生命,會在絕境中綻放。236Please respect copyright.PENANApIGBAS4XGd
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在太陽離地表最遠的時刻,數以萬計的星光把午夜點綴的璀璨且令人神往,在月光柔和的照耀下,這片吹著滾滾黄沙的大地也顯得沒那麼荒涼。236Please respect copyright.PENANAlnWI1PmWKV
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「任誰都清楚,老師的命絕對比我更有價值。」旭雙手抱膝坐在沙地上,低下頭任憑風沙吹落在那天青色藍髮上:「我總是在想,如果那天死掉的是我就好了……」236Please respect copyright.PENANA1qg2lgJixX
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「你真的這麼想?」月坐在一旁,這是少女第一次見到少年如此消沉。236Please respect copyright.PENANATQviGh6Sr2
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「或許我一直在尋找一個贖罪的機會。接受自己的無能,在當衛士的這一年多來,一直覺得無法對為我而犧牲的老師交代,或許我到現在都還沒離開那棟燃燒的木樓。只要能阻止哈迦特的行動,讓我搭上這條命也無所謂……」236Please respect copyright.PENANA6EeOOd6T3R
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輕柔的一拳打在自己肩上,旭對突如其來的狀況感到困惑。236Please respect copyright.PENANAyYd5610peY
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「傻啊你!笨蛋!」月收回拳頭,臉上顯露出一種倔強的不悅:「這就是你的錯誤之處!」236Please respect copyright.PENANAgGj0WohH7g
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「難道說我該只救認識的人?」旭皺起眉反駁道。236Please respect copyright.PENANAcPLxc8GIDS
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「不是行為,而是心態。為了救人而豁出性命並沒有錯,整片大地的人們將這視為一種高尚的情操。為了給自己救贖而犧牲生命,你只是在為自己的死亡找一種最體面的形式而已。」236Please respect copyright.PENANAAkbcxRDoNf
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為了贖罪而鋌而走險,這便是旭一直以來的行為本質,即便在成功將亞恩艾莉兩人救走的當下,旭也依舊選擇為救出剩下的孩童而留下。此前的戰鬥中,旭的行為確實稱得上勇敢,但卻在自我犧牲上明顯做得太過了,反而像是一種自殘。236Please respect copyright.PENANA8CZwVNHIQN
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「生命有多少價值,等你活完一輩子再說吧!」236Please respect copyright.PENANAhGiDIIGTIY
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站起身,少女背對著月光的倩姿形成的一道華美的剪影,這是旭第一次覺得少女與她的名字竟如此契合。236Please respect copyright.PENANAoiqEAIqtlK
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「……」236Please respect copyright.PENANA9mx5MtwNas
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「如果那時沒有你在森林中與我相遇,我說不定已經死了。」走在被月光照耀的銀白色沙漠中,月轉身看向旭說道:「這樣你……還能說毫無意義嗎?」236Please respect copyright.PENANAEtNWjoM5ds
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「這麼說太卑鄙了……」236Please respect copyright.PENANAvWJven5bPe
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「要不是這一路以來如此窮追不捨,我們根本無法發掘七罪教的存在,亞恩艾莉現在也不會被救出。」236Please respect copyright.PENANAenyAhWujyz
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「你說的這些不過是巧合罷了!」236Please respect copyright.PENANAx2YeEjEgLa
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「但這就是現況!」236Please respect copyright.PENANAfaiiSQgSqw
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月繼續說道。236Please respect copyright.PENANATJOi24eLdw
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「我呢,一直以來都十分迷茫,記憶混亂地在不熟悉的地方醒來,不知為何而來也不知該往哪去,連自己究竟失去忘卻了什麼也無從知曉。當艾莉他們被抓走時,我反倒因找到一個臨時目標而感到慶幸。」236Please respect copyright.PENANApBR9iSdHEQ
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旭轉頭看向月,他這一路上來都不曾去想,這名少女究竟為何毅然決然的地加入這毫無好處的事件中,儘管之前她說是無法對曾一起生活的孩童坐視不管,但他真沒想過還有這層原因。236Please respect copyright.PENANAnWxVhyHYyn
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「客觀來說,我們都是殘缺且迷失的人!」少女看著旭,眼中閃耀著耀眼的光芒:「但我理解了,即便排除這點,我也依然會為了救人而行動,這是由我思考、判斷並決定的行為,我希望你能理解這一點。」236Please respect copyright.PENANABWDwEHUczg
