蠕蟲Worm - 聚居　１５．５

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　　在攝政把勝利人拖出牢房時，我們陷入沈默。

　　「他接受得如何？」媘蜜問。

　　「像一台賓士有了隱形、黏噠噠的手動變速排檔。」

　　「想解釋下嗎？」

　　勝利人伸展一下，說：「所有部位動作都很順，都處於尖峰狀態，但是他的能力在他當玩偶時沒那麼順利運作。沒辦法分辨出我是在借用什麼東西，或是我從誰身上偷走技巧。我認為我需要他的配合⋯⋯」

　　我們的俘虜稍微冷笑了下。

　　「⋯⋯我也不認為他願意配合呢。」攝政說。

　　「所以問題就是我們想不想花時間說服他，或是採取間接路線。」戰慄說。

　　「掠翅等下就會要走了，所以我們現在就來看看你能做到什麼事情吧？」

　　「當然了。」戰慄伸出手，將勝利人悶在黑暗之中。一秒之後，他說：「我是有獲得某些東西。有人和人會說其他語言嗎？Sug puppene til horemammaen din？」

　　「沒。」媘蜜說。「你是從勝利人身上獲得那個語言喔。」

　　「沒辦法真的派上用場吧。現在我該怎麼轉換我偷的東西？」

　　媘蜜聳肩。「可能是你只有在表面挑選。這，攝政，試著用用武術吧。」

　　「像什麼？我不會那種東西啊。」

　　「勝利人會武術。你都是用玩偶的肉體記憶戰鬥，對吧？試著動一動，看看有什麼技巧會和武術吻合，然後戰慄就會讓你知道我們能不能有任何成果。」

　　過了一陣沈默。勝利人在轉換姿勢的時候有稍稍閃出黑雲外。

　　戰慄稍微動了動肩膀。「是啊。有些地方是有武術技巧。我有學到些東西，但速度很慢。」

　　媘蜜微笑。「拿所有你能拿走的技巧吧。我們會看看有什麼東西留下來。」

　　「這有點讓人抑鬱呢。」戰慄說道，坐上一張凳子：「我總是對磨練身體很自豪，就像熟練技術，所有那些練武之事。這感覺像作弊。跳過中間的困難工夫。」

　　「你一直都在說你沒時間或興趣要專注在武術上啊。」媘蜜指出。

　　「我是沒時間。但也不是說我最後不會有時間。幾年之後，等事情安穩下來候，我就能練武術，練到黑帶、學習戰鬥了。」

　　「假如你不想幹的話。」戰慄說：「我也能把時間用在別的地方啊。」

　　戰慄搖搖頭。「不。沒關係的。這感覺不怎麼正確，但假如我的戰鬥力更強、更靈活，也就能幫上更多忙了。而且我又學到另一個語言了。我想，是拉丁語吧。讓他再做一下拳法？」

　　攝政嘆氣。

　　媘蜜皺眉說：「他想把你拉到其他地方。用腦子把雜七雜八的東西拉到表面意識。聽著，我會送媘蜜走，之後我會和蛇蜷談談，看看他能不能叫人給勝利人下藥，在不讓他無力做任何事情的前提下，搞一搞他的精神。」

　　下藥，像蛇蜷對黛娜所做的，我想著。而媘蜜和我也有機會談談蛇蜷如何打算取我的腦袋。

　　我感到自己不斷想著為何如此呢？我幾乎能說是他表現最好的部下。為什麼他這麼難以直接放黛娜走，做些對策、確保她不會背叛他，也許就能放手不管她了啊？

　　假如他沒有做任何道德上應被指責的事情，我也不會成為他的威脅了。

　　我們把戰慄和攝政留下來辦事，走出牢房側廳，踏上能俯瞰底層的金屬走道。我能看見行旅人在那扇控制住諾埃爾的庫門，還有在做自己的事的士兵。

　　我想到這事情時，就感覺很奇怪。

　　「士兵在做什麼？」我問。「他有，多少人來著，在這裡有五、六十人？」

　　「稍微比五、六十人少，但有些人也在其他地方。」

　　「為什麼還要僱傭兵？我能理解他之前以傭兵和八十八帝國戰鬥，但他們現在有什麼用處？他沒要派遣傭兵對付終結召喚者，也沒用他們對付屠宰場。我是能理解，也許在商團還有選民蒸蒸日上時想保留戰力，但這看起來像是把一大堆錢花在他沒想利用的士兵身上吧。」

