「為什麼啊，為什麼要這麼做？」喉間摩擦出的沙啞吶喊，在皎潔月光灑落的森林深處，孤獨地遊蕩徘迴。
被我質問的他，全身染滿的殷紅是我至親的鮮血，唇角勾起嘲謔的笑容，眼眸閃爍著和他手中的森白利刃同樣的冷冽光輝。
下個瞬間，我的世界就被劇烈的痛楚和深不見底的絕望狠狠撕咬殆盡。
＊ ＊ ＊
我從朦朧意識中甦醒，努力撐起被沉悶痛覺拖拉住的身體，我茫然的目光遊巡四周。
「這裡是？」狹小的木造房間只夠放我正在躺的稻草床，在牆邊高處的一扇小窗外，柔白雲朵在湛藍天空中緩緩流動著。
「嗚……」我不自覺以左手輕觸隱隱發疼的右肩，悲慘事實瞬間衝擊我的腦袋。
被繃帶包紮的右肩以下空蕩蕩的，整隻右手消失無蹤，強烈的空虛感將我推入深邃的黑暗。
「為什麼？我的手怎麼不見了！不見了啊！」我像在茫茫荒野迷路的受傷野獸，失控嚎叫著。
不久，木製地板傳來急促的腳步聲，漣漪般的細碎話語隱約敲擊我的耳膜。我反射性地衝向房門，驚慌且吃力地用一隻左手將其緊閉。
「我不要，不要讓任何人看到我的樣子。」像是詛咒的呢喃低語從我唇間飄出。
「不要擔心，我們跟你一樣是阿卡爾人。」緊閉的房門外，女人澄澈的嗓音響起。
我沉默以對，警戒瞪視房門，對來人的說詞並不全然相信。她彷彿深吸一口氣，低聲說道：「發生那樣的事我深深感到遺憾，都怪我們能力不足。」
「遺憾？」腦袋沉甸甸地嗡嗡響著，彷彿正拒絕我回溯過往的記憶。
她立刻抓住與我對談的時機：「戰士們大部分都被殲滅。」她停頓了下，道出更殘酷的消息：「而被殲滅的戰士中，包含你的哥哥──紅翼之鷹希瓦。」
她的話語頓時讓我醒悟，心彷彿漸漸沉入幽暗的無底深湖，碰觸不到一絲光明。
「原來我已經什麼也沒有了啊！」失去手臂，失去親人，失去生存的意義，只剩下殘留在這無情世界悲鳴不止的靈魂。
＊ ＊ ＊
「希瓦哥哥！」剛結束翻耕田地工作的我，興奮地向歸來的人群急奔而去。他們的上半身只披上一件短背心，上面繡有鷹準大展雙翅在天空飛翔的圖騰，是屬於阿卡爾戰士們的象徵。
「嘿！提瓦！」哥哥英挺的臉龐浮現爽朗笑容，響亮的呼喊從山坡下悠悠傳來。哥哥的紅褐色頭髮如茂盛野草在強勁山風中搖曳，精壯緊實的身軀如高聳挺立的大樹，寄宿強韌的心靈。
我向哥哥泛著健壯光澤的結實胸膛揍上一拳，這是我們族人歡迎戰士凱旋歸來的手勢。
「不錯，越來越有力道了呢！」哥哥的碧綠雙眸露出歡愉的光采，厚實的手掌使勁亂搓我一頭粗糙的紅褐色髮絲。
「你哥哥剛剛只用一隻矛槍就打退了十幾個敵人，真不愧是紅翼之鷹啊！」哥哥最親密的戰友──亞述，這時搭上哥哥的肩膀，誠心讚嘆道。
鷹隼是我們阿卡爾人的守護神，自古以來，族中最勇敢強韌的戰士就會得到鷹的封號。哥哥有著跟村人截然不同的紅褐色短髮，因此被族長賜予紅翼之鷹的稱號，並在左臂烙下神聖的紅鷹圖騰。
「哥哥好厲害啊！我也想趕快像哥哥一樣上戰場啊，老是做一些整理田地的工作我快瘋掉了！」我連珠砲似的抱怨，更加深哥哥臉上的笑意。
「這麼快就想上戰場啊，很好！雖然田地的工作很重要，不過等到你十五歲的成年禮，你就有戰士的資格了，那時你就會變成比我更優秀的男人吧。」注視哥哥充滿自信傲氣的神情，我不禁冀望那樣的未來。
「好了，今晚剛好是吉日，我們就要舉行送靈祭了！」哥哥發出愉悅的豪爽呼喊，掀起眾人的共鳴，大家的情緒隨層層堆疊的嘹喨呼喊昇華到最高點。
