蠕蟲Worm - 間幕　14.x; 希瑞菈

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　　「抬起來！」希瑞菈喉音吼道。

　　她背上的緊繃足以使她想起自己得用雙腿起身站立。希瑞菈雙手起了水泡，每根指節都有破皮或瘀青。他們正要扯開鏈條，搬起一張門板；那片磨舊的木板加上被搬運的人的重量，都使他們難以感到舒適。

　　她扛著門板一端。傑【Jay】則在對面，他背對著那癱在門板上的人。希瑞拉想請傑來扛另一邊；她懷疑傑根本不在意他能俯視臨時擔架上的那人。

　　但她沒開口詢問。她沒辦法湊出一口氣說話。他們已經工作這麼久了，加速前進，會比因任何原因而停下來還要更簡單。

　　然而，希瑞菈的沈默也表示她必須面對這位曾經活著的男人的死屍。他在某個時間點，有過雙親，度過了初次上學的那天，交了朋友，甚至也有暗戀過。他八成也有工作。他無疑愛過生命中的事物，而假使他在這裡生活過，八成也痛恨生命中許多事物呢。不管他曾是誰，現在都成了偶人的另一位受害者。沒有烙疤女所殺的那些人那樣糟糕。這人身上沒有皮夾，所以他現在就是無名氏。

　　他們昨天開始工作時，這種思考使她想哭。現在她麻木了。希瑞菈能思考其他事情，但她也有些想向這位無名氏致敬。別的不說，他仍應當被視為一個人，而非另一具屍體。

　　她彎下腰，將門板放到地上。傑抓住那人的雙肩，她抬起褲管雙腳，他倆將他移到右側三呎。無名氏被擺上水泥地板。他加入其他二十九具屍體，現在就排成了兩排、各排有十五人。有太多位無名氏了。

　　希瑞菈在搬運門板時手上有顆水泡破了。她手上破口劇烈刺痛，但專注力全在那人身上。有四十具屍體，而他皮膚黃疸指出肝疾病。他可能有三十歲，酒精中毒、過早老化；這不是說，希瑞菈沒在城裡看過許多醉酒的人而無視了這黃疸的症狀。

　　她感覺自己應該說點話，可是言語並沒有在她心中浮現。他曾經是個貪杯之人？他會為了支援家人，認真做任何他能找到的工作，在值班後和夥伴一起將憂慮拋諸腦後？他是個孤單的男人，沒有任何人照顧他嗎？

　　希瑞菈考慮要說句簡單的「對不起」——不全然是因為她有罪惡感。她是想為了自己無法為他做到任何事，才想道歉；也是為了那奪走他人生的無常、毫無意義的事件道歉。

　　「下個人？」傑問。

　　她看向他。傑很累了，可是希瑞菈沒看到近似她感覺到的任何情感虛脫跡象。傑曾是ＡＢＢ的幫派的人，他搶過人，甚至也殺過人。傑絲毫不害怕這個工作。在那雜亂頭髮之下，他雙眼冰冷、心不在焉。對他來說，這和扛著日常雜貨一樣。

　　這讓她毛骨悚然。

　　「不了。」希瑞菈說。「我到極限了。你能找其他人把最後兩具屍體從工廠移到這裡嗎？」

　　「好的。」

　　她凝望那些屍體。他們希望能在早晨時提早安排些任務。她也許能湊出一組人，派他們去鬧市區請人來幫忙？這只是她必須處理、逐漸增加的問題的其中一件。希瑞菈嘆了口氣：「我要去看看裡面事情做得怎麼樣了。」

　　「好的。」

　　她看著傑重新加入殷【Yan】和杉田——另外兩位前任ＡＢＢ成員——的行列。他肯定和他們說了些話，因為殷轉頭看向希瑞菈。她那道神情十分熱切。那並非那位華裔美國女孩的嫉妒。那是其他某種事物。就算傑很使人感到噁心，他女朋友的瞪視更常讓希瑞菈恐懼。

　　希瑞菈筋疲力竭又氣餒，回到了掠翅的總部。她再三確認沒有人跟蹤她，才進入暴雨排水溝。水溝裡漆黑得不見五指。空氣潮濕。希瑞菈以指尖追蹤右側牆壁，如此走著。牆壁到盡頭時，她也繼續走著。在絕對的黑暗中毫無引導地走著，連她面前的手都看不到，使她很迷惑、感到不自在。

　　希瑞菈再次碰到牆壁，繞過下個轉角時仍將手保留在牆上。牆上有些濕處，有些水從上頭的街道流下來⋯⋯多走兩步，再左轉。她稍稍摸索了才找到門口。

　　這才是最困難的部分。其他路程都很簡單——找到門口，進入地窖，之後就能上樓走到地面層。希瑞菈很高興自己能看到亮光，也因此鬆懈下她可能錯過那塊間隙、發現自己在暴雨排水溝裡遊蕩迷路、無法走回地表或海灘的恐懼感。她納悶著，掠翅會不會有同樣的感覺。

