午夜二時，冬鈴城一片漆黑。
街道上的火燈早已熄滅，兩邊的樓房只透出稀疏橙光，倘若沒有天上明月灑下的銀光，以及微弱星光的照耀，根本沒法看清前路，只能摸黑前進。
街道上一個人影也沒有，不論是日間嘈雜擠擁的冬鈴大道，或是一些只有在夜間營業的酒館和提供特別服務小店的小巷，此刻都了無人煙。時間之晚固然是一個原因，但最近天氣異常寒冷，入春後卻仍然下雪也是一大原因。因為外面實在太冷，冬鈴城的人在入夜後都選擇留在家中，早早入睡。
而在鴉雀無聲的街道上，有一個烏黑的人影，正形單影隻地走著。
他身型嬌小，從骨架看起來像是女性，其身上披著及膝的厚重斗篷，頭也用斗篷的帽子遮掩，完全看不到其樣貌。「她」乍看起來是一位旅行者，但身上不但沒有背包或麻袋等像是行李的東西，那烏黑斗篷也看得出價值不菲，比起旅行者，更像是一位連夜趕路的小姐。
小姐手上拿著一張有明顯摺痕的紙張，她在街巷間穿插，不時打量周圍，再低頭看一眼紙張，很清楚自己要前往的地方，很快地，她離開了冬鈴城的中心，來到城市西北方的一條小村莊。
這條小村莊坐落在一條小河川的兩岸，以一條橫跨河川的石橋連繫著左右兩邊。房屋們都是平房，它們用石頭砌成，樣式古舊，在銀白夜光下細看，能夠看見石縫之間都長滿了野草，有些野草更茂盛得從縫隙中爆出來，依附在石牆上，長成更高的植物。銀光灑下，這裡完全沒有人的氣息，也看不見有人在這裡居住的痕跡，皆因村莊早已荒廢，很多年前已經沒有人在這裡居住。
小姐站在橋上，脫下帽子，任由呼嘯狂風拍打她的臉頰，其亮麗的烏黑長髮頃刻暴露在月光下，鮮紅的雙瞳閃爍著深邃的光芒。她──諾娃凝望著眼前的景色，忽然覺得這村莊跟數月前，夏絲妲和愛德華對決的那個村落有點相像。
她是故意選這個地方見面的嗎？諾娃在心裡猜測。
她再一次攤開手上的紙張細看，上面除了有幾行字句，剩下的就是一幅手繪簡易地圖。地圖上簡單地畫出了河川和石橋，在石橋的左右兩邊畫了幾個代表平房的正方框，而最左上方的正方框，則有一個箭咀指著。
「一、二、三……五，是那所房子嗎？」諾娃伸出手，指著河岸左邊的平房們，逐間逐間往遠方數，很快便找到地圖上標示的那所房子。那平房沒有被月光照到，它的後方便是茂密的樹林，不仔細看的話完全不會留意到它的存在，十分適合用來當藏身處。
夏絲妲特意把我叫來這種地方，到底是為了甚麼？諾娃納悶。
今午，她突然收到一封神秘的信件，寄件者不是他人，正是夏絲妲。諾娃在看到那玫瑰花瓣時其實已經大約猜到寄件者的身份，但直到打開信件，才真正得到確認。夏絲妲在信上寫得很直白，說她回來了冬鈴城，正待在城郊的沙凡迪村，想請諾娃一個人在午夜時分前來見面，有要事相談，並叮囑她務必一個人前來，別讓愛德華知道。
諾娃覺得有點奇怪，畢竟夏絲妲是一個習慣不留痕跡的人，甚少寫信件，而且她既然回來了，為何不直接回到城堡，而要特意在午夜時分把自己叫出去？她有懷疑過信件的真偽，但那些優美同時又有力的字跡確實是屬於夏絲妲本人，行文風格也跟她的一貫行事風格吻合，所以不會有錯。
也許她不想與愛德華碰面，卻又想實行之前臨行前所說，回來時會再見面的約定呢？
帶著懷疑和猜測，諾娃依照夏絲妲的吩咐，午夜後一個人偷偷離開冬鈴城堡，在沒有人留意下來到沙凡迪村，並照著夏絲妲的手繪地圖來到她指定的石屋門前。
