當玫瑰花在末日盛開時 - 第四章、LV.3#3

企劃：Ciza Huang．作者：祈晴．監修：LPR。

她，只不過是個單純的孩子。

在「那場災難」爆發後，雙親及姐弟依然健在，就算過著有一餐沒一餐的生活，就算每天活在生死交加的世界，但對於那個世代的人來說，已經算是人生中最大的幸福了吧？

是的，她相信是相當幸福。

因為，幸福的背景是「不幸」──

這個世界上，永遠有比她更不幸的人。

她如此想著。

如此過著人生。

直到那一天的降臨──

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哐啷！

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艾卡手中的飯盤掉落地上，本該是能享受短暫幸福的用餐時間……

「艾卡……救救我們……」

印入艾卡眼簾的是眼孔流出黑血的雙親，他們的身體已經腫脹的十分誇張，這是化作「玫瑰」前的必然過程──荊棘化。

「姊姊？」年幼的弟弟在身後拉扯著已經僵住的艾卡，此時，艾卡才回過神來，立馬將門關上，趕緊抱著弟弟及牽著其他弟妹奔向另個房間。

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「都給我待在這裡！」艾卡兇狠的說道。

弟妹都被艾卡圖如其來的行為所震懾，甚至哭了起來，但艾卡也管不了這麼多，趕緊關上房門，衝去廚房拿起菜刀，吞了吞口水，緩慢的向父母的房間走去……

每邁開一個步伐，雙腳便愈加沈重。

每呼一口氣，背後的影子彷彿傳來陣陣不成段的笑聲。

笑著，笑著，笑著……笑著她慢慢踏上，沒有光的長廊。

＊

離開診療室後，我立刻奔向艾卡的房間，艾卡沒在房間，我又跑向組織設施外部，一找到她，立刻牽住她的手，直接拉往我的房間。

接下來的談話，我不想讓別人聽到。

「柔伊～竟然那麼主動！」

值得慶幸的是，艾卡並沒繼續慍著怒氣。

這下，我一定要好好把我想說的話給說清楚！

一到房間，艾卡立刻撲向我的床，臉還埋進枕頭裡蹭。

「嗚……本來想把第一次獻給那位紅髮研究員的，但是……如果是柔伊的話，我……也、可、以、喔？」

對於現在的我來說，無論她說出多少性騷擾的話，都只是噪音。在此刻，我稍微能體會極古時代的「柳下惠」為什麼能面對女色而不為所動，因為對他來說，不是所有女色，都會為之動心的。

