"Ini semua berkat kau, Phaon. Aku masih hidup sampai sekarang."8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡBXx2lBlv1p 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8HHEHfsQo1
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡ03bt2HM2D8 維尼

Pria tinggi yang berdiri di depanku itu berbalik. Wajahnya yang dipenuhi keriput menggeleng perlahan. "Ini sudah menjadi tugas saya, Yang Mulia," ucapnya sambil menaruh tangan kanannya di dada sebelah kiri dan membungkuk, tanda hormat. Aku mengalihkan pandanganku darinya dan menunduk pelan. 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡdP72b0NAFw 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX4kvFO10sP
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡdpGRP5eBeM 維尼

Kuseka keringat di wajah. Aku sudah lelah. Lelah dengan semua pelarian ini. Semua orang mengatakan bagaimana aku adalah seorang tirani kejam yang sudah sepantasnya turun takhta dan dihukum mati. Tapi apa yang kulakukan salah? Aku hanya berusaha sebaik mungkin menunaikan tugasku sebagai seorang kaisar.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡYKGyjTWvN1 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYxac0SLjB4
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡULMPEIWqEg 維尼

"Kita sudah sampai," ucap Phaon menunjuk bangunan di hadapanku. Tembok besar menjulang tinggi dengan sebuah gerbang berada tepat di tengahnya. Dari balik batu besar, aku mengawasi keadaan. Sebuah kereta kuda yang membawa barang dagangan berjalan mendekat. Begitu sampai di depan gerbang, sekelompok prajurit berbaju putih mendekatinya dan memeriksa kereta beserta barang dagangan dan pengemudinya dengan sangat teliti.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡeTXWBVeYgP 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZBtfmZpozZ
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡlUgeZQW6N2 維尼

"Kalau begini, kita akan tertangkap terlebih dulu sebelum sampai didalam," ucap Larcarus (Larc), menyuarakan apa yang saat itu juga sedang kupikirkan. Mendengar hal itu, Phaon mengeluarkan peta yang dia bawa, dan membentangkannya di atas tanah. "Kalau kita tidak bisa menggunakan gerbang, kita dapat masuk lewat sini," ucap Phaon menunjuk bagian barat dari dinding berbentuk lingkaran tersebut.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡBfUMVvg8mT 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoSA7UbLpIG
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡNfKUYMrWcG 維尼

§ 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡGAjtdxWzJw 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOeLYmOIGQR
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡDr2moJYUoS 維尼

"Yang benar saja, apa kau bercanda?! Bagaimana bisa dia memperlakukan Yang Mulia Kaisar seperti ini?!" teriak Neophytus (Neo) menendang-nendang pintu besi di hadapan kami, melampiaskan kekesalannya. Namun dengan fisiknya yang lemah, pintu besi itu tetap bergeming tak bergerak, seolah mengolok-olok kami yang berada di dalamnya. 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡFMrbNEBHn0 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBub6BW4dM5
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡ397i1RnlRt 維尼

Sebelumnya, setelah mengetahui mustahil untuk memasuki kota melalui gerbang yang dijaga ketat, kami memilih menggunakan jalan lain di bagian barat dinding pertahanan. Sayangnya, yang disebut 'jalan' itu bukanlah benar-benar sebuah 'jalan', melainkan saluran air tua yang menuju ke daerah kumuh di sudut kecil bagian tenggara kota. 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡJlDvcBDZV7 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOBEgwk2dc2
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡvEgMNVxPeB 維尼

Rumah-rumah tersusun berserakan. Orang-orang kurus kering berbaring di jalanan. Dan anak kecil berlarian dengan sepotong kecil roti di tangan. Melihat itu, timbul rasa berat di dada. Sesuatu yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Phaon yang berjalan di depanku melihat ke arahku. Wajahnya yang tertutup tudung tidak begitu jelas terlihat, namun sekilas aku melihatnya tersenyum. Seakan mengatakan, kau tidak pantas menjadi kaisar.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡi3HoJOgtoC 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4IudquL3G0
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡojpKpNb2xC 維尼

