蠕蟲Worm - 君主　１６．６

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　　「我們該辦場派對嗎。」淘氣鬼說。「慶祝一下。稍微踩踩他們的痛處。」

　　「踩他們的痛處？」戰慄問。

　　「對啊。在街上辦個派對，還要放些煙火。讓英雄看到我們知道自己贏了，也過了很爽。」

　　其他人輕輕笑了起來。主要是攝政和行旅人的笑聲。

　　「那怎麼可能是接近合理的點子呢？」戰慄問。

　　「我沒說這很合理啊。但會很好玩，而且我們就是為了好玩才幹這行的，對吧？」

　　「不對。不是那樣的。在我入隊時，若要算上樂子的話，那也算是額外的獎勵吧，但事情已經不像當時了。我警告過妳，這是份辛苦的工作，不能因為好玩就亂鬧。在我們根本不想讓英雄知道我們認為這場勝利很特別的時候，辦派對慶祝獲勝，就是超級糟糕的點子。」

　　「這是很特別啊。我們能慶祝我們嚇跑理龍，也不會洩漏任何事情吧。」

　　「我也有點同意。」攝政加了進來。戰慄轉向他，我可以想像出他面具底下的死瞪眼神。那八成會比那張面具還要可怕。

　　「也許你們是對的。」戰慄說：「我不會說，也許你們在這件事上絕對錯了⋯⋯」

　　「我們當然沒說錯啦。」淘氣鬼嘆氣道。

　　「⋯⋯但我們肯定不需要踩英雄的痛處。那可能會給他們藉口或理由，更快再試著幹出這種事，就不能辦派對了。」

　　「假如你害怕那種情況，我們就永遠不能慶祝獲勝了啊。」

　　「我可以接受這種代價。」戰慄說。

　　「我們可以加入嗎？」魔閃師問。「因為我在這裡，會跟淘氣鬼站同一邊。假使我們要個別建立起幫派、照顧部下，士氣就滿重要呢。」

　　戰慄歎了口氣。「感覺我在這裡被數量壓制了。掠翅？」

　　「什麼？」我眨了眼。「抱歉，沒在聽你們的對話。」

　　「她已經在神遊了。媘蜜說我們贏的時候，讓掠翅短路了。」攝政說。

　　「我⋯⋯我沒事。只是在想事情。」

　　戰慄將一隻手放到我肩膀上。我沒能讀出他面具遮住的表情。

　　我嘆氣、坦白說：「我⋯⋯我猜我是在等其他事情發生。不都是這樣嗎？事態一好轉，接下來就會有災難？八十八帝國是這樣，還有利魔維坦、屠宰場、理龍⋯⋯」

　　「這種思考方式還真是失敗主義。」魔閃師評論道。「媘蜜不是直接說，已經沒有人會給我們造成任何麻煩了？」

　　「總是會有其他事情的。」我說。「我寧可有備無患。」

　　「那就這樣看吧。」創使說。她正處於類似人形的型態，不像她的真身，不過她沒被輪椅拘束了。「假使有比利魔維坦、屠宰場或理龍的裝甲更危險的東西，我們也沒可能在他們先動手前就做好計畫對付他們了吧。假使他們沒那麼危險，我們就能承擔得起的。放輕鬆。我們狀態很好啊。」

　　我聳了肩。

　　「所以～～」淘氣鬼拉長了音說：「派對咧？」

　　「不行。」戰慄和我同時說道。淘氣鬼呻吟了一聲。

　　「蛇蜷有叫我們確認地盤。我們就該這麼做。」我說。「脫掉假面服，放輕鬆吧。我要去看看我給地盤裡的人安排的食物和飲料還可不可以吃，確保他們有吃飽飯，不會想來處死我。我之後恐怕會直接睡過十二小時。」