　　她在走進廚房時，幾乎被一個小孩絆倒。夏洛特也在那裡，忙著清空紙箱。所有能吃的東西都被擺在流理台或地上，被整齊排列。希瑞菈認為約略有二十個孩童都在一樓。

　　「這裡人數比之前多了。」

　　「是奧達利族的孩子。」

　　希瑞菈皺眉。「他們需要照顧好自己的小孩。」

　　「他們是有一點忙。他們比其他人更受打擊。我認為他們二十人裡只有和我們在一起的六個人活下來。」

　　「我知道。但他們還是需要照顧自己的孩子啊。」

　　「多給他們幾天哀悼吧？」夏洛特問。

　　「妳來決定。妳才是那個要照顧小孩的人。」

　　「我也有在努力啊。」夏洛特說。「可是他們一會兒和普通小孩一樣玩耍，一會兒就哭起來，因為他們家人⋯⋯妳知道的。」

　　他們家人死了。

　　「是啊。」希瑞菈同意。

　　夏洛特拿下面具，用面具繩把頭髮綁在腦後。她將面具擺正，再次放到額頭上方。「市政府不是應該管這種事嗎？應該是有寄養家庭，或是為孤兒預備的特殊避難計畫吧。」

　　「我不認為市政府知道這些孩子存在。不只是孩子。我們也有三十具屍體，而且外面不怎麼涼爽，又沒有救護車或任何任何人來收屍。我們光是把屍體移到新地點，就和傑還有兩個當地人耗掉一整個下午了。

　　「我們有在說，要不要在多人塚裡面燒掉屍體，但我很擔心那樣會違法。而且他們一半人數都沒有身分證，我們可能會摧毀他們家人指認屍體的機會。」

　　「這真不簡單呢。」

　　「不簡單呢。」希瑞菈承認。「口糧呢？」

　　「這裡不像她去購物，比較像是她想讓這地方跟小型雜貨店一樣囤貨。什麼東西都有一點。我想按照過期時間整理，我們就能把現在會壞掉的食物先煮來吃，以免她不會再回來，而食物又開始變少。」

　　「我知道時間是有點晚了，但我們還有很多人努力工作，清理那些攻擊之後的殘局⋯⋯」希瑞菈避免直接回應。

　　「妳想吃晚餐嗎？」

　　希瑞菈雙手緊緊合十懇求。

　　「也許做個湯？我想我們需要吃掉這些蔬菜，那些是存貨，而如果我們摻了水，好能分成更多餐⋯⋯」夏洛特話音變小。「我從來沒在家煮過飯。我都是幫忙我父母煮飯，但兩種做法並不一樣啊。」

　　「這樣也可行的。從物資箱拿出些米飯，因為我們有夠多米。先分裝大包裝。我們有很多人要喂呢。」

　　「好的。」

　　希瑞菈想做的事情就是停下來。她卻走入客廳，有幾張床單與睡袋的臨時床鋪堆在那裡。只有兩個孩子睡在那，他們明顯是兄弟姊妹。而這就是希瑞菈能有的隱私了。她將衛星電話從口袋裡拿出來。

　　在任何層級上，這情況都不如她的期待。就算掠翅把這個工作解釋成幫忙、重建、組織人們，希瑞菈依然抱持懷疑。她總是等著掠翅給出那一項工作、測試她的底線——要求希瑞菈去做稍有危險、道德定位模糊的差事。那種定位會非常難以察覺，或是希瑞菈不會立即意識到的結果，但那會將她推上更為黑暗的某條道路。

　　然而那並沒有發生。就連希瑞菈在這裡所做的事情的規模也使她自己措手不及。有無數人死去，也有更多人的房子被烙疤女縱火燒毀、被迫流離失所。就好像所有人走在同心協力組成鄰里或是殺害彼此，這之間的狹窄線上。

　　成為以前者為目標的其中一位關鍵人士，是很奇怪。希瑞菈組織起人們，負責持續聯絡那群孜孜不倦做著清理工程、做著最困難而沒人想做的工作的團隊，希望能激發起其他人繼續努力。糞便和腐敗的氣味伴隨死人氣息纏上其他人，而希瑞菈就在他們身邊，幫忙他們冷靜下來，也一直準備要指出另一個需要他們的地方。

