蠕蟲Worm - 嗡吟　２３．４

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　　「我很抱歉我遲到了。我從來不會遲到的。」山田太太說。她走入辦公室，穿著雨衣、雨鞋，還有她雙手拿的斜背背包，她頭髮有些濕潤，顯然很是慌亂。「我們開始竟然這樣。真是難堪。」

　　「沒關係。」我說。「我也不會離開的。」

　　我立刻知道，這裡不是她的辦公室。這房間在任何意義上都不符合她的風格。她是個身高平均的女性，使她比大部分日裔女性還要高，她頭髮剪得很短，看起來像是為了方便而剪短，但髮型也足以展示出某程度的努力。她的衣服鞋子風格一樣簡約。

　　這個房間正相反，與她的氣質相沖。這裡有某一種仔細的設計。令我不禁感到，角落的書桌跟椅子都是古董，至少是十分昂貴。架子上有模型飛機，牆壁上有飛機照片，山田太太沒讓我感到她是一個飛機迷。那張椅子跟桌子的純粹重量，似乎也跟山田太太這人的體型很不相稱。

　　她是借用了同事的辦公室？我好一陣子，被載到各個地方。理龍跟目空大師都成了我的監護人，而他倆各自在美國到處旅行，也很能輕鬆接送我到目的地。我前往山田的辦公室，幾乎會比她來找我還要更輕鬆，但我們仍選擇過來這裡。

　　「這是禮儀問題。」她說，比較像在對她自己說話，而不是要告知我。山田仍在整理儀容，掛起雨衣，雨鞋換成她端在雨衣底下的拖鞋。「準時表示我很重視妳的時間。如果我不尊重妳，妳就不能跟我傾吐了。」

　　尊重我？

　　我往下盯著地板一陣子。她在我抬起眼神時，正看著我。「說老實話，那完全是超出我的控制，每次轉彎都困難重重。」

　　「官僚體制嗎。」我說。

　　「妳並沒有說錯。」她說：「但是是其他東西。我一位住院的病患，對上個月某起事件產生惡劣反應。她理想中的人物離開了監護者，還有⋯⋯」

　　我可以看到她住了口，讓她自己鎮定下來，壓力和之前的態度都消失無蹤。

　　「⋯⋯還有那不是重點。這場會談是關乎於妳。」

　　「關乎於我。這場會談就會談很久了。」我說。

　　「我的直覺，」山田太太在不舒適地坐上那張過大、稍微有些誇張的椅子上說：「是要詢問，妳已經鋪陳過的一些小細節。」

　　「細節？」

　　「比如，妳認為是官僚體制讓我遲到。」她說。「或在我說，我想帶著尊重進行這場會談時，妳有了面部表情。但我想我們能先跑過其他重點。如果妳感興趣的話，我們可以回來談這件事。」

　　我聳肩。

　　「首先，先從基礎開始吧。妳過得怎麼樣？」

　　真的很基礎呢。「好吧。」

　　「妳待在監獄裡，至少會吃上牢飯兩年，或許會更久。所有報告都說，妳在面對身為監護者成員的新限制之下，表現很焦躁難安。更不用提起兩週前，妳因為擔心妳的隊友朋友的安危，而謀殺了雅麗珊卓跟詹姆斯．拓閣主任。在這個房間裡，不論我們談了什麼，在要回答『妳過得好嗎』的時候，妳都可以承認妳過得不好。」

　　「我⋯⋯我在跟格蘭、俠騎談過之後，感覺更好了。」

　　「妳之前的感覺是？」

　　「煩躁。我其實還是感覺很煩。非常焦躁。如果我只有一種感覺，就是那樣了。」

　　「怎麼會有這樣的感覺呢？」

　　「在我入獄前，我每天早上都會跑步。我現在不能跑了，但身體在平常的時間，還想以平時的步調跑步。」

　　她點頭，做了筆記。「妳什麼時候開始跑步的？」

　　「差不多在我有超能力之後的一個月。二月時。」

　　她點頭。

　　我繼續說：「還有其他事情正在發生。妳可能不會相信我，但我是在幫助人。某些時候會傷害人，但大部分時候都是要幫助人。我會給飢餓的人帶去食物，確認所有人都獲得所需的東西，也為了未來做好計劃，讓一生永遠都沒獲得轉機的人，總算能有機會出頭。我現在跟監護者行動，卻幫助了更少人。」

　　「妳會認為，那或許也讓妳傷害更少人嗎？」

　　「但加總起來情況是更惡化啊。就像是，如果妳回歸到對錯的最根本，妳就得問：『如果大部分人跟我現在一樣行動的話，社會不會更好嗎？』」

　　「好吧。」她說。「妳認為，如果所有人跟妳一樣行動，社會會變更好？」

　　「算是吧。」我說。「是的，我有傷害人，但我都是傷害那些該被傷害的人。在我有資源時，就有拯救許多人。」

　　「而在這個假設性的世界裡，大部分人有跟妳一樣行動——如果我搞錯的話還請糾正我——人們的罪愆都會被懲罰？」

　　「是啊。」我說。「我猜事情就會如此。」

　　「若說他們被懲罰得太重，應該很合理吧？」

　　她無疑，是想到雅麗珊卓跟拓閣吧。或許還有華利弗。「是吧。」

　　「那有點中世紀，不是嗎？」

　　那個想法讓我想起我爸。「我猜那是很像中世紀吧。但假面自然而然都很暴力。」

　　「那麼監護者呢？我那時間不在場，但我其中一位同事在利魔維坦襲擊布拉克頓灣後，照顧了他們一段時間。那些除了暗影潛行者之外的監護者？他們有犯下罪愆，必須承受妳所造成的傷害嗎？」

