英國。東倫敦。
這是一個沒有月光的夜。
貧民區的一條窄巷，這裡遠離街道，就連路燈的昏暗紅光都照耀不及。院落的窗戶緊閉，牆與牆之間近乎死寂，黑暗如同瀝青般黏稠。
巷子深處亮起一點火星，隨著微光不時增亮，一個面容在靜夜中浮現。那是一個男人，看上去約莫二十三、四歲，褐色的頭髮稍微有點凌亂，下巴剛刮過的鬍渣透露著一絲不易見的沉鬱，年青的身形襯托著一套體面的黑色西裝。
他又深深吸了一口指間夾著的高價香菸，彈一彈煙灰，吐出的霧氣形成一個個煙圈，裊裊上升，消散在漆黑中。感覺已經消磨夠了，男人把煙蒂扔到地上，頭也不回地走了。
這時，還未掐滅的煙蒂似乎碰到了甚麼東西，獵獵燃燒起來。火光裡，一個體態肥胖的男人雙目圓瞪，仰臉躺在地上。
領帶上的火花蔓延到襯衫上面，然後一陣風吹過，他的遺骸散作沙塵，連這僅有的一點光明都消逝在風中。
同樣清靜的酒吧裡，一個中年酒保正在慢吞吞的刷拭著一隻隻高腳杯。「吱嘎」聲響過，一個青年推開酒吧的門，來到吧台前，右手一甩，一張剛沖出來的菲林照片輕飄飄的落到吧台桌上。
「委托完成。」青年冷冽的說道。
酒保拿起照片，裡面是一個明顯死透了的富態男子，從他的衣裝瞧不出任何掙扎的痕跡，就像一具奇異的藝術品。
「好的，目標已確認死亡。」酒保辨認一下，點頭道。
「我的報酬呢？」
「喏！」酒保從吧台下翻找片刻，抽出一個不透明的塑膠袋和一個小小的首飾盒，從桌面上推到青年面前。
青年打開首飾盒，一顆晶瑩剔透的金黃寶石靜靜的躺在天鵝絨上。青年用手指拈起寶石，翻轉來看了看，道：「這不是我要的。」
「一百克吸蜜蜂鳥的尾羽、波羅的海產的高純度玻璃種蟲珀……委托告示上是這樣寫的，有甚麼不對嗎？」酒保托托眼鏡。
青年突然如電般伸出右手，抓住酒保的領帶，把他扯到自己跟前，一字一頓的說道：「我要的是實實在在的琥珀藏蜂，而不是這種劣質的假冒品。」
酒保猝不及防，結結巴巴的道：「你要幹甚麼？這可是貨真價實的上等蟲珀。」
「你不要跟我耍滑頭，你是在小覷我的鑒賞力嗎？」青年把琥珀湊到酒保眼前，指著其中的蜂體道：「昆蟲被封入樹脂時，一定會拚命掙扎，所以真的蟲珀裡的昆蟲，肢體是張開的；此外，蟲體頭部周圍會有小量的氣泡現象，這是活蟲被高溫樹脂包裹後咽氣前吐氣的徵兆。這塊琥珀裡的蟲體，四肢僵硬、姿勢安靜，也沒有一丁點氣泡，這代表內含物是人工植入、再用聚合樹脂封灌的。」
「我、我甚麼也不知道，往常進貨的地方斷貨，我才從其他渠道引入的。我真的不知道是假的啊！」酒保捉住青年的右手，嘗試扳開他的指節：「何況你們魔術師只是用這些珠寶做儀式的消耗品，有沒有蟲又有甚麼區別？」
「這不是你們這種連資格審查都通過不了的野種所能理解的。」青年的瞳仁帶上了殺氣。
「抱歉、抱歉。」這時，一個左眉有道疤痕的年輕人從內室奔出來，雙手合什，戰戰兢兢的道起歉來：「這次叔叔真的不是有心的，你就大人有大量，放過他吧。」
「漢克，看在你臉上，今次我就饒他一命。」青年眼中的殺氣消失：「但是，沒有下次了。」
青年鬆開酒保的領帶，領帶隨之化為流沙，一絲絲的灑落在吧台桌上。酒保面露懼色，下意識的後退兩步。
