Silencio - 29. 高牆

　　梅勒堡家族是興盛了超過千年的豪門貴族，在近幾世紀已將勢力重心轉往外星殖民地，在地球只餘下一名年輕的末裔管理龐大的資產。

　　雖然大部分財產都已經數據化轉至外星，但仍有些既不能立刻銷毀，更不能被充公的文件或物證。如果充公後落入外星球的政敵手裡，絕對會釀成對梅勒堡的傷害。

　　但只要等到地球消失，很多與之相關的物證也不再具有價值。

　　也就是說，漢斯．馮．梅勒堡的存在意義，就是保護好這些物證，並在末日時與它們一同陪葬。作為忠誠心的交換，他可以自由運用梅勒堡在地球留下的所有錢財跟權力。

　　「我還是市議員呢，雖然上次開會是我出生前？的樣子。」漢斯笑著對眼前的老人說：「您覺得室內溫度怎麼樣？會冷嗎？」

　　「不用了，就算你把我放烤網上烤，我也不會覺得燙啦。」楊敲敲自己硬梆梆的雙腿。他的下半身迅速癱瘓、硬化，其他部位的石化進展倒是挺慢的，但他的身體確實是逐漸變得遲鈍了。

　　不是說會先從感官開始嗎？醫生則回應，根據統計來看，石化症似乎出現了變種，只有結局是無法改變的。

　　他希望聽力可以最後再消失。他好歹還算是個音樂人。

　　在不中用的學生與他的經紀人走出了城牆後，漢斯，在幾世紀前會被稱為漢斯．馮．梅勒堡的這名年輕人出現在楊的家門前，帶著優雅的微笑，用端正的口音承諾給予他一切需要的照護。

　　楊只聽聞過身為畫家的漢斯（穿得跟現在非常不一樣）。他問漢斯是誰。

　　「我是知雨學長的學弟。」年輕人發亮的眼神透露出的可不只是這樣。

　　楊沒有指出這一點。他只是個等死的老東西而已。

　　順帶一提，還是個歡迎有趣事物的老東西。

　　「你想要什麼，年輕人？」

　　「人類的團結。」

　　聽起來就很有趣。

　　「行為藝術是吧？」楊快樂地點點頭：「不過，梅勒堡會需要一個市井小民的幫助？難以想像。」

　　「沒有人是無價值的。」漢斯語調溫柔：「再說現在也沒什麼人聽過梅勒堡了，光是亮出姓氏並沒有太多意義。」

　　「那是在地球吧？」楊的子女曾經從外星寄信給他，信件由移民船順便帶來。內容都是在報告生活近況。信件不多，他早就看到都能背起來了。身為公務員的女兒，工作部門就是在梅勒堡的分家勢力下。嚴格說起來是分家的分家……的分家就是了。嗯。反正，說梅勒堡的名號沒有意義絕對是自謙。

　　「這裡就是地球啊。我們只有地球。」漢斯在講到「我們」時似乎稍微加重了語氣。「但是，我們有什麼不好的，現在的地球有什麼不好的呢？」

　　「這顆很好的地球可是快不行了喔。」楊說。包含得到石化症這件事在內，他對現狀其實沒什麼不滿（不過能更長壽的話也不錯），只是，如果漢斯連這麼簡單的反駁都無法回應，那不管他的理想如何有趣，終歸都只是空口白話罷了。

　　他可沒太多時間去關注一件實際上並不有趣的事情。

　　「凡事都有終結。」經過適當的停頓後，漢斯不疾不徐地回答，雙眼閃爍的卻無疑是狂熱的光芒：「就算是那些意圖取代地球的殖民地，也終有枯亡的一天──宇宙本身也是。地球已經活得足夠久了，不是被突如其來的隕石毀滅，而是自然地、隨著星球上的生命一同衰亡。再說，衰亡的過程也並不醜陋，不是嗎？」

　　「醜陋的定義是？」

　　「很多吧？戰爭、飢荒……雖然消滅地球相對不可能發生，但如果大部分人類有那個意思，真要實行也不是做不到。」漢斯若無其事地說：「您現在覺得痛嗎？」

　　「不。」

　　「除了變僵硬外，還有特別不舒服的感覺嗎？」

　　「沒有。」

　　「變成雕像，是不是比曝屍荒野更好看些？」

　　「都死了哪管得上屍體長怎樣啊。」

　　「是嗎？如果那副身軀的主人是自己的親友，比起病死的軀體默默地發臭腐爛，我肯定選擇看到他化為雕像。」漢斯說。「況且，石化症實際上是種很衛生的死法。」

　　「啊，因為是石頭？」

　　「因為是石頭。石頭無法作為傳染途徑。」

　　「石化症是傳染病嗎？」楊不記得有聽過這樣的說法。石化症似乎也不是透過傳染發作的。

　　「歸類為神蹟或天罰或許還更貼切？」漢斯說。「說到底，人變成石頭這件事本身根本就不科學，不，是不符合我們所知的任何科學定律。既然七年來研究都沒有什麼突破，說石化症不科學也不為過吧。」

　　「離題了，」漢斯繼續說：「我的意思是，能夠和平地迎來終末，實際上甚至能稱之為恩賜。」

　　「那跟你所謂的團結有什麼關係？」

　　「我們應該意識到，留在地球的，並不是被人類拋棄的可憐蟲。」漢斯微笑著。他的微笑並不像保羅那般暗藏虛偽，而是真心的信仰──信仰什麼？楊很確定絕對不是基督教。「我們是見證者。無分種族、地位、身分，決不會有人被拋下。所以，我們首先要推倒高牆──逃跑的移民者所建立的高牆。」

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