　　「嗯。」媘蜜說，靠在欄杆上。「第一點是，繼續在此雇用他們，就表示他們不會被其他人搶走。」

　　「對。」

　　「而且我認為他們在蛇蜷的計畫之中也有作用。當作保險或有更大的用處。」

　　我點頭。我會問那個計畫的內容，但我不想說出任何在偶然聽見時，會顯得很可疑的話題。特別，不想在蛇蜷的地盤上那麼做。

　　媘蜜看起來並沒在擔憂這些事情。她靠近來，低聲說：「妳有兩個前後接連的工作。表示妳有幾件事情要做。第一，假如我們隊上有爪耙子，溝通系統又無法保密的話，表示我們需要在蛇蜷的隊伍裡擺個間諜。某個能跟我們報告任何蛇蜷想隱瞞我們的行動的人。」

　　「軌彈天人？」我問。

　　「哼嗯。」她低語回應。「探探他的底。問話時要小心，但試試去問問他和其他行旅人間有多緊密。像寶愛說的，魔閃師和他的隊伍不怎麼緊密。看看軌彈天人和老闆有多遠，然後也許我們就能稍微侵入防線了。」

　　「好的。」

　　「那並不會簡單，因為我感覺軌彈天人並不喜歡妳，而且他也很不爽妳在這時候踩上他的痛處。」

　　我皺了眉。

　　「第二件事？那個可能的謀殺意圖？」她問。

　　「我只有一點點擔心那件事。」

　　「他只在今早非常近的時間才下決定，所以他的任何計謀都會晚點發生。」

　　「妳也不知道他會怎麼執行，或是他會怎麽殺我？」

　　她搖了搖頭。「我所知道的就是蛇蜷想今晚就執行，八成和妳的市長工作有關。」

　　「妳也很肯定這件事？」

　　「假如我們認可這一件事——他想殺掉妳——的話，所有事情就會完美吻合了。比如說，他有更多理由派遣淘氣鬼而不是魔閃師。」

　　「那是怎麼運作的？」

　　「我已經把這件事告訴淘氣鬼，但蛇蜷很擔心戰慄的精神狀態，還有他對我們整個隊伍的意義。」

　　我點頭。那表示他想移除掉淘氣鬼，看看戰慄自己會如何自理。

　　「所以我們要把那一件事看得不怎麼優先。我不確定我們能不能做到這一點，但我有和淘氣鬼還有攝政談過了，也有點跟母狗暗示這個話題，我們都可能會推妳為隊長。至少一陣子是這樣。」

