殘月高掛於烏雲籠罩的夜空，曼度陀哩獨自一人在空蕩蕩的寢宮內，隔著窗框仰望和她一樣逐漸黯淡的月光。
懸在牆角的燭火不安定地搖曳，照著曼度陀哩長了些許細紋的臉龐，充斥於房內的陰涼空氣，緊黏在她的蒼白肌膚上。
今晚仍是無眠的漫漫長夜，她早已習慣這孤寂難耐的折磨。
曼度陀哩的纖細手指，輕撫戴在脖頸間的黃金項鍊，即使在如此幽暗陰冷的寢宮內，這黃金項鍊仍熠熠生輝，就像曼度陀哩心中那依然燦爛明亮的回憶。
只要輕輕閉上雙眼，那份回憶就在她心底如暖流般湧現。
那一天，富麗堂皇的金黃大殿中，曼度陀哩穿上雍容華貴的淺黃禮裙，踏上鋪展紅毯的台階，目光追隨她所愛慕的那個人。
佇立在王座前的羅波那，穿著耀眼的黃金鎧甲，他雄偉英氣的臉龐露出微笑，向曼度陀哩伸出手。
曼度陀哩的年輕面龐綻放笑容，將纖柔的手託付給伸向自己的寬厚大掌中。
在那一刻，色彩鮮艷的花瓣及彩帶在兩人周圍紛紛飄落，高亢悠揚的仙樂響遍整座大殿，宮殿裡的數千名臣子、將軍、貴族及侍者們一齊高聲歡呼，還有不少人激動地落下眼淚。
今日，征服楞伽島的新王者，將與最美麗賢淑且出身高貴的羅剎女結為連理。
羅波那在眾目睽睽之下，拿出一條黃金項鍊，親手繫在曼度陀哩的白皙脖頸上。
「從今天開始，妳就是我唯一的皇后了。」羅波那的堅定話語與寵愛眼神，在曼度陀哩的胸口掀起狂喜的浪潮，她輕撫頸間的黃金項鍊，那份金燦光輝在她的指間流動閃爍，也長存於她的心中，永恆不滅。
羅波那牽起曼度陀哩的手，領著她走向大殿外頭的陽台，萬里無雲的蔚藍天空包圍了整座楞伽島，暖熱日光明亮了她眼前的景色。
數以萬計的民眾在外頭裡翹首以待，當他們一望見新王及皇后，便立刻爆出響徹雲霄的歡呼聲。
「祝福楞伽島的新王及皇后！」「願新王及皇后愛情永存，長長久久！」羅波那和曼度陀哩一同站在宮殿陽台，接受宛如潮水般澎湃激昂的祝福。
這一天，是曼度陀哩和羅波那的成婚之日，她永遠不會忘記這份最燦爛美好的時光。
曼度陀哩和羅波那成婚後，兩人可說是如膠似漆，無比恩愛，那時羅波那每夜都會帶曼度陀哩進入寢宮，共享魚水之歡。
羅波那賜給曼度陀哩堆砌成山的金銀珠寶，數以百計的侍女，還有最靠近自己寢宮的奢華房間與為她打造的室內花園，那座蓮花池及無憂樹就是依曼度陀哩的喜好所栽種。
過了一段時日，曼度陀哩就生下了大王子因陀羅耆特，身兼皇后及大王子之母的她，聲勢地位如日中天，羅波那也對她更加寵愛。
如果羅波那是金光燦燦的太陽，那曼度陀哩就是皎潔明亮的滿月，在任何人眼中都是天造地設的夫妻。
這樣的兩人，卻存在著決定性的歧異，並隨著歲月流逝，形成隔閡兩人的巨大鴻溝。
蒙受梵天賜予不死甘露的羅波那，擁有神魔不侵的神力，身體也不會衰弱老去。但曼度陀哩仍是一般的羅剎，就算壽命比人類長久，絕美的容貌仍會漸漸衰老。
不知不覺間，羅波那就對曼度陀哩失去了興趣，他不再讓曼度陀哩踏入寢宮，而是與年輕美艷的妃子們一同歡愉淫樂。
即使如此，曼度陀哩仍是羅波那唯一的皇后，她在羅波那過去賜給她的寢宮裡，日日夜夜等待羅波那再次觸碰自己的那一天，盼望著他的寵愛再度灌滿身心。
然而，當曼度陀哩睜開雙眼，她便墜回陰暗淒冷的現實，那光輝燦爛的成婚之日，已成為宛如夢境的遙遠往昔。
以前的她，還能夠忍受羅波那冷落自己的日子，但是皇后之位及那間寢宮全都是羅波那給予她的唯一，她絕對不會允許那名陌生女人奪走自己僅剩的一切。
曼度陀哩在一片幽暗中緊攥著黃金項鍊，出聲喊道：「羅曼達，妳在嗎？」
