悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence

No.37

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──暴風城‧銀行前噴水池區　P.M. 2:31.──312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7af0hhsM7M
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　　噴水池的水聲嘩然作響，新鮮的濕潤氣息瀰漫在空氣中。

　　瑞斗看著眼前的德萊尼，右手背過身後，笑得很客氣。德萊尼盯著他，臉上也帶著笑。

　　「您可以不用如此緊張，萊克特先生。這裡不是戰場，我也不是那麼無禮的人。」他朝瑞斗背在後頭的手瞟了一眼。「因此您大可把扣在手裡的法術收起來。」

　　瑞斗心底一冷。雖然光看對方行走時的穩定步伐，他就明白這人不好惹。但從隨時留心各種細微跡象，將作戰經驗融入日常生活的這點看來，這名聖騎士只怕遠比他所預想的還麻煩許多。

　　法師不是適合長期抗戰的職業。雖然瑞斗一向只窩在塔裡作研究，不是什麼沙場老將，但若要論對法師這個職業的瞭解，他卻有絕對的自信。而他在法術掌握及魔力操控上的技巧，則大大彌補了實戰經驗的不足。事實上，正是靠著對自身的瞭解，以及充份的事前準備，才使他能從那場與索瑞森的對戰中活下來。

　　但反過來說，這也意味著：只要他突然遇上得正面對決的狀況，他就會明顯屈於弱勢。而聖騎士又是最能和對手軟磨硬泡的職業。再加上對方顯然是名心思細膩的老手，這又使狀況加倍棘手。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZPUhOms7lK
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　　「我只是想和您稍聊幾句，萊克特先生。」掛著和善的笑容，德萊尼往前站了一步。「看來瑟凡西諾說得沒錯：您自結束任務以來，神經就一直繃得很緊。雖然同為冒險者，我很明白您的心情，但您也得知道，成天緊張兮兮的，可不是什麼好事。」

　　瑞斗向後退開。「你見過瑟凡西諾？」

　　「這是當然。」德萊尼揉著下巴，銀眼微微瞇起。「瞧您這反應，她大概沒向您提過我？」

　　抿緊唇，瑞斗沒回答。德萊尼卻單手握拳擊掌，理解地笑了。

　　「難怪您這麼緊張。」他說：「請容我先自我介紹：我姓萊米雷司，如您所見，是名聖騎士。過去曾在暴風城待過一陣子，但個性實在閒不住，所以又去外頭遊山玩水了好幾年，直到這兩個禮拜，才有空回來跟老朋友敘舊。」

　　「你是想說：你只是瑟凡西諾的舊識？」

　　「若不是她曾多次向我提起您，還說哪天一定要引薦我們認識，我一介陌生人，怎麼好意思在路上攔住您呢？」德萊尼笑著，欠身行了個便禮。「是我不好，居然沒先表明自己的身份。只憑一句久仰大名，就想邀您促膝長談，這實在太失禮了。」

　　「這的確不是聖騎士該有的舉止。」

　　德萊尼又朝瑞斗背在身後的手一望。「……看來您還是不相信我。但就算我只是個想隨便找人討杯酒喝的醉漢，您也不必如此警戒。」

　　「我當然不會這樣對待路邊的醉漢。」

　　瑞斗伸出手，直接亮出掌間變幻不定的法陣。德萊尼的臉色倏然沉下。

　　「……我不明白這是怎麼回事。」他的聲音多了幾分戒備。「萊克特先生，您若不歡迎我，大可直接轉身離開。沒必要把我當敵人看待。」

　　「但我確實是這意思。」昂起頭，瑞斗的眼神冰冷異常。「瑟凡西諾只是個初出茅廬的術士新手，連冒險者資格都是前陣子才拿到的。你們德萊尼來艾澤拉斯也不過才三年而已。我不認為她有機會認識你這種沙場老將。」

　　聖騎士皺起眉，微微張口，卻欲言又止。瑞斗張開手，幾枚細小的光珠從他指尖綻出。

　　「只想討酒喝的醉漢，可不會知道瑟凡西諾。」他說：「你到底是誰？」

　　聖騎士沉默不語。瑞斗紫眼冷漠瞇起。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡldhkRsaPdl
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　　──確實，他不擅長突如其來的遭遇戰。而且，既然對方敢這麼大方現身，那就表示他並不擔心衛兵的存在。但反過來說，這其實也代表：作為對手的他，同樣可以不用在乎守衛的干擾。在是否需要擔心外力介入這點上，他們雙方的立場是一樣的。

