蠕蟲Worm - 嗡吟　２３．２

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　　拉斯維加斯隊伍在我們抵達時的每個反應，都明顯表現出不滿。他們疊起雙手，沒人跟我們雙眼相會，站位也剛好足以擋住我們，顯然不同意這件事，但也沒靠近到可以站在我們身旁。

　　而這次，我就不是問題的核心了。

　　剎批里可【原文Satyrical】，簡稱剎批爾，他戴著雕塑成山羊頭型的頭盔，嘴巴永久微笑。我會想像他雙眼在比較好的日子裡，會閃出淘氣，他在頭盔眼洞後方的修型眉毛會陡然抬起。今天並不是那種好日子。他雙眼底下有著黑眼圈，怒目而視。頭盔上的微笑讓他看起來⋯⋯我不想說狂亂，但那就是我能想到的詞彙。

　　他裸露的胸膛很壯碩，抹過蠟、除完毛，腰帶跟緊身褲位置都低到我能看見他的小腹，看到⋯⋯是啊。這是很讓人分心。也是刻意讓人分心呢。

　　倪克絲【Nix】、爆腦人【Blowout】、獅子座【Leonid】、花晶【Floret】，怒氣沖沖地加入剎批爾的行列。她們穿得比普通英雄花俏鮮豔的服裝，而他們心情對比下則更加黑暗。立刺【Spur】跟溝壑【Ravin】似乎比較迷失，而不是憤怒，但也在我們經過時退到隊伍中，讓我知道他們會跟隊伍站在同一邊，不會支援我們。

　　若有話可說——說出鼓勵或道歉的話語——跟我待在一起的人，就沒準備要開口，或要想出，該說什麼才好。

　　我們搭了電梯、下了樓，當地英雄卻沒人跟過來。

　　「有什麼想法嗎？」越位男孩問我。

　　「以像拉斯維加斯這樣的城市來說，我很驚訝那棟大樓⋯⋯」我語音漸落。

　　「無聊？像個巨大的墓碑？」

　　「沒有窗戶。」我說。「只有前門，還有牆壁，牆上除了ＰＲＴ標誌以外什麼裝飾都沒有，除了探照燈以外，也沒有燈光。」

　　「這很顯眼。」越位男孩說。「很有反差。」

　　「這也是必須的。拉斯維加斯在反派數量最多的城市之中，也是最糟糕的案例。」蒙霜說。她整個氣場都十分死板，或許是很符合她的冰凍能力。「市府雇用了沒有贊助者的訊思能力者跟巧匠，監視大街小巷，就像ＰＲＴ對市場所做的監管措施，確保所有事情都能浮到水面上，所有交易有公平進行，數字也是正確的。拉斯維加斯因此改變，發展出不同的假面互動方式。在拉斯維加斯或在紐約，可以炸掉整棟大樓的人才是真正的『重擊手』。在這裡，他們會試圖操縱系統，英雄們則是要操縱反派。在拉斯維加斯，訊思能力者、巧匠跟隱陌能力者才能統治地下世界。」

　　「不同類型的警察抓小偷呢。」我說。

　　「警察抓小偷？」越位男孩問。

　　「那是我隊友曾經跟我解釋的東西。英雄跟反派的健康互動方式——沒有更好的說法——是要將這整件事當做某種遊戲。交換攻擊機會，算計謀取，但最終都不會造成任何永久損傷。」

　　「算計謀取？」鉤槍【原文Leister】問。他是唯一一位越位男孩帶來的夥伴。蒙霜則正相反，她從自己的隊伍帶來領吏【原文Usher】跟仲裁人【原文Arbiter】。聖地亞哥的前製【原文Prefab】也有出席。

　　我解釋道：「那個詞彙是北美的戰爭風格。在戰鬥中，其中一方可以冒險犯難，成功向對手展向自己的英雄姿態。他們就能獲得名譽，另一方會損失一些名譽。不過，所有事情都是一場遊戲、比賽。是要訓練你，確保你在面對真正的威脅時不會損失任何東西。」

　　「然而，」蒙霜說：「事態會逐步升級。其中一邊連續敗仗太多次，他們就會推向極限。而且也總是有附帶性損傷。我注意到平民並不被算在那種解釋之內。」

　　「我沒說我百分之百同意這種說法。」我說。「連在最一開始時，我也不同意。但這聽起來像是妳在描述的東西。」

　　蒙霜搖了頭。「不對。這種表象正在崩潰。反派每次成功犯案，都會造成災難性的損傷，好幾條大街必須被封鎖。還有更多反派聽到上一夥人成功後就搬過來，或是因為有空間能讓反派生活，他們就會住入更荒蕪的區域。問題會不斷自行滋長、惡化。這座大樓就是座堡壘跟監獄，因為，在事情這麼糟糕的時候，那就是這座城市所需的事物。」

　　「那英雄呢？」

　　「很浮誇，跟反派隱密行動、大隱於市同樣程度地光彩耀人、惹人注目。維加斯隊大多是由策略家、騙子跟遊走在界線上的混帳所構成——他們都是能打敗騙子跟假貨的人，或能在當地犯罪首腦的計畫中殺出個陳咬金，運用他們的思考方式的人。而那就是為什麼這會是個問題。」

　　最後那一句話，有著終結之意。我決定別再以更多問題來測試我的運氣了。

　　我們走進那條通往囚房的走道。那裡的設計比布拉克頓灣還要更深、更有建設感。樓中樓，一排囚房建在另一層囚房之上。

　　蒙霜將手機移到電視機螢幕上，輕輕敲了下。沒有動靜，然後一排白框黑色正方體逐漸亮起。她稍微向前傾，手放在電視機旁的牆上。

　　螢幕亮起來。我看到室內有一位穿著假面制服的男人，沒戴面具。他有白化症，白到假面服的天鵝絨紫色重重壓過了肌膚展現出的丁點色澤。雙眼虹膜是深粉色。

　　「偽人【Pretender】。」蒙霜說。她的嗓音比先前更冷酷了。「你幹了什麼？」

　　「別給我冠上所有罪名啊。是你們強迫我出手。」

　　「不對。」她說：「還有其他方法啊。你可以承認⋯⋯」

　　「死刑。」他說。「妳現在成了高階級假面，有許可資格的。妳也認識她。那個惡鬼，在追殺任何享放出他們的情報的人。」

　　我瞥向越位男孩，他只聳肩。

　　「我們可以保護你啊。」蒙霜說。

　　偽人只輕輕笑了笑。「不行。妳保護不了的。我不管如何都已經算是個死人了。我投降，這就是我生涯的結局，這就是我的全部。我一開口，就會死。這個選項才是最好的。」

　　蒙霜依靠著牆壁的手，握緊拳頭。她的嗓音。她詢問時嗓子繃緊：「殺掉一個政府的訊思能力者，就是最好的選項？」

　　「沒錯。」

　　蒙霜挺直身子，但那比較像是挫敗，而不是任何其他情感。她的手滑落牆面。「偽人，你是其中一個比較好的人啊。」

　　「我仍是個好人。」他說。他走過囚房裡的空間，坐在床角上。「我想解釋，但那只會讓我倆都被殺。」

　　「我們要把你轉移到更安全的設施。」蒙霜說。

　　「哎，我不期待你們會放我走。就做妳必須做的事情吧。我跟魔鬼做了場交易，妳不論是好是壞，把我抓得正著了。」偽人說道。他以更安靜的音調，說：「也是時候我該付出代價了。」