　　這幾乎太過頭了。她心中大部分的心思想打給掠翅，獲得些引導、叫來物資或推延那些難處理的問題，比如屍體。

　　她心思另一部分則在害怕。

　　她反而撥了另一個號碼。

　　「是？」那道嗓音很低沉。

　　她感覺自己像小孩子般思考，好像在打給一個朋友卻聽見另一端傳來成年人的聲音。這感覺很尷尬。希瑞菈有點痛恨是他來接電話。

　　「我想和布萊斯說話？」這句話說出口時，不像敘述而更接近疑問。

　　「等等。」

　　希瑞菈將手機靠上耳朵，看著夏洛特叫來年長的孩子要準備晚餐。他們開始將東西放回櫃子裡，不是由食物的類型整理，而是以食用期限來擺放。其中一個孩子找到砧板，開始切著萵苣。

　　「希瑞菈？」

　　「是呀。」她回聲。

　　「哎？妳想怎樣啦？」

　　「智障喔，是想看看你過得怎麼樣啊。」

　　「我很好啊。」布萊斯說。他成功讓自己聽起來很陰沉。

　　希瑞菈走過房間、靠近廚房，她爲正在準備萵苣的十歲孩子打著手勢、指示切菜的技巧。這樣就不會讓那孩子切掉手指了。也許是她在和布萊斯說話時過於敏感。

　　「就這樣？」布萊斯問。

　　「我希望有比四個字更長的回應。你的手怎麼樣了？」

　　「很痛。」

　　「傷口就是會痛。你所有手指都沒了啊。」

　　「不是的。那種痛像是我還有手指，然後一直被碾壓。」

　　她不知道要說什麼才好。我很抱歉？你罪有應得？

　　「問問媘蜜為什麼會這麼痛？」

　　「她不在。她現在，已經有好幾天不在了。大顎說她不能被電話或任何類似的東西干擾。」

　　掠翅差不多和媘蜜同時間離開。根據夏洛特說的，掠翅之前邀請幾個當地反派過來，之後很快就離開了。他們八成是佔領了城市其他八個區域的老大們。那已經是四十八小時前的事了。

　　「大顎有給我吃止痛藥。」布萊斯說。

　　「哪種止痛藥？」希瑞菈感到劇烈警戒。

　　這語調肯定能被聽到，因為布萊斯回說：「放鬆點。是藥局就能買的東西。」

　　「好的。你過得還好吧？」

　　「沒什麼大事。就是在選民的人到處移動時追蹤他們。他們是鐵血狼牙的人。」

　　「我知道他們是誰。」

　　「他們正要搬進來。我之前以為我們會卷入一場戰鬥，但大顎叫我們所有人撤退。我想是因為我有和他們一起行動。這真的讓人很煩欸。」

　　「你沒被卷入槍戰是件好事啊。特別是和假面的戰鬥。」

　　「他們有教我該怎樣用刀子戰鬥，怎樣丟飛刀，怎樣用槍⋯⋯」

　　「我不想要你學那種東西。」

　　「我還是得學啊，以免我們被襲擊之類的。而且我學得還不賴欸。我們是能和那些傢伙戰鬥的。」

　　「媘蜜有跟你說你應該和他們戰鬥嗎？」希瑞菈問，已經知道了答案。

　　「像我剛說的啊，媘蜜不在這裡而且也有段時間沒來了。」

　　「所以答案就是沒有呢，她沒給你們開戰許可。」

　　「是沒有。」

　　「那，也夠算是撤退的理由了呢。我不知道她到底是誰，或是她都在做什麼事，但媘蜜知道她在做什麼吧。就相信這一點吧。」

　　「希瑞菈，和妳說話總是超讚欸。謝啦。現在掰了。」

　　「別掛我電話。轉交給大顎。」

　　布萊斯掛斷了。

　　他應該要有所好轉的，要更有紀律才行。她做錯決定了？假如布萊斯受到槍枝刀械的使用訓練，表現依然不好，而他被媘蜜雇用的這件事，可能在長時間後釀成悲劇。

　　她等了一分鐘之後才撥打同一個號碼。

　　「是的？」大顎的低沈嗓音，再次響起。

　　「他掛了我的電話。我想問你他的情況。」

　　「那男孩正在學習。」

　　「我比較希望他停止學習使用武器。如果他被捲進需要戰鬥的情況，你們也就不能守約了。」

　　「那會是彼特在教的。布萊斯認為她很有魅力，也最聽她的話，所以麥訥爾大多時候都讓她陪來陪布萊斯。彼特以前是兒童兵，她是認為讓那男孩在喪失手指之後學會自保，會是讓他保持自信的好方法吧。」