艾卡佔據了床鋪，如果我也到那邊的話，說不定會被她襲擊。所以就倚靠著牆。

不過艾卡一看我離這麼遠，看起來並不是這麼高興。

「離這麼遠？該不會小柔伊還在聲我的氣吧？可是剛剛是小柔伊的不對喔，還是把我當成外人了？真是難過。」

「外人？艾卡妳真愛說笑，妳不是說過，我們是『最棒的朋友』嗎？」

「小柔伊的口氣一點都不像是跟朋友說話啊！還枉談用了『最棒』這個詞！」

真是意外，艾卡也會說出這麼正經的話出來。

也好，深呼吸，我決定直接說出來。

「我已經問過米亞了。」

當我這麼一說，她總算是脫離打打鬧鬧模式，再度轉為政經模式，我又得切身感受到那可怕的視線了……

「她說了什麼？」

「一些有關於妳的……」

「關於我的什麼？快點給我說出來，不要搪塞我！」

艾卡用力一吼後，神色頓時黯淡下來。從我這個角度，還明顯看出艾卡的眼角明顯泛出淚珠。

老實說，我慌了。

我沒有想到，艾卡的反應會這麼大，一下子生那麼大的氣，一下子又露出這樣的神情，根本就毫無招架之力。所以就立刻湊向前，拿出手帕替她擦眼淚。

「喲──上鉤了。」

「咦、咦──？」

她突然把我推倒，並且單單用左手就壓住我的雙手，我用盡全身的力氣死命掙扎，但完全沒有用。感覺就像被鐵鉗夾住，一點也掙脫不了。

清除者跟引路人的基本體能未免差太多了吧！

「米茲……難道沒教過小柔伊，不能侵犯別人的隱私嗎？」

「艾卡又怎麼知道米茲前輩教我哪些事。」

艾卡沒有直接回應我的問題，但我能隱約感覺得到，暗助我肩膀的力道，隱約好像有變大了。

「所以呀～老師教得有沒有認真聽呢？」

「教我啊……很不巧。雖然米茲前輩每天都會教我一遍，但是我從來不是好學生。」

我強硬地露出微笑，想因此反轉氣勢局勢。

「妳問到了什麼？」

但就算是這樣，還是比不過艾卡，在這瞬間，我確實感受到了清除者更勝引路人壓倒性的魄力。

但還來不及意識到如何掙脫，我先發覺到的，她不用兩隻手架住我，而是只用一隻手的原因為何──

艾卡撫摸著我的頭髮，順著髮絲，慢慢地下滑……

「不回答問題沒關係，反正，我就趁這個機會，好好來蒐集蒐集關於小柔伊的情報。包括小柔伊的味道、小柔伊的胎記還有不能讓別人看到的地方，我全部都會蒐集喲～」

「真是辛苦呀，要不要乾脆連我喜歡吃什麼、興趣是什麼、喜歡什麼顏色都一起研究呢？」

「這種事情，用拷問的不就得了。」

「為防止『玫瑰』可能進化成有智存在，我們『引路人』可是相當擅長被拷問，不管什麼樣的情況，都不可能輕易說出情報的。」

「那我先來研究看看小柔伊的敏感帶好了，然後把情報賣給這基地裡面的其他男生，感覺好像也很好玩呢～」

「組織內竟然會有不純的情報在流通，我會幫妳檢舉送交司法組。」

「咿──嘿！」

「艾卡！妳──！」

話還沒說完，艾卡就已經把我的上衣掀了起來，冷空氣直接與皮膚相擁，讓我打個冷顫。

「所以，小柔伊，妳到底問了什麼？」

坦露的胸膛令我十分不自在，但根本掙脫不了束縛。

「艾卡，放開我！」

「哎喲～小柔伊的皮膚真好，胸型還十分漂亮呢，真像水蜜桃呢～」

艾卡又開始忽視我的話。

「住、住手，不可以──」

「妳看看，指尖不管怎麼壓，都會馬上彈回原樣呢～真是太有彈性了。」

「啊……不可以啦！唔、唔──」

「看吧，果然會彈回去。喔、喔？這種一手不能掌握的感覺真好，是溫暖的麵團？還是果凍？對，小柔伊最喜歡咖啡果凍了，所以都吃到這裡來嗎？我揉我揉，不錯呢不錯呢～」

「唔唔唔……！」

「接下來，就不知道味道如何了呢……」

「不、不可以、絕、絕對不──！」

「咿嘿！看招。」

「不咦……？咿嘿啊哈哈哈哈哈不不不！住、住手！」

「搔癢搔癢搔癢搔癢，怎樣？意外的攻擊對吧！」

「引路人」都有受過痛覺耐力訓練，但這種對腋下、腰際、肋骨進行的搔癢攻擊未免也太犯規了！

「所以，小柔伊，妳到底問了什麼？」

趁著我快虛脫時，強押著我的那隻手，力道又再度變大，看來不先回答她的問題是不會有進展的。

「我只是……去確認艾卡妳所說過的話而已。」

被這樣一搔癢，感覺……快虛脫了，連閃避「玫瑰」攻擊都沒這麼累過。

「我說過～什麼話呢？」

「妳之前就說過……『職業傭兵、殺手，在和平的世界中，依然是活在灰色地帶的那些人們，被選中的機率可以說非常大。』──這可是連妳都知道的訊息喔？」

在這個狀態下，說話要花費的力氣比想像中還大，但在這種情況下，可由不得我選擇。

「嗯～是呀，畢竟這樣『組織』比較省麻煩嘛，『佩斯特』也比較喜歡這種口味。可惜我呀～並不是『組織』從無到有調教出的『人才』，頂多只是經過『整備』而已。」

「『人才』？」

「就算身分相同，等級還是有差異，『清除者』如果全都是『組織』從頭到尾調教的人，那效率一定比現在更高就是了。但實際上，從頭到尾接受這類流程的，連三分之一都不到。其餘的，某方面來說也都只是『普通人』罷了。」