Setelah berjalan sebentar, kami sampai di utara kota. Sebuah bangunan besar dan megah yang tidak dapat dibandingkan dengan bangunan lain disekitarnya, berdiri sendirian di atas bukit. Disitulah tempat tujuan kami, villa pribadi milik Phaon. Tempat aku bersembunyi untuk sementara waktu dari kejaran prajurit dan rakyat yang berusaha melakukan kudeta.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡRAnqY9Hz7G 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6CxQUpfaBY
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡGuOzhBvrlN 維尼

Namun sayangnya, atas dasar keamanan, bukannya ruangan besar dengan barang-barang mewah yang biasa digunakan sebagai kamar tamu, Phaon justru memintaku untuk tinggal di ruangan bawah tanah villa miliknya. Sesuatu yang lebih pantas dikatakan sebagai 'penghinaan' bagi seorang kaisar.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡ16boC6XTrg 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWVN2XLeyY1
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡSzSyezLqrQ 維尼

"Apa yang akan kita lakukan sekarang, Yang Mulia?" tanya Larcarus sedikit tersengal, menahan Neophytus yang terus memberontak dengan salah satu lengannya. Aku menatap lekat dua sahabat sekaligus pengikut setiaku itu, yang ditatap menatapku balik dengan raut cemas di wajah, memahami satu sama lain tanpa kata. 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡwIyG2IPnhh 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgoEBLzTFES
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡdRg4SKUTNU 維尼

Sebenarnya sudah sejak awal aku mencurigai Phaon, namun aku tidak mau mengakuinya. Phaon adalah penasihat kaisar yang sudah mengabdi sejak ayahku, kaisar sebelumnya, menjabat. Ayahku meninggal saat usiaku 8 tahun, dan aku naik takhta saat usiaku masih 13 tahun. Aku tidak punya pilihan selain harus bergantung padanya, tapi apa aku benar-benar bisa mempercayainya. 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡTqiXVU3ugs 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwD8mIPusCP
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡ6WcP2mRgoI 維尼

"Kita lihat situasinya terlebih dulu," ucapku ragu yang diikuti desahan kecewa Neophytus.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡtvnKlcfMpm 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA4NSImkV1w
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡ4usA0gHVil 維尼

Tak lama, terdengar derap kaki kuda mendekat, kenapa bisa ada kereta kuda disini. Aku berjalan mendekati ventilasi yang terhubung ke halaman depan. Sebuah kereta kuda berhenti di halaman depan villa dengan iringan prajurit di belakangnya, bangsawan? Siapa yang datang malam-malam begini. Karena penerangan yang terbatas, aku tidak dapat melihat simbol keluarga yang biasa tergambar di pintu kereta bangsawan, namun melihat Phaon yang tergesa menemui 'bangsawan' itu, pasti bangsawan yang berasal dari keluarga besar dan penting di kekaisaran.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡKMOZ7Qn62V 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRSywVtIHZh
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡNfN1RIUpyc 維尼

Sesampainya di depan kereta, Phaon memberikan hormatnya pada sosok di dalam kereta. Pintu kereta terbuka dan seseorang keluar dari dalam kereta, yang sayangnya terlalu gelap untuk mengetahui siapa dia. "Dimana Lucius?" ucap 'bangsawan' itu seketika setelah turun dari kereta. Lucius? Apa mereka membicarakan ku? 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡhRVQ9G5Zr4 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfWN3bL7inV
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡTt7X5FC03P 維尼

"Kaisar Lucius berada di tempat yang aman," ucap Phaon pada sosok 'bangsawan' itu. Kenapa mereka membicarakan ku? Apa dia orang yang kukenal? Apa 'dia' berada di pihakku? "Bagaimana keadaannya?" tanya 'bangsawan' itu, Phaon menunduk. "Buruk. Lucius masih hidup."ucap Phaon tegas tanpa menyatakanku sebagai 'kaisar'. Kenapa? Seakan dia mengatakan bahwa aku bukan lagi sang 'kaisar'? Seakan dia mengatakan bahwa fakta aku masih hidup adalah sesuatu yang buruk bagi mereka? Saat itu aku tahu, Phaon tidak pernah berada di pihakku.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡqvZTAEbVQB 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡACvdzJFHAB
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡ3Up66LKWPm 維尼