　　希瑞菈能想像大顎是在布萊斯偷聽時說出這些話，她弟弟丟臉感到的同時也丟了面子。她喜歡那種結果。

　　「叫她停下來？我不想聽起來像是在下命令，但我不想要我的弟弟射殺人。」

　　「沒關係的。媘蜜有叫我們，在跟那男孩有關的任何事上都妳的。我會告訴麥訥爾，他會命令其他人叫那男孩遠離武器。」

　　「謝謝你。」

　　「我也會為了他沒禮貌掛斷姊姊的電話，想出個懲罰。我想我們所有人都會希望他稍微學會點尊重的。」

　　她能想像大顎在這麼說的時候看向布萊斯。

　　「處罰內容呢？別罰得太嚴重？」

　　「不會嚴重的。也能磨練磨練他。」

　　「謝謝你。有任何掠翅和媘蜜在做什麼事的消息嗎？」

　　「沒。我所知的就是情況會很危險，每一隊人馬都繃緊了神經。我們在輪流休息，保持戰鬥預備狀態，也加倍強化了巡邏。情報指出三小時前的鬧市區不能靠近。我知道費雪在命令下賴時被派到那裡，他斷開所有通訊了。」

　　「整片鬧市區？」

　　「是的。」

　　希瑞菈掛了電話，到廁所照料自己在整天工作下所累積的傷口。弄了消毒、抗菌軟膏、繃帶。每次她以為自己發現一道小擦傷，就會找到另一道傷口。

　　等到弄完時，希瑞菈雙手的皮膚和繃帶都一樣多。她活動手指，確保自己仍能用上雙手，調整兩處繃帶後才回到廚房。

　　「進度呢？」

　　「差不多做完了。這沒煮很久，我擔心它會嚐起來像是白水煮青菜，但妳說大家都很餓了。妳想把湯從那邊拿出去嗎？」

　　「大家今晚睡覺的地方有三處。我們動員起孩子把些食物拿給他們吧。」

　　「孩子？」

　　「每個人都需要貢獻啊。奧達利族的人也許看見七歲小孩也在工作，就會理解這訊息了。」

　　「希瑞菈。」夏洛特在說話時露出痛楚表情。「他們經歷了很多事情。」

　　「他們在使用我們的睡覺空間，他們在吃我們的食物。我們沒辦手牽手來照顧他們。所有人在這幾天裡都過得很艱辛啊。」

　　「那樣很冷血啊。」

　　「也許吧，但是我從天亮起工作到天黑，這，他們就只是坐著納涼、擋路，嘰嘰歪歪抱怨。」

　　「他們大部分家人都在幾天前去世了啊。」

　　希瑞菈對此沒有回應。對於沒有動手幫忙的人而言，他們還是吃太多東西、佔據太多空間了。「怎樣都可以，妳認為我能用上孩子嗎？」

　　「別逼他們工作。有些孩子的情緒還滿敏感。但可以吧。」

　　希瑞菈轉過身：「喂，小朋友們！有個工作要給你們。你們有幫忙的話，我們就會先給你們晚餐後的點心喔！」

　　差不多有一半較小的孩子都來靠近她。孩子從六到十歲，有男有女，還有各式人種。

　　「誰最大？十歲的舉手⋯⋯好吧，如果你九歲？八歲？」

　　她在心裡將他們分組，接著引導他們說：「你，你就是那三人的組長。妳要管那兩人⋯⋯你就要管那兩個，好嗎？」

　　較大的孩子照顧比較小的孩子。他們以此分好組別。

　　「你們要把湯拿到睡覺區。夏洛特，我們有些廚具能讓他們帶湯嗎？」

　　「是啊。給我一分鐘。我不想讓他們手被燙傷。」

　　「所有人都拿著自己能拿得動的份量。把湯帶出去，之後再回來這裡。」

　　夏洛特將鍋蓋放到最初幾個湯鍋上，孩子就拿著快步出發了。

　　希瑞菈直到聽見折疊遮板被拉開之前，都沒多想。

　　「別走前門！」希瑞菈喊道，可是孩子們已經走出前門了。她嘆了口氣。

　　「他們都很怕暴雨水溝。」夏洛特指出。

　　「我知道。這並不理想。我會和下一組一起出去，就確保送菜過程順利。」

　　「好啊。我也會準備些東西讓妳帶出去。」夏洛特說。「找些特百匯密封盒來讓我裝食物？」

　　希瑞菈點了頭，轉身去找著保鮮盒，但孩子已經跳起來跑去找了。她讓他們先行動。孩子們看起來很高興能有些事情做。也許他們也有認知到所有情況都是什麼樣子，而他們也想幫忙改善呢。