「給我一杯最烈的馬丁尼。」
青年接過漢克遞來的高腳杯，坐到酒吧的一個幽暗角落，孤獨的喝起悶酒。酒杯傾斜，細碎的冰塊撞擊著玻璃，一口口液體被灌進青年的喉嚨，他的面目也變得撲朔迷離起來。
「想當初，我也沒想過如今會有這樣的際遇吧……」
馬庫斯．阿德姆(Marcus Adem)陷入了久違的追憶。
八年前的一個下午。倫敦東郊的一個吉普賽人聚集地。
空地周圍零碎的散佈著一間間簡陋的鐵皮屋，靠近泥濘小路那邊則停泊著多輛老舊的露營車。牆邊倚著幾個髒兮兮的瘦弱小孩，手捧破瓷碗，一天到晚可憐巴巴的纏住行人要錢。稍為體面點的居民，則擺攤販賣著手製的工藝品，另有打扮得花枝招展的妓女對著潛在客人拋媚眼。
在這個充滿頹靡氣息的小村落裡，來了四位不速之客。
「馬庫斯大哥，今天又來這裡找樂子嗎？」說話的是一個相貌還有點青澀，但已經肌肉發達的少年，他扳著指節，發出清脆的「咯咯」聲。
「嘻嘻，正好，我真的很討厭這些好吃懶做的渣滓。」另一個獐頭鼠目的男孩陰陰的笑了起來。
這時，一名身穿花色裙襬的少女從村口那邊踱步而來，她手裡捧著一束賣剩的鮮花，有著一雙大大的淺綠色瞳仁，像橄欖石般閃爍著動人的光輝，似乎連一臉的風霜之色也掩蓋不了她的美貌。
賣花女走到十步開外，便已吸引到四個少年的目光。他們不約而同的吹起口哨，其中那個麻子臉的高瘦少年毫不顧忌的逼近賣花女，在對方來不及反應的時候，便已挑起她的下巴，用一副淫邪的眼神盯著她。
「藍道，別玩太嗨了。」馬庫斯斜眼望著麻子臉，冷淡的說道。
賣花女一臉無助，看到這一幕的吉普賽住民露出既憤恨又無奈的神色。這四個人不是第一次來聚集地作惡的了，但褐髮少年馬庫斯的背景很深，之前跟他對著幹的住民都被暗地裡收拾了。住民們只能飲恨吞聲，求神拜佛期盼這四個瘟神早點離去。
這時，一個長髮披肩、蓬頭垢面的精瘦男人從一輛露營車裡搖搖晃晃的走了出來。他年約六十歲上下，穿著一件磨破的灰色大褸，混身散發著濃濃的酒氣，半瞇雙眼，好像看不見糾纏賣花女的藍道一般，迎面就撞上他的肩膀。
藍道不疼不癢，但簇新的夾克卻沾上了一抹淡淡的污垢，頓時怒從心起，一把捉住男人的衣領，叫道：「老傢伙，你行路不帶眼啊？」
男人微微睜開眼睛，疑惑的道：「嗯？小子，你在跟我說話？」
「就是和你說話……」藍道惡狠狠的嚷著，忽的瞥到男人的眼神，然後便頓住了。
那是一個怎樣的眼神？
扭曲、陰暗、混亂、壓抑，無數黑色的情緒交織在男人的眼眸之中，混合出一種莫名瘋狂的意味。僅僅被這種眼神看著，就感到極端的驚悚，令人想掉頭落跑。
藍道不由得放下男人，後者重新瞇起眼睛，一步三顛的向村口走去。
直到男人的背影消失在遠方，藍道才回過神來，這時賣花女已經趁機逃開了。
「藍道，你怎麼了？」馬庫斯皺著眉頭道。
藍道心裡仍有點後怕，結結巴巴的道：「呃…沒、沒甚麼，那個老傢伙、有點邪門……」
「不是吧？藍道，你竟然會被一個連路都走不穩的酒鬼嚇倒？」壯碩少年嗤笑道。
「……」藍道沉默半晌，一抹臉頰上的冷汗，道：「抱歉，我突然間有點不舒服，我想我要先回去了。」