「皇后殿下，我在這裡，請問有何吩咐？」一名侍女隨即踏進曼度陀哩的房間，羅曼達是跟隨曼度陀哩最久的侍女長，對她忠心耿耿。
「悉多那邊進行得如何了？」曼度陀哩問道。
羅曼達得意洋洋地回答：「已經照殿下指示去做了，那邊的羅剎侍女本來就是我們的人，悉多日漸憔悴，我看也撐不了多久了。」
曼度陀哩滿意地點點頭，淒寒月光越過窗框，照著她陰冷狠戾的笑容。
對曼度陀哩而言，一時的退讓並不代表結束，就算現在羅波那對她失去了愛情，她也一定會從悉多手中將羅波那搶回來，證明她才是楞伽島唯一的皇后。
※※※
寢宮花園裡的一隻蝴蝶，停歇於悉多的烏黑鬢髮上。
靠在無憂樹旁休息的悉多緩緩睜開雙眼，察覺到悉多動靜的蝴蝶拍拍翅膀，從她身旁輕盈飛去。
悉多茫然無神的目光跟隨那隻蝴蝶，蝴蝶在月光下越飛越高，卻被透明的玻璃天花板擋住，無法飛向外面的夜空。
哀傷的嘆息從悉多唇間逸出，消散於深夜的寒涼空氣中。
雖然悉多所處的花園跟過去一樣明媚似錦，悉多本人卻無比憔悴，她的烏黑長髮未經梳理而變得粗糙凌亂，肌膚失去了原本的豐潤色澤，削瘦臉龐不再綻放笑容，身上的長裙也染上一大片髒汙。
自從悉多被羅波那關在這間寢宮裡，已經過了二十天，這裡的羅剎侍女們表面服侍悉多，所效忠的對象仍是過去的主人──曼度陀哩。
侍女們遵從曼度陀哩的指示，將悉多的餐食換成腐壞的殘羹剩肴，在床鋪被褥裡放滿蟲蝨，洗澡水替換成寒冷髒水，讓悉多的生活過得比在淨修林時更加難熬。
雖然侍女們從不會打罵悉多，但她們看向悉多的冷漠眼神像是一道道利刃，充滿鄙視及敵意，她們對悉多的閒言冷語，也總是刺傷悉多的心。
這就是曼度陀哩的計畫，為了避免羅波那懷疑自己，曼度陀哩無法直接命人下手殺掉悉多，便命令侍女們用這種方式慢慢折磨悉多的身心。
悉多覺得自己就像是那隻蝴蝶，即使努力振翅飛翔，也無法離開這繁華燦爛的牢籠。她只能日日夜夜在這座花園裡，不斷思念最愛的丈夫。
她低頭看向散發溫潤光采的象牙戒指，只要輕輕閉上雙眼，那份回憶在她心底就如暖流般湧現。
悉多是毗提河國的公主，遮那竭國王的女兒，出身高貴且賢慧美麗，許多國王慕名而來，想向悉多求婚，卻無法通過遮那竭提出的挑戰，鎩羽而歸。
直到某一天，羅摩和羅什曼那收到遮那竭國王的邀請，來到悉多所在的宮殿。悉多以前就聽過十車王之子羅摩的名號，眾人皆言羅摩英俊尊貴，力量出眾，品行高潔猶如蓮花。悉多想親眼見識羅摩真面目，於是悄悄走到宮殿的外廊，望向羅摩所在的廣場。
正午時分，廣場聚集了上萬人，暖熱的太陽光輝照耀廣場上的每個人，遮那竭站在高台上，命人打開放在廣場中央的鐵箱。
鐵箱內是和成年男人身高等長的大弓，其光澤在太陽下閃閃發亮，遮那竭開口說道：「這把乃是濕婆賜予的寶弓，從來沒人能拉得動這把弓，就連仙人及夜叉也束手無策，如果在場有人能拉開這把弓，我就讓我的女兒悉多嫁給他！」
「請讓我來試試！」一名青年率先從人群中走到遮那竭面前，他體格健壯，面貌英挺俊雅，雙眼宛如蓮花瓣透澈明亮，全身散發高貴優雅的王族氣質，悉多一看就知道他就是傳說中的羅摩，心跳不禁為加快。
「那我期待你的表現，十車王之子啊！」
得到遮那竭首肯，羅摩從鐵箱中拿起寶弓，裝上弓弦，接著在眾目睽睽之下，朝向天空緩緩拉開寶弓，神情是不費吹灰之力的輕鬆寫意。
在眾人逐漸沸騰的驚呼聲中，羅摩竟一口氣拉斷了寶弓，並掀起一陣強勁清風，襲捲整個廣場。
「哈哈！不愧是傳說中的羅摩，你就成為我的女婿吧！」遮那竭欣然認可羅摩超乎常人的力量。
像是有所感應般，羅摩突然望向悉多所在的方向，兩人不經意互相對視。