「那艾卡妳……在加入組織前，該不會也是『活在灰色地帶』的殺手之類的人吧？」

「今天的小柔伊真多話呢～如果只是一般單純的人，『佩斯特』可是不會選擇的，一把厲害的武器，總不可能挑選連自己都拿不動的人當主人吧？」

「……」

「不過真可惜呢，我只是個普通人，隨時都有可能被淘汰的那一種呢。」

艾卡停頓了下，並沒有接話，稍過幾秒，才又像是回過神來：「柔伊，妳的臉怎麼這麼紅呢？該不會被我發現到敏感帶了吧～？」

她又想逃避話題了，我不會讓她得逞，我繼續說：「艾卡……打從一開始妳就不是妳口中的『普通人』吧？沒有哪個普通人，可以只靠著一把小刀，就可以輕易把團團包圍住妳的數十個人全都切割分解。『組織』想要帶妳回去時，還能輕易破壞靠近妳的運輸車，這樣還自稱是『普通人』的話……對不起，我想不管用什麼角度來看，都說不通吧？」

「……」

「然後妳該不會說，現在我這個人格，雖然同樣具有『清除者』的資質，但以個性來說完全不適合執行任務這樣吧。」

我豁出去了，我都要把米亞跟我說的其中一個情報正面脫出。

「所以艾卡，妳是知道那個人格的。」

現在的我，與想與她坦然相對。

此時，這刻，我只想了解艾卡。

「夠了！」艾卡一聲大吼。

「夠了……夠了──」艾卡呢喃著。

我能感受到艾卡內心的衝突，都反映在被桎梏的雙手上，我敢打賭，之後我的手腕就算沒有斷裂也肯定會有一大片瘀青。

雙方都沈默不語，艾卡就像是當機般停滯，趁著一時的空隙，我迅速抽出我的手，擺脫束縛。

但我並沒有脫逃，也沒像先前那樣避得遠遠的，只有靜靜地看著她。

「一點都不害怕……」

我原本想依照「引路人」的守則，說那些冠冕堂皇的漂亮話安撫艾卡，可是……說出真心話，才能稱做「朋友」對吧？

「好！是有點害怕……不……是超級害怕……才對……」

「……小柔伊？」

「其實艾卡，妳有時候的表情真的超級恐怖的，我都不知道要怎麼回應妳了。」

「那妳為什麼...還願意與我打鬧聊天呢？而不是像其他人一樣害怕我、迴避我呢？」

艾卡在我的胸膛上畫起了圓圈，使得我的身體再度起了疙瘩，她迴避我的視線，溫柔的凝視在我胸膛畫圈的手指，不！不是溫柔，是充滿悲傷的神情。

「沒有錯唷，我確實殺過真正的人，而且非常多，多到連我自己都數不完，也包括……這樣的我，其實被唾棄，我也覺得不可惜。」

「……艾卡。」

「我呀……可是連家人都是親手殺掉的唷。」

「這一定，很讓妳感到難受，對吧？」

「不……我不知道，我已經不知道那時候的我怎麼想了，那時候的爸媽變成了『玫瑰』，然後……然後我也不知道是誰殺的，我嗎？還是『她』出現了幫助我，等我恢復意識時，手上的刀已經全都是血了……」

淚水在她的眼匡打轉，但她強忍著。

「我，很可怕，對吧。」

這時的我，該要說什麼話呢？

「我，可是貨真價實的殺人魔唷。」

在這瞬間，我突然有種感覺……

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其實，清除者也是人。

他們也有脆弱的一面。

在這時這刻，他們並不是戰場的殺戮鬼，也不是難以捉摸的存在。

不過是……一個「普通人」，一個求助無門、欲哭無淚的少女罷了。

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「殺人……這兩個字不過只是『結果』不是嗎？如果考慮到『過程』的話，我完全沒有害怕的感覺，甚至有點……？」

