蠕蟲Worm - 碾壓　２４．４

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　　微粒說出某些東西，而即使我無法理解那個語言，他語調中的激勵也夠清楚了。

　　忌延以某些東西回應，嗓音沉靜，幾乎就像在對孩童說話，然後他又喝了一口水。雙眼沒離開螢幕。

　　伯希魔斯幾乎要抵達印度門。守方斷斷續續地在那裡堅持防線。其中一個超亞人類想合力減緩他的速度、妨礙他的進程，也要給其他人爭取時間來磨耗他。他們失敗時，妨礙的措施或假面就會被殺、被毀；他大步進軍，英雄們盡可能地後撤，啟動下一道反攻策略。

　　但他們每次戰鬥，伯希魔斯都會造成傷害。假面死絕，巧匠裝備化為一團團熱鐵。每次假面們要建立一道防線，防線就會變得更弱。

　　「有東西出錯。」忌延說。

　　「俠騎有被襲擊。」我回答。「我認為，他們是計畫要聯合防守，但有人在最差的時間點，幹掉我們團隊的首腦。」

　　「我懂了。」

　　「我不會詢問你們都怎樣工作，但顯然你們是有些組織。」

　　「當心吶。」忌延對我說。他根本沒看向我。防線現在用上吊擋鐘。他們設立起鬆散的纜線網格，而若沒有間隔相當的閃電亮光，就幾乎無法被拍到那東西。雅麗珊卓跟昹奪羅想將終結召喚者砸入那道柵欄裡。

　　「你有秘密要保護。很好。沒關係。我沒要探聽。但或許我們走過相似的道路。我們八成也有相似的實績。」

　　他頓時回頭瞥向我，在他轉回去面對螢幕前，與我對視了一秒鐘。認可，卻也沒接受或否定我的論點。

　　「我的前任隊友們似乎沒你們這麼有效率。但我們也有隱密行動，我們理解某些關鍵要素——需要情報，必須理解什麼時候進攻，在面對著已經預期你會出手的敵人時就要無法預測、讓他們猝不及防。」

　　「請，說慢一點。」忌延對我說。「我的英語不強，我非常疲倦。」

　　他看起來像是隨時都會倒下，像是他幾乎沒吃飯，沒有睡覺。

　　「你上次睡覺是什麼時候？」我問。

　　「三天了。我們以為終結召喚者會更快攻擊，所以我做準備，準備等時機到來。若太早，我就得停下來、重新過來。這一次他來了，但我很累。說話很好。分心，不會危險。請，繼續說話。」

　　他打瞌睡的話，會發生什麼事？我看向那個「時間炸彈」，納悶著。如果他被殺或被擊昏，他說的事情就會發生？

　　「好的。」我回答。花了一秒鐘整理思緒。「你提過，你必須冷酷，如果你的敵人是你遇過的那樣可怕的人，然後你也想要有勝機，你就得出重手。」

　　「是的。重手。像法官的鐵鎚⋯⋯」

　　「小木槌。」我補充。

　　「小木槌。嚴苛的正義。碾壓那些無法轉到妳這邊，或是無法停止敵對的敵人。」

　　「是的。」我說。我思考一秒鐘，然後做出論點。「你也知道，擁有所有情報時會帶來的力量。也要有一個隊伍能夠傳達那個情報。溝通就是關鍵，而一個彼此搭配十分完善的隊伍，根本不需要溝通，那就更好了。」

　　「妳曾經有這個隊伍。」

　　暗地黨。「我們很接近那種程度。而損失他們是很可怕。或許那就是當英雄時最不有趣的部分。但你理解吧？你願意承認，情報跟溝通的重要性？」

　　他沒有回答，看著螢幕。他這是要打盹了嗎？

　　在螢幕上，昹奪羅成功的一擊，將伯希魔斯撞入纜線網格中。那個終結召喚者慢悠悠地靠近，那置於他擊殺範圍外的纜線，卻已經有某些纜線部位脫離吊擋鐘的能力。不過，它仍深深切入他身體，在他肩膀到腳後跟的皮上割出菱形傷口。雅麗珊卓衝刺，試圖重擊目標，然後伯希魔斯伸出一爪，一揮。

　　他肯定是遏止了她向前的動能衝擊，將其迴轉到她身上，因為他在拳擊下沒有移動分毫，她卻以大反射角撞入地面。從她深厚掀起的塵雲來看，她的身體可能是刨出了一條數百呎長的壕溝。

　　伯希魔斯向前一躍，纜線在被拔出來時再次割傷他。塊塊血肉被挖下。

　　終結召喚者雙手拍掌，力場便消失，防禦工事跟防線上的假面都在那陣衝擊下倒地。

　　吊擋鐘的網格繩索從空中墜落，一閃發亮有如巨大煙火的火花。我想，我明白那有什麼意義。

　　該死的。我希望他沒有事。吊擋鐘以英雄來說，真的不算是壞。

　　「我承認。」忌延遲一陣子，對我說。「我想我也能看出妳要說的東西了。」

　　「我們先跟他們溝通。跟所有人溝通。我看過的糟糕爛事，一半都是因為我們彼此鬥爭。那些我看過最好的成就、真正有英雄氣慨的事情？那都是在我們合作時才會發生。所以，我們要最大化我們的勝機。」

　　「妳做這個多久？一年？」

　　「好幾個月了。」

　　「我已經做了十年。我欣賞妳保有了那個⋯⋯」他話音漸落。

　　「理想主義？」

　　「織手，那不是我熟悉的詞彙。信仰？」

　　「信仰也行。」

　　「我十年後，什麼都不剩。沒有信仰。我們是一個腐爛、可悲的物種，我們也被賦予了摧毀自我的力量。」

　　「考量到你這時候想做的事，還真諷刺呢。你會在孤注一擲下殺人，殺死旁人。」

　　忌延瞥我一眼。「妳對這場博弈，給多少數字？」

　　「三分之一會成功？」

　　他冰冷的視線與我交會。「三分之一。那⋯⋯或許不公。沒關係。如果我是錯的，我們失去這座城市。如果我是對的，我們殺死伯希魔斯。織手，我會選這個風險。我會承擔風險，我也會在這座城市被抹平的時候看著，也知道我喜愛的人們在死去。我大多時候，都是平民裝扮，直等到比我更強者給我一個任務。我或許會殺死，我每一天走去買食物的店裡的屠夫。我會殺死，住我隔壁的寡婦、她的孩子，假若他們還沒疏散。我提過我女兒，她跟妳一樣，對人們滿有信心。」

　　「我不會說自己理想主義到那種程度。」我說。一頓。「忌延⋯⋯」

　　我們同時開口說話。他壓過我，一半的注意力仍在螢幕上。「我會玩這盤賭博，或許在過程中殺人。我會殺掉那些使我微笑、讓我比現在感覺更像人類的人，我會悲嘆他們的死亡，然後再一次下賭注。因為不論一座城市有多巨大，都值得冒險。」

