書房只剩一盞燭燈，月光從窗台照入。守備軍團長簡報完今日狀況後向羅倫斯提道：「「我可以再增派一隊人馬保護您。少爺們遭逢刺客襲擊，而召您回朝的令書又由御察士帶來，不免讓我想起蓋瑞的事。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡgc7qu00sub 維尼

　　「把人留下來吧，你需要人手。」羅倫斯回道：「反正大部分時間都待在海上，真要出事我就抓塊木板跳海。」他與克里斯同期受教於喬達利頓，若無主從關係，兩人情同兄弟。更況內戰時，身為近身護衛的克里斯擊退所有刺客，守護家族。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡKx8xRdfn8g 維尼

　　國家在內戰後頒布新法，除了分封的騎士外，為防止叛變，不容許貴族擁有自己的軍隊，統一改為效忠王國的領地守備軍。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡ8oK05LeXik 維尼

　　守備軍制度是由人民參加國家測試與受訓，再分派至各封地駐任。經歷幾回規章修改，守備軍的兵力，半數可由封地獨立招考，當地人也有機會擔任軍團長，但必須前往首都向國王宣誓效忠。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡGXHuFBk1XK 維尼

　　安多尼托家族內戰前效力於繆芙茲家族，為此克里斯先辭去近身護衛的職務，再通過守備軍測驗。他輾轉數地，力爭上游，總算在六年前回到普頓萊斯成為守備軍團長。此舉令羅倫斯大受感動。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡd1VUvYJxSP 維尼

　　不過他們也得面對另一隱憂，礙於現行法規限制兵力，造成長期人手匱乏，也成為普頓萊斯治安與防禦的缺口。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡZntR9Q1XWd 維尼

　　「那讓父親陪您一道去呢？」克里斯摸著腮鬍問道：「下午我有和他提到，他說能隨時配合。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡumVJnykexV 維尼

　　「師傅絕對會讓我平安抵達首都，但昔日查不出是哪個御察士洩漏蓋瑞的駐紮地，使他憤而推辭御前護衛與鐵驍騎教頭，我想這件事陛下至今都介懷不已……。」羅倫斯說到一半又改口：「算是我先拒絕接任內務大臣，師傅和我一同進退，還是讓我獨自面對與陛下之間的尷尬吧。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡsbk0xVMiJE 維尼

　　「當初父親說是顧慮到年紀無法勝任，結果這才是真相。」克里斯聽完不禁用鼻子哼笑：「恐怕也有一部分是安多尼托家的人不習慣宮廷裡的繁文縟節，加上普頓萊斯如今變得民生富足，比起在希爾飛受人敬仰，守護這塊半島反而更有意義。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡojDCbRLl8s 維尼

　　「普頓萊斯再多勞你們費心，有機會的話……，給自己討個老婆吧。不然安多尼托沒有下一代囉。」羅倫斯開玩笑說：「還是我在首都幫你物色看看？」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡqV1m7jTun4 維尼

　　「這事兒無須為我操心。」克里斯說道。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡaIuFQp4MJJ 維尼

　　「可別卡拉都結婚了你還孤家寡人。」羅倫斯給自己與克里斯倒杯紅酒。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡ0Uy297z3F3 維尼

　　「我不敢保證。」守備軍團長與公爵乾杯說道：「另外大人，我指派一隊調查官去協助布萊克，分隊長曾是首都劍術大賽的冠軍，保護他們兄弟倆應該游刃有餘。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡx4rTqy5a5R 維尼

　　「我們都把人力發揮到極限哪。」羅倫斯啜口紅酒說：「這次去首都我再努力向陛下建言，不然守備軍一人抵三人用，薪餉沒升，報考人數又逐年下降，最後一定會演變成整個國家的軍事問題。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡoOhBst3x9r 維尼

　　「確實如此。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡOEMxL4u835 維尼

　　「至於孩子那邊，夏格那上午工作結束後，你把他派給調查官做助手，應該會讓你更好調度護衛人力。」繆芙茲公爵思量道。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡYoLF2wavBK 維尼