　　蒙霜關掉電視機。她看向仲裁人。

　　「他說話時，我的騷亂感知就像在抓狂一樣。」仲裁人說。「有其他東西在作用著。」

　　「描述一下。」

　　仲裁人將雙手中指跟拇指碰到一起，形成一個圓圈：「橙。」

　　她將雙手分得更分開：「紅。」

　　然後她繼續分開，直到圓圈跟大型披薩一樣大。「黃。」

　　「這麼糟糕？」蒙霜問。

　　「是很糟糕。」

　　「那現在就出發。」蒙霜說。她抬手到耳邊。「理龍？取消掉跑腿任務。我們幾乎絕對會遇到麻煩，我認為，我們會要在事發以前做完事情。」

　　然後是一陣短暫沈默。

　　理龍ＡＩ的電子嗓音，那個我曾在無人機跟臂環上聽過的嗓子，告知我們：「庫榭德勒【Kulshedra】型號正在前往洛杉磯捍衛者總部的路上。預估時間二分鐘。提娥瑪特【Tiamat】在八分鐘過後便可以加入戰況。」

　　「好的。」蒙霜說。「我們走上屋頂之前它就會抵達了。我們先把偽人包裝好。實施標準隱陌型應對守則。領吏跟仲裁人，你們負責這一項。其他所有人跟我來。」

　　一當我們都進入電梯時，我想我可以有機會發問，而不會聽起來太像個菜鳥。「仲裁人是在說什麼？騷亂感知？」

　　蒙霜解釋。「她是社交型訊思能力者，此外還有不顯著的射擊型跟場控型能力。她的危險感知尖峰也只算中等，不是她會立刻能反應的東西，但可以讓她察覺到人們，還有他們所具備的威脅性。她無法單從偽人身上探知，但可以知道他附近的人會造成，中等到重大的危險⋯⋯」

　　「那八成就是他的隊伍。」前製說。

　　「她是預測到，跟他相當親密但並不直接與他相關的人，或是那些近期跟他熟識的人，會造成巨大的威脅⋯⋯」

　　「舊隊友或他沒經常會面的親友。」前製說：「或他雇來幫忙，但沒有很熟的人。」

　　蒙霜結語：「⋯⋯還有他現實生活的交友圈邊緣的人，會造成中等威脅。」

　　「那個惡鬼呢？」我問。

　　蒙霜沒回答。她反而看向電梯門上的電子螢幕。「前製，照顧好我們的監護者。我要跟剎批爾談談。看看我們能不能搞清楚戰鬥的角度。到屋頂上等班機。」

　　「隱沒型應對守則表示，不能單獨行動。」前製說。

　　「當然了。我想⋯⋯越位男孩你過來。」她招了手，說。

　　越位男孩點頭，向前走過去。

　　電梯門打開，讓蒙霜下車，然後關上。我們三人繼續到屋頂上。前製身型很大，裝甲讓他看起來更加巨大，墊肩看起來像兩座城堡堡頂，八成比我整套裝備——包含了各個工具——要重上兩倍。他扛著一個沈重火砲，明顯是巧匠的作品。

　　鉤槍是個穿著銀色輕裝甲的青少年，裝甲邊緣被形塑成波浪狀。而在裝甲下，則有相同波浪繡紋的藍色衣服。他端著一把三叉戟，三叉戟跟他的裝甲一樣華麗。他輕巧跟快活，就如同前製是個名副其實的坦克。

　　「這個惡鬼⋯⋯」鉤槍開始說。

　　「據我們所知，」前製說：「仲裁人給我們一個黃色，八成有將她涵括進來，而那會比任何其他人的紅色還要更令人擔憂啊。」

　　「你們不知道她的任何事情嗎？」

　　「我們主要是有看過她遮蔽情報。」前製說。「讓那些會談到敏感資訊的人沈默或消失，然後對他們談過話的每一個對象都做相同的事情。現在，我們只得知了已經落網的情報。關於大鼎、雅麗珊卓、配方的情報。」

　　「太多事情，一個人處理不過來？」我推測。

　　「上級的推測是，他們八成不再在意了。」前製說。「訊思能力者相信她在讓情報流出來，因為他們在管這麼嚴的時候事情還是有流出來，是很不合理呢。」

　　「她的能力等級是？」

　　「訊思型。不用管數字有多少。先跑就對了。」

　　我皺眉。

　　「到底有多少假面是那種先跑就對了的案例？」鉤槍問。

　　「有好幾人。數量也夠多了。」

　　「我開始察覺，這種事情遠超出我的能耐。」鉤嗆說。

　　「會習慣的。」我說。「超能力還有我們每天或每周都得面對的鳥事，讓你需要大量的運氣，在你要對付某個你沒機會獲勝的人，最終只會是時間的問題。」

　　「是啊，但小製在說⋯⋯」

　　「前製。」前製低嚎。

　　「抱歉。我是說，前製是在指我們不可能預期要戰鬥的對手，我目前只參加過兩次戰鬥。其中一次還不是真正的戰鬥。」

　　「你是新人？」我問，抬起眉毛。

　　「我當監護者只開始當一個月。」

　　兩個月，只有兩次戰鬥。我感到嫉妒刺痛。

　　「我們先預期今天不會有戰鬥。」前製說。「但還是要做好準備。」

　　我們上到頂樓。理龍的裝甲已經著陸。機體龐大，比直升機還要大上兩倍，附帶一個看起來像貨物貯藏間的東西。印在翅膀邊緣的字母寫著「庫榭德勒 v0.895」。

　　在機體裡的箱子之中，有蝴蝶。品種無數。可憐的是，它們因為缺少食物或是被同伴的體重給壓爛，已經有好幾隻蝴蝶死了。而這個點子也很清晰。ＰＲＴ想要我改變行動方式。至少，理龍願意給我帶來行動時的工具。