　　我對此沒有回應。她在沈默的漫長數秒鐘等著，直到我聳肩。「還有其他事情，比如他們確實容忍了暗影潛行者，但我不確定我現在可以解釋清楚。那感覺是很久以前的事情了。」

　　「在那之後還有很多事情發生。那也可能讓妳在現在事情比較和緩時感到焦躁不安。妳說妳在跟格蘭、俠騎談過後，感覺比較好了。為什麼會那樣呢？」

　　「我有機會把話講清楚。那感覺比較像是，讓他們解釋他們為什麼要阻礙我。在我到那裡時，我也給了理龍一些假面服跟裝備的更新筆記。她八成會將那些東西寄出去，給他們討論選項之後就將那個提案撕成碎片。不過，他們接受任何一部份，我就能更靠近真正的我，更能適應我在做的事情了。」

　　「這就能順暢引導到我想到的下一個大問題。『妳』是指誰呢？我都會特意詢問我所有客戶這個問題——我該怎麼稱呼妳呢？織手？泰勒？掠翅？」

　　「以上皆是？或許就叫我織手吧。我還在努力適應那個名字。」

　　「好的，織手，我下一個簡單問題就是，我能給妳什麼東西嗎？要一杯水嗎？我記得妳在布拉克頓灣的質詢室裡的時候，妳面前有擺一杯咖啡。」

　　「那是茶。」我說：「而且謝了，現在不用。」

　　「好的。」她說，寫下另一則筆記。

　　「那是要寫下某些深刻觀察嗎？」我問，指著她大腿上擺的筆記紙板。

　　「是關於妳的細節資訊，妳的品味跟優先次序。或許我下次在我們見面時就會帶茶過來。紅茶，綠茶，還是花草茶？」

　　「紅茶。」

　　「好的。」她說。又記了下來。「織手，如果妳可以接受比喻，就把今天想成我們第一次約會吧。我在這個時候，要認識妳的為人，妳這個人的基礎原則。然後我會以這個前提來幫助妳、讓妳認識自己。妳沒有義務直接聽從我的回饋，或將這些建議視為命令，但我們若處得不錯，我期望妳會因為我真能幫上妳，才會讓妳想聽我的話。」

　　我點頭。

　　「我只會從周圍的訊息來認識妳，但我不想成為那種直接下判斷的人，所以我會慎重評判妳沒有親自跟我分享的資訊。我有畫出時間軸，那就是為何我詢問妳什麼時候開始跑步，想這樣理解妳身上、什麼時候，遇到了哪些事情。」

　　「有任何觀察嗎？」

　　「有幾項，但是我們能在其他時間再來聊那些東西。或許，今天先等一下吧。我的重點是想理解妳。所以如果有任何問題似乎過於直接，或是我問到了我應該知道卻不知道的事情，還請見諒。下一組問題會比較認真一點。妳想要心理治療嗎？」

　　「這個療程是強制的吧。」我說。

　　「妳討不討厭這個措施，或是妳真的、確實要我幫妳搞懂自己，我就會改變作法，也可能是妳想要進行心理治療，但不要我作為治療師。」

　　她讓最後那一點懸在我倆間的空氣當中。

　　我沒有回應時，山田太太就說：「如果妳感覺必須對我抱持戒心，我也會理解的。在妳跟布拉克頓灣的捍衛者、ＰＲＴ互動時，我就可能看起來像個敵人了。」

　　「考量所有因素的話，妳對我其實還滿好的。」

　　「很好。」她說。稍稍微笑。「謝謝妳這麼說。那就讓我以另一種方式問吧。妳是在說妳能容忍我的存在？」

　　我點頭。

　　「好的。考量到妳能接受我的話，我就想知道，妳認為我的目標是什麼。」

　　「妳會跟管裡ＰＲＴ、捍衛者的人回報，告訴他們我心智是否正常，我能不能在不抓狂或殺掉他人的情況下加入監護者。」

　　「並非如此喔。」她說。「事實上，我可能會做相反的事情——要看這場會談如何發展——然後完全避免評論。我唯一的目標，是要幫助妳。」

　　「幫助我？」我問。

　　「我們能採取的路線有兩種。第一種很簡單。我擔任妳的心理治療師。勝任起客觀的聆聽者，我可以教妳方法來處理壓力、怒氣或任何其他令妳擔憂的事情。妳所說的任何東西都會全部保密，我也會在妳被部署進監護者時拒絕評論，以防洩密。」

