「拒馬的木樁充足，但即使八組人馬日夜輪班還是趕不上進度，加上壕溝尚未開挖。小姐，我們否能請劍士學院支援？」公爵書房內，科帝爾向卡拉報告當前的備戰進度。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ174CFmO692
卡拉現在只能仰賴星辰騎士，眼前的地圖，標記防禦工事的區域，進度才達三、四成，勢必會延宕。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbUYe6eJh8j
「沒有發佈戰爭戒備，請不動他們。」卡拉本想以忙碌來轉移傷痛的情緒，而現在她不用照鏡子都能知道自己無比憔悴。甚至煩躁時，後腦還會不自覺地開始抽痛：「我上回看到殿下把劍士學院寄來的邀請函丟進壁爐……，他們颱風後幫忙救災也並未獲得讚揚。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwV8WfNjDZW
她回想聖諭劍士們的需要，接著說：「或者我們改成請學院協助維護防禦工事。假使院長或負責的教授反問這事兒與他們何干，你看要不要委婉暗示說王子會來視察，可以作為他們博得關注的機會！」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4hYvZJx3ai
「好辦法，我試試將增援的人數再喊多點。」科帝爾說。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG9rtwjEfii
見騎士一點就通，卡拉馬上振筆疾書，公文的格式與用字遣詞都歸納在腦海中，她無須草擬內容再慢慢修改，便能直接完成一份正式的增援信：「還需要其他幫忙，再來找我。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXVRo53ctcA
「小姐，希望一切順利，咱們四天後見。」科帝爾接過信卷，再次確認道：「竣工時，殿下確定會一起來？」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡujNTtXBzfK
「甩也甩不掉。」卡拉遲疑片刻說：「你覺得我該不該……，算了，沒事。」她不只一個疑問想要徵詢科帝爾的意見，但家事和兒女私情，不該用來耽誤備戰，何況她的騎士還要趕回前線。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx0Yjx9YWmt
科帝爾離開後，卡拉盯著桌面堆成小山的卷軸與簽呈，忽然懷念起布萊克在身邊幫忙的日子。除了事情能加速處理完，還有個人陪自己說話，一起罵東說西。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGTwwJGfQ3k
可是想到他闖的禍，失望與噁心的感覺便立刻攀上心頭，倘若他突然過來道歉，自己該不該原諒他？84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG4G9udpim1
她目光移到桌角的小女士瓷偶，不過義母無法回應任何答案。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFHT3GibAOb
「卡拉，我進來囉！」里昂一講完立刻開門打斷卡拉的思緒。自從那晚王子宣布要娶自己後，雖然已是敲板定案，但卡拉心裡仍然覺得一切不夠真實。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuretaB6T6A
她的婚事，她這輩子就這麼定下來嗎？按原本的計畫，可能父母會看上哪家貴族子弟，或是自己欣賞哪位有才之士，讓其入贅。即使這個進度沒有很積極推進，但卡拉認為步調上相當適合自己。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡylIokAxQSP
至於里昂，由於他早有婚約，從來沒在考量中。現在聽到他的提議，確實非常吸引人。他會讓卡拉成為從古至今，繆芙茲家族中最有權力的人。如此她既能保護普頓萊斯，甚至有機會改變國家律法，將那些綁手綁腳，不合理的規則逐一刪除修正。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDNc1tMvw8K
「殿下，我請侍女為您準備茶水。」卡拉從座位上起身，她認為里昂這時候進來只會妨礙自己處理公事，而臉上則硬是擠出笑容應對。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoqAV6hKfyw
「我讓他們都下去了，二樓只剩妳和我。」里昂雙手藏後，邊欣賞公爵的書房，緩步迎來：「即將成為夫妻，我倆卻表現相當疏遠。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1qnSvb3ulN
卡拉僅能乾笑，不知該如何回應。明明處理公事時，腦子都很清楚。但要談情說愛時，卻變得無比遲鈍。不對，這應該不是愛情，雖然沒什麼經驗，但卡拉知道自己只是不知所措地尷尬。隨即她飛快思考是否用諂媚的說詞帶過，可才想到的句子硬是卡在喉頭，完全不想強迫自己講出來。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3iZUzIEwkn
「不會身分變了，妳卻還沒進入狀況？」里昂追著卡拉的視線問。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9nG8xtGjpA
「我比較慢熟。況且終身大事，除了彼此的條件相合，我對夫妻情愛還是有些憧憬，像我很羨慕雙親彼此間的親密與信任。」卡拉不讓里昂發現手心正揪緊袖口，她嘗試坦誠讓王子能了解彼此是否真的合適。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3jyAjy2k09
「我發現自己的目光離不開妳後，便開始想了解妳的內在。過程中我也漸漸確定自己的感情。雖然我們有時意見分歧，但我似乎能用那份情愫將不解與怒氣消弭。」里昂凝視卡拉逐步走近說。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4jgi33sbku
