奧林匹亞的智慧女神 - 【第五章其之四十七】姍姍來遲的女神

　　如是者，尼刻和她愉快的狩獵伙伴就踏進森林的範圍。

　　「嗯，這個腳印很新，我們離目標很接近了。」

　　亞特蘭妲蹲下來檢視地上的足跡後這樣說。果然是擅於狩獵的公主，尼刻倒是分不出面前的跟五肘外的哪個先哪個後，方向還要是相反的。當她想問凱尼絲怎樣看的時候，只見她神情嚴肅並召喚出大劍架在背後。

　　「……躲起來，亞特蘭妲。」凱尼絲轉身戒備，「那傢伙……來了！」

　　轟隆——！

　　恰似流星墜地的火光伴隨著巨響落下，撼動大地的衝擊不僅揚起覆蓋於四周的積雪，更是掀起讓人無法不後退的風壓。說實話，尼刻聽到空氣被極速劃破的聲音時才有所反應，若非凱尼絲單臂抱著她躍後，大概就要被波及……

　　咦？這樣說來，亞特蘭妲呢？

　　積雪、泥土和因蒸發而成的煙霞逐漸散去之後，發現從衝擊的中心點抽起重物擱在肩上的毫不意外地是戴摩絲。見狀，尼刻隨即披上暗紫龍鎧並跟凱尼絲共同擺出應戰的準備架式。

　　然而，環視四周都不見亞特蘭妲的身影，大概已經好好躲起來了吧？

　　「哦？笑死，我砍的居然只是殘像？」

　　真的假的？那個藍色頭髮的人類女孩有這麼快？

　　儘管戴摩絲面上掛著笑容，心裡卻對自己沒砍中亞特蘭妲而感到驚訝。不過顯然不論是擺出備戰架式的尼刻與凱尼絲，或是以雀鳥姿態站在後方大樹枝頭上的侍從佛波斯與艾莉絲都沒有察覺到戰神女兒內心的震驚和動搖。

　　「算了，反正我要找的不是藍莓頭髮的女孩……而是妳，凱尼絲！」

　　戴摩絲說話的同時以單手握著大斧指向架起大劍的色薩利傭兵。

　　「……想為妳的耳朵報仇還是怎樣？」

　　瞧見戴摩絲理應被自己砍掉的耳朵完好無缺，凱尼絲並不意外，反而早有預感會演變成這樣。說到底對方是天神，而且是戰神阿瑞斯的寶貝女兒，即使不如勝利女神尼刻般極速自我恢復，以她的身份拜託醫神無論如何把傷勢治好也不是什麼怪事。

　　重要的是……現在該怎樣應付她呢？

　　「不不不，耳朵什麼的怎樣也好，況且妳看？這不是長回來了嗎？」戴摩絲故意別過頭來，指住之前失去過的耳朵，「我要的是跟妳完成上場被野豬中斷的戰鬥！我知道妳還沒盡全力的吧？我很久沒這麼興奮過了！來吧！來吧來吧來吧！讓我們戰鬥到分出勝負為止吧！」

　　話音未落，戴摩絲就提起大斧衝向凱尼絲。即使火紅色頭髮的女神速度確實是快，乍看來紫髮的色薩利傭兵完全反應不來，但實際上她看準時機揮動大劍，把戴摩絲的大斧擊離原來的軌道，砍到地面上去。

　　因衝擊而向側彎腰的戴摩絲毫不驚訝，繼續帶著凱尼絲感覺略為瘋狂陶醉的笑容於手中燃起火焰，變出兩把短斧並橫掃過去。縱然距離極近，但凱尼絲居然往後彎腰，鎖住雙膝，閃過對方的雙斧。

　　啪。

　　彈起響指，凱尼絲召喚出長槍並在上半身凌空平躺、膝蓋成直角的怪異姿態之下刺向戴摩絲。戰神的女兒立即伸腳止住自己的去勢並以左臂夾住色薩利傭兵的長槍，只要發揮肉體天生的怪力把她抽起來的話，不就跟被抓住耳朵的野兔沒兩……

　　啪。

　　彈指聲響起。

　　碰！

　　然後，戴摩絲被強烈的衝擊擊飛十肘之遙。

　　半跪在地的紅髮女神摸了摸痛楚傳來的位置……嗯，大概是斷了幾條肋骨吧？若是自己的雙峰不是如此豐滿，大概承受的傷害會更高。她掌心冒出火光後揉了揉胸口後就再次站起來，從腳邊冒出的火焰中抽出慣用的大斧。