　　我想到，這麼做、那樣擲出骰子，就像是我對我父親、我地盤裡的人所做的事。「說的比做的容易吧。」

　　「織手，這我已經做過了。」忌延跟我說。「我的妻子，我的兒子，好幾年前。相似的問題，相似的規模。我可以多走幾分鐘，走回去拯救他們，但我讓他們死去，因為那保證某一頭怪物不再出現。賭博、犧牲有什麼價值，假使你不賭上你重視的東西？」

　　我盯著他。他還很年輕，年紀不超過三十五，但他臉上的線條，那駝背的姿態，他移動的緩慢⋯⋯都散發出一股巨大疲憊感。

　　我沒有回應忌延的問題。他稍稍微笑，轉回到螢幕上。

　　伯希魔斯正在怒吼，那道吼聲並沒有觸及在地下的我們。螢幕音量靜音，就也無法傳達那吼聲的震動。不過，畫面顫抖，閃爍劇烈，英雄們所建立的防線正在崩塌。印度門受損，那東西比較像是在戰鬥中意外受害，而非真正的目標。

　　我的蟲子感知到我左側的動作。我瞥向微粒，看到他在身後端著掃描儀。

　　掃描儀指向忌延的「時間炸彈」。

　　他另一隻手從實驗袍夾克的口袋中抽出一把修長的手槍，那把槍看起來像是在復古科幻會出現的東西，沒有槍管——末端只有一小段延伸，非常像衛星電視雷達。

　　那是另一把分解槍？

　　他看到我的視線，瞥向忌延——忌延正背對我們——然後回頭看向我。他的雙眼閃過忌延，意圖明顯。

　　他已經想到一個解方。可以解除爆炸、阻止忌延的方法。

　　我只有一瞬間能做決定，之後那個傳送能力者就會插手，或是忌延會注意到他。

　　我與微粒雙眼交會，微微一點頭。

　　那個掃描儀消失到他口袋，他也從寬鬆大衣裡拿出某個形狀像手榴彈的東西。然後將槍指向忌延。我能在手裡感到絲線緊繃，連接著那把槍。

　　我不假思索，用力一扯，將其扭離目標。手槍擊中一個螢幕，在忌延肚子高、距離他右方兩呎。螢幕爆炸成一團黑色粉塵炫渦。

　　忌延回過身。他吼出一個我無法理解的詞彙。

　　「不！」我喊著。

　　在那個傳送能力者閃現實，忌延打出手勢。那男人沒直接打穿微粒的身體，而是出現在他身後，迅速讓他無法使用手榴彈跟手槍後，就消失。他將微粒一起帶走。

　　「別殺他。」我說。

　　「妳會感覺⋯⋯很責備？」忌延問。

　　責備？「罪咎。」我糾正他，之後才察覺到我正在做的事情。

　　我可以看見忌延臉上的細微微笑，他同時有著失望、自豪跟責備。「我看著妳。在螢幕上的反光。妳設計他，讓妳能擁有我的好意。」

　　我是這樣行動嗎？這個行動背後不全然有意識。我有設置絲線，但那背後到底有多少意圖？那是出於我現在的習慣，手上保有個措施，可以處理掉任何武器嗎？

　　我專注在蟲群上，專心致力於散佈房間裡的繩索跟絲線。有一條在門口，一條綁著忌延雙腳，正等著我來解決掉、綁縛他。其他絲線連結在我們之間，蜘蛛會依照情勢所需，已經準備要切斷線條或將其綁死。

　　那是行者還是我，在擔心事態惡化呢？

　　「我猜我是這麼做了。」我說。讓蜘蛛切斷我們之間的絲線。

　　他對我搖了搖一根手指：「我不是昨天才出生。這種愚蠢可會讓妳死去。妳是會死，假使我沒有感覺需要外來人來挑戰我的想法。」

　　「我猜⋯⋯」我說，搜索著那個詞彙：「一個賭徒若沒壓上重要的東西，賭博就沒意義了，對吧？」

　　他稍稍微笑，眼中出現一點星微閃光：「壓上妳的性命？」

　　「我猜我是賭上了性命呢。」我說。我的心臟依舊狂跳，嘴巴乾涸，而這個反應不只是因爲忌延，或那個傳送能力者。而是行者。

　　「妳想。現在，我們知道妳的立場。妳很靈巧、危險。做小動作。妳攻擊一個盟友，把他當做棋子，來對我表達某些東西。」

　　「他不太算是盟友。」我說。「他幫我們進入這個地底基地。但他太魯莽了。一開始就是他闖進這個艙房，也是他準備攻擊你。他是這個情況裡的混沌元素。」

　　「我不懂這個『混沌』，但我理解妳，我想。沒有溝通呢。」忌延說。他的微笑就像我倆共享了私密的玩笑。

　　「我會做我必須做的事，確保我們所有人都能撐過去。這跟你一樣，但我沒有操縱時間的能力，或是造出這種『時間炸彈』。我都是在小規模上行動。」

　　「我理解那個笑話呢。」忌延對我說。「那是個笑話？小規模？」

　　「算是吧。」我說，在面具底下稍稍回以微笑。這傢伙根本精神錯亂了，把太多力量裝在過於不穩的包裝裡，而我幾乎喜歡他的為人呢。

　　「織手，妳希望跟我表達什麼，讓妳犧牲一顆棋子，也冒險失去妳的性命？」

　　我不確定我對此已經有所回應。我還是努力了。「你想用你的時間炸彈攻擊伯希魔斯？好吧，我們就這麼做。」

　　「喔？幾分鐘前妳才反對我。」

　　「我沒要改變你的想法，也沒要阻止你。那麼，就來實踐這個點子吧。我們讓防衛方的英雄知道現況，設置好一些措施⋯⋯」

　　「慢點。講慢點。」

　　「放我走。我們跟英雄一起合作。」

　　「英雄們會在幾分鐘裡，在妳過去前死去。」

　　我瞥向螢幕。情況有多糟糕？很難感覺出到底有多少位英雄還在撐著。一股醜惡感緊緊攫住我胸口。

　　「我們會努力的。讓我試試看。我可以給你打信號。你到時候就攻擊。」

　　「妳在要求我要有信仰。」

　　「忌延，放我走。」我告訴他。「你說你已經賭上了重要的事物。那也賭上你的懷疑吧。」

　　「我不理解。」他說，聽起來忽然很疲憊。「我的英語⋯⋯」

　　「你不理解，不是因為你英語不好——我在說的事情不太合理。」我說。我也得抗拒著趕緊解釋的衝動。「但你的懷疑，你缺乏信仰，那是在打安全牌。對那些沒成功的事情，不會失望，沒有恐懼。賭上那種安全感。賭上你會損失的安全感。我在成為英雄時，就這麼做了。」

