我們在附近檢查了好幾遍，完全不見老虎的蹤跡，牠就這樣憑空消失了，更不可思議的是，地上沒有血跡，身中這麼多箭的一隻龐然大物就在原地人間蒸發，沒有發出一點聲響、沒有踩出一個腳印，這可能嗎？
她從路旁的草叢中鑽出來，木弓已放回背上，搖搖頭。在她轉身時，我注意到她右臂的衣服被抓破了，三道抓痕刻在手臂上。「你……受傷了……」
抓痕不深，似乎只是皮外傷，沒有很嚴重的出血，從傷口滲出的血也止了。她看了一眼傷口，就不再理會，沿著森林道路開始往一個方向走。
我的心還在激烈跳動著，臉頰燙熱，剛才那幾分鐘，彷彿將我全身氣力消耗殆盡，雙腿軟弱乏力，呼吸依然急速。但看著她身影漸遠，完全沒有停下的意思。她的身影一旦消失草木之中，我在這森林中就如同困獸般，單憑自己絕對無法走出去。想到這裡，我也只能顛簸著跟上她的步伐。
我一直跟著她，但又與之保持距離。她一定知道我在後面，不過一路上並沒有回頭，我手上還握著她那串兔子肉，不知如何是好，也不知這一路向往何方。
我感覺旁邊的草叢動了一下，發出細微的率率聲，忽然有一股冰涼濕潤的觸感從腿上蔓延，有東西伸進了我裂開的褲管裏，抓住我的腿。我一個重心不穩，被絆了個大踉蹌，跪倒在地。
是不是那只老虎回來了，用那沾滿鮮血的爪子，想悄悄把我拖進草叢裏，再餵入牠的血盤大口？
我心裏一陣驚恐，尖叫一聲，將手上串著兔肉的樹枝回頭就掄，不過像這樣的巨獸，這脆弱的樹枝應該一碰就斷吧。
樹枝打到了甚麽，那東西痛叫一聲，十分虛弱，但不像是獸類的叫聲。女獵手已經在我面前，緊拉著弓弦對準那撮草叢。
「救……」草叢裏發出了聲音，是人！一個男人虛弱的呼救聲。我回頭看我被纏住的腳，一隻沾滿泥巴的手從草叢中伸出。
她迅速將弓背好、箭插回箭袋中，扶起那人。男人大概四十多歲，頭發淩亂，臉上、衣服上都沾了泥，他那白色的麻衣和獵人服一樣，都是過時的衣著，而且好幾處都破掉了，但他身上沒有傷口，實在奇怪。我上前幫她一同扶著男人，他雖稱不上魁梧，也算身型高大，但扶起來卻很輕。
我和女獵人將他扶到一顆大樹下坐下，他拍掉衣服上的泥巴，將頭發弄好，稍稍恢復了一點儀容。我才發現，那人右邊的臉上有一大塊疤痕，像是被火深深燒過的那種，從臉頰一路到太陽穴。似乎這是很久以前的傷勢，疤痕上的膚色已經和其他地方的相去無幾。他發現我在看，就假裝整理頭髮，將一小撮頭髮撥下來，試圖遮住那塊傷疤。
「艾雯，」他看著女獵人，聲音恢復了一點氣息。直到現在，我才知道她的名字。「謝謝你。」
「你不是……剛搬到村子裏的醫生嗎？」艾雯問道，男人點點頭，「你怎麽在這裏？」
「我出去採藥，半路遇到魔軍，不幸他們發現了我，一路被他們追著……幾經波折，總算擺脫掉。」他說著話，眼神移到我身上，不易察覺的懷疑表情出現在臉上，眉頭微微抖了一下，「這是……？」
「卡爾，卡爾·夏默。」我回答道。
「瓦登·萊雅。我在村裏沒見過你，看你的服裝，似乎不是本地人。」
「我……額……」一時間我不知道該怎麼回答。
「他從東方來的，在這裡迷路了。」艾雯接上，我向她點點頭，以示謝意，先說這個萊雅醫生不一定相信我的故事，光要我再說一次已經很麻煩了。
「安珀斯弗爾嗎。」他說出一個我從來沒聽過的名字，我正從記憶中搜索這個名字，而他忽然注意到艾雯的傷口，「艾雯，你受傷了！得趕快處理。」
艾雯瞄了手臂上的傷口一眼，毫不在意地說了句：「沒事。」
