被物流業把持的K市，貧富差距的情形相當嚴重。貧民窟與鬧區形成強烈的對比，這座城市沒有難民營，但貧民窟的生活環境則比知雨小時候更為嚴苛。如果只是周邊的話還好，不過一旦深入，就能聞到代表了貧窮的骯髒臭味。
幾天之後，保羅就要在這附近的廣場表演。貧民窟的領袖開出了條件，表示第二場演出要禁止市中心的人來欣賞，至於篩選觀眾的部分，他們可以代勞。
兩場演唱會要聯絡的對象幾乎沒有重複，貧民窟儼然是獨立於K市的自治區。
「不過呢，要找稀奇的好東西，反而要來這裡。」楊晃了晃手中杯耳斷裂的馬克杯。杯中的咖啡散發出一股不可思議的果香。「據說是太平洋島聯來的──怎麼樣，有喝過嗎？」
「……走私嗎？」知雨有些狐疑地看著自己的那份巧克力蛋糕。巧克力平常都是少量配給的珍貴物品，雖然楊說他要買單，不過知雨對於價錢還是有些在意。
「也有可能是從難民手中少量收購的。」楊聳聳肩，喝了口熱氣騰騰的咖啡：「上次店裡還有西伯利亞的魚子醬……雖然只分我不到半小匙就是了。喔！你來這裡沒問題吧？」
「是說貧民窟？反正都要在這附近表演了……而且店主是您的熟人吧？」如果事前知道有這份人脈的話，說不定談判可以更順利……不過，既然事情都敲定了，那就算了。
堆滿物品的陳舊空間意外地一塵不染，毫無搭配可言的桌椅與牆上的剪報和掛毯。咖啡與油炸的氣味滿屋，角落的留聲機發出音質與音量皆不甚理想的樂曲，幾乎淹沒在打牌的聲音與人語之中。窗邊角落，獨自一人的老人邊吃著花生、邊抽著煙斗。
「要說的話是前代店主啦，不過差不多。」楊說。「我想你大概很急著回去，所以客套話就算了吧。」
「假的房間與目擊資訊已經放出去了，也有派保全人員……手機我也確認過電量，就算斷電也沒問題。」知雨頓了一下。「不過您說得也對，意外防不勝防。」
「很萬全哪，不，更重要的是那小子竟然受控。」楊露出不以為然的表情：「我甚至還有幾次親自去找他咧，但還是照樣翹課喝酒，真的是活該延畢。」
「您太謙虛了，我從沒見過他這麼尊敬一個人的。」在學生時期，楊就已經是保羅少數會提起、而且從來沒有一句壞話的長輩。
「我看他對誰都一個樣。不過，既然是你說的，我就相信你。」楊直直地望進知雨的雙眼：「我這幾年才聽過你的名字，可是我更早之前就知道你了。我當時想，那小子終於交到朋友了。」
「他的朋友很多。」
「你知道我在說什麼，不是嗎？」楊和善地說。「嗯，雖然我對他沒起到什麼實際作用，但旁觀者同時也是見證人。不過，你不想回答的話就算了吧，我沒有打算介入你們之間的事情。」
「您確實是偏心了吧？對學生。」
楊嘿嘿地笑了兩聲。「無關本人的想法，天才總是得天獨厚。那種壓倒一切的故事性與表現力！就算是野蠻人也會被吸引……毫無疑問是真貨。又或者文雅一點……『蒙神恩寵』？總之受上天眷顧就是這麼一回事吧？跟這種人作對的話，不好過的可是自己。」
「……前提是他有投注心力。」
「這倒是，功課不交的話，也看不出個所以然啊！真麻煩！現在這樣就挺不錯的。雖然我不知道是什麼驅使著他，不過能夠振作，又能夠造福世界，很好啊！這都是你的功勞。要我說的話，你才是那個真正的『救世主』吧？」
「不敢當，如果沒有他的那份才能……」話語一瞬間噎住了。為什麼？承認那個人是天才這麼困難嗎？還是不想承認他確實得天獨厚？不是很早就知道那個人有他的厲害之處了嗎？能利用的一切都要利用……
知雨，那個人好厲害啊！雖然我不懂音樂，但是他開始演奏的時候，世界好像都明亮了起來……你能明白我的意思吧？
現在妳依然這麼覺得嗎，姊姊？
在生命的盡頭，妳究竟有什麼感受？
如果這個人是被神寵愛的話，那麼死去的妳又算什麼？
不該是這——
「說到謙虛，你也不遑多讓啊。」楊看著知雨。不知何時，略帶慈祥的溫和眼神已經變得銳利，彷彿能看透大腦、如利爪將思緒緊攫住般。
腦殼微微地發麻。明明知道只是錯覺，被看透的感覺卻揮之不去。
不知不覺中成為了甕中之鱉。話雖如此，當事人卻對此毫無惡意，甚至毫無意識。
不愧是師徒。
「對了，來說說我自己好了。」楊收回眼神，笑瞇瞇地喝了口咖啡。「都說人如其名，我這幾年也開始有這種感覺。你知道『楊』這個名字的由來嗎？」
「……是來自於使徒若望吧。約翰、楊……隨著歷史與地區，發展出略有差異的變體。您是問這個嗎？」
「喔，沒錯。我家會上教堂……真奇怪，在這種時候，人反而虔誠了起來。總而言之，聖彼得傳教的同伴、眾多神蹟的見證者，就是那個聖若望。」楊露出懷念的神情。「嗯，小時候我可討厭這些了，但不知道為什麼現在卻……不過，看著世界逐漸毀滅，看到了這般絕望中顯現的光芒，能夠親眼見證到這些，就覺得自己真是幸福的人啊。我們與這顆星球共亡，這難道不是一種特權嗎？」
「幸福……嗎。」
「『主是慈愛的』……其實我並不信教，可是這確實是我人生的一部分。」楊說。「在你自我介紹之前，我先問你一下，你不吃蛋糕嗎？不會懷疑我下毒吧？」
「啊……」知雨愣了下。「我等下再吃，謝謝您。」
「要趁有機會的時候多用味蕾啊。」楊笑了。「說不定明天、下一瞬間就再也吃不出味道了──你說是吧？」
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