狄肯．魏勒，你已經宣洩完情緒……。窗外一片朦朧而寧靜，狄肯告誡完自己，抹去眼角濕潤。他緩慢吸氣，不讓哽咽打斷，重複幾回後，確定視線恢復清晰，心情趨於平靜。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNWZPEIzAMW
他將憂愁在心底深處藏好時，耳邊則傳來伸展筋骨的喀啦響。裹著斗篷的德恩，一臉惺忪地走來：「換班。」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRZXgXTYAA7
「時間到了嗎？」狄肯看向窗外問。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDE0cfsvWUq
「我怕再睡可能就到天亮了。」德恩搓起臉頰回道。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnc0JC85CdR
「不會，你非常自律。」狄肯原本想以保護商隊雇主的方式來照顧德恩，可一路走來，對方根本用不著他那樣去做。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKyFAQYxiSx
「總不能讓你孤身一人面對那些煩惱。」德恩摀嘴打個呵欠，又轉動胳膊說：「有被這句話感動嗎？」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSckbjX4CsJ
「鼻水都流下來了。」狄肯故作抹抹鼻子笑道：「我的煩惱多半是被自己的情緒影響罷了……。實在不想承認，那個怪獸地洞裡，艾妮跟白袍魚人，是不是我在作夢。」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbH7UyhE8It
「老實說那晚我一閉眼就失去意識，醒來時看你睡得更沉。」德恩說。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIQWcqWXnAV
「唉，我自以為了解艾妮，其實連她研究什麼都不清楚。只以為她每天在照顧盆栽、藥草，想辦法怎麼讓農作物長得更好。」狄肯輕輕搖頭說道：「事實上，她隨便施展魔法就能颳起強風，推動水流，還能把我帶去普頓萊斯。」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgXe6gp4oly
「我跟潔西卡有聽到薩托大喊：她是百年難得一見的魔法奇才，深受凝慧城裡的魔法師們讚揚。」德恩聳肩順應狄肯的話講說：「艾妮小姐是沃德雷夫夫婦的徒弟，她有完全學會他們的法術嗎？也能造出星辰騎士？」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAOyctxDZ2F
「無庸置疑……。」狄肯神情突然一愣，轉頭向德恩說：「你點醒了我，現任的王國魔法師會嗎？那群不畏火燒，無視刀劍刺入體內的騎士，會不會就是謝穆斯造的？」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFOIS7sOSE3
「恐怕還能和星辰騎士抗衡？」德恩攤開雙手猜道。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGYmQOd9xI5
「以延續王朝來看，將再也不會有人膽敢背叛希爾飛，即使如此，也犯不著來追捕我們……。」狄肯講到一半，圓睜二目向德恩說：「我聽艾妮說過，沃德雷夫夫婦基於人道，讓星辰騎士保有自己的意識，護法的聖血之約對他們無效。假使他們的存在真能威脅國王，那很可能王城那裏已經找到解決的方法。」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡebMjs8qxsN
「因此國王才下達口諭，派出御察士，為了不讓任何人有機會阻撓。」狄肯深深吸口氣說：「難道我和艾妮，真變成叛國的罪犯……？」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ZcUE3E8nn
「先打住！真相還沒揭曉。」德恩急忙阻止道：「我仔細想過，你說佩麗琪雅小姐有令書，但御察士只有口諭，如果都是國王的命令，口諭不能大過令書，所以他們的行為仍然違法又不合理。」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz12NOWpJmy
「我也是藉由這點相信艾妮。」狄肯感到安慰說。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpE1BCdokvy
「不過，還是要煩惱那群黯甲驍騎怎麼對付。」德恩實在不想面對這個問題道：「我們沒有解除魔法的上古神器，或是精通此道的魔法師。」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaLKFGELJPw
「可以造成他們身體傷害，讓他們需要一段時間……復原嗎？還是再次啟動魔法？那個魔法詞彙我不甚理解。但經過幾回交手，我敢篤定他們雖然貌似殺不死，但能拖延。」狄肯退到牆後，按摩僵硬的肩頸說：「目前看來能避則避。我們明天改走其他小路，如果他們依循鐵驍騎的戰術，那就會把軍團分散成小隊，而追捕我們的人數逐漸減少，逃走的機會也會大增！」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFpRQjMOVPe
與德恩交接完，狄肯走過屏風，在牆角不發聲響地躺下。他一闔眼，只浮現艾妮的笑容。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLxZbEL1Msm