他也沒有說甚麼，等休息夠了，艾雯就扶起他，繼續前行。漸行漸遠，路旁的樹慢慢變得不那麼壯碩，越來越多的陽光從枝椏間透出。終於，我們走出了森林，森林的盡頭是一片原野。遠處有一座大山，高聳入雲，看不見頂峰，雖然看起來很近，但沿著地平線看卻又不見山麓。我和跟著他們走，一路上都沒有怎麼交談。周圍完全不見有任何人類建造的痕跡，這裡的每一寸土地都很原始，空氣中沒有一分鋼筋石屎的味道。
終於，尖尖的屋頂從地平線上出現，當我們走進，它一點一點現出了原貌，是一間兩層的小木屋，屋前的空地用木條架了幾個架子，上面曬著獸皮。艾雯從我手上拿過那串兔肉兔皮，將它們晾在架子上。
我迅速看了一下這座房子，木屋十分原始，看上去有一段年日，而且某些部分的木色不相同，應該是翻修過的痕跡，窗戶也是木做的，半開半掩，其中一個還缺了個角。屋頂上有一道煙囪，用石頭砌成，雖然也老舊，但很乾淨，似乎很少使用。艾雯將兔肉弄好後，拉開了正門，示意我們進去。裏頭跟它的外表一樣，十分樸素，甚至有些殘破，過了玄關，大廳一覽眼前，只有一張長桌，周邊放了四張木椅，僅此而已。我和萊雅醫生挑了其中兩張坐下，放下我的背包，艾雯將她的弓和箭袋掛在其中一面牆的鉤子上，我繼續打量屋內的擺設，毫無現代的氣息，就像回去了原始年代。我到底身處在甚麼落後的地方？實在沒有頭緒。
艾雯端了水給我們，杯子是木做的，粗糙、菱角分明，像是自己削出來的。我接過喝了口，水是涼的，清甜的味道慢慢滑過口腔，驅走一路上的暑熱。萊雅醫生一大口把整杯水喝光，放下杯子，無聲地舒了口氣。
「謝謝。讓我替你包紮一下吧，」他見艾雯遲疑著，又補上一句，「放任不管的話傷口可能會惡化的。」
艾雯考慮著，終於還是點了頭。萊雅醫生從身上掏出一個小盒子，裡面裝了一些綠色的葉子，還新鮮著，應該剛摘下不久，他拿出來，又問艾雯取了半碗水和一塊舊布，將藥草撕碎握在掌心，榨出一些汁液到碗中，從身上拿出一包淺藍色的粉末，倒進碗中和汁液混合成糊，用布沾了一些，淺淺地在艾雯的傷口上抹了一層，「好了，注意勤點抹，很快就能好了。」
艾雯看著自己右臂的傷口，又轉向萊雅醫生：「多少錢？」
萊雅醫生輕輕一笑：「你救了我的性命，這點回報，根本算不上甚麼。」
「謝謝。」艾雯說罷，將碗和布塊拿上二樓。
「好了，這裡沒我的事了，我就先回村了。」萊雅醫生站了起來，準備離開，「卡爾對吧？你跟艾雯說一聲，我先走了。」
他講完，就腳步輕快地走出了大門，我愣了一下，再追出去，他已經不見了蹤影。我回到桌子旁時，艾雯剛巧下來，手上拿著一套衣物。
「萊雅醫生呢？」她問，我如實告訴了她，她聳聳肩，沒再問甚麼，「換上這個。」
說完她也跟著往大門的方向走，我喊住問她去哪，她拋下「進村」兩個字就逕自走了不回頭。我忙把衣服換上，是另一套皮裝，男裝，有一股放置已久的氣味，穿上後顯得很寬松，褲子感覺隨時都會掉下來，我拿我原本褲子上的皮帶，當成一條束帶，勉強繫住。或許是很久沒人穿過的關系，那雙皮靴子會刮腳，很不舒服。我換好衣服，把舊的塞進包包裏，然後立刻跑出門，艾雯已經扛著那幾隻兔子、握著捲成軸的獸皮，走了好一段路。
我追上她，她頭也不回問道：「你跟來幹嘛？」
「我……」我也不知道，可能是害怕一個人留在異地的古老木屋中，也可能是好奇這個奇怪陌生的村莊吧，說不出原因，只能語塞地跟著她走。她看上去也不在意，沒有追問。