　　「妳不太像英雄呢。」他說。「跟一個狂人談判，轉身攻擊盟友。」

　　「我知道我是個滿卑鄙的英雄。」我同意。「但我有在努力。我這樣憑著信心放手一博。我也在要求你這麼做。」

　　他稍微微笑，伸手握起我的手。他讓我抬起手，同時也彎腰、親了我手背。

　　「再一個。」他說。

　　「再一個？」

　　「再一個籌碼。一個我可能會期待的愉悅對談。在妳死去時，就會消失。」

　　消失？

　　他說了個詞彙，我身體緊繃。我想將手往回一扯，但他抓住我，使我手指在試著閃開時劇痛地扭動。

　　傳送能力者出現在我正後方。他一現身，他身體現在所佔據的空間裡的氧氣被替換後，緊接著推出一股溫柔微風。我感到心臟慢了一拍，我喉嚨裡空氣卡住。

　　沒有痛楚。一秒過後我估量情況，察覺到他沒用他的肢體打穿我。只有驚訝，還有模糊的擊殺本能。

　　那人把雙手放到我身上。

　　「織手，十五分鐘。」忌延對我說，放開我的手。「十五分鐘，或是那些英雄再也無法戰鬥，看哪一個先發生。」

　　然後我就離開了，不在地下室，而是被擺到戰場中央。忌延完全不在我的能力範圍內。我已經決定要跟他合作，現在這已成了定局。不可能回去讓他改變主意，或阻止他了。他絕對會出手的。

　　就算在我的面具過濾下，臭氧的氣味跟熱空氣燒灼我的鼻孔邊緣。空中的刺激性煙味如此濃厚，我在用鼻子呼吸時，幾乎能嚐到那股氣味。

　　伯希魔斯在我前方，高高站立，距離近到絕對不安全了；他的身形輪廓被他周圍煙氣給模糊。

　　我轉身、啟動反動力板，起跑加快速度來讓我可以起飛。

　　我腳下地面陡然傾斜，陡峭街道路面跟地面下的石頭豎立到我面前，擋住我的前路。我雙手成功抓住石頭最尖端，將自己往前推進到飛行背包足夠升空。

　　沒有蟲子了。我將它們留在忌延的基地。如果我有想到的話，就能請求他給我時間回收蟲子。同時，我也不可能撥出那幾分鐘的時間吧。

　　兩、三千隻蟲子，只剩仍綁在我身上的絲線——從我延伸到忌延，然後被切斷的那些絲線。我還有電擊棒，在面對伯希魔斯時是可笑地無用吧，還有一小罐防狼噴霧劑、飛行背包。

　　就算是最能運用那些東西的時候，勝機還是很差吧。我按下臂帶的按鈕說話，然後只有沈默回應我。

　　我的蟲子移動到戰場各處，標誌出我遇到的每一個假面。掩體很稀少，也難以在煙氣中找到掩護。每道閃電光芒都顯露出不幸的假面，他們都發現自己距離掩體太遠、進入了伯希魔斯的視線。

　　在這整片區域裡，我可以說話，不能讓自己太顯眼。那幾乎就像在戰慄第二次觸發以前，身處於他的黑暗中。無法視物，無法聽聞。就連我的的動作，也難以估算。我在這裡，感到一股壓力，彷彿空氣有著質感，甚至待在伯希魔斯的存在附近，也讓我感到沈重。我是疲倦了，還是所有東西都變得更沈？我忽然想到，或許是空中的氧氣含量更低。

　　我不確定那個情況會有什麼影響。

　　太少蟲子能用。有五到十隻蟲追蹤假面一人，這樣我就能確認每個我認得的人，然後只留下一隻蟲在其他人身上。每位假面都有一隻蟲，剩餘的就去進行偵查。

　　我最先認出麗姬亞——和議人底下其中一人，她戴著海螺形面具。檸水晶就在附近吧⋯⋯

　　或者也可能不在。我暗自咒罵，碰觸地板來校正姿勢，趕緊繞過牆角。

　　她正在創造出巨大的傳送門，每一瞬間都在拉寬門。這讓我納悶，終結召喚者襲擊都沒留下多少紀錄的原因，恐怕是ＰＲＴ將那種東西隱藏起來。他們藏起愛剋妲娜的襲擊細節情報，還有雅麗珊卓談過的其中一個理由——我也願意支持的那個理由——就是，我們不太能讓公眾了解到，一個超亞人類能造成多少毀滅性影響。

　　她的圓形傳送門，恐怕有二十呎寬，冰水不斷湧出，彷彿是被巨大水壓給擠出。

　　那是前線已經不剩任何戰鬥員時，才會使用的防禦措施。絕望、暴力的做法，就像烈陽舞者的太陽。我的蟲子找到她耳朵的位置，盡可能清楚地傳達：「快跑。」

　　她沒聽見。固執地，駐守陣地，將伯希魔斯全身淋濕，擴展著傳送門的寬度。擴展到我在噴水下喪失蟲子時，才能分辨傳送門到底有多寬。二十五呎？三十呎？

　　「快跑。」我又試了一次。我低語。「跑啊，麗姬亞。」

　　伯希魔斯炸出閃電，我頓時便能看到他遠方的輪廓，那道光芒切過一團團濃厚的煙霧塵埃。我可以看到閃電觸手宛如閃光燈，緊追著水流時穩住位置，改變流向、瞄準其他目標，發現了可以抓住的導電體。整座噴泉便發亮。

　　她轉換方針，傳送門開始吸水。閃電消失，水分現在反轉方向，使伯希魔斯踉蹌地朝那片空地前進。

　　昹奪羅出現時如天降戰矛，正中擊打兩片肩胛骨中央。伯希魔斯幾乎墜穿地面。他的爪子歇在傳送門邊緣，彷彿傳送門有著物理實體般，被割穿。閃電現在不會流向遠方，其蹤影便迅速消失在煙霧中。

　　傳送門關閉，伯希魔斯成功刨出一條路，同時也擋下昹奪羅；閃電在每一秒鐘裡愈來愈強。

　　他一撲跳，墜落過數呎之遙。地面震動。閃電照亮了噴泉在他腿上的噴灑位置，她顯然讓他陷入了傳送門。

　　關起來啊，我想著。截斷那條腿。

　　但她沒那麼做。那似乎，不成個選項。

　　動身啊，泰勒。先處理妳自己的工作。我有多長的時間？十五分鐘？十三分鐘？十二分鐘？現在很難追蹤時間。

　　我的部下。雲手他在附近。他變得更大了。他承載著有傷患的擔架，使其在他能力範圍邊緣上移動、緩緩轉動，還有其他物體更靠近他的核心。有個臂帶，一隻底部有著焦燙傷的斷臂。

　　那是他的手，還是其他人的手？

　　我趕到他身旁時，也在一段距離外找到其他人。構工將某些粗糙的物體加裝到裝甲上，讓背部的架子能背起受傷的假面。他騎著三輪車向前進，用打樁機敲入地面、立起石牆來停車，也能打穿障礙物來前進，然後立起另一面牆壁。如此階段性撤退。優雅、銬手跟哥雷姆緊跟在後，每個人車輛後方都有著傷者。