　　既然如此，與其遮遮掩掩地欲蓋彌彰，不如順水推舟，把自己的戒心合理化，算是警告對方：只要他敢出手，那他絕不會乖乖坐以待斃，誰都別想討誰的便宜。

　　如他所料，德萊尼停下動作，不再靠近。然而，他也沒有要離開的意思，只是保持著一定距離，與瑞斗隔空對望。瑞斗雖然焦急，卻也不敢貿然行動，就怕一個走神，反而讓對方找到空隙出手。兩人就這麼在噴水池旁僵持了好陣子。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWeMQFVQEIo
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　　「……您用不著如此，萊克特先生。」良久，聖騎士終於開口。揉著下巴的觸鬚，他苦笑：「雖然瑟凡曾提醒過我，說您外表看似懶散狂傲，實際卻心細如髮，對生人非常警戒。但我還真沒料到，居然會到這程度。」

　　「繼續搬出瑟凡西諾，我也不會買帳。」

　　「我明白您的意思，但事關她的隱私，我不該代她回答。」德萊尼苦惱地抓抓腦袋。「總之，我只能向您保證：我絕沒有半點惡意。讓您感到不快，我真的非常抱歉。」

　　「我看不出這跟隱私有什麼關聯。」

　　德萊尼猶豫半晌，「我跟瑟凡西諾，今天正好約了要在這裡碰面。您若不相信我，不妨等她來時，直接當面問問她。」他看向瑞斗身後。「您看，她正要過來呢。」

　　瑞斗沒有移開目光，白色光球還在他的手中飄浮。用話術分散對手注意力，不過就是常見的小花招。

　　然而，他也確實聽見自己身後傳來了某個熟悉的嗓音：細嫩、柔軟，卻從來不會看狀況，一路高聲喊著那個只有某人才會這麼叫的，令他煩躁不已又意義不明的討厭暱稱──312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOXYAoNe90g
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　　「──瑞──肯──恩！」

　　毫無疑問，那是瑟凡西諾的聲音。

　　德萊尼的眉頭舒展開來，微笑又重新回到他的臉上。瑞斗將手藏到長袍底下。

　　「──瑞──肯恩！」

　　隨著聲音接近，一陣急促腳步聲在瑞斗身後站定。

　　「……我一直在叫你耶，瑞斗。」從背後探頭窺視法師的表情，瑟凡西諾拉拉他的衣角，「你怎麼不回答我嘛？」

　　瑞斗無奈地嘆了口氣，手中的白光已然隱去。

　　「我有點分心。」他說：「這位先生正跟我說到妳呢。替我介紹一下吧？」

　　「──艾波恩叔叔？你終於來了！」看見德萊尼，瑟凡西諾眼睛一亮。「我等你好久，正在擔心你怎麼了呢！你怎麼來得這麼晚？」

　　「抱歉抱歉，在公會那跟朋友聊得太開心，一時忘了注意時間。」被稱作艾波恩的德萊尼笑道：「比起這個，妳還是快幫我向萊克特先生解釋一下吧。他好像以為我是什麼壞人，防得可嚴了呢。」

　　瑟凡西諾不解地望向瑞斗。瑞斗聳聳肩。

　　「就是點誤會。所以他真的是妳朋友？」他哼了一聲。「酒吧那矮子就算了，連路邊的德萊尼都跟妳有交情。妳這傢伙可真了不起！」

　　「別這樣說普拉格叔叔啦，瑞斗！你又──」瑟凡西諾鼓起雙頰。瑞斗蠻不在乎地挖了挖耳朵。「……不過，朋友……說得也是哦。」看向艾波恩，她躊躇許久。「我們今天，本來就是要來談這件事的呢……」

　　艾波恩的笑容黯淡了下來。

　　「……我原本還抱著希望的。」他凝重地說：「但現在看來，妳已經下定決心了？」

　　瑞斗揚起眉。瑟凡西諾卻罕見地嘆了口長氣。

　　在法師疑問的眼神中，她理好裙襬，用力拍拍臉頰振作精神。深吸一口氣，瑟凡西諾往後退開一步，接著朝聖騎士緩緩地、深深地行了一鞠躬。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAxBIjlApt9
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　　「……對不起，艾波恩叔叔。」她嚴肅地說：「雖然瑟凡很喜歡你，也很感謝你的心意。可是……果然，我還是覺得，不能跟你在一起！」