艾雯的木屋建在高地上，再往前就是斷崖，雖然不是甚麽大峽谷，但摔下去也是粉身碎骨。從斷崖往下看，是一片盆地，盆地中稀稀落落地建了不少房子，應該就是艾雯口中的村莊，在這個距離看，只有一個個模糊的點。盆地的盡頭，就是剛才看到那座大山的山腳，被茂密的樹林覆蓋。我們沿著斷崖走了一段路，前方出現了棧道，一路延伸到最下方。走上棧道，搖搖欲墜似的，每一道吹過的風，彷彿都能將腳下的木頭捲碎。幸好風是將我們吹往崖邊，不然我早就摔下去了。我在棧道上舉步維艱，艾雯在前面健步如飛，應該從小走慣的吧。我費了很大的勁，決定豁出去，才勉強跟上她的步伐。
總算下了棧道，我的雙腿早就酸痛不已。我們繼續沿著泥道走，在這底下終於看清築在這裏的房子，在最外圍的用木頭建，慢慢走著，就換成了磚頭。兩所房子間的距離很寬，大概能塞下三四輛大巴。一路上都沒有街燈或是現代化設施甚麽的，整座村子就像是在一千年前的地球上似的。
我們應該是向著村子的中心去，跟我們迎面而來的人都穿著與萊雅醫生相仿的服裝。沒有人像我們一樣穿皮裝。在這裏屋子的密度稍微近了點，最後我們來到一大片空地，許多人在都這裏，有些人在坐在地上，擺著攤子，各式各樣的都有，像是衣物、腌魚、水果、各式各樣的工具……一樣也很原始；有些人則是擺著檔，將貨物放在木推車上；其余的人則在這些地攤間徘徊，尋找想要的東西。
「艾雯！」突然有人喊道，我們往那個方向看，是萊雅醫生，臉上的泥巴都洗去了，也換了一身乾淨衣服。他的攤子上擺著各種植物、樹葉，應該都是藥草之類的吧，畢竟他是個醫生。艾雯輕輕對他揮了一下手，就繼續往前走，萊雅醫生給我一個苦笑，我不知該如何回應，只得還予他一個尷尬的笑。
艾雯來到賣鮮肉的檔子，擺檔的是個身形壯碩的大叔，穿著灰色泛黃的無袖麻衣，還裹了條圍裙，正揮刀處理著一隻血淋淋的豬。艾雯將那串兔子放在他的砧板旁，那大叔放下切肉刀，拿起那串肉看了看，很快又放下了。
「要多少？」他問艾雯，語氣中帶著不屑。我也不知道為甚麼，但他就像是看不起艾雯似的。
「二十銅幣。」
「十個。」我還是第一看見人如此殺價的，直接砍一半。我看到艾雯皺起眉頭，想要爭論，但那人搶在她開口前打斷她，「要，還是不要，你自己看著辦。」
「拿來。」艾雯很恨地說，大叔視線看不見、被推車擋著的左手用力握成拳頭，正微微顫抖著，但右手還是向他伸出。大叔拿出十個暗啞的銅幣，放在一旁，艾雯解下繋在腰間的小布袋，將銅幣掃盡去。這裡的社會到底是有多古老，居然還在用銅幣交易。從我在這裡張看眼睛的一刻起，之後的每一分鐘都讓我訝異不已。
之後她又找了個攤子把獸皮賣了，艾雯拿著手上的銅幣，又陸陸續續地跑了幾個檔攤，買了一些其他東西，包括一點食物、一把新的匕首、還有從萊雅醫生那裡買來的藥草。除了萊雅醫生之外，這裡每一個人都沒有給我們好臉色看，我本來想在這裡找人幫忙，看看有沒有辦法回去，但看到他們的神情，只得作罷。不少人用狐疑的目光看著我，大概因為我是陌生人的關係吧，他們銳利的眼睛盯著我看，彷如刀鋒，我只好儘量避免與他們接觸。
花光所有銅幣後，艾雯拿著她買的東西，原路返回。往上的路程就更辛苦了，風一直吹，我要穩住身體的同時，腳還要發力一步步往上踏，艾雯則依然如履平地般輕鬆，哪怕捧著手上的東西。棧道走完，我是已經筋疲力盡，粗氣喘個不停。好不容易回到她家前院，她卻停在門前幾米不動，只見她神色凝重，緊盯著屋子的木門。
「怎麼了？」我問她。
「門是開的。」她喃喃道。
