「你們看草被踩爛,低矮的樹枝也給折斷。」拉歐克指向地面反覆踐踏的鐵鞋印說:「有軍隊經過這裡。」41Please respect copyright.PENANAiGGTlyKslk
「會是叛軍嗎?」吉姆顯得緊張追問。41Please respect copyright.PENANAYhfqxwWD1h
「沒辦法確定,不過這座森林很適合做為據點。」拉歐克觀察密林的位置回說,並向夏格那問道:「你的羅盤有沒有動靜?」41Please respect copyright.PENANASnZS5ZIakP
「指針一樣搖擺不定。」夏格那將盤面展示給同伴說。41Please respect copyright.PENANAgh5Dnz7LxU
「如果是一般的羅盤,靠近龍脊群嶺附近也會發生類似情況,那是受到磁場影響。」拉歐克思考時,額頭兩側浮現出明顯的青筋,好似發怒。可他語氣卻意外平和:「指針只會朝露斐兒的所在位置,那很可能她距離我們不遠,或許正在移動。」41Please respect copyright.PENANA9HXC72Brug
「表示我們快找到她了!」夏格那在繃帶底下擠出笑容,老獵人的話不僅振奮人心,更讓他由心而發地欽佩。41Please respect copyright.PENANAOSKvIP8oqm
「這是我的大膽猜測,就像你之前用足跡為羅盤的精準度背書。」拉歐克注意到夏格那的目光,隨即又補充道。41Please respect copyright.PENANAM91CQC5W6U
「那邊的記號會不會是韋洛先生留下的?」一旁的吉姆突然向同伴們喊道,他找到另一處留有鞋印的泥地,並指向隆起樹根上,一道箭頭形狀的刻痕。41Please respect copyright.PENANAifgPETLWk8
「他知道我們會看足跡,才特別留下。」拉歐克朝箭頭方向往前走,他經過幾株矮樹,望見遠方斷壁外,沿山坡造逐的古城。41Please respect copyright.PENANA1yOP9ySs3d
「西北方居然有這種地方,說叛軍駐紮在這兒也不奇怪。」吉姆驚嘆沿山坡建造的古城說。41Please respect copyright.PENANATtykOv5n8u
「我跟你們差不多年紀時,和父親去過那裏。」拉歐克語帶懷念道:「路上十分熱鬧,到了夜晚還有市集,就像普頓萊斯一樣,是一座不眠之城。攤販的叫賣聲,還沒走到城門都能聽見。」41Please respect copyright.PENANAw9Kljt7KZn
「現在完全是座廢墟,是內戰造成的?」吉姆瞧遠方的街道空無一人,雜草藤蔓覆蓋磚瓦石牆。41Please respect copyright.PENANAHvSk6DBYte
「那是原因之一,還有國家沒再派人來管理,普頓萊斯發展得突飛猛進,新事物進來的速度趕不上年輕人離開的速度。」拉歐克邊說邊往古城走。41Please respect copyright.PENANA7igzVXb0Og
「我能想像得到當時繁華的景象。」夏格那發現城牆上廢棄的火炬排列有序,挨家挨戶的門口與牆垣上都設有壁燈或吊燈。41Please respect copyright.PENANA9GQ8QycIhC
「我那時候聽在地人說,這座城是由魚人建造。當初可能只有和部落差不多規模,之後陸續有來自群嶺那邊的部族或是生活在沿海的部族加入,歷經幾百年拓展成現在這副模樣。」拉歐克掃視過每條街道與窗口:「都是過去式了。」41Please respect copyright.PENANAwy5XoZWen9
他們沿途找到軍隊經過的痕跡,剩下得靠腿傷朋友在牆角留下的記號指引。最終,總算尋獲一間矮房裡有沒燒完的柴火與新鮮馬糞。41Please respect copyright.PENANAt414pIGGS6
「桑葚。」老人用指頭抹起後門旁壓爛的果泥說:「露斐兒待過這裡。」他們憑藉這些線索,至少確定有一小群人在此過夜。41Please respect copyright.PENANAQ8Pq3mbeUr
可離開古城後,他們再也沒找到其他記號,反而從足跡中尋獲馬蹄印。拉歐克邊循印子邊思索道:「假設這印子是畢拉的,牠本來用快走,之後另一頭有其他馬匹加入。畢拉跑起來,難道有人追擊他們?」41Please respect copyright.PENANAMly4P1ln6G
往前一段路,拉歐克回頭研究地上的痕跡繼續說:「泥地有許多刮痕,這裡像發生過一場混戰。」41Please respect copyright.PENANAwxgMT2h110
「前面同樣有很多蹄印。」吉姆讓自己的馬停下來,避免足跡搞混。41Please respect copyright.PENANAFk6oFmM3f3
「畢拉在這裡又改用走的,其他馬則繼續跑,為什麼?」拉歐克端詳愛馬的印痕困惑道。41Please respect copyright.PENANAh7MWqpbMHf
「韋洛同樣跟著蹄印走。」夏格那注意到路旁留下的矛桿壓痕,他順手打開羅盤突然驚呼:「改成指向東方了!」41Please respect copyright.PENANA1BvnHXsmta
