儘管希臘聯軍的統帥邁錫尼王阿伽門農仍然保持著希望於野戰瓦解特洛伊的防衛力量,但對方不迎戰的時間,聯軍則埋首準備和製造攻城器具。理所當然地,木材是經阿卡迪亞公主亞特蘭妲的白鹿商會取得。
即使希臘本土不乏大樹,但白鹿商會的貨源卻是來自腓尼基人。腓尼基人表示現今的聚居地黎巴嫩的杉木品質優良,連兩河流域……或者希臘人稱為美索不達米亞的王都會特意來購買,亞特蘭妲因而改向聯軍供應黎巴嫩杉木。價格確實是比本土要高,但總比過度砍伐惹怒奧林匹斯山的天神來得便宜,況且最終會從聯軍中賺到德拉克馬。
叭嗚——!
特洛伊軍在援兵抵達的翌日再次出城迎戰,領軍的赫克托爾分別把埃塞俄比亞軍和亞馬遜族置於左右兩翼,自己則坐鎮中路。相對地,由奧德修斯擔任指揮的聯軍似乎尚未決定好兩翼要派出什麼人應對。
伊塔卡王在戴上頭盔的同時回首望向瞭望塔上的女神。
透過望遠鏡觀戰的金髮女神向伊塔卡王遞出兩根指頭,號稱智冠天下的人類王就繼而把色薩利的紫髮傭兵和密爾米頓族人分別配置於左右兩翼作為應對。這顯然是預先商議過的暗號。
「雅典娜妳肯定特洛伊方的天神會直接參戰?」
借用尼刻望遠鏡的赫拉在觀察過人類的陣容之後絲毫不感興趣,把望遠鏡塞回尼刻的懷中。美麗的天后本來就不想離開奧林匹斯山,昨晚雖然是睡在亞爾戈號的房房裡,但終歸跟萬神殿的天后宮相差甚遠,所以睡得不算很好,使得心情很差。
只是為了維持跟雅典娜的友好關係而勉為其難親身到來而已。
「嗯……或許不是親愛的阿瑞斯,而是其他……我不知道。」
智慧女神笑著回應,陪伴左右的勝利女神則認為主子已經拋出最好的誘餌。
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雙方的主力重裝步兵方陣對撞,相對比較靈活的側翼就趁機從旁施襲,希望能夠令方陣瓦解。這個工作對於擁有銅皮鐵骨和加速能力的阿基里斯來說是最適合不過,也是他自參戰以來不斷取得戰功的原因。同行的帕特羅克洛斯與他的私兵同樣輕裝上陣,成為聯軍最鋒利的矛頭。
這個戰術只有在奧德修斯的指揮下能夠發揮出威力,因為阿伽門農比較強調中央的突破能力和韌性,故此側翼難以發揮出速度和作出包抄。確實,總是被邁錫尼王安置於中央的斯巴達人非常適合這項工作,但阿基里斯則很不喜歡。
由於今天兩翼都擁有半神坐陣,所以突破能力比過往要好……
本來應該是這樣的。
噹——!
當阿基里斯帶領私兵準備向特洛伊軍的中央大方陣展開攻勢的時候,向來勢不可擋的密爾米頓人竟被攔下來。帕特羅克洛斯詫異發現將摯友攔住的是肌膚黝黑、握著形狀獨特長劍的戰士。
「我乃埃塞俄比亞王提托諾斯的兒子門農!報上名來!」
門農舞動著長劍,向面前的阿基里斯叫陣。埃塞俄比亞王子的長劍看起來比較像是鐮刀……不,根本就是農夫收割時會用到的鐮刀,連如今握住的方式也跟鐮刀相同,內孤向人。不過,帕特羅克洛斯敢肯定來自皮膚被燒焦國度的王子的寶劍是經過特別鑄造,兩面都是鋒刃。
「哈!我是色薩利密爾米頓族族長佩琉斯之子阿基里斯,前來領教!」
本來帕特洛克羅斯想薩前幫忙,卻被阿基里斯制止。
即使門農的希臘話口音相當重,但從他懂希臘語這件事反映出顯然埃塞俄比亞的王子對於希臘人的戰鬥方式相當熟悉。阿基里斯試探式地舞動長槍,被門農僅比拳頭略大的圓盾格開並進行反擊。
阿基里斯很自然地舉盾防禦,但門農如同鐮刀的長劍以內孤揮來,因而即使顯然是主力鋒面的內孤被圓盾擋住,劍尖依然能夠擊中阿基里斯的臂膀以至背部。本來這對阿基里斯而言不構成任何威脅……
嗯?
意外地傳來溫熱觸感的阿基里斯立即舉腳蹬開門農,轉頭發現自己的肩頭被對方留下血痕。阿基里斯自有記憶以來就沒有受傷流血的經歷,現在新鮮的感覺不但沒有使他恐慌,反而更加興奮。
賦予自己速度的阿基里斯向門農幾番施展攻勢,突然的加速令門農難以招架,只能保持守勢。可是,身手靈活的埃塞俄比亞王子並不如帕特洛克羅斯所想般劣勢,很大程度是因為他見阿基里斯提速沒多久就跟部下組成方陣,令阿基里斯難以入手。
這一切都看在瞭望塔上女神的眼裡。
「哦?居然能夠傷到忒提絲的兒子?雅典娜,妳怎樣看那個努比亞人的兵器?」
「請恕尼刻無禮插話,但依我愚見……似乎不是奧里哈魯根所製。」
奧里哈魯根是亞特蘭提斯特產的金屬,擁有破壞魔力的特性。尼刻的裝備都是奧里哈魯根所製,故此她對這種特別的金屬有某種程度的認識……雖然基本上都是來自主子雅典娜以及她的師傅伊西絲。
「……赫拉,妳知道阿基里斯的秘密嗎?」
「嗯,當年忒提絲不知從哪裡接到預言,說她的寶貝兒子會在傳頌千萬年的大戰爭中受到重大的生命危險,所以就來問我該怎樣辦……可是,我怎麼會知道怎麼辦?最後我只是去信替她向偉大的倪克絲引薦。最後聽說倪克絲的秘術令忒提絲的兒子泡過冥河的部分能夠受到冥河的保護。」
「聽起來像是魔法,要是師傅在的話,大概一眼就看得出來。」
雅典娜無奈地聳肩回應。
「嗯?仔細看……這不是厄俄絲的兒子嗎?難怪……」
「半神嗎?說不定就是讓魔法無效的能力,正如提豐能讓神力無效一樣。」
雅典娜從赫拉口中得到新的情報,瞬間恍然大悟。
「哈哈!這不是很有趣嘛!埃塞俄比亞的門農!」
因戰鬥而滿頭大汗的阿基里斯在私兵的保護下脫去頭盔,露出白金色的長髮以及宛如女孩子的容貌。這使同樣被部下保護的門農異常震驚,幾乎把剛喝的清水都給噴出來。
「嗯?名滿天下的阿基里斯居然是女孩子?」
「不是!我只是繼承了母親的美貌而已!」阿基里斯綁好馬尾辮子後,重新提起長槍,「埃塞俄比亞的門農!讓我們再來一場單對單的決鬥吧!」
門農把水袋塞給部下後,重新戴好頭盔,拔劍步出方陣。