　　「等等，妳剛才不是說不可以辦派對？」淘氣鬼問。

　　「那不是派對。那是理龍派裝甲過來以前時，我就在安排的活動。」

　　「英雄那邊知道這件事嗎？」

　　「理龍可以證實吧。」我說。「她打斷了準備工作。」

　　「不知欸，這聽起來滿像藉口喔。」淘氣鬼說著，聽起來歡樂過頭：「也許妳最好取消掉，以策安全。」

　　「淘氣鬼。」戰慄咆哮道。

　　淘氣鬼笑著：「我會去巡邏地盤啦。我會用我的能力，所以不用擔心我的假面被看到。」

　　「蛇蜷說我們根本不該穿假面服外出。」我說。「我以為這一點還滿清楚的。」

　　「好啦。」淘氣鬼說。「隨便啦。假使我不應該做任何事情的話，我就要回我那裡了，我要耍廢、追一些爛大街的實境節目。」

　　「沒電視。」戰慄說。

　　「我就要看電視。你沒可能阻止我。假使你倆想扮演霸氣、愛多管閒事的老媽老爸，那樣也可以。但你可不能跟我說我不能看電視。」

　　「我是說妳不會有任何頻道可看。沒有電纜，沒有數位訊號，也沒有衛星訊號。就只有靜電噪音。」

　　淘氣鬼呻吟著，發出像是剛被切腹的人的苦痛聲響。

　　我的譬喻很傾向這種暴力形象，我是怎麼了？

　　「為什麼妳不來我這邊？」攝政問她：「打電動？我還有錄在ＤＶＤ上的節目。沒有狗屎的實境節目，但還是有些東西。」

　　我看向戰慄那邊，估量著他對淘氣鬼和攝政鬼混的反應，只不過我們，只雙眼交會了一下。我們都在想著同一件事。

　　「我不認為⋯⋯」戰慄開口說。

　　淘氣鬼回身面對他，朝他戳出一根手指：「夠了！你可不能指使我的生活！」

　　「請不要吵架。」烈陽舞者，從旁觀者的位置說：「我們已經承受過太多事了。」

　　戰慄向前踏步，抬起手，但淘氣鬼沒讓他有機會碰到自己，便後退開來，手甩過空中，就好像要在戰慄嘗試時打開他的手。「你說的話夠多了！你不想要我慶祝第一場我真正有他媽的派上用場的正式勝利？好！不想要我去巡邏？好！我會接受這種鳥事，因為我想和隊友打電動，我就不會站在這裡聽你說話了！你自己看著辦啦！」

　　「如果妳只⋯⋯」戰慄開口說。他住了口，嘆氣。

　　「怎麼了？」我問。

　　「我正要說些話。」他轉過身，說道。「但我不記得要說什麼了。」

　　我們頓時感到對話死寂，沒有人確定接下來要說什麼，也沒有人能回到先前的對話，繼續之前的話題。

　　「我們就做我們該做的吧。」魔閃師最終說。「做得好。掠翅是對的。我們撤退，照料所有傷口，然後也喘息一下。」

　　在場所有人，包含我，都點頭低語贊同。

　　魔閃師更對他的隊友，而不是對我們說：「我離蛇蜷最近，所以我會去他那裡看看，見見諾埃爾，看媘蜜需不需要幫忙把我們的主任人質放走，之後我會和蛇蜷談談他在我們的問題上的進度。」

　　「別太逼他。」創使說。「不管他的計畫是什麼，現在壓力都很大吧。我寧可等幾天之後再跟他談，不要現在冒險讓他不爽。」

　　「這就是我們的不同處了。」魔閃師精簡，說：「我不願意等他。」

　　他這樣說完，就對我傾斜帽子致敬，並離開了。他沒走出門三步就找到有東西可以替換，把一座郵筒留在商場邊。行旅人其他隊員開始離去。

　　「我也要離開了。」攝政說。他給我一道懶散的假敬禮：「幹得好啊，老大。」

　　我對此皺眉。我不想提起自己在前一次戰鬥時接手領導職的事。我瞥了眼戰慄，發現他也在看著我。

　　「我們可以談談嗎？」他問道。謝啦，攝政。

　　「是啊。」我說。

　　「我們是有做計畫。」

　　「你們在約會了？」母狗問。

　　「我沒那麼說。」戰慄說。

　　「但你們有在約會了。」

　　「是啊。」他承認道。母狗看向我確認，我點了頭。

　　「嗯。」她用單音節的回應回應，表現出一些沾沾自喜。

　　「妳想來嗎？」我問她。「消磨時間？」

　　「不了。」

　　「妳確定嗎？」我問。「歡迎妳和我們待在一起，看點電影，吃些好食物？」

　　「跟人待在一起太累人了。這麼溫暖的晚上，天氣也很好，我想我會和狗兒一起玩。確保他們沒有受太多傷，在月光下扔幾顆球，在我想吃飯時就吃飯，在我想睡覺的時候就睡，不必擔心我會礙到任何人。」