　　這還是很蠢。很可笑呢。

　　船艇背部打開，讓我可以使用艙口。我走上舷梯，找到打開箱子的按鈕。

　　「去吧，我的美人兒。」我毫無音調地說。「去吧，找出我的敵人然後悶死他們。」

　　它們起飛，以七彩的陣型，同品種就一同移動。散開時，於空中畫出碎形形狀。

　　我走下舷梯，看到鉤槍在盯著我。

　　「我知道妳在開玩笑。」前製說：「但不能悶死人。」

　　「沒要悶死人啊。」我嘆氣說。我抬起頭。天空正在變暗。「如果要戰鬥的話，會是在夜間戰鬥。在我一半的招數都很隱密時，晚上還用蝴蝶戰鬥就會很蠢吧。」

　　「妳得問問蒙霜。」

　　我應該用蝴蝶之外的蟲子，偵查出麻煩嗎？

　　我考慮要問，但我猜測我已經知道答案了。

　　最好不要先問，而是之後再請求原諒吧。

　　昆蟲跟蒼蠅往外飛入周圍市井。這裡建築物太多，也有太多窗口被封死，但我可以確認屋頂跟陽台，然後我調查了地面，這裡共有上萬人。

　　「狙擊步槍。」我在想法成形的瞬間，就說道。

　　「啥？」鉤槍問，困惑的語調毫無條理。

　　前製頭猛然轉向我。「妳確定？」

　　「我可以指出方向。」我說：「但會被他注意到。我們的面具跟頭盔都有遮住臉，不然我就會擔心讀唇。」

　　「別恐慌，別表現出妳很害怕。到船艇上。去吧。」前製說。

　　我點頭，真希望自己有穿上真正的假面服，不過我也知道，蜘蛛絲可能不足以撐住狙擊步槍的子彈。

　　前製是最後踏入船艇的人，他在走上舷梯時慢下腳步。我能看到屋頂周圍有亮光閃爍，光芒在數秒內變得愈發強烈。十秒、十五秒過後，直到無法在燈光間看到空格。愈靠近邊緣的地方，光線就變得最為劇烈。

　　在閃光霹靂、大風吹拂跟一陣閃光的⋯⋯反力場之下，層層雉堞牆冒出來，從屋頂邊緣向上延伸十五呎。那些閃光，在核心處都是漆黑，然後被陰影所環繞。它們在空中旋轉後漂向地面，閃現成實體。

　　「那會擋住他的視線嗎？我可以讓牆壁更高一點。」前製說。

　　「我不認為他有武器可以用正確的角度越過牆壁。」我說。

　　「沒有武器？假面服？」

　　我用較不引人注意的蟲子，但他已經用最佳速度收起步槍，迅速離開屋頂邊緣。他在蟲子聚集時將它們掃掉，用腳踢開一扇艙門，他爬入艙門的速度快到我以為他墜落下去——不過艙門之後穩穩關起，讓我相信實情並非那樣。

　　他能這樣避開蟲群的唯一原因，就是他已經知道我在幹什麼了。

　　「沒穿假面服。」我說。「他在我可以把任何東西真的弄到他身上以前就拍掉蟲子了，但我想⋯⋯他有戴眼鏡？西裝襯衫。我認為他注意到蟲子在做的事情。那還挺罕見的。」

　　「我們有麻煩了。」前製說。我察覺到他在打電話。「附近屋頂上有狙擊手。八成是訊思能力者。封鎖應該能讓電梯出口更安全。」

　　「我們要上去了。」蒙霜透過喇叭說。「四個假面跟強抑箱。留在原處，小心為上。如果偽人有安排人幫他逃獄，他不會只雇用一個人。抵達時間還剩八秒，七、六、五、四、三、二、一⋯⋯」

　　電梯開門。蒙霜、仲裁人、越位男孩跟領吏走了出來，推著一個箱子。

　　「口令？」前製問。

　　「二—三—阿爾法—親父—新大陸—華盛頓—維克列。」蒙霜說。「仲裁人的隊伍已經被檢驗過了，他們沒有走出我的視野。你那一半口令？」

　　「八—九—三—賽陽。」他回答。「其他兩人都沒事。」

　　「很好。出動吧。幫把手？」

　　前製幫忙蒙霜搬動那個箱子。待在那箱子裡不會舒服吧：四呎寬、四呎長、六呎高。足以讓人站起來，但不夠躺下來。那東西有四個輪子，也厚重到需要花力氣才能搬上舷梯。如果我不怕自己擋到人的話就會去幫一把手了。我不是這裡最強壯的人。沒錯，我是很健壯，但並不強壯。

　　我轉而專心帶蝴蝶回來。我沒辦法讓它們一直待在外面，但損失一百隻左右也不會釀成悲劇的。

　　損失所有蝴蝶也不會是悲劇。我完全是因為理龍花了力氣弄來這些蝴蝶，才會感覺那會很糟糕，但是，是啊我是這麼想的。

　　老天，如果蝴蝶全部碰巧死去或是被留下來，我或許就得用上其他東西了。真是悲劇啊。

　　他們總算把箱子擺到貨物間中央，按下一個按鈕、鎖起底部的扣子，從艙頂拉下一根金屬柱子、按住箱頂。

　　我懷疑，若有人開一台巴士撞上去柱子，才能讓那東西移動分毫吧。

　　我召回最靠近的蝴蝶，讓其他蟲子留在狙擊手那棟大樓周圍。他沒再架出槍枝。

　　「我在擔心那個狙擊手。」我說。「他若要攻擊我們，為何如此輕易地放棄？如果他沒要攻擊我們，那他是要攻擊誰？平民？」

　　「在我們升空時指出那一棟大樓。」

　　「從窗戶裡看？」我問，看向船艇「頭部」的前方，往外看著這座城市。

　　「不論玻璃是否能防彈，現在都別靠近窗戶。」蒙霜說。「庫榭德勒，給織手看看你攝影機能看到的東西。」

　　螢幕從紅色純文字，變成周圍牆壁與屋頂的黑底高清畫面，每個螢幕都有著不同畫面。

　　一秒後，舷梯收起，船艇輕輕震動。我們升空了。

　　我仔細觀察那些螢幕，注視著，感覺我漸漸能辨認出周遭哪棟建築跟我看到的東西一模一樣。

　　「庫榭德勒。」我說，相當確定我成功念出了那個名字：「你左側最左邊的螢幕。放大，往上往右。就在那。正中央大樓左側的建築。」

　　我在船艇標註出那棟建築時，碰了下螢幕。

　　「織手，幹得好。」蒙霜凝視著螢幕，說。

　　「他之前是在屋頂，在我操縱蟲子時就進入艙門。還沒走出那棟建築。」我說。

　　蒙霜碰觸她自己的耳機。「維加斯隊，請注意，武裝人士出沒於⋯⋯沙拉哈西街125號。」

　　「那是叫左舷。」鉤槍對我低語。

　　「哈？」

　　「妳說『船艇的左側』。那是叫左舷。」

　　「那不是在船上用的嗎？」我問。

　　「也可以用在航空上。」

　　「最好別管了。」越位男孩說。「鉤槍有點固執。」

　　「我也有點固執呢。」我說。

　　「妳或許想說的是『頑強』吧。」越位男孩提議。「沒多少人在被敲昏的時候，還可以打贏一場架呢。」

　　「你們大家都這麼喜歡賣弄知識？」我問。

　　只有越位男孩笑出來，不過我看到蒙霜瞥向我，她看起來並不高興。

　　「雅麗珊卓對我們一直都很嚴。」仲裁人說。他的嗓音有股奇怪的語調，怪異地有著旋律：「叫我們專注學業，要課外閱讀等等，還要做好我們在隊上的責任。」

　　「她會挑戰我們在所有事情上，都要做得比其他隊伍還要好，那也包含學業。」越位男孩說。「但我們是唯一一個隊伍，有會在意這種事的隊長。」

　　「除開弗雷斯諾的假面呢。」仲裁人說。「我當時還是監護者。」

　　越位男孩微笑：「喔對呢。弗雷斯諾的那些混帳。他們有趕上來，八成是因為我們抱怨這麼久的。他們隊伍很小，開始像抓狂般讀書，就只想讓我們在學業上落到第二名。而不論我們為什麼成了第二名，雅麗珊卓仍會對我們發火。」