　　她的聲音非常沮喪，原本活潑愛笑的眉眼也悲傷地垮下。瑞斗的嘴角卻開始猛烈抽蓄：等等，他是不是撞進了一個很微妙的場面裡？

　　德萊尼垂下頭，顯得有些失落，連肩上那打磨光亮的重甲都像蒙上了一絲陰霾。

　　「這個結果並不意外。」他低聲説：「仔細想想，這也是理所當然的……」

　　「等、等一下！你先不要難過嘛，艾波恩叔叔。這不是你的錯！你能有這份心意，我真的很開心！」連連搖手，瑟凡西諾急切地說：「只是你也看到了嘛，那個……嗯，畢竟對瑟凡來說，都這個年紀了，再怎麼說都太勉強了。而且，就因為艾波恩叔叔你是個很好很好的人，所以我才覺得，你應該去找其他更好的……」

　　「好了，瑟凡。妳用不著道歉，我都明白的。」艾波恩苦笑道：「這也怪我：要是在妳還沒成年時，我能更果決一點，就不會有這種事了……」

　　──果決三小啦？你是想對未成年少女果決的做什麼啦！瑞斗在心底吶喊。

　　像是在回應他的想法似地，在他背後，一陣劇烈的咳嗽聲同時響起。

　　瑞斗連忙回頭。一個紫髮夜精靈女子正在他背後低頭猛咳，顯然跟他一樣，都被德萊尼那番過於大膽又充滿吐槽點的告白給震驚到了。

　　「……小希妳感冒了嗎？」瑟凡西諾看向夜精靈。「感冒不可以吃冰喔？」

　　「嗆到口水！沒事！」手上還拿著根冰淇淋的夜精靈回答。

　　也不曉得是怎麼回事，雖然她那帶點笑意的嗓音還算悅耳，但聽在瑞斗耳裡，卻難以言喻地讓他心底升起一股無名火。

　　然而更令他訝異的是：明明這人早就站在他背後了，他卻完全沒發現這件事。事實上，若不是因為這傢伙笑到岔氣，自己暴露了行蹤，否則他大概永遠不會察覺她的存在。

　　夜精靈俯身彎腰，還在邊咳邊笑。瑞斗忍不住低頭湊近她，想確認對方到底是誰。

　　夜精靈突然抬起頭，燦亮的金眼正對上瑞斗的紫眼。

　　「啊。」她說。

　　「啊。」他說。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEm3sb2R6pp

　　剎那間，彷彿身體直覺反應似地，瑞斗伸出手，蘊著法陣的掌心正對著夜精靈。可也就在這瞬間，他的眼前突然一花。某個軟綿綿的東西撞到他的臉上，緊接著是一陣冰冷的觸感，和流進口鼻中的一股香甜──312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa90WO6Dmqa
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　　「──幹！」單手抹去臉上的冰淇淋，瑞斗吼道。

　　他伸出另一隻手，秘法飛彈從他掌心飛快竄起，立時就要炸向那個將冰淇淋砸到他臉上的兇手。

　　然而，對方的速度比他更快。

　　未待瑞斗揚起的手完全對準，夜精靈便往前狠狠一推，猛力撞開瑞斗。在瑟凡西諾的驚呼聲中，她毫不猶豫地越過法師，拔腿向前奔去。

　　「操你媽的咧！」撐住牆壁，瑞斗重新站穩，回身怒喊：「妳這該死的賤貨給老子站住！」

　　身形扭轉，女子迅速拐進巷弄，淡紫的髮絲和尖細的長耳在眾人眼中劃出一道殘影。

　　「靠妳想都別想！」

　　嘶嚕。一個閃現，瑞斗追至巷口。對著巷道中的細長身影，他舉起手，又咬牙繼續追趕。貿易區的小巷曲折蜿蜒，他無法對準在巷道間忽隱忽現的目標。

　　夜精靈又轉入另一條巷道。也就在那瞬間，她的腳下突地竄出一道火光──

　　「……幹！」瑞斗大吼。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBw6zUGqofC
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　　──幹他媽的致盲！幹他媽的疾跑！幹他媽的沒爆炸的工程火箭靴！312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxzNcVwWsMI
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　　撇開沒有早點將前陣子炸壞的火箭靴修好的悔恨，以及心中霎時升起的那股對一向熱愛的工程學的詛咒，瑞斗忍住腹間傷口的微痛，朝那個已經消失的人影奮力追去。