　　「這職位給他相當適合。」克里斯認同並順便關心道：「不過，襲擊事件您有想好怎麼和夫人解釋嗎？」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡbnPgvKYd0l 維尼

　　「有幾天的時間，可以讓我在船上慢慢構思。」羅倫斯皺眉笑說：「雖然我覺得夫人得知消息後會自己先回來。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡ6Bv6I8Rxfa 維尼

　　守備軍團長告退後，羅倫斯將書房桌面整理乾淨，留給卡拉整齊的辦公環境。他將窗台的玻璃門闔起前，眺望一會兒鳶翼城。看那照明的火炬從塔樓延綿至城牆，人造瀑布潺潺流水，皎潔月色讓湖畔的蓮花清晰可見。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡj1o5HPAcwJ 維尼

　　鳶翼城由第三代佛多洱．繆芙茲公爵下令修築，他是位少年英雄，年僅十四接下公爵之位後，勤政愛民，可至晚年卻變得奢侈無度，自詡為高貴的藝術家。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡvR9WvznF01 維尼

　　他將城牆改得高聳厚實，城堡則更加富麗堂皇。除了外頭的護城河，他甚至將廣場鑿成湖泊引水灌注，並搭建橋樑，讓有建築物的地方像座獨立小島。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡjzuN0hM7Ue 維尼

　　羅倫斯眼前這片宏偉造景，是在佛多洱成為祖靈後十幾年才竣工。雖說奢侈浪費，每年還要花上一筆驚人的修繕費用。可經歷了數百年，城堡已為古蹟，使每一代公爵不得不保留原樣，令所有造訪的賓客驚嘆不已。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡm26DXwzmnR 維尼

　　如此祥和的夜晚，公爵內心卻難以平靜。他私心認為此時不該離開鳶翼城，應當留下陪著孩子。可他仍須說服自己：他們都已成年，必須肩負起守護普頓萊斯的責任。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡIpaZUEQQ0C 維尼

　　對於捉拿狄肯．魏勒，他相信卡拉能處理得當。但襲擊之事非同小可，這兩天公事之餘，他甚至畫出可能結仇的關係圖，反覆思索，但仍舊理不出頭緒。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡeD6cNJIv3S 維尼

　　公爵越想心煩，他離開書房，卻見走廊盡頭的閱覽室大門敞開，燈火通明。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡcIZLT6OyPY 維尼

　　他走近瞧見布萊克坐在靠門的桌前，將筆記寫得密密麻麻，幾落書冊圍繞身旁，堆得與桌齊高，書簡與卷軸攤滿後頭長桌。為了不驚動專注的兒子，羅倫斯先輕輕敲響木門才開口：「有斬獲嗎？你兄弟怎麼沒跟你在一塊兒？」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡ1kZHJq0ptB 維尼

　　「父親。」布萊克立刻起身回應：「我們兩個分配好，他必須保持體力，才不會讓刺客有機可乘。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡpmUEz3YcJe 維尼

　　羅倫斯伸手示意兒子坐下，注意到他查閱的書籍說：「血與刃的編年史？我記得這本書在講歷代刀劍的演進，你在查刺客武器的來歷？」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡSj5G7IrLEL 維尼

　　「是的，因為這兩天沒時間出城，就趁晚上查點資料。」布萊克眨眨乾澀的雙眼答道。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡyS3mInkoCn 維尼

　　隨著養子年紀增長，對自己說話的方式越漸謹慎；不知道其他人做為養父母對此有何看法。但對羅倫斯而言，即使布萊克舉止合乎禮節，可不免讓人感到疏遠。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡxe51sNFyxf 維尼

　　羅倫斯回憶起初見這孩子時，他已經會認人，並對親生父母與手足有印象。他的親人在一場劫難中喪生，充滿鮮血的畫面和腐臭味，讓羅倫斯強迫自己把這段記憶封存。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡnFA2Zc0MBx 維尼