＊ ＊ ＊
熊熊燃燒的橘紅色篝火竄升至夜空邊際，不斷散發灼人熱度，以曼妙姿態在涼爽秋風中搖曳。
不分男女老少，族人們炯炯有神的眼瞳映照著炙熱火光，隨鼓動心臟的強烈樂聲歡欣起舞，清澈悠遠的響亮歌聲躍升至遼闊星空，讚頌孕育我們的綿長大地以及勇猛先祖的魂魄。
戰績最彪炳的哥哥當然被封為座上嘉賓，跟其他戰士盡情豪飲栗米酒，大啖烤熟的鮮鹿肉，並和亞述大哥高聲談論今天激烈的戰事。火焰如夕陽彩霞的溫暖光輝披灑在他們身上，更襯出他們因醉浸於美酒而泛紅的雙頰。
從小父母雙亡和異於常人的紅髮，我和哥哥總是遭到其他村人欺負恥笑，甚至被認為是帶來不祥災厄的惡魔。但哥哥不因此頹廢喪志，反而更加勤奮鍛鍊自己。
哥哥立下不少戰功，加上他不居功的直率性格，不但得到紅翼之鷹的崇高榮譽，化解村人對我們的偏見，也有真誠相待的摯友。
哥哥是我的憧憬，也是我唯一的親人，我暗自以靈魂發誓，總有一天要成為哥哥最重要的依靠。
當大家享受著歡樂喧騰的氛圍，突然映入我眼簾的是如幽靈透明淡薄的存在。
她看似與哥哥同樣年紀，十七歲左右的少女，她的長髮如夜色流瀑披散在削瘦肩膀上，吹彈可破的白皙肌膚配上她穿著的潔白裙裳，彷彿全身透出皎潔月亮的淨白光華。她薄薄的紅唇微微輕啟，佇立在火燄光芒無法觸及的陰暗角落，茫然望著歡騰喧囂的我們。
我訝異幽靈少女病態卻懾人的美麗，不自覺打了個冷顫。
我轉身向哥哥稟報，哥哥回應我爽朗豪邁的笑聲：「哈哈哈，提瓦你居然覺得她是幽靈啊。」哥哥起身向少女走去，我緊張地嚥了下口水。
「怎麼，你現在還覺得她是幽靈嗎？」哥哥將少女帶到我面前，並遞給她一塊滴著鮮嫩肉汁的烤鹿肉。少女呆愣了下，然後謹慎接過跟她腦袋一樣大的鹿肉。
似乎是無法抵禦鹿肉的撲鼻香氣，少女用纖細玉指撕下小塊鹿肉送入嘴裡，她的清麗面龐浮現驚喜的神采，將櫻桃小口湊近鹿肉大吃特咬一番，在溫熱火光的照耀下，少女冰霜似的漠然表情融逝無蹤，有了屬於生命的暖度。
「哥哥，她到底是誰？怎麼會在這裡？」我將腦中浮出的無數問號丟給哥哥。
「她似乎是敵對士兵的俘虜，今天我們潛入軍營時，我剛好看到有幾個可惡的傢伙想對她施虐，一怒之下我就砍了那些傢伙。我看她沒地方可去，便把她帶來這裡，雖然很多人反對，但我總不能把一個弱女子丟在那種危險的地方啊。」哥哥的唇角勾起一抹苦澀的微笑，我了解正義凜然的哥哥不會允許這種事發生。
「不知道她是不是啞巴，還是因為不懂我們的語言，我還沒看她開口說話過。」只見少女已吞下整塊鹿肉，心滿意足地用手背擦了擦嘴，彷彿不知道我們正在談論她。
「可是，她是異境之人吧？」我吐出摻有憎惡的話語。
異境之人據說是居住於世界盡頭的異國人，有著白皙膚色和漆黑頭髮，十幾年前他們來到這裡，大肆掠奪我們的資源跟土地。縱使我們的戰士驍勇善戰，武器銳利堅韌，我們阿卡爾人還是和他們的強大兵力纏鬥許久，被逼到貧瘠山地求生，即使山腳下廣闊的豐饒平原已是他們的地盤，他們仍對我們趕盡殺絕。
「伊瓦，你應該很清楚才對。」哥哥的面容漸漸凝結嚴肅的怒意，並直直瞪視著我。被哥哥震懾住的我噤若寒蟬，身邊其他族人紛紛低頭竊竊私語，原本熱鬧的氣氛瞬間凍結。
「不管是異境之人，還是阿卡爾人，我們同樣都是人啊。而且，有時同族的人會比其他人更加殘酷。」哥哥的語氣沉痛且哀傷，重重敲擊我的心。我望向不遠處的少女，她如澄淨琉璃般的雙眼摻雜些許困惑，凝視著我跟哥哥。