　　強併星？我沒辦法用蟲子認出他。他不是遊在他們旁邊、幫忙清開道路，就是受傷了。

　　我正要趕去跟上他們時，麗姬亞就被擊倒。碰巧一道閃電，就那樣擊中她。伯希魔斯迅速站起。閃電劃過那依舊朝上噴射的水浪電弧，水勢卻隨著每一秒減弱。

　　就連殺掉她，也沒辦法強迫傳送門關閉。該死的。

　　我走到構工身旁，停頓。

　　「抱歉了。」我喘著氣。嗓音聽起來粗糙而尖銳。真難呼吸。

　　「構工沒辦法說話。」銬手說。對比起跟戰鬥的初期表現，她嗓音詭異地平穩。

　　「發生什麼事？」

　　「被另一個假面擦中。」她說。依舊毫無情感，沒有語調。

　　「那不重要。」優雅插話。「妳他媽去哪了啊？」

　　構工手一動，放到她肩膀上。優雅反手拍開他。

　　「我找到伯希魔斯要的東西了。」我告訴她。「蒙霜在哪？」

　　「死了。」哥雷姆說。他背著一個小孩子，跑在所有人後方。

　　「誰接手指揮？」

　　「稜女，但她受傷了。」優雅說。

　　「我需要跟管事的人溝通，而且我們也沒時間了。」我說。「理龍？目空大師？」

　　「金屬機甲都被烤爛了。」優雅說。「沒概念目空大師人在哪。」

　　「宴燈袖？你們老闆？」我問。然後我糾正自己。「我們的老闆呢？」

　　「兩分鐘前有看到她。指揮鏈沒消沒息。她說我們該要逃跑，帶上我們能帶的人。賽陽沒出現雷達上，但我們上次聽說，他是朝北方飛行。不是東方，也不是西方。他肯定是想避開這場戰鬥吧。」優雅幾乎是咆哮出話語。

　　「事態還沒到徹底絕望。」我說。「我們這次，是有個勝機。伯希魔斯的目標是個武器。那算是個武器吧。」

　　「武器？」哥雷姆問。

　　「炸彈。或許爆炸波會強到，讓原子彈看起來像顆手榴彈。那是個應該能幹掉終結召喚者的東西。」

　　「真假？」優雅問。我能看到她神情中有了一抹希望。

　　「那是個能量武器。」我澄清。

　　我看見那個希望變成疑惑。「但那是⋯⋯」

　　「它能造成真的非常好，或是真的非常慘的結果。」我說。看到那股困惑變成短暫的絕望。「這正是我們為何需要聯絡上能做決定的人。英雄在哪？宴燈袖在哪？」

　　哥雷姆指道。「那一邊。」

　　「檸水晶呢？穿著黃色裙子的女性？」

　　「現在是黃色緊身衣。」哥雷姆說。「她在他穿過指揮中心時就脫掉了禮裙。」

　　去我的。現在他提到這一點，我就忍不住納悶我能不能用蟲子感知到她，然後因為她是隱陌型能力者而忽略她。

　　「我想我知道她去哪了。」我說。跟宴燈袖的方向相同。我已經升空離地。「去吧，把傷患帶走，然後如果可以回來的話就回來。」

　　「宴燈袖叫我們逃跑。」優雅說。

　　「我是在告訴你們，我們需要讓那個他媽的混帳分心五秒鐘。」我說。「強併星在哪？」

　　「這裡。」強併星從我身後說。

　　我轉頭看到他走出一棟建築。

　　「你要跟我來。」我跟他說。他沒帶著任何傷者。

　　「我需要駕乘某些東西。」他說：「步行不夠快。」

　　「定義『某些東西』。」我對他說。

　　「夠重到可以支撐我所有體積的東西。」

　　我可以支撐起一個人嗎？不行。我可以抱起小孩子，但另一個人就太難了。

　　「爬到我的假面服裡。」我告訴他。「還有飛行包。」

　　他給了我一個震驚的神情。「妳明白我會直接貼⋯⋯」

　　「行動！」我吼著。我有多長的時間？時間不夠啊。矜持會造成問題的。

　　他流入我的假面服，我就能感到他貼上我的肌膚，他的身體奇異地冰冷滑順。他一團地突出我一側肩膀。他的頭部，不怎麼算普通形狀，也沒完全進入他的幽靈型態，而是在我的護肩甲上成形。

　　我們對反重力系統來說過重了。

　　我得放手一博，冒險、做出妥協。我看向其他人：「捫心自探，去找出你們第二次出動的理由。如果可以的話，找出第三次行動的動機。你們能在八到十分鐘內趕到的話就跟我在那邊會面。」

　　然後我施展出雙翅，啟動推動力跟反重力系統。起飛很緩慢，但那也比奔跑快了。

　　如果我受到衝擊，或電磁輻射更惡化了一丁點，飛行包隨時會關閉，但我需要移動。就算我不確定我能做到什麼效果，我都需要人材。

　　芝加哥監護者在我身後開溜，拋棄了防禦性牆壁，小心撤退而不求速度。

　　如果加速的話，我們一分鐘內就能找到防衛線。

　　暗地黨就在那裡戰鬥。三隻填充山羊玩偶跟狗群給他們提供額外的路障作為掩護，而劍曇正在發射她的針箭。攝政端著她的箭袋，交給她弩箭來發射，而淘氣鬼蹲在街道對側，背部靠著牆壁。檸水晶從兩頭狗中間窺視，然後在終結召喚者附近打出一片金光原野。

　　戰慄沒跟他們待在一起。

　　「嘎！」攝政在我降落時尖叫，我將雙翅折起、收回。「幹他老天爺啊！」

　　對呢，我有兩顆頭。「強併星，下來。」

　　強併星流出我的假面服，直接進入地面。他在數秒內就立起牆壁，挪移水泥塊，用其來重建、補強牆壁。

　　「戰慄在哪？」我問。

　　「醫院。燒傷。」淘氣鬼說。

　　我點頭。「很糟糕？」

　　「多是心理傷害，不是肉體受傷。」

　　啊。

　　我只能希望他會恢復過來。回到正事。「宴燈袖。拿著燈籠、假面服有些亞洲風的美國假面。她在哪？」

　　「被電倒啦。」攝政說。

　　你他媽肯定是在跟我開玩笑吧。

　　我的不敢置信被一抹警戒給混淆。我在這裡時間有限，這一點就已經夠糟糕了，但假如忌延認定我們的防衛軍不能再戰，他很快就會出擊。假如我無法找到能帶領防衛線的人，如果我們不過是一盤散沙，為什麼忌延要繼續等呢？

　　「宴燈袖算是，會吸收能量。」我說。「她可能沒有事。」

　　「她是被閃電擊中欸。」攝政對我說。「那是有點致命。」

　　瑞秋噴了鼻息。

　　我瞥向狗兒。她似乎不在意他們，稍微有些暴露在輻射底下，緊緊依靠著暗地黨用來當成掩體的殘垣破牆。其中一隻狗似乎對閃電電擊的反應很差，深深呼氣，每次有閃電擊中附近時，那隻狗就會發出非常不像狗的聲音。