　　我甩頭看向她。

　　「這樣最合理。妳最能了解是誰在參戰，還有該怎樣使用我們的能力。妳的思考也很策略化。」她低語。

　　「為什麼不推妳？」我問。「妳比較資深，比較有經驗，也顯然能追蹤淘氣鬼，妳也能看出敵人的弱點。」

　　「我不確定我經驗比較多。」媘蜜承認道：「或至少是，我的經驗沒多少重要性。搶科技公司和賭場的錢真的比不上和偶人面對面幹架。」

　　「我其他論點還是成立。」

　　「光是因為我們把妳推上管事的位子，不代表我不能繼續處理那些東西啊。如果妳可以，在任何時候要我代表出席。問題只是在我們忽然需要抉擇時要找誰而已。」

　　「我不擅長管事啊。我只有在能做計畫、考量所有因素時才有良好表現。」

　　「我不認為妳有給自己功勞呢。我之前說過了，我會再說一次，妳很擅長臨機應變。」

　　「若只有我一人，或許是那樣。我不確定自己在擔心你們四人的時候，還做到那種事情。」

　　「我們會在戰場上試看看。除非妳真的想爭論說，戰慄能夠在高壓狀況底下堅持住？」

　　我在面具底下皺眉，搖了搖頭。

　　「當然，如果妳被殺的話談這件事就毫無意義了。別被殺了。」

　　「就這麼簡單？別被殺了？」

　　「妳正要和他們隊上最不分是非的人，還有最靈活的人，進入難以處理的情況。注意所有細節，行動時試著別被預測到，也別讓他們把妳推進陷阱裡。」

　　我只是得事先搞清楚該怎麼做好一件差事呢。

　　「軌彈天人來了。」媘蜜說。我看了過去，見到軌彈天人爬上走道末端的樓梯。他要兩、三分鐘才會走過來。

　　「在我跟他出發前，最後有什麼訣竅嗎？」

　　「他很生氣。蛇蜷答應行旅人要幫忙諾埃爾，才能把他們拉過來，但有兩個我們能利用的潛在困境。第一個是，我不知道蛇蜷有沒有認真想提供他能找到的解方。另一個是，軌彈天人比其他任何人還更不在意解方。不然也許是，因為魔閃師非常想幫助諾埃爾，軌彈天人就幾乎因此不想幫忙了。」

　　「那聽起來比較不像隊友間的摩擦，而比較像純粹的敵意吧。」

　　「我認為他們曾經是好朋友，現在他們疏遠了。」

　　好吧，也不是說我並不熟悉那種事情。

　　「而且。」她嗓音低沈地，說著：「我可以告訴妳諾埃爾的事情不是他們正面對唯一一項危機。對軌彈天人來說，專注在諾埃爾身上因此成了個痛處。」

　　「這很模糊。我沒辦法真的說出那一點，而又不承認是妳告訴我這項情報。」

　　「是啊。」她說。之後她直起腰，轉身面對軌彈天人。

　　「妳們聚在一起看起來像在策劃陰謀。」他評論道。他看起來是根據不同時代的風格來設計假面服，只在一些地方讓步、妝點上他隊伍的顏色組合——在黑色布料上有紅色花紋，有沈重的裝甲板與襯墊，讓這位大傢伙看起來更加壯碩。他的面具是方形的，只有眼睛有洞口。他全身上下都有腰帶和口袋。

