「是給你的，你收著吧。」
「但我想喝蘿蔔湯，先借放這裡。」
燭芸噢了一聲，便接了過來，找了個籃子先放著。
君孟擇接二連三拿出食材塞到她手中，甚至拿出了幾根帶著肉渣的骨頭：「還有這顆白菜，跟這塊豆腐，都煮在一起吧。」
後來他連魚都拿出來了，燭芸約略算了算，這比她原本預計的還多了快要一倍，但任何一項都不是君孟擇用錢去買來，每一樣食材又都說得出打算想怎麼吃，她一點推辭的理由都找不到。當晚他說只煮一人份浪費時間浪費精力，反正山上冷，不如就煮成一鍋雜燴麵。
君孟擇用方便、順手這種理由，說動了燭芸；他拿出一把小刀，開始俐落地削皮切菜。
燭芸覺得十分不可思議，在她印象中，修仙門派大多有專門替修士煮食的地方，尤其是雲門這種千年大派，伙房更不可能只有一處；以君孟擇的身份地位，甚至可能有專屬的小灶。她問道：「憫和，你會做飯？」
「不會，即便備糧不足，幾天不進食倒也不成問題。」他頓了一下，繼續說道：「我有個同門，特別熱愛美食。他會刻意去接一些可路經以美食聞名地區的師門任務，以便下山順道去吃去學，在山上更會去伙房討食材自己動手。」
「噢，他做的菜很好吃嗎？」
「現在手藝很好，以前嘛......我不挑食，全拜他所賜。」
燭芸第一次聽起他說到小時候，看君孟擇無奈模樣，想像起那樣慘烈的情形，不禁笑了。
君孟擇繼續道：「他在使喚人上是能手，幼時我們住的近，夜半時分，常叫我偷偷去替他切菜，報酬是他當晚做的新菜式。現在他不用偷偷做飯，倒是正大光明使喚我去弄，所以雖然我不會做飯，但切切菜還是可以的。」
那天的晚餐是自從燭芸獨自生活起最豐盛美味的一餐。
天黑後燭芸點了三盞燈，一盞給了君孟擇，自己拿了一盞，最後一盞放在中庭。燭芸抱著那盞要拿回房的燈，看著君孟擇提燈走進房裡關上門。已經很久沒點燈了，她靜靜笑起來，轉頭回房，將燈掛在房門後。她散了髮，用手隨意梳了梳，帶著幾顆石頭走向後山，拔出伏龍充作照明，踽踽獨行。
已經走慣的路，其實不需要光也能前行，她只是習慣性地握著伏龍。屬於九華山的，沒有能傷害到燭芸的事物，她走了大約二刻鐘的時間，各色春花盛開於草地，跨過清澈的泉水，走過薄暗的樹林，穿過無光的洞穴，懸崖就在眼前，崖邊獨生一顆參天巨木，遠看樹旁像是有火堆在燃燒。
走近一看，竟是一汪水池，水池不深，清澈見底，水面無映月，無風卻泛起漣漪，盪漾淡金色的光芒。那明顯不是真的水，燭芸跪地俯身，池面上沒有倒影，長髮從身側散落地面，鬢邊一綹頭髮垂在水面上方。
燭芸將石頭投了進去，水面沒有上升，反而微微下降。這趟出行過了一輪望朔，中間雖有需要淬靈的時候，後來再沒需要出劍，靈力便一點一點累積了起來。循序漸進的成長，再加上伏龍在側，君孟擇並沒有起疑。
她將伏龍放在身側，一手扶地，一手置於水面上方，閉上眼睛低聲唸道：「獻靈。」
淡金色的液體從指尖緩慢滴落，池水竟是由燭芸靈力聚集而成。轉眼間水池水位上升回原本高度，燭芸收了手，捲起袖子，將石頭從蓄靈池底撈出。
原本已經用盡蘊藏靈力的靈石，重新存滿了靈力，確認石上刻著的傳送咒文微微發光，燭芸執起伏龍起身走到崖邊盤腿而坐。
節氣剛過了雨水，下弦月浮在雲上，沉於星河之中，風裡帶著寒氣，燭芸望著夜空，什麼也不想去思考，卻什麼念頭都拂不去。伏龍淨化不了腦裡的想法，紅華的淨火燒不去煩惱，燭芸看不見與他相關的未來。她從未如此想念師父師母，若他們還在，就不會有煩惱了。
燭芸抱著伏龍靠著巨木，閉上眼睛，原本只是想休息一下便回去，誰知再睜眼已是隔日清晨。
她旁邊沒有人，身上卻蓋著一條他人的斗篷，天華峰上的他人只有君孟擇。進入九華山範圍後他的靈力便不能再使用，他不是追蹤飾玉前來，不曉得怎麼會又出了門來到後山，還一路走到了此處。
雖然燭芸覺得君孟擇知道了蓄靈池也無所謂，近一個月相處下來，她曉得自己對他有基本的信任心，可全然放鬆到他人靠近而無知覺，若是因在九華山而鬆懈那還好解決，若是因為習慣而無所感，那問題就嚴重了。