「哈？剛才提議來這邊收保護費的，不正是你嗎？」鼠目男孩奇怪的說道。
藍道向馬庫斯投以懇求的目光，馬庫斯看到他狀態不太對勁，點頭道：「這可不是甚麼好兆頭，既然如此，我們今天就提早解散吧。」
隔天早晨，馬庫斯如常在大宅裡用過早餐，然後撥打跟班的電話，鈴響數聲，話筒對面傳來一道高響的女聲：「喂？找誰？」
「我是馬庫斯，布朗起床了嗎？」
「啊，是阿德姆少爺嗎？」婦人的語氣變得恭謹起來：「布朗他昨晚發起了高燒，現在還在床上躺著呢…」
「是這樣嗎？前一天見他還好端端的。」馬庫斯訝異道。
「是的，恐怕今天布朗不能陪你了。」
「這樣嗎，那就讓他好好休息……」
還未問候完，「嘟嘟」聲響起，有一通電話打過來，馬庫斯只好急忙告歉一聲，接通剛撥進來的號碼。
「……甚麼？！」聽著對方說了幾段話，馬庫斯本來平淡的臉色變得精采起來：「嗯，我知道了，現在過來。」
馬庫斯放下話筒，向侍立一旁的傭人吩咐道：「我要出門，叫修先生載我去皇家倫敦醫院。」
傭人應下一聲，替馬庫斯敞開大門，後者匆匆穿上皮鞋，奔向停在外面的勞斯萊斯銀天使。駕駛座上的修二話不說，踩下油門，一陣煙龍揚起，車子倏然提速，很快變成了地平線上一顆黑點。
三十分鐘後，銀天使在一棟有著藍色玻璃外牆的建築門前停下。馬庫斯走在光線明亮的過道裡，室內通風良好，但仍嗅到一抹淡淡的消毒藥水氣味，他推開一間單獨病房的門，在那裡與一個似曾相識的人對上眼。
那人長得很像藍道，馬庫斯一開始以為是來探病的藍道爺爺，因為……他實在是太蒼老了。他的額頭皺紋密佈，使整張臉看著像一塊老樹皮，頭髮稀疏、花白如雪，此刻乏力地靠在床頭，渾濁的眼睛失焦的看進馬庫斯的雙瞳。
「馬庫斯大哥，你來了……」他開口了，嗓音比預想中更沙啞。
「你是…藍道…？」馬庫斯不確定地探問。
藍道生硬的點頭。一陣淒楚的哭聲霎時響起，馬庫斯的目光移到床沿那邊，一個老婦人正在那裡用紙巾拭著眼淚。馬庫斯以前見過她一面，應該是藍道的婆婆。
「究竟，發生了甚麼事？」馬庫斯表情變得十分嚴肅。
「前天下午我被那老人碰到後，一直周身不舒服，回到家便倒頭睡去。」藍道頓了一頓，一絲陰霾慢慢爬上他的臉龐：「第二天我一直睡到中午才醒過來，發現枕頭旁掉了很多頭髮，那時我已心知不妙，忍著脊梁的酸痛來到窗前，便發現……」
「變成了這個樣子！！！」蒼老不堪的藍道歇斯底里的騷動起來，抓著所剩無幾的頭髮大叫。
「冷靜一點！」看著藍道大吵大鬧，馬庫斯生怕引來外面的醫護人員，給他來一針鎮靜劑甚麼的：「仔細想想為甚麼會變成這樣？」
「那個老人是巫師！」藍道仍然顯得很神經質：「一定是！就是他給我下了詛咒，才會突然急劇老化的。」
藍道的婆婆也拉住馬庫斯的手肘，帶著哭腔說：「阿德姆少爺，你一定要幫幫藍道！我只有這一個孫子啊！」
馬庫斯揉揉太陽穴，苦惱的說道：「就算你這麼認定，可是無憑無據，況且都不知道那老人現在身在何方了…」
雖然這三個狗腿子凡事以他為中心，但馬庫斯從來沒當過他們是下人，在他眼中，這三人就是可以一起胡鬧的哥們。他當然很關心藍道，可現在簡直是束手無策。