　　「等一下！」瑟凡西諾在他背後遠遠地大喊：「瑞斗，等等！你們兩個不要……」

　　但瑞斗頭也不回。當然，他幹嘛要回頭？他管她去死咧！

　　踩過巷弄間的垃圾及污水，他算準時機再度施了個閃現，身形瞬間消失又在巷口現出。半轉身子，他攀住牆角轉身前衝，接著訝異地停下步伐。

　　就在巷外的人潮間，那個他曾發誓總有一天絕對要幹掉她、天殺的活該被人用鋼絲裸體綑綁倒吊起來毒打凌遲的混帳夜精靈，就站在一群尖叫著匆匆往旁退開的人群間。

　　背對著瑞斗的她，身體在一種像是要繼續往前衝去的滑稽狀態下不自然地定住。她的左腳可笑地抬在空中，左手無力地向外揮出，右膝微曲腳尖點地，彷彿立刻就要踏出自己的下一個步伐。

　　而砸在她頭上的，是聖騎士所獨有的，伴著灼目白光的制裁之鎚。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpI1KoW7D6K
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　　在那短暫的瞬間，瑞斗確實也愣了一下，但他馬上就回過神來。在制裁之鎚緩緩消失的餘光間，他揚手。波！即將從昏迷中醒來的夜精靈立刻變成了一隻蓬鬆柔軟，毛色有些淡紫的綿羊。

　　「──再跑嘛，啊？」

　　冷笑著，他緩步向前，一把撈起正在原地驚惶打轉的綿羊。

　　「……告訴妳，老子找妳很久了。」貼在綿羊頸間，他低聲道。

　　轉過頭，他朝手中還閃著微弱白光的德萊尼聖騎士道謝：

　　「謝謝你，你幫了我一個大忙。」抱著綿羊，他躬身行禮，口氣難得的謙遜。「我為我先前的無禮態度向您道歉，萊米雷司先生。不過您也看見了：暴風城近來很亂，偶爾就是會有這種問題人物。」

　　「舉手之勞而已。」盯著綿羊，艾波恩搖頭苦笑：「但我還真沒想到會有這種事。看來這幾年，暴風城變得很不平靜啊？」

　　「最近戰事頻仍，這也是難免的。」312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuahUWj81II
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　　瑟凡西諾提著長袍，從巷子裡慌慌張張地衝出來。

　　「──瑞斗，小希！你們不要打了！」她大叫：「你們……這裡是貿易區，不可以這樣啦！要是其他人──」

　　她停了下來，視線在法師跟聖騎士之間來回。

　　「……小希呢？」她問。

　　德萊尼的視線落到紫毛綿羊上。瑞斗若無其事地吹起口哨。瑟凡西諾困惑地歪了下頭。

　　巷口邊，幾名民眾向巡邏守衛說了幾句話，又指指他們的方向。巡邏守衛轉身朝他們走來。瑞斗連忙背過身，抱緊拼命扭動大叫，企圖吸引守衛注意力的綿羊，鑽進另一條小巷裡。瑟凡西諾跟了上去。

　　「──剛才跟妳提的事，我們私下再談。」瑞斗匆匆地說：「我現在跟人有約。妳那邊看來狀況也不少。等我們各自解決再碰面。」

　　「等、等一下，瑞斗！小希她去哪了？你們到底──」

　　「我跟她的事，妳不用多管。妳先處理妳自己的問題吧。」

　　「可是！你跟小希都是我的朋友。你們的問題，也是我的問題嘛！」瑟凡西諾亦步亦趨地跟著，「瑞斗你別走那麼快嘛！你不是要知道艾波恩叔叔是誰嗎？既然這樣，我們大家可以一起坐下來聊天──」

　　「不用了，謝謝。我已經知道他人很好了。妳快點放他回去療傷，不要再虐待他了。」

　　走出小巷，他們再次回到銀行噴水池旁。瑞斗轉身把綿羊塞進瑟凡西諾懷裡，還順手補了發變羊術。瑟凡西諾一時沒反應過來，直覺接下了。

　　「抱好。」掬起清水，他開始清理身上的冰淇淋。

　　瑟凡西諾低下頭，跟還在用力掙扎的綿羊大眼瞪小眼。

　　「……這隻羊是哪來的？」她問。

　　「法師抱著羊是正常現象，有什麼不對嗎？」

　　「不，也不能這麼說……」

　　「妳別想太多，抱好就是了。喔還有，幫我多摸牠兩下。」揩掉睫毛上的冰淇淋，瑞斗瞄著死命磨牙，眼神兇惡，顯然恨不得立刻跳起來咬斷他喉嚨，渾身上下散發著一股肉食動物氣勢的綿羊，挑釁地補充：「手感不錯，我非常推薦。」