　　「妳不會礙著我們的。」我向她保證。

　　「這樣都好。我這麼做才最快樂。」

　　「好的，保持聯絡。假使妳想要一些陪伴，就再過來？」

　　她聳了肩，轉身離開，班特利在她右方，雜種在她左側。班特利每走一步，就變得更加巨大。等到她幾乎走出我們的視野，班特利就夠大能到讓她騎乘了。

　　就剩戰慄和我呆站在商場裡。

　　「我幾乎以為妳不想跟我獨處。」他評論道。

　　他看著我。我感覺自己正被仔細查看，彷彿我的每個動作、每個部位忽然處於聚光燈下，任何我所做的事，都可能被解讀成其他的意思。

　　「不是的。」我十分小心地，說。不全然是那樣。我只是不想要在接手他隊上的位置時傷到他，我也知道那個話題會出現。我將頭髮塞到我面具裝甲覆蓋的耳朵處。「不。能獨處是很好。」

　　「去妳的地方？」他問。

　　「好啊。」

■

　　我的人正在地盤裡活動，但他們忙著清理凌亂的環境，沒真的要做完事情。這在很多層面上都很惱人。我們有做完一些事，理龍就打斷了我們。我們正處於鏡子倒相的世界裡吧，我想著，有英雄阻礙著發展與復原。

　　我可以理解理龍這麼做的原因。我不是在說這就是她的錯。在她沒有特別指引那些裝甲的情況裡，就更無法特別指責她了。但這依然很煩人。

　　我們之間的沈默很緊繃。我期望母狗一起過來。不是因為她會開啟對話，而是因為那會將話題遠離隊伍領導權的討論，有電燈泡的話，也有理由保持安靜了。我這樣想利用她，或是接受她的本性所造成的不舒適沈默，會很不好嗎？

　　我們前往沙灘的路上，我用超能力偵查過人群。我們不應該再穿假面服外出，但這時也沒有更好的選項了。我想蛇蜷也會諒解我們在這種情況使用超能力吧。我們走入暴雨排水溝，爬上到我的基地。

　　夏洛特和希瑞菈在我打開門時，看起來很驚訝。夏洛特和三個孩子一起坐在沙發上，而希瑞菈斜倚著椅背。她起身站立。

　　「發生什麼事了？」希瑞菈問。她緊張地瞥向戰慄。

　　我看到夏洛特和孩子們腿上有盤子。有我們當天早先煮的豬肉。我走向冰箱，發現她們冰了一大塊裹在保鮮膜裡的豬肉。「ＰＲＴ不喜歡我們主張這城市歸我們掌控，所以他們派來理龍的裝甲，要連根拔除我們。」

　　「妳想要我們做什麼呢？」她問。

　　「什麼都別做。沒關係的。持續照常工作。我很高興妳們想辦法即時確保食物有被煮好。有任何其他問題嗎？」

　　「我們沒完成很多工作。」夏洛特說。

　　「不論如何也不會有進度的。」我說。「那也沒關係。我要拿些食物。戰慄，你想吃東西嗎？」

　　「是啊。拜託了。」

　　「七台理龍的裝甲？」希瑞菈說。「假使它們回來的話⋯⋯」

　　「它們都被處理掉了。」戰慄說道。希瑞菈和夏洛特臉上因戰慄所說的話而驚訝，還是對他用那個奇異、迴盪的嗓音說話方式吃驚？

　　我將兩份豬肉放到餐盤上，然後將其放到微波爐裡。「它們可能會回來，但那會要等一小陣子才會發生。我很擔心地盤的事。大家很不高興嗎？」

　　「是啊。」希瑞菈說。「好幾個人被那個漂浮飛碟給電擊。」

　　「無人機。」我說。我心一沉。我對我的人的保護承諾再次被打破。

　　「是啊。無人機。大家很不爽。有人想攻擊無人機，把它們關在垃圾桶裡，但翅膀會卡住，所以他們就開始用防水布。他們在無人機開始反擊之前有抓到幾台。」

　　戰慄用我無法讀出的眼神看了我一眼。面具這東西真蠢。

　　「有人受重傷嗎？」

　　希瑞菈搖了搖頭。

　　「好的，很好。聽著，我要在接下來這幾天裡從幕後工作。我不會穿假面服外出，或是明顯使用超能力。妳們可以保持事情順暢運作嗎？假使妳們遇到任何問題的話也可以打電話給我。」

