人時，造出了一個突破點。他們四散奔逃。只剩下兩人，堅韌頑強到可以繼續進攻，竜就挑起其中一人，像甩動連枷似地大力揮動、將另一人打到一旁。

　　哥雷姆的石手推開更多人。銬手用她操金能力和金屬手套，每次打擊都足以斷骨。她打碎了數條腿和手臂，擊中肋骨，揍飛人們。

　　我對此並不驕傲，但我也知道這種冷漠、高效的殘酷至少有一部分是我們在一起度過的時光的成果。

　　淘氣鬼追上我們。她一條手臂下夾著一個球體，球體裡有著鐵焊的搭檔蜷卷物——那東西還在動著。

　　淘氣鬼喘著氣，說：「沒辦法帶走他，但我猜她肯定是我們這邊，對吧？」

　　我只有點頭。還有其他的事情要集中精神，像是那些曾經折磨她的人們。

　　在樓梯間的最盡頭，那在我們逃跑路線上的，主要隊伍——那個漂亮的男人，尖刺男孩和嚴重受傷的谷麗——正在走下樓梯。

　　我已經準備好了。我已經將絲線纏上天花板上的一顆鉚釘，也綁在我掉入下面樓層的那把刀子上。刀子在樓梯井裡搖擺——慵懶、隨意地搖擺。

　　分解效果刻入了人群最前面的人身體，鑿入腦袋、肩膀、脖子，還有五十三號案例們的特殊身體部位。

　　我用蟲群控制分解刀秋千，讓它盪入匆忙下樓的人群。

　　更多的人被擊中。殘毀狼籍，人們彼此疊攤在樓梯。

　　某個人——無疑是有著感知型超能力的人——伸出手，要抓住那把刀。

　　我就用蟲子顎部割斷絲線。分解刀筆直紮俯衝入那群人，刀柄扎入數個扭動的身體時才停了下來。

　　然後刀滑到一旁，刀身持續吞噬附近的一切。

　　分解刀又一次咬穿樓梯，墜入下面一層樓。我盡所能，用蟲子抓住那拖曳在後面的絲線。

　　我們抵達樓梯間，面對著其中那群人。

　　他們有無數的超能力能用，卻幾乎沒在那扇強化金屬門上打出的凹痕。

　　銬手無視他們，衝上前，拳頭揍上門板。

　　那道衝撞聲響亮到使我也一驚，而我還在隊伍中間，距離門板最遠處。

　　她對那扇門造成的損傷，比大多數人還要多。

　　保理是對的。在正常情況下，我們無法突破這裡。我們會比在牢房區域時，更被困死。

　　外面的破壞還在繼續擴展。保理在樓梯間裡追逐、騷擾、毆打那群人。她將人群分成幾組人，逼他們退後、回去空牢房之中。我分階段引回蟲子，一次將它們集中到幾人身上，試圖跟蹤她在做的事。

　　即便如此，我還是無法追蹤所有變化。皮膚被剝下，人們用雙手捂住單眼，關節詭異彎曲，傷口流血。

　　沒有任何損傷會致命。純粹是懲罰。

　　竜、銬手、哥雷姆和瑞秋正在樓梯間這裡解掉五個威脅。暗影潛行者就現身，解決了第六人——把一支鎮定劑插入他的脖子。

　　銬手再次攻擊強化金屬門。門板凹陷，仿佛她的體型變為十倍重，拳擊的力度也是原本的十倍。

　　她攻擊了第三次，第四次⋯⋯

　　在第五次攻擊時，門板倒下。

　　我們就一路往下走。

　　「繼續前進。」我說。

　　「順便說一句。」媘蜜的聲音響起：「越往下走，就越無法通訊喔。」

　　「我們會保持聯系的。」我說。

　　「吉梅爾地球有被襲擊。情況不好也不壞，但還是有發生。我沒想讓ㄋ⋯⋯但現在就⋯⋯只是想讓妳知道。我們預備好要⋯⋯下一⋯⋯他沒出現在下一個地點⋯⋯想⋯⋯他在哪⋯⋯祝我們⋯⋯」

　　然後就是無線電沈默。

　　我測試了通訊系統。運氣不夠好呢。

　　兩條樓梯間，左右對稱，毫無疑問是為了維安而設了備用的路線。另一組人馬在被分解刀耽擱的地方失去動量。我們則繼續前進。

　　穿過第四層樓。

　　我們停下，喘著氣。

　　另一扇強化門，將其打開。

　　門後是一片平整的，刷灰的鋼鐵。一條死路。

　　而在那大片鋼鐵的前方，坐著剎批里可、爆腦人、花晶和獅子座。宴燈袖和風揚的身影無處可見。

　　「看來我們是撞見了一個問題呢。」剎批里可說，低頭看著自己的指甲。

　　「我無意冒犯。」我說：「但我想我們在火力上，是更強一點呢。」

　　「你們是比較強。」

　　「所以，除非你用某些潛伏特工，替換了我一半隊員⋯⋯」

　　他搖了搖頭。「老實說，我剛才注意到你們。」

　　「⋯⋯而我也沒有特別感到被威脅。」

　　「不對。」剎批里可說，緩緩張口，就像他在挑選詞彙。「不是我們。而是他。」241Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa73BErTGVF
　　他？

　　哦。他啊。

　　「而那位有答案的人，卻被埋在半英里厚的鋼鐵之下。」他說。他咬了咬指甲一角，然後在假面服的褲腿上擦了擦。「就像我說的。這是個問題呢。」

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