蠕蟲Worm - 成蟲　２１．３

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　　攝政的基地正處於整修工程中。外表無害、不出風頭，但內部就成了完全不同的東西。地板跟牆壁都鋪上石磚，裝甲服佇立在門口兩側，我也能看到房間一側裡有著裝飾華麗的吊燈，每個枝狀吊燈都被大片泡泡隔板給分開。

　　房間末端有個講台，幾乎有如舞台，講台頂端擺了寶座。有四個人在這房間裡工作。全是媘蜜雇來的工人，穩定的工作與報酬都足以讓他們保持安靜。兩人在牆上跟一人在地板上工作，第四人則在預備著講台，好讓寶座可以被釘入位置。

　　「找到啦。」攝政說。他舉起他的權杖，將其扔入空中，轉兩圈後抓住權杖柄。

　　我皺起眉頭。「小心點。你真的不會想抓錯邊，然後電到自己。」

　　他只輕笑了下。

　　「現在還是白天。我們在日正當中動手，也太糟糕了吧。」淘氣鬼在我們走到室外時抱怨著。正等著我們的阿特力士，開始半爬、半飛行於我們身旁。

　　「這對妳來說有什麼區別？」我問她。「這對妳的超能力來說不會有差啊。」

　　「這是原則問題。」攝政說。他腳步輕快地追上淘氣鬼、阿特力士跟我。就算我們經歷過了所有事情，他都不是那種會運動、照料自己身體的人，他稍稍呼氣來喘息。「這是那種，妳會在夜正當中行動的任務啊。」

　　我搖搖頭。「現在的狀態才是最理想。你若遵守任何既有的概念，就會自我限制。想好目標，從各個角度來觀看那個目標，然後找出你能獲得自己想要的事物的路線。假如他們已經預備要跟你交手，你就要從沒有人預期到的方向進攻。如果其他所有人都預期你有個拐彎抹角的策略，你就要採取直接路線。」

　　「瞧，那聽起來就像是得要更認真工作啊。」攝政說：「不停想著那種東西。妳什麼時候才會坐下來打混摸魚啊？」

　　「你不是讓那變成自己的一部分，在有著『自我』的時間時，喪失一點點睡眠，不然你就不能放鬆了。」我說。

　　「聽起來一點都不好玩啊。」攝政說。

　　「假如接管一座城市很簡單的話，就會有更多人成功了吧。」我說。「這是工作。不論是要處理掉敵人、處理部下，或要跟盟友合作，總有事情必須做。如果你有自由時間，你八成是搞砸了吧。」

　　「或者是！」他說，舉起一根手指：「我可以委派他人。」

　　「那是自尋死路的方法吧。」我跟他說。

　　「我爸就成功了啊。」

　　碎心漢嗎，我想著。我想像著碎心漢作出了那種管理人脈。那位反派，靠著他個人本身的優勢，還有廣大後宮來管理整座城——一組女性幹部，為了討好碎心漢、崇拜碎心漢的機會，就願意壓過彼此。那些照片就是那些後宮的成果，被他的「女孩們」——攝政都這樣稱呼她們——發表出來。依據每張照片不同的拍攝時間，照片裡都有個三十、四十幾歲的男人。他有著黑色頭髮，鬍子雜亂，一成不變都是坐在、靠在沙發或床上，通常都裸著上身，有女人待在照片邊緣。他渾身散發出自信心跟純粹的性慾，倦怠無力，比起體育系，更有著纖瘦風格。

　　我可以為攝政想像出，十分近似於那種照片的形象。老了好幾歲，完全長高、長胖後，身邊並非環繞著女人，而是被他附身、變成工具的人——他用超能力控制的假面。或許那些在漫長刑期下注定會去鳥籠的人才能作為合理的目標，但他們依舊是人啊。那不是性的母題：攝政會隨意地坐在寶座上，被十分不同於他父親的方式給縱容，有五、六雙手整齊一同地餵飽他、為他梳洗穿衣。攝政如此絕對控制他人，基本上就是在自己嬌慣自己吧——這就成了個謎語似的情況呢。在許多層面上，那幾乎就像他父親的反向翻版，但其本質，依舊是自我陶醉。

　　這個想法比我想承認的，還更讓我煩躁，煩躁到我無法講明自己到底是為何感覺如此。我是想讓他變成那個樣子？之前我是有這麼想過。我想要他變強，而考量到他的性格跟超能力，那就是他會自然而然的發展。我想要他將基地改造成他喜歡的樣子，因為他無可避免，會把自己所控制的人擺到那裡；他若能傳達出特定形象，對他的幫助就會是成本的一千倍呢。