破爛的木門半開著，彷彿在歡迎她進去。諾娃再次查看信件，確認自己算對了石屋後，再戰戰兢兢地探頭窺看，但裡面一片漆黑，甚麼都看不見。
真的要進去嗎？屋內吹來一陣陣陰涼的風，讓曾經的高級神官全身都戒備起來。她想轉身離去，但想到自己有問題想找夏絲妲解答，還是把那些不對勁的感覺壓下，緩緩推開了門，踏進黑暗。
「很久不見了呢，諾娃。」
一把熟悉得不得了的溫柔女聲傳進諾娃的耳朵，她立刻又驚又喜地轉身，看見有一個身影在窗戶旁站著，微弱的月光從窗外灑在她身上，照亮了她的緋紅馬尾和亮紫雙瞳。
「夏絲妲！」諾娃的嘴角登時上揚，她又踏又跳地走到夏絲妲面前，一臉雀躍。「你真的回來了！」
「跟你說好了的嘛，我會回來的。」夏絲妲容貌沒甚麼變改，她仍然穿著最愛的鮮紅大衣，腰纏「荒野薔薇」，整個人跟她兩星期前離開時的模樣一樣，但諾娃總覺得好像有甚麼些微的分別。她向諾娃投向欣然的微笑，就跟以往的她一樣。
「你的信送到時，我嚇了一大跳！」諾娃此刻興奮得像個小孩子，「回來了冬鈴城的話，為何不來城堡露個面？」
「雪妮‧懷絲拉比已經離開安納黎，回到自己的國家去了，」夏絲妲說的時候，像是在交待別人的事。「突然間又『回來』，會惹人懷疑的，而且，那個身份已經屬於過去了。」
那個雷文家遠親的身份是虛假的，用完了就要被捨棄，是必然的事，諾娃十分清楚。縱使如此，聽到夏絲妲表示一切經已過去，其話裡彷彿包含那些三人在這一個月裡共渡的時光，她就忍不住覺得有點唏噓。
「你離開之後，到了哪裡去？」諾娃用別的事轉移自己的視線。
「嗯，到了北方一趟。」夏絲妲只是很籠統地回答。
果然是北方，諾娃心想。她嘗試追問：「回家鄉看看嗎？」
「算是吧，去處理一些雜事。」說完，夏絲妲若有所思地望向窗外，沒有繼續說下去。
諾娃心裡疑惑，夏絲妲明明在離去前，說過自己是去「為過去的執著劃上句號」，既然是執著，那麼怎麼會是小事？但看她現在的樣子，應該是解決了吧。
「你來這裡的時候，沒有告訴任何人吧？」夏絲妲問。
「沒有，就連愛德華也不知道。出門前我曾到他的房間找他，許是最近心煩吧，他很早便睡下了。」諾娃搖頭，把自己起行前的行動告知，想讓夏絲妲安心，順便稍微傾訴一下。
「是嗎，」夏絲妲好像對諾娃的話沒太大興趣，她沒有問下去，只是若有所指地低喃：「那就好了。」
「你在信上說有要事相談，時間那麼急，還特意把我叫到那麼遠的地方來，是有甚麼特別事嗎？」諾娃沒留意到夏絲妲那細微的舉動，疑惑地問。
「就是有事啊。」夏絲妲輕輕一笑。
話音一落，她左手輕輕一撥，未幾，諾娃身後便傳來「砰」一聲巨響。她轉身一看，發現木門被關上。
「夏絲妲？」諾娃立刻回頭，正要問個究竟，但從頸項傳來的一陣異樣冰冷令她整個人僵住。她小心翼翼地向下看，只見自己的頸項下有一道嚇人的銀光，登時猜到是甚麼，雙眼驚訝地睜大。沿著光的盡頭望去，諾娃看見夏絲妲正站在那裡，提著「荒野薔薇」，冷冷地瞪著自己。
「為什麼？」諾娃想要上前追問，但夏絲妲立刻把劍往前微微一推，威嚇她不准再動一寸。
「『虛空』的劍鞘，不要動，」夏絲妲甚麼也沒解釋，她收起了笑容，冷冷地命令：「乖乖地留在這裡。」
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