　　「那不會毀掉妳的聲譽嗎？」我問。「如果妳什麼都不說的話，他們自然而然就會假定妳已經知情了。」

　　「我不認為事情會變成那樣。」她說。「我也會理解英雄們選擇他們的保密權。我們若直接將這場會面視為心理治療，已經有夠多事前作業，不會傷及妳的名聲的。」

　　「好的。」我說。

　　「第二條路線，我不會是妳的心理治療師，而是妳的擁護者。我們會為妳再找一位心理師，我會專心擔任中間人，跟ＰＲＴ、捍衛者、監護者跟花匠的典獄長合作。比如，我可以跟典獄長說妳早上應該要有機會跑步，作證說這是個良好、健康性的活動。在妳被部署到監護者的時候，我也會以我們在這裡談論的東西，為所有優缺考量作證。」

　　「那非常合理呢。」我說。

　　「在兩個選項之外也有中間選項。」她說：「如果妳來找我做心理治療，我也確實可以成為擁護者，或在妳找我尋求擁護時，同時擔任聆聽者的身分。」

　　「在那種情況裡，所有我說的事情都能被用來對付我。」

　　她點頭。「只要妳先知情就好了。」

　　「我真的可以用上一位擁護者啊。」我嘆氣。

　　我想到她是如何整理儀容，讓她自己端正起來。我靈機一動。

　　「但我認為，我比較想要妳擔任心理師。」

　　「謝謝妳。」她說。「而我也會尊重妳請求協助的意願。那是需要某些力量的。」

　　我聳肩。

　　「有任何妳想開始的話題嗎？」她問。「我們已經提到官僚體制，妳似乎在我提到我會尊重妳時，有點困惑。」

　　她頓一下，好像要讓我插話。

　　「還有其他事情，但我很難解釋清楚。」

　　「就試試看吧。如果妳從潛層的情緒下手，有些時候就會比較容易開始談。用我感覺，之後說出那個情緒，然後談談這樣感覺的原因。」

　　我點頭。「我感覺⋯⋯很焦慮，因為我在擔心自己不是一個非常好的英雄。」

　　「假使是因為缺少經驗，就沒達到明星層級？那真的會很糟糕嗎？」

　　「如果我是個相當優秀的反派，英雄卻當的很爛，那不是說明了我很醜惡嗎？」

　　「那或許是關乎於妳的超能力，或單純是過往經驗差異。我強調，妳對此還很不熟悉。」

　　「在我剛剛成為反派時，我有跟英雄們戰鬥，搶了一家銀行，賺到一小筆錢財。」

　　「妳也有一個隊伍跟妳行動。」

　　「在我數算沒有隊友在身後時的所有事件，就感覺自己非常有所作為。不知啊。」

　　「所以妳感到焦躁、焦慮⋯⋯」

　　「也真心害怕。」我說。嘆了口氣。「我感到⋯⋯恐懼，因為我開始想到，或許我的超能力無法全然受我掌控。有個怪物入住我的腦袋，決定在我不想使用超能力時操縱能力，我相當確定牠長時間以來，越來越上手了。」

　　「這是個比喻上的怪物嗎？」

　　「那是個非常好的問題呢。」我說。我靠到雙膝上，盯著手。「我體內只有我嗎？還是有我的『行者』——某個從平行宇宙過來、無法探知的生命體，決定要給我超能力，現在也在幫我協調超能力，讓我的腦袋不會過熱？或者我們之間根本沒有區別可言了？我的觸發事件將我們融合到彼我界線模糊不清了？」

　　「我可以看出那個想法為何很嚇人。」她說。「我聽過一些說法，不過特定細節跟名稱有所不同。我們對那些東西的理解不夠深刻，或甚至是根本無法理解超能力；未知很令人畏懼，特別是，這東西會影響妳，就像超能力那樣深刻影響了妳。而缺乏控制，那⋯⋯」

　　「如果我跟妳說我很危險，我不論是刻意或無意地傷害人，妳會有義務要舉報我嗎？」

　　「如果風險很高的話，沒錯。還請諒解我這麼問，但妳有要傷害他人嗎？不論意外或其他情況？」

　　我搖了搖頭。「沒有。但如果這種事情可能發生，就讓我開始思考了。」

　　「我服務過很多超能力不受控制的年少超亞人類。是有其他選項的。」

　　「比如？」

　　「要看看是哪一種缺乏控制。這是長久的狀態嗎？還是只在妳喪失專注時失控？或是在妳疲倦時，生病時，生氣時失控？」

　　「我也不完全確定。有些時候，是在我昏倒的時候，我發現超能力在我沒下令時繼續行動。那些行動並不聰明，很常犯錯，方法也很沒有邏輯，但我失去意識時，超能力就會繼續運作，比如在我腦震盪之後，還有在一個假面抹消我的決斷力的時候。我被施打鎮定劑時，我的蟲子攻擊拓閣主任之後，它們顯然都有持續進攻。」

