滾滾黃沙伴著劇烈震動翻湧而起，剛才的爆炸轟塌了側邊一座風蝕土丘，無數碎石混在沙塵裡砸落四處。沙霧深處傳來成片低沉嘶吼，數十道粗壯的黑影踏著沙地狂奔而來，蹄爪刨起漫天黃霧，視野瞬間被濁黃的沙幕牢牢封鎖。
「是沙漠巨蠍！還有大批集結起來的荒漠哥布林！」蘭斯目光銳利，瞬息辨明來敵，長刀橫擋於身前，體內雙屬魔力環繞刀身泛起淡銀光暈。 基斯緊握雙手長劍，腳下不斷小步挪移調整站位，和我、蘭斯牢牢構成三角防線，互相掩護側後死角：「數量遠遠超出預期，分明是特意設下伏擊！」
這批魔物明顯被某股力量統合指揮，不再是零散遊蕩的個體。十幾隻殼甲堅硬如鐵的沙漠巨蠍分開兩翼包抄，螯鉗碰撞咔咔作響，尾端毒刺泛著烏黑幽光；正中二十餘隻荒漠哥布林手持彎刀、投石索壓線推進，層次分明，戰術遠勝往日隨意獵食的雜兵。
我依舊恪守齊格林的囑託，只調動風、水、光三種外露屬性，壓下大地與暗屬魔力不動聲色。指尖輕輕顫動，風元素率先流轉周身：「Wind Surge！」 一環環環形氣浪自腳底向外擴散，衝散撲到近前的沙塵，同時將前排數隻衝得太急的哥布林硬生生撞得腳步踉跄，陣型頓時出現缺口。
「左翼交給我！」基斯腳踏疾風衝入敵群，劍刃掃出連續寒光，劍上附帶風屬斬擊，一刀便劈開一隻巨蠍相對柔軟的腹節。可巨蠍殼甲極厚，多數斬擊僅能劃出淺痕，數根毒尾同時掄向他周身，逼得他只能急速後撤避鋒。
蘭斯穩守右翼，長刀沉穩紮實，每一刀都精准劈向哥布林握刀的手腕，不貪進攻只求穩住防線，奈何魔物數量太多，漸漸被數隻巨蠍纏住，節節後退，漸顯吃力。
一隻體型遠超同類的巨蠍首領抓住空隙，高高翹起毒尾，挾著破空銳刺直衝我面門，螯鉗張開想要一口鉗碎我的軀體。 「Water Barrier！」 薄密水膜瞬間在身前鋪展開來，毒刺狠狠紮入水幕，頓時被水層的柔韌卸去大半衝勁。我趁勢雙手合攏，水流急速收束纏繞蠍足：「Water Bind！」 數道水索緊緊捆縛住巨蠍首領的四肢，任它揮動螯鉗瘋狂掙扎，也無法掙脫束縛。
遠處車廂之內，桔梗雙手緊攥短刃，時刻留意戰場動向，一邊死死按住想要推開車門親自下場的愛麗斯。金髮貴族少女滿臉惱怒，火、風雙屬魔力在掌心不住翻湧，卻清清楚楚看見場上三人已經被魔物重重包圍，一旦她衝出去只會添亂，只能氣得咬緊下唇。
被束縛的蠍首惱怒之下體表滲出惡毒瘴氣，腐蝕之力不斷啃噬水索，束縛眼看就要崩斷。我不再拖延，掌心匯聚聖潔白光：「Light Lance！」 凝實的光長矛挾著銳利氣勁直刺蠍首頭部縫隙，無邪聖光天生克制魔物穢氣，一擊便狠狠貫穿頭節。巨蠍劇烈抽搐數下，沉重軀體轟然砸落沙地，再無動靜。
少了首領統籌，兩翼魔物頓時陣型大亂。我乘風躍起，連續數道 Wind Blade 橫斬掃蕩成片哥布林，水元素同步在地面凝出成片冰刺，紛紛從沙地之下突刺而起，紮穿數隻企圖繞後偷襲的雜兵。
基斯抓住空隙反壓，劍法再度展開；蘭斯也擺脫纏鬥，兩人一前一後收攏戰線，不多時殘存魔物便死的死、逃的逃，紛紛鑽入深層沙窩四散潛匿。
沙塵緩緩落定，荒漠重歸死寂，只剩遍地魔物屍體與翻亂的沙土。基斯收劍喘著粗氣，看向我的目光滿是由衷驚歎：「區區三屬魔法，攻防銜接竟能嫻熟到這種地步，實在難以想像你剛剛才踏上冒險之路。」
車廂門簾一下子被掀開，愛麗斯顧不得身邊桔梗勸阻，快步衝到我面前，碧綠眼眸裡滿是熾熱的挑戰欲：「等到了冒險者學園，我一定要正式和你對決一次！我絕不會一直落後！」 桔梗隨後趕來，小手輕輕拉住我的衣袖，眼底滿是藏不住的擔憂，指尖還微微發顫：「剛才太危險了，那麼多魔物圍攻，我在車上看得心都揪緊了。」
我輕輕搖頭，正打算說些什麼安撫兩人，眼角餘光卻瞥見荒漠最深處，一縷極淡的漆黑霧氣緩緩飄升，隨即迅速消融在狂風之中，像是有什麼東西一直在暗處窺視著整場戰鬥。
「此地不宜久留，趕緊收拾戰場、檢查馬匹狀態，即刻繼續趕路。」我斂去臉上淺笑，語氣沉下，「這場伏擊絕不是偶然，我們已經被盯上了。」
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