　　「她會講起一大串說教，要我們成為頂尖，要表現得像是我們想成為的人，然後⋯⋯她其實是個怪物。」仲裁人說。

　　「是這裡這位織手所擊殺的怪物。」領吏說。

　　頓時間，我感到自己非常處於眾人所關注的中心點。這裡每個假面，除了蒙霜跟前製，都有在某些程度之下跟雅麗珊卓工作過。然而蒙霜跟前製都是隊長，目空大師評論過，每個能進入管理職的假面都有在三巨頭底下工作的經驗，所以就連他們也認識她，認識到某種程度吧。

　　「織手作了她必須做的事。」蒙霜說。「那並不漂亮，也不寬容，但有些時候你就是必須切除癌症細胞。」

　　所有人都在看著我。沒人說話。

　　「織手，我請求妳來幫忙這份工作，是有原因的。」蒙霜說。「我讀過妳跟ＰＲＴ、ＰＲＴ底下隊伍互動後的報告。銀行搶劫案，募款會，在綁架暗影潛行者之後偷盜資料庫，還有妳最終，稍在一週以前的自首事件。」

　　我點頭，不確定她想將話題帶到哪，也不想打斷她。

　　「在最後兩個事件裡，妳跟妳的隊伍扭曲了正義的自然進程。妳假裝被暗影潛行者打倒，藉此突襲監護者，然後妳自首，妳的罪行也只獲得相當輕微的懲罰。」

　　「我想我是有理解妳的思路。」我說。我瞥向其他人，但他們全都忙著假裝自己沒在聽我們的談話。

　　蒙霜點頭。「那是為了⋯⋯」

　　船艇猛然傾斜，蒙霜話說一半就停頓、抓著某些東西以免自己掉到地板上。領吏跌倒，幾乎要滑過地板，但越位男孩抓住了他。

　　「庫榭德勒！」蒙霜喊道：「回報！」

　　「敵火來襲。採取閃避動作。」

　　「那個狙擊手。」我說。

　　「不太可能是那位狙擊手。」船艇回報。「除非他能遠距移動，他應是位於約零點三七五哩之外。那顆飛彈是從直角方向飛過來。」

　　「飛彈？」鉤槍問，聽起來非常警戒。

　　「飛行物。」船艇更正。「人形飛行物。」

　　我看到鉤槍對此稍微放鬆了，這讓我感到怪異地有趣。他對那東西單純是一個人而鬆一口氣。我的經驗告訴我，小型到中型的爆裂物，都不會比跟未知超亞人類戰鬥還要嚇人。

　　「庫榭德勒。」蒙霜說：「在他們又攻擊一次之前，放我們出去。在二號頻道聽我命令。」

　　船艇後方打開，大風吹入機艙。我好幾隻待在歇息處的蝴蝶都被吸走。

　　「前製指揮。」蒙霜說。

　　「瞭了。」前製回答。

　　「領吏？」蒙霜問。「給我。」

　　領吏沒有回應，他仍在掙扎要從沒站穩的姿勢恢復過來，抓到越位男孩的手。然後閉上雙眼，蒙霜開始發光，光輝散發出頭髮、皮膚跟假面服。

　　就這樣，她就消失了——飄離座椅，一躍起飛、飛出打開的艙門。

　　下一瞬間，船艇又一次晃動。前製用超能力，在領吏身上創造出一個半圓穹頂。後艙門關閉，領吏便在穩固的立足點跟扶手之下，總算可以放鬆了。

　　「飛行物正在迅速轉動，於水平與垂直軸線旋轉。處理複合鏡頭的影像中。」

　　螢幕顯示出一片大片灰色，但畫面開始快速成形：那最初是個扭曲的球體，然後成了粗糙的臉龐，最終才完成細節。

　　仲裁人、越位男孩、鉤槍跟前製異口同聲呻吟著。我猜領吏如果有能看過來的視角，也會跟他們一起哀嚎吧。

　　「偽人，去你的。」越位男孩低語。「去你的。你就是得要請來最惡劣的傭兵，不是嗎？你這個混帳。」

　　我看向那個圖像。不是我認識的臉，但我有從電視、網路，還有一次非常短暫的會面時看過他。

　　「那是斑⋯⋯」

　　船艇突然轉向，但船體這次沒能成功避開攻擊。這一次，重心轉移加上猛然衝擊，足夠使船體前頭向內凹陷。我們每人都被撞出座椅。

　　在那之後，事情開始迅速進展。船體不再能飛行，得掙扎著維持高度。聚在船體外側的蟲子讓我察覺到讓船艇向前飛的噴射引擎，現正指向地面。引擎正加緊馬力，不讓庫榭德勒在墜落時旋轉，朝下噴射、抵銷重力。

　　蒙霜的超能力將庫榭德勒凍結在半空中，停在兩棟大樓中間，被冰牆懸空。

　　飛行物再次從底部正下方擊中我們。我們左側——左舷——的冰塊便被粉碎。

　　「扣緊安全帶！」前製吼著。「若沒有安全帶就抓緊了！深呼吸，別在衝擊時太緊繃！」

　　我爬上到座椅，給自己扣上安全帶。兩條繞過雙肩，一條固定臀部。頭枕⋯⋯不在原位，那裡只剩金屬。我的蝴蝶在上方找到了真正的頭枕。我伸起手、找到扣子，將較柔軟的墊子放到正確高度，減緩衝擊。