我還以為是甚麼事，原來只是這樣而已。我告訴她我出去的時候的確忘記關門了。她伸手擋住我，動作神色絲毫沒有鬆懈，更而拿出剛才買的匕首——因為弓箭落在屋子裏了——將其餘的東西遞給我，壓低聲線說道：「不，地上有其他人踩過的痕跡。」
我看著地面，跟出去時沒甚麼兩樣，完全不知道她是怎麼看出有其他人的腳印。艾雯將匕首反手握在胸前，小心翼翼一步一步躊躇往前，來到半掩的門前，輕輕推開，沒有發出一點聲音。我在後面看著，也被弄得心臓猛跳。艾雯將大門完全推開後，僵站在門邊。我上前幾步，找到一個能與屋子保持距離又看得清內部的位置。屋裏坐了一個人，背對著我們，應該是女的，有著一頭及腰的褐紅色長髮，身穿淺藍色絲袍，上面繡滿各式各樣的金紋，又披了一件淡紫輕紗在外，與其他村民或者艾雯的穿著天差地別，光看就覺得十分矜貴。
那人端坐著，正悠悠地翻閱手中的一本書。我們都站在原地，維持著自己的姿勢，有一股寒氣從屋內滲出，包圍著我們。
「艾雯·葛雷特，」終於她開口了，聲音不大，卻很透徹，不帶情緒、不帶起伏，冰冷猶如死去，「安珀斯弗爾狩手一族之後。」
艾雯聽了，全身都在顫抖，咬牙切齒：「你是誰？穿著祭司服有甚麽企圖？為甚麽知道我家族的事？」
那人輕輕合上手上的書，站起轉過身來，是一個年輕女生，看上去比艾雯更年輕，眉清目秀，長得也是秀美，但是臉色蒼白，彷彿沒有血液流過血管似的。她慢慢張開口說道：「我乃安珀斯弗爾女祭司貝可·茉薇拉。」
女祭司？狩手？我還沒能細想，只見艾雯一拳用力砸向木門，另一隻手上的反握的匕首轉了半圈，直直朝那個所謂的女祭司刺去。腳步之快，迅疾得如同一支無聲的冷箭。但在最後一刻，刀刃距離那人心臟只有幾公分，她側過身子，躲開了攻擊，再用握著書的手輕輕對著艾雯一揮，艾雯就整個人被拋了出去，砸在牆上。
艾雯掙紮著起來，穩住身體，一臉痛苦地扭動肩膀，奮力將手中的匕首扔出，目標正是那人的腦袋。她看準時機，用書把匕首彈開，跌落地面，新的一把匕首就斷開兩截，發出清脆一聲。艾雯趁她分神之時，一躍而上，但她很快就恢復過來，轉身又是一甩手，艾雯這次沒有被拍飛，而是借力往側前方一滾，抓起掛在牆上的弓，又迅速從箭袋中抽出一根箭，搭在弓弦上。那人見狀，打開了手中的書，奇異的是，那本書淩空浮在她手上，書頁飛快翻動著。艾雯毫不猶豫地放開手，離弦的箭直往她去。突然間，地板上居然聳起一道冰牆，將箭矢擋下。我愣看著這一情景，瞪大了眼睛想確認自己沒有眼花。艾雯也愣了，不過很快就伸手在箭袋中摸出另一根箭。那人對著冰牆罷罷手，冰牆轟然一聲碎裂，冰塊滯在空中快速旋轉、結合，變成一根根冰矛，彈指間全部射向艾雯。
我側過頭，緊閉著眼睛不敢看這場面，手上拿著的東西全部掉到地上。即使緊閉眼睛，我依然感覺到寒氣爬滿我全身。彷彿一切凍結，好長一段時間都沒有動靜。我的腦海中浮現她帶著那些冰矛，一步一步朝我走來的畫面，還有高舉冰矛，準備刺進我心臟的畫面。但周遭一片死寂，我只聽到自己心跳的聲音，終於我聽到她開了口：「再亂動一下，它們就會刺進你身體裏。」
我慢慢張開眼睛，看到冰矛插進牆壁，架住艾雯的身體，讓她動彈不得。那人就站在艾雯跟前，盯著艾雯說道。接著她慢慢轉向身子，她看著我，灰色的瞳孔比艾雯還冷，我在裏面看見了死亡。我猶豫著要不要轉身逃跑，但看到她剛才的能力，好像逃跑也是徒勞無功，我是怎麼跑都不能比那根矛來得快。而且，我的雙腿劇烈地顫抖著，可能連邁出一步的力氣都沒有，彷彿有盤根植入地面。她一步一步向我走來，卻合上了手上的書，書合上後，她重新用手握住，就像一本普通的書一樣。