　　「我，呃，我不知道。」

　　我打開微波爐，拿出冒煙、裝著抹上香草的豬肉的餐盤。「有什麼問題嗎？」

　　「我擔心人們會認出我，然後消息會傳到我認識的人耳中。」

　　「我沒要求妳們犯任何罪行。我只是在找我可以足夠信任的人做管理職責。確保有人在做清理、沒有人在偷懶。不是和城裡其他任何地方的清理工程不會做的事。」

　　「不過我還是在幫妳做事啊。我是在幫罪犯工作。就算我現在在做正確的事，還是感覺不太對。我無意冒犯妳的。」

　　「好吧。」我說，頓了下。我顯然太慢準備食物，因為戰慄來插手幫忙，把豬肉切片、排上盤子。我該怎麼處理這個情況呢？「聽著，我今晚或明天早上的某個時候，會從樓上保險箱拿出五千元。」

　　「這不是錢的事，或是我有缺錢，或任何那種⋯⋯」她抗議道。

　　「我知道的。我沒想要賄賂妳。不儘然如此。我猜，呃⋯⋯」我語音漸落。我太疲倦，今天太常在激烈運動時思考。「呃，我想說的是我相信妳，我也很重視妳所做的工作。所以拿那一筆錢，之後妳若知道有人能做我要求的工作，像是夏洛特或其他妳認為我們能信任的人，就給他們妳認為合適的價碼。假使有任何剩下的錢，也許妳可以跟夏洛特分。或是在那些跟無人機戰鬥的人之間分錢，也一定要告訴他們說，就算我很感謝他們挺身而出跟理龍戰鬥，我也不想要他們再做那種事了。」

　　「妳不想要他們戰鬥嗎？」

　　「我最不想要的，就是有在這地盤居住的人因我而受傷。我也不想給妳們造成麻煩。今晚就想想妳們會怎樣用那筆錢吧。但別想太多。那是份禮物，是謝禮。」

　　「我不能拿妳的錢。」希瑞菈說。

　　「那就別拿吧。」我跟她說，試著讓自己看起來像是，專注在食物上。看到這件事有多麽地中傷我，對她也不太好，我不想要她因為內疚而行動。我從冰箱拿了一罐可樂。我用那罐汽水給戰慄打手勢，他點頭。我就幫他拿了一罐。我得吞一口口水、清清喉嚨之後才說：「我希望妳們會留下來。我真心希望如此。但假使妳們對自己做的事情感到很不舒服，也沒關係。妳們可以當成兼職，也能離開。我會很失望，但我不會生氣的。」

　　「好的。」

　　我看向夏洛特和孩子們，我手裡的餐盤蒸氣騰騰，另一手則拿著可樂，我的右腳放上階梯第一階。我就問夏洛特：「妳願意保持現狀嗎？」

　　「是啊。但我只是在照顧小朋友，還有確保大家都有吃飽。我不會出現在大家面前，也不像是二把之類的人。我⋯⋯希瑞菈和我，之前，有談過這件事，談過她感覺不是很舒服。我願意留著是因為現在這樣可行，但我能理解她想說的重點？」她嗓音在說完話時帶著不確定的變音，是在請求講出意見的許可嗎。