哥哥所說的話，小時候就飽受欺壓的我早了然於心。眼前的少女有著我們悲慘回憶的影子，她纖弱的身軀可能背負更沉重的過往吧。
「對不起。」我向少女坦然道歉
我的話語剛落，少女綻放如雅潔百合的美麗笑顏，捧起酒瓶湊到哥哥身旁，作勢要幫哥哥倒酒，哥哥的怒火瞬間被澆熄，臉頰還迅速抹上一層緋紅。
「哈哈，我們的紅翼之鷹居然臉紅成這樣，像個情竇初開的傻小子。」亞述大哥的風趣玩笑逗得其他族人開壞大笑，融解了瀰漫在周遭的凝滯空氣。
「亞述你這傢伙，居然在這時開我玩笑。」哥哥的面龐染有微微紅暈，堆滿了笑意。
「哈哈哈，如果導師還在這哩，一定也會跟我說同樣的話呢！」亞述大哥笑著說道。
「大家安靜，大巫祝來了。」一名前導巫祝身披棕熊皮毛，色彩鮮豔的木雕面具掩蓋了她的面容。她沉穩渾厚的聲音迅速將現場的喧鬧氣氛給擊碎，降下沉厚的莊嚴肅穆。族人們的笑容瞬間褪去，換上虔誠的靜默，並紛紛雙膝跪地。
今晚的送靈祭是慶祝戰爭的勝利，也是悼念死者的重要祭典。
大巫祝的身影漸漸從深沉黑暗中顯現。巫祝們是阿卡爾族裡負責與神靈溝通並執行儀式的要角，其中以大巫祝的地位最為崇高。
用各色鷹羽編製成的長袍，將大巫祝的佝僂身軀完全覆蓋住，她的臉上只戴著不加雕飾的樸素面具，伸出長袍的四肢如細長枯枝。雖然大巫祝是邁向風燭殘年的矮小老婦，全身卻散發凜冽且不可侵犯的神聖威嚴。
只見她默然佇立在篝火旁，炫目的炙燙火光，從大巫祝的瘦小身軀拖曳出深邃的巨大陰影。大巫祝開啟她身前的木箱，然後小心翼翼捧起某樣東西。
那是一顆人頭。
大巫祝高高捧著的人頭屬於異境之人，她微啟乾癟雙唇，以清澈的嘹喨嗓音編譯出古老的祝禱詞，連綿不絕飄升至深遠夜空中。
我們是天之國偉大父靈的眷屬
接受慈愛大地之母孕育
生命之河流斷絕乾涸之時
暗夜之火熊熊燃燒
冰冷軀殼回歸於地
炙熱靈魂回歸於天
摯愛之同胞
可恨之仇敵
我們都為其獻上虔誠之祝福
願地之母溫柔擁抱他們的軀體
願天之父接納寬恕他們的靈魂
吟唱完祝禱詞，大巫祝把人頭丟入火中，炙熱火燄緩緩將其吞噬，吐出消弭於天際的裊裊輕煙。
阿卡爾人深信頭部是靈魂寄宿的地方。戰爭過後，我們會割下戰死敵人與同胞的頭帶回村莊，在送靈祭的夜晚，以熊熊烈火讓他們徘徊的靈魂回歸天國，得到永恆的安息。
周遭空氣沉寂莊嚴，唯有大巫祝的祝禱詞迴盪其中。我用眼角餘光偷瞄身旁的潔白少女。她跟我們族人一樣拜跪在地，雙手竭力高舉，彷彿要碰觸頭頂璀璨閃爍的清冽星空。
＊ ＊ ＊
「百合姐姐！」在佈滿山野的潔白花海中，我向漫步於其中的雅潔少女朗聲喊道
百合姐姐抬起頭，遞給我一個和煦的微笑。她漆黑如夜的柔亮髮絲紮成兩條長長麻花辮，輕盈垂掛在雙肩，她的靛藍連身衣裙繡上繁複的紅黑圖騰，更襯出她白皙剔透的肌膚。
她當年被哥哥救起帶回村莊，因為宛如白雪的膚色，無名的她被族長賦予「百合」這個名字，和我們相處已有兩年歲月。依然無法開口說話的她，原本削瘦病弱的身軀已豐腴健康許多，也完全融入村中的生活。
「百合姐姐，妳在摘靈水白合嗎？」我走入花海，輕輕捏斷百合的淡綠花莖，凝視著被雪白花瓣包圍的嬌小棕蕊，淡淡的清雅芬芳滲入鼻腔。