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「如果你相信你的老師,相信這一路上遇到的人們,肯定知道根本沒人會怪罪你,也沒人想讓你贖罪,唯一無法放過你的人,是你自己。」236Please respect copyright.PENANAKSq9ubEdUt
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少女的手向前伸出,白皙的手掌等待著少年的回應。236Please respect copyright.PENANARjDT3vyuBS
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「……真的嗎?」收緊的拳頭遲遲無法伸出,懊悔與自責仍在旭的腦海中打轉,但少年清楚,該讓事情有個了斷:「我難道真的可以輕易地原諒這樣的自己嗎?」236Please respect copyright.PENANAWTxQAJeHa3
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「打從一開始就沒有什麼原諒或救贖,作為前人心跳的延續,我們只需締造輝煌即可。」236Please respect copyright.PENANAW5dtHPu8K7
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少年握住少女的手,月光的映照下,兩人的眼神不再迷茫。
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「來~請用!」。236Please respect copyright.PENANAFGOw3ybEyR
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「謝謝……呃……安倍小姐,對嗎?」旭從黑短髮女子手中接過木盤,裡面的東西令旭不由得皺起眉頭。236Please respect copyright.PENANALq7FL0ifjf
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「叫我天弦就可以嘍~」有著異色瞳的女子說道。236Please respect copyright.PENANALSHvPqM0Ce
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旭瞄一眼盤中的食物,說是食物但這成份也實在太過天然,各種體型不一的昆蟲靜靜地躺在盤內,每隻都被烤得金黃酥脆,有的是長著四片薄翼的大眼飛蟲,有的則是肥美飽滿的某種幼蟲,令人不免想像一旦一口咬下,舌尖與咽喉會得到怎樣的絲滑口感。236Please respect copyright.PENANAO7aTqfAdHV
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「別擔心,這都是對身體康復極好的食材喔~」天弦說道,另一邊的月也做出贊同的表情。236Please respect copyright.PENANAnaZS0Wuqfr
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不安地咽下口水,隨手抓起一直烤蟲,旭閉上眼睛,在終於做好心理準備後將烤蟲送入嘴中。236Please respect copyright.PENANAJOjpQ5NobU
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「哇,居然真的吃了!」236Please respect copyright.PENANAv9cpJEMiD1
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「好小子,太勇了!」236Please respect copyright.PENANAm7ECQTUVvN
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身後時不時傳來旁人的驚呼,旭試圖將注意力從嘴中移開,然而有時越想忽略某樣事物,其結果就是,會更難忽視,上下顎每一次開合,從未有過的攝食體驗藉由舌尖傳至腦中。236Please respect copyright.PENANAlew0XT96xW
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第一個吃下的是一隻身形乾癟的深咖啡色甲蟲,與外表一樣酥脆且具有嚼勁,在反覆咀嚼後吞下,旭睜開雙眼驚異地看著眼前的昆蟲拼盤,腦中只有一句話……236Please respect copyright.PENANAzvwErUfpXl
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其實還不錯!236Please respect copyright.PENANA3etBv3j1VZ
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兩分鐘後,盤中的節肢小動物們全都進入少年的胃囊中。
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「老實說,目前的情況並不樂觀!」236Please respect copyright.PENANALJyhRMEVj3
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遺跡深處內,二十多人聚集在營火旁,其中基本都是來自奧茲的人,作為首領的凡妮莎,備受尊敬的成熟男子達叔,其他魔法使弗利、辛與天弦。其餘人雖然不擅長魔法,但在其他方面的專長使這支隊伍得以成立。在此之中,有四名並非魔法界的人物,就是旭、月、亞恩與艾莉。236Please respect copyright.PENANAaswi5nB92y
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「根據其他人剛從索塔帶來的情報,七罪教正在做轉移據點的準備,明天一早大概就不見蹤影了,要阻止他們只能逞現在。」攤開描繪好的地圖,儘管因臨時趕工而不免有些粗劣,但大部分街道與重要建築都被寫在上面,凡妮莎看著地圖,眉頭深鎖地說道:「另外,儘管沒有看見,但那些使徒似乎還在悄悄綁走城內的其他孩童!」236Please respect copyright.PENANAtU42TfFwv3
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所有人的臉色變得更加凝重,尤其是曾親身經歷過的亞恩與艾莉臉上幾乎失去血色,儘管旭不想讓他們參與進來,但兩人堅持渴望了解目前的處境,然而在聽到這消息後難免還是感覺害怕。236Please respect copyright.PENANAGirq8xcbWr
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「這也太過無謀了!」一旁的達叔說道,仍誰都會對這狀況感到吃驚:「他們的領主剛死亡,在這情況下還想繼續將人綁走?」236Please respect copyright.PENANAMRF0CC7ofF