　　「那麼，讓我們從基礎開始吧。我幾乎一直都會跟有控制問題的病患推薦放鬆練習跟冥想。那也幾乎一直都會有所改善。下一個小技巧是要追蹤失控的情形。」

　　「我會有件新假面服。或許加裝攝影機？我最近一次注意到時，是在格蘭．錢伯斯那裡，他給我看了影片，就看到我使用了我從未開發的技能。」

　　「那麼，或許就戴個攝影機吧。知道這個問題有了解答，會讓妳放心嗎？」

　　「我在看到改善時，才會放心。」我說。「我沒要冒犯妳。」

　　「沒關係。但妳提起了第二個問題。妳缺乏自己身為英雄的自信。那感覺比較急切，也比較沒那麼不祥？」

　　「老實說，那也滿不祥的。」我說。「我對這條路賭上了許多東西。」

　　「妳有想到其他選項，我沒說錯吧？妳說妳提議要一套新假面服跟新的裝備。」

　　「但如果我無法配合這個位子的條件，就無法修正這些東西。我想過要妥協，妥協掉裝備假面服之外的東西，但我感覺，那幾乎就像要背叛自己。背叛那個我在獲得超能力之後三個月以來，想成為英雄的想法。我有這些理想，還有所有我想幫助人的、大大小小理念，最後竟然是作為惡名昭彰的反派時所做的好事，比我身為英雄時還要更多。」

　　潔西卡．山田在她的筆記板上寫下紀錄，然後將其放到她右邊的小桌子。她瞥向窗戶，然後看向我：「妳感覺還是很焦躁嗎？」

　　「一直都很焦躁。」我說。

　　「想要走一走嗎？」

　　「當然了。我會被允許外出？」

　　「我會需要打幾通電話。」

■

　　中學生聚在一群看起來非常不高興的監護者隊伍周圍，推擠、緊貼、喊話，想觸碰那些裝甲跟假面服。陰雲天空才剛晴朗，使公園裡的色彩全然鮮亮起來。

　　「為什麼？」我問。

　　「為什麼我們待在這裡，還是為什麼會辦這種活動？」山田太太問我。

　　「是後者。」

　　「是間接因為妳才發生的。」山田太太說。「在妳秘密身分被揭露時，媒體不需多久時間，就找出妳被霸凌時的那一間高中。」

　　「喔老天。」我低語。

　　「大家都在問，為什麼沒有人向妳或妳這樣的人伸出援手。這就是那個回應。」

　　「我不確定這是件好事。」我說。「那些群聚活動一直都非常糟糕，還有文筆很爛的演說。」

　　「我高中時也參加過夠多次這種活動，我能理解的。但超能英雄，至少有那個『驚嘆』要素。」

　　我看向那幾位，看起來非常不舒服的波士頓監護者。他們確實迷住了孩子們，但在人群的擠壓下，也無法對孩子們做出任何事。老師們似乎在享受休息時間，坐在草地遠方的樹蔭下方。

　　「妳也想去驚嘆他們嗎？」

　　我瞥向她。

　　「這不是場戰鬥，但仍是妳成為英雄的機會。妳身上的ＰＲ在這裡不會造成損傷。」山田太太說。「而且這在妳擔心著體內的怪物時，能幫妳感覺更像人類一點。」

　　「這稍微有點沉重呢。」我評論道。

　　「是非常沉重喔。」她微笑，說。「但這就是妳外出的機會了，而不是被關在另一個房間裡，不用擔心妳的性命遭受威脅。」

　　「我會掌握這個機會的。」我說。「謝了。」

　　我大步走入火線。

　　一百個孩子，八成是從同一間學校過來。我幾乎更寧可跟斑比娜戰鬥。

　　我叫來這片區域、整個公園裡的每一隻蝴蝶。在牠們聚過來時幾乎耗了一分鐘。我派蝴蝶飛入人群，飛過孩子周圍。有幾個孩子尖叫，其他人彎下腰、遮住頭。

　　那不太像是我希望引發的歡快感。

　　這是另一個我輕視蟲群效力的案例嗎，或者是孩子們過度反應？那裡只有五、六百隻蝴蝶啊。

　　「誰抓到最多蝴蝶就贏了！」我喊道。「開始！」

　　孩子們盯著我。有些人正從見到蝴蝶湧現的驚訝中回復過來。

　　「去吧！」我說。「還有獎品！很好的獎勵喔！」

　　孩子們散開。

　　蝴蝶彼此環繞，繞過樹木，網外紛飛、飛過孩子們的頭頂，穿梭在他們雙腿之間跟桌子底下。我看著孩子他們撞上彼此，便在十位、二十位學生一起奔跑的地方聚起蝴蝶，讓他們追著一群蝴蝶，在兩群人彼此相撞時保留力氣、增加混淆效果。