糟糕了，看到別人掉眼淚，我辭窮了，這個時候我該要說什麼才好……啊啊！不管了，直接這麼說吧！

「艾卡，所謂的朋友，就是不管對方是什麼樣的人，都會接受。」

「小柔伊……所以，妳願意成為我的朋友嗎？」

「當然。」

如果我不願意了解妳，又為什麼需要去找米亞，又為什麼要把妳帶進房間呢？

艾卡沉默了。

這個等待的時間，感覺真久。

但我相信，艾卡她能夠理解我的，能夠理解我是出自真心想了解她的。

「……這種結論，不該要是由我自己來說出嗎？」

不知沉默許久，艾卡才再度開口。

我也在心裡，悄悄地鬆了口氣。

不管如何，艾卡總算是願意與我對話了。

真正坦率的對話。

「沒錯，我知道『她』的存在，也知道『她』在做什麼，隱隱約約吧？或者說……是我讓『她』去這麼做的，這樣說，或許會更合適。」

這個時候的我，並沒有直接回應。

「因為我啊……根本沒辦法升任『清除者』的任務，能夠勝任的，必須要是有殺死人類的覺悟的非平凡人。」

「怎麼說呢？」

「權能均分嘛，我專門獵殺男孩子的心！」

「對不起，當我沒問，我不該認真的。」

為什麼艾卡老是要在將認真的時候，要說出這些殺風景的話！我感覺有點喪氣。

「艾卡，不用擔心，有我在。」

「……」

「所以，妳也不用再害怕了。」

「『引路人』不該才是被保護的對象嗎……第一次……有人對我這麼說呢。」

「我想知道艾卡的一切，這樣，我們才能夠成為真正的朋友，不是嗎？」

「可是，我真的很可怕喔，我……我連……我連……都是我自己殺死的。」

「別在責怪自己了，有我在這陪你啊。」

「包括……我有第二人格這件事？」

囁嚅一陣，艾卡從胸口掏出一張面具，並攤給我看。

是那個詭譎的面具。

看來，艾卡相當清楚兩個人格不同的身分與分野。

「『我』……這個人格，真的完全不適合擔任『清除者』這個身分……」

「當我佩戴上這個面具，我就會感覺我無所不能，所有感官都無所拘束，完完全全是另外一個存在。『她』不受我的控制，完全不懂何謂節制，也只有『她』，才能完全掌握『佩斯特』的力量。」

「就是叫做『殺戮志願』的那個人格對吧？」

「對，因為我的個性完全不適合作戰，只能依靠『她』。」

頓了好幾秒，艾卡才繼續說。

「這個面具……是弟妹送我的。當時他們認為我是英雄，是……他們的英雄。」

我靜靜聽著，並沒有插話。

「英雄就該有個帥氣的面具，所以他們不知道在哪裡搞來的面具，就在上面畫畫，你看這邊還有腮紅，很可愛吧！」

不，我完全搞不懂艾卡弟妹的審美觀，其實多加上去的那幾筆，讓整個面具更加展現出一種詭譎的震懾感。

「雖然……他們的塗鴉完全跟面具本身的造型不搭嘎，不過，我還是很喜歡，自從成為『清除者』後，就很少再看到他們。」

「對呀！我也很喜歡！」

但是，面具本身並不重要，它被賦予的意義與價值，或許更為重要。既然如此，我就不能去否定。

「小柔伊？」

「朋友喜歡的，我當然也很喜歡！等之後有放長假，我們在一起去看妳的弟妹。」

「這樣的我……不，『我們』，妳也把我當成『朋友』嗎？」

「當然，因為說好了嘛！」

我對著她，露出了微笑。

這個微笑，並不帶有任何專業度，完全沒有像米茲前輩那樣無懈可擊，但我覺得，這樣就夠了。

雖然我隱約感知，艾卡的本性，其實無法應付那些充滿血腥的殺戮生活，在急遽的壓力之下，構築出「殺戮志願」這個性格，替代執行那些殺戮之事。不過到底事實是不是這樣，我想並不需要再去求證。