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「這就是重點了,當初把衛士少年救走時,我和達叔都在那名使徒面前使用魔法,而那使徒竟順勢對外宣稱,領主是被魔法師所殺!」236Please respect copyright.PENANAkI5976Tik3
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那名使徒很明顯就是指哈迦特,旭完全沒有想到,哈迦特竟會陰險至此,他們之前逃出索塔時也造成了不小的騷動,城裡的民眾大概會很容易地相信這說詞。236Please respect copyright.PENANA1QFqfqWxin
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「這樣一來……不論索塔失去多少兒童,罪名都會被安在我們身上!」旭睜大眼睛,無法想像目前城內到底是什麼情景。236Please respect copyright.PENANARtXoT6TLxs
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「只要稍加引導,可以輕易地將殺死領主與擄走孩童的罪名都推給魔術界,而使徒完全可以逞著混亂離開這裡,到時候……」月說道。236Please respect copyright.PENANABgLvyRXFdc
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「我們不會讓這種事發生!」旭連忙說道。236Please respect copyright.PENANAMANy1wMLJI
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情況遠比想像中更加嚴重,已經到了一發不可收拾的地步,索塔城內的騎士並非全都是使徒,然而現在他們全都會將在場的魔法師視為敵人,也就是說,現在他們要對付的是整座城的戰力。236Please respect copyright.PENANATUHQ2xH5t2
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「我們目前有三個難題。」凡妮莎說道:「第一,孩童被關押的地點,總不可能在整座城中漫無目的地尋找。第二,如何應付城中的騎士與衛士,不的不說在數量上我們有絕對的劣勢。第三……」236Please respect copyright.PENANA1wMPIiQzUa
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「聖殤的戰力!」旭緩緩說道。236Please respect copyright.PENANAGMkrjVBEP4
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「沒錯……」雖然不容樂觀,但凡妮莎的臉上並沒有絕望:「少年,你認為那名使徒有多強?」236Please respect copyright.PENANAH5WS5iFeXT
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雙手抱拳,緊盯著營火的目光炯炯有神,沉思一會後旭肯定地說道:「用我們的標準來看,哈迦特已經處於『勇者』位階了。」236Please respect copyright.PENANArR8VzavCi0
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此話一出,周遭一片譁然,語氣中充滿挫折與疑惑。236Please respect copyright.PENANASKnHAKMN2A
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「認真嗎?」達叔說道:「那可是相當於軍隊的戰力!」236Please respect copyright.PENANAgU3DVMMide
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旭想起,之前在兩人戰鬥接近尾聲時,自己瞬間便失去了全部力氣,只能倒在地上任由哈迦特宰割,也就是說哈迦特並沒有拿出全部的實力,這讓旭不由得打了個冷顫。如果可以的話,一定要避免與之對抗。236Please respect copyright.PENANAiB2Ws76kc4
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「只要還在夜晚,沒有太陽加護的他身上只剩下七罪的祝福,雖然在騎士之中很強但並不是無法戰勝,只是……」旭接著補充:「他還有其他的殺手鐧,足以將這情況完全翻盤。」236Please respect copyright.PENANAKGQmpnBiFt
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「也就是說只要遇上,這裡的人都沒有勝算!」凡妮莎說道:「不想個方法引開他的注意的話,知難而退似乎才是最正確的做法。」236Please respect copyright.PENANAE4mF6FFm9R
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絕望的狀況與無法戰勝的敵人,幾人目前面對的就是這種狀況,然而現在不要說旭他們,若是這些罪名全都被推到魔法界身上,造成的影響無法想像。236Please respect copyright.PENANAAvDRtttRN7
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打破這局面的,是一直在旁邊的月。236Please respect copyright.PENANAyDvsQ6iwL7
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「大教堂!」月伸手指向地圖上的西南角,此處就是仍在興建的巨大教堂,與領主堡壘不相上下的規模在地圖中尤為明顯:「我認為被抓的其他人在那裡!」236Please respect copyright.PENANArD5LBZYAXz
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「喔?為什麼這麼說?」凡妮莎問道。236Please respect copyright.PENANApoYffgjKKt
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「運送建材的馬車頻繁地來往那裡,一般人也不會注意車廂中的東西,其中混入幾輛裝載孩童的馬車也不會被察覺。」236Please respect copyright.PENANAIVdBEDy2yR
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「沒錯!」亞恩喊道:「那時附近的聲音很吵雜,雖然被蒙著眼,但確實很常聽到搬運東西與車輛的聲音。」236Please respect copyright.PENANAH5XVeqH32G
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「目的地確定了!」旭說道,看向地圖角落的巨大建築。236Please respect copyright.PENANAAgyJwqqWM2