　　聽見這句話，綿羊從鼻孔中噴出兩道熱氣，扭得更激烈了。瑟凡西諾眨眨眼，雖然還是覺得不大對勁，雙手卻早已順應本能，在綿羊全身上下從頭到尾揉了好幾圈。

　　綿羊不斷扭動，怕癢似地發出斷斷續續的叫聲。瑟凡西諾雙眼放光，調皮地戳戳綿羊的肚子。綿羊長鳴一聲，四肢拼命揮舞，顯然是想把自己的弱點蓋起來。瑟凡西諾忍不住「嗤」地一笑。綿羊朝她投去抗議的眼神，張口：咩──312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTcYC90ddMX
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　　「──可以了，瑟凡。妳去忙吧。」

　　說著，瑞斗笑吟吟地抱回綿羊。早就洗好臉的他，從頭到尾都沒有要向術士解釋的意思，只是滿心愉悅地欣賞綿羊的掙扎與悲鳴，直到法術效力快消失時才抱回牠，從容不迫地再次補上一次變羊術。

　　「我還在等人，先這樣吧。」抱著一臉絕望的紫毛綿羊，他愉快地說：「妳跟萊米雷司先生，應該也有事要談吧？」

　　他朝打從剛才便一直站在旁邊，顯然在「說出真相，阻止瑟凡西諾」跟「順從本心，加入毛茸茸天國」這兩個選項中掙扎不已的聖騎士點頭示意。

　　艾波恩尷尬一笑。瑞斗諒解地點頭。

　　「我跟艾波恩叔叔沒什麼要談的啊？」然而，瑟凡西諾的注意力已經完全被綿羊吸引住了。「好了啦，瑞斗，讓我再抱牠一下嘛？好嘛？好嘛──！」

　　「……妳真的很殘忍。」瑞斗嘆道。

　　雖然他對拒絕別人這件事沒什麼罪惡感，但在一般狀況下，他至少不會像瑟凡西諾一樣，在拒絕以後就立刻把對方踢到一旁，而至少會裝出副惋惜的表情，用幾句無關痛癢的漂亮話勸慰對方。這算是基本道義。

　　「瑟凡西諾，雖然這話通常輪不到我講，但做人真的要厚道一點。」他誠懇地說：「妳做得這麼絕，哪天肯定會出事的。」

　　「我只是想抱抱牠而已。瑞斗你不願意就算了，為什麼要這樣說我？」瑟凡西諾委曲地嘟嚷：「瑟凡都對你這麼好，到處找人要來幫你了，你還……」

　　「等等，找人來幫我是什麼意思？」瑞斗警覺地問：「妳又在我不知道的時候幹嘛了？」

　　「我們不是要去艾薩拉嗎？」瑟凡西諾一臉無辜，手卻已經不顧綿羊反對，開始在牠身上瘋狂搓揉。「所以我想，既然我們都對艾薩拉不熟，那我就……」

　　瑞斗急忙噓了她一聲，但已經來不及了。聖騎士訝異地看著他們。

　　「你們要去艾薩拉？」他問。

　　瑞斗沒回答，視線在艾波恩臉上冷淡一掃，又落到他按在綿羊的手上：不知何時，這傢伙也加入了瑟凡西諾的毛茸茸同好會裡。

　　瑞斗挑起眉。艾波恩尷尬地縮手。

　　「抱歉，這麼精湛的變羊術實在少見，一時沒忍住……我太失禮了。」輕咳一聲，他搓搓手掌，企圖掩飾自己的失態。「不過，不好意思，剛才你們兩位是說：要結伴到艾薩拉去？」

　　「……我倒不介意你再失禮一點。」瑞斗暗暗叫苦：該死的瑟凡西諾，少講兩句是會死喔！「為免你誤會，我得先解釋清楚：我是因為知道瑟凡西諾和木喉熊怪很熟，才會委託她的。我們只是單純的合作關係，也從沒對她有過任何想法。你可以不用擔心太多。」

　　艾波恩不解地皺眉。「抱歉，我不明白您的意思？」

　　「我的意思是：你可以不用把我當對手看待。」瑞斗聳肩。雖然他不好這口，但他在這方面可是非常尊重他人的。彼此彼此囉。「當然，一開始我是有點訝異，但仔細想想，人本來就各有所好。只要心智成熟，彼此都能尊重對方意願，那成不成年倒也無所謂。我在這方面是非常開放的。」