　　「聽著。」我說。在閃電擦中附近時也縮了下。伯希魔斯正集中要打出大量的閃電，而非打出真真正正的強擊。他是要清理我們防線的殘兵吧。「宴燈袖。她墜落到哪了？或許你們能給我指出任何能指揮的人？」

　　瓷偶幾乎無心地指了個方向。我沒辦法辨認她是要打發掉我，還是她的注意力全被山羊填充玩偶給佔滿了。一隻玩偶被電擊刺穿，她就在一秒之內將它補上、重新填充。

　　我起飛。又試了一次臂帶。靜電噪音。比什麼都停不見還要好，但並不理想。

　　我飛過樣板大隊。光是靠近他們，我就能感到超能力的膨脹，能力範圍正在滋長，在我的注意力邊緣生氣蓬勃。

　　然後強化效力就消失了。我將他們甩在後方。

　　毛骨悚然。而在我的超能力模糊地超出我的控制力時，那也令我感到不舒服。範圍增強不會讓我有多少訝異。昆蟲在這裡將近無用，有更多蟲子也不會有區別。

　　宴燈袖正在快遣那夥人中間，身旁還有一個白衣假面，他頭盔上有著星爆形狀，從眼洞與嘴巴縫隙向外輻展。她躺下，正用一片水泥塊當作掩體。她在伯希魔斯迅速的腳步使大地震動時，翻著身體。他沒有在奔跑。或是說他這種東西奔跑的話，感覺會很怪吧。他是大步慢跑，像是猩猩可能移動的方法——那才更合理。

