異世界重生·命運的齒輪 - 章十四：法蘭西爾斯中央帝國(改)

越往中央帝國腹地深入，沿途遭遇的魔物體型與數量都明顯縮減。基斯解釋，整座法蘭西爾斯帝國匯聚大陸無數賢者與高階魔法師，頂尖強者常駐王城守護，還佈下覆蓋整片疆域的巨型驅魔結界，低階魔物根本不敢靠近王城勢力範圍。

這已是旅途第七天，我們離開高危的死海荒漠已有兩三日。自從和拿迪拉一場死戰過後，一路再沒有遇上致命威脅，頂多竄出幾隻零散小哥布林、荒原野狼，或是叫不上名的弱小低階魔獸，全都構不成實質威脅。

「你們看，那就是中央帝國的外城城牆。」

順著蘭斯手指的方向遠眺，濃薄晨霧深處，一堵巍峨無比的巨牆橫亙天地，牆頭旌旗林立，隨風獵獵翻動，雄偉氣勢壓得人呼吸都不自覺放輕。

身側的愛麗斯探出半張臉望向窗外，向來驕傲自信、氣場十足的她，眉眼間卻莫名籠上一層揮之不去的淒涼。

「妹妹……」

細微的呢喃不慎脫口而出。愛麗斯身子一僵，眼神慌亂四處遊移，臉色瞬間暗沉下來。

我暗自揣測，或是觸景生情思念故土親人？久別重逢按理該滿心期待，可從她身上看不到半分喜悅，只剩壓抑的恐懼與忐忑。

「你們姊妹之間相處不太好嗎？」我忍不住多問了一句。

愛麗斯始終緘口不答，任由窗外疾風掠過憔悴的面龐，神色越發鬱鬱。

來到這個世界之後，我越發察覺前世積累的常識過於狹隘，人的眼界、思維永遠會被所處的環境牢牢束縛。

「一路走來大家都拚盡全力，總算平安抵達了。」基斯憨憨地開口圓場。

「確實沒錯。」我趕緊接話附和。

多虧他適時打岔，緊繃壓抑的氣氛鬆開不少，愛麗斯也稍稍放下心結。我心裡暗自感慨，有時候知曉太多隱秘，未必是福。

－

真正踏入城區，法蘭西爾斯中央帝國王城名副其實，威嚴大氣又繁華亮麗，一眼便能感受到帝都獨有的格局與底蘊。

基斯和蘭斯說明，護送愛麗斯平安抵達冒險者學園宿舍，他們的護衛任務便正式完結，隔日就要返程回貴族宅邸覆命。

我不由得聯想到前世那些任勞任怨、為工作耗盡全部精力、捨不得多休息片刻的上班族，活脫脫就是異世界版的社畜。

距離學園報到還有大半天空閒時間，基斯提議上街遊覽熟悉環境，順便採買伴手禮。

「人好多，也好熱鬧。」

此時不過下午三四點，陽光熾烈，中央廣場與沿街市集依舊人潮擁擠。和南帝國邊境小鎮截然不同，這裡人流往來不絕，隨處可見腰佩長劍、手握魔法法杖的冒險者結隊同行。

「這些大多是冒險者學園的歷屆畢業生，前方那棟建築，就是王城冒險者公會總部。」見我滿臉好奇望向遠處，基斯主動解釋。

我抬頭打量這座酷似豪華大型旅館的公會總部，聽他繼續介紹，公會內部不僅承接任務、登錄冒險者等級，還設有客房、休閒休憩區，能給遊歷在外的冒險者提供落腳之處。

前世的認知再度被刷新，我活像初入大城市的鄉下人滿眼新鮮，可這些光景對本地人而言不過是日常風景。

「曉家實力雄厚，家底果然驚人。」愛麗斯望著公會建築，輕聲感嘆。

「說起來曉家族的領主大人年輕時常造訪我們邊境神社，為人溫厚正直，是難得的好人。」我隨口接話，「聽說他還有一位和我們年紀相仿的女兒。」

一行人走近公會門口，我提出想進去參觀一番，基斯大步上前推開厚重木門。

「歡迎光臨！請問幾位有什麼需要辦理？」

門開之際，一名穿著統一連身裙制服、淺棕髮色的小姑娘快步從接待台迎了上來。

我心底略感意外，印象裡冒險者公會接待人員，要不是成熟幹練的大姐姐，就是滿身傷疤、見多識廣的資深冒險者大叔，從沒想過會是這般稚氣的小姑娘。

小姑娘目光在我們幾人臉上輪流打量一圈，最後定格在姿態隨意的基斯身上：「您是基斯叔叔？」

被認出的基斯皺起眉頭撓著腦袋，拼命翻找記憶，半晌才眼前一亮。

「棕頭髮、黑眼睛…… 妳是米娜醬？」

被叫對名字，曉米娜立刻笑靨綻開，開心得像個得到糖果的孩童。

「公會竟然會僱用這麼年輕的小姑娘負責接待？」我低聲疑惑。

「雨小妹，她是曉家族現任當家的親生女兒，曉米娜。」基斯趕緊低聲提醒。

曉家領主數十年前是知名冒險者團隊首領，在抵禦魔神大軍入侵的戰役裡立下大功，為人剛正強悍。我原本以為他的後代也會氣勢凜然，沒想到眼前的米娜身形嬌小，稚氣未脫，比桔梗還單純天真，穿著工作服站在櫃檯後，真像早早外出打工的小姑娘。

「JK……」我脫口輕聲呢喃。

「井澤小姐？」桔梗疑惑喚了我一聲。

我猛然回神，才察覺不小心說出了前世的詞彙，連忙擺手解釋只是自言自語，生怕他們追問詞語含義。

方才還笑盈盈的曉米娜忽然斂起笑容，若有所思地輕輕重複我的姓氏，偷偷抬眼打量著我。

「正好還沒正式互相介紹！」基斯趕忙打圓場，「這位金髮小姐是我家大小姐愛麗斯，這位巫女是桔梗，這一臉無奈表情的就是井澤雨！」

介紹的同時，他大力一掌拍在我的後背。轉生成少女之後肌膚痛感變得敏銳許多，一陣鈍痛襲來。

「好痛！」我皺眉伸手，反手輕拍了一下他的手臂還回去。

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