卡拉對里昂連親情都沒有，不過她很清楚必須正視這個問題，尤其現在自己就像頭被釘在板子上等著剝皮的蛇：「或許我能用相同的方式對您萌生情愛。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzWiPrwgtUB
里昂眉頭一鎖，瞬間又鬆開，表情變得十分柔和：「我會靜靜等候。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9KTSPCYmNF
這句話讓卡拉暫時鬆口氣，接著她提出更重要的問題：「殿下，我們結為夫妻，是否也表示繆芙茲家族會消失？」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNIPhexceMs
「妳在意的是姓氏還是血脈？」里昂倚靠桌緣一派輕鬆說道：「我們的孩子，既是希爾飛也是繆芙茲，這個存在將不斷延續下去，沒有妳所謂的消失。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw0JbwTC3fq
他透徹的眼眸微微瞇起，注意到卡拉依舊遲疑，於是帶著輕佻的口吻繼續道：「若妳在意的是前者，我想顧及國家尊嚴與對伴侶的忠誠，繆芙茲大人照理不會去外頭找人延續香火，因此他應該得和姑媽再努力看看。最後真沒辦法，領養也是不錯的選擇，我很樂意授予那孩子繼承姓氏，反正公爵也養了兩隻魚人當孩子，再多一個也沒差。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV9FcBe0m62
如果里昂只給了答案就打住，卡拉認為他幾乎說服了自己，她後續能再與父母一起討論解決的辦法。但接下去的話語使她只覺得深受冒犯。不過她還壓得住脾氣，無論如何，她都必須把怒氣降下。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv0JtnCoXIs
「我認為妳的問題早該釐清，怎麼這時又提起了？」里昂揚起唇尾，好好欣賞卡拉臉上那想發火又拿他沒轍的表情，也令他憶起拿匕首慢慢刺入求饒的魚人心窩時，那滿是無助又絕望的噁心雙瞳。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb9H4AfRSoW
他抑住笑顏，無意間發現桌角的瓷偶，臉上的肌肉隨即抽搐一下，並伸出拇指與中指捏住小女士的頭，拋向空中轉了幾圈接回手中。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEdzufC4Gnb
「請把它還給我。」卡拉仍能保持鎮靜，她伸出右手鄭重要求。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9L23GXUOMh
「不像棋盤裡的角色，它對妳很重要嗎？」里昂高抬下巴好似俯視卡拉，將瓷偶在指縫間翻轉：「坊間傳聞，繆芙茲家族信奉異教神祇，甚至認作義親。我認為那是玩笑話，畢竟我倆都是神王的後裔，根本無需遵奉其他異端。而當我繼位成為國王以後，妳我就是全國子民的信仰。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVHXB2oAWGt
「神明怎麼會玩弄他人？」卡拉察覺里昂早知道這件事，他在借題威嚇自己。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc9drn5K4Cn
「妳就像百姓哀嘆世道不公，但我認為這是為了讓人認清楚自身階位的一種方法。」里昂把小女士再度拋高，用另一手驚險接住。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLTFXrwTFDn
「殿下我懇請您，原諒我的無禮，我會將它收起來。」卡拉見義母被拋在空中，她立刻屈膝低頭，希望里昂停止那幼稚的行為。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1JsafkvBgi
「親愛的表妹，妳虔誠又堅定的信仰是這枚瓷偶，不是我呢！」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7DcEVlM5U6
「拜託您，把它還給我。」卡拉單膝下跪懇求，雖然她腦中有閃過向里昂宣示自己是涅皇的後代，絕對會傾力支持他。可那行為對她來說，就是欺騙，並將義母棄之不顧。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTcOXYmJlDf
「卡拉，我感受不到妳任何一絲忠誠！」里昂挨近卡拉，手移向她耳邊握緊，隨之發出破碎的聲響。他鬆開手掌，將斷成兩截的瓷偶摔落在卡拉膝前。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT193IVXuMC
卡拉趕緊撿起斷裂的瓷偶，她猛然抬頭，眼眶泛出淚光，完全將對方的身分拋諸腦後，顫抖地怒言道：「我們之間永遠無法產生感情。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsSZ9pN39U4
里昂右眉一揚，伸手扣住卡拉的下巴，將她整個人拉起，撞倒燭台與椅子按向書櫃。卡拉想把他的手從臉上扯開，可她越奮力掙扎，越是徒勞，只感覺按住咽喉的虎口更為用力。接著她見里昂露出狡詐的笑容，手指放鬆，輕易把她壓上書桌。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlSUwOQHQhm
他就像貓在玩弄獵物般，右手再次攫住卡拉，逼出淚珠從兩頰滑落，並毫不在乎地說道：「妳要瘋言瘋語到什麼時候？將來我繼承王位，我會讓所有異教從奧特洛，甚至亞曼埃爾消失。到時，妳會發現並後悔今天和我說的話有多愚蠢。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd5u2Cpe6RM
「不對，我得用更有效的方法，讓妳清楚我們之間的關係。」里昂瞬間像是切換人格，左手憐惜地滑過卡拉的臉頰，眼神又變回溫柔：「卡拉，我會用盡一切辦法，讓妳明白。」84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEcbwgdrTUo
他話剛說完，房門再度開啟，卡拉見到布萊克吃驚地看向他們，他深邃的琥珀瞳孔，為她的委屈泛出怒光。
ns3.16.24.18da2
然後按「加至主畫面」