　　「果然妳是值得讓我興奮的對手呢！凱尼絲！」戴摩絲的笑意不減，反之更盛，「妳剛剛是使出了什麼戲法啊？借我的力氣以盾牌撞過來？不不不，若是如此我應該會察覺得到的！吶，到底妳使出了什麼樣的把戲啊？」

　　扭動槍桿使它由短劍變回長槍，凱尼絲沒有回答戴摩絲的問題，只是默默地架盾提槍，準備第二回合的交戰。先不說她本來就沒有義務要分享自己兵器秘密，戴摩絲也不是能夠在談笑之間應付的對手。

　　不愧是戰神阿瑞斯的女兒，跟父親同樣是戰鬥狂嗎？

　　不，這傢伙是在享受戰鬥，跟阿瑞斯享受殺戮是兩回事嗎？

　　「嗯……嗯嗯！沒錯，不應該把秘密告訴對手，應該由我自己好好參透……凱尼絲妳果然是我直至目前為止見過最好最強的對手呢！」紅髮女神滿意地點點頭，「來吧！看我怎樣不依靠『重生之炎』來破解妳的防禦吧！」

　　凱尼絲聽後沒有說話，僅皺起眉頭。她的內心充滿矛盾，既因為戴摩絲表明不會使用她作為天神與生俱來的火焰戰鬥而感到高興，又因為同樣的理由感到被讓賽而不忿……

　　說到底我還是戰士……是傭兵嗎？

　　不過……

　　凱尼絲悄悄瞄向不遠處大樹枝頭上的亞特蘭妲。

　　為了達成目的、為了跟尼刻小姐的約定……只好硬著頭皮上！

　　另一邊廂——

　　「尼刻，妳還有時間擔心妳的同伴嗎！」

　　儘管佛波斯的說話聽起來迎刃有餘而且佔盡上風，但實際上她跟妹妹艾莉絲的短劍都尚未傷到尼刻半分。披著暗紫龍鎧的勝利女神只專注於防守和閃避，沒有發動任何攻勢，心裡不曉得在盤算什麼。

　　這讓艾莉絲覺得不尋常。

　　本來平常應該是姐姐佛波斯更早發現到不對勁，顯然銀髮仙女的被動令一向討厭對方的她失去應有的冷靜。究竟尼刻想做什麼呢？她是在觀察？觀察什麼？兩姐妹的劍法她應該早已觀察過……

　　難道是讓姐姐過分集中於自己身上，給藍色頭髮的同伴突襲？

　　不，根本沒有必要。

　　若是藍色頭髮的阿卡迪亞人要突襲，以她的速度早就把我們兩姐妹解決。現在她藏身起來，大概是尼刻希望她保留體力去獵殺野豬吧？這樣的話，我應該……不，現在的姐姐不夠……也沒法冷靜下來，我得待在她的身邊。

　　「……佛波斯，我有一件事想跟妳商量。」

　　「我跟妳沒什麼好商量的！」

　　嗯？

　　正當佛波斯準備揮劍的時候，兩道藍光於三位仙女的頭上略過。本以為自己因戰鬥多時使雙眼疲累而出現幻覺，但舉頭仔細觀看發現並非如此。確實是有幾支類似火炬的物體帶著寒冷的藍光於林間穿梭……

　　這種藍光好像在什麼地方見過……以弗所？

　　「「亞特蘭妲，走起來！」」

　　見到藍色火炬高速越過頭頂，尼刻和凱尼絲不約而同地齊聲大喊。

　　接著，戴摩絲與佛波斯都感受到一陣因物體高速移動把空氣向外擠壓而成的強風撲面。毫無疑問，這就是戰鬥尚未正式展開之前就把身影藏起來的亞特蘭妲，只是沒料到真的快得完全看不見。

　　「嘖！艾莉絲，妳快跟上去！」

　　總算是恢復冷靜的佛波斯立刻指示妹妹變成貓頭鷹緊隨其後，但……

　　咚！

　　艾莉絲飛不到五肘距離就撞上無形的牆壁，跌倒在地。　　

　　「哎呀……妳們就這麼不想見到我嗎？」不徐不疾的腳步聲伴隨著優美的女性聲線傳到眾人的耳中，而且對戴摩絲以外的女孩來說尤其耳熟，「雖然眾神偶爾會因為我說話多而覺得煩，但論外貌的話，我倒是很有自信的啊？」

　　應聲轉頭望去，只見蓄著金髮、雙眼灰藍的高挑女性披著斗篷緩步而至。

　　奧林匹亞神族的智慧與戰爭女神，雅典娜。

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