　　也許讓我煩躁的一部分原因是，我能想像愛紗在那人群中，等在他手腳旁。

　　我得跟戰慄談一談這件事呢。

　　「妳變安靜了。」攝政說。

　　「喔！」淘氣鬼拉近我們之間的距離，雙手抱住我一隻手臂。「他吵贏了嗎？告訴我他吵贏了。」

　　「我們是在討論，不是在吵架。」我說。

　　「大家在吵輸架的時候，都會說那種話呢。」她說。

　　我無視她。「我只是在想著，攝政⋯⋯你真的想追逐你爸的腳步嗎？」

　　他沒立刻回答。他別開視線不看向淘氣鬼跟我，好像他在觀賞風景。

　　「妳有一點混帳呢，不是嗎？」攝政問。

　　「只有在我必須當混帳的時候呢。」我說，些微對這個反應感到驚訝。

　　「去他的。」淘氣鬼說，放開我的手臂。「我們這兩個比較小的成員，很需要偶爾有點勝利啦。需要吵贏架，有更多聲望。」

　　「那就是我們為何會來這裡。」我說。「如果所有事情順利的話，今天會完成好幾項目標，其中一項，是我想看看你們兩人會怎樣作戰。」

　　「太好啦。」攝政評論，看了淘氣鬼一眼。「媽媽來看我們上課，確保我們有乖喔。」

　　「對我們任何有理解力的敵人來說，你們倆都是暗地黨最可怕的成員。」我說。「我們要專注運用這一點。」

　　「我已經在用了啊。」淘氣鬼說。

　　「八成是有在用呢。」我回答。

　　「妳這是指我吧。」攝政說。「妳叫我們兩人一起行動，來指導我們如何嚇人，但淘氣鬼不需要任何幫助，所以這肯定是要針對我啦。」

　　我壓住一聲嘆息。這兩人啊。「不只是你。淘氣鬼有恐嚇她跟戰慄共享的地盤裡的麻煩人物，那做得非常好。她要畢業去管理她自己的地盤，而她若在場，也能控制住華利弗跟埃力格斯了。那很好。但有個客觀性的意見、要找出該如何改善的話，也不會有害的。我在戰慄跟媘蜜的回饋下，也能這麼不斷改善。」

　　「我很靈活多變喔。」攝政說。「給我點讚美啦。」

　　「我沒說你不靈活，我是在說，我們總是可以有所進步。」我回答。

　　攝政將權杖拋入空中，抓住手柄。他可能會意外電擊自己然後倒下，某個路人也能拍到他倒下的影片——這個想法使我煩躁。他知道這會讓我很煩躁，無疑是刻意要影響我呢。我無視這一點。

　　我想到淘氣鬼在戰慄的地盤裡所做的事——戰慄有讓我聽一些基本的報告，而我較多是從曾去過那片區域的人口中聽到這些事。作為我們隊上每個人，各自都未完全成熟。我們正在找尋自己的道路，搞清楚我們想擔任、必須接手的職位，藉此調整我們的形象。

　　過了兩年後，淘氣鬼會是誰呢？在媘蜜曾描述的世界末日下，要思考未來就會很怪了，但若因為世界可能提早終結，就放任事情發展，那就會變成失敗主義者了。我看過淘氣鬼從隊上的邊緣人物，努力建立起她的位置，成為一個小怪物。她可以輕鬆砍死超能力複製人，而那種無畏無懼，也只會將她輕輕推向腥風血雨的道路。

　　淘氣鬼會變成刺客嗎？她到了十八、二十歲時，她會變成不潔的恐怖，冷血又毫無悔意地處死那些，完全不會意識到她的存在而無法抵抗她敵人？媘蜜抹若除了所有淘氣鬼的紀錄，假如我們限制人以攝影機之類的東西來追蹤淘氣鬼，她會變成什麼樣子呢？