　　「她還有意識嗎？」我在落地時問。

　　「她有意識。」宴燈袖自己回答。她似乎得努力才能集中注意力。「織手？」

　　「我找到伯希魔斯想要什麼。我能跟誰談？」

　　快遣踏一步閃開，好讓那個星爆頭盔的白衣男人可以自由行動。

　　「我。」那個白衣人說。「我是風揚。過度時間的領袖。」

　　「德州捍衛者領隊。」

　　「是休士頓捍衛者，的領隊。」

　　「有個當地假面聚集了大量能量。那些能量足以將印度從地圖上抹除。他計畫要在兩、三分鐘內，以那個東西攻擊伯希魔斯。」

　　「那不會成功的。」風揚說。

　　「我知道他不會成功。但不論我們要做什麼，他都會行動，我們就需要引開終結召喚者的注意力到讓那東西有機會成功。」

　　他與其他人交換視線。

　　「快點啊。」我想著。我正在喘氣，嘴巴裡滿是臭氧的味道。就算有我的鏡片，我雙眼仍因為周圍的煙氣而冒出眼淚。

　　「去吧。」宴燈袖說。「用掉力量。」

　　用掉？

　　「時間點太早了。」豐陽說。「而且我們沒有全部的情⋯⋯」

　　「沒時間了！現在就決定！」

　　我看到他猶豫。

　　我暗自咒罵著，轉身逃開。

　　我這會燒掉後路吧，但那絕對比這裡所有人死去還要好太多。我有多長時間？我根本無法開始推測。兩分鐘？八分鐘？

　　那兩者之間差異可大了。

　　去他的。真浪費時間。我耗費了珍貴的好幾分鐘來找他們，他們卻慢過頭、幫不上忙。我就不確定我可以跟捍衛者、監護者合作——他們在這樣關鍵點令我們失望的話，可就不行了。

　　人材。這裡沒有夠多資源。我們要執行的事情需要夠好，要能夠⋯⋯

　　我幹他媽的沒概念啊。我們到底該怎麼讓伯希魔斯足夠被釘住、足夠分心，還要控制住一個，可能夷平一片大陸的炸彈？

　　除開雲手的芝加哥監護者以外的人都抵達了。我用蟲子給他們打信號，精確修改他們正前往的方向，讓他們的路線通往暗地黨那裡。

　　在我身後，好像他們感到罪咎，風揚跟快遣追來、迅速趕上我。快遣在陣陣加速中間隔了普通跑步的步速，飛動的風揚雙手抱著宴燈袖。

　　我發現了樣板，朝他們那邊過去。他們在我著陸前就已經有所反應，轉過身、雙手舉起要發動攻擊。他們有二十人，或說，將近二十人。

　　「英文？」我問樣板。

　　他們沈默，在那沈默回應中幾乎冷酷。

　　他們是民族主義的假面。我是個外國人，或許自然而然就是敵方了。

　　「請說英文。現在，這是要決定性的時候了。你們的幫助⋯⋯至關重要。」

　　沒有回應。

　　風揚、宴燈袖跟快遣在向我前來時慢下速度。我用幾隻蟲子在空中拉出箭頭，將他們指向暗地黨。他們無視了這個指令，降落到我正後方。

　　「織手。」風揚說。他嗓音陰森。「他們不是友軍。」

　　「我們需要所有我們能有的幫手。」我說。

　　「樣板試圖刺殺俠騎。」風揚告訴我。

　　我雙眼瞪大。

　　「那是我們之中的叛徒。」一個年輕男性說，嗓音口音濃厚。另一人猛然對他吼了某些東西，他也以華語回應。

　　沒有英雄回答。我無法讓自己開口，我無法在這種情況裡，想出一個能聽起來有任何一丁點圓滑的回應。

　　「我們確實需要我們能獲得的所有幫手。」風揚說，雙眼沒移開那群人。「你們想改過自新嗎？」

　　那個會說英語的人幫其他人翻譯。我緊張地坐立難安。現在，到底還剩幾分鐘？為什麼我沒要求更多時間呢？

　　「Shì de！」一人呼喊。

　　「Shì de！」群體一同喊聲。

　　「那就是答應了。」風揚說。他已經轉身、起飛。

　　二十位樣板成員。風揚。無法行動的宴燈袖。快遣。芝加哥監護者。暗地黨。檸水晶。我。

　　這就是我們的整體防衛線了。

　　伯希魔斯抵達太近的地方。一百五十呎的距離？或兩百二十呎？他正迅速靠近我們被警告過的一百呎處——他在那種距離下，一躍就能消弭距離。

　　還有幾個英雄能擊退他。他比先前還要快上兩、三倍的速度前進，而暗地黨也沒有方法知情。他們待在地面上，被整座城市上百棟建築倒塌後所造成的煙霧塵埃環境所擋住了視線。

　　「跑起來。」我的蟲子傳達道。但沒有人回應，沒有反應。周圍太多噪音。

　　跑，它們拼出這個詞，用身體構成一筆一劃。卻有太多煙霧。

　　我咬蜇他們，叫他們動起來。或許現在已為時太晚。

　　他與暗地黨之間根本沒有一個街區之遙。他們中間也只有寥寥數棟半毀的建築。他們卻還在整理裝備、騎上狗兒要撤退，但他們拉開的距離太短了。

　　伯希魔斯一跳——那不像他在戰鬥早期時的超遠型跳躍，但仍是一躍。他落到一棟建築物裡，大部分結構都被他撞倒，衝擊也足以使檸水晶掉下一隻狗、晃倒構工。

　　終結召喚者拉近一半距離。若他的擊殺氣場超過寥寥二十呎，他們就會死。

　　我降到檸水晶身旁，幫她站起來，也用雙腿跟反重力板努力協助她爬上一條狗背部。她一坐穩就就踢出鞋根，吼一道我聽不清楚的命令。

　　那頭狗被嚇壞了，低聲咆哮，穩穩低伏、準備對抗伯希魔斯。

　　「瑞秋！」我尖吼著這個詞彙！「叫他！」

　　她尖銳吹出口哨，那似乎就打破魔咒。那條狗躍動轉身、奔跑，幾乎將我撞倒。

　　樣板降落到暗地黨之中，加入火線。我可以感覺到我的超能力膨脹，能力範圍增加了一個街區，兩個街區⋯⋯

　　我可以感知到地底設施，忌延所在之處。他正無心地拍掉我留在底下、不受我控制的蟲子。

　　「等等。」我跟他傳達道。「快了。」

　　我們不是在接下來幾分鐘裡成功行動，就是會死去，然後一切都不重要了。

　　我召來蟲子，只留下足夠跟忌延溝通的份量。

　　樣板打出雷射、豎立力場來格擋閃電電擊。哥雷姆的手掌升起，在樣板的協助下加速，但太過緩慢，無法造成實質的影響。構工的牆壁也依樣，無法拉高到足以格擋伯希魔斯的視線。超能力強化效果，會增強他的巧匠能力，但無法強化他的技術的成果。

　　檸水晶的超能力，那金黃色光芒的厚度膨脹。優雅閃閃發光，銬手的裝甲獲得強化，強併星能影響更廣闊的範圍。

　　為什麼樣板不盡快在這場戰鬥的最一開始，就如此出手協助呢？人們真該死。他們這樣愚蠢、自私自利、眼目狹隘，真該讓他們所有人去死。

　　這樣還是不夠。

　　伯希魔斯伸出手，閃電便從左至右，刨劃過我們的隊形。樣板的力場在閃電擊中後消失，構工被從他的機車擊落。銬手太靠後方，不再保護範圍內，便立即倒下。我也在閃電衝撞樣板所提供的四疊層力場時，彎下腰、覆蓋頭部。他們其中一人，在最後一片力場被粉碎時便被撞趴。

　　一個游移在外的樣板成員，太靠向右方，便被擊倒在地。她開始掙扎地爬起來，在下一秒裡癱倒。

　　宴燈袖飛向受傷的監護者，但她沒力氣站起身。她轉而用燈籠，預備接下下一道電擊。

　　樣板在伯希魔斯又一次以閃電攻擊時，剛好能豎立力場。

　　宴燈袖吸收最初的衝擊，將其涵納入她的燈籠。

　　我的位置沒近到有所受惠。我看到他將手掌掃到一旁時，空中閃電扭曲，擊中另外兩位樣板成員——他們也正好在燈籠的影響範圍外。

　　快遣出現在我跟其他樣板成員身旁，然後一瞬，所有事物都靜止、沈靜。我的雙耳裡滿是高頻哀鳴的吼聲。我的呼吸聽起來過於嘈雜，心跳快到我雙眼模糊。

　　這就像在用吊擋鐘的超能力來進行時間凍結的防護，快遣的超能力似乎也一樣幾乎無法被打破，不過他實際上是達到相反的效果——使我們加速，而讓外側的世界放慢到龜速。

　　這個效力會在伯希魔斯轉移到其他目標時消失。另一位樣板成員會被擊倒。

　　然後，他莫名其妙地持續雷擊，繼續轟打到街道對側。

　　那裡傳來一道喊叫聲，我頓時看到淘氣鬼，躲在有一面每秒鐘都在電融、變小的牆壁下。她雙手抓著那位距離我們主要隊伍太遠的樣板成員。

　　他看到了她。感知到她。現在，那面牆壁只剩不到三呎高，她無處可逃。

　　我推開樣板成員，解開飛行背包，扯下那個連接上手套的部分，讓它起飛。如果我能把飛行包送去給她⋯⋯

　　我做不到的。我停了下來，雙手拿著飛行包。閃電會在飛行包在走她以前就破壞這東西吧。

　　假如戰慄還活著，他就不會原諒我們讓她死去吧。

　　檸水晶在淘氣鬼周圍拉出黃色微光，在閃電穿過微光周圍時發出嘶嘶聲。

　　終結召喚者切換成火焰，讓火勢漫過來。火焰強度似乎被減半，但那已經足夠了。我能聽見淘氣鬼在警界跟恐懼中吼叫。

　　他向前一步，那個新站位角度，會讓她更缺乏掩護。他的擊殺氣場⋯⋯如果他簡單向前走幾步，就會在數秒之內殺死我們所有人了。

　　但哥雷姆雙手抓住他的雙腿。他一條腿深深墜入落穴，地板手抓住他膝蓋，卻在接觸時融化。地面冒出其他隻手、強化束縛。他另一條腿抬起，但也被相同的方式給掣阻。

　　在他將另一波火焰噴向淘氣鬼時她就尖叫著。這次，是痛楚的尖叫。

　　劍曇射擊，但伯希魔斯沒轉離淘氣鬼跟那個樣板成員。他反而是伸出一隻手，讓火焰也向她撲襲。布偶山羊擋住火勢，也被立即點燃。他雙手持續發出兩束火焰，一束指向淘氣鬼，一束指向劍曇。

　　宴燈袖將一團團球體朝他胸膛發射，而倖存的樣板隊員也用雷射緊追直上。伯希魔斯卻保持攻勢，幾乎不在意那些雷射跟分解力球體咬入他的軀幹。從大局來看，這些損傷微不足道。

　　「去他的。」攝政說，嗓音幾乎無法讓人聽見。他看向淘氣鬼。

　　「攝政。」我說。他站起身時，我拉高嗓子：「攝政！」

　　「喂！乾屎渣！」攝政吼著，從掩體後方退出來。「給我放⋯⋯」

　　伯希魔斯放棄了火焰攻勢。我可以看到他伸出手、朝攝政打出一束雷電時，有樣板成員正要豎起力場。力場卻沒有任何作用，甚至也沒減輕任何損傷。

　　攝政死去，灰飛息滅。

　　細小的聲響洩出我的嘴。

　　但沒有時間對此多加思索了。跪倒悲痛，就會讓我們損失慘重。他這樣做是有原因的。飛行包反重力系統啟動，我等著讓背包開始拖拉我，才放開手。背包滑過空地，穿過大路，到淘氣鬼身邊。她抓著飛行包，我便操控、拖她出來。

　　「撤退！」我喊著，嗓音奇異地破碎。「檸水晶，掩護！還需要力場！」

　　風揚。我們需要任何一點他能使出來的力量。

　　昹奪羅降落在我們跟伯希魔斯之間。

　　他說了某些我無法聽清楚的東西，然後舉起雙手。

　　一道比伯希魔斯高大的力場，分隔開我們跟他。伯希魔斯在數秒鐘裡，沈默著。朝力場掃出爪子，卻沒搆著。在構工和哥雷姆將他一條腿埋到及膝深處時，他就無法進軍，他手也不夠長到能夠觸碰力場。