　　希瑞菈猜她會比那四個孩子加起來更快找到保鮮盒，但速度並不重要。

　　「哎呀，哎呀，哎呀。」

　　希瑞菈甚至在那男人說完話以前便回過身。他準確來說並不是個男人，但說他是男孩也不對。

　　傑。那位日裔美國男孩，那縷縷瀏海後的雙眼瞪著希瑞菈。

　　「傑。你沒被邀請進來。」

　　「我能看出為何我沒被邀請呢。有電，有水，有食物⋯⋯妳肯定能過上好生活呢。我在想妳過得怎麼樣，想跟蹤妳，但妳消失了。我以為我們錯失良機了，直到我們看到一些小屁孩拿著裝食物的保鮮盒在街上跑著。看來妳屯了好貨呢。」

　　「我們沒有囤貨。」希瑞菈說。她得吞口口水才能清喉嚨。她知道自己必須要聽起來很有自信：「這是掠翅的房子。」

　　「掠翅，當然了。假使她還活著的話。但不是妳的地方。我看不出為什麼妳可以住這裡而我們就不行。」

　　「掠翅有給我們許可。」

　　「我們就該相信妳嗎？」杉田問道，嗓音有著濃厚口音。

　　「是啊。」

　　「不。」殷說。她伸手從身後抽出一把手槍。「我不相信妳。」

　　這裡有小孩啊，希瑞菈想著。

　　「真蠢。」她毫無思考地說道。

　　殷把槍指向她。「妳剛說什麼？」

　　「你們知道掠翅允許我們使用她的房子。」

　　「是這樣嗎？我在火災後有偷聽到有人在抱怨掠翅沒留下任何東西就離開了。」殷說。她語調嘲弄。

　　「你們這些混帳。妳至少能放棄這場狗屁偽裝，承認妳就是想要拿我們的東西吧。」

　　「當然，我們是有考慮過。」傑說：「看起來掠翅不像是會回來。在這種情況下，兩天不在這裡？但妳還在夢想妳能讓我們只帶些食物離開。我想，我們會要把你們趕出去。」

　　「把我們趕出去？」

　　「閃開。」殷命令希瑞菈，稍微將手槍往左邊扭了下。

　　「為什麼？」希瑞菈問道。

　　「因為如果妳不閃開的話我就會開槍打妳。」殷說。「我真不敢相信妳沒在聽我說話。妳是固執還是耍蠢啊？」

　　「我很累了。」希瑞菈回答。「而且妳在這裡做這種事也不是很聰明。想想吧。食物是從哪來的？這些設備呢？」

　　「掠翅買來的。」

　　「跟誰買呢？從哪裡買呢？這地方明顯是在利魔維坦襲來後才設置好的，但她是從哪裡買的？她都有貨送來。送貨的那一群人很喜歡這位反派，他們也可能會傳消息說有某人搞了他們的顧客。」