　　「我理解的。」我嘆息，說。「我很抱歉我待在這裡的時間沒長到妳可以跟我談這件事，希瑞菈。」

　　「妳有更大的事情要擔心。」

　　「我不應該在我這樣離開的時候忘記這件事。我很抱歉。妳就做妳需要做的事吧，考慮妳有什麼想要求的妥協方案或選項。我認為不管妳怎麼做，我都會理解的。」

　　她點了頭。

　　戰慄走到我前方，停在樓梯半路上。我跟著他，把我的褓母／廚師和不情願的副官留在身後。

　　幹，幹，幹。

　　「妳會處理這件事吧？」戰慄問。他停在二樓。我在思考一陣子之後，傾頭仰望下一個台階。

　　「不知道。希望我能保住她。我不在這裡時，沒有她就，不可能將所有事情都管好的。假使有某些我能為她做的事，也許我就會做。我不知啊。」

　　我們走到臥房裡。我很高興自己或多或少有保持房間整潔，但我也花一秒迅速整理床鋪，將某件衣服丟到洗衣籃裡。我將幾件摺好的衣服移開木椅，讓戰慄能坐下。我拿來遙控器，打開電視，只想起那裡沒任何東西可看。我就將其保留在ＤＶＤ播放器的畫面上。

　　我因著緊張的能量而坐立難安，我花了一段時間才拿下面具，找到床頭桌上的眼鏡，之後我自己才坐到床墊邊，汽水歇放在腳上。

　　戰慄拿下頭盔，開始吃起東西。這是我從我們離開他的公寓、到蛇蜷那裡以來，第一次看到他的臉。我能看到他眼睛底下的黑眼圈，他昨晚沒睡好。他沒有好轉，但期待他好轉的話，也很不合理吧。

　　布萊恩吞下食物：「我希望自己能給妳建議，但淘氣鬼和我是到了，假使我們得擔心要留住人的話會比較好的地步⋯⋯妳之前是怎麼稱呼她們的？」

　　「員工。」

　　「對呢。假使我們得要擔心如何保住員工，那樣才算好，因為那表示我們實際上有員工。我不確定要怎樣進行到那方面。我們都很嚇人啊。」

　　「我也很嚇人啊。」我無可否認地有防衛心，說道。

　　「妳是很嚇人。但我會說妳作為一個概念，會比真人可怕。」

　　「老天，謝啦。」

　　「不。那並不壞。妳整體來說比我可怕，但妳也比我更容易靠近。我很高，肩膀很寬，還戴著面具，有一股黑暗環繞我身邊。人們看到我走過來時就會逃跑了。」

　　「我的假面服，也不怎麼有滿滿愛心啊。我有蟲子爬在身上。當然，我是比較小隻，體型比較窄，但是⋯⋯」

　　「被妳攻擊的這個概念可能會讓人毛骨悚然，但就算妳大多數時候會放水，大家仍不會在面對面戰鬥時，想像自己會感到恐懼。是妳的超能力很可怕。我呢？我認為大家看到我，他們會想像我把他們打成爛泥，或打到更慘的下場。我的超能力很不方便、很嚇人，但那不是可怕的部分。」

　　「不過，你沒辦法真正看到你自己的黑暗吧。」

　　他搖了搖頭：「我知道哪裡有黑暗，但我無法真正看見。」

　　「我認為你低估黑暗了。」

　　「也許吧。但我的重點是，大家比較可能逃跑，不是在我走近時留下來說話。妳可以把蟲子移開，讓蟲子不成威脅，大家會感覺像不被威脅，然後願意聽妳說話。」

　　「也許吧。但假使是那種情況的話，就別給他們機會逃跑啊。」

　　「什麼？從角落跳出來，嚇到他們黑白不分，之後再給他們一份工作？」

　　「當然。為何不行呢？不然就讓淘氣鬼闖入公寓，留一張卡片啊。」

　　「我不認為那會表現出正確的訊息。那會有模糊的威脅感。」

　　「你才是模糊的威脅感吧。假使你的潛在僱用人連這種程度都無法接受，那麼他們恐怕，也做不了工作吧。假如你找不到任何人，那麼我也許可以把我的人派到你那裡，幫忙你起步，不然你也可以掏錢請些好的傭兵來做事啊。」