　　我們右舷的冰塊裂開，極其緩慢、逐步地崩潰。在我們墜落向底下的街道時，我的心臟就像要跳出胸膛。

　　庫榭德勒衝擊地面，衝擊沈重到我的思緒被震出腦袋。在漫長數秒之中我都無法思考，只能體驗，只能感到全身各處都很疼痛、痠痛，還有在顛簸震動下我才察覺的痛楚。

　　我的行者沒抓緊機會，在缺乏我的同意時自己行動，這稍稍讓我鬆口氣。沒有併發症、昏迷、安全帶勒緊雙肩肚子後的痠痛，我也足夠困惑了。

　　「庫榭德勒！」前製喊著。「開燈！」

　　「輔具已斷線。緊急燈光在兩秒六次嘗試中仍無法開啟。」

　　「呃。」他說，拉長音調：「損傷回報？」

　　「一號ＡＩ組件已斷線。輔具已斷線。推進系統已斷線。武器系統已斷線。舵輪系統已斷線。」

　　「為什麼你說話變這麼奇怪？」我喊道？

　　「一號ＡＩ組件已斷線。高等語言、記憶、地理⋯⋯」

　　「夠了。」前製說，打斷它。

　　我幾乎叫他別阻止它，好讓我們能稍稍理解現在的狀態，但他是老大呢。

　　「捍衛者，監護者，報數！」前製喊著。

　　「仲裁人。沒事。」

　　「越位男孩，輕微受傷。」越位男孩說。「我手受傷了。」

　　「領吏，嚴重擦傷流血，但其他地方都還好。」

　　「織手。」我說。「我沒事。」

　　一陣沈默。

　　「鉤槍？」前製問。

　　「沒什麼事。」鉤槍說，但他的嗓音聽起來很緊繃。「肚子受到一擊。」

　　「先處理好自己。」前製說。「如果你能拿起手機，就用手機當照明。如果你沒在手機上亂加遊戲的話，第二頁就有個照明程式。」

　　「別⋯⋯」鉤槍說，聽起來還是很怪：「你每一次都叫我們坐著等，就別嘴遊戲了啦。」

　　我還沒拿到手機啊，我想著。但是啊，我還有那些該死的蝴蝶。

　　在我的命令下，蝴蝶聚到籠子外側然後起飛、在船艇內部散開。

　　我說：「庫榭德勒。屋頂被碾爛，燈光就一起壞掉，我沒說錯吧？」

　　「是的。」

　　「地板上沒有燈光？」

　　「現在沒有燈光。庫榭德勒型號先前為了強抑箱具而移除了標準地板設備。其中也包含燈具。」

　　「有電力啟動螢幕嗎？」

　　「有的。」

　　「外部攝像畫面，給我數字。」前製插話、命令道。

　　螢幕亮起來。三個螢幕其中一個只顯示出我們底下的地面，另外兩個都壞掉了。

　　「只照出瀝青的所有螢幕都改換重點。」我說。

　　「一號ＡＩ組建已斷線。無法再行運用辨識力。」

　　「那是船體上半部的所有鏡頭畫面的螢幕。」

　　「請重述請求。」ＡＩ說。

　　「別管了。」我說。「呃。九個還能用的鏡頭，四個在左舷，五個在右舷，我沒說錯嗎？」

　　「是的。」

　　我想解開自己身上的安全帶，確保雙腿先固定在椅子底下的鐵桿上，好讓我不會墜落下去。「給每個螢幕標註一到九的數字。」

　　一台台螢幕展現出數字，而不是攝影畫面。

　　「織手⋯⋯」前製說。「這沒有幫助啊。我們需要周圍的情報。」

　　「根據我的蟲群感知，周圍沒有立即的威脅。」我告訴他，確認的蟲子。「船艇，一號、三號跟七號螢幕沒有顯示出有用的東西。其他螢幕繼續播放鏡頭畫面。」

　　影片重新出現。

　　「二號、六號跟八號鏡頭壞了，沒在播放任何連貫的東西。這些沒在播放任何影片的螢幕，要播放白色畫面，亮度調到最高。」

　　螢幕亮起。亮度沒有多少，但也比捍衛者發的手機還要更好了一點點。

　　「妳到底怎麼知道這東西的運作方式啊？」越位男孩問。我可以看到他站在我下方，一隻手伸出來，另一隻手撐著他的背脊。

　　「目空大師跟理龍有載我來回ＰＲＴ跟法院，還有在監獄跟這些小小實地演習來回，所以我對系統有了點概念。」我說。「而且我在布拉克頓灣，有跟好幾台其他的型號打過。你會有點搞懂它們的。」

　　「我有在新聞上看到理龍拜訪布拉克頓灣。」越位男孩說。「這裡，直接下來就好。」

　　我扭轉身體，讓我吊掛在雙手上，將身體從座椅上解開。越位男孩單手抓穩我。

　　其他人在處理他們自己的傷勢。有幾人輕傷，但傷勢都不算非常慘。

　　我的頭猛然轉向那些降落在船體外的對手們。她放開她的同夥，讓他們降落在身旁的地面上。

　　「哈囉～～～～～～」一個女孩的嗓音響徹監視系統。我得轉過頭，確認所有攝影機之後，我才發現哪個攝影機在拍著她，畫面上下顛倒。

　　「船艇，翻轉螢幕，呃，四號螢幕，一百八十度翻轉。」我說。

　　畫面立刻翻轉。我能看到對面的年輕女孩。她身旁跟著另外兩個小孩子，一位男性有美人尖，表情就他的年齡——十歲左右——來說相當嚴峻，另一個是約十二歲的女孩，穿著及膝短褲的連身工裝，胸口別了個星星，也化上太多妝。

　　「操我的。」越位男孩低語。「斑比娜把她隊伍帶來了。」

　　「出來玩吧～～～～～」斑比娜喊著。一秒後，她一躍而起。她身後留下的爆風在蒙霜冰晶出現時，便被撲滅。

　　「狙擊手還在活動。」蒙霜的聲音響徹耳機。她正在喘氣。「謹慎、精準的槍手。我被打中三發，冰甲能吸收大部分的衝擊。小星星【Starlet】跟八月王子【August Prince】都跟著斑比娜，呃。射手的子彈會跳。沒辦法躲開。光是走出船艇都會受傷的。你們墜落時也擋住了交通。」

　　「別再說話趕快進來。」前製說。

　　「在拉近跟庫榭德勒的距離時，沒辦法不再被打中。他切斷路線了。」

　　「用水晶構成牆壁，然後進來啊，該死的。」前製說。

　　「有跳彈。」蒙霜強調著。「我⋯⋯啊幹！」

　　我用蟲子找到她，將蟲子放到她的假面服上。「她沒有事，只是得從斑比娜跟小星星那邊逃開。槍手似乎沒在瞄準那些孩子。」

　　「我的超能力能讓她對斑比娜免疫。」領吏說。

　　「或許能對爆炸免疫。」我說：「但衝擊呢？其他東西呢」

　　他皺眉。

　　「他們不在同一邊。」仲裁人說：「射手跟孩子反派不在同一邊。」

　　「很好。」前製說。「我們⋯⋯」

　　斑比娜又一次與庫榭德勒相撞。庫榭德勒震動，將近要翻倒下來。

　　「庫榭德勒。」前製說：「開舷梯！」

　　舷梯打開，我就派出去蝴蝶。沒什麼實質效果，但仍算有某些效果了。

　　好吧，那真的沒多少作用。但我會有機會拉出一些絲線。我就清空了假面服裡裝著的庫存。

　　前製開始做出一個結構，以他之前用過的閃光跟黑點來打造建物。做完整個東西會花點時間，建物跟旁邊牆壁連結的方式，似乎也不像他能臨時設計的東西。

　　很近似於拉比琳忒斯，但超能力彼此相近只能算是自然現象。

　　射手不在我的範圍內。斑比娜有著很恐怖的活動力，在牆壁跟街道上躍動，用衝擊創造出爆風。她的隊友也跟著暴風一起行動，顯然不被她的超能力所影響。就算我有全套蟲子，也很難進攻。