　　這個論點很薄弱，而希瑞菈也知道這一點。

　　「假如這些人存在，他們今晚也不會出現。我們會睡過夜。我想這樣我們就會錯過派對了呢。」

　　「讓我們清理事後殘局？」

　　「希瑞菈。」夏洛特嗓音沈靜，說：「不值得這樣的。」

　　殷用槍指了下，希瑞菈這次聽話，站了開來。

　　杉田和傑都走過流理臺並走入廚房，而殷則站在能擋住前門的位置。希瑞菈看到夏洛特畏縮開來。杉田有如聞到血的鯊魚，將注意力轉向她。他踏步走近，入侵她的個人空間。

　　別讓他們看見恐懼啊，希瑞菈祈禱著。

　　但夏洛特還是表現出恐懼。她在一瞬間裡，像與五分鐘前的夏洛特不是同一人。夏洛特雙膝發軟，全身畏縮，就連杉田抓住她的手腕時也沒抵抗。

　　希瑞菈見到某個自己並不明白的戲碼上在上演。「別碰她！」

　　「閉嘴啦，小婊子。」殷走近她，擺了擺手槍：「妳想被開槍打嗎？」

　　「就讓我們走。你他媽的想在這裡幹什麼都可以，那是算在你們頭上，但放我們走。」

　　「沒想那麼做。我超討厭自大婊子。如果我不做任何事的話，就會壞了我整個心情。就讓妳選吧。我開槍打穿妳的手掌，或打妳的膝蓋，不然我也可以射其中一個孩子。」

　　希瑞菈瞥了眼那些縮在流理臺後方、牆櫃的孩子們。他們臉上的泥巴流了淚痕，但他們也盡可能保持安靜了。

　　「那麼？」殷拉高嗓音，問著。

　　希瑞菈無法讓自己說話。手被打穿——她就可能永遠無法再用上那隻手了。但膝蓋也應該是全身部位裡最難從重大傷害復原的地方了。

　　殷彎下腰，抓起最年長的孩子的頭髮。他才十歲大，金髮非常需要剪短，被抓住時也尖聲戰吼。他長氣尖叫、因痛楚要扭抓住緊頭皮，直到他扭出殷的手、摔落躺在地。

　　殷在那男孩能恢復以前就把槍塞進他嘴裡，男孩僵止。

　　「選啊！」

　　「我的手。」

　　殷嘻嘻作笑，把手槍從男孩嘴巴裡面拿出來。「把手平放到牆壁上。」

　　希瑞菈開始舉起手，接著停了下來。

　　有個人影從殷背後起身。幾乎看不出她的假面服——她在防彈裝甲之上穿了一件破爛漆黑短斗篷，裝甲下則穿了件緊身黑衣服，還有層層疊疊的黑色幔布彷彿裙子或長袍般紹過她雙腿。整片布料看似正在波漣漪動。希瑞菈花了一秒鐘，才察覺到那是一整片爬蟲。

　　最令人驚慌失措的是那女孩的臉，或缺乏人臉。她的表情被那團團移進爬出髮際線的昆蟲所遮掩。希瑞菈因著那些細小漆黑的爬體鑽入、爬出掠翅那頭黑色捲髮，就根本無法分辨哪裡是蟲子而哪裡是頭皮。掠翅雙眼所在之處有露出一丁點眼鏡的形狀，但是蟲子爬上了她眼皮，也在她眼睛周遭蠕行，便看不見任何近似護目鏡、眼鏡或皮膚的事物。

　　掠翅走進來的時候沒發出聲音。她沒有說話，腳步十分安靜。

　　殷的手槍指向掠翅。「哼，妳回來啦？」

　　那位反派女孩沒有說話。她而是指向殷。

　　一隻小馬體型的甲蟲走向那群人。它沒用前肢爬行而是高舉，好讓那有如剃刀般鋒利的兩隻腳都為人所見，也準備要攻擊。

　　「叫它退後不然我就開槍了。」

　　「妳一開槍，就死。」掠翅的嗓音被扭曲，不怎麼像是人類雙唇所發出的聲音。那隻甲蟲為「一」的嗓音似乎提供了一股低沉嗡嗡聲。「妳的死法不會漂亮。棕色遁蛛的毒液會讓妳肌肉壞死。就是說，妳的肌肉會在妳還活著的時候腐敗。會耗上好幾天，但唯一的解藥就是把咬傷處割掉。如果妳只被咬一次，就挖掉半磅的肉，讓傷口排掉液體然後縫起來，就可能沒事了。但假如妳被咬三、四次呢？或十次呢？」

　　「妳在唬洨我。」殷吐出這些話語。

　　掠翅無視殷。「那痛楚會重得十分折磨人。你們進入ＡＢＢ時經歷的任何事情都比不上的，而我能保證這一點。你們會活生生腐敗，你們的血肉在液化時變黑。所以你們也許會開槍射我。甚至也會殺掉我，不過我懷疑子彈能殺死我呢。不管怎樣，不管我是否活著離開這裡，你們都會被咬。它們已經爬到你們身上了。你們三人身上都有遁蛛了。」

　　殷往下看向自己的身體。同一瞬間，甲蟲起飛。它在一次心跳的瞬間內飛過房間、撞上殷。刀刃似的前肢捉住殷的身體，將她拖到地上。

　　希瑞菈將注意力轉向另外兩人，看到杉田撲向一側。她幾乎將自己推到杉田與流理台之間，擋住依然擺著刀子的砧板。傑抽出自己的刀，但在同一道動作中放掉刀子。他另一隻手抓住自己的前臂，雙臂瞪大。

　　「咬你一次了，邋遢男。」掠翅說。「在我給你第二口之前，給你兩秒鐘把刀子踢到爐子底下。一⋯⋯」

　　傑把刀子踢過廚房地板。刀子滑出視野外。

　　「還有你，我想你是那個口音很重的人？你現在可以離開夏洛特身邊了。」

　　杉田怒目瞪視，但依然照做了。他從夏洛特身旁退開，直到他站到傑身旁。夏洛特在快步走過廚房、移動到掠翅身後以前，洩漏出一聲啜泣。

　　她經歷過了些事情，希瑞菈想著。希瑞菈知道夏洛特單純是因為家人才留在城內，她曾被商團抓走，至少被狹持了短暫一陣子⋯⋯而期間就有了夏洛特無法跟自家人解釋、直接離開這座城市的原因。