　　「也許吧。」

　　「會有其他選項的。別太擔心。不管發生什麼事，我們有好幾天之後才得決定下一步計畫。我們就先放鬆吧。電影？」

　　「當然好啊。」

　　我從床邊站起來，瀏覽過蛇蜷跟電視機一起提供的那箱ＤＶＤ。大部分東西都包在運送時的塑膠膜裡。我瀏覽之後，將幾部片子遞給布萊恩，轉回到袋子上，繼續瀏覽片名。

　　我們到底該看三小？我不想要會摧毀布萊恩的心情，或提醒他曾經發生的事的任何片子，所以恐怖片八成不行，我厭惡了高強度的劇情，但我也無法忍受羅曼史或是糟糕的喜劇。

　　「話說回來。」布萊恩說：「關於領頭、下指令的事⋯⋯」

　　我皺了眉。

　　「妳今天接手了。妳想要這變成永久的狀態嗎？」

　　我轉過身。「不。不是永久。就等到⋯⋯」我話音短落。該要怎麼說呢？

　　「等到？」

　　「在我變得過度著迷自己所做的事情，在我沒睡好、犯錯的時候，我就會推遲掌握控制權。」

　　「推給魔閃師。」布萊恩說。我可以看到他表情上閃過一抹陰影。

　　「是啊。那個例子很不好，因為那沒成功。只不過，我們都知道你沒獲得足夠休息。所以我能同時接手你落掉的部分。」

　　布萊恩嘆息。他看起來沒比較開心。

　　「我不想讓你不開心。」我說。「我不想要趕你走，或是永久跟你一起帶隊，或完全領頭。就算我們沒有真正正式建立頭銜，你還是領袖。但我們這段時間裡，也能分配職務。媘蜜處理情報面向，我也許會繼續勒住母狗的韁繩，也會處理當下的抉擇，同時你就要處理攝政、淘氣鬼還有所有其他事情。」

　　「那個通作量只在聽起來時比較多，特別是妳和媘蜜在『其他』的小事情上也有貢獻。」

　　「不⋯⋯」我開口，之後嘆一聲息。「也許，是沒錯吧。我不想表現得像是在操縱人之類的。像我說的，我不想要你不快樂，但同時，我也想要整個隊伍撐下去。」

　　「妳不想表現得像在操縱人。」他說。他的叉子噹啷敲上盤子。「老天，這真糟糕。我知道妳是正確的。我知道這對隊上來說也很好，假使我可以直接撐過這件鳥事⋯⋯」

　　「沒那麼簡單的。別幫自己倒忙、有太多期待。」

　　「我整個人生，一直都比同年紀的人強壯，我也比大多數人強。花了些時間待在強人周圍。拳擊手、武術家，還有其他罪犯。我沒有很多朋友，但他們都是在我身邊的人，妳懂嗎？他們都是那種妳若現出任何弱點，就會殺過來的人。」

　　「你被打中，也不會有人說你是個軟蛋。我看不出為何精神、情感傷害有什麼不同。」

　　「我知道啊，但妳還是沒懂。我就是那種其他人展現出弱點時，就會攻擊的人啊。在我有超能力的一年之前，愛紗都跟我說我很混帳，就像她繼父曾經的那樣子。所以我想變得更好，但我也一直想要保護她，也一直想幫忙其他人。教妳和艾利克如何戰鬥，在情況需要的時候就挺身而出下令。可是有些情況裡，不需要我吧。」

　　「是啊。」

　　「所以那不只是我要調整。老天，是我的世界被上下顛倒。其他人來保護我，其他人來幫助我，其他人在戰鬥中掩護我，其他人來下命令。愛紗才是那個幫我修補事態的人。還有妳⋯⋯」

　　「我？」

　　「蛇蜷的事情。我不認為我對自己有困擾到我沒看出那件事的地步。那就像有重擔從肩頭落下。妳有關心的事，但妳也更放鬆了。妳有過去二小時前所沒有的期望，這件事也劇烈到妳的姿勢都變了。從我們離開商場以來，妳像是在慢慢說服自己說事情都結束了，蛇蜷會遵守約定，我們就會繼續照顧地盤，然後所有事情最後都會好轉。」

　　我疊起雙臂。「我沒這樣想。像我說的，我在等其他事情發生。」

　　「妳是這樣說，妳對自己這麼說，但我不確定妳有感覺如此嗎。我擔心妳會把自己推到超大的挫敗之中，妳也會被失落的期望影響到，無法承受接下來發生的事情。但我最擔心的是，我不會處於幫忙的位置，因為我太分心在自己的鳥事上了。」