「這樣吧，我先給傑夫打個電話，讓他幫忙想想法子。」傑夫就是那個獐頭鼠目的男孩，其人頗有頭腦。
可是，接電話的是傑夫的哥哥，原來傑夫跟布朗一樣，從昨天開始就臥病不起。
這下馬庫斯越發意識到事情的詭異，四個人一起到吉普賽營地，遇到一個奇怪的老頭，然後兩人生病，一人衰老，唯獨自己絲毫無礙……馬庫斯聯想到關於吉普賽人那些怪力亂神的傳聞，不由得深思起來。
「咚咚」，叩門聲傳來，打斷了馬庫斯的沉思。
「進來。」馬庫斯說。
兩個身穿黑色風衣、戴著圓頂硬禮帽的大漢推門而進，站到了房門的兩邊，異口同聲的道：「少爺，老爺傳召你。」
竟然在這個時點……馬庫斯心中有些納悶，但還是回道：「好的，我了解了。」
「藍道，我過會兒再來看你。」馬庫斯離開前偏頭說了句。
重又坐上停在大道上的銀天使，在兩輛黑色轎車一前一後的護送下，來到一條人跡罕至的街道，低矮的佐治亞風格建築緊緊擠在一起，形成狹窄而幽深的小巷，一棟高層辦公大樓聳立在其中，有一種鶴立雞群的感覺。
這裡是位於倫敦東區的斯皮塔佛德(Spitalfields)，從維多利亞時代起就是貧困的代名詞，大量貧民和外來移民流竄至此，人口激增導致生活環境極度擁擠、治安混亂和失業率居高不下。1888年秋，附近的白教堂更是發生了惡名昭彰的開膛手傑克連環兇殺案。近年旅遊業的蓬勃發展，使得這裡成為一個時髦的社區，但仍是藏污納垢的地方。
升降機一路往上，直接通往頂樓，隨著電梯門打開，一處類似寫字樓，但燈光過於昏暗的所在映入眼簾。步入經理室，一個體態魁梧的中年男人在辦公桌後面等待著馬庫斯。
「甚麼啊，那個表情…你好像很不願意見到我？」巴頓．阿德姆凝視著自己的兒子。
「沒甚麼不願意的，你是父，我是子，我們之間只是這種關係而已。」馬庫斯嘖了一聲，自顧自坐到辦公桌前的椅子上。
巴頓沒有因他的無禮而動怒，倒是掛上了一抹不顯眼的苦笑：「…知道這次我為甚麼傳喚你嗎？」
「……不清楚。」馬庫斯略一思索，說道。
馬庫斯的家族是光榮會(Ndrangheta)的一個分支，起源自意大利西西里，因墨索里尼上台執政時期進行的血腥鎮壓，而渡海來到英國倫敦。
阿德姆這個姓可追溯至十三世紀英格蘭的多實郡，是個擁有自己的莊園的撒克遜貴族，後來在第二次世界大戰期間與光榮會的一個家族聯姻，發展成如今
的阿德姆家。
作為當地黑手黨的大佬，巴頓平時對自己兒子一直實行放任主義，只在重要的事務上才會與他交流，儘管如此，馬庫斯敏銳地感到周圍的氣氛與往常不同。
「我想，該是時候讓你知道一些事了。」巴頓雙肘抵著桌面，十指交握於下顎前方，道：「一個連我這個階層的人物也不能輕易觸及的領域。」
「……」馬庫斯平靜地面對自己的父親，等待他接下來的話語。
「你…對魔術有甚麼認識嗎？」巴頓在「魔術」兩個字上特地加重了語氣。
「魔術？一種戲法而已。」馬庫斯沒有在意巴頓的語調，簡潔的回應：「也就是利用科學定律、障眼法、催眠等手段，呈現出違反經驗法則的事象，其中並不包含特異功能，整個過程是受限於物質不滅、能量守恆這些物理法則的。」