面對「朋友」，不需要鑽牛角尖，更不需要偽裝。

「艾卡，妳是我的朋友，不管妳是什麼人都一樣。」

我再次這麼說出。

「艾卡，我會陪著妳的。」

當這話一出，艾卡的眼角滾動的淚珠潸然落下。

或許這次，才是真正的「落淚」，真正地放下一些囚禁住她心靈的枷鎖，走出

我也不計前嫌，抱住了她。

「沒事的，沒事的……」

我溫柔的拍拍她的背，平常鬼靈精怪的艾卡，沒想到也有柔弱的這一面。現在的我，總算了解艾卡是誰。

就算這是她又一個「陷阱」，我也會甘願落網。

「對了，艾卡，那個──」

【Warning──Warning──】

但──就在我想說出下句話時，組織的通訊器警鈴突然大響。

我與艾卡同步立刻反射性地查看訊息：

【臺北車站發生大規模的地層崩塌。「清除者」及「引路人」立刻前往集合地點。】

我愣了一秒，雖然任務緊急，但我還是決定先把我想說的話說完：「總之，現在妳是『清除者』──妳殺的不是人，而是『玫瑰』。就算妳當年殺了無數個人，以妳現在傑出的表現，拯救的人數早就已經可以抵消了。死掉的時候乖乖在『煉獄』洗清罪孽就夠了。」

「不是只要到天堂報到就好嗎？」

一抹淚水，艾卡又露出平常淘氣的微笑。

「做過的事情，就算可以被『抵銷』，但絕對不會被『消除』──總有一天，妳必然得為自己做過的事情負責。」

「那到時候小柔伊也要陪我喔？」

「等、等一下，以我的功績，很明顯是直接到天堂吧？」

「妳有責任要陪伴朋友啊……而且，妳也是我唯一的『朋友』。」

「不不不，那個理由也太薄弱了吧！更何況，連我都不能到天堂的話，那天堂是不是只有卡娜莉亞一個人？」

「哎喲～妳也太抬舉自己了……那米茲呢？他就不能到天堂嗎？」

「不能，我無法接受米茲跟卡娜莉亞兩個人獨處的模樣！」

「看來我的朋友也會吃醋。」

「哼哼，以後妳就知道了！」

我一手插腰，雖然也不知自己在得意什麼。

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就這樣，解開了小小的疑惑，並且獲得了──

一個可靠的朋友。

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我重新將制服穿好，打理好裝備，立刻奔向指揮中心。

「對，沒錯，我是殺人魔，徹澈底底的殺人魔。」

從走道旁的轉角鏡，我隱約聽到艾卡這麼喃喃自語。

「希望……我能夠靠自己的力量，就幫助到她……」

也看到艾卡在這個時候，高高舉起那張面具。

「你們……也給姊姊勇氣吧。」

而後重重擲下，讓面具散碎。

「我不再孤單……」

但我卻不知道這句話代表了什麼，我不會知道，現在的她到底在想些什麼。

我只覺得，當我們眼角神交會的那瞬間，心頭有種莫名的踏實感。

＊

「大家看！是誰來了？」

「嘖！噁心！」

「聽說啊，她把自己的父母……」

「真的假的！太糟糕了吧！」

「為什麼她要這麼做？」

「也許是為了食物吧！」

「唉！真的……」

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「姊姊！我肚子好餓！」

「姊姊！我也是！」

「姊姊！爸爸媽媽都去哪兒？」

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「幹嘛！這些糧食可不是給你這種殺人魔吃的！滾一邊！」

「還有臉來要食物……真的是夠了！」

「妳這殺人魔……」

「我們這裡不歡迎殺人魔！」

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「姊姊！爸爸媽媽什麼時候才回來？」

「姊姊！我真的沒力氣再走了……」

「姊姊！昨天最後一瓶水被他喝光了！」

「姊姊！」

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「哦？又是你？不是說了嘛！我這邊不歡迎你──」

「呃……妳！」

「她！！！殺人……血……是血……」

「快逃啊！」

「……」

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「哇！姊姊帶好多食物回來喔！」

「他們人真好！願意給我們這麼多食物。」

「好久沒有這樣好好吃一頓了！謝謝姊姊！」

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