狄肯先咬一小口硬得快能把人敲暈的乾糧，再兌水含在嘴裡，等到泡軟後，才吞下去。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6dusMGf0Sb
夥伴們各有各的吃法，好比肖溫會把乾糧折碎，丟進木碗裡倒點水混沿途摘的莓果，泡成一碗像早餐的麥片，再慢慢吃完。潔西卡則會算好今天要吃的量，她會用繩子綁在背包上，讓山裡的濕氣慢慢滲進去，等到要吃的時候就可以直接咬。加上她隨身有帶一小瓶蜂蜜，因此會有一餐和肖溫摘的果子交換，讓口味有更多變化。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtJQvRYFnNn
德恩即使配著水，還是覺得食道會被刮傷，於是他把大夥兒的方法總和。除了前一晚就將要吃的量繫在背包上外，也不斷採摘莓果，盡量讓這食物越軟越好下嚥。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡepAoKGegTk
礙於被騎士追擊，三天下來夥伴們睡得時間很短，每個人雙眼又紅又腫，疲憊則讓談話變得單調乏味。他們沒有機會設陷阱捕獵，入夜後連火也不生。雖然沒人抱怨，但能從盯著溪邊鹿群的眼神中，感受到對熱食、肉、洗澡與睡眠的渴望。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLigwg0eQwj
「給我弓箭，我就能把正在喝水的傢伙變成早餐。」肖溫彈飛爬上手背的螞蟻，目光鎖定喝水的雌鹿說。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN7IU833Y4U
狄肯靠著樹幹，等潔西卡與德恩吃完早餐：「牠們的首領從剛才就一直在警戒我們。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDZUGnqpeJ8
「我們不靠近，牠也奈何不了。」肖溫向後一靠與狄肯並肩而坐，溪畔忽然傳來驚聲鹿鳴。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWCXSCYkQNw
兩人同時往前一撲，潔西卡則拉著德恩伏地。他們間隔樹叢望見鹿群避散，只留下一頭身上立著灰羽箭的雌鹿攤倒在地。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp4qrYLhcH9
「有人快你一步。」狄肯向肖溫說道，他緩緩推開武器護手。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXVONfaVkUB
「不知道他何時躲在樹上。」肖溫細瞧鹿身中箭的位置，模擬箭道說：「若那人有心的話，我們也會變成囊中物！」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUmhaw55HeF
「等他把獵物帶走吧。」狄肯一邊用手語指示潔西卡與德恩躲進樹叢，一邊向肖溫說。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQmvlscqefd
「說的好，咱們繼續裝死。」肖溫翻身仰臥說道：「我好像聽到他從樹上爬下來，等會兒準備踩石頭渡河。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLPNC01oq0p
狄肯見身披灰綠斗篷，兜帽掩面的獵人，沒有如肖溫所說走到溪畔，而是無聲無息地沒入林間，好似遺忘自己的獵物。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4C3rNSQFAR
「走了嗎？」潔西卡的位置看不到獵人，只能輕聲問向狄肯。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfgjpEkFbHg
狄肯評估勢態有異，他示意潔西卡再等等，自個兒匍匐至樹旁，再起身迅速向獵人離開的位置移動。但來到溪畔那頭，別說看到獵人的蹤影，連足跡都沒留下。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMuA2hJpdMP
「一無所獲？」肖溫繞行到另一側倚著樹幹問：「該不會把獵物施捨給我們吧？」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjddgvzF6Eg
狄肯搖頭與肖溫回到另外兩名同伴身邊，他不時注意周圍，仍無法放心地說：「我們在這裡逗留太久，還是快上路吧。」話剛說完，卻見潔西卡目光轉向溪畔，並從腰側抽出短刀。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZs3ZJunbDj
狄肯正詫異自己上一秒才看過那位置，他視線跟過去，見鹿屍後頭，青苔與雜草的岩壁前，箭手的身形完全融入其中，他敞開的弓看起來像飄在半空，並瞄準他們。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjKtgnaAxvs
灰綠斗篷的箭手，兜帽下的腮鬍裡擠出一排皓齒笑著，他將弓收合，向狄肯與夥伴們喊道：「多久沒在山野生活？功夫都荒廢囉。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvzcn0Ta3gM
除了德恩另外三人認得那個聲音，他們緊繃的情緒頓時鬆懈回道：「該死的菲力，你早知道是我們，還在那邊裝神弄鬼。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxX4ngQEIk
「我以為肖溫能發現我，結果還是像個傻蛋似得跟在狄肯後頭。」菲力邊說，邊用小刀挑出鹿屍上的箭矢：「既然你們都在，就幫忙把牠扛回去吧。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxT0fIGc3BA
「如果我們沒在趕路倒是非常樂意。」狄肯回道。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSlWkhDqc73
「出什麼天大的事讓我們鼎鼎大名的狄肯．魏勒來去匆忙？」菲力將鹿的兩隻前腳捆牢，他看狄肯面色凝重，接著歪頭說：「不鬧你了，你的事我略有所聞，現在跟我回去，咱們來討論如何解決。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTYpiY4MnLD
「我不想再給身邊的人添麻煩。」狄肯繼續婉拒。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvq82hyuO8o
菲力挑起左眉，捆好雌鹿的後腿，左手扣住蹄子，將牠一肩扛起。他踩幾過顆大石來到狄肯面前說：「你哪時開始變得婆媽又客套？」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOU6QSilhLx
「我們被一支軍隊追殺。」狄肯凝視菲力深棕色的雙眼認真說道。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRCQZYTkSM1
「我的懸賞單還掛在各城鎮的佈告上，金額隨時日增加呢！」菲力放下鹿屍，將長矛穿過蹄間：「雖然後來沒跟你們一塊兒攪和，但也解決不少身邊小弟捅出的簍子。現在給我扛著後頭的矛桿，別讓我被矛頭劃傷。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMcUuEFxYpA
「你是從哪時候開始待在樹上？」肖溫蹲下與菲力一齊將獵物扛起問道。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0tP11IIjcK