「你這麼理解倒也沒錯。」巴頓曖昧的笑了起來：「市井中所謂的魔術，說到底也只是這種東西。」
「市井中？」馬庫斯奇道：「你言下之意是還有『市井之外』的魔術？」
「嗯。」巴頓微微頷首：「為了方便區分，讓我們謂之『魔法』吧，儘管圈內人對這個名詞混淆不分，常常自謙的稱其為『魔術』。」
「在遙遠的荒古，人們目睹大自然的奧秘，對其恐懼從而幻想出『靈』這種意念產物，對其展開崇拜，與之等價交換，得到了『知識』，這些知識在人們口中經久流傳，出現了『仿效者』，這些仿效者被稱之為『最初的魔術師』。」巴頓把塵封的秘辛娓娓道來。
「最初的魔術師活躍於人群之中，在古人眼中是很尋常的現象。但從12世紀開始，因為霸權宗教的忌憚，歐洲社會展開了一場獵巫運動，雖然被審判至死的多是無辜的一般人，但也逼使魔術師進入漫長的蟄伏期。」巴頓從西裝的口袋裡抽出一根香菸，慢條斯理的點燃，而後深深一吸：「他們在黑暗裡建立了一個龐大的地下社會，並訂定了不許干涉世俗事務的規則，與我們的表側相對，成為了『世界的裡側』。」
「然後呢？」馬庫斯哼了一聲，不以為然的說道：「難道你想說這些魔術師掌握著凡人無法企及的超自然力量嗎？」
巴頓口中吞吐著霧氣，沒有正面回答這個問題：「那個老人，就是你們在城郊遇到的那個，你對他不感到好奇嗎？」
馬庫斯的瞳孔驟然收縮，對巴頓得知此事的由來不感興趣，只是一字一頓的道：「你知道些甚麼？」
巴頓摸出一串鑰匙，用其中一條開啟了辦公桌最底下的櫃桶，從裡面取出一個小小的保險箱。轉動密碼鎖，「咔嚓」一聲，保險箱打開，他珍而重之的夾起一張食指長短的紙牌，然後翻轉紙牌，讓馬庫斯也看到上面的圖案。
一個旅人穿著色彩斑斕的滑稽服裝，手持白玫瑰、帶着隨身的包袱，無視前方的懸崖，昂首闊步的前行。頭頂高掛著白色的太陽，遠方的山脈象徵著未知的旅程，一隻小狗吠叫著，似乎在警示著甚麼。
「這是……」牌面看起來有點眼熟，但馬庫斯一時三刻還認不出來。
「大阿卡那．愚者，是塔羅牌中的第一張。」巴頓沉靜的說道：「我們家族的前代長老在埃姆斯伯里(Amesbury)旅行時，有幸碰上一位隱士，兩人攀談之間感到十分投緣，他送長老這張卡牌，答應會給他一場機遇……」
「只要把它交到裡世界任何一個人的手上，都會有『回應』。」巴頓續道：「多年來我們一直沒遇到有能力的人，我想如今是機會了。」
「我是不知道那老人甚麼來頭，但他把藍道害成了現在這個樣子。」馬庫斯沒有任何雀躍的表現：「況且，我為甚麼要按你說的去做？」
「我不管你對我的觀感如何，這關乎家族的利益。」巴頓稍微板起了臉。
「家族，又是家族……表妹她，就因為這些無聊的事……」馬庫斯的臉龐籠上一片陰霾，咬著牙低語。
「不要再被過去的事羈絆住了。」巴頓揉了揉太陽穴：「解鈴還需繫鈴人，至少想想你的夥伴。」
馬庫斯沉默起來，這場一點也不親昵的父子對話到此結束。
入夜。
回到獨住的大宅，馬庫斯在床榻上輾轉難眠，暗自思量著父親今天與他的一席話。他毫不關心家族的未來，但尋到老人的話，藍道他們的情況也許會有好轉。