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「接下來,只要能夠吸引使徒和聖殤的注意就行了嗎?」月說道。236Please respect copyright.PENANA0mqw9smVWM
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「這個就交給我們吧!在吸引注意力這方面,沒有比魔法師更擅長的了。」達叔捋了捋下巴的鬍子,心中似乎有了定案。236Please respect copyright.PENANAY0ZiyWaNIU
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「對了少年,冒險者少女的能力我們大概都了解了。」凡妮莎說道,在之前的戰鬥中,幾人都以近距離接觸過月的精靈術,但對旭的能力幾人還是毫無資訊:「你呢,你的能力是?」236Please respect copyright.PENANAjlm01tihMl
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「就跟你之前想的一樣,我有這個!」想到事到如今已沒必要隱藏自己的底牌,旭將手臂上的盾牌放在眾人眼前:「這個聖物,能在一段時間內,擁有我指定物體的絕對優先權,但聖物的能量是有限的,必須要根據情況謹慎使用。」236Please respect copyright.PENANAFBRuSuZmrq
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「那確實十分有用。」達叔說道:「那你本人呢?」236Please respect copyright.PENANA1oatwe5lFY
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「……什麼?」236Please respect copyright.PENANAjHjdKBd0io
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「你的加護是什麼?」236Please respect copyright.PENANAHeVdmddLqi
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「我只是一個衛士,並沒有加護。」236Please respect copyright.PENANA9M0eWOOlCU
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「……」236Please respect copyright.PENANA04hJy8JSLe
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「……」236Please respect copyright.PENANABEDW0rBF4e
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也許是太過唐突,其他人認為是旭還無法信任魔法界,才說出如此難以信服的話,但旭的眼神炙熱且誠懇,完全不像是有所隱瞞。236Please respect copyright.PENANAKFZqOIPcNG
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「等等……你是說……」凡妮莎歪著頭:「你們兩個從葛郎比跨越了一百多公里的沙漠來到這裡,能打倒魔法師,還能跟多個異教徒刺客戰鬥,而你卻說你只是個無加護的衛兵?」236Please respect copyright.PENANAHvfWYT3puZ
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「……你這麼說就有點浮誇了!」旭聳了聳肩,對於之前的遭遇當事人只能用幸運來形容自己劫後餘生的過程。236Please respect copyright.PENANAUXkwYe6pvr
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「……既然這樣,我們來商討一下具體的計畫吧!」凡妮莎嘆口氣說道,此時所有人的目光都散發著某種光芒,前面的陰霾瞬間一掃而空,沒錯,現在還沒到該絕望的時候。236Please respect copyright.PENANASSNVMvsBrF
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接下來的半個小時,以凡妮莎、月,達叔與旭為中心,幾人開始商討拯救孩童的計畫。
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綠洲邊緣,向著視線盡頭望去,是一座陷入沉睡的城市,但這只是偽裝,遠超自己想像的惡意正潛伏於這座熱情且祥和的城市,而幾人接下來的目標,就是拯救這座城市中落入邪教徒魔爪的無辜孩童。236Please respect copyright.PENANA4EMfpXXYRJ
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「你一直以來都是過著這樣的冒險嗎?」旭問道,身旁的月苦笑著搖了搖頭。236Please respect copyright.PENANAtrJE75ZEME
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「冒險應該是振奮人心的,與魔物戰鬥、與盜賊廝殺或探索充滿陷阱的地穴……」236Please respect copyright.PENANABaYJ0cOY4S
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「……振奮人心的部分在哪……?」236Please respect copyright.PENANAYS8CdxdC5Y
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「但我們這次的行動完全不一樣對吧!」236Please respect copyright.PENANAgwEITv80Cw
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「對……沒錯!」旭如此想著,如今他們面臨的,是一整個城市的阻撓,在數量龐大的七罪使徒手中,救出被邪教綁架的孩童,其危險程度與月平時接觸的冒險截然不同:「十分危險,不論是我們還是那些孩子!」236Please respect copyright.PENANADngQ7bsH9o
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「所以才要齊心協力,為了不讓任何一個人遭遇危險。」236Please respect copyright.PENANAyK7Jg1DBBh
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伴隨著夜色,眾人整裝往索塔方向走去,最終一戰即將打響,目標為孩童的監禁地點--薩克亞大教堂。