　　聖騎士的臉色沉了下來。

　　「萊克特先生，您大概誤會了什麼。」他嚴肅地說：「我跟瑟凡西諾並不是你所想的那種關係。你這種暗示，是會傷害女士的名譽的。」

　　勾起嘴角，瑞斗意味深長地哼了一聲。艾波恩苦惱地揪著下巴上的觸鬚。

　　「抱歉了，瑟凡。我明白這是妳的隱私，不過……」湊近術士，他低聲問：「我能向萊克特先生說明，我們先前討論的那些事嗎？」

　　「之前討論的事？」瑟凡西諾歪著頭，「你是說，你要當我的爸爸那件事？」

　　瑞斗悶哼一聲，猛然捂住臉側過身子開始猛咳。綿羊在他懷裡瘋狂扭動，咬牙切齒地把滿口白牙磨得嘎嘎響。

　　「──不，等一下！你們別誤會！不是這樣的，萊克特先生！請聽我解釋！」艾波恩慌亂地大喊：「瑟凡西諾她──她是我以前來參加兒童週活動時，沒能成功認養的女兒！」312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwtModsDOvT
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　　瑞斗停下咳嗽，紫眼不自覺地睜大，連他懷裡的綿羊也突然安靜下來。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOv4EzaOuYk
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　　「……兩位請耐心點，聽我說完。」艾波恩疲憊地說：「大約三年前，我曾來暴風城這裡短期訓練過。當時恰巧正值兒童週。而我那時所帶的孩子，便是瑟凡西諾。」

　　吁出一口氣，他抓抓下巴的觸鬚，無奈地解釋：

　　「瑟凡西諾……是個很特別的孩子。帶著她那幾天，她讓我領悟了很多事。我那時就想著，自己或許也能為她做點什麼。只是，當時我們德萊尼才剛出現在這塊大陸上，局勢還不穩定。因此依照評估標準，我並不是能給孩子一個溫暖的家的人。」

　　看著金髮術士，他的聲音很輕，很慢，卻清楚而溫和。

　　「這都是事實，我也不能反駁什麼。但我還是惦記著瑟凡，所以那時我便決定：要先把手頭的事情都安頓好。等德萊尼跟聯盟的關係穩定後，再向暴風城提出申請。

　　只不過，人類跟我們德萊尼對時間的概念不同。我完全沒想到，不過才三年，瑟凡就已經過了符合領養資格的年紀了。」頓了一下，他苦笑：「雖然現在再提起這個約定，實在是有點傻。但我還是認為，至少該問問她的意願，畢竟那是我當年自己向她許下的承諾，只是──」

　　「──只是她現在認為，你該把這份心力放到其他更需要幫助的孩子身上。而你不肯主動說清楚，是不想讓她被人另眼相待。」瑞斗安靜地接下他的話。「我很抱歉，萊米雷司先生。方才我太不莊重了。」

　　「不……現在想想，那些對話是有點奇怪。」抓抓頭，德萊尼無力地說：「總之，萊克特先生您多心了。我可以向您保證：我對瑟凡絕沒有半點那種想法。」

　　那可不一定。瑞斗臉上不動聲色，心裡卻不可置否：誰知道你帶著瑟凡西諾那幾天，領悟到的是什麼鬼？更何況，瑟凡西諾這傢伙雖然成年，實際上跟未成年也沒什麼兩樣。

　　想到這裡，他忍不住朝瑟凡西諾的胸前瞄了一眼：平坦得有如水晶湖春日沉靜的湖面，一眼望去，只使他內心平靜，波瀾不興。無論是身體或心靈都沒有半分觸動，寧靜無波，一片空靈。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyMFjLZYTLI
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　　「……可是，我還是很開心哦？因為你還記得我們的約定，特地回來找我了。」

　　沒注意到法師的感慨，瑟凡西諾忽然抬起頭。

　　望著艾波恩，她淡淡微笑著，像甫入夜的街道上點起的一盞小燈。

　　「雖然瑟凡也覺得有點可惜，但光是能再見到你，我就已經很高興了！跟其他孩子比起來，我已經非常幸福了哦？」

　　艾波恩有些動容，「瑟凡西諾……」

　　瑟凡西諾搖搖頭，深邃的碧眼中閃著光芒，在噴水池的水霧間映出一片綠影。

　　「而且，我現在已經是個冒險者了。就算不當你的女兒，我還是可以當你的朋友，跟你一起到處探險。這樣不是更好嗎？這樣以後，我們要是再遇到食屍鬼跟骷髏，我就不用躲在你背後，可以換我保護你了。」側首，她俏皮地眨眨眼，燦爛一笑讓燈火亮進所有人眼底。「就像兒童週那時一樣！」

