奧林匹亞的智慧女神 - 【第七章：其之二】中立的雅典城（中）

　　「赫拉大人，未能及時現身恭迎，請恕尼刻無禮。」

　　儘管知道對方來意不善，但終歸是位高權重的天后、眾神之王的正妻，尼刻還是保持最基本的禮儀向赫拉躬身致意。所謂無事不登三寶殿，每次赫拉主動在雅典城現身都不是什麼好事。

　　尼刻最近總算是瞭解到主子聽到赫拉到訪之後的心情。

　　遺憾的是赫拉以母親的身份自居，每隔幾天就來探望丈夫前妻的女兒。

　　實在是難以拒絕。

　　幸好自宙斯頭痛纏身以來，赫拉政務纏身，大幅減少來訪的次數，這顯然也是最近一年雅典娜心情極佳其中一個原因。只是近幾個月卻恢復到過往的頻率……不，說不定比之前更頻密。

　　為了不想破壞主子持續已久的好心情，智慧女神殿的成員都會以不同的理由勸退美麗的天后，舉例說是主子正在忙於機械的研究、主子正在忙於農業的實驗或者是主子正在忙跟冥后吃茶點之類的。

　　今天……潘德洛索絲不在附近嗎？要敷衍天后恐怕得花點工夫。

　　「沒關係，我只是心血來潮想見妳。」

　　「好的，我馬上安……嗯？赫拉大人想見的是我？」

　　天后的回答讓銀髮仙女始料不及。

　　「是的，親愛的尼刻。」緩步走近的赫拉輕撫聽刻的面頰，「畢竟親愛的雅典娜總是皮笑肉不笑地在裝瘋賣傻；她安放在萬神殿的仙女查理洛只會化簡為繁，令我搞不懂她在說什麼……但妳會跟她們不同的吧？不懂說謊……不，『真誠的尼刻』。」

　　原來如此，想從我身上得到某種關於雅典娜大人的資訊嗎？

　　嗯……該不會是……？不，必然是那件事。

　　尼刻悄悄瞄向紀念碑上的黃金長槍後，確信天后到訪的目的只有一個。

　　「……大人想知道什麼呢？」

　　「呵呵，不愧是尼刻，簡單直接，真是令人喜愛。」赫拉本是在輕撫尼刻面頰的手改成不做成痛楚的輕拍，「我要怎樣做才能夠讓妳的主子智慧與戰爭女神雅典娜願意參戰呢？」

　　目的果然還是這個嗎？

　　老實說，尼刻感到意外的不是赫拉的目的，而是對訪居然會如此坦白。

　　尼刻從她的同僚口中得知偉大的天后在此之前已經多次造訪雅典城，目的跟她現在口中所說的相同。不過，顯然直至目前為止都沒有得到想要的答案，畢竟智慧女神殿的仙女們話術絲毫不比主子遜色……

　　先是嘮叨得讓人不想聽的查理洛，後有擅長阿諛奉承的潘德洛索絲……

　　說話最笨的搞不好是雅典娜的首席助理尼刻，這都拜不能說謊的體質所致。

　　然而……

　　「非常遺憾地，請恕尼刻無法交出讓赫拉大人滿意的回答。」

　　「哦？雅典娜那個丫頭是跟來自埃及的魔女學會了什麼魔法嗎？真誠的尼刻居然能夠隱瞞？」

　　見銀髮仙女交出意想不到的回應，天后不由得失笑起來。

　　「不，赫拉大人。根據伊西絲大人的說法，我們希臘的天神大多跟魔法無緣，僅有少數如冥后珀耳塞福涅大人和太神陽赫利俄斯大人的兒女才有幸得到使用魔法的天賦，故此即使多才多藝如雅典娜大人也無法從師傅身上習得魔法。」

　　「既然如此，妳剛才的回答是什麼一回事。」

　　「單純是……我也不知道要如何令雅典娜大人願意參戰。」

　　尼刻向赫拉躬身致意之後，便繼續她的行程，留下身上長袍華麗得猶如孔雀開屏的女神獨自在仰望中央廣場的紀念碑。

　　「唉……這到底該怎麼辦呢？」

　　「母親大人，尼刻……不，智慧女神殿的仙女們全部都在說謊。」

　　披著天后宮斗篷披風且擁有跟赫拉同樣孔雀綠雙眸的少女緩步走近。

　　稱呼赫拉為母親的少女是天后膝下的長女兼第三個孩子助產女神艾莉西亞，她是直到現在還待在母親身邊的孩子，當中有部分原因大概是因為自己的封號和職能跟婚姻女神赫拉有某種程度的關連。

　　「艾莉西亞？對喔……妳今天來阿提卡工作，媽媽差點都忘了。」

　　「母親大人近日要替父王處理三界的事宜，日理萬機，實在怪不得。」

　　「言歸正傳，艾莉西亞妳剛剛說的是什麼意思？那個尼刻懂得說謊嗎？」

　　「不，『真誠的尼刻』不懂得說謊，而剛才她回答母親大人妳的提問時也不存在欺瞞的成分。」艾莉西亞豎起食指，「只是她們其實知道怎樣做會令雅典娜姐姐參戰，但以目前的狀況而言確實是不知道而已。」

　　「艾莉西亞，妳之後要不要改為跟隨雅典娜啊？媽媽完全聽不懂。」

　　自從早些日子傳召智慧女神殿於奧林匹斯山的聯絡員查理洛，被她無限拓展的長篇大論話術搞得腦袋幾乎當機以後，赫拉覺得自己近幾天的理解能力有所下降……看來差不多是時候要休息了吧？

　　不過休息以前還得先處理好重要的事。

　　「母親大人，妳最初的提問錯了……不應該問『怎樣做才能夠讓雅典娜姐姐願意參戰』而應該問『如何讓雅典娜姐姐參戰』！母親大人妳最近也太寵雅典娜姐姐了吧？換作是以往的妳，怎會還在考慮姐姐願意不願意呢？」

　　對啊！我怎麼要考慮雅典娜的心情啊？

　　真是失態！必定是被她俊美的容貌迷得神暈顛倒了！

　　「艾莉西亞！妳果然是我的親女兒！最近都在寵希比真是對不起呢！」

　　赫拉緊緊抱住自己的女兒，更以面頰磨蹭。

　　「沒關係……畢竟希比是真的比我可愛嘛……」

　　助產女神完全沒有否定母親的意思，說到底妹妹真的比自己要可愛許多。

　　難怪父親會賜予青春女神的封號。

　　「可是，我該怎樣強迫……咳，促使雅典娜參戰呢？」

　　「母親大人，答案不就遠在天邊，近在眼前嗎？」艾莉西亞指向背後紀念碑上的黄金長槍，「噢，五百年前母親大人應該還在忙於照顧希比……還是說那孩子還在肚裡面？怎樣也好，總之母親大人沒有放在心裡吧？」

　　「五百年前？哦，阿瑞斯跟雅典娜吵架吵得要宙斯插手的那次？」天后輕輕把鬢髮搬到耳後，試圖想起來當年發生什麼事，卻完全沒有印象，「艾莉西亞，妳知道些什……不，不要告訴我。免得雅典娜之後生我的氣……讓阿瑞斯背負所有的責任。說到底，雅典娜對於我的兒子、妳的哥哥的怨恨再多一條也沒關係。」

　　「……母親大人，其實妳心裡很討厭阿瑞斯兄長大人吧？」

　　聽到母親的回應，眾神之王與天后之間的第三個孩子不由得皺起眉頭。

　　「怎麼會？只是阿瑞斯得證明自己比起雅典娜更值得我的寵愛。」

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