　　他一爪將瀝青手碾碎。哥雷姆就開始立起替換的另一隻手，但伯希魔斯將其焚毀，那條手便化為液體跟玻璃。變得扁平、閃亮。

　　我們重裝、準備行動。我改換了淘氣鬼的飛行方向，將她帶來我們身邊。她一放開手，飛行包便危險地翻斜、有些過於沈重地撞上地面。

　　她蹲伏在攝政身旁，碰觸他的喉嚨。

　　她吼了某些話語。對著攝政喊出一連串髒話、羞辱。

　　「快過來！」我對她尖吼著。我耗費一秒鐘才讓飛行背包再次起飛。我在瑞秋把我拉上一頭狗的背部時，就讓背包像條魚在乾地上跳躍地駛向淘氣鬼。

　　「織手。」忌延說，他幾乎在一哩半的距離外，仍待在那個滿是螢幕的房間裡：「他再朝我靠近，我就沒有其他選擇，只能攻擊。」

　　「等一下。」我的蟲子傳達道。

　　淘氣鬼不情願地伸手抓住飛行包，將其抱在胸口。考量到我的控制方式，那並非最好的選擇。不過，這還是能讓她朝我們這邊過來。

　　有些英雄們，從另一個方向連續猛擊著伯希魔斯。效果微乎其微，但仍讓他分心了。

　　我們需要重整。而不論有多麽臨時抱佛腳，我們都需要構築出某種計畫。

　　誰管他呢。劍曇戴著那個面具⋯⋯還有誰？檸水晶跟劍曇⋯⋯她們騎的狗的後腦勺。快遣是戴著頭盔⋯⋯但我可以用蟲子在地面拉出箭頭。這就剩強併星了，他奶奶的是去哪了？我的蟲子無法感知到他。

　　我的雙眼是能視物。在煙霧之中，我看到構工騎著的機車比其他車子還要輕。強併星就在車子裡面。

　　我把給其他人的方向，也指給他們看。

　　我們在同一地點匯合。

　　「快遣！」我喊道。「擠一下！」

　　他抵達我們隊伍中，讓超能力環繞起我們。

　　沈默，靜止。超能力在我的意識邊緣的嗡嗡叫響只剩下一丁點份量，限制於我假面服凹處裡蠕爬的蟲子。只能人擠人了——兩隻狗跟我們剩下的其他人，待在一個比我監獄牢房還要更小的區域裡。

　　我想說話，情緒卻緊抓著我嗓子不放。而這與我的感覺、我認為自己表現出的沈著並不相符，使我猝不及防。

　　沒有人插話，也沒有人利用這股沈默來提出意見。

　　我說話時，小心翼翼地選擇措辭、慢慢說話，好讓我不會再次丟臉。「多久？」

　　「這個大小？」快遣問。他嗓音低沈、猙獰。「這麼多人？還有狗？四分鐘。如果我們呼吸都這麼重，或許只有兩分鐘。我們一用完空氣，我就得解除了。」

　　我點頭。

　　想啊，想啊。

　　「妳的夥伴的遭遇真是遺憾。」構工說。

　　我搖了搖頭。那是拒絕承認嗎？他對我來說是很重要，但⋯⋯是什麼呢？我是想集中在這一個情況上嗎？

　　「現在別談。」我說，聽起來比我想要的還更生氣。「我需要一個計畫。」

　　「計畫？」快遣問。「逃跑。祈禱吧。」

　　「我最後聽到的是，賽陽不在任何靠近這裡的地方。」劍曇說。「沒對象可以祈禱了。」

　　「那可不好笑。」快遣說。「現在可不是在上帝的話題上亂鬧的時間點。」

　　我再次搖了頭。計畫。選項。我腦袋裡有個，半成形的點子，而我也無法將其實現。缺失了某些元素。

　　「瑞秋。妳想對那個混帳王八蛋復仇嗎？」

　　「是啊。」她說：「利魔維坦殺了我的狗。」

　　「伯希魔斯也殺了妳朋友啊。」構工補充。

　　「而利魔維坦殺了我的狗。」瑞秋說。「他們都要付出代價。」

　　「他們都會付出代價。」我同意。「風揚的超能力到底是什麼？」

　　「空氣操縱跟念動。」快遣回答我。「但他得耗費積蓄的力量，也要花一天或數天的時間再次續力。」

　　那也解釋他為什麼沒有幫上忙。媽的。

　　「昹奪羅的能力⋯⋯他可以選擇他能得到的超能力？」

　　「他會獲得他需要的能力。」快遣說。「他能接收新能力，也能更牢靠地使用他想要的選項，但只有那些選項。」

　　我點頭。看來，他得看他的行者的臉色。

　　我瞥向右邊。「劍曇。妳可以只在箭頭上使用超能力嗎？」

　　「可以。但妳為什麼要我那麼做？那會搞亂飛行軌道的。」

　　「正在思考。」我說。

　　「妳有計畫了。」瑞秋說。語調裡有一股洋洋得意。不對，我誤讀了她的神情。那是滿足？

　　「或許，是有計畫了。」我說。瞥向泡泡外側的空間。人們正以龜速，將頭轉向我們。昹奪羅飛在我們上空。「我們需要弄痛伯希魔斯，讓他痛到足以分心。然後我就給忌延打信號，希望我們在那之後不會被蒸發掉。」

　　「解釋。」快遣說。

　　「我們每個人負責各自的角色。」我說。「時機最為關鍵。還有運氣⋯⋯」

■

　　泡泡一破，我們就開始行動。伯希魔斯基乎沒從他的位置向前。其他人也依舊在跑動。我們賺取了兩分鐘的思考、計畫跟討論時間。

　　我在穿過城裡的路上收集了無數昆蟲。在被從忌延那裡傳送走時就沒能追蹤到它們的去向，但它們仍留在此地。在它們的性命被用來試探火焰跟噴水邊緣時，或是在要掩護吼聲下的人們時，僅有相對少數的蟲子死去。

　　仍有大量蟲子，留作備用。

　　「哥雷姆！」我喊道。「用金屬做手。大小沒差。給我找方法做出來。」

　　他瞥向我，仍在慢跑逃離終結召喚者。不過，他成功找到了一個門口有金屬拉門的店舖。他的手沒入鐵門，數隻手出現在街上各處。一台黃包車上出現巨手，另一隻出現在一輛車子的引擎上，小隻的手則從窗戶的金屬格欄上出現。

　　我一半的蟲子聚集起來。另一半開始咬穿電纜。這裡的變壓器真是團惡夢般的胡亂糾結，也用了過多的纜線。

　　其他每個人都在執行他們的任務、做好他們自己的職位。瑞秋在兩條狗之間拉出一條鐵鍊，將其綁住一隻狗的護具、使鐵鍊延伸更長。強併星繼續延展、拉細，讓每個連結都近乎有兩呎長。檸水晶將我們與伯希魔斯之間的那片區域染色。