　　孩子群消耗掉最初的能量時，我加入監護者的行列，仍在操控蝴蝶。

　　「多謝。」一位穿著淺藍衣服的女英雄說。

　　「有點過頭了？」我問。

　　一個戴狐狸面具的男性說：「你沒辦法在這麼多人的時候，有真正的互動啊。這很沒有意義。」

　　「這算是很開心的回憶吧。」我說。「有總比沒有好。」

　　「但沒有達到到最好的效果啊。」狐狸面具說。「開心的回憶不是我們來這裡的目的。而在那群孩子中，有好幾個人可能成為下一代假面。」

　　我看著孩子們奔跑著。他們成功圍住一群蝴蝶，有些人脫下雨衣，做成臨時的捕蝶網。

　　那樣的行動組織就值得獎勵呢。而相反說來，他們也很可能殺死好幾隻蝴蝶。競爭心壓倒了理智。

　　讓蝴蝶升入高空會過於簡單，有些孩子已經坐上其他人肩膀，預期著這種拉高海拔的策略。

　　我用蜻蜓掃起蝴蝶，將它們穿過人群、帶到孩子的行動範圍外。

　　有些孩子衝到我身邊，運動後滿臉通紅。

　　「妳在作弊！」

　　「不公平！」

　　「我之前當過反派。」我說。「我被允許耍賴。去吧！你們倆是第二名，但在你們抱怨時，就要掉名次了。」

　　他們惡狠狠瞪了我，然後就跑走了。

　　我專注在超能力上——我不完全確定自己可以繼續信任的，這個超能力——找出了脫隊的人。那些沒有小群體的孩子。那些沒參與活動，或無法在人群中跑動的人——在一群群朋友中間的孤獨者。

　　「你們大家可以幫我個忙嗎？」我瞥向狐狸面具。

　　他點頭。

　　在迅速的指令下，波士頓監護者開始行動，拍了拍我發現的孩子的肩膀，跟他們每個人打過招呼。

　　我們聚集到野餐餐桌那。

　　「這是要幹嘛？」一個十二、十三歲的小孩問道，他的頭髮遮過半張臉。我一直都無法理解那個髮型呢。

　　「休息挺好的。」我說。「不論是要在上學中休息，或在拯救世界時休息。」

　　「我是指，把我們帶來這邊。」

　　「你們想要灑狗血的回答，還是真正的答案。」

　　「要狗血的。」一個肥壯的女孩，帶著一點諷刺口吻說。

　　「狗血的答案是，你們似乎不像那些傢伙一樣歡樂尖叫、跑來跑去，你們不想追逐蝴蝶，所以我就想帶你們來跟我們玩。」

　　「那也太假，超級好笑了。」她說。

　　「確實呢。」我說。「裝假也可以做好事。現實世界有時候真的很糟糕啊。」

　　「真正的答案是什麼？」那個頭髮蓋住臉的男性問了我。

　　「真正的答案是，這整個活動都是好人的計謀。」我說。

　　他翻了白眼。

　　「他們想讓你們碰巧獲得超能力時，會去支援好人那一邊。」我說。

　　他又翻一次白眼。

　　「超能力？」另一個孩子問。他比其他所有人矮，雙眼在小臉上顯得特別大。

　　「超能力。」我說。「而且我認為你們，算是比較可能獲得超能力的類型。」

　　我得到好幾人的狐疑眼光。

　　「你知道觸發事件是什麼嗎？」我問。

　　他搖了搖頭。

　　「呃。」其中一個男孩英雄說：「不確定這有沒有被批准。」

　　我翹起頭，轉向那個頭髮遮著臉的孩子：「瞧？很多計謀喔。超級機密。」

　　「沒有那麼機密啊。」狐狸面具說。

　　「我在有超能力之後好幾個月，都不知道觸發事件是什麼。」我說。「觸發事件就是你獲取超能力量的方法。」

　　好的，這樣就有了他們的注意力。十二、十三雙眼睛都定焦在我身上。

　　「那會需要某些相當討厭的事情，發生在你身上。」我說。「你會被襲擊，或是受傷，或是有人攻擊他人或你真心在意的人，你無處可逃，然後你就會有超能力。」

　　「如果你強迫觸發的話，就不會有用了。」山田太太走到桌旁，說：「所以別自己嘗試。」

　　「沒錯。」我說，不過我也在消化著，我先前不知道的這個瑣碎情報。

　　「為什麼我們會得到超能力，他們卻不會有？」我們小群體裡另一個孩子問我。

　　「因為你們很孤單。我想，這是個我注意到的趨勢。我看過很多超能力，也看過很多超能力者身上有某些扭曲。拉比琳忒斯，爆彈，深夜，迷霧人，偶人，欷帛力虎，竜，八月王子⋯⋯我一次又一次看到他們失去了與人溝通的能力——不是因為他們的超能力如此運作，就是因為他們選擇要隱藏、混淆自己的嗓音。我想到這件事，就想到我們超亞人類自然都比較屬於輸家。」