　　而我也很難以認真遵守格蘭的規則，只用漂亮的蟲子。

　　前製的牆壁出現在船艇周圍。「第一優先事情是傷者！」

　　我們走出船艇。怪的是，我感到鬆口氣，還有一股⋯⋯我說不上來的情感——我察覺到，自己不必跟隊友吵架、得說服他們說我們必須要幫助人。

　　三輛車子被壓在理龍船艇的翅膀下，另一輛車被大塊冰塊給粉碎。其中一輛車的乘客已經逃跑了，另外兩輛車的人則被困在車內，第四輛車的人失去了意識。

　　我幫忙仲裁人去救出失去意識的人。

　　「我給理龍打了警告。」前製說。「維加斯隊也已經知情。這是場看誰比較有耐心的遊戲。我們得幫助蒙霜，讓囚犯繼續被控制住。假使他一逃脫，或假如斑比娜破壞艦身，這件事就會變得非常複雜。」

　　囚犯，我注意到那個詞彙，不是偽人。

　　「如果我可以靠近槍手，我就能把他無力化。」我說。

　　「那太危險了。」

　　一場前製組裝起的外牆上的爆炸，讓我們知道斑比娜再次朝我們進攻。

　　「我可以承擔危險。讓我解除這個過度小心的限制，那⋯⋯」

　　「不行。」蒙霜的嗓音於我耳機中響起。「不行。留在原地。」

　　我咬緊牙關。「你們在低估我的戰力。」

　　「我們非常清楚妳能做到的事情。我是在幫妳一把。」她說，嗓音緊繃。「留在原地，遵守前製的指令。」

　　我考量要逃跑，然後停頓了下來。「好吧。蒙霜，我會給妳一些支援。就做我能做到的。」

　　就這樣，我將蝴蝶派向她那裡，將它們聚集成人形形體。在一群蟲聚到她身邊時環繞住她。誘餌分身。

　　「這樣很難視物。」她說。我完全不需要耳機，也用她身邊的蝴蝶來理解她。

　　我不讓蟲子爬上她的臉龐。我不確定這是否理想，但這就是她的決定。

　　仲裁人跟前製都有夠多醫救訓練，可以在我們移動平民或在繼續移動以前，檢查平民的傷勢。我用超能力，追蹤著彈跳在這片區域裡、造成無數場爆炸的斑比娜，同時也在對付那個槍手時，保持著一定程度的掩護。

　　「最後一人。」前製說。「織手，幫個手。」

　　我協助他扶起一位年老女性，在我們領她走到理龍船艇後方時，讓她站著走路。

　　斑比娜的彈跳軌道改變時，我頓時僵止。

　　「有麻煩了！」我喊道。

　　斑比娜降落在牆壁頂端。她的隊友降落在她身旁，兩人各自抱著她一隻手。他們看起來有點疲憊不堪。小星星朝蒙霜射出鏢箭，鏢箭在飛過空中時爆炸，在蒙霜要前進時擋住她的道路。在小星星跟狙擊手下，她無法前進。

　　「妳有出現在利魔維坦戰。」我對斑比娜說。

　　「結果，我沒辦法在水面上跳。」她說。「不值得耗費那個力氣。我就溜了。」

　　前製放開那個年老女性，讓我承擔重量，他轉身面向斑比娜。「忽然有很多人開始關注偽人呢。」

　　「錢給得很大方啊。」斑比娜說：「而且，他答應要幫我個忙。他有設立一些規定，但考量到我們回應使命召喚的行動遠遠超過預期，我就希望他的態度可以放寬點。你知道，讓一個劫體人欠你人情，有多他媽的讚嗎？他可以蹦一下鑽入某個永遠都不會想碰我的明星小鮮肉，然後⋯⋯」

　　斑比娜口若懸河地開始解釋，她會叫他對自己做哪種下流的事，等等之類的。我避開眼神，盡可能不去注意聲音。我一開始用幾個月的時間，將超能力壓抑到某些程度，碰巧學會如何忽略蟲子的某些感知。我在自己的聽力上就沒那種好運了。

　　「⋯⋯就是我的腳喔。」斑比娜結語。

　　小星星，她依然朝蒙霜擲出鏢箭，回頭看向我們，對斑比娜的大膽放肆輕輕笑著，而八月王子似乎沒有反應。

　　我退開，在那位年老女性靠著軟弱腳踝踉蹌走路時扶持著她，我們已經足夠靠近舷梯，可以讓她自己爬上去了。我向前一踏，雙眼依舊專注在斑比娜身上。

　　「這真的是最糟糕的差事。」越位男孩在我身後低語。「跟小鬼頭打架？你贏了，不論他們超能力有多強，都沒任何戰績。他們還是小鬼頭。但假使你輸了，哎哎，他們還是小鬼頭，你的名聲就會被肏到爛。」

　　「專心點。」前製說。「我們都知道這三個人——要處理一個轉動／場控六級，一個射擊／場控四級，還有一個馭制／隱陌三級。」

　　「喂，織手。」斑比娜喊道。「妳就是那個變成英雄的超能反派，對吧？幹掉雅麗珊卓的那個人？」

　　「是啊。」我說。

　　怪的是，我比十五分鐘以前，感到自己對這情形更自在了。或甚至慶幸於我有幫助平民。我喜歡幫助平民，但這個情況我就更能進入常態，奇異地感覺沈靜。

　　「妳搞爛我一整週的排名，而且這個時間點也超差的啊。我計畫了一場惡作劇，是會讓我提升到三十名，但妳的新聞卻佔了頭版，然後我就掉到了四十五名。我一整年排名都沒有那麼低啊！」

　　「排名？」我問

　　「排名！妳一點都沒有關注嗎？那還真是丟人現眼。我媽還在為這件事情唸我，而且那就像是，贊助商給我們的錢會變少啊。所以我要讓妳吞我拳頭，好嗎？我要打斷妳手腳，讓妳得親親吮吮我的拳頭。」

　　她踩著腳，火焰波漣擴散出她周圍。八月跟小星都對此畏縮。

　　更糟的事，那也破壞了我綁在她腿周圍的絲線。

　　她抓著八月王子的手、跳下來，仲裁人就開始行動。女英雄單手朝斑比娜打出震盪音波，但後者一踹牆壁、改變動向。仲裁人的力場擋下她，再次抬手要發出⋯⋯

　　她停了下來，僵直站立。她額頭、面具上方，出現了驚駭的神情。

　　斑比娜跳飛過理龍的飛艇，撞擊的力道足使船身移動，然後飛向前製。一擊，他就無法行動。而那場爆炸規模也並不大。

　　前製，他舉起火砲，連一次扳機都還沒扣下。

　　斑比娜回過身，瘋狂旋轉後才著陸，雙腳滑過地面。她放下八月王子。小星星則高掛在牆壁上，笑著。

　　「妳沒法碰觸王子，是吧？」斑比娜問。「八月，去吧。」

　　小男孩向前進。他端著一根權杖，不太像攝政的那種——比較像槌杖。

　　仲裁人在他前進時迅速退開，而我⋯⋯

　　我短暫想起英雄們所說的雅麗珊卓，想到她如何要求他們表現得像是他們自己想成為的人。

　　我曾以某種方式那麼行動。這讓我想起我建構出掠翅這個身份的方法。我表現出恫嚇，表現得就像我期待人們會恐懼我，期待他們會聽話，然後他們就聽話了。就連理龍，也曾聽從過我。