那一刻，悉多的心就此陷溺於羅摩的清澈雙眸中，無須過多言語，悉多就認定羅摩是她此生唯一的丈夫。
然而，當現實中的悉多睜開雙眼，她便從明亮的記憶墜回陰暗淒冷的現實，她對羅摩的思念終究無法傳遞出去。
相思的煎熬與外在的折磨，已經讓悉多的精神接近崩潰。
「啊……如果在這裡死去的話，是不是就能見到羅摩了呢？」悉多吐出極為不祥的低語，如果肉身註定被囚禁於此，那麼只要等到死亡，靈魂就能脫離束縛前往任何地方，說不定羅摩也早已死亡，正在天界等待著她……
「悉多大人。」寂靜中響起的一聲呼喚，猛然打斷悉多的思緒，她訝異地轉頭一看，一名羅剎侍女正站在身旁看著她。
悉多仔細觀察面前的侍女，她身穿樸素的綠色長裙，身材豐腴圓潤，未施脂粉的容貌雖不出眾，卻顯得清秀淡雅，就像月光下靜靜綻放的茉莉花。
「妳……想要做什麼……」這名侍女看起來柔弱無害，但悉多對羅剎的恐懼卻不曾消退，聲音止不住顫抖。
「悉多大人，這些日子妳都沒好好吃東西吧，所以我帶了些食物給妳。」侍女從提籃裡捧起一碗熱食，遞到悉多眼前，帶有清淡香味的熱氣瞬間挑起了悉多的食慾，但她還是無法放下戒心，怯聲問道：「妳的目的是什麼，想要毒殺我嗎？」
「不是的，我沒有要害您。」侍女搖頭否認，柔聲說道：「這些日子以來，我一直看著悉多大人，悉多大人寧願待在這座花園，也不願到羅波那大王身邊，是因為您並不愛大王，而是一直思念著另一個人吧。」
侍女凝視悉多的雙眸溫潤如水，彷彿看透了悉多的內心，在悉多胸口掀起如浪濤般的澎湃情緒。
「為了那個人，請悉多大人好好活著，我相信總有一天，您會與那個人再度相見的。」
羅剎侍女的溫柔話語，讓悉多再也壓抑不住翻騰的情感，晶瑩淚水從她的臉頰滑落。她接過侍女給她的熱食，一邊流淚一邊吃著食物。明明方才死亡的陰影籠罩悉多的身心，但此刻滲入心脾的溫暖，卻驅散了她體內的寒意，給予她活下去的力量。
「這提籃裡還有些食物，請悉多大人慢慢吃，我再幫悉多大人拿梳洗用具過來。」侍女露出欣慰的微笑，當她要轉身離開時，悉多出聲叫住了她：「請問妳叫什麼名字？」
侍女回頭看向悉多，答道：「悉多大人，我的名字是特哩竭吒。」
「特哩竭吒，妳為什麼要幫我？我是人類，妳是羅剎，我們的種族跟地位完全不同，就算妳幫助我，我也沒辦法報答妳。」悉多流露困惑的漆黑雙眸，對上特哩竭吒的淺紅眼眸。
「因為我跟悉多大人懷抱一樣的情感──對某個人的愛慕與思念，但唯一不同的是，我的愛永遠不會得到回應，而悉多大人還有機會回到所愛之人身邊。」特哩竭吒話語中的哀傷與無奈，擴散於幽冷深夜中
「我能理解悉多大人的悲傷，所以想要幫助您，而且，我不想再對我所愛的那個人說謊了。」悉多睜大雙眼，看向特哩竭吒淡淡哀愁的面容，就像看著自己的倒影一般。
悉多此時才明白，她視為可怕怪物的羅剎，也有和自己相同的心。
「悉多大人，那我先離開了，等等我會回來的。」
悉多默默注視特哩竭吒離開的背影，對她而言，特哩竭吒是這座宮殿裡第一個對她付出關懷的羅剎，甚至拯救了瀕臨崩潰的自己。
即使如此，她仍然不會屬於這裡。
「羅摩……我會在這裡等著你的，請你快點來找我吧……」悉多獻上祈禱，她想要相信特哩竭吒的話語，相信總有一天她能回到羅摩身邊。204Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWgXexA5evW
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