　　這也可能解釋為何我們超亞人類這個社群，會如此掙扎爭鬥。

　　「所以你們為了萬一，就來討好我們？」頭髮遮臉男孩問我。

　　「重點就是這樣。我想ＰＲＴ的狡計是要在你們有超能力以前就支持他們？」

　　「才怪咧。」那個男孩回嘴。

　　「喂。」狐狸面具說：「別頂嘴。我們可是想跟你們友善交流啊。」

　　我可以看到那孩子臉上出現一道怒容，瞥開眼神。我一瞬間就想到攝政。性格跟他相似？

　　「不，我們要公平。」我說。「成為反派也是選項之一。」

　　「妳可別認真啊。」狐狸面具不敢置信，說：「那根本不成選項。」

　　穿著藍色衣服的女孩看向山田太太：「前任反派腐蝕孩子心靈，妳沒要阻止她？」

　　山田太太對我皺著眉頭。

　　「我是認真的，我有想要推導的重點。」我說。

　　「如果妳確定的話就沒問題。」她說。「我隨時都能讓妳停下來。」

　　「妳是可以阻止我呢。」

　　我看向聚集起來的孩子們。幾個比較沒那麼成功抓住蝴蝶的人，三三兩兩走了過來。

　　「我在上學時，一直都很討厭演講——在禮堂裡長篇大論，論調單一的信息。像是對毒品說不。毒癮很可怕。毒品是會讓人感覺非常好的東西。」

　　「呃。」狐狸面具說。

　　山田太太瞪著我，但她沒打斷我。

　　「如果毒品不會給人這樣的感覺，他們就不會吸毒了。毒品會讓你感覺很好，讓你每天變得更明亮，給你力氣⋯⋯」

　　「織手。」山田太太插話。

　　「⋯⋯直到毒品失效。」我說。「大家只會聽到要對毒品說不，吸一次毒品你的人生就會會摧殘。然後你會發現，那種說法不完全正確，因為你朋友有吸毒，結果也過得很好，或者是你自己嘗試一些毒之後，發現你沒有事。所以你就會自己繼續嘗試吸毒，一次又一次地嘗試。你第一次吸毒品時，不會碰見那種令人驚魂未定的恐怖時光。或說，我是這麼聽說的。毒品的引誘很難以捉摸，它會逐漸附著到你身上，你永遠都不會有一個充分能說服你自己停止用藥的理由，之後毒品會徹底摧毀你的人生。我從來沒走過那條道路，但我認識好幾個過來人。那些人在我還是超能反派時，有為我工作過。」

　　至少，我現在掌握了他們的注意力。

　　這八成會在新聞上報導成「前超能反派監護者推薦小孩施用毒品」。隨便啦。

　　或許我會被派到監護者的屎缺，但我感覺，自己更靠近了我想成為的織手。

　　「成為反派，跟吸毒一樣。我走上那條道路，走了好幾個月。拿自己的生命冒險，傷害人，賺到大量金錢，但我回頭看，那條道路並不值得我的犧牲。我很重視、珍愛我因此認識的人，遠超過我對金錢、權力、名譽的價值。他們才是我離開時讓我感到後悔的事物。」