　　「陰謀？我們嗎？」媘蜜微笑。

　　「妳剛在講悄悄話。」

　　「男孩子真是的。」她說著，眨了眨眼。

　　「哼嗯。」他看起來沒被說服。

　　「不，我們真的在聊男生啊。要說準確一點的話，是在聊戰慄，也許要把他的隊長職位替換掉。」

　　「喂。」我說出口之後，才理解到她為何這麼說了——她想藉由自願提供秘密來賺取某程度的信任。

　　她聳了肩。「他們最後還是會知道啊。我們也得相信軌彈天人不要跑去蛇蜷那裡告狀呢。」

　　他雙臂交叉起來。「把我也連累進去？」

　　「當然啦。你可以承受的啦。」她告訴他。媘蜜也拍了下他肩膀：「我要去找給勝利人用的藥。就祝你倆好運啦。」

　　「告訴我。」軌彈天人媘蜜走遠時，說：「妳有撐過在她周圍感到非常不舒服的時候嗎？」

　　「是啊。」我說。「時間久了之後就會習慣了。」

　　我沒補充說，他描述的不舒服感，大多會連接到人們不想要她知道的祕密的數量。這幾乎是一目瞭然呢。

　　「妳還是堅持要跟？」他問。「妳知道我能自己處理吧。」

　　「我並不懷疑那一點。但我想看看那個地方。」

　　「為什麼？」

　　「我有在管自己的地盤。也許我有幾個能派上用場的點子。而且我也想看看其他人怎麼管其他地區。」

　　「我會再問一次『為什麼』，可是我不確定我會理解妳的意思。」

　　「假如這座城市沒有被譴押，就會有人搬進你的區域。就連在這座城市的基礎建設興建、再次運轉後，那些人也會為了特定的事情給你施壓。」

　　「妳瞧，妳把這事當成中世紀地主，是女王在管理自己的農奴，我則比較把自己當成看門狗。」

　　我指向出口，他便嘆了口氣。我們就走出基地。

　　「你真想把自己限制成看門狗？」

　　「在我賺這麼多錢的時候？連這座城裡最頂尖的傢伙也從我這邊嚇著跑走的時候？當然要當看門狗啦。」他為我按住門。

　　「所有這些工作，最後是為了什麼呢？金錢和被畏懼？」

　　「我就是把活體槍枝，周圍只繞一堆堆彈藥。妳期待什麼？妳不認為妳自己很可怕嗎？」

　　「我認為你可以擁有金錢和力量，在必要時也能被畏懼，但同時仍然可以做出改變。」

　　「努力工作讓大家更開心一點點，在世界終結讓大家過得更舒適，看起來很不值得啊。」

　　「你也是那種會專注在世界末日的人，嗎？」

　　「世界是會終結的。妳怎麼能聳肩不管呢？」

　　「世界也可能不會終結。」

　　「是呢。」他說道，顯然在遷就我。

　　這不可成。媘蜜說軌彈天人在生氣，但我感到的是母狗心中懷抱著的那種怒氣。不管是諾埃爾或使烈陽舞者十分不快樂的隊伍運作方式，都讓軌彈天人對全世界、所有景況十分憤怒。那真的是，不同種類的怒氣：他不會在意任何事情、任何人了。

　　假使這樣的話，我該怎麼跟他溝通呢？

　　我決定要點出他的憤怒。

　　「好吧，所以你唯一的優先次序就是金錢和力量？那你為什麼這麼不爽我跟過來呢？這很重要嗎？」

　　「那是我自己的事情、我的地盤，我也能自己工作啊。蛇蜷以為我需要任何幫助，根本是在羞辱人，而且妳沒先跟我確認就自願來幫忙，未免也太沒禮貌了。」

　　「好吧。」我說。「假使——就根據你之前說的——為什麼我會在意？不論如何全世界在幾年內就會終結了。假如我給你印象很差，還有差別嗎？」

　　「那可不一樣了。」他聽起來很煩躁，說道。

　　「為什麼？因為是你被暗坑嗎？」

　　「因為我們基本上算是同事。假如我們要並肩戰鬥，我可不能擔心這種事情。」

　　「好吧，首先？我跟我地盤裡的人的合作關係比我跟任何行旅人還更緊密。假如，等你地盤裡有更多人的時候，你也可能發現自己遇到相同情況。所以我也不確定我能接受同事的論點。」

　　「妳是在指鹿為馬。那是假面和非假面的關係。」

　　「好吧。」他給了我空檔可以瞄準。「那我會指向你的其他『同事』。其他行旅人。你們明顯有摩擦。也有怨念。寶愛也說過這件事了。所以我不認為你會接受同事的概念呢。」

　　「又來了，那件事並不一樣。」

　　「你一直這麼說呢。也許你仰賴的原則並沒很強，無法承擔最基本的論點。除非你想解釋那為何不一樣呢？」

　　「妳想從我身上問出我隊伍的情報。」

　　「是啊，我是很好奇那是怎麼一回事。但我也想理解你。就如你所說的，我們是同事啊。」

　　「妳剛才不是在辯論要否定同事的概念嗎？」

　　「你先決定你到底相不相信我們是同事，再讓我知道吧，到時候我也會根據你來換我的論點。」我說。

　　他嘆了口氣。

　　「我沒想讓你討厭我。」我說。「真的。但我現在和母狗、攝政以及淘氣鬼那種有趣的人們打過交道，我知道在我理解你的立場之前，我無法和你溝通的。所以我願意現在花額外力氣來認識你，好讓我在未來能理解你⋯⋯」