　　「你不必承擔所有疏失。我們還有其他隊友啊。」

　　「莉莎不是重擊手，也別騙自己相信艾利克、瑞秋或愛紗會提供任何有意義的情感幫助。」

　　「我們會撐過去的。」我說。「我們都撐這麼久了。」

　　「或多或少算吧。問題是『撐過去』是可行——若是『撐過去』這種說法會合理的話——是撐到直到我們撐不住為止。然後一切都會完結。」

　　我嘆氣。「創使是怎麼說的？假使我們沒辦法做計畫或做任何事情來改變結果，全力在意也沒用吧。所以我們倆都會做我們各自的工作，照顧彼此，照顧我們自己，讓我們自己能預備好面對任何發生的事。」

　　他嘆了一聲。

　　「我們並不完美。我們都是有瑕疵的人，就算我想要在自己能做到的各方各面上幫助你，我也知道自己達不到那種期望。我不⋯⋯我不擅長這種事。我不知道要怎樣行動，或是要說什麼才好。但我很喜歡你。我也很在乎你。我會盡自己所能，就算那樣不夠也沒關係。我對你不會有更多期待的。」

　　他點了頭，但他看起來很鬱悶。

　　「不會不高興了？」

　　他搖搖頭。看起來沒有很開心。

　　「我不會永遠當領袖的。」

　　「我不知道。」他說。「就算我最後回復了，最好還是繼續讓妳做這份工作吧。」

　　「除非我不想要這份工作。」

　　「那可能是妳應該接手的原因。我不知道。我們可以放掉這個話題嗎？」

　　「抱歉。」

　　「沒關係的。只是⋯⋯這話題很沈重，也會造成很多影響。很難甩掉那些負面想法。我寧可聊聊妳之前說過的，關於照料彼此的話。」

　　「照顧我們自己。」我說。「有充足睡眠，有好的食物。」

　　「好吧。」他說。之後一頓。「我之前那一晚有睡好。」

　　「那就留過夜吧。沒有緊急的事情，所以我們能看電影看到睡著。」

　　他微笑了下，是我在許久之前，起初看過的那道、引起我的興趣的細微表情。

　　我把三個ＤＶＤ放入光碟機，讓我可以用遙控器播放下一部電影而不必起身，接著我把假面服的裝甲板拆下來，之後就坐上床。我的背靠上他胸膛，我可以感到他的呼吸拂過我的頭髮。

　　我感到強烈的自我意識，幾乎無法跟上銀幕正演出的內容。我想著許多毫不浪漫的想法：我擔心假面服跑了一整天之後，有沒有體味，也想著我現在該不該起身去化妝室，好讓我不必像那天早上一樣急切醒來。

　　我感到他的手按著我假面服背部的拉鍊，寸寸下拉，之後停了下來。他指尖追著我假面服分離的頂端Ｖ處，一直到我的脖子頸背，接著往下滑。我能感覺到他的手指正按在拉鍊上，感到我身體每根細微寒毛都站起。

　　百萬道想法同時衝過我腦裡。所有事物彼此搭配，發出相當於咕噥聲：「呃。」

　　我身後沒有回應。我可以聽見他的呼吸，可以感覺到他呼吸的溫暖，以及他胸膛在我背部的起伏。他在等我下決定，而籠罩我腦海的那東西就成了他手指在拉鍊頭上的感知，強烈、持續地，留在那裡。

　　我在過去幾週、幾個月以來所獲得的丁點信心全部飛走了。我感到自己就像四月初那時候的脆弱，在我最惡劣的敵人面前哭泣。然而這⋯⋯不全然是負面情感。不全是如此：我依然敏銳察覺到自己的所有弱點，我想到自己像是在死去前，站在鏡子前方試圖忽略我從自己生命上看到的所有回憶。

　　我又一次，又這樣思考了。為什麼我在這種時候，無法有更浪漫的想法呢？我是在以某種方式逐漸壞掉嗎？

　　「讓我起身關燈？」我問。

　　他的超能力籠罩住房間。我可以感到黑暗的幻觸貼上我假面服的細緻布料以及我的臉面，讓我像墜入黑暗般瞎了眼、聾了耳。

　　在我被墜入黑暗時，他是可以視物。這完全不是我想要的結果啊。

　　「這樣不公平啊。」我低語道。

　　他將一隻手放到我頭上，讓我轉向他那邊，接著將嘴唇貼緊我的唇。

　　我沒再抗議了。

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