"Lucius. Si penakut itu tidak mungkin melakukannya. Bukankah akan lebih baik jika kita merubah rencana kita?" lanjut Phaon mengusulkan sarannya pada sosok 'bangsawan' itu. Namun, sosok itu menggeleng dan mengatakan dengan tegas, "Tidak. Rencana tidak akan berubah." 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡGQIaQE0mnW 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP6GUs2Uirz
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡduWWCoasv5 維尼

Seakan lelah dengan situasi yang mencekam, awan-awan beranjak pergi, meninggalkan bulan yang bersinar terang sendirian. Akhirnya, sosok 'bangsawan' itupun terungkap. "Bagaimanapun caranya, kita harus membuat Lucius mengakhiri hidupnya sendiri," lanjut sosok 'bangsawan' itu diakhiri senyuman licik di wajahnya. Itu kan... JULIUS?!8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡ9IHqGw9hE0 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHuferA2gy3
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡQsWjJes976 維尼

§ 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡ3lUx26qDZb 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRBjDa6B4WY
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡ2vSBdHpk6f 維尼

"Bagaimana kalau aku saja yang jadi rajanya?" Seorang anak mengulurkan tangannya padaku. Mataku yang mulai panas dan dipenuhi air mata, tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas. Ingin ku menolak dan menepis uluran tangannya, namun melihat Neophytus dan Larcarus yang mulai mengejar, tanpa berpikir panjang aku meraih tangannya dan menjawab, "baik." 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡ6IDMNnF73o 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPFEAnbJO14
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡHdilA5fHvG 維尼

Itu adalah ingatan pertamaku tentang sosok Julius. Siapa yang menyangka apa yang terjadi saat itu, akan terulang lagi saat ini. Bukan dalam permainan, namun kenyataan. Penuh darah, pengkhianatan, dan putus asa.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡLfTipN15Ve 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRh3RqL7FFS
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡzX4jSk6Ic0 維尼

Hei, tuhan, dewa, atau apapun disana. Kau selalu melihatku, bukan. Bagaimana aku berjuang untuk menjadi seorang kaisar yang baik, meskipun usiaku masih belia. Bagaimana aku kehilangan akalku dan melakukan hal-hal yang gila. Bagaimana akhirnya aku jatuh dalam lubang putus asa dan pengkhianatan. Pada akhirnya, aku hanyalah boneka yang menari di atas telapak tangan mereka.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡFVPWNaLhqW 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ43vNU5X333
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡarGkcS5qOO 維尼

"Larc. Neo." Aku menatap lekat kedua sahabat yang sudah menemaniku sejak kecil tersebut. Tanganku gemetar. Tubuhku menggigil. Dan pandanganku mulai kabur. Rasa ragu, cemas, dan takut mulai menyerang alam bawah sadarku.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡKzSq3OvLFA 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK4eJ2m3iIV
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡUILypcNKhF 維尼

"Lucius," melihatku yang tampak pucat, mereka memanggil namaku. Bukan sebagai kaisar, bukan juga sebagai atasan mereka. Namun sebagai Lucius, teman masa kecil dan sahabat terdekat mereka. Dengan tatapan tajam, mereka melihat langsung ke arahku, seakan mengatakan kami siap. 8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡtmB98n219v 維尼

88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKljuP8FixI
8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡGJPkBfibbB 維尼

Kuarahkan belati ke leher. Rasa dinginnya menusuk sampai ke tulang. Ah, apa akhirnya hidupku akan berakhir seperti ini. Rasa perih dari luka sayatan digantikan dingin dari cairan merah yang mengalir tanpa henti. Hingga akhirnya semua menjadi gelap.8964 copyright protection84ＰＥＮＡＮＡxAxI9Udr17 維尼

18.204.56.185