　　我話音變小，但也在看他有沒有表現得像是蛇蜷計畫要終結我。什麼都沒有。我無法看到他的臉，但他的姿態、大步行走和所有肢體語言都沒有任何跡象。

　　「妳不會停止質問，然後不管我的事，吧？」他問。

　　我精神上，把他許多觀念歸類成母狗那樣的人。不過，他比較聰明，他在對話中使用的武器比較不像威脅要施加立即的傷害，而比較像什麼呢？斷開人際連結，在腦子裡把我歸類成敵人，讓他自己在未來更難打交道？

　　那會解釋為什麼他和他隊上其他人之間有道鴻溝吧。

　　「假如你要求我的話？我會放棄。但是⋯⋯」我當下便做出決定，就像我肯定母狗不會揍打我時那樣。「我認為你我兩人都會同意我是對的，假如你也認為自己是對的話。」

　　「那也太卑鄙了。」

　　「當然了。」

　　「那麼，妳想知道什麼？我應該暴露自己最深沈、最黑暗的祕密嗎？」

　　「我只想知道你們為什麼那麼對魔閃師生氣，為什麼你會對他生氣。」

　　「不行。沒法說。」

　　「無法還是不會說？」

　　「不會說。我們有做個約定，而且，那個約定甚至也表示我們不會讓蛇蜷知道某些事情。我也不會告訴妳的。」

　　「我不需要知道細節。」

　　「妳也不需要知道模糊輪廓。」

　　「沒真的很需要呢。但也許是你需要告訴我？你其中一位隊友說他十分孤獨，而他比你更親近其他人呢。也許你也很孤獨，無處發洩？」

　　「我是個男人。男人可不會做那種分享情感的事情。妳想在這裡導引出媘蜜的風格嗎？妳現在，為什麼刻意要取得情報？這不只是好奇，或想了解同事吧。」

　　因為有許多事情都會與你是否願意一同抵抗蛇蜷息息相關。

　　我沒想出一個好的回應，所以就沈默。我們繼續走在街上，前往那座坑洞湖，腳步聲潑濺起淺水灘。

　　「他從我們身上奪走所有東西。」軌彈天人說道，打破了沈默。

　　「魔閃師嗎？」

　　「魔閃師。在所有事情開始崩塌時，他站了出來下指令。那些命令都很差。而現在小組就是我們所剩的所有東西了。沒有朋友，沒有家人，沒有家鄉可以回去，除了修補魔閃師搞砸的事之外也沒有目標。」

　　我在思考烈陽舞者因為她過去造成的傷害，多麽不情願使用超能力。是有平民死亡嗎？還是亡者中包括他們自己的家人？諾埃爾也包含在內嗎？

　　那可能會解釋他們為何如此拘謹，不全力施展超能力的潛在火力，韓ㄥˇ他們為何在對抗屠宰場時堅持要關著諾埃爾。

　　他繼續說：「其他人也可能很恨魔閃師吧，但他們依然尊重他。不然就是他們不尊敬他但並不恨他。前者八成比後者多。但我對那傢伙沒有任何愛戴新，我也不尊敬他，而在似乎只有我一人是這樣。」

　　「所以你打算怎麼辦呢？」

　　「現在我們回到那個原點呢。我已經解釋過了。金錢，被畏懼、尊重，當個看門狗狠角色、舒舒服服過生活。」

　　「所有這些討厭魔閃師、怪罪他摧毀你的生活之後，你都不想報仇嗎？」我盡可能小心地，問著。

　　「不。一方面我是支持這個隊伍。我會撐下來的。不會去對付那傢伙。我同意蛇蜷的工作，是因為我覺得，那也許會成為我們挽回失喪的事物的方法。但我所看到的都是隊友在蛇蜷給我們空虛承諾時，都兩眼放光。說媘蜜會找到答案，或是他會請求某個超亞人類研究的重要科學家。那當然也不算是解方呢。」