　　艾波恩呆滯許久，忽然別過臉去。瑞斗看見他的大手在眼角旁擦了好幾下。

　　半晌，他回過頭，藍眼裡還是有點泛紅。

　　「……謝謝妳，瑟凡。能聽見妳這番話，其實就足夠了。」揉著眼角，他沙啞地說：「不好意思，萊克特先生，讓您看笑話了。上了年紀就是這樣。」

　　瑞斗擺擺手，艾波恩感激一笑。揉揉臉頰重整心情，他深吸一口氣，接著用力拍了下手，一臉神清氣爽。

　　「──好啦！把話說開來，感覺也舒服多了。」他輕快地說：「說起來，剛才您會有所誤解，也都該怪我沒把話說清楚。既然如此，反正兩位還要商討去艾薩拉的事情，那就請萊克特先生您賞臉讓我作個東，大家交個朋友。您意下如何？」

　　──意思就是艾薩拉那邊你一定要參一腳就對了。瑞斗翻了下白眼：聖騎士就是這麼愛管閒事。媽的有夠難搞！312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRBy4pBFiLM

　　「再看看吧。」他冷淡地說：「我的碰面對象還沒來。再等下去，只會耽擱你們的時間。」

　　「您真是太客氣了。陪您等一陣子有什麼難的呢？」德萊尼依舊笑得溫暖，「您也是跟對方約在這裡碰面？他似乎來得有點遲啊。」

　　靠這人為什麼趕都趕不走啊！「對，我也不曉得這是怎麼回事。」

　　將綿羊扔給一旁早已迫不及待地伸出手，不停喊著「給我！給我！讓我抱！瑞肯恩我幫你抱牠！」的術士，瑞斗掏出皺巴巴的通知書，仔細確認文件內容。

　　「對，時間地點都沒錯。」他煩躁地說：「這算是我導師扔給我的爛攤子。我也不知道出了什麼問題。」

　　艾波恩接過通知書，仔細掃過上頭的每一行字，疑惑地皺起眉頭。

　　「嗯……時間跟地點的確是對了，但這上面幾乎沒有關於對方的描述。以官方文件來說，這還真奇怪。」他沉吟道：「為了接洽方便跟確認資格，這類通知書上應該會附有能用來查核的基本資料，最少也該有個職業頭銜，而不該像這樣只有個名字。」

　　「你認為這份文件有問題？」瑞斗瞇眼。

　　「依我的經驗，官方公文通常不該如此。但我對暴風城的行政流程不熟，不好妄下判斷。您若有疑問，要不要直接去向相關單位確認，或是問問這位幫你申請的小姐？」

　　瑞斗沉默地看著通知書上頭，填在申請人欄位上的那個名字。

　　「詹妮亞‧坎農」。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjNcZJbwSKi
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　　一瞬間，他彷彿又聽見了她呼喚他的聲音：追在他身後，從層層旋轉的法師塔樓梯不斷往下將他罩住，像是想為他隔絕所有外界的危險與干擾，永遠將他關在這座雕飾精緻又密不透風的法師塔裡，關在她身邊。

　　他閉上眼睛。

　　詹妮亞方才的溫暖還殘留在他的指尖與胸口。

　　他的手指微微一動，心臟猛然一緊。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEt22ZjRkuf
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　　「……如果可以，我其實不是很喜歡和任何官方體系有所牽扯。」瑞斗安靜地說：「我再等一陣子吧。真要不行，我會去暴風要塞問問的。」

　　「也可能只是恰好錯過。」德萊尼對著通知書仔細端詳。「Sirius……依這名字看來，對方應當是名夜精靈。他們向來就喜歡以星辰為名。」

　　「你們是說希理絲（Sirius）？」原本還沉醉在毛絨絨天國裡的瑟凡西諾猛然抬起頭，「S─I─R─I─U─S, 希理絲（Sirius）？」

　　「妳認識這個人？」瑞斗訝異地說。真的假的？這傢伙人面也太廣了吧！

　　「瑞斗你也認識不是嗎？」瑟凡西諾無辜地回答：「那就是小希啊！」

　　「妳能用完整的通用語再說一次嗎？」

　　「小──希，希理絲！你們剛才，不是差點就打起來了嗎？」嘟著嘴，瑟凡西諾抱怨：「所以我說嘛──瑞肯恩你到底為什麼要跟小希打架嘛？」

　　瑞斗完全傻住了。艾波恩呻吟一聲。瑟凡西諾揉著綿羊，還在低聲嘟嚷：

　　「小希是夜精靈，對卡林多很熟。我剛才在冰淇淋攤那邊遇到她，就問她能不能來幫忙。她本來還不要，說是很麻煩。我拜託了她好久，她才肯過來看看狀況的，誰知道瑞斗你──」

　　她停了下來。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlvBPmCfHKt
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　　「……你們怎麼了？」抱著紫毛綿羊，她問。