　　「我希望你們其他人都沒事？」掠翅問道。

　　「妳之前去哪裡？」希瑞菈以自己的問題回答那個疑問。

　　「在處理屠宰場。至少現在，他們已經不成問題了。」

　　聽見這女孩說著她處理了屠宰場九號，實在太超現實了。那群人不算是平常會見到的反派吧。他們是恐怖電影中的怪物，那些總在電影結局時起身的殺手，永恆不死的怪獸。

　　「妳是說他們不會再攻擊我們了，還是⋯⋯」

　　「他們被處理掉了。烙疤女死了。爬者死了。偶人八成也死了。寶愛和碎歌鳥都會希望自己去死。找到了欷帛力虎的弱點，而如果你還不知道，很快那就會變成國際新聞了。她，和傑克還有骨鋸都跑了。我試著要追殺，卻追蹤不了。要等一陣子他們才會回復。」

　　「妳和屠宰場戰鬥然後還贏了？」

　　掠翅朝殷走去，之後她一腳將那女孩的手臂踩在地板上。甲蟲將手臂定在地上，將一根前肢擠壓進殷的手掌到足以壓出一滴鮮血。掠翅走過那女孩周圍，好讓那隻甲蟲能對另一隻手做到相同的事。殷握緊拳頭，掠翅就踩上她拳頭，在腳底下踩爛那顆拳頭。

　　掠翅悠然回答。而在她說話時，就只說：「我沒說我們贏了。」

　　掠翅抬起腳，殷放開拳頭，甲蟲便捅下另一根尖銳的前肢，將殷釘在地板裡。

　　「妳在幹嘛？」殷問道，她嗓音裡有一抹急切。

　　掠翅沒回答。「希瑞菈？夏洛特？」

　　夏洛特沒膽回應，但希瑞菈成功說出一個字。「是？」

　　若沒有隨著蟲群嗡叫增強，希瑞菈會以為自己沒聽見掠翅說話的聲音。「妳們很努力工作。謝謝妳們。我以為回來時不會有任何東西了。」

　　「沒關係的。」希瑞菈說。這句話有點前後不連貫，但掠翅看似可以接受。

　　「以為妳們都已經離開了。」掠翅說。

　　「還留在城裡的任何人八成都有沒法離開的原因。可是這裡的情況也不怎麼好。」

　　「我們可以修正那一點。」掠翅說。那聽起來比較像是掠翅在對自己說話，而不是對房間裡任何人說著。假使她沒在俯視殷的話，那句話很是讓人安心。

　　「妳在幹嘛？」殷又說了一次。

　　「夏洛特，妳能把孩子帶去其他房間嗎？」

　　夏洛特對自己有機會逃脫，看似鬆了口氣。在場的每個孩子都聚到她身邊，而她趕緊走到臥室裡。

　　殷拉高嗓子：「妳離開了！妳拋棄我們了啊！」

　　他們和我們其他人一樣不安啊，希瑞菈想著。不是說這就能為他們的行為辯解。

　　「手還是膝蓋？」掠翅問。

　　「去你的。」殷吼著。

　　接著殷劇烈抽動。她猛力拍動，猛力拖著雙手、頂住那尖銳前肢直到殷扯開自己手掌上的割傷。她在自己開始掙扎時同樣迅速地停下，雙眼瞪大。

　　她被咬了，不只被咬一次。

　　「亂髮男，手還是膝蓋？」

　　傑雙眼瞪大，但仍十分冷靜地說道：「手。」

　　在蜘蛛爬上傑雙手手臂時，他雙眼瞪大。他就像被電擊似的跳了一下。

　　「還有口音先生，手還是膝蓋？」

　　杉田瞥了眼周圍，接著撲向希瑞菈。他又想抓起那把流理台上的刀子。希瑞菈第二次擋住他，杉田想把她推到一旁，她則利用這個機會將膝蓋踹向他肚子。他咕噥作聲，倒了下來。

　　「那就，兩邊都咬吧。」掠翅說。

　　杉田過於忙著要將膝蓋抬到肚子，沒有回應或反應。

　　「攻擊我的人？是很蠢。攻擊小孩子？就更蠢了。從現在起，就把我的地盤當作非常糟糕的地方吧。我的蟲子能看到你們，他們能聽見你們，而我也會知道你們離開時有沒有稍微慢下腳步，就會多咬你們幾次。」

　　甲蟲離開殷身上，用前肢撿起槍，刻意用腳尖端按下扳機保險。它移到掠翅身旁。

　　殷、杉田和傑，所有人都爬起來離開，走向門口。他們連一眼都沒看向掠翅，但他們在她按住門的時候，停了下來。

　　「你們不會在布拉克頓灣裡找到避難處。我的盟友控制了各個市區和每一片地盤。沒有避難所會接受你們，我們各個戰力都會搜索其他你們可能休息的地方。在你們走得遠到能找位醫生把咬傷治好，我的聯絡人也會散播訊息。醫生可能會治好你們，但也會有我們的人坐在候診室，或在做著醫師助理的工作。如果你們露出臉，就會被攻擊。也許會是直接攻擊，也許不會直接衝著你們來。相信我，你們肯定無法自保的。」