　　「是可能有解方吧。」

　　「不。假如蛇蜷會損失我們的服務，為什麼會給我們解方呢？但我也不再在意了。我和蛇蜷做了交易，我會留到有個好理由離開為止。就我來看，放蛇蜷吃屎去吧，但和任何人起衝突，都不值得放掉自己所剩的兩年人生再去找個這麼容易幹的差事。」

　　「把這些限制加諸在你自己身上，把你隊伍的事情都放到一旁，完全自己一人？感覺有點像幽閉恐懼呢。」

　　「我不會是一啊。我想我有夠多錢和關係，能搞個後援團。這樣接下來兩年就成了。除非妳想在沒有可能長期存活時，硬要說服我找個長期的委身關係？」

　　我嘆一口氣。沒意義繼續這場談話了。我可以看出軌彈天人沒要改變主意，我也沒有「好理由」能說服他加入我們。

　　我們在沈默中走過好幾個城市街區。我們抵達利魔維坦在鬧市區創造的湖水時，就開始繞到玩偶鎮的北端。

　　「所以我們要怎麼做呢？有進攻策略嗎？」軌彈天人問。

　　「有可能你讓我先行動嗎？」

　　「然後取得功績？」他嗓音變得冷酷。

　　「假使我成功的話我會讓你取得一半功勞。假使我失敗的話你可以有全部功勞。」

　　「不要。」

　　「什麼？」

　　「我知道妳在搞什麼明堂了。妳想要我們行旅人名聲變差。讓妳在之後取得更大的功勞。更被人敬重，有更多權力，妳會把自己擠進、過度參與所有事情。妳是想變成第一名啊。」

　　「那想法真瘋狂。」

　　「是啊。那解釋一下妳為什麼那麼熱心照顧妳的地盤。」

　　「我是在做好工作，照顧我的人。」

　　「不對喔。不只那樣。有某個事情使妳認真工作。妳是想把我們取代掉。」

　　他停了下來。我也頓足，轉身面對他。

　　他輕輕笑著：「我並不責備妳。我是說，在應該要合作時，那是很卑鄙，但我理解妳為何想要抵達最高處。」

　　「我們是在合作啊。」

　　「我可能比常人還要更高、更壯，但我可不蠢。妳以為我沒察覺到妳想讓我們隊伍分裂嗎？從我身上聽到我對可能其他人的情感不合？」

　　媽的。這種事情是媘蜜的領域，不是我的啊。現在情況正在迅速惡化，我也能想像這會直接在我臉上炸開。

　　我稍稍清了清喉嚨，澄清道：「我在聽你的感覺是因為你明顯跟你的隊伍感情不和，我想給你個機會談談。」

　　「啊，所以噁心蟲女孩的心地真的很善良呢。」他的嗓音甩出諷刺感。「根本不會別有用心呢。」

　　「隨便啦。」我說。「沒差了。」

　　「去妳的。」他說。「不，我才不會讓妳先去找那個玩偶女。我一看到她，就會把她打趴然後百分之百確定那是我幹的。妳會得到妳要的結果——就是看看那片地區——而我也得到我想要的東西，就是弄完我的地盤好讓我能好好放鬆。」

　　這在任何層級上，都不是我想要的發展。我能在挫折中抱怨。然而，我對蟲子發出指示，深呼吸了一口氣。

　　「好的。」我對他說。

　　「是嗎？」

　　「但我認為，我會離開火線。我想我是冒犯到你了，所以也許我們給彼此喘息的空間？避免被波及？」

　　「我不會為此破壞我跟蛇蜷的交易的。但也許妳最好離開了。」

　　我點了頭，轉身離開。

　　好的，所以在行旅人裡面無法安插間諜了。

　　我仍可以期望在這裡完成某些事情。

　　我用蟲子，追蹤玩偶鎮裡的瓷偶的行動。她動作很迅速，加入一小群人的行列。許多人都裹著布料，讓我猜想著他們是真正的人還是她新做出來的創造物。

　　我為蟲子下達指示，把她從軌彈天人那裡引開。她起初沒有聽從我，但在軌彈天人打出第一波攻擊、發出震耳欲聾的爆裂聲時，就改變了方向。從聲音聽起來，他是把一台車子打進建築裡。一陣子過後，他又攻擊了一次。我走得更快。我將阿特力士叫到我這邊，但我並不想在升空時被發現。