　　攝政作為碎心漢的繼承者，淘氣鬼作為雙手沾滿鮮血的殺人犯，兩種情況都有可能發生。也甚至是非常有可能發生。

　　我不全然確定要對此做出什麼事情。淘氣鬼，也許我還能跟戰慄談談，但攝政的話⋯⋯

　　我仍在思考攝政的話題，想著我能說服他的角度時，我就分心了。我的蟲群注意到輕柔的動作，有如一陣風所吹起的落葉。

　　距離秋季還有好幾個月呢，這裡附近也沒多少樹，更沒有風。

　　「找到他們了。」我說。

　　「哪一個？」攝政問。

　　「天國。終徒會在這附近。就我能看到的來說，我們有個玫瑰經處於戰鬥狀態，光環還沒升空，所他們明顯是預備要戰鬥。就在你的地盤裡呢。」我說，看了攝政一眼。

　　「假如媘蜜先打給我的話，我就能做些事情啦。」

　　我讓自己靠到一棟建築物上，增加我派去偵查動亂的蟲子。「你會做什麼呢？」

　　「等著他們開始跟對方戰鬥，然後去抓掉隊的人。」

　　「那個點子有很多缺陷。」我說。

　　他聳肩。「我也很靈活。可以想出個辦法的。」

　　我越思考，就越不確定那真的可行。那是個最輕鬆的解方。

　　我愈來愈懷疑攝政會因為想要掌權，就會去抓住權力。而因為他不怎麼想維持權力，便使他的位置十分脆弱。假使這是他的一貫作風，那他就會承擔自己風險、可能被視為挑著軟柿子吃的鬣狗。

　　「所以⋯⋯如果天國贏了，他們就會抓捕華利弗或埃力格斯，把那兩人載去監獄然後離開。那你會做什麼？」

　　「不知道。得要自己去看看那個情況是什麼。」

　　「或許華利弗贏了，那你會怎麼做？天國的成員都太危險，我們沒辦法靠近。」

　　「又來啦，我不知道啊。」他說。瞥向淘氣鬼。「今天會很有樂子呢。」

　　我皺了眉。

　　玫瑰經並不在近處，但她的存在感明顯可見。我放在車子上的蟲子都被甩入空中，在不鏽鋼跟玻璃細薄如紙的切片給吹到空中。我讓它們升空，轉回到那輛車的概略方向，估量著她的超能力將多少碎片填入空中、環繞著她。我在上網時看到幾部影片，才知道她的能力，但這個情報很務實。我也必須在跟她戰鬥時，將這件小事用來對付她。

　　總共三到四秒，她的超能力就抹消了那輛汽車，將它的細碎物質無比輕盈地散入空中有如暴風。也有些薄薄碎片繞著她，有如龍捲風。

　　她抬起手，露指手套上覆蓋著堅硬的金屬羽毛，或有著尖銳邊緣的鱗片。瓣片風暴方向跟強度皆有所轉變，向前紛飛。我一小群蟲子在正確的角度跟速度時，被碎片——細小、脆弱的刀刃風暴——擊中後便死去。實際上，有一大堆碎片彈開我的螞蜂、大黃蜂跟蟑螂的身體，讓我懷疑她的超能力得需要一陣子才能殺死人。

　　那些碎片聚集到一起後，重新在空中十呎高處構成一個車子輪胎。一個男人趕緊在輪胎擊中自己前跳開來。我察覺到，那人就是埃力格斯。他沒穿著終結召喚者假面服——那衣服有某些類似的設計，但主題不同。他在更多輪胎出現到他頭頂上以前趕緊避開。

　　「我們要主動進攻。」我說。「假使有任何一方獲勝，我們看起來就不會像是老大了。」

　　「也可以落井下石啊。」攝政說。

　　「最好讓他們有所警覺，到剛好不算是落井下石的程度。」我跟他說。

　　「你不懂嗎？」淘氣鬼說。她裝出居高臨下的語調：「如果我們不用最困難的方式行動，就不算數啦。」

　　「這沒有那麼難。」我對他們說。我閉上雙眼。「專心點。玫瑰經。超能力會分解跟重新構成物質，對她創造的碎片有微弱的念動力。她顯然能將物體分解，然後重構，讓物體墜落到你頭上。」