因一時興起而將他從死地救回，因不可知而產生興趣，因不得已而一同下山，因不同理念而刀刃相見。即便如此，也沒有因此分道揚鑣，他仍舊與她一路同行回山。燭芸捫心自問，是不是太久未和他人相伴，因此而有了誤解。
她單手抱著斗篷，扶著樹起身，照著來時路回到住處。
燭芸看見君孟擇正坐在灶火處外的棚子下，盯著藥草圃不曉得在想什麼。她將斗篷還給君孟擇，換來一聲：「醒了？」
她看著他，除了玉來村那次她清楚感受到他在生氣之外，其他時候君孟擇情緒一向起伏不大；他現在聲音帶著笑意，她喜歡看他笑，因為太過喜歡，她知道不能再繼續看下去了。燭芸心想，無論自己是真心也好，是誤解也罷，終歸是對誰都沒意義的事。
「嗯，不曉得你也到了那邊，怎麼不叫醒我一起回來。」
「我本想等一陣子看妳會不會自己醒來，想不到那裡比看起來舒服許多，等著等著，我也靠著樹睡了一陣子。醒來看妳都沒動過，覺得叫醒妳反而更危險，想想妳在山下時起初大都睡不太安穩，索性就讓妳睡個夠。」
「噢，你說的也有道理。」燭芸在山下時需時常保持警戒，晚上一向淺眠，即便有預見輔助行程安危，她也不能完全放鬆，尤其是野外的夜晚。有君孟擇守著，她能好好入睡，表示她確實感到安心。
君孟擇表情嚴肅起來，問道：「燭芸，我有事想問妳。」
「什麼事？」她猜是想問蓄靈池的事，已經準備好了說詞。
他問出來卻是另一個問題：「妳獨自一人在這裡生活多久了？」
「我算算......」她偏頭想了想：「嗯，二年又五個月。」
君孟擇像是在說給自己聽一般，低聲說道：「二年多，獨自生活二年多了。」他又問：「妳是幾歲被收養的？」
她不曉得君孟擇想知道什麼，只是老實答道：「師母說是兩歲左右，我沒有印象了。」
君孟擇上回曾在後山走了一段，那時候還是白天，孤寂感並不深刻，昨晚他看見燭芸去了後山，等了一陣子沒見到她回來，他便決定去找她。
他提著燈，搜尋著燭芸殘留的足跡，一路摸索前行。週遭靜得可怕，天華峰後山無聲響時，天地間靜的彷若只餘孤身一人，空氣冷冷地壓在肩頭，身體沉重且難以移動腳步；他不禁好奇起燭芸究竟一人在此渡過多少光陰。
對一個不到二十歲的少年人來說，孤寂感應難以忍耐，他忍不住想知道：「這兩年，妳可曾和其他人一同旅行？」
「有時會一同走其中一段路程，像你這樣一起走一遭的，倒是沒有。」
燭芸漸漸懂了君孟擇想問什麼，複雜的情緒浮現心底，不待他繼續問，她開口說道：「我原就應該獨行，你是個意外。自從知道你來自雲門，我曾以為你很快就會走，我看不見也不想問，我......」
看不見話說出口的後果，燭芸知道自己在語無倫次，不曉得該講到哪一步，君孟擇沒有打斷她，她深呼吸，繼續說道：「那個懸崖旁的池子，你大概已經知道了，那並不是真的水池。那裡每一滴都是由我的靈力凝聚而成。起初有將你放在裡面，我曉得對修士來說，靈力大概等同最上等的丹藥。」
君孟擇知道自己能活下來，燭芸功不可没，可聽不出前後句有什麼關連，不解問道：「那和妳說自己必須獨行又有何關係？」
「你在那些村子裡，聽大爺大娘們說了我很多事，他們是不是對你說過我總是能找到他們想找的東西，總是能解決他們的煩惱？」
「是，他們確實說過。」
燭芸自嘲一笑：「為什麼我在玉來村這麼肯定詛咒不會出事？你一定有猜測過，或許打從一開始，你就抱持懷疑，想同行也是為了弄清我究竟有沒有危險。」
君孟擇並不喜歡她這樣笑：「我承認最初是想知道妳是什麼樣的人，這一路下來我用自己的眼睛去確認，去感受去判斷，即便妳並不是每件事都讓我知道，我仍認為妳對百姓無害。」
燭芸低頭，看著地面：「你從來就沒有多問，我很感激。
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