　　玩偶鎮很難看。屠宰場還有他們與鐵血狼牙軍隊的戰鬥，都重重打擊這個地方。建築上還有著鐵血狼牙攻擊下的傷痕、坑洞，牆壁上還有純潔雷射打出的污痕。梅嘉也有在這裡造成一些傷害，各片建築殘塊上還有些手印，是她的護手刮入石頭與金屬時的痕跡。

　　我推開門口，走入一棟殘破的建築。瓷偶面對著我。她面具上有一道裂痕，陳舊的連身裙上也有血跡。她被五、六個殘剩的人們所環繞，每人都戴著面具、穿著假面服。有一個真人大小的玩偶；有個男人裹在布料裡，看起來像個木乃伊；有個穿著法蘭絨緊身衣、挖出眼洞的小女孩，雙眼一藍一綠。

　　瓷偶底下有假面為她工作？還是⋯⋯

　　不對。

　　他們是被骨鋸做手術的人。那些人的外貌被骨鋸扭曲成屠宰場九號。他們都蓋起了骨鋸所賦予他們的臉與身體。

　　「妳想什麼？」瓷偶問。

　　「我想談判。」我說。

　　「妳的夥伴，聽起來對談判不怎麼感興趣。」她說道。在附近傳來另一道衝撞聲時她畏縮了一下。

　　「我在這裡警告妳，是在打賭。他想弄傷妳，殺雞儆猴。我不那樣做事的。」

　　「我不覺得自己能在這件事情上相信妳。」

　　「妳必須相信了。因為我是背著軌彈天人，有點要仰賴妳聽我說話，因為假使我在此失敗的話，那就會搞砸我的隊伍與行旅人的同盟。」還要加上與蛇蜷的關係。

　　她看向周圍。我能看到有人在附近移動。是她其中一個人，偷偷摸摸溜到我身後。我的蟲子稍微搜索後，讓我知道他沒拿槍，他和玩偶鎮住民穿相同的布料假面服。我無視那位潛在的襲擊者。我能承受刀子攻擊。我只是需要防範他瞄準敲上我腦袋。

　　「我知道那個人在繞過來要襲擊我。」我說。「我們可以，在不讓人弄傷我的前提下談話嗎？」

　　「那麼，妳想談什麼？」

　　「妳才剛成為新手。屠宰場就針對妳進攻，和他們瞄準我所在意的人、我所愛的人一樣。那並不公平。所以我在想，我有很多錢。我能取得資源。我知道那並不多，也並不算充足有餘，但也許我們能讓妳的朋友家人看看醫生。修補他們遭受的傷害。」

　　「然後妳想要用什麼作交換？」

　　「加入我的隊伍。」我說。「我⋯⋯」

　　「不要。」

　　「聽著。」我嘶出話語：「那是最能保證在場所有人安全的方法。也會讓軌彈天人放妳一碼。就算妳今天避開他了，他也會夷平半片玩偶鎮，明天他還會回來夷平另一半。所有其他事情都能保持原樣，妳會有同樣的自由，只不過我們會提供妳需要的所有東西。不只有米飯和飲用水，而是好食物。還有醫療照護。能完善地遮風避雨。你們所需的就只是提供口頭答應，我們就能修補在這裡發生的錯誤了。」

　　那在我身後的人走近一步。我在她撲向我的同一瞬間轉身與她對上視線。

　　三根金屬大釘刺出她手指之間，就像及時的手指虎。她金屬釘刺入我肩膀時，直接貫穿了我的假面服，打穿骨頭就像熱刀，而我則像是柔軟的奶油。她掃踢我雙腿，將我壓到地上。

　　「女士已經說不了。」剪彈告訴我，一隻手壓著我，另一隻手抬起來要再一次重擊我。

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