　　快遣叫來昹奪羅，讓前三巨頭的成員降落。快遣將他們包裹起來。

　　昹奪羅需要時間，他也需要聽到我們計劃的細節。快遣能完成這兩件作業。

　　一段距離外，伯希魔斯闖撞上、粉碎力場。他若只這樣行動，我們還有一分鐘。

　　我不耐煩地等著其他人照料鐵鍊。

　　快遣的超能力效果消失。他跟昹奪羅出現在街道對面的位置，快遣花了一秒鐘喘氣後便再次把超能力施展到昹奪羅身上。

　　快啊，快啊，我想著。伯希魔斯幸運一擊，就會讓事情急轉直下啊。

　　「樣板！」我吼著，無疑將是讀錯音了吧。「力場！保護隊伍！」

　　正巧在他們行動的下一瞬間，閃電便衝撞上力場。有些閃電被引導到金屬手上。

　　我的蟲群這才抵達。上百萬隻昆蟲，扛來了它們仍在剝解絕緣層的纜線——有些蟲扛著纜線的本體，有些蟲則在鑿開纜線，或是搬運那些連接著纜線的絲線。

　　我之前希望將其掛在、繞在那些鐵手上。我被迫將其連接到手底下——不這麼做的話，纜線就太沈重。如此做出導電的手，連接上導電的纜線。

　　「去吧！」劍曇吼著。

　　狗群移動。母狗騎著其中一隻狗，吼著命令讓他們彼此保持距離。鐵鍊在他們之間緊繃、拉長、拉細。

　　我看到快遣的能力效果結束。昹奪羅起飛，追上狗群。

　　「這能行嗎。」淘氣鬼問。她的嗓子聽起來比戰慄使用超能力時還更空洞。我聽見她忽然在我身旁說話時，稍稍驚跳了一下。

　　「我不知道。」我說。

　　「因為如果這是要為攝政復仇，這必須要成功。」

　　「如果成功的話，也是為他而成功的。」我說。

　　「哼嗯。」淘氣鬼說。「那麼，如果沒成功的話，我就會殺了妳。」

　　「如果沒成功的話，我們全都完了。」

　　「哼嗯。」她說，沒再說任何其他東西了。

　　終結召喚者胡亂打出更多閃電。閃電在一隻狗躲到掩護後方前擊中它。那頭狗慢下腳步，但很快就恢復、抓到步伐的節奏，加快速度趕上瑞秋吼出的命令，繼續拉緊鐵鍊。

　　伯希魔斯轉而使用火焰，瞄準瑞秋，檸水晶的超能力削減火勢——那就是她在這場行動裡的角色。

　　如果狗可以跑夠遠，問題就只剩下，鐵鍊是否會過早斷開。

　　伯希魔斯拍掌，衝擊波扯過整片區域。瑞秋已經在引導狗群，他們衝去有掩體的地方，讓他們與他之間有數棟建築。鐵鍊附加上了劍曇扯穿任何東西的能力，彷彿割過無物般切過建築物。

　　而他們就這樣撐過去了。狗群經過伯希魔斯身邊，他們之間拉著一百二十呎的鐵鍊，鐵鍊正如劍曇勁弩弩箭般，輕易切開他。

　　太慢了。鐵鍊有一點鬆弛，距離地面也不夠高。鐵鍊只切入他雙腳底部，割入一隻腳踝的底處。傷害不顯著——他根本沒有倒下。

　　我透過蟲群聽見瑞秋的吼聲。「回去！」

　　狗群停住，有隻狗的停頓如此猛烈，幾乎把瑞秋甩到地上。也差點碰觸鐵鍊，損失肢體。

　　那個終結召喚者移動雙手，正要拍掌時，風揚用了他的超能力。風刃一瞬擊出百斬，念動控制的空氣穿過城市，吹在伯希魔斯身上，使他踉蹌。終結召喚者利爪遏頓。

　　瑞秋在強風吹襲時，也在每一隻狗轉一百八十度時穩住她自己。他們第二次經過伯希魔斯身旁，只不過這一次，瑞秋吼出另一道命令——我第一次聽過她下打著指令。我現在才知道，那道命令是要「向上」。

　　她的狗跳到一棟殘破建築的最高點，鐵鍊這一次，就勾上了伯希魔斯的膝蓋。

　　他們跑到一半時劍曇的能力消退。狗兒在半空中翻滾，瑞秋被甩飛、全身翻轉。

　　伯希魔斯倒下，斷了一條腿。

　　昹奪羅單手抓住瑞秋，另一隻手指向伯希魔斯。

　　「就是現在。」我的蟲子告訴忌延，然後環繞終結召喚者的地面，有個力場延展入大地、從四周圍繞住伯希魔斯，構成一個圓柱形。

　　忌延的傳送門在伯希魔斯雙腳下張開，向上瞄準，一道光束刺入天空，消沒、覆蓋住伯希魔斯。

　　昹奪羅的超能力持續撐住。他已經理解了情況，也有時間讓超能力滋長到全盛狀態，他的行者也提供了某個跟吊擋鐘的能力有相似耐性、無法被侵犯的東西。

　　「那樣也行。」淘氣鬼安靜地說。亮光持續向上流動，那狹窄光束不比五十呎寬，在些微噴湧到昹奪羅障蔽頂端時，在煙霧跟雲朵裡切出一個圓圈，露出上方的刺眼藍天。而在那束光消散時，我們雲層上的整片天空似乎變得更加明亮。

　　忌延的光束消散，障蔽崩塌。

　　縷縷塵埃，填充起那片空缺。

　　伯希魔斯向前一躍。

　　那只剩下骨幹、某些像是骨骼的東西，不怎麼算是伯希魔斯了。他身形消瘦，黑紅色骨架墜滴下膿液，那最核心的骨架上有著尖角跟空洞嘴口，還有爪子、寬到能徵起自身龐大股價的雙肩，而他足足有八成的身體質量都被撕裂、粉碎而灰飛煙滅。他成了空有肉質虛飾的骨架。

　　「離開。」我低語，感到一股沈靜的絕望。「回家。去地底。離開吧。我們對打出的傷害，重得遠超過我們曾對你們這些混帳所做過的程度。這也夠了吧。」

　　他伸出手，閃電劃過地貌，擊中哥雷姆的鐵手，電入我接起的地線。那些手在劇烈電擊下融化。

　　伯希魔斯根本沒比先前更弱。在他能施加的損害上根本沒被弱化。就算他有受傷，他也在癒合。即使從我們所在的遠處，我也能看到他的治癒能力——血肉擴張、膨脹、復甦。

　　那隻終結召喚者以三個完好的肢體，向前一躍，也開始發出他的輻射微光。他無視、忽略了那逃跑的昹奪羅，讓那位「英雄」載著瑞秋飛走，狗兒們在路上追著他們。

　　他持續前往忌延那裡，後者也構成了另一個傳送門，為第二發攻擊積蓄力量。

　　「撤退。」我說，然後才察覺我的音量不夠大，無法讓淘氣鬼以外的人聽見。我為其他人拉高聲音。「快走！撤退然後整隊！」

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