　　法師跟聖騎士的視線落到綿羊上頭，不發一語。

　　瑟凡西諾眨眨綠眼，臉色突然變得慘白。「等一下，所以這隻羊……」312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJFAInhdqzG
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　　她鬆開手，綿羊從她懷裡摔下地面。砰。一聲微響，夜精靈又重新出現在眾人面前。衣衫不整的她撐起身子，脹紅著臉，細長的耳朵微微下垂，委曲的金色雙眼眨呀眨的簡直要掉淚。

　　術士與聖騎士都不敢說話。夜精靈慢慢站起身，拍拍灰塵，拉好衣服和腰間的匕首，憤怒地環視身旁的三個人。

　　她指著瑟凡西諾。「變態！」

　　她指向艾波恩。「變態！」

　　她轉身指向瑞斗，接著深吸一口氣。312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJMpbY2hkke
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　　「操你媽咧機掰犯賤靠北王八噁爛無能廢物垃圾家裡蹲犯罪預備軍咧活該死在路邊沒人收屍蟑螂老鼠不屑吃咧無敵混帳大變態！」312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0l98fqZna6
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　　原本人聲鼎沸的貿易區瞬時沉默。所有人的目光都集中到他們四人身上。

　　瑞斗深吸一口氣，吐出。又再吸一口氣，吐出。吸。吐。吸。吐。

　　「妳叫希理絲？」他舉起通知單，聲音裡充滿克制。「這上面寫的希理絲就是妳？」

　　夜精靈鼓起雙頰，長耳在被揉亂的紫髮下顫動得更厲害了。她瞪著瑞斗，金色眼瞳澈亮挑釁炸出憤怒的光彩。

　　「……死好，混蛋！」她說。

　　「──妳他媽還真敢罵啊機掰爛婊死賤貨！」瑞斗終於忍不住了。

　　伸出手，他一把提起夜精靈的衣領，力道大得像是要把自己猛然豎起的中指用力捅進她的鼻孔裡。

　　彷彿要把這幾個月以來所累積的所有怒火全部發洩出來似地，他咬牙切齒，面目猙獰，而且完全拋下、也絲毫沒有意識到自己已經拋下向來會盡可能在陌生人面前保持基本禮貌的原則。

　　「靠！老子光是聽見妳這不曉得哪邊學來的爛達拉然腔就歸懶趴火！」他大吼：「幹他媽的妳這賤貨給我聽好：操你全家咧這一切全都是妳搞出來的啦！媽的要不是因為妳這爛女人，老子才不需要去接那三小機掰任務咧幹！還跟我嗆聲咧？告訴妳：要挑就來啊老子這輩子嗆人還沒輸過，妳要開幹可以啊那就來啊大聲點用力點腰扭兇一點老子這方面專業得很沒在怕的啦！」312Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf6zO4beaqB
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　　艾波恩連尷尬的表情都僵住了。

　　他從沒想過，那個在法師學術圈中頗為知名，暴風城內也小有名氣，讓瑟凡西諾連聲稱讚、信賴無比的天才法師，實際上竟是這樣的人。

　　當然，他也知道：被譽為天才的人，通常是有點特立獨行。但若要到這個程度──

　　瞪著互相揪住對方衣領尖聲叫罵，彷彿恨不得直接貼到對方鼻子上怒吼的法師與夜精靈，艾波恩輕咳一聲，試圖引起他們的注意，卻只是更尷尬地發現：自己的行為絲毫沒有收到任何成效。圍觀的路人更多了。

　　「……瑟凡，」他問：「萊克特先生，他一直是這個樣子嗎？」

　　「嗯，偶爾吧。」瑟凡西諾歪著頭，「不過，他真的很聰明，緊要關頭時也很值得信賴，是非常棒的人哦？」

　　艾波恩深深地嘆了口氣。瑟凡西諾的頭歪向另一邊。在他們身旁，瑞斗跟夜精靈的戰爭還在持續，砲聲隆隆絲毫沒有停止的跡象。而圍在他們身邊看熱鬧的人潮也越發密集，直到巡邏守衛趕來出聲驅散群眾為止。

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