「為了籌備妳和哥哥的婚禮，村裡的女人們不是早已採了滿屋子的靈水百合嗎？為什麼還要特地來摘呢？」我轉動手中的靈水百合，靈水百合是阿卡爾族的聖花，開花後直到結成種子才會凋落，因其高貴堅韌的形象被稱為「堅貞之愛」，是阿卡爾族婚禮的必用花朵。
戀慕對方許久的哥哥和百合姐姐，終於要在下個月結為連理。雖然遭到許多族人反對，認為紅翼之鷹與異族女性結合將為阿卡爾族帶來災禍，但連同我在內的更多人認為他們是對天成佳偶，打從心底祝福他們。她們婚禮的吉日也是我盼望已久的成年禮。
只見百合姐姐默默搖了搖頭，在我眼前比出六的手勢。
「難道百合姐姐是想找六瓣百合嗎？」我訝異地張大了嘴巴，平常靈水百合只有五枚花瓣，但傳說中有種六枚花瓣的靈水百合，永生不凋。只要找到這六瓣百合，相愛的戀人會得到天之國神靈的祝福，死後靈魂也能永遠相依。
百合姐姐微笑點頭，隨後卻收斂起笑容，吐出一聲嘆息。
「百合姐姐找不到嗎？沒問題的，我一定會幫你找到！」我握緊拳頭向自己額頭搥了下，這是阿卡爾族立誓的方式。
夜幕低垂之時，我跟百合姐姐依然尋找六瓣百合的芳蹤。
「找到了！」我竄出喉間的驚喜呼喊，使百合姐姐湊到我身旁。
「沒想到這百合居然會生長在這種地方。」在離花海有大段距離的地方，我輕輕摘下獨自挺立在腐樹爛泥間的六瓣百合。
躺在我手心的百合花，散發綿長悠遠的凜然芬芳。不染塵泥的六片純白花瓣，在深邃黑夜中流閃著銀河般的晶透光輝，其花梗及花葉皆是少見的紅色，如同我跟哥哥的鮮明髮色。
「我實現承諾了。」這朵珍稀的六瓣百合以及我的笑容，便是我給百合姐姐的衷心祝福。
百合姐姐接過我手中的花，用纖巧手指將頭髮撥在耳後，小心翼翼把花朵別在她漆黑鬢髮邊，盛開的六瓣百合，在她的髮上如高掛在夜空的皎潔滿月。
百合姐姐緊握我沾染泥塵的雙手，遞來陣陣暖意，鑲嵌在她白淨面龐上的水藍雙眸蘊含欣喜光采。她的雙唇彎成美麗的弧度，對我綻放純真笑顏。
我想，就是這如此絢爛的笑容，將哥哥的心帶到她身邊。
我們晚歸的結果，換來哥哥的一頓說教，此時哥哥似乎成為嘮嘮叨叨的母親，我和百合姐姐則是調皮貪玩的姐弟。我和百合姐姐不約而同對彼此露出會心一笑。
＊ ＊ ＊
夜沉靜得彷彿時間停止流動，睡意朦朧的我，被隱隱傳來的細微腳步聲驚擾。
「百合姐姐？」百合姐姐披上夜的幽暗，悄悄步出房門。看身旁哥哥睡得安穩，禁不住好奇心的我，獨自緊跟著百合姐姐。
不知不覺，我們越過村莊邊境，深入樹林之中。百合姐姐停下腳步，我趕緊隱身在一棵大樹陰影下，周邊的蟲鳴鳥叫此起彼落，我望著百合姐姐浸染於夜色的背影。
不久，另一人的腳步聲響起，從樹縫間灑落的清亮月光，將來人的輪廓清晰描繪出來。一個男人穿著戰士服裝，深棕色短髮微微捲起，雖然身形不高大，身體卻精悍結實。
「亞述大哥？」我壓下自己差點破口而出的呼喊，屏息窺看兩人的動靜。
只見亞述大哥面帶深深笑意，逐步走近百合姐姐，兩人的距離近得能感受對方的呼吸。
然後亞述大哥輕輕捧起百合姐姐的淨麗面龐，雙唇湊近她的耳邊，彷彿傳遞溫柔的呢喃。
眼前上演的親密場景瞬間衝擊我的心，我轉身逃開這一切。落葉及野草不斷在我腳邊窸窸作響，彷彿在抗拒我對它們的猛烈踩踏。
「不會的，亞述大哥和百合姐姐不會背叛哥哥的。」飄逸而出的連綿低語，被我胸口的劇烈心跳掩蓋住。
＊ ＊ ＊
「那女人果然不是善類。」「红翼之鷹居然被她迷得團團轉。」族人們憤恨的話語，如毒液滲入胸口，隱隱作痛。