　　「不成問題。」淘氣鬼說。

　　「埃力格斯會操縱風，以念動力造出的氣刃，氣刃飛行時會回頭飛到他身邊。」

　　「妳比較適合處理掉他吧。」攝政說。

　　「他的風八成會干擾我的蟲子。我們會一起攻擊他。連攜打擊。」

　　「是啊。」

　　「光環有個特殊圓環。有點像烈陽舞者，但那個東西不會燃燒——那像是一個能切割物體的環箍，像力場在散發力場，還會射出雷射。」

　　遠處，玫瑰經正重構出兩台卡車、擋住道路一端，擋住了埃力格斯的路線。

　　「我解決光環？」攝政問。

　　「請這麼做。這就剩華利弗了。我會負責解決掉他。」我說。

　　我頓了下，將蟲群帶到戰場上。

　　我用阿特力士進入攝政的地盤，走過一小段距離。我大範圍召來飛蟲跟爬蟲。我也拉出了蜘蛛絲線。

　　現在它們浮現在建築物頂端，以陣型飛行，它們便如此飛向玫瑰經跟埃力格斯。它們彼此交織成一道障蔽，緊密相連到能遮蔽起陽光。

　　這片區域明顯暗沉，蟲子的嗡鳴充滿空中。

　　金光光線刺穿了蟲群。五道穩定的光線持續、毫無終結地發光，集中在蟲子最濃厚的區域。光環在那裡。

　　就只剩一個未知了。維利弗肯定就在附近。他一瞥見我，戰鬥就會結束。

　　我的蟲群擊中埃力格斯跟玫瑰經。埃力格斯創造出一道強風甩過身邊，推開蟲子。玫瑰經用超能力切斷絲線。然而在面對蜇咬時，她就做不了多少事情。她周圍的碎片切入蟲群，但指向蟲子的許多攻擊都無法造造成許多傷害。

　　她將碎片聚集，創造出一亮沒有輪子或駕駛座車門的車子，而就算她有將某些蟲子困在車裡，她也爬入車內、用重新構成那輛車的碎片則完美將她封住。

　　埃力格斯用風刃打破封印，切開車子車子尾端，切掉車輛一個小角。我的蟲子流入空曠區域，從頭到腳覆蓋住玫瑰經。她的面具在她眼睛、顴骨跟鼻子周圍都很堅硬，邊緣上有個尖角、蝕鏤成一個編入她兜帽的金屬板——金屬板沒有覆蓋住她下半張臉，圍住她頭部卻沒覆蓋她的雙眼。

　　「來吧，先留在附近。」我說，也將蟲子拉到身邊。我輕快向前進。玫瑰經有她的碎片，而我有我的蟲子。如果維利弗想抓到我們，他就得放聰明點。「攝政呢？」

　　「什麼？」

　　「我之後會問你們一個問題，我會疊起手臂。我想要你們說謊。」

　　「說謊？」淘氣鬼驚駭，說。「這麼不正直啊！」

　　「掠翅，我們可是誠實的反派喔。」攝政說，語調嚴厲。「我們都會以正當的作法贏得勝利，才不會用上欺瞞欺詐。」

　　我翻了白眼。

　　在我們走過去時，我在能力範圍裡找出光環。我的蟲群一靠近他，他的光環就閃到他身邊，刺出直徑五呎光圈利刃。形成了保護那位英雄的力場。

　　他會待在原地呢。少了一個人要應付。

　　「攝政。」我說，碰觸他的肩膀。我的蟲子在我們周圍散出一片空地，我指了方向。

　　他轉身面對埃力格斯，我就分開蟲子。埃力格斯在他所穿的任何裝甲底下只穿了緊身衣，還有張面具覆蓋他的臉，暴露出一隻眼睛。

　　攝政手一揮，讓埃力格斯一條腿彎曲、另一條腿不自主伸直時被絆倒。埃力格斯張開四肢，風力便被短暫截斷。我的蟲群落到他身上，開始將他被絲線捆住。

　　我努力將更多絲線綁到周遭環境時，也讓阿特力士升空。「這可行的話就太好了。」

　　「妳要做什麼？」淘氣鬼。她的存在讓我猝不及防。

　　「絲線。」我說。

　　「他可以切斷絲線喔。」淘氣鬼評論。「那不會成功啦。」

　　「我知道他可以切斷絲線。」我說。「看。」

　　阿特力士穿過兩棟建築之間的空間，然後墜落下來。他跟埃力格斯相連的絲線緊繃。我以一連串絲線連起兩棟建築，阿特力士作為平衡砝碼，如此讓埃力格斯被拖到空中。

　　「沒可能撐住啦。」淘氣鬼說。

　　「從沒想要撐住。」我告訴她。

　　顎骨切斷絲線，埃力格斯掉了下來。高低差或多或少，有三層樓高吧；他以四肢著地。他尖叫，風力劃破那片區域，打散了蟲子跟碎片。埃力格斯便噗通滾落到一旁。

　　「還剩兩人。玫瑰經跟華利弗。」我說。

　　玫瑰經已經分解掉那輛車的殘骸，面對著我，七彩各色的碎片在她身邊環繞成小型風暴。我只能瞥見她的概略輪廓。我可以用我研究到的資訊來填補空隙。一位年輕女性穿著衣緣上鑲著金色葉片的淺玫瑰色長袍，戴著一張金質面具。她沈默無言。