　　關於布萊克的家族，倘若對照古籍中簡短的紀載，或許真的是魚人中的王族，只是隨時代沒落，過得顛沛流離。反之，養子也十分清楚自已在這塊領地與王國的位置。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡ4ojOoAC9Os 維尼

　　「查得相當詳細呢。」羅倫斯目光移到兒子的筆記，上頭將刺客的武器仔細描繪，並註明異於奧特洛的做工之處。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡvgQLb7rGRS 維尼

　　「刀的外型和書本裡對照，我認為是亞曼埃爾的暗殺武器。」布萊克說到一半聲音逐漸微弱：「它有個不詳的名稱……，叫作弑親刃。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡT1yxUPbGj0 維尼

　　「第一次聽到這種稱號，有何緣由？」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡRVyd5tmKEE 維尼

　　「它源自貴族們爭權奪利下的產物，造就許多兄弟鬩牆，子女弑親的人倫悲劇。」布萊克解釋道：「我查閱文獻，刺客使用這把刀有兩種可能。第一是他清楚這把武器背後的涵義，事成後會將凶器留在現場，帶有警示或挑釁的意味。第二，或許跟夏格那練劍一樣，他可能從小就是接受這種武器訓練。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡRdMg5uD0bc 維尼

　　「依喬達師傅敘述，那名刺客的身手非常了得，唯只欠缺經驗，所以後者的可能性比較高？」羅倫斯思考時慣性撫摸著上唇的鬍子說。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡ9BRariVP1T 維尼

　　「我也這麼認為，像刀柄末端的鏤空圓球。科帝爾說雕工精緻，恐怕只有貴族才負擔得起，或者是透過家族傳承。而據紀載，弑親刃的工法雖獨特，可造價並不高昂。」布萊克提道並補充：「我把閱覽室裡關於武器裝飾的書籍都查了一遍，卻找不到任何鏤空圓球的資料，甚至連相似的樣式都沒有。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡuSENJA6Gfp 維尼

　　「我們的藏書多半是前人喜好，你能從中找到那把武器的來歷，實在不簡單。」羅倫斯讚許兒子在有限的資源裡找出線索道：「若從千錘大道問不出答案，我也會動用首都的人脈調查，咱們分頭進行，用奔信龍保持聯繫。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡO4aPqtX9SZ 維尼

　　「我有進度會立刻寫信向您報告。」布萊克回道，他思忖父親明日出發，琥珀目光藏不住擔憂說：「父親，刺客能掌握我們的行蹤，目前尚未查清是否有內奸，請您務必小心。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡx6ZdeIaBgX 維尼

　　「你們也是。」布萊克雖然拘謹，他的提醒卻令羅倫斯感到窩心，他與兒子相視，堅定地說道：「另外，我有件事要拜託你。你現在是繆芙茲家族的長子，和我一同分擔守護家族的責任，代替我保護好姊姊，照顧弟弟。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡ3I5ktnXAzm 維尼

　　「是的，父親。」布萊克雙瞳閃爍，他從未想過父親會對自己這麼說，心裡一股強烈的使命感油然而生。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡlEOuYsNaSC 維尼

　　「託付給你了！」繆芙茲公爵伸手搭在兒子的肩膀上說道：「還有，不要忙太晚，才有體力來對抗不知從何而來的敵人。」8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡGED2dhYgBj 維尼

　　「我等等把這些書歸位就回去。」布萊克將筆記本闔上答道，確實估算時間也已進入深夜，明天還有許多事情等著他。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡ31qfepfuVb 維尼

　　「這一疊你用不著了吧。」羅倫斯單膝微蹲將地上一落書捧起說，他決定跟兒子一起收拾。8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡ737cqIqTrC 維尼

38Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3xKUlkZdtb
8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡeN4gZffgQU 維尼

38Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHGTiNuFlpg
8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡgZ6zVg7LYk 維尼

38Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlbhU7oH4oS
8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡjnvNQ6tv52 維尼

38Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs9PgCTH54T
8964 copyright protection34ＰＥＮＡＮＡewICnOV8eR 維尼

44.197.230.180