　　「妳賺了多少？」那個身材魁梧的小女孩微笑，問。

　　「妳沒搞懂重點。」狐狸面具說。

　　「一千五百萬到兩千萬。」我無視他，說。

　　「哇——賽。」我正後方其中一位英雄低語，決定在說到一半時換了詞彙。

　　「當反派的價值也太高了吧。」一個小孩說。

　　「我認為這個話題快要違反預期效果了。」山田太太說。

　　「妳有紙張嗎？」我問。

　　她只朝我皺著眉。

　　其中一位年輕英雄——一位戴著護目鏡的男孩——交給我一疊紙。

　　「筆？」

　　他給了我一支筆。

　　「你的名字是？」我問那個頭髮遮臉的男孩。

　　「奈德。」

　　我將其寫下來。「奈德。你呢？」

　　我寫下所有我挑出來的孩子——那些脫隊的人們——的名字。麥姬，保登，萊恩，盧卡斯，雅各，索菲⋯⋯那條名單繼續延長。共有十五個孩子。

　　我撕開紙張，然後將另一張紙撕成方格。「更多支筆？」

　　那個護目鏡男交給我一把筆。

　　「你們每一個人寫下你們能想到最糟糕的事情——你們認為可能在接下來幾年內發生的事情。不需要想得太複雜。想一想，哪些糟糕的事情才可能讓你有觸發事件。然後寫下來。」

　　我等著每個孩子將一些東西寫下來。其他孩子現在慢慢聚過來，但他們是在旁觀。現在，脫隊的孩子就成了中心。

　　「將你們的紙張交給左邊的人。波士頓監護者，幫我評分。我們要幫這些觸發事件，已模糊的方式想出超能力。不需要太詳細。」

　　「精神壓力比較會產生心理超能力，肉體壓力比較會產生肉體超能力。」山田太太說。「這應該會有所幫助。」

　　「她是專家。」我說。「開始吧。」

　　「我想挑選自己的超能力。」奈德說。

　　「可惜呢。現實人生裡你不會有機會挑選的。」我說。「你以為我想要蟲子能力？」

　　等我們評完的時候，更多位抓蝴蝶的人回來了。他們現在，都在觀望著。

　　「奈德有飛行超能力。」我把他擺到最後。「還有某種遠距離攻擊力。有點像傳奇。」

　　「讚啦。」

　　「但超能力不會這麼單純。所以⋯⋯你是藉由吹氣來飛行。就像氣球洩氣一樣，只不過控制力更強。你也是用吹氣來攻擊。」

　　「不要！那太糟糕了！」

　　「可惜呢。」我說。「事實不會那樣有趣好玩。麥姬妳的觸發事件是什麼？」

　　那個魁梧女孩皺眉，稍微臉紅。「呃。有人切掉我的小弟弟。那是怎麼⋯⋯」

　　「沒差。」我說。「有人把妳重傷，妳就有獲得比較跟肉體有關的超能力？」

　　「雷納說我有超強力量，還有恢復力。」

　　她看向狐狸面具。我現在才知道他的名字。

　　有點無聊，但無所謂。「好的。現在，在紙張背面，寫下你想當英雄還是反派。你自己選擇。」

　　「這肯定是個陷阱。」她說。「所以我選英雄。」

　　「好的。」我說。「那妳要加入監護者嗎？還是不要？」

　　「加入啦。」雷納低語，慫恿著她。

　　「那感覺很麻煩欸。」

　　雷納呻吟道。「我好受傷喔！」

　　「所以妳要自己出道，還是要加入其他隊伍？」

　　「其他隊伍。」

　　「好的。那麼⋯⋯保登你呢？」

　　那個小子咧嘴一笑。「我才不管。我就是要那一千五百萬。反派。」

　　「好的。萊恩？」

　　我們問了一輪，讓所有人都填好自己的從屬。

　　「我想，你們應該沒有骰子吧？」我問了監護者。

　　那個護目鏡英雄交給我一把骰子。

　　「喔幹。」奈德說：「妳騙我們來玩龍與地下城啊！」

　　「沒有那麼複雜。」我說。「奈德，擲骰子。擲出三，你的超能力就會很糟糕，二就是你作為假面的生活很糟糕，一就是真真正正的厄運。」

　　他擲出骰子。擲出三。

　　「喔，什麼？不！」

　　「好的。」我說。「你的超能力有個缺陷。」

　　「我是吹氣欸。我已經被搞過了。」

　　「你的超能力附贈了理解氣流的能力，你也需要這個能力才能飛行。」我說。「但這會抹消其他東西——除非你在飛行，不然你就會失去方向感。不論你去哪裡都會迷路。迷路到你沒辦法自行去任何地方。除非這裡有人請你加入他們的隊伍，你的人生就毀了。」

　　「什麼？」他問。怒瞪。「去妳的。」

　　「注意用詞。」狐狸面具警告。

　　「這種事情會發生。」我告訴那孩子。「我們先期望其他人比較幸運吧。」

　　我們繼續讓桌子上所有人都執過骰子，只有幾個人的運氣很差。我在波士頓監護者自願提供苦難時，感到很有趣。其中一個孩子的觸發事件非常公開，就被迫放棄秘密身分。另一人因為觸發事件而精神受創，十年內都不得好眠。

　　「現在，我們來談談你想怎麼經營職涯。」我說。「奈德？你找到了一個隊伍，你的超能力滿強的，所以我們可以說，你在跟英雄戰鬥的時候，二以上就能贏。」

　　他擲出骰子：「六！」

　　「現在你要跟其他反派戰鬥，他們想偷走你剛搶來的錢。擲骰子。」

　　「我是壞人，才不會跟他們戰鬥啊！」

　　「壞人會跟反派戰鬥，也會跟英雄戰鬥。」我說。「但你想逃的話，可以拋棄金錢。」

　　他怒瞪著，晃著手準備要擲出骰子，晃得也太久了。

　　「而且壞人也不總是公平戰鬥，你擲出一，這些傢伙就會殺了你，二的話他們就會獲勝。」我補充道。

　　他擲出骰子。二。

　　「錢沒了，你受了傷，丟了臉，但還活著。麥姬，輪到妳了。」

　　這個環節持續下去。一當我們有了概略的系統，有些粗糙的規則，波士頓英雄就開始一起玩，直到我們每個人都負責了三個「假面」，還有一小群觀眾。

　　「我不確定我有理解重點。」麥姬在幾回合之後說。她對自己身邊的看戲人群有點緊張。

　　「好的。」我說，拍手。「反派，請舉手。」

　　他們舉手。

　　「如果你已經死了、傷殘或是被關，請放下手。」

　　多過半數人都放下手。

　　「英雄們，如果你沒事的話就舉手。」

　　大多數其他孩子都舉起手。

　　「索菲選擇單飛。」狐狸面具說：「她只參加過一場戰鬥，但她沒有受傷。」

　　「妳是在刻意惡搞反派啊。」奈德說。「他們才不會真的跟自己人戰鬥啊。」

　　我張開嘴要說話，但是被打斷了。

　　「反派的生活很困難。」山田太太說。怪的是，她似乎有一種我在這裡無法建立的權威感。這很詭異呢，孩子們會聽她的話，因為她是個成年人，而不是某個真正身曾身處於火線之中的人。