　　但或許我不需要在此引發恐懼。我能以織手的身份行動。傳達出自信。我在八月王子走過來時，沒有退下。我將蝴蝶派到他那邊。沒遇到阻礙。

　　我想讓它們遮瞎他⋯⋯然後發現它們不聽從我了。

　　想要用我藏在蝴蝶蟲群裡、比較惡質的蟲子去螫咬他，然後又一次，沒有回應。

　　他拉近了跟我的距離，朝我的膝蓋揮出槌杖。我躲了開來。

　　他的戰鬥風格毫無優雅，也毫無任何的流動感可言。他用雙手握住、揮舞槌杖，然後花費數秒時間來恢復。那是個可以攻擊的空檔，我身體卻拒絕追擊。

　　這就是他的超能力吧。跟淘氣鬼很相似的能力。

　　我的蟲子繼續飛過他身邊，將它們直接送往斑比娜。

　　她在蝴蝶降落到她身上時大笑，大力跺腳，殺死大部分的蝴蝶。「不可能吧。妳幹掉了雅麗珊卓。我才不⋯⋯噢！」

　　蜜蜂、黃蜂跟大黃蜂同時出擊，瞄準她的眼睛、嘴巴跟嘴部螫擊。

　　她踱步，飛騰到牆壁頂端。「我的臉，幹妳娘！這樣會腫啊！這他媽的⋯⋯」

　　我沒聽到其他東西。我比較專注在那個努力要砸爛我重要器官的小鬼。

　　王子朝我揮了槌杖，我就抓住那把武器。

　　這麼做是錯的。他放開手、擒抱住我、抓住我的腿，讓我離地、失去平衡。

　　我無法跟他戰鬥、阻擋他，也無法使用蟲子。

　　這真的很煩人。

　　然後我看到斑比娜指了方向，看到小星星停止朝蒙霜亂射，並轉向我。

　　如果王子是馭制／隱陌混合型，斑比娜是轉動／場控型，那就剩下小星星的射擊超能力了。

　　「仲裁人！」

　　仲裁人在我們中間豎立起力場。這沒有用處。小星星發射的光鏢炸裂在力場上，接連而至的內爆使我飛離地面。八月王子在我踉蹌時撐住姿勢，爬到我身上之後朝我喉嚨伸手。

　　我下巴頂住鎖骨，防止他鎖住我的喉嚨，他就開始抓傷我，掙扎著要將手指、手掌鑽到我下巴跟脖子之間。

　　若繼續這樣打下去，吊檔鐘就會一直拿這件事情開我玩笑了。

　　我第二道想法比較嚴肅一點。

　　如果這個小混帳殺死我，暗地黨就永遠不會原諒我了。

　　多虧王子超能力的怪異特質，其他人就無能協助我，但他們能將注意力放在斑比娜跟小星星身上。鉤槍刺出三叉槍，槍身扭曲、延伸過他與牆上那兩位孩子反派之間的距離。他用槍桿擊中小星星的臉。

　　斑比娜踹他，他就飛到牆壁的另一端。槍身扭曲，讓他嚇到地面，但那道踢擊——衝擊太重。他沒有起身。

　　蒙霜看到她一位監護者被無力化，就衝過來要減輕我們的壓力，我的分身與她平行行動。

　　狙擊手開槍，她倒下。猜了一次，他就猜中了嗎。

　　她在空中翻滾，單次噴發超能力，將自己裹在兩層樓高的冰塔之中。

　　越位男孩跳到船體頂部，跳上牆壁頂端。小星星的鏢箭幾乎讓他飛移出去。斑比娜一躍，幾乎跳過整棟建築物，然後朝越位男孩飛去。他傳送躲開、扔出一個流星鎚並逮到了她。她從牆上墜落，重重落地。

　　一人倒下。還有兩人。

　　我可以做得更好的。

　　跟王子互動的規則非常嚴謹。我能抓住他，但無法傷害他。絲線會被歸入抓住的範疇嗎？我身上是有些絲線——總共二十呎長。而在要繞上一些東西時，二十呎就迅速被用完了。

　　我選擇脖子。沒要弄傷他，這不會直接傷到他。他的超能力會允許絲線纏繞他。

　　小星星其中一發內爆鏢，讓王子跟我踉蹌。而我距離任何施力點都過於遙遠。他就抓到機會，抓住我的脖子。

　　「誰！」我說：「靠過來！」

　　領吏靠過來，小星星就打中他身後的地面，讓他站不穩腳步。他距離我需要的位置只有一掌之遙。

　　「蒙霜無法行動了！」我說，在王子盡他所能地壓住我時嗓音緊勒。「你的超能力影響不到她。給我用！」

　　領吏將超能力集中到我身上。我感到力量貫穿身體，感覺到某些東西，但那沒打破王子的影響力。我無法將丁點攻擊意志轉向那個小子。

　　「不用了。」我說。

　　領吏轉將超能力集中到越位男孩身上，越位男孩便發出光芒。

　　小星星的超能力擊中他，卻毫無影響。他揍了她的肚子，並在她癱軟時抓住她。

　　王子⋯⋯比較難處理。領吏走過來，我就將絲線繞過王子的腿部。

　　我知道王子脖子周圍的絲線會發生什麼事，想叫領吏跑起來。我的嗓音無法傳出去，而那也不是軟弱、持續不斷的勒殺所造成的。

　　我周圍有這麼多英雄，他們卻無法觸碰這個小混帳。

　　動啊，我想著。動啊，動啊，動啊。

　　「你的超能免疫力，不能讓我對那個小鬼免疫啊。」越位男孩無助地說。

　　別說話，過來啊。

　　在庫榭德勒里，我能感知氣流的移動。一個女人憑空出現，從船身內部較寒冷的地方出現。我們救出來的平民尖叫，退開她身邊。她對此沒有回應，幾乎沒有反應。她有著修長黑髮，穿著西裝。她整理袖口，帶著明確的目的移動。