「那邊是懸崖。」拉歐克看去發現崖邊一道拖痕,他趕緊衝上前朝底下探望,所幸並無所獲。41Please respect copyright.PENANAZtvh1Vj0Q2
「經過廝殺卻沒留下血跡,會不會露斐兒她們遇到的不是叛軍,而是韋洛所說的騎士?」夏格那重新檢查一次地面說道。41Please respect copyright.PENANAEZdFg9GizG
「如果那傢伙的結拜兄弟也有一樣身手,他們躲過騎士的追捕,而騎士又重新起來,然後繼續追……,所以地上才會留下這麼多奔跑的馬蹄印。」拉歐克正想質疑夏格那哪來的幻想,但他連結地上的痕跡,好似能說通:「上馬,我們跟過去。」41Please respect copyright.PENANACccWkrqyQc
他們沿山壁策馬搜尋,卻在一小片樹林外圍遇見岔路。夏格那這時端起羅盤說:「指針要我們走那邊,但蹄印卻在另外一條。」41Please respect copyright.PENANAZ7ziL0pHlY
吉姆掏出地圖,開始尋找現在所在位置說:「我們經過的山頂有烽火台,所以現在來到山腰,左邊朝西北方通往龍尾鎮,右邊只到溪畔,可能是從前為了方便打水,特別開闢出來。」41Please respect copyright.PENANABHSA02Guly
「溪畔離這裡多遠?」夏格那問道。41Please respect copyright.PENANAiIzXH9xhDr
「看距離騎馬大概半個時辰,以魏莫的腳程會更快。」吉姆答道反問:「少爺想往那走?」41Please respect copyright.PENANARk799uxBlN
「我聽韋洛說他結拜兄弟要去龍脊群嶺,正常來說會走左邊這條。」拉歐克從地上又找韋洛的矛桿印。41Please respect copyright.PENANAEdQtx4DCjf
「但他也說不確定露斐兒要去哪。」夏格那回憶道。41Please respect copyright.PENANAwRJ53EEQl1
「羅盤指的這條我沒看到任何足跡。」拉歐克走到路口搜索,他有依據證明,但同時也告訴自己,千萬別輕忽魔法:「不然我走左邊,你們兩個到底後沒有新發現就回頭,盡量趕在入夜前會合。」41Please respect copyright.PENANAUVOMZ9mvBN
「你途中遇到危險的話?」夏格那比較偏向獵人和他們一塊兒走再折返。41Please respect copyright.PENANAvCXEItSnt5
「你們有帶鷹笛吧,出了事就知會彼此。」拉歐克說完,三人重新分配行李,吉姆的馬暫時交給他代步。41Please respect copyright.PENANASBHavSInEd
指針穩穩朝向一個方向不動,也讓夏格那稍微放心。他讓魏莫恣意加速,自己和吉姆經歷一陣顛簸,沒耗費多少時間,便在林邊的右側瞧見潺潺溪流。41Please respect copyright.PENANAcKAoVu9xH2
岔路終止在溪畔,夏格那趁四下無人拉開頭巾散熱,順便將水壺裝滿,他見指針變成停滯於北方,不禁納悶道:「羅盤指引我們沿著溪流走?」41Please respect copyright.PENANAeTkAMS9LsA
「但我們和拉歐克說好要回去。」吉姆打濕臉頰提醒道,他轉身準備去牽魏莫,卻注意身旁的岩石上沾有紅漬:「少爺,是血跡!」41Please respect copyright.PENANA5zswUFMj8w
「不會是露斐兒的吧?還是哪個衰鬼被露斐兒攻擊?」夏格那感到一絲不祥,他發現前方的血跡與指針的路徑一致。41Please respect copyright.PENANAVM9BJK3PsD
他踩著石頭躍過水流,一路尋到比人還高的巨岩前。眼見身穿皮甲背心的男人,手拎長劍,蹣跚跛行,並在手扶過的岩石上留下鮮紅的掌印。夏格那認得那男人的樣貌與武器,他保持距離,拔劍呼喚:「狄肯.魏勒!」41Please respect copyright.PENANAuiCSFy9vJC
狄肯聞聲停下,他無奈回望,抽出長劍的動作並不俐落。41Please respect copyright.PENANAbss8z4wInJ
「贖罪的時候到囉。」夏格那慢慢逼近說。41Please respect copyright.PENANADNWDCSm8dz
「或許相反。」狄肯勉強提劍對峙:「何況有罪的不一定是我。」41Please respect copyright.PENANAoIKFuCDoUr
「讓我家人陷入危險,偷竊魔法石又逃獄,光憑這三點足以將你碎屍萬段。」夏格那注意到狄肯腰部以下給血染得濕紅。心裡開始糾結又不甘地補了一句:「你怎麼搞成這副狼狽模樣?我可不想和傷者戰鬥。」41Please respect copyright.PENANAdoXFdNfBOB
「居然逃到這裡。」吉姆牽著魏莫從後頭跟上,雖然他沒有接觸過狄肯,但在普頓萊斯圍捕時他就記住這名通緝犯。41Please respect copyright.PENANAYUyLxEnChJ
「貴領地果然兵源匱乏,居然只有你們兩人追來。」狄肯雖然虛弱,仍不忘諷道:「我之前跟你說過,我會試著不取性命,這回依然比照辦理。」
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