百合姐姐已失蹤整整七天，連同阿卡爾族的聖物──聖鷹之刃。
聖鷹之刃傳說有鷹靈棲身其中，是守護族人並給予族人正確裁決的神聖短刃，是我們阿卡爾族的精神依歸。
聖鷹之刃在阿卡爾族的婚禮及成年禮時，將給予受禮之人祝福。戰鬥時，戰士們會在高舉聖鷹之刃的鷹之戰士領導下，上前奮勇殺敵。聖鷹之刃自古以來由被賦予鷹之名的戰士持有，所在地也只有戰士本人知道。
但現在聖鷹之刃跟百合姐姐一齊不見蹤跡，幾天後的婚禮和成年禮當然無法舉辦了。族人們一致認為百合姐姐偷走聖鷹之刃，甚至謠傳是哥哥被百合姐姐迷得神魂顛倒，親手將聖鷹之刃交給她。失去聖鷹之刃的阿卡爾，等同失去鷹之神靈的守護，將會邁向滅亡。現今族裡人心惶惶，戰士們毫無鬥志，處處瀰漫恐懼不安的氣氛。
「我相信百合。」面對大家的怨懟指責，哥哥只有這句回應，毫無迷惘且堅定。但村人們對哥哥的信心逐漸崩壞瓦解，提議除去哥哥红翼之鷹的名號。一直在哥哥庇護下的我，害怕村人看待我們的目光，充滿鄙夷跟厭惡，就像我們以前被視為惡魔的時候。
不斷咒罵懦弱無力的自己，我跑出村子，來到當初我找到六瓣百合的所在。
腐泥溼冷的氣味，高聳林木的濃郁綠意，穿過葉縫的清靈月光，樹葉跟夜風的高聲合唱，一切都跟那時一模一樣，映在我眼底的景色漸漸模糊。
身後響起某個人的腳步聲，我懷抱期望轉過身。
「提瓦。」
「亞述大哥。」我抹了抹濕潤的眼框，盡力讓自己的語氣平穩無波，卻仍帶有些許沙啞。
個性穩重和善的亞述大哥是大巫祝之孫，深受村人敬重，他不但是跟哥哥一起長大的摯友，也是一同在戰場出生入死的戰友。我一直把亞述大哥當成我第二個哥哥，唯有他在百合姐姐消失後，仍支持著我和哥哥。
「我們回去吧，希瓦跟我已經找你找很久了呢。」
「亞述大哥，百合姐姐她……」百合姐姐消失前跟亞述大哥在林中相會，那景象依然烙印在我腦海中揮之不去，我也沒告訴哥哥這個秘密。
「提瓦，想問什麼？」亞述大哥眉間微皺，最近我有意無意避開亞述大哥，敏銳的他應該察覺到了吧。
「你認為真的是百合姐姐偷走聖鷹之刃嗎？」我還是沒有勇氣傾吐出深埋於心的真正疑問。
「我相信她，不只是因為我自己的感覺。更因為她是你哥哥選擇的另一半，你不也是一樣嗎？」亞述大哥安穩的話語滲入心肺，化作一陣清風，掃去迷惑不安的濃霧。
我反問自己，不是早已經決定要相信他們了嗎。
「亞述大哥，哥哥的朋友是你，真好。」我向亞述大哥衷心說道。
「哈哈，我也是你的朋友啊，提瓦。」亞述大哥鬆開緊皺的眉頭，愉悅地放聲大笑，我也跟著放心地笑了。
「那麼提瓦，換我問你問題了。你對成為戰士這件事會感到恐懼嗎？」亞述大哥的神情瞬間變得嚴肅，深綠色雙眸穿透劉海直直凝視著我。
「我期待那一天的到來都來不及了，怎麼可能會害怕呢？」成為戰士守護族人是阿卡爾族男性的天職與榮耀，我無法理解為何會感到恐懼。
「成為戰士必須承受許多痛苦，不只是身體，還有心靈……更令人恐懼的是，你不知道自己的犧牲到底有什麼意義。」亞述大哥彷彿正眺望遙遠的彼方，冷凝月光在他身上印下深邃的黑影。當我要詢問亞述大哥這句話的涵義，卻瞥見絕望的景象。
「亞述大哥，你看！」我指向在村莊開始漫燃的火焰，像是潛伏在森林暗處，猛獸眼瞳散發的不祥光芒。
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