　　但我發現自己是專注在她的周遭，而非她身上。怪的是我可以感知出那女人身後有個不同的結構——一條走道。

　　我試著說話，但無法呼出空氣。這小混帳該死的。領吏什麼都沒幹，真他媽的該死。

　　「真是邋遢難堪啊。」剎批爾喊道。

　　人們轉頭。

　　維加斯監護者抵達現場，站在最近的牆壁頂端。他們沒過來幫忙，也沒要插手。剎批爾瞥向斑比娜，後者在掙扎著要解開流星錘。他眼中閃過某些東西。

　　他們是同夥？

　　「幫幫我們！」越位男孩喊道。「萌霜無法行動，我們救不了織手！」

　　剎批爾沒說話。他瞥向那艘船艇。從他走過來的角度就無法看到艙內，但船體裡面的那個女人，後方艙門也在緩慢關起。

　　我在船體側邊畫出文字。

　　偽人有危險了

　　英雄們轉頭，雙眼瞪大。剎批爾、爆腦人跟獅子座向前衝刺，越位男孩也跟上他們。

　　領吏向前幫手，八月王子就被勒住、窒息，讓我有一點喘息。我大口吸入空氣。

　　仲裁人聽到我的聲音就回過身，在我們之間打出一道力場。我如此才能退開。

　　她想辦法將那個小混帳夾在力場跟地面之間。我滾開、坐起身。

　　舷梯在他們抵達時將近關閉。越位男孩一隻手打在門上，但艙門裝甲太扎實，毫無動搖。

　　「庫⋯⋯」我喊道。

　　那女人轉身，走到船體毀損的前鼻部，開始穿插纜線。她在火花閃耀時，連閃躲都不閃躲。她在修補面板時很有節奏，甚至可以說是有耐性。她做完時，就在那破損、沒有亮燈的觸控面板上敲出了某些東西。

　　「庫榭德勒，關機。」我成功發出聲音。

　　「請重述請求。」

　　箱子頂部的柱子升起，解放開箱子的頂部。

　　「庫榭德勒，聯絡理龍。」我又試了一次。

　　「理龍現今無法回應。」

　　「聯絡俠騎。」

　　「撥號中。」

　　那個女人敲出另一組密碼，箱底的扣子就被解開，解放開底部。

　　她又打出另一組密碼，系統便說：「第二類安全越控指令已被接受。」

　　船體裡的那個女人按下另一個按鈕。ＡＩ說：「通話結束。」

　　「庫榭德勒，打給俠騎。」我重複道。

　　什麼都沒發生。

　　船裡的女人按出最後一組密碼，然後箱子的門便打開，釋放出偽人。

　　她說了話，我可以透過環繞她的蟲子聽見。「博士現在要見你。」

　　「好喔。」偽人說。「這肯定會比鳥籠好吧。」

　　他們走過那個通往空氣寒冷、有空調的走道的門，然後他們就消失了，在那個走到裡的蝴蝶也不在我的能力範圍內。

　　我感到血液衝流，在我雙耳中狂吼。「他們逮到他了。他們帶走偽人了。」

　　「誰？」

　　「是她。槍手的夥伴。大鼎。」我握緊拳頭。「蒙霜倒下了。我們得幫忙她。」

　　「槍手⋯⋯」越位男孩開口。

　　「他已經走了。」仲裁人說。「我沒感知到危險。你們去吧。我會照顧前製跟鉤槍，確保織手沒有受傷。」

　　領吏點頭。

　　煞批爾打出手勢，他隊上大部分的人都加入了ＬＡ隊的行列。我被留在原地，跪在地上，繼續喘息。煞批爾跟倪克絲留在後方，雙臂交疊，交換著狐疑的眼神。

　　仲裁人在說話時，她根本沒看向他們：「是你雇來他們。斑比娜他們那夥人。你想讓他逃出去。」

　　煞批爾沒有回應。

　　「你要離開捍衛者了？你這樣，肯定就得離開了。」

　　「是啊。」是倪克絲說話，而不是煞批爾回應。

　　「就這樣轉身走人？」

　　倪克絲搖了搖頭。「已經完了。我們喪失雅麗珊卓，失去了傳奇跟昹奪羅。所有事情都毀了。新隊伍根本沒以前一半的力道。看看蒙霜。她被那樣無力化。捍衛者就只剩下過往的軀殼。」

　　「她是被，就連捍衛者也拒絕分級的怪物給打敗。」我說。稍微咳嗽著。

　　「雅麗珊卓可是會贏那場戰鬥啊。」

　　「雅麗珊卓可是在幫他們工作啊。」我說。

　　倪克絲聳肩。

　　仲裁人抬頭看向煞批爾跟倪克絲：「如果你們離開，終結召喚者⋯⋯」

　　倪克絲打斷她：「我們還是會跟終結召喚者戰鬥。但捍衛者只因為偽人獲取他的超能力的方式，就要把他綁走。那太可笑了。」

　　「他還是會待在隊上。」仲裁人說。「只是⋯⋯如果他有那種責任，我們就不能讓他擔任領袖。」

　　「這種事情不應該變這麼重要的。」

　　「大鼎很邪惡。」仲裁人說。「他們在人身上實驗過偽人買到的超能力。」

　　「那並不重要。」煞批爾說。他的嗓音粗啞。「偽人走了，我們也要離開。我們會帶隊友，然後就會離開了。」

　　他推一下倪克絲，他們便轉身離去。

　　一個捍衛者隊伍就這樣消失。

　　仲裁人撥了電話，躁動著。「俠騎。有緊急事項。」

　　一長段沈默。

　　「維加斯隊。」她最終說。「他們脫離編制。還有其他事情，但我們若要逮捕他們，理龍就需要⋯⋯」

　　一頓。

　　「不。」她說。「他們沒有。沒。是的。是的，長官。」

　　她垂下手臂、切斷電話時，肢體語言裡有一抹挫敗感。

　　仲裁人視線從手機轉向前製。「理龍在這個事件開始前倒下。她是在跟一個拉斯維加斯離群者會面。」

　　「是啊。」我說。我想像出一個十分擅長電腦的女人。那個遮蔽訊號的人，那個惡鬼。他們解決掉蒙霜，無疑是因為她將箱子封入了一面冰牆。

　　然而他們沒解決掉前製，前製他也能做到相同的事情。

　　在每一步上，都有著完美的行動。

　　「拉斯維加斯的英雄？」我問。

　　「他說要放他們走。」她說，嗓音細微。「說，就算他們不是捍衛者，我們仍然需要他們。他之後會派人跟他們做好安排。」

　　我點頭，肚子裡攪和、悶燒著不同情緒。在我放棄這麼多東西、跑來幫忙捍衛者時，還看到這種層級的失敗，就感覺很糟糕，很令人失望。

　　「我們在所有面向都輸了。」我說。

　　「蒙霜還活著。」仲裁人看向手機，說。

　　「那，就是在除此之外的其他所有面向上都輸了。」我說。

　　「未來日子會更好的。」她說。

　　這樣持續下去就不會有所改善了，我想著，而這個想法也不怎麼好。就算拯救平民感覺很好，這樣醜惡的想法就在我肚子深處蠕動。

　　我想成為的人，無法輕易接合上我曾經成為的人。一邊是英雄，一邊是掠翅。

　　事情必須有所改變。

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