「跨越時空而來的人。」她用毫無溫度的語氣對著我說。
「甚麼？」我脫口而出，一臉的茫然。
「上古的桂凱斯大陸上流傳著一則預言，」她轉回身，往她剛坐的位置走去，逕自說道，「『黑暗甦醒之時，跨越時空之人將會帶著希望抵臨』，你並非這個世界的人，不是嗎？」
她坐在椅子上，面向著我，等待我回答。我回想著這兩天看見的事、遭遇的事，其實我心裏早有猜測，但直到這一刻，我依舊無法相信，這種只有在電影裏出現的穿越時空的橋段居然會發生在我身上。我的腦袋一片混亂，更準確的說是一片空白，無法想像我目前的這一個世界。更扯的是，我會帶著希望抵臨？這又是甚麼？我只是一個十六歲的學生，能有甚麼對這個世界的希望在我身上？我又想到了我的父親，對，在我的那個世界裏——如果她說的是真的話，如果我真的到了一個新的世界的話——我已經失蹤兩天了，父親一定很擔心我。我心裏唯一想要的，就是回去我的世界、我的城市、我的家，可是我連怎麼來到這裡都不知道，更遑論回去？
等等！桂凱斯大陸，我聽過這個名字，是父親其中一個研究過的失傳神話之一。我以為那是一個在地球上的古老神話，但它原來是另外一個世界嗎？
「你到底想要幹甚麼！」在一旁的艾雯朝著她怒吼，想要掙扎出來，但冰矛十分牢固，她沒有辦法挪動半分。
「跨越時空之人，你須攀登德索泰克峰，前往命運神殿。」她看著我說，我被她的眼神盯得不寒而慄——儘管現在屋裏面的溫度也很低——然後她又看向艾雯，「三百年前，你族中的女狩手護送我前往相同的地點，而你，狩手之後，須完成相同的事，確保他能活著登上命運神殿。」
「憑甚麼我要聽你說？」艾雯依然怒氣滿腔，雙拳緊握，一個一個字忿忿地吐出來，「三百年前，我的先代保護你，最後，你成了人人敬仰、拯救王國的女祭司，而我們呢？淪落在這殘破的村莊，世代受人鄙棄，就算到今日仍不准在村莊裡面居住，連我的父母，也因此而死去。而我現在還要幫你做同樣的事情？你做夢！」
三百年前？又多了一件怪事，我的腦袋仍然一團糟，無法處理眼前的事情。她看著我們，無聲歎了口氣，對著一面空牆壁揮揮手，一部分的牆壁馬上結了冰，光滑的冰面映出一個朦朧的女性身影。我的身體不自覺地走進屋子裏，想看清冰牆裏面的身影。
「跨越時空之人、狩手之後，」一把女性的聲音說道，彷彿從房子裏每一個角落傳來，朦朧而空靈的聲線驅走我腦袋的混亂，我看了看艾雯，她也冷靜下來，腦袋動著，似乎在尋找聲音的來源，「黑暗已經甦醒，魔軍在大地上橫行、隨處破壞，村落被摧毀、王國的土地被侵佔，你們是預言中帶來希望之人，也是能化解這一次危機之人，我以命運之神伊若斯的名，請求你們前往命運神殿。作為交換，我會……告訴你三百年前事情的真相，以及回去另一個世界的方法。」
那人影逐漸淡去，牆壁也恢復了正常。女祭司站了起來，在桌子上遺下一個東西，我在這個位置看不清楚，她走向門口，邊說道：「那是開啟結界的鑰匙。」
走出大門的前一刻，她舉起手對著身後一罷，架住艾雯的冰矛應聲碎裂，在餘響中，她已消失在日光之中，留下我們兩個互相對看。
而怒火，又重新侵佔了她原本綠色清澈的眼眸。
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