他用斗篷包裹身體的感覺，幻想艾妮摟著自己入眠。除此之外，父親的身影，卻好似幽魂出現在旁緊瞪著他，可容貌早已模糊。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvRj6Dgr37k
最後他夢見艾妮伸出食指，頂著他胸口說道：「我要佔據這裡，你把不要的東西都丟出去。」狄肯想握住她的手，卻抓了個空，並聽見夥伴的呼喊。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhHDYf5dC0u
「他們要過來了！」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2O5fmuNfJR
「從後門走！」狄肯整個人彈起來，他迅速纏緊腰帶，抓上行囊說道。夥伴們早已做好出發的準備，而克蘿伊也只有長袍與布袋，東西少得可憐又方便。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡftByOILeFK
他率領眾人朝西北方前進，經過前晚研究，狄肯發現古城的道路是成放射狀向外延伸，因此只要走固定的方向，他們絕對能離開古城避入外圍的密林中。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz4RzA6Bq6q
當筆直的磚道變成難行的樹林，狄肯仍盡量讓大夥兒保持前進速度，不過隨時間逐漸拉長，加上體力消耗，德恩開始快被牽著馬的克蘿伊超越。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtQlgX9WS4j
他們奔上一條雜草埋沒的下行山路，周圍卻迴盪起馬蹄聲。狄肯清楚威脅逼近，卻難以掌握敵人位置。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWorYIEOX03
「又開始擾亂我們嗎？」肖溫嘗試分析敵情說道。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcUQo8jBnMc
德恩朝四方望去，他不知該不該讓武器先出鞘，卻聽狄肯對自己和克蘿伊說道：「你們兩個先上馬。」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLeGSER3wnv
同時身為前鋒的肖溫，率先繞過左方藤蔓攀附的矮牆，眼見後方灌木叢竄出三名桶盔的黯甲戰士，他們手持釘錘與戰斧，直行而來。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfU0tzfOU8J
狄肯認得那進攻陣型，並見潔西卡瞄準敵人的頭盔窺孔擲出飛鏢，使率先接近肖溫的騎士應聲倒下。趁此他加快腳步，衝過畢拉身旁，阻擋準備包夾他們的驍騎並向克蘿伊與德恩大喊：「快跑！」115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡparwjH2y34
克蘿伊機警反應，一手抓緊坐在前面的德恩，一手拉起韁繩，控制畢拉兩步側移，遠離向他們攻擊的驍騎，開始朝前方衝刺。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq49lLk5Xcz
他們穿越樹林，沿山壁奔馳，回眸一望已不見同伴，可敵人卻從山路下方的小徑快馬居上。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAxgq2xh3yp
「抓緊繩子。」眼看黯甲驍騎逼近，克蘿伊把韁繩交給德恩，順勢抽出他腰際的匕首。她心裡則默默想著：要是有弓箭就好。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoJtwlClH6d
她有辦法對抗騎士嗎？德恩又驚又疑，他光用拙劣的騎術控制畢拉，就已分身乏術，更何況還得閃避不時從山壁垂下的樹枝，以免被擊中落馬。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpQHvLq0Voa
魚人女孩本想嚇阻敵人的戰馬，可黯甲騎士卻率先朝他們刺出長槍。她急忙把德恩與自己的上半身往前壓，同時感覺到長槍前端削過髮梢。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFukdla5KZW
驚險閃避致命一擊，克蘿伊也抓準機會刺向戰馬的頸甲空隙，迫使敵方減速，可卻忽略另一名騎士從左側跟進與他們並行。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVIwfrwHXjs
德恩下意識伸手抵住敵人把持榔錘的手臂，無暇顧及指甲被掀起，兩馬三人頓時擠在一塊兒。克蘿伊趕緊換手持刀，朝黯甲騎士腋下的空隙刺入。當她正準備拔出時，匕首卻遭盔甲的間縫卡死，而對方戰馬則給畢拉撞開，踉蹌摔向左側的斷崖。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7jqdZ73Tt4
她趁勢趕緊鬆手，袍子卻被敵人戰馬上的皮帶釦勾住，身子瞬間向左傾斜，還來不及調整坐姿，整個人便與馬鞍分離。115Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAcrHmxHL0Z
她看到天空與地面整個傾斜，畢拉與德恩則越離越遠，接著肩膀擦撞碎石，身體不斷在地上翻滾，毫無阻力地從山壁滾下去。
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