「破曉前就在囉，過沒多久瞧你們從下游走來，還擔心鹿群會不會被嚇跑。」菲力回道：「對了，俏妞旁邊的是新朋友嗎？」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdD95WWSrh7
「德恩是我一同出生入死的朋友。」狄肯對德恩苦笑回說。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQZFPDdsM8K
「那咱們是不是該準備拜把儀式？」菲力說：「德恩，我是狄肯的拜把大哥，菲力．韋洛。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHCUreJ3fZt
「狄肯剛離家時認識的？」德恩試想所謂的拜把大哥意義為何。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlMw6efClFH
「同個商隊的保鑣，那時候他還一臉青澀帶著大少爺脾氣，我都不知道該服侍商隊主人還是他呢。」菲力喀喀笑道，帶領眾人走出樹林。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyA4iVzDFHm
「年少輕狂，不懂事又自以為是。」狄肯湊近德恩講道，接著又回菲力說：「倒是你除了鬍子外，其他都沒變。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ02in7KX2r0
「鬍子很適合拿來交涉，還能騙過守備軍哪。」菲力語氣聽來沾沾自喜。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡph6we43FYd
「你也才大狄肯三歲，看起來比他老三十歲。」潔西卡晃到菲力身旁說。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6wLj8hfsnr
菲力另一手勾住潔西卡大笑：「妳喜歡清秀才子，我回去就把它給剃了。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡueGHnLAih2
「我喜歡大方的男人。」潔西卡揉搓菲力的腮鬍說。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9c4vmOe7Do
「哈，妳會被我迷倒。」菲力在林外的泥土路上停台驢車，他與肖溫安置好獵物，給大夥兒坐上來，悠悠驅進。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt8ClQ9H2bZ
沿途夥伴們講述遭遇，狄肯依然注意四周，雖然原野看來一片祥和，還有鳳蝶在路旁草叢翩翩起舞。但總覺得黯甲騎隊隨時會從哪座山丘或林邊竄出。驢車搖搖晃晃，他始終不敢鬆懈，直到他們抵達一棟樹林包圍的旅店。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnwQ1m43nhE
馬車剛停到前院，裏頭的侍者立刻衝出來迎接：「主人，打獵還帶朋友回來！」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1dleUY1sve
「給他們煮鍋熱水洗澡，順便把鹿料理起來。」菲力走到水槽邊洗手邊指示。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkj0N7e7gTO
「真不簡單，你被懸賞還能築夢！」狄肯抬頭望著三層樓高的木造旅店讚嘆。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRgJxjjqhPy
「隨便找個人掛名經營就好，只不過生意始終沒起色。」菲力擦乾手，帶眾人走入人聲鼎沸的屋內。只見圍桌的客人，不時轉頭起身向菲力寒暄。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnxa8xcMIc7
「難道你也學會我的謙虛，屋子裏外都是人，還說生意不好。」狄肯瞧菲力一口飲盡客人桌上剛倒滿的啤酒，引來一陣歡鬧說。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy5KPXzDQkB
「全是群賒帳的窮鬼。」菲力從吧檯抓五只裝滿的酒杯傳給每個人說：「你們先上樓洗澡，等會兒我們再慢慢聊。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT9UhowWTAT
「我們沒法逗留太久。」狄肯深啜一口，唇角沾著泡沫說。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjfn0b4JRdX
「總有空跟多年不見的兄弟吃頓飯吧。」菲力將手中的空杯放回吧台罵道。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXGrrs079Hb
狄肯不確定是自己在途中沒有清楚描述追捕他們的騎士恐怖之處，還是菲力自信技高一籌。對方的盛情邀約讓他心中產生矛盾，設想要是黯甲騎隊進攻的話，恐怕會把此處夷為平地，結拜兄弟多年建立的心血將化為烏有。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFjkxPYe05g
他跟在菲力身後，瞧陽台的圓桌已經擺好醃菜和魚條，菲力還搬出一桶自釀的葡萄酒打算灌醉他。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzaHe6THwAC
狄肯正後悔自己不該上樓，打算再次開口婉拒，底下這時傳來人群的怒吼與叫囂。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXlsMl9C7k9
「吵死了一群蠢豬。」菲力靠在欄杆旁碎唸一望，並朝樓下破口大罵。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ26Ne9eUgwN
「那不是克蘿伊嗎？」肖溫往樓下看去說：「她惹上什麼麻煩？」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNLAmX0AwLU
「這算什麼？幾個大男人包圍一個女孩。」潔西卡從外套裡撈出像錐子的飛鏢，見菲力制止住那群人。她確定自己和魚人女孩對到眼，立刻翻過欄杆，踩著簷廊從克蘿伊面前一躍而下，並蹭著菲力的威勢向對峙的人群喊道：「是誰要拔誰的皮，要強暴誰？」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2TV2RZcNTo
「蠢蛋們，用文明的辦法解決好不？」潔西卡的舉動逗樂菲力說：「有任何誤會或委屈，把它講出來，給我評評理。」96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhF7VX6gleA
一旁狄肯則在圓桌一頭默默思量，要不要趁菲力處理事情，趕緊和同伴們先走。可看潔西卡挽住魚人女孩，無畏地穿過人群，只能百般無奈離開旅店的時間將繼續延宕。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3LLL6lGslh
「為什麼大家會聽菲力的話？」德恩在狄肯身後悄悄地問道。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcpZyPHo3r7
「可能他兼任村長吧。」狄肯聳肩回答，雖然他有聽到菲力的話中提到什麼結社。
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