　　詭異而令人挫折。

　　「二十人裡，才有一個人可以撐到長期。」我說。「這是假設他們很幸運，他們能力很強，他們也有能依靠的朋友。」

　　「稍微稱讚妳自己啊。」雷納稍稍有些嘲諷。那個藍色衣服的女孩杠他拐子。

　　我確保我在說話時，看著每個參與者的眼睛：「我並不滿足於我身為反派時的所作所為。我自願換邊。想一想吧。就連在所有勝利之後，在我擁有的所有東西之後，即使我感覺還滿不錯的，把那些所有錢用來幫助我社區裡的人，我也有登上頭版新聞，然後都將這些東西捨棄了。」

　　我知道這還不是時候，就讓他們消化這一點，但人群後方愈來愈多談話聲，他們彼此推擠，變得焦躁不安。

　　「所以讓我們來談談終結召喚者襲擊吧。」我說。「是時候決定了。你們要自願出擊嗎？」

　　沒有人移動。

　　「我們需要自願者，不然就完了。」我說。「英雄或反派都可以。」

　　麥姬舉起手來。

　　「一個人。」我說。「還不夠。」

　　其他人慢慢舉起了手。八個還留在遊戲裡的人，有五位自願者。奈德也在其中。

　　「擲骰子。」我說。我遞出骰子：「你們有四分之一的機率會死。」

　　孩子們一個接著一個，擲了骰子。

　　三人死去。

　　「妳在亂搞系統啊。」奈德說道，有一點莽撞。

　　「我是有點嚴苛。」我說：「但實情就是如此。這聽起來很蠢，但要成為假面，就要打敗機率，還要一次又一次獲勝。如果你成為反派？報酬是非常可觀，但是風險也更大。你有看過多少反派真的毫髮無傷地活下來呢。就算活下來了，他們很多人不是損失大量金錢，就是有受傷。」

　　我瞥向周圍的人群。「這就是我的推銷詞。以一個曾經待過兩邊的人的身分發言。而在好人這邊？事情比較安全，也更聰明得很。要知道世界上總是會有比你更強的人，而且⋯⋯」

　　電話鈴聲打斷了我。同時有好幾人的手機響起——監護者們與山田太太的手機。

　　我肚子裡感到一股作嘔感膨脹。監護者都看著自己的手機。山田太太是唯一一個接起電話的人。我閉上雙眼。

　　「是的。」山田太太說。「你已經到這邊了？好的。是。當然了。波士頓監護者也在這裡。是的。」

　　我感覺像是胸膛緊勒住心臟。孩子們沈默不語。

　　「織手。」山田太太說。

　　我的嗓音很沉靜：「我還沒準備好。我新的裝備，都還沒預備好。」

　　「目空大師說他拿來了妳的舊假面服，妳想要的話，他就可以把布料染成白色，換掉鏡片。做起來不會很漂亮，但那比他們發給妳的東西還要好。」

　　我睜開雙眼。孩子們睜大雙眼。

　　「是哪一個？」我問她。

　　「伯希魔斯。新德里有地層活動。他還沒現身。」

　　我點頭。

　　「妳不必去的。」她說。

　　我搖了搖頭。我想到暗地黨。「我會去的。必須去。」

　　「我能搭個便車嗎？」雷納問。「至少搭到總部？」

　　我點頭，很高興能夠獨處。我沒要自己一人出發。「八成是可以吧。」

　　我看向監護者們，看到有些人站姿更高挺、不屈、聽天由命，但也有著屬於他們自己風格的自信。其他人避開視線。羞愧，羞於他們沒有參與。

　　「喂。」奈德說。

　　我瞥向他。

　　「真的是四分之一的機率嗎？」他問。

　　「那是我在跟利魔唯坦戰鬥時，他們告訴我的數字。」我說。「這一次的存活率八成就不會那麼大方了。」

　　「他們都叫他英雄殺手。」雷納補充。

　　這個想法根本沒出現在我腦海中。我們都沒準備好。我們沒人準備好。我們仍要從愛剋妲娜、雅麗珊卓的情況中恢復。

　　仍在草地上的孩子們，在三台理龍裝甲降落時逃開，跑過公園到那些坐在樹蔭底下的老師噴邊。艙門打開、舷梯降下，歡迎著我們進入黑暗的艙體。

　　目空大師跟理龍都在酋籠號裡面，等著我，目空大師拿著我的掠翅假面服，理龍則端著新的黑色多功能間鞘——延伸出翅膀，兩側也有突出的機械肢體。

　　那不是我要求的工具，但也算是有些用處吧。

　　我回頭瞥向孩子們。那些還沒跑開降落在公園的機體、仍待在桌子旁，跟一、兩位顯然沒要出發的監護者待在一起。

　　「我還欠妳一個獎品。」我說。我的嗓子聽起來有點怪。「我原本想誆這邊這位目空大師來載妳一程。」

　　「沒關係了。」一個女孩說。她抓到最多蝴蝶。「真的沒關係的。」

　　我點頭。

　　有機會做這樣的事，最終對我來說是有某些意義呢。我與山田太太相視，點頭。

　　她回以點頭。

　　我雙手接下掠翅假面服跟輕量級噴射背包，在艙門關閉時看著孩子們。

　　他們沒有人祝我們好運。

　　或許我們不需要其他人再一次提起我們的生存機率。

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