第二天，馬庫斯又來到藍道的病房。藍道仍然是一副老態龍鍾的樣子，但情緒總算平靜下來，只是一直在碎碎唸，每每提及吉普賽營地那個老人，都流露出驚恐的表情。
馬庫斯笨拙的安慰幾句，說道：「放心，我會把你治好的。」
當天下午，馬庫斯穿著一身樸素的休閒裝，重臨城郊的吉普賽營地。雖然沒有隨扈陪同，住民們依然跟他保持一定距離，馬庫斯就站在路邊攤檔的一側，與四周的氛圍就像水與油一樣，互不相容。
烈日當空，毒辣的陽光曬在馬庫斯身上，令他的肌膚一點一點地紅了起來。老人上次出現時是在夕陽時分，但馬庫斯一直守到傍晚，都看不見他的蹤影。估摸著老人今日不會露面了，馬庫斯獨個兒踏上回府的路。
接下來的一個星期，馬庫斯每天都來到這裡等候。倫敦的夏季天氣變化無常，時而陽光明媚，時而驟雨淅瀝，讓馬庫斯都有點著涼的跡象。然而，老人始終沒有出現。
這天，馬庫斯拖著疲憊的身軀再次來到營地。他出門的時候，已是天色陰沉，烏雲在頭頂越聚越厚，不多時便下起了暴雨。紫藍色的電光在黑壓壓的雲層間閃爍，「轟隆隆」，巨雷炸響，天空肆意宣泄著怒火。
馬庫斯及時的撐起雨傘，但狂風仍吹得雨點斜落，把他的長褲浸得濕透。營地裡的吉普賽人慌亂地躲進鐵皮屋裡，至於屋簷會不會漏水，那就是另一個問題了。
迷濛的雨幕之間，一個淡淡的輪廓從泥濘路口那邊冒出，隨著輪廓往這邊靠近，它的模樣慢慢變得清晰可見。那是一個衣衫襤褸的精瘦老者，馬庫斯瞬間把他辨認出來，正是撞上藍道的那個男人。
男人沒帶傘，雨點絲絲縷縷的往他雙肩滴落，卻彷彿同電相斥般，還未碰到他的衣裳便往兩旁彈開，細看之下，老者的大褸顯得異常乾爽。
馬庫斯正想迎上去，老者卻直直向他踱來，在他身前三步停下，看著他，嘴角帶著微微的弧度。
「你知道我會來。」馬庫斯挑眉道，句式是疑問，語氣是肯定。
「我知道，沒有事情能瞞過我的占卜。」老者咧開嘴，露出兩排黄得像上了釉的牙齒。
「我等了你一星期。」老者瞇著眼睛，又說。
馬庫斯不是很明白老者的意思，只是說了一句：「治好藍道。」
「不能。」老者清脆地拒絕：「交感巫術不是那麼容易解除的，那需要代價。」
「代價是甚麼？」馬庫斯沒考慮太多，問道。
「做我的門徒。」老者伸出雙掌，用食指和拇指比了個長方形的手勢：「我知道你有一張『愚者』。」
馬庫斯此刻再沒有懷疑老者的能耐，但仍有些不解的問道：「為甚麼？」
「我看到你的誠意。」老者睜了睜眼睛，又飛快合上：「你需要力量，而我需要阿德姆家的人脈和資源。」
「我需要力量？」馬庫斯狐疑的追問：「如何見得？」
「我說過，一切都瞞不過我的占卜。」老者笑了起來：「我比你更認識你自己。」
馬庫斯與老者對視，一時無語。
「我還要你答應一樁事。」老者彷彿胸有成竹，又追加了一項條件：「不准再欺辱吉普賽人。」
「想不到吉普賽人之間還會顧及民族情義。」馬庫斯「哼」了一聲：「有趣，我答應了。」
「很好，明天帶著你所有私人財產來找我，金磚也好寶石也好，就是不要現鈔。」老者一臉滿意，接著道：「我帶你去一個地方。」
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