　　「所以妳要判我們死刑嗎？」殷之前展現的任何虛張聲勢，都被充斥雙眼的恐懼所替代。

　　「不。盡快離開這座城市，你們就能在其他地方獲得幫助。我真心不怎麼在意，只要你們出了我的城市就好。如果你們不快點的話，就會留下很醜的疤喔。」

　　掠翅指向們，那三人就快速離去。「希瑞菈，拉門。」

　　她迅速服從指令，走到大開的門框、舉起手將拉門拉到地上。帖垃門閂上門框底部。她在拉門降下後，關起了門。「我想，還有去跑腿的孩子。」

　　「我會讓妳知道什麼時候要再開拉門。」

　　「好的。」

　　掠翅把她臉周圍的蟲子散去，戴著手套的手指梳過頭髮、拉直亂髮。「我很抱歉。」

　　「沒關係的。」希瑞菈回答，但不怎麼確定她為何說出那句歉言。

　　「沒辦法同時專注在這地方還有屠宰場，我以為這裡注定會失敗。」

　　這很刺痛人，但希瑞菈沒講出這個感想。「也許吧。我們正要清掉屍體⋯⋯」

　　「我今晚會處理那件事。」

　　「根據媘蜜的士兵說的，選民也在靠近妳的地盤邊緣，在四處遊蕩。」

　　掠翅癱坐到一張椅子上。「有任何嚴重的事情嗎？有人持續攻擊你們？」

　　「我想，就只有佔據這片地盤吧。也許這對周圍少數人造成了麻煩，可是沒有什麼我聽見的嚴重事態。」

　　「那麼我在下午休息之後就會處理他們的。也許在我嘗試些大動作以前，先開啟溝通管道吧。」掠翅聲音在說話時還在嗡嗡叫。她拉下那張覆蓋下半張臉的面具。

　　「妳的聲音。妳還在用那個和蟲子一起說話的東西。」

　　「抱歉。」掠翅說道，蟲群頓時沈靜。「我甚至都沒想到我在用蟲子呢。」

　　「妳的這幫人變更小了。有很多人去世。」

　　掠翅將手肘放到膝蓋上，拿下眼鏡，將臉埋在雙手裡。

　　是在哭嗎？

　　希瑞菈猶豫了。她在此該說什麼呢？

　　希瑞菈冒險走近、伸出手放到那女孩的肩膀上。她在看見那片螞蟻、蟑螂和黃蜂時就停了下。

　　「我沒事的。」掠翅沒有抬頭，就說著。她將雙手從臉邊放下，往後依靠。沒有眼淚的痕跡——掠翅雙眼是乾的。就只是乾的。「不打擾妳的話能幫我泡杯茶嗎？加牛奶，還有一滴蜂蜜。」

　　希瑞菈點頭：「我記得的。」

　　沈默支配著希瑞菈裝滿茶壺、煮水的空檔。還得要送湯。希瑞菈想偷偷細看掠翅。那女孩把假面服的表面還有裝甲縫隙中的所有蟲子，都移走了。蟲群一同湧流上樓梯。

　　「那三個人⋯⋯他們會死嗎？」

　　「不會。那不是棕色遁蛛的咬傷。傷口會很痛，會發腫，而那三人八成會離開城市去找醫生。就算他們察覺到我騙了他們，我想，我還是把他們嚇到不會回來挑戰我了吧。」

　　「啊。」

　　有人說我們都會害怕未知，希瑞菈自己想著。所以為什麼在我更認識她的時候，她卻更容易嚇到我呢？

　　希瑞菈為雇主端了一杯茶來，是以她能找到的最大的杯子裝盛。

　　「狀況現在會更好嗎？」希瑞菈問。「妳在擔心選民？」

　　「不。我認為他們的領袖不在了，又和屠宰場對戰，我不知怎地不怎麼擔心要處理他們。」

　　和屠宰場對戰。希瑞菈對此稍有顫抖。

　　「不。」掠翅大聲說出自己的想法。「我認為我面對的最大挑戰會是來自於我們組織內部呢。」

　　這讓希瑞菈一頓。掠翅是想將她涵括在那個「我們」裡面嗎，還是那只是模糊說法？」

　　「是盟友嗎？有自己的地盤的其他人？」

　　「我真不該說那句話的。」掠翅說。

　　她倆一頓。希瑞菈想著自己會如何離開，去照顧湯或看看夏洛特，但掠翅先說話了。「但也不對。不是盟友。至少他們一半都有參與，情況可能會很糟糕，也會迅速就惡化吧，但我想最大的問題還是在於頂頭的那個男人。」

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