　　「我們與妳無爭。」她說。「我們來此處，全是為了要處理終徒。」

　　「那就跪下。」我說。我打散蟲子，她幾乎在穩穩抵抗它們的猛攻後，幾乎因著鬆一口氣而動搖了。

　　她打直背脊、立正站好，但沒有回應。

　　「跪下。這是我們的地盤。如果妳表現出恰當的尊重，我就會把埃力格斯跟華利弗交給妳，妳可以毫無問題地離開這座城市。」

　　「我也可以扔一輛車到妳頭上。」

　　「我可以打倒妳，就像我能輕鬆打倒埃力格斯。」

　　「不用絲線？」

　　「不用絲線。」我說。

　　她緩緩點頭，緩緩屈膝，然後單膝跪下。她演藏在面具後的雙眼，正瞪著我。

　　「假使我沒跪的話，妳會做什麼事呢？」她問。

　　「將計畫洩漏給敵人知道，並非我的作風。」我說。

　　「妳可能是在虛張聲勢。」

　　「我沒在唬妳。我會將妳打昏、無力化，然後攝政就能用他的超能力控制妳。」

　　她雙眼稍微瞪大。

　　「攝政，你可以在失去意識的人身上使用超能力，對吧？」我問。

　　攝政聳肩：「當然啦。」

　　這就是那個謊言了。

　　「就是這麼簡單。」我告訴玫瑰經。「而在他控制過一次之後，就能立刻重新取得控制權。」

　　「那會越界啊。」

　　「這些日子裡，我非常不在意我們會不會越界呢。」我告訴她。「但妳只有打破一條規矩。我們會放妳走的，因為妳一回來我們就能控制住妳。而我們也會對所有、任何人⋯⋯」

　　我住了口。淘氣鬼出現在附近的雜貨店裡。她正以低音量說話，低語著。

　　「⋯⋯掠翅說她會跟你打，她可以用蟲子攻擊你而也不被你看見，她可以聽到、看到這個所以她也會知道⋯⋯」

　　「媽的！」我咆哮著話語。

　　「華利弗抓到她了。」攝政想到了這個明顯的結論。

　　「我都叫她待在附近了。」我說，拔腿奔跑。玫瑰經根本不在我的思考範圍內。

　　「她不是那種會聽話的人啊！」攝政噴氣。玫瑰經開始跟著我們，然後遲疑了下，瞥向埃力格斯。

　　「看好他！」我厲聲下令，用區域裡所有蟲子的嗡嗡唧唧喳喳綜合聲響來強化嗓音。那位女英雄便停留在原地。

　　攝政跟我在抵達那間雜貨店時，都徹底裹著昆蟲。店裡有五、六人，每個人都呆立在原處。

　　隱陌型假面，是因為他們可以隱蔽行動、欺瞞他人，才會被如此分類。華利弗是後者的那種類別——他不全然會隱蔽，而是有毀滅性的長久欺瞞力。

　　他看一眼，他的目標就會昏迷，變得極易受影響。他可以說是具有催眠眼呢。

　　他在人們察覺以前，特意展現了心電感應的面向，那件印有希魔翮的假面服就是在象徵這件事。另一方面的事實則是，他的暗示只會在特定條件下被觸發。「下個禮拜攻擊某某某。」「你的老闆下次讓你不爽時，就把你的工作場所燒了。」

　　那些超能力可以迫使他人行動的假面，都會踩在某條界線上。華利弗就算沒有殺人，也在逼近那條界線了。

　　「所有能聽到的人，如果蟲群或室內的任何人離開原地，如果我身上有任何事情發生，」一個年輕女孩走出一位中年女性的懷抱庇護，以男人的嗓子說。「你們就要自殺，或盡你們所能殺掉他們，怎樣都可以啊我不是很在意。」

　　我以為她是在母親身邊被嚇壞的孩子。不。她是⋯⋯他強迫一個女人假裝成他的媽媽，而我徘徊在各處的昆蟲都沒多想過此事。

　　那是華利弗，穿著青少年女孩的背心跟窄瘦牛仔褲，留了一頭修長金髮，濃厚的妝蓋住他臉上的刺青。

　　「⋯⋯然後忘了我有下達這些指示。」他結束道。

　　而那，就是隱陌型分類的其中一個分界。

　　殺人或自殺的指令很令我驚訝，但他這樣就更能掩蓋自己的蹤跡。

　　「淘氣鬼。」華利弗說。「去找妳的隊友然後殺掉他們。我還要妳在行動後直接自殺。去吧，忘了我有給出這個命令。」

　　淘氣鬼單手拔刀，另一手拿出電擊槍。她頓了一秒，就衝向攝政跟我。

　　我緊繃起來。我有好幾個選項，但如果他任何一個人質將那些行動視為自殺的提示⋯⋯不行。

　　我能從蟲雲中開槍，但之後我們會被無力化。沒能保證華利弗的影響力會在他死後結束。

　　我對自己說過，我得要更無情，但這不是我在想的意思啊。

　　淘氣鬼在正確角度轉身，頓時衝入了蟲群。他朝華利弗衝刺。

　　他反應過來，下達命令：「所有人聽著，殺了⋯⋯」

　　他沒能繼續說話。她一踢，朝華利弗雙腿間攻擊。

　　華利弗倒在地上，淘氣鬼為了保險，又踹一次他的雙腿之間。

　　「蠢貨，取消掉命令！」她壓在他身上，咆哮道。她的刀子抵上華利弗的喉嚨。

　　「妳怎麼⋯⋯」

　　她反手揍他的臉，刀柄打擊他的顴骨。「取消啊！」

　　我可以感知到人群放鬆。人們趕緊跑離現場。一分鐘後他們全消失了。

　　淘氣鬼又揍了華利弗。

　　「住手吧。」我說。

　　「攝政有打他一拳，我也想打他啊。」她說。也朝華利弗啐一口口水。

　　我小心移開蟲子，然後將它們擺到他眼睛周圍。華利弗掙扎著，但在淘氣鬼將刀子抵住他喉嚨時僵止住動作。

　　攝政有打他一拳？

　　喔。

　　「妳⋯⋯自願讓他控制妳？」我問。

　　「一小陣子以前就是這樣囉。」桃氣鬼說。「我想看看那是什麼感覺。也可能會很好用呢。這也確實很好用啊。」

　　那是攝政啊，我想。我在生死交關時與他一同戰鬥，而我不願意讓他控制我啊。我無法想像那種情況。

　　有個我能圓滑地說出這些想法的措辭嗎？

　　在這個當下，我沒能想出來。

　　「我沒辦法想像我會這樣交出自己呢。」我說。

　　「對妳來說會很危險吧。」她說。「對我來說，他的超能力在我使用我的超能力時就會消失，當然還有他手滑或睡覺的時候呢。他也會忘記我是誰，我就能自由亂搞他、幹爆他喔。」

　　「在我睡覺時取出我的內臟。」攝政過度愉快地，說道。

　　「正是如此。」淘氣鬼說，聽起來就跟他一樣歡樂。「而且我也很懂他。他得花那麼多力氣追蹤我的話，就不會願意來搞我了。」

　　「跟妳說過啦，呆瓜。」攝政評論道。「我可是很靈活多變。」

　　我對此沒有回應。我瞥向淘氣鬼。「跟我說說只有淘氣鬼才會知道的東西。」

　　「妳認真的？」攝政問。

　　「我可以跟妳說，妳背上有一顆痣。」淘氣鬼說。

　　我花了一秒鐘思考。我到底什麼時候曾脫下衣服，還能讓她看見呢？

　　不是她。是布萊恩。

　　「妳當時在場？」

　　「我順道過去的。想看看我哥。相信我，我希望自己沒看到那東西呢。」

　　那麼。她就是在場了。

　　「等下，那是什麼事情啊？」攝政問。

　　「那不重要。」我說，嗓音緊繃。

　　「我之後會告訴你。」淘氣鬼說。

　　「別說。」我以警告的語調說。

　　對話一頓。我可以啃出那兩人組正享受著拿我取樂。

　　但還有個敵人要處理。

　　她俯視華利弗。她的語調在開口時，變得更認真：「我沒想到這個婊男可以看到我。」

　　「妳知道他的超能力的。」我說，很高興她換了話題。「催眠眼，媘蜜說他或許還有其他感知或強化知覺，可以追蹤他的受害者。」

　　「沒關係啦。」淘氣鬼說。她調整了自己拿刀的姿勢。「還是成功了。」

　　「是啊。」攝政說。

　　「我猜你倆多一場獲勝了。」我說：「有了一點點⋯⋯你們是怎麼說的？」

　　「聲望。」淘氣鬼說。

　　「聲望。」

　　漫長數秒流逝。

　　「我可以控制他。」攝政說。

　　「那有什麼意義？」淘氣鬼問。

　　「那會成為一個優勢吧。」我說。「我想，這會要看你們倆接下來要做什麼。畢竟，攝政，這是你的地盤。」

　　然後我也要看你在自己下決定時，會如何行動。

　　「真討人厭欸。」攝政說。

　　「我們放他走，他就會來追殺我們。」淘氣鬼說。

　　「八成是會變成那樣。」我同意。

　　「妳要我們把他交給警方。」

　　「我可沒那麼說。」我回答。

　　攝政觀察著我：「妳來這裡是有理由的，那不只是要當我們的保母，還有要做個監工的大老闆、確保我們工作有做好。別浪費時間了。直接說啦。」

　　我壓低聲音，讓華利弗不會聽見。「我說你跟淘氣鬼是我們隊上最嚇人的成員。你也聽到我對玫瑰經說的東西。你知道我如何讓她相信，只要她還在城裡，我們隨時都可以控制住她。」

　　「當然了。」

　　「恐懼。透過恐懼來支配人。我們怎樣才能以最小的努力獲取最大成果？」

　　「我很喜歡這種說法呢。」攝政說。

　　「我們要讓敵人變得偏執。」我告訴他。「放給他們假消息。讓他們怕到，他們開始花費更多力氣來對付我們。靠你的能力，我們就能輕鬆防範我們抓過的任何敵人闖入城裡，所以只要我們放他們走，而不是使用他們，我們就不會惹來太多激怒，把擊殺令召來我們頭上。」

　　這是我最能做的事情了。以我所考量的來說，這就是交叉點了。如果攝政沒接受這個點子，我想像中的他就會成形。而假使他確實接受這個點子⋯⋯嗯，那還是很有可能發生，但我也可以懷抱希望。

　　「呵嗯。」攝政說。

　　顯然這就是我唯一能獲得的回應呢。

　　「我們要怎麼處理他？」淘氣鬼說。她將刀子塞入華利弗的嘴巴。「這樣靠著他，我很快就會抽筋欸。」

　　「我們可以把他押到攝政可以支配他。」我說：「然後放他走。或是將他羈押到案。但沒能保證他不會用超能力控制某人，將他們變成毫無自覺的刺客。」

　　「是假使他還沒搞出那些刺客呢。」淘氣鬼說。

　　「假使他還沒那麼做。」我同意道。

　　我短暫想到我爸。如果華利弗心懷惡意的話⋯⋯

　　我腦袋裡湊出一個點子。

　　「我們可以信任ＰＲＴ照顧好他。」攝政穆肅地，說。「他們是專家，也知道該如何處理危險的反派吧。」

　　他沒撐太久。他近乎沈默地輕笑著，雙肩顫抖。

　　「另一個可能性，」我說：「是剝奪他的超能力。」

　　我將手伸到後方，找出了一個小金屬容器。我將內容物倒到手掌上，然後伸出手、讓攝政可以看到這東西。

　　「妳認真的？」攝政問。

　　「認真的。」

　　「如果妳願意的話⋯⋯」攝政語音漸低。

　　「我不想再放水了。」我說。「果決行動。對那些配不上仁慈的人，我不會給予仁慈。」

　　「是呢。」攝政說。

　　我走向華利弗跟淘氣鬼。

　　華利弗聽到腳步聲，肯定知道我走向他，在我站著俯視他時，感覺到了路面衝擊。他劇烈晃著腦袋，沒在注意淘氣鬼放入他嘴中的刀子——可能是那樣，或是他聽到我說自己不再在意了。

　　他成功甩掉夠多蟲子，讓他能睜開雙眼。他將視線固定在我身上，我就僵止。我的思緒被溶解為溫暖、潮濕的白噪音。

　　那些蛆蟲、馬陸跟蜈蚣從我手上掉落。我有些感到——沒有以意識控制他們——它們正依照我的意圖行動。蟲子們掉到他臉上，朝他雙眼移動。較強壯的蟲子幫忙為其他蟲開路，撐起眼珠上的眼皮，讓蛆好能穿到眼睛底下。

　　「不要！」他繞過那把刀，吼著。「住⋯⋯」

　　淘氣鬼轉換姿勢。她跪上他的胸口，移動刀刃，單膝頂上華利弗的下巴。我可以透過他臉上的蟲子感受到那股衝擊力道。

　　「喔天啊。」淘氣鬼說。「超噁。超噁，超噁，超噁。我身上有蟲子嗎？」

　　我的思緒正變得清晰。我眨眨眼，眨眼的動作感覺慢得令人焦急，就好像我幾乎沈睡般。

　　「妳身上沒有任何蟲子。」我說，走到華利弗的右手邊。淘氣鬼單手架著他的左側，刀刃抵住他濃抹上妝的嘴唇。他在她的手下呻吟、扭動。

　　「蟲子好臭。」淘氣鬼抱怨。

　　「是妳在想像吧。」

　　「我真的不是在想像啊。」

　　華利弗持續掙扎。他的扭動動作加劇，劇烈到他轉頭嘔吐。

　　在他將頭轉向我時，他雙眼掃過我，卻沒視物。他的胸口起伏得就像他剛跑過長跑。

　　「讓他起來。」我說。

　　淘氣鬼退開，我們將華利弗拖起來。

　　「走。」我對他說。

　　在我們與他走向玫瑰經的時候，他的氣質幾乎挫敗。他看起來像有淚水流下臉龐，只不過那是流瀉出來的玻璃體液。

　　「恐懼。」我說。「還記得爆彈說過的東西？你必須不能被他人預測，但你也要以確實的現實來達到平衡。」

　　「妳跟瘋子炸彈女孩學，是有一點糟糕欸。」攝政評論。

　　「是啊。」我說。我沒要否認這一點。「但我比較喜歡確實性超過不可預測的要素。而懲罰也配合罪行呢。」

　　如果你們在這件事上用點心，那麼今天就值得我所獲得的惡業了吧，我想著。

　　「玫瑰經的表情會很美味吧。」淘氣鬼說。「天國不是超痛恨終徒嗎？」

　　「他們是很討厭終徒。」我說：「但我們見到她的時候，別說任何東西。」

　　「那樣有什麼好玩的？」

　　「那就是效果啊。」我說。「相信我。」

　　「那我有什麼好處？」

　　「我應該要賄賂妳嗎？」

　　「當然啦。」她說。

　　「冰淇淋。」我說。再也不能作為泰勒，買冰淇淋了。「妳點餐，我付錢。」

　　「讚喔！」

　　玫瑰經在我們走近時開始警戒，在認出華利弗時她強化了戰鬥狀態。花瓣狀碎片形成她周圍的風暴。

　　我推了華利弗，他跌倒、大字趴在那位女英雄面前。

　　她俯瞪著他。他抬起頭，我也能看到她緊繃起來。

　　「我以為會是一棵梅杜莎的頭顱。」玫瑰經在華利弗再次垂下頭時說。那看起來是他在避免乾嘔。

　　什麼？我可以想起那個神話，但是⋯⋯什麼？我緊閉嘴巴而沒有詢問。

　　「他瞎了。」她直接說出了自己所察覺的事。「妳弄瞎了他。」

　　我點頭，依舊沈默。

　　「永久性致盲？」

　　我現在，就得回答了。「他會需要抗生素。華利弗跟埃力格斯需要醫療照護。要不要救他的視力，就看妳了。」

　　「就這樣嗎。」

　　我點了一次頭。

　　「我們可以自行處理的。」她說。

　　「在我們的城市裡，這就是我們的事。」我說。「下次，來問我們。我們會處理。現在，妳要離開，妳下一次踏入布拉克頓灣前，就要請求許可。」

　　「不然我們就會戰鬥。」

　　「你們就會承受後果。」我說。我低頭看著華利弗。「照顧好他的眼睛。」

　　我轉身，領著其他兩人離開。

　　「那是⋯⋯」攝政開口說。我舉起一根手指。

　　當我們走出玫瑰經能聽到的範圍時，我才放下手指。

　　「那是要幹嘛嗎？」他問。

　　「取得我們需要的東西。」

　　「你根本沒說妳怎麼弄瞎他啊。」淘氣鬼說。

　　「這是要將恐懼當成工具。」我告訴她。「未知總是比已知還要強。沈默也幾乎比我們能說的任何東西還更強。比如說，妳可以讓他們納悶，為什麼華利弗的超能力無法作用在妳身上。然後考量到他們理解他為何瞎眼——蛆蟲被塞入他的眼球——時的反應吧。」

　　淘氣鬼明顯在顫抖。「怎麼會這樣？」

　　「那就是他們會問的問題了。」我跟她說。「若是妳在疑問的話⋯⋯」

　　「我才沒問啊。」

　　「⋯⋯蜈蚣跟體型較大的蟲子打開了外層。蛆爬入內部。沒有什麼嚴重損傷。八成可以被治療，不過我也不是解剖學專家呢。」

　　她又抖了下：「我的眼睛在流眼淚了。太可怕了啦。」

　　我對此沒有回答。我比較專注在攝政身上。

　　「我們這樣行嗎？」我問他。

　　他聳肩。「當然了。」

　　含糊的回應，沒透露出他有沒有接受建言——不像他父親那樣創造後宮，而是用超能力嚇跑人。我也真的沒預期會有更多的結果呢。

　　「真的超噁欸。」淘氣鬼低語。

　　但他可以控制淘氣鬼。

　　我需要跟